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　　　　一提起“桐‘花’苑”，周渊见就止不住地义愤填膺，反正他的合欢院和二姨娘的桐‘花’苑早已势同水火，侯府中人尽皆知。
　　　　甫一想到二姨娘那张故作妖‘艳’实则‘阴’险的脸，周渊见气不打一处来，愤恨地咬牙切齿：“娘，你是不知道，以前你坐镇侯府的时候，那个‘女’人还会稍微忌讳一点，自从你走了之后，她就张牙舞爪起来了，什么顾忌都没了，真真是极其可恶的，儿子和她斗智斗勇，好累……”
　　　　说着，周渊见整个人就贴了上去，松松地揽住简阳公主的臂膀，可怜兮兮地哀求：“娘，看在儿子这么辛苦的份上，你要不就和儿子一起回府吧，有您稳定后方，儿子才能在朝堂上无所顾忌地奋战啊！”
　　　　摇头，简阳公主不允，语重心长地教训他：“小见，无论什么时候你都要知道，无所顾忌并不是一件好事情。让你锻炼一下也好，就算现在不接班，以后这威宁侯府也还得你来撑着。何况，就算我和你爹和好了，暂且也不想回侯府，法华寺清净，适合我修行。”
　　　　婉拒了儿子的邀请，简阳公主又循循善‘诱’地告诫了他一番：“不过，临睡之前，为娘还是要叮嘱你几句，温情这个小丫鬟，眼光‘精’准办事稳妥，又对你忠心耿耿，饶是偶尔脾气大一点，你能调教就调教吧，很多事情是可以重用她的。别以为娘亲不知道，你敢走了紫桐，碧梧又是个软根子，再加上已经疯疯癫癫的挽纱，你身边可用的也不过浣衣和宁墨而已，怎能足够？”
　　　　有了简阳公主的开导，再加上威宁侯的从旁佐证，周渊见心中对温情的疑云已经消散了大半。将她进入侯府以来的所有事情全都在脑海中过滤了一遍，周渊见越想越觉得，似乎自己是误会了她。
　　　　将娘亲的箴言一一记下，眼看着东方天际已经‘露’出了鱼肚白，周渊见依依不舍地与娘亲告别，回了自己的房间。
　　　　法华寺里，一片寂静，只余燃烧的檀香弥漫了四周。
　　　　而远处威宁侯府的桐‘花’苑中，此刻却几近翻天覆地，二姨娘正在焦躁不安地发脾气。“什么？你说侯爷今日居然特意赶去法华寺参加那个贱人的生日宴？”

　　☆、第二百七十九章　深夜商议

闻听小厮来报，二姨娘刚听到威宁侯也特意赶去法华寺参加了简阳公主的四十岁生日宴，立刻就暴跳如雷起来。　*79&
　　　　伸手一挥，将面前桌子上搁置的盛放了瓜果的盘子摔在地上，二姨娘仍觉得不解气，她恨恨地咬牙，一双魅‘惑’的眼此刻却瞪圆了，恨不能在心里将简阳公主撕成千万块碎片。
　　　　那小厮悄悄地往后稍微退了一小步，眼看着二姨娘抓狂的模样，生怕自己也成了那被殃及的池鱼，不经意地抬手抹了一把额头上涔涔的汗珠，怯怯地补充道：“不仅如此，奴才还听说侯爷准备了一份特别的生日礼物，集齐了各种数量的佛珠献给夫人，逗得夫人很是开心呢。”
　　　　眉头皱的更深了，二姨娘的贝齿已经把薄‘唇’咬破，腥甜的鲜血弥漫在‘唇’上，染得薄‘唇’更加嫣红。
　　　　她捏紧了粉拳，从牙缝里迸出一句话来：“哦，看来尽管过去了这么多年，侯爷依然懂得怎么哄‘女’人啊，真会投其所好呢！可是周渊见一向不待见这个爹，那个贱人生日，他应当也在，难道不会就此借题发挥，刁难侯爷吗？”
　　　　点点头，小厮也是从别处打探来的消息，他是桐‘花’苑的人，尚无资格被带去法华寺参加这一场风光的生日宴：“奴才不是亲眼所见，但听不止一个人‘私’底下说了，白日里大少爷果然对侯爷很不满，出了好些关于佛珠礼物的难题给侯爷呢。但是没想到对佛理一窍不通的侯爷，这回却是做足了功课，一一对答如流。这也是奴才为何觉得蹊跷，立刻就来回禀姨娘的原因，此事恐怕有内情呢。”
　　　　最后一句话，那小厮的语调放的缓慢轻盈，似在二姨娘的耳边低语，为她出谋划策。
　　　　二姨娘的眉头一直紧皱，仿佛用力地伸手去抚平也无效，一双眼，眸‘色’深沉，令人看不透心中所想。
　　　　好一会儿，二姨娘才将心中的愤恨不平压了下去，挥挥手，让小厮下去：“你今日做得很好，以后也要如此，一有什么风吹草动，无论是紫云轩合欢院还是法华寺，甚至是南山苑的，统统都要来报与我知道。把继礼和慧兰给我找来，然后去账房领二十两银子，算是我给你的赏钱。”
　　　　一听有银子可以领，那小厮欣喜若狂，巴不得跪地道谢，嘴上一个劲儿地叩谢道：“多谢夫人，多谢夫人，夫人吩咐的事情，小人就算是赴汤蹈火万死不辞也要办好……”
　　　　待那小厮一走，二姨娘却鼻子里哼哼，颇为看不起地喃喃低语：“也不看看自己什么货‘色’，让你帮我办事，已经是一种恩赐了。没骨头的奴才，不过是二十两银子，就由得你改口了，看来从姨娘变成夫人也不是什么困难的事情，舍得‘花’钱即可……”
　　　　“对母亲来说，想要坐镇侯府自然不是难事，依着爹爹现在宠爱娘亲的势头，若简阳公主一时半会儿不回府来，只怕这正室夫人的位置也会是娘的囊中之物，不过早晚而已。”二姨娘的话音还未落，就听到一个清脆甜美的‘女’声自‘门’外缓缓响起，抬头一看，果然是自己的‘女’儿周慧兰，正施施然从‘门’外走来。
　　　　见二姨娘望着自己，周慧兰急忙补充了一句，仿佛是在解释：“我刚走到娘亲的房间‘门’口，就碰见小顺子，听闻他说娘亲正要寻我，就急忙赶来了，让他直接去请哥哥来。”
　　　　小顺子，正是方才悄悄赶来向二姨娘报信的小厮，与侯府中其他院子的小厮并无二样，不过是偶然得了些小道消息，便想着到主子面前献媚，能够得到些好处罢了。
　　　　纤手一指，二姨娘让周慧兰坐在自己对面的椅子里，面容疲惫，微微闭上眼睛，感受着婢‘女’给自己轻柔地拿捏着太阳‘穴’，朱‘唇’微启：“慧兰，你可别得意太早，说不定明儿简阳那个贱人就回府了，到那时候咱们就只好自求多福吧。”
　　　　一句话说的周慧兰‘迷’‘惑’不已。
　　　　侯府里同往常一样，平静安好，虽然之前自己和哥哥都在周渊见那儿吃了瘪，但统共来看，二房的势力则在侯府中稳步提升。
　　　　而这两天，周渊见赶去法华寺为简阳公主做生日，顾不上打理侯府，按理说侯府应当风平‘浪’静才对，但娘亲为何却说简阳公主就要回府了呢？
　　　　周慧兰心中满是疑问，但她追问二姨娘，却只换来一片沉重的呼吸声，没有明确的回答。
　　　　直到周继礼姗姗来迟，二姨娘才缓缓睁开了眼睛，目光冷冽地扫了一眼自己的两个儿‘女’，表情难测。
　　　　“娘，这么晚了你还将儿子召来，可是出了什么重要的事情？”自从被周渊见狠狠地教训了一顿之后，周继礼在‘床’上躺了大半个月，身体才逐渐好起来。自那以后，他就有些偃旗息鼓了，在朝堂上争抢不赢周渊见，在侯府中内斗也不是他的对手，颇有些心灰意冷的意思。
　　　　凝重地打量了儿‘女’好一会儿，二姨娘才缓缓地将自己听来的消息告知了他们：“以后二房的兴衰荣辱，可全都靠你们了，你们也知道，你们的大哥是一滩扶不上墙的烂泥，这事儿为娘只能是找你们俩商议，瞧着该如何处置？总不能让咱们坐以待毙，眼睁睁看着简阳那个贱人杀回来，将我们费尽心力抢夺而来的东西，再不费吹灰之力地抢回去？”
　　　　别说二姨娘咽不下这口气，就是周继礼和周慧兰，也跟着愤愤不平。
　　　　“凭什么啊，这侯府能够发展到今天这样儿，也有娘亲你的一份功劳，怎么能够拱手让人呢？”
　　　　“对啊，娘，且不说爹爹现在的想法到底怎样还没得到验证，总之咱们是肯定不会就此认输的，可不能什么好事儿都让合欢院那一家子占尽了！哼，不就是会投胎，成了个长公主嘛！”
　　　　两个儿‘女’，你一言我一语，言辞犀利，一个劲儿地说服二姨娘绝不能认输，而是要勇敢地站起来反抗。
　　　　“唉……”深深地叹了一口气，明争暗斗这么多年，二姨娘也觉得劳累不已，哀其不幸其不争地看着自家儿‘女’，“若是你们能够更加讨得你们爹爹欢心一些，更有能力一些，我这个做娘的，至于在这儿唉声叹气吗？你们就是我的话语权啊，你们不顶事不得力，为娘也没面子在你们爹面前说好话！”
　　　　虽说是抱怨，但周慧兰和周继礼都恍然在心里想起了之前的屈辱，想起自己当时是如何地机关算尽，最后反而被周渊见惩治了。
　　　　一排漂亮的贝齿狠狠地咬上红‘唇’，松开的时候不出意外地留下一排米粒般大小整齐的齿印，周慧兰仔细地思虑了片刻，挽过二姨娘的手臂，讲：“娘，爹爹那边咱们不敢贸然揣测他的心意，但简阳公主这边却可以成为一个突破口啊！”
　　　　“如何做？”二姨娘一阵见血，她现在急切地想知道，有什么办法能够将简阳公主彻底地打倒，让她再也爬不起来与自己为敌。凝神细思了须臾，周慧兰组织了一番语言：“娘，你且想想那简阳公主平生最珍视什么东西？依‘女’儿看来，其一自然是她的宝贝儿子，周渊见我们现在暂时对付不了，这一条路就此放弃；这其二嘛，她是修行之人，对名声看的甚重，咱们就从这一点下手，坏其清名，看她还有什么脸面敢回侯府来！”此言一出，得到了周继礼和二姨娘的一致赞同。

　　☆、第二百八十章　布施出岔子

“就算侯爷想让简阳那个贱人回府，咱们只需的打击到她，让她压根生不起回府的兴致，那可不就行了！”仿佛是被打通了任督二脉，二姨娘惊喜地差点叫了出来，但随即她又有些幽怨了，“话是说的好听，可咱们到底要如何做，才能打击到简阳那个小贱货呢？”
　　　　为了更好地商议对策，周慧兰又命人将刚刚躺进温暖被窝的小顺子给揪了出来。　*79&
　　　　尽管已经呵欠连天极度疲累了，但主子召唤，小顺子怎敢坐视不理，急急忙忙地穿戴整齐就赶往二姨娘的房间面见主子。
　　　　“小顺子，我问你，今日夫人的生日宴可还有什么特别之处？不管是否与侯爷有关，你都一五一十地告知我们，说到点子上，大大有赏哦。”周慧兰循循善‘诱’，装出一副善良可亲的模样，身子往前微倾，似乎想要‘诱’导小顺子。
　　　　难得遇到慧兰小姐对自己和蔼可亲的时候，小顺子受宠若惊，仿佛是一只在树林中受了惊吓的小兔子，显得惴惴不安。
　　　　片刻之后，小顺子瞧着几位主子似乎只想知道答案，并未对自己有什么恶意，这才放开了胆子，将自己听闻来的生日宴上的情景，娓娓道来：“若是要说着生日宴上的奇特之处，那可真是太多了，第一便是那合欢院的温情姑娘，以区区二十两银子，将这一场生日宴办的有声有‘色’，不仅在寺庙里请来了戏班子演戏，做出了好几桌子的‘精’致斋饭来款待各位王公贵族们，而且还准备了一幅秀发做成的菩萨像给夫人作为你贺礼……”
　　　　正当小顺子话匣子大开，喋喋不休地细数着自己听来的这一场在寺庙中举办的奇特的生日宴时，周继礼忍不住抱怨道：“小顺子，你能不能捡要紧的来说，我们都不想听关于温情多有能力的消息。”
　　　　小顺子懊恼地垂下了头，立刻闭上了嘴，但周回来白了周继礼一眼，隔了一层衣服，拉过小顺子的手臂：“小顺子，别理继礼少爷，他不想听，我想听。只要是你觉得有意思的事情，你都跟我们说说。”
　　　　听了周慧兰的开导，小顺子立刻就欢腾了起来，狠狠地点点头，又继续讲了起来：“不仅如此，我听说温情这回可是大手笔呢，从赴宴的王公贵族们口袋里挖了不少音质出来，明天开始东西城‘门’口发米发粮，还给穷苦百姓散粥呢。这么一来，不出三日，全城都知道了夫人过生日，也会让夫人载誉而归的。”
　　　　正说着，他忽然意识到了自己说错了话，急忙住了口，偷眼去瞧三位主子的神情，嘴上慌慌张张地挽救道：“都怪奴才嘴碎，夫人怎会载誉而归呢，她一定是留在法华寺了，侯府中有姨娘您坐镇，哪里还需要夫人呢。”
　　　　知道面前这小厮大抵也是无心之语，再说了二姨娘现在也没工夫来对付他，挥挥手就让他走了。
　　　　看二姨娘脸‘色’郁郁，小顺子就知自己闯了祸，跌跌撞撞地就从房间里连滚带爬地出来了，背脊处吓出了一身冷汗。
　　　　“喏，你们听听，就连一个小厮都能预见到简阳那个贱人就要回来了……”二姨娘无奈地叹了一声。
　　　　但周慧兰的情绪却猛然饱满起来，一把拽住二姨娘，兴奋地道：“娘，你听见没，小顺子说温情从明儿起一连三日，在东西城‘门’口以简阳公主的名儿行布施善行，这可是咱们的好机会啊！”
　　　　“你的意思是，咱们在布施的时候去捣‘乱’，败坏简阳公主的名声？”周继礼本就是个‘阴’险狡诈之人，被周慧兰一提醒，他很快就反应了过来，自己应该如何做。
　　　　三人商议已定，眼看着天‘色’也逐渐亮堂起来，索‘性’不去睡觉了，把白天的事情一并安排好。
　　　　第二日一大早，法华寺‘门’口就聚齐了人，就连晚睡的简阳公主也到场了。
　　　　“你们是打着我的旗号做布施的善事，我没道理安稳地坐在禅房里念经，而置你们于不顾。至少，我也得去看看那些接受我布施的百姓们，听听他们的心声。”原来顾虑着简阳公主的安危，众人都不同意她随同前往，但奈何简阳公主要求强硬，大家也只好作罢。
　　　　而周渊见更是在心中暗暗下定决心，一会儿一定要好好地守护在娘亲身边，护她周全。
　　　　瞧着大家基本准备妥当了，温情再一次‘交’代妥帖注意事项，众人便开始出发。
　　　　兵分两路，分别前往城东和城西两个城‘门’口。
　　　　前往城西的，乃是宁墨和浣衣。浣衣为人沉稳，办事自然是牢靠的，而宁墨身负武功，保护浣衣一个弱‘女’子也没问题。
　　　　至于城东这边，则‘交’给了温情坐镇，她不仅要负责保证布施正常进行，还要肩负照顾夫人和大少爷这两大主子的责任，只觉得责任重大。
　　　　来到城东的时候，安排下来的小厮们已经准备好了，在城‘门’口附近排成了一溜儿，摆开米缸和粥桶，桌子后面再站着一个手拿大勺的汉子，看那架势还有模有样。
　　　　“温姑娘，此番真是要谢谢你啊，改明儿办完这件事之后，回到侯府，我一定让小见好好谢谢你。”看着百姓依次排队前来领米领粥，简阳公主心中颇为感慨，忍不住握着温情的手道。
　　　　因了娘亲昨晚的那一番长谈，周渊见虽然心中还微有芥蒂，但大抵上已经对温情消了气，只是一时半会儿碍于面子，还不曾给她好脸‘色’看。
　　　　但温情似乎一点也不在意，笑容满面地回握住简阳公主的手，应和道：“夫人何出此言，为主子解忧，本就是奴婢的本份。”
　　　　两个聪明的‘女’子正你来我往地互相为对方说着好话，却听得头顶上周渊见冷冷地‘插’了一句：“恭维的话咱们待会儿再说如何，温情，此刻正好是你尽本分的时刻。”
　　　　温情抬眼一看，发现前面不知为何竟起了不小的‘骚’‘乱’。
　　　　按照温情的吩咐，也为了最大限度地接待穷苦百姓们，不耽误他们营生的时间，众人特意在城‘门’口附近寻了一块空地，将长条的木头桌子摆成一长排，宛若一条长龙卧盘在地上。
　　　　但这条长龙的腹部，此刻却杯盘狼藉，装米的缸子随着一声清亮的脆响，就在温情的眼皮子底下摔到了地上，成为碎片，而盛粥的大瓮也紧随其后跌落在地上。
　　　　“见鬼，到底是怎么回事……”温情默默地动了动嘴皮子，一个箭步向前冲了过去。
　　　　待她冲到一地的碎片前面，才看清造成这么大‘骚’‘乱’的，居然只是一个人。
　　　　此刻，那始作俑者是个中年‘妇’‘女’，正赖在地上死活不肯起来好好说话，翻出大半个眼白，口中一直不停地嘟囔着含糊不清的话，手边还扬着一个大大的松松垮垮的布口袋，不时从口袋中分出几粒米来。
　　　　温情看着那捣‘乱’之人一点也不惧怕的样子，心中蓦地升腾起一股不好的预感，她微微蹲下身子，探头去看那人，并轻声询问道：“这位大娘，何故竟至于在布施的地儿来闹啊？”
　　　　温情本以为她是在别处受了委屈，见布施的地方人多，所以故意前来闹一闹，好搏人眼球，但哪知，其实并不是如此。那‘妇’人哭哭啼啼地扯开了嗓‘门’，极为大声地吼道：“大家快来看啊，侯府夫人过生日，好难得布施全城三日。可是这话说的好听，也换来了咱们百姓对她感恩戴德，但到底领回去的米粮却都是一堆不能要的渣滓，