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管家算算时间，五年前就是康德十六年，十六年将军在京都待了半年，期间来过岳州一趟，周老爷应该就是那时知晓的，“那您为何不写信给将军？”
“写了，怎么没写？我还没跟你算这一笔账呢。信寄出去一个月，回信将我女儿骂的体无完肤。是，我女儿出身低微，她娘我有幸识过两个字，门当户对这个词我再理解不过。你们国公家门槛高，可我女儿是我女婿明媒正娶，拜堂成亲了的，是你家老爷说休就休的吗？”
“沈老夫人别怒，我还奇怪为何你一看见我就拿棍子招呼我，原来是误会。我不是国公家的人，沈国公也不是我老爷，将军打从十八岁离开国公府之后就一直没回去过，现在自立门户，你的信件应当是驿站的人送错了。”
管家虽然嘴上这么说，却不大相信驿站会弄错，当初将军留的地址事皇上刚赐下来的将军府位置，沈春花不可能会写到沈国公府去。其中一定有人插了一手，暗中很有可能隐藏着敌人，得尽快回去禀报将军。
“我就说我女婿怎么可能嫌弃我女儿，原来是他爹那个老不死的作祟，老男人就没一个是好东西。”
一脚踏在老男人行列的管家：里面肯定没有我。
“娘，当时我怎么没听见你们说起这事？”
“你那时在考秀才，我们哪敢告诉你。”
周中举面上有些过不去，“我爹脑子不清楚，不代表我脑子也不清楚啊。”
“所以你现在站在这，我也没赶你出去。”
管家有些汗颜，这也确实是亲娘了。
三人谈话用的皆是方言，单纯的谈话对十里这种完全听不懂的人没有任何学习意义，还不如看墙上的蜘蛛结网。
小东西长得挺丑，还能吐丝，有点研究价值。
管家注意到她时，她已经将蜘蛛捉在手上了，没像以往上去夺走，虽然他身高七尺，历经沧桑，但生平最怕多足怪，“小姐，快丢开，这东西碰不得！”
十里‘哦’了声，举着蜘蛛递递到他面前，“我要，你拿。”
蜘蛛最终被周中举处理掉，十里有些惋惜，不过屋里还有几只，等什么时候没人了再抓也不迟，乖乖随沈春花洗澡睡觉去了。
半夜时分，沈春花敲响周中举的房门，“中举，娘不是不想你光宗耀祖，可这人呐，靠别人终究靠不住，还是得你自己能立起来。等你考上举人，你姐夫才有底气将你弄上去，之前不告诉你也是怕你就此不愿再用功。”
“儿子知晓。娘，你觉不觉着阿拾有些怪异？小时候阿拾很是活泼，为何如今沉默寡言，而且……用手抓喜虫这事，不像是一个十三岁的女子能做的事。而且我听说京里官越大的人家规矩越大，姐夫同他父亲关系不甚友好，阿拾会不会被人欺负了？”
沈春花一愣，“不行，我要去问个清楚。”
刑管家还没睡，听她来意又将十里在渡玉城跟达子打仗的时候，受了刺激、神智不是很清、不怎么记得以前的事说了一遍。
沈春花听完泪眼婆娑，“阿拾才多大，就受了这种罪，那战场是女娃娃能去的地方吗？刀剑无眼的，万一有出事怎么办？”
管家又被骂了一顿。
晨起，又是新日。
喔喔——喔、喔！
周家的公鸡一如往常敬业，早起打鸣，却不想今日被掐住了喉咙。
十里蹲在地上，一手抓着鸡，另一只手去掰它的嘴，想看看发音器官构成。她观察过了，周围没人。

第十四章
沈春花及时出现制止了十里，让她不要捉鸡玩，要是想吃，中午她把鸡杀了，给她炖汤。
得了自由的公鸡迈着高傲的步伐从十里身边走开，行至院门口，完成刚才未完成的使命。
走路姿态跟她养的大鸡和幺鸡一样，十里决定放过它。
饭应该是只吃两顿的，早上一般不吃，为了照顾十里，一家人吃完饭才去的地里。
周中举和林秀媛都有些不习惯，两个孩子倒是很开心。
水稻的产量不高，沈春花种了足两亩地。为了省银子，没喊人。
除去周中举在学堂当先生只能在家两日外，剩下的花个五六日也慢慢可以弄完。
当周中举问十里去不去时，沈春花怼了他两句：“阿拾才从京里来，插什么秧！种什么地！”转头又笑对着十里说，“阿拾，待会外祖母带你去镇上逛逛，昨日匆忙，没准备套新褥子，今日看缺什么，都买回来。”
买东西和下地插秧，十里选择下地，虽然她不知道下地插秧是什么意思，但管家会跟外祖母一起，有他跟着，这不许碰，那不许碰，她的研究大业很难得到发展。
十里指着正在装水的周中举道：“我跟他。”
“这……”
管家喂完驴进来，见沈春花犹豫的样子，笑道：“有舅爷照料，沈老夫人放心。当初小姐能一个人从京都走到北地，也不是那吃不得苦的娇女，插秧而已，就当体验食物来之不易。”
“什么！阿拾一个人从京都跑去北地的？你们怎么能让阿拾一个人往北地走，路上无人照应，起居艰难不说，遇上土匪怎么办？被人掳去了怎么办？稍微有个差池，那后果我都不敢想。”
土匪到没遇上，人贩子遇上一窝，这管家可不敢说，讪笑两声，转移话题，“将军已经处理了那群伺候不当的人，您放宽心，驴车可以走了，我送您去镇里吧。”
沈春花先是心疼十里，又是反复叮嘱周中举照顾好她，坐上车后对管家的念叨就没停过。
管家一边驾车一边反复心里提示自己：这是一个老妇人，是将军的岳母，她所说的都是为小姐好，不得顶嘴，不得动粗，虚心听教。
周中举有些意外十里会跟着他，有些开心，毕竟是从生下来就看着长大到能说会跑的孩子。
周子风对这个突然出现的阿姐很好奇，爹说小时候他们还睡在一张床上。
虽然银票最终被周中举收走，但十里给钱的姿势很霸气，周子风很是认同这个阿姐，路上一直跟在她后边。
周桃夭有点想亲近十里，又有些害羞，牵着她娘的手走在前头，时不时往后瞄一眼。有时候对上十里的视线，十里一般会回个微笑，然后她就立马转过头看前面，装作正经走路的样子。
稻田在一块还算平坦的地方，四面都是景，一面一眼望去尽头是山，隔被一层雾笼罩，朦朦胧胧尽显水墨画的美感。
一头是树和水，高高的田埂往下是一个斜坡，近水那头，长着一排不规则的树。柳树居多，桃树也偶尔散落两三颗，树上扒着藤蔓，树下说不出名的草疯长，再是一块撒满石子的浅滩，水流叮叮咚咚很是悦耳。
周家的稻田临着溪流，地是用锄头挖了两个月开垦出来的。
稻田都是一片连着一片，大道小道将它们分割。不远处有人在劳作，零星的一两只老水牛背着犁，静默无声的犁地。也有稻田已经被青绿色铺满，泛起的水光夹杂在其中，煞是好看。
两块稻田有的隔着一条埂，有的隔着两条，为了形成水沟，方便灌水，鼻间尽是泥土的芬芳。
周中举也担心她难以适应，已经做好让十里在阴凉处玩的准备，没想到她却学着周子风脱鞋撸裤脚，毫不介意的踩进泥里。
周中举放下心，手把手教她怎么插秧，划分一块地给她，又让周子风陪着她，便去劳作了，偶尔抬头看她一眼，见她并无不耐，也安心插秧。
周子风看着十里手起手落，速度奇快，而且禾苗间距离不差分毫，又一次被惊住。
周桃夭早就注意到了，迈着小短腿瞪噔噔上前，讲手中的禾苗递给十里：“阿姐，能帮帮我吗？”
十里看她眼中饱含期盼，接过她手中的禾苗并无二话，一并插下去。
“阿姐好厉害！”周桃夭扯了扯一旁呆住的周子风。
周子风认同的点头，“嗯嗯，明天上学我要跟铁柱和三福说我有一个很厉害的阿姐。”
“我也要去跟青青说。”
日头渐高，林秀媛口有些干，直起身准备去喝水，视线往四周扫了扫，水也不喝了，“中举，孩子呢！”
周中举连忙往十里之前站的那块地看去，从那开始一直到田埂都插上了秧苗，秧苗立得规规矩矩，四四方方。
来不及感叹十里天生是个插苗好手，迫切的寻找三个溜走的孩子。
十里完成任务后，拿着碗从田中摸起刚才碰到的田螺、小鱼苗、蝌蚪、水蛭，然后又从靠近田埂的那块地的洞中，掏出一条黄鳝。
试着将他们一一扔到道上，观察离开生长环境的他们的反应，在蝌蚪和小鱼苗快死的时候又放回去，黄鳝自己溜了，田螺一动不动，水蛭被周子风一脚踩扁了，说是会吸血。
之后十里还没从泥里掏出什么有用的，就被一声哞叫吸引。看着体型庞大、皮肤灰黑的水牛，十里眼中逐渐泛起光亮。
十里指着老牛的地方，问两人：“那，去吗？”
周子风在学堂读书，会说官话，虽然有些口气，但还算清晰，知道十里听不懂方言，从今早起，就没再说过家乡话，“阿姐去哪，我就去哪！”
周桃夭虽然没去学堂，但家里都是读书的，也能说上一些，经过之前相处，对十里也逐渐放得开来，生怕两人丢下她，虽然害怕大牛，但还是坚持，“我、我也去！”
十里点点头，率先离开，招手示意他们跟上。
水牛旁边有人驱赶它犁地，周子风拉住想过去的十里蹲下，“阿姐，那人是村里的刘村长，最宝贝他家的牛，除了他，谁都不让碰。大强是他孙子都被他打屁股了，就因为他爬上了牛背，他肯定不会让你摸他的牛。阿姐，你先蹲在这里等着，我去引开他，等他走了你再出来，牛你想看多久就看多久。阿妹，我们走！”
“啊？我、我想跟着阿姐。”
“你不怕大牛用犄角撞你了吗？”
“我跟哥哥一起。”
十里大致明白周子风不让她出去，蹲在地上透过草叶看两人的背影，观察他们想做什么。
周子风拉着妹妹绕了个弯跑到刘村长旁边，颇为着急的喊了几句话，周桃夭在一旁点头。
只见刘村长将牛绳交给周子风，然后火急火燎离开了。
周子风冲十里这边招手，示意她过去。
十里看着不足一米四的周子风，向他竖起拇指，单冲这份心性来说，这只幼崽绝对是个可造之材。
周子风有些不好意思的挠了挠后脑勺。
“之前还见在埂上歇息，怎么一眨眼就没了影？”林秀媛嘀咕道，忽然看见两个孩子朝刘村长跑去，眯着眼瞧瞧，拉住从溪边钻出来的周中举，指着老水牛那边，“在那，牛旁边跟村长说话那两个。”
“阿拾呢？怎么没见她？”
两人快步靠近，稍微离近了便开始高声喊他们的名字，后来看见十里，也不那么着急了，不过却没有放弃将他们带回去。
“阿姐，大牛就交给你了，你赶紧看，赶紧摸，能骑上它的背最好，回去告诉我是什么感觉，爹娘那边我拖着。”周子风听到两人呼喊，嘱咐完十里，拉着周桃夭迎上去。
十里看着周子风对两人说了两三句，然后周中举和林秀媛冲她笑了笑，就带两个孩子回去了，再一次感觉到语言不通的不便。
刚刚究竟发生什么？算了，反正主要目的是看牛。
十里先是感受了牛皮的硬度，然后开始测量它的体积、身高、腰围、体长。
测脚长时，因牛的四只蹄子埋在泥里不好测，不同重量的物体在泥里下陷的深度不同，所以，十里准备用手去摸，蹲下将手伸过去，还没摸上，大牛忽然抬腿踩向她。
十里当即抓住它的脚，起身将牛撂倒在地的同时往一旁跳去，泥水四溅，即便是她躲得快，衣服上还是沾了些。
刘村长跑回去发现房子没着火，又急匆匆跑回来，远远便看到一个人围着他的牛，边跑边大喊，“偷牛贼，你放开我的牛！”
牛倒下的瞬间，刘村长发出撕心裂肺的呐喊：“我的牛！”
十里捕捉到这声音，往那看了一眼，毫不犹豫转身极速狂奔，是它先动的脚！

第十五章
为了不拖累战友，十里很明智的没有往周子风他们那跑，按着来时的路一溜烟跑回家。
十里打算换一身衣服，再换个发型乔装一下，当时牛主人离她有一段距离，她昨天刚来，这个没有电子设备的时代，应当是看不清她是谁。
沈春花跟管家去镇上了，家里没有人，门锁着进不去，十里不可能选择破门而入，土墙只有一人高，完全可以翻过去。
“奶奶，有小偷要翻墙进子风家里偷东西了！”
十里双手攀在墙上，转头看去，一小孩躲在家门口，探出一个头盯着她。没有过多停留，用力一撑，整个人凌空翻进院子。
那个男孩子的声音再次响起：“奶奶，那个小偷好厉害，会飞檐走壁！”
等她换完衣服再翻墙出来，墙外站着一排的人。
刚刚那小孩、昨天的老妇人，还有他们来时跟老妇人说话的女人，以及一个孔武有力的男子，他手上还拿着一把大铁锤，十里多看了两眼。
铁匠娘子看是十里，松口气，拍了拍一旁的铁匠，“相公，把锤子收起来，这是春花婶子的外孙女，怕是没带钥匙才翻的墙。”
“哦，不是偷，那我们回去吧。”铁匠夫妻二人本来在锻造房中，三福来拍门说沈春花家里进贼，放下手里的活就出来了，此时没事，自然得回去工作。
刘二丫将三福拨到自己面前，笑道：“三福，这是你沈奶奶的外孙女，是子风的阿姐，也就是你的阿姐，快叫人。”
三福往后仰头看他奶奶，“子风的阿姐？子风什么时候有阿姐了，不是只有桃夭妹妹吗？”
“昨天刚来的，快喊。”
“哦，可她是子风的阿姐又不是我的，我为什么要喊？”
刘二丫有些恨铁不成钢，对十里尬笑道：“三福还小，怕生，他平常跟子风关系最好，阿拾你可要多照顾照顾他。”
十里记得昨日她跟沈春花为了五两银子起争执，她外祖母没要回来，于是伸出手道：“五两，还我。”
刘二丫顿时将三福遮在身后，上下打量十里，嫌弃道：“你一个城里来的千金小姐，什么金山银山没见过，天天吃山珍海味，穿绫罗绸缎的，还跟我一老太婆问银子？那钱是你们给我的，现在又反悔要回去，就你这做派还说是京都来的，我看啊，八成你爹嫌弃你脑子不灵光，甩包袱给沈春花家，让她养你。三福，走，我们回去，你以后别跟她一起玩。”
“哦。”
虽然十里对自己的力道很有信心，但还是担心一不小心摔死了那只牛，急着赶回去，也没再理她。
到地里时，牛和牛主人都不见了。十里凑到周子风面前问：“大牛呢？”
“被村长带走了。”周子风拉着她悄悄躲到一旁，低声问道：“大牛是不是你给推倒的？”
“嗯？”
周子风又说了一遍，边比划：“大牛，倒地上，是不是你干的？”
十里点头，又补了一句，“他踢我。”
“阿姐，你真厉害，连牛都能扳倒！”周子风得到确认，很是兴奋。
“大牛，怎么样？”
“没事，好着呢。村长抱着牛哭喊的时候，我爹娘听到跑上去看时，牛已经从地上爬起来了。我怕村长怪我骗他房子着火，偷偷躲到一边看的。”
“子风，你们蹲在那干嘛？”
“诶，马上就来！”周子风高声应道，接着又叮嘱十里，“阿姐，我爹娘要是问你牛的事，你就装作听不懂，摇头便是。摇头，听明白吗？”
“明白。”
傍晚，沈春花和管家坐着驴车拉了一车东西回来。
管家欲将周秀才在镇里的房子买回来，被沈春花阻止了。
沈春花说，只有房子没了，才能让周中举铭记这个教训，时刻督促他用功，不要走他爹的老路。
管家沉默，对将军这个岳母有些敬佩起来。
两人正聊着，同样回家的王媳妇看见车上堆满车的东西，不由问道：“婶子，你上镇里置办这些东西作甚？”
“我外孙女来了，买给她装置房间呢。”提起十里，沈春花满脸笑意。
管家停住车，方便两人交谈。
王媳妇仔细看了看布料和桌椅木材，诧异不已，“婶子，您对你这外孙女可真好，这怕是镇里最好的一批了吧，得花多少钱啊？”
“我外孙女好不容易来一次，钱不钱的，不重要，我还怕这东西不够好，磨着她，毕竟是在京都那样富贵的地方长大的。”
“呀！婶子，您外孙女打京都来的？”王媳妇着实被惊着了。
“是啊，我外孙女她爹你还记得不，他早年当上了将军，定居在京里，最近阿拾说想我，才将孩子送来的。”
王媳妇面色有些怪异，“婶子说话是越来越有趣了，我赶着回家，再聊啊。”
“嗯，路上看着点路，别摔了。”沈春花说完，得意的笑了笑，驴车又开始走动。
王媳妇路上忍不住嘀咕，“这么好的布料还怕磨着，水哥的官当的是有多大，才能养出那样娇贵的人，如果当初……”
刘二丫等驴车走出一段路之后才往王媳妇身边凑，“王家媳妇，瞧见没？”
“啊？刘婶子，怎么了？瞧见什么？”
刘二丫挽着她的手，倾头靠近她耳边，小声道：“就车上那些东西，那少说也得个十来两，就从没见她这么舍得过。她外孙女叫阿拾，我见过两次，昨天还是我领他们来村里。那闺女整个人傻愣傻愣的，说话总是一字一顿，就没连起来过。还有，在镇上我给我孙女买胭脂的时候，碰见那赶车的打听春花家，那闺女就在一旁玩胭脂盒，打开盒子，伸手沾了胭脂就往嘴里放！”
王媳妇又是一惊，“还有这事，那这闺女岂不是个傻子？”
“也不一定，她外孙女那双眼睛亮着呢，没半点傻样。”
“可吃胭脂这