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　　徐婉真正在上房内与徐老夫人商议，去拜访昭阳公主一事。
　　她呈上一张礼单，道：“祖母，我拟了一张礼单，您帮我掌掌眼，看看行不行？”
　　徐老夫人接过来，仔细看了，道：“嗯，不轻不重，倒是刚刚好。只是，缺了些特别亮眼的。”
　　徐婉真沉吟半晌，道：“倒是有一样。前些日子孙女开了库房找礼品时见到的，有一扇鸡翅木插屏，上面是前朝真品双面绣。一面绣的是含苞待放的牡丹，另一面则是满园春色。”
　　“我想起来了，这个插屏还是你祖父在世时，资助了一个快要病死的绣娘。是那绣娘拿出来感恩的，据说是她家的传家之宝。至于什么来历，她到时没说。”徐老夫人回忆道。
　　“祖母觉得这个插屏合适吗？”
　　“不错。”徐老夫人肯定道：“真儿打算何时去拜访昭阳公主？”
　　“越早越好，准备停当就去。”
　　“好，择日不如撞日。明日你先让人去公主府递拜帖，等公主传唤吧。”
　　徐婉真应下，正准备出去，玉露打了帘子禀道：“老夫人、大小姐，荷香来了。”
　　祖孙二人相视一笑，自打青竹苑自己开伙后，荷香已好些日子未曾出现。眼下过来，想必是昨日之事发酵了。
　　荷香进了房，施礼道：“徐老夫人、徐大小姐，我家老夫人使我拿一千两银子来，作买家具的花销。”
　　徐老夫人道：“难为你家老夫人了。”示意碧螺上前接过银票，徐家虽不缺这一千两，但不让林氏肉疼，她哪里知道厉害。虽然她使的那些小花招，徐老夫人还不看在眼里，但也烦人不是？有这一千两，以林氏的性子，总会消停了。
　　徐婉真召了徐乐安进来，将涂老太爷名帖、“云裳”周大掌柜给的引荐信给他，前去公主府投贴。
　　徐乐安躬身应下，道：“小人还有一事禀报。大小姐吩咐要找的丫鬟，人伢子已准备好，正要请大小姐示下，何时有空见见？”
　　这增加人手也是急事，何况调教还需时日，徐婉真定下时间：“明日上午。”
　　谷雨已过，下月就是端午。
　　端午后再过五日，五月初十，便是庆隆帝的圣寿。哪怕如今迁阳王世子被圈禁在宫中，江南道风声鹤唳，宫中仍然热闹非凡。自迁阳王妃逝后，庆隆帝吩咐宗人府，将她仍以王妃礼仪安葬。又忙于稳定朝堂，已有些时日未曾踏足后宫。
　　但皇上圣寿要与民同乐，宫中嫔妃不分品级，都将得以召见。刘昭媛就是在去年的圣寿上，得以侍寝的。有先例在前，各宫嫔妃都卯足了劲，要在皇上圣寿那天大出风头，获得皇上青眼。
　　春凌宫中侧殿，史婕妤斜倚在贵妃榻上，一双妩媚丹凤眼微微眯着，神色间看不出喜怒。在她手边的白瓷虬梅浮纹果盘里，盛放着熟透了的樱桃，红白相映，煞是好看。她的肚子高高隆起，已有八个月身孕，在六月间就要分娩。她的心腹宫女新月垂手站着，悄无声息。
　　“你说，皇上在十五那天，去了一趟怡景宫？”

　　☆、第135章　采丝

　　新月回道：“是的，娘娘。因皇上深夜才去，只有吴光启跟着，奴婢今日才收到消息。还是有一个扫地的小宫女看见，才传出来的。”
　　史婕妤眼中闪了闪，心中默默思忖了一下。对刘昭媛，她一直防着。这宫中的女人，没一个简单的，何况刘昭媛吃了自己那么大的暗亏。道：“后来也没去过？”
　　“没有，若是去过，不会今日才有消息传出来。”新月恭敬回道。
　　“这些日子，盯紧些怡景宫。有什么风吹草动，立即来报。”史婕妤艳丽的脸上浮起一丝厉色。为保这来之不易的龙胎，怎么小心都不为过。对庆隆帝来说，并不缺少皇嗣，但对后宫的嫔妃来说，皇嗣就是荣华富贵的象征，也是保命符。
　　翌日一早，徐婉真晨练完毕，在花厅议事。眼下青竹苑内人少，事情并不多。她又将职责划分清楚，管事媳妇各司其职，只需短短半个时辰，就处理完毕，回到西厢房。
　　翠袖前来拜见，道：“杜秋英，谢过大小姐。”翠袖乃是涂曼珍给她取的名字，既然她已不在“文翰居”，便以本名自称。
　　徐婉真笑道：“既然你来了，就是我房里的人。你的身契，昨日大表舅母已经交给我。主仆之间，不要再客气。”又问道：“你的伤势如何了？”
　　翠袖恭敬回道：“回大小姐的话，虽未痊愈，但无碍的。”
　　“那就好，自今日起，你改名为采丝，便是我的一等丫鬟。只要你忠心做事，必会善待于你。”徐婉真是苏州时，身边的丫鬟都是取名自纺织原料，如葛麻、桑梓，眼下她也打算沿袭这个取名方式，也相当于对原主的一种纪念方式吧。
　　徐婉真敲打一番，又道：“桑梓，将外用的膏药给采丝，女孩子家家的，留了疤可不好。”
　　采丝道：“谢大小姐赐名，采丝必当竭尽全力。”她其实已无路可退，涂家已经回不去，除了尽心尽力跟着徐婉真，也没有别的去处。
　　对能收服采丝，徐婉真心下甚为满意。一个训练有素的大丫鬟，可不是随时可得。采丝的这种情况，又可确保她的忠心，实在是难得的很。正好她缺少一名大丫鬟，这可不正好？
　　温言道：“这几日，你且下去养着伤。待伤口愈合了，就在我房中，帮我管着钗环衣物，就让桑梓干些跑腿的活计。”
　　桑梓在一旁嗔道：“小姐，您瞧您，有了新人就不要桑梓啦？”
　　瞧着桑梓在徐婉真面前的轻松，采丝心中的拘谨去掉一些。她知道，徐婉真安排她在屋中伺候，是为了避免出去见到涂家的主子们，省一些尴尬。心中对徐婉真的体贴，颇为感动。要知道，她打小伺候长大的涂曼珍，从来没为她考虑过一丝半毫。
　　采丝退下后，青萝来报，人伢子来了。
　　徐乐安将人伢子带进了门，自有桑梓引她们进来。约莫有十余名女孩，桑梓让她们在院中站成三排，方才去禀了徐婉真。
　　在这个高芒王朝，徐婉真还是第一次见到人伢子。在现代，人贩子是被人人喊打，丧尽天良的行当，徐婉真对这种破坏别人家庭的人，也相当痛恨。
　　但来到这里，她才发现人伢子也分好几种。那种在大街上诱拐小孩的，被称为拐子，就是现代那种人贩子，若被官府抓住，也是要治罪的。
　　但更多的人伢子，是合法的行当，做的其实是中介生意。穷苦人家活不下去了，卖儿卖女的，就卖给这些人；更有门道的，手里面会有获罪的官眷奴婢，这种能卖上好价钱的货色。但也不是说这些人就是纯良了，强买强卖、帮拐子出货，也是经常的事情。
　　因此，徐婉真特地嘱咐了徐乐安，要找那起名声清白的人伢子。她不希望自己成为助纣为虐的帮凶，虽然对现状无能为力，但自己能做到时，则尽量避免吧。
　　徐婉真来到庭院，一位中年婆子迎上来，谦卑而恭维的笑道：“敢问这位就是徐大小姐？老奴姓汪，大家都叫我汪婆子。”
　　她上下打量了一下，瞧这位汪婆子收拾的颇为利索，头上插了一支银钗，手腕上还戴了一个劣质玉镯，看起来日子过得不错。
　　徐婉真点点头，朝院中站着的这些女孩看过去。不比得涂家那些家生丫鬟，纵然年纪都比现在这些都要小，但一个个精精神神，毫不怯场。
　　而眼下这些女孩，高矮不一，但都廋弱面有菜色，精神萎靡，脸色惊惶。有几名身量高的，身上衣衫都捉襟见肘，短了好些。想来在人伢子手里时，没少吃苦。
　　徐婉真问道：“你们当中，可有当过婢女的？”
　　因徐乐安之前交代过，汪婆子特意寻了些做过婢女的带来。徐婉真这一问，有五名女孩回答，桑梓引着她们站到一边。
　　又问：“可有力气特别大的？”这个问题让汪婆子一愣，其中一名女孩瓮声瓮气的答道：“俺在村子里力气最大，来两个小子都干不过俺。”这名女孩瞧着十五六岁，生得粗壮，面相憨厚，一身的土气。
　　徐婉真瞧得一乐，让桑梓将她带到一边。
　　这女孩在汪婆子手头有两三个年头了，当年买的很便宜，汪婆子还觉得赚到了。谁成想，这丫头年纪不大，饭量却不小。大户人家嫌弃她粗鄙，都挑不上她；卖到店里做活，又嫌她吃得太多，虽然力气大但毕竟没有小子使唤方便，被退了回来。养了两年，饭钱都超过了她当初的卖价，汪婆子都以为砸到手里了。今日带来，也没抱什么想头，但如今看来，还有几分希望。
　　余下的不到十名了，徐婉真道：“都抬起头，你们都有什么擅长的，自己讲一讲。”
　　那些女孩进了院子，瞧四周环境雅致，小姐和蔼，看起来是个不错的去处，心中都愿留在这里，比在人伢子手中朝不保夕的好。对那几名被挑到一边的女孩，眼中都有着羡慕。听见小姐问话，个个眼中都有燃起希翼的神色。
　　一个肤色白净的女孩当先道：“回小姐的话，我擅长针线。”
　　既然有了人起头，“我做饭好吃”、“我，我会梳头”，一时间吵嚷起来。

　　☆、第136章　捉拿归案

　　徐婉真微微蹙眉，汪婆子见状，“啪啪”击掌，这才安静下来。
　　汪婆子忙道：“徐大小姐见笑了，她们都没做过婢女，是老奴调教不当，吵着大小姐。”
　　徐婉真摆摆手，表示并不在意，刚才一阵吵嚷，却有两名一直未曾说过话，只安分的站着。她示意桑梓将那第一个开口的女孩、和一直未说话的两名都带到一边。
　　第一个开口的，说明她心中有主见，能抓住机会。一直不说话的，说明她们胆子小，这样的人用起来放心。其实丫鬟并不需要什么特殊技能，忠心最要紧。那些自己不说话，见有人先说了才七嘴八舌的，最是要不得。能力勇气都不够，却是些墙头草，下人间的流言蜚语，大多都是这样的人传出来的。徐婉真引她们开口，正是为了测试她们的秉性。
　　“今儿就先挑这八人，若是有不好的，一个月内退给你。”徐婉真道。
　　汪婆子面露喜色连连应下，一下子能卖出八人，对她来说也是大生意。就算那些常年买人的府邸，一次也不过买两三个，赶紧算了身价银子报上。
　　徐婉真看了一眼，见价格还算公道，跟她之前了解过的行情差不多。最贵的是那些做过婢女的丫鬟，身价足足要十两银子，其中一名更是需要十五两之多。最便宜的是那名力气大的，只值一两银子。余下三名则为五两。
　　徐婉真指着单子上“十五两”的问道：“她有什么特别吗？”
　　汪婆子满脸堆笑，道：“她之前是服侍官家小姐的，做得一手好点心，徐大小姐可以试试。老婆子若是吹牛，您尽管退来，绝无二话。”
　　见她那么有信心，徐婉真轻轻点头，吩咐桑梓取了对牌到碧螺处支取银两。
　　汪婆子拿了银两，欢天喜地的退下。今日她不仅一口气卖出八人，还终于将砸在手里的那个丫头卖了出去，就盼着不要再被退回来。
　　徐婉真看着眼前的这八个女孩，一个个虽然都营养不良，但从轮廓看，都长相端正，好好养几日，想必都是水灵灵的花骨朵。但几人的秉性如何，还待考证。
　　让青萝去将郑嬷嬷请出来，徐婉真看着她们，缓缓说道：“你们来之前，想必汪婆子跟你们大致讲过这里是什么人家，我就不再多说，你们慢慢了解。”
　　见几人均点头，又正色道：“十天，你们先在郑嬷嬷手底下学规矩，不给你们安排其他活计。十天后，是走是留，郑嬷嬷说了算。”
　　郑嬷嬷上前一步，神情严肃道：“不管你们来历如何，有什么本事，眼下都统统给我收起来！要是不想走，就安心给我学规矩。”
　　几人心中一凛，“是”、“知道了”、“奴婢明白”等等应答杂乱无章。
　　郑嬷嬷眉头一皱，道：“今儿就先把这回话的规矩，好好学学。”
　　见郑嬷嬷开始调教这些丫鬟，徐婉真便带着青萝走开，还有好些事，等着她去安排。
　　细雨濛濛，笼罩在江南道的天空。
　　江南道的这个春季，仿佛走得特别迟，谷雨已过，空气中却仍有一种冷清的寒气，挥之不去。常州城的一条幽深小巷中，一名女子带着雨笠，蒙着面巾只露出双眼，右手捂住左侧腰间的伤，仓皇的逃窜出来。
　　在她身后，“嗖嗖嗖”地射来几支利箭，让这细雨更增添几分肃杀气息。
　　那女子忍着痛，一连闪了几下，避开利箭。但动作太大，使伤口又崩裂开来，鲜血沿着腰间流下。眼看巷口就在前方，她的眼中有了光芒，快逃出去了！脚下加快步伐。
　　身后追兵的脚步越来越紧，巷口的光芒触手可及，女子心中一喜。
　　却见眼前一暗，一个高大的身形挡在巷子口，由于是逆光，看不真切他的面貌。只见他左手微动，几支梅花镖****而出，直奔女子的腿脚。
　　女子大惊，提气上纵，奈何她腰间本有伤势，影响她的身法。距离又实在太近，哪里能完全避开？两支镖深深的扎入她的右腿，疼痛让她身形一滞。未等她反应过来，一张绳网从天而降，却是后面的追兵赶了上来。
　　她被捆在绳网中，仍不断挣扎，追她的人上前将她双手反剪着敷到身后，一把扯下她的面巾。拱手施礼道：“见过大人。”
　　影风微微颔首，背着双手踱到那被捕的女子身前，两眼如鹰般紧紧地盯着她，问道：“冬娘？细川冬子？”虽是问句，但语气却无比的肯定。
　　冬娘本在不断挣扎，清秀的脸上神色并不屈服。此刻闻言却身子一抖，大惊失色，眼中略一犹豫，便现出狠色来，张口就要咬破藏在牙齿中的毒药。影风迅速伸出右手，卸掉她的下巴，轻笑道：“为了抓你，我们损失了多少弟兄？怎么能让你好好去死？”
　　他表情虽在笑，但话语中的狠厉，却让冬娘如置身寒冬。
　　风组手下推过来一辆木板车，将冬娘缚住手脚放上去，影风带着众人回到常州城的风组据点。
　　这番打斗发生在深巷内，两侧居住的人家噤若寒蝉，生怕一个不好，就会被牵连在内。这段日子，江南道可不太平，这样抓捕的场面时常可见。
　　官府也发了文，有江洋大盗潜入，官兵会实施抓捕，京中也特别派遣了甲士前来支援。让百姓们紧闭门户，不要惊慌，也不得藏匿贼人。若是发现藏匿贼人或有提供住宿、衣食的，一律处以死罪。
　　这些命令，虽无法将那些东瀛刺客捉拿，却使得他们寸步难行，无处藏身。只好在郊外破庙安置，衣食也靠暗中潜入偷取，这就让范围缩小了许多。
　　经过半个月的周密布置，影风终于追踪到一名刺客的行踪，顺藤摸瓜将冬娘捉拿归案。
　　一夜过去。
　　在影卫的刑罚下，饶是铁打的汉子也只求速死，何况是冬娘？她倒也算硬气，熬过了土刑、石刑、烙刑，要上水刑时，才终于熬不住招供。
　　影风拿着冬娘供诉的罪状，眉头紧紧皱起，看来皇帝的期望，又一次落空。
　　庆隆帝迟迟没有明发圣旨，将迁阳王的谋反行为公诸于众，就是在等东瀛刺客幕后主使人的调查结果。

　　☆、第137章　迁阳王

　　可是，庆隆帝这次注定要失望了。
　　手中的诉状，清楚明白的供出了细川冬子来高芒王朝的来龙去脉。她本是东瀛贵族细川家之女，自小就被送入忍者组织受训，与她同时受训的，还有家族其他子弟。
　　后来东瀛国内爆发战争，细川家加入争霸天下的行业。但东瀛物产贫瘠，缺少矿产，武器甲胃哪一样不需要钱？细川家主便命细川冬子带队渡过海峡，秘密潜入高芒王朝，为细川家提供白银支持。
　　这细川冬子倒也不辱使命，先是在沿海渔村潜伏下来，花了一年的时间，学会了当地语言。化名为冬娘，沿着入海口潜入江南道。几经周折，最后搭上了迁阳王这股势力。细川冬子需要银两，迁阳王需要精锐人手，双方一拍即合。
　　扬州盐商尹成业，却是迁阳王放在江南道的一颗暗棋，明面上是盐业豪商、暗地里却贩卖私盐给迁阳王提供经费。他准备谋反，预备要养十万军队，所耗费的银两甚巨，便将细川冬子派到尹成业身边，转移贩卖私盐所得银两。每成功转移一次，细川冬子分得其中两成，并将之运回东瀛国内。
　　至于帮尹成业掳掠女子，不过是尹成业相求，细川冬子顺手为之。却阴差阳错，错将徐婉真当成韩茹娘掳走，最后尹成业因此身死，细川冬子也露出行迹，差点被风组抓捕。
　　迁阳王本就账簿和书信失窃，紧接着扬州尹成业出事。打草惊蛇，让他更是草木皆兵，提前将东瀛刺客布置到江南道各个州府，一旦东窗事发，就刺杀朝廷要员，制造混乱，为他谋反起事做准备。并对细川冬子承诺，一旦她完成任务，无论情形如何，都将提供十万白银给她。
　　这才让