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接周渊见。
　　　　周慧兰来到‘花’厅的时候，一眼就瞧见了坐在椅子里的周渊见，他正端了一杯茶在面前，轻轻地吹着茶水面上的茶叶沫。
　　　　见周慧兰出来了，周渊见笑得不怀好意，调侃道：“慧兰妹妹可真是贵人事忙啊，我这个哥哥可是等得茶水都凉了，才能得以一见。”
　　　　“哥哥怎么来了，也不事先打个招呼，妹妹好沐浴更衣，一拜三叩首地来迎接您啊，这规格可够了吧？”周慧兰心情郁郁，但耍嘴皮子，她也不甘示弱。
　　　　周渊见并未生气她的咄咄相对，而是舒坦地一笑：“几日不见，慧兰妹妹还是这般英姿飒爽啊。对哦，我怎么都忘记了，前一天妹妹还去了我的合欢院呢，我虽当时不在家，但后来也听说了妹妹的风姿。”
　　　　不提前一天的事儿，周慧兰还没那么生气，一听周渊见提到自己怒闯合欢院，她就恍然想起了那些让她难受的前尘往事。
　　　　“哥哥，你今儿来可不是为了跟妹妹叙旧闲聊吧，有什么话咱们不妨直说好了，省得装模作样，憋得自己难受。”看着周渊见戏谑的表情，平静地说出这句话，周慧兰顿觉自己长大了，那个存活于理想中的男人已经死了。
　　　　尽管不情愿，但随着岁月的流逝，人总是要一天一天地成长，她和周渊见的分歧也会越来越大。几乎从出生的那一刻开始，他们就注定了以后的分道扬镳。
　　　　心里很痛，就像是心底有一颗种子，慢慢地发芽长大，最后成为了一棵参天大树，但此刻却要将它连根拔起。周慧兰忍着心痛，脸上维持着僵硬的风轻云淡的表情，移开了眼去，不敢再多看周渊见一刻。
　　　　对于周慧兰那复杂的心理状态，周渊见并不清楚，他来此的目的只有一个，见周慧兰开‘门’见山了，他也不绕弯子：“我的妹妹果真是‘女’中豪杰，那咱们就不妨打开天窗说亮话吧，我只是来通知你一下，我的妹妹，你可以做好出嫁的准备了。”
　　　　尽管早已知道了这个消息，但再一次听到，周慧兰还是深觉难受。
　　　　她端坐在椅子里，不偏不倚，并未表现出很大的惊愕之情。
　　　　周渊见继续说道：“皇上已经应允，替你看好了一户人家，有京城第一富之称的朱富贵的独生子，朱良。”
　　　　朱良？这个似曾相识的名字，让周慧兰愣神了片刻，一时竟想不起这是谁来：“朱良是谁？”
　　　　淡笑不语，周渊见点到为止，她心知以周慧兰的势力，不可能问不出来朱良的情况。
　　　　施施然放下手里的茶杯，周渊见便告辞了，只留下周慧兰一人在‘花’厅里细细思量。
　　　　“明珠，明珠——”周慧兰忽然惊叫起来，但空‘荡’‘荡’的房间里却没人回应她，抱紧了双臂，她才恍然想起，明珠已经被自己派出去办事了。
　　　　“小姐，明珠姐姐不在，你有什么事儿？”一个小厮从‘门’口探了个头进来，问道。
　　　　周慧兰眉头一皱，挥挥手，刚刚打发走了他，却又仿佛想起了什么似的，将他喊了回来：“那个……你知道京城首富的独生子吗，好像叫朱良？”
　　　　那小厮走近了一些，张嘴便道：“朱良嘛，朱富贵的独生子，整个京城大概无人不知无人不晓吧，小姐您养在深闺，所以不知道他也在情理之中。”
　　　　心里蓦地腾起一种不好的预感，周慧兰追问道：“那朱良为人如何？”“为人嘛，我这样的小虾米不曾接触过，所以不甚清楚。”小厮有些为难，只捡了自己知道的来讲，“他是京城出了名的纨绔子弟，老爹有钱，又是老来得子，便由着他胡闹。今儿看上了胡家媳‘妇’，明儿又勾搭上了刘家的闺‘女’，拈‘花’惹草的事儿，可谓是数不胜数。”周慧兰听到这里，心已凉了半截，怪不得这个名字听来耳熟呢，以前她听说过朱良招蜂引蝶的事儿，还引为笑谈。

　　☆、第二百三十三章　母女之间闹矛盾

命运有时候就是喜欢和人开玩笑，彼时，周慧兰把人家当笑话，想不到这会儿她也快成为这笑话的一部分了。　*79&
　　　　小厮还说了些什么，周慧兰全然没听见了，只看见小厮的嘴巴不断开合，耳畔却是什么声音都消失了。
　　　　“周渊见，你……好狠呐！”周慧兰蓦地吐出一句话来，咬牙切齿。
　　　　再不是以前常常挂在嘴边的“渊见哥哥”了，周慧兰紧握着拳头，身体瑟瑟发抖，就连小厮什么时候退下的，都没有察觉到。
　　　　明珠回来的时候，就看到周慧兰呆坐在大厅里，形容枯槁。
　　　　“小姐，你怎么了，这帮奴才也真是的，这么多个人都没能把你伺候好，都该打！”明珠是真心疼这个小姐，不管别人怎么看她，说她嚣张跋扈恃宠生娇也好，小姐对她还是很不错的。
　　　　看见明珠那张熟悉的脸，周慧兰仿佛是寻到了依靠，猛地扑进明珠怀里，‘抽’泣起来，断断续续地讲：“明珠……刚刚他来了，他说要……要把我许配给朱良……”
　　　　“朱良？”明珠犯疑，她也不知道那是谁。
　　　　‘抽’噎了好一会儿，周慧兰才缓和过来，解释道：“那是京城首富的独生子，出了名的‘花’‘花’公子，果真是不安好心啊！”
　　　　最初的惊诧过去之后，明珠也陷入了沉思中，如果皇上赐婚的话，就算明知对方是个‘花’‘花’公子，周慧兰也只有不得不嫁这一条路可走。
　　　　想了想，明珠赶紧一把将周慧兰拉扯起来，推搡了她一把：“趁着皇上的旨意还未表态，小姐你马上去找夫人和侯爷商议，由他们出面，看能不能说服皇上改变主意。”
　　　　听了明珠的话，周慧兰点点头，仿佛是在无边无际的黑暗中瞧见了一点亮光，抬手擦了擦眼泪，就直奔二姨娘的房间而去。
　　　　二姨娘正在屋前闲适地赏着‘花’，看到周慧兰红着眼圈跑来找自己，甚是心疼：“我的乖‘女’儿，又是谁欺负了你？”
　　　　娘亲这般一问，周慧兰的眼泪又止不住往下流了，将事情一五一十地告诉了二姨娘。
　　　　早在前一日，周慧兰带着人马杀到合欢院的时候，二姨娘就得到了消息。但她反倒觉得‘女’儿做得对，不过是教训一个胆大包天的奴婢，身为侯府的大小姐，理当如此杀伐果决。
　　　　但没想到，这件事竟会牵连出后续来——周渊见未免也对一个奴婢看得太重了些。
　　　　这一对母‘女’皆以为周渊见是为了温情，冲冠一怒为红颜。但她们不知道的是，温情固然是周渊见发怒反击的原因之一，但还有一个重要的原因便是他一直把合欢院看作是自己的势力范围，而周慧兰却不知趣地杀上了‘门’去，让他心生不忿。
　　　　尽管是来自于周慧兰的转述，但二姨娘听得火冒三丈，“啪”的一声，狠狠地拍了一下桌子，正在气头上的她连自己的手掌红肿起来了都没注意到。
　　　　“周渊见以为自己可以为所‘欲’为吗？呵，真当我不存在吗？”二姨娘气到极点，反而冷静了下来，喃喃道，“可惜你爹爹进宫去了，这会儿不在，不然我立刻就告诉他，赶紧回了皇上的这番好意。说是好意，指不定心里打什么鬼主意呢。”
　　　　周慧兰心里却一惊：“爹爹进宫了？可是被皇上叫去商讨此事？”
　　　　被自家‘女’儿这么一提醒，二姨娘也恍然醒悟过来，惊叫道：“恐怕就是了！天呐，希望你爹爹这次思虑周到，一早就婉拒了吧。”
　　　　心里装着事情，在事态还未明晰之前，周慧兰都无法放心地回房，索‘性’就在二姨娘这儿等着侯爷回来。
　　　　她心里烦闷，坐不住，从东往西走过来，又从西向东走过去。
　　　　眼睁睁地看着周慧兰在自己面前走来走去，二姨娘不禁扶着额头，疲累地哀叹道：“‘女’儿啊，你能不能别到处走了，晃得我眼睛都‘花’了。”
　　　　周慧兰本就心情不好，冲口而出：“我走走又怎么了？现在陷入困境的是我，又不是你，你怎么会明白我的心情！”
　　　　她平时绝不会这般无礼地同二姨娘说话，但今日心里十分担忧，急急地就脱口而出了，待她意识到自己的语气不善时，话已经出口了，就如泼出去的水不能收回。
　　　　周慧兰讪讪地住嘴，微微垂下头，苦兮兮地偷偷拿眼去瞧二姨娘的面‘色’。
　　　　在侯府中，早些时候二姨娘地位不高，因而受了不少的白眼和冷遇。等她境遇好转之后，那些以前糟蹋过她的人，全都莫名其妙地消失不见了，由此也可推断出她的硬气‘性’子。
　　　　可是现在凶她的是自己‘女’儿，纵使二姨娘如何生气，虎毒不食子，她也断断然下不去手惩治周慧兰。
　　　　咬了咬牙，二姨娘硬生生将这口气吞了下去，挤出一丝笑容来，温柔的安慰道：“慧兰，你也别太着急了，有我和你爹爹在，谅周渊见也不敢太过分。”
　　　　若是旁人，能够得了二姨娘这样温柔的安慰，简直就是给菩萨烧了高香，但此刻周慧兰正在气头上，再加上娘亲一贯颇为宠爱她，所以她并不领情：“娘，你可真是站着说话不腰疼啊，你又不是我，当然没法体会我现在的担心了。如果你们最后没能阻止这件事情，到了日子，嫁给朱良的人可是我啊，难不成你还会替我出嫁吗？”
　　　　周慧兰并不想在这种时候和母亲吵架，但一提起周渊见，就止不住地生气。不能对周渊见发脾气，她就只好将一肚子气都洒在了自己最亲近的人身上。
　　　　似乎人总是有一个误区，在外对着不相关的人，反而能够和颜悦‘色’，但往往面对最为亲近的人，却会‘露’出全身的刺，将对方刺得遍体鳞伤才罢休。
　　　　二姨娘本就不是什么温柔的脾‘性’，除去在侯爷面前小绵羊似的温软模样，在众人面前，她一向雷厉风行，三番两次对‘女’儿忍让有加，这会儿心里也腾然跃起火气来：“你这是说的什么话，好好去照照镜子，这般模样哪里像是侯府的大小姐？我也是为你好，你不领情也就算了，这般和娘呛声，有什么意思呢，有气你就往外撒啊，谁欺负了你，你就凶悍回去！”
　　　　周慧兰烦躁地把头埋进臂弯里，有些歇斯底里地吼道：“我也想啊，可是我压根就不是周渊见的对手，不过是动了他院子里的一个丫鬟而已，他竟然就搬出了皇上来，我……我……娘亲，你既然不愿意帮我，那就别说风凉话了，我自己有办法应对！”
　　　　“我怎么就变成说风凉话了，你是我的‘女’儿，我岂有不帮你的道理……”
　　　　还没等二姨娘的话说完，周慧兰就一跺脚转身跑了出去。
　　　　看着‘女’儿快速消失的背影，二姨娘哀叹了一声，只能等待着侯爷回来之后再行商议。
　　　　“小姐，在这关键时刻，你怎么能和夫人闹矛盾呢，咱还指望着她和侯爷为你做主呢。”明珠止不住地为周慧兰担心。
　　　　周慧兰咬紧了牙关，一路急速往自己的房间走去，恶狠狠地道：“她又不是我，根本不知道我现在有多痛苦多害怕！所谓靠天靠地不如靠自己，我还是自己想办法吧。”
　　　　明珠‘欲’言又止，低声地喃喃道：“您自己也在夫人面前承认了，不是大少爷的对手，这会儿还不让侯爷和夫人帮忙，这可如何是好……”
　　　　话刚说到一半，明珠忽然瞧见了老乡徘徊在‘门’口的身影，立刻住了嘴，脸上浮起笑容，上前打招呼。
　　　　那小丫鬟收了明珠不少的银子，自然也兢兢业业地替她做事，一有重要的情报就赶了过来。
　　　　“浣衣姑娘和被打的温姑娘大吵了起来，我当时就在院子里，亲耳听见的，绝对没有错！”小丫鬟一脸的讳莫如深。
　　　　周慧兰犯疑了，昨儿个自己要打温情的时候，浣衣还义无返顾地挡在她面前，仅仅一夜之间，两人怎么会就闹翻了呢，还吵得人尽皆知，连一个洒扫丫头都听见了？
　　　　那小丫鬟见周慧兰似是不相信，凑上去，轻声解释道：“小姐有所不知，昨儿个大少爷回来之后，便因为温姑娘受伤一事而大发雷霆，眼里只记挂着温姑娘，却对受惊不已的浣衣姑娘不闻不问，这就让她不满意了。不满意又能如何，大少爷是主子，浣衣姑娘再受宠也不敢在主子面前造次，这不就寻了个由头，在温姑娘那儿挑刺泄气了嘛。”
　　　　听小丫鬟分析得有理有据，周慧兰也不得不信，她忽然拍掌而起，意识到这或许是个好机会。
　　　　浣衣在合欢院的地位一向甚高，多年来办事沉稳，不仅深得周渊见的喜爱，而且院子里的其他小厮和奴婢们，也甚为敬重她。若是能够将她拉来站在自己这边，那么劝服周渊见的工程就添了一个砝码，说不定还能借机挑拨周渊见和温情之间的关系，让他放弃为温情讨公道的举动。
　　　　想到这里，周慧兰忍不住喜笑颜开，对前来报信的小丫鬟，不仅大大地打赏了一番，还嘱咐她细心地盯着合欢院的一举一动。“明珠，你去准备一份好礼，再将浣衣姑娘引出来，咱们去会会她，说不定她可是我的救命恩人呢。”

　　☆、第二百三十四章　浣衣倒戈

浣衣一早起‘床’，便忙碌地‘操’持起活计来，虽说现在紫桐和碧梧重新回到周渊见的身边伺候他，挽纱的身体也渐渐好起来，但她仍是合欢院的中流砥柱，很多家务上的事情都需要她来决断。　*79&
　　　　没过多久，就有丫鬟前来邀约她，说是小河边有异，请她去看看，但河边到底出了什么异数，那小丫鬟却口齿不清，说不出个所以然来。
　　　　眉头微蹙，浣衣早就心有准备，暗道，周慧兰也真是小题大做，不过是请自己去一趟，却依旧喜欢玩这样的把戏。难道她不出面，自己就猜不到这背后的主子了吗？
　　　　但想归想，浣衣没有戳破，而是装作不知情的模样，懵懵懂懂地跟着小丫鬟往河边走去。
　　　　小丫鬟嘴里所说的那条小河。横亘在合欢院和桐‘花’苑之间，某一次温情被困桐‘花’苑的时候，便是潜入这条小河里，顺流而下，逃离出来的。
　　　　果然，待她们走近了小河，浣衣远远地就瞧见了一个婀娜的身姿。
　　　　“浣衣姑娘，不得已请你多走了些路，前来这里相见，还望你能包涵体谅一番。”周慧兰满面堆笑，一把拉住浣衣的手，仿佛两人是亲密无间的好姐妹。
　　　　浣衣别扭地‘抽’出手躲开，讪讪地笑言：“大小姐真是折煞奴婢，有什么事只需派个人过来知会一声就好了，何必劳动您亲自跟奴婢讲呢？而且还选在这么个偏僻的地方，这也太……”
　　　　后面的话，浣衣点到为止，没有再继续说下去，她向来是个周全的人儿。
　　　　周慧兰一点也没有因为浣衣的躲避而热情消减，一直笑着，温和地讲：“浣衣姑娘，你也知道，眼下你们合欢院和咱们桐‘花’苑有些小误会，若是让人瞧见咱们俩‘私’下见面，恐怕会传出些风言风语。我的确不怕，但我‘私’心想着，对你可能会有些不便，毕竟你还要在大少爷手底下做事呢，若是她怀疑你生了二心，那你可就冤屈了。”
　　　　一番巧舌如簧，说的云里雾里，让浣衣猜不透了，狐疑道：“既然大小姐什么都为我想到了，那又何必把我叫出来呢？偷偷‘摸’‘摸’地在这种地方相见，被人看见了，更加是有口难辩。”
　　　　眼尾一扬，周慧兰媚眼如丝地向明珠使了个眼‘色’，顺势将不情不愿地浣衣拉到河边的石头上坐了，淡淡地解释：“浣衣姑娘，你是侯府里老资格的人了。大概也知道点我的‘性’子，最是嫉恶如仇，看不惯那些个扭扭捏捏的伪君子。之所以冒险请你来见一面，便是因为听说了合欢院中的一些事情，为你鸣不平呢！这里有一点东西，前两日在合欢院可能吓到你了，慧兰在此向你赔个不是，还望浣衣姑娘能够原谅我才是。”
　　　　说着，周慧兰向前一推，就把身后的明珠推上了前来。明珠双手捧着一个盒子，呈在‘胸’前，甜甜一笑，对浣衣道：“浣衣姑娘，这是咱们小姐为你压惊的一点小东西，不成敬意，还望不要推辞，收下吧。”
　　　　浣衣手一抬，打开了盒盖，里面是琳琅满目的首饰和胭脂水粉，全是‘女’子日常能用到的东西。
　　　　“慧兰小姐真是煞费苦心了啊，我若是不领情好像有些说不过去了，但眼下您和大少爷关系……于情，我可收，于理，我不该收。”最后关头，浣衣还是婉拒了周慧兰的一片心意。
　　　　周慧兰细眉一挑，并不感到意外，反而顺势将话题引到了自己真正的目的上来：“我理解浣衣姑娘你的想法啊，但咱们主子归主子的矛盾，和你们丫鬟却是没关系的。再说了，我这份礼物也不是因为大少爷才送你的，而是因为温情。”
　　　　“温情？”
　　　　听到这个名字，浣衣表现得有些出乎意料，反感地嘟起了嘴，没好气地道：“眼下，温情可是合欢院的红人，慧兰小姐如果要找她求情的话，那么径直去找她便好了，叫我出来作甚？我和她没什么关系，也不能帮你说上什么话。”
　　　　看到浣衣如此表情，周慧兰更肯定自己找