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　　苏良智打算多采买一些回去备着，肖太后若是用着好，往后便可指定在这里采买。
　　两人策马跑在官道上，意气风发。
　　官道虽然有驿站的人长年维护着，但马蹄过处也难免黄土飞扬，在两人口鼻处均蒙了面巾防尘。
　　但两人的眼中，却尽是愉悦的笑意，丝毫不觉得辛苦。对淳和公主而言，那些在精致宫墙内长大的十多年，就好像一场幻梦，虽然美好，却没有任何意义。
　　嫁给苏良智后，她研读医术，亲手捣药、亲手抓方。看到病患接过药时的成就感，病愈之后的感激。

　　☆、第661章　女骑士

　　虽然生活不全都是美好的，有成就，也有辛苦医治后仍然死去的病患。但这样的酸甜苦辣，才是真实的人生百态。淳和公主觉得，自从嫁给苏良智，自己的人生才变得真实起来。
　　也因此，这样在路途上的奔波劳碌，她以公主之尊贵，竟然没有叫过一声苦一声累。这让骁骑卫出来的汉子们，也对这位笑起来分外亲切的公主刮目相看。
　　前方一名探路的骁骑卫拨马回转，禀道：“驸马爷，公主！前方约莫还有几里，接着右拐便是进到村落的小路。”
　　苏良智应了，几人继续前行。
　　正走着，前方来了两名骑士。
　　一名身形落拓不羁，并未蒙上挡尘的面巾。在下颌处留了短须，给如同刀削斧砍一般的立体俊颜，平添了几分成熟的魅力。他右手轻牵缰绳，不见如何动作，马儿却好似通了灵一般，与他身形合一。
　　而另一名骑士则全无他那般潇洒。跨坐在马儿两侧的双腿有些紧张，手紧紧的抓住缰绳，身形挺得笔直。懂得骑术的人一看，他这样的姿势便是新手，不够放松马儿也会跟着紧张，这样一整天下来，非得腰酸背痛不可。
　　但从面巾之上，他露出的两眼却尽是倔强的神色。
　　因算好了时辰，又顾惜着淳和公主的体力，苏良智一行的骑行速度并不快。就在和那两名骑士错身之间，淳和公主认出了来人。
　　“樊都尉！”淳和公主缓缓勒住马缰，对来人打着招呼。
　　他身为龙将军的义子，又在和吐蕃的战事中立下大功，连升三级，是朝中新贵。对这样的人物，贤妃早就教导淳和公主认识，由在随后的庆功宴中见过一面，因此淳和公主对他影响颇为深刻。
　　哦？原来是樊彬吗？苏良智勒住马定睛一看，果然是他。樊彬在三年前求娶徐婉真，苏良智还认真考虑过这个人选。后来他求娶不成便飘然离去，这样的风度，也令苏良智心折。
　　扯下面巾，苏良智拱手笑道：“樊都尉风尘仆仆，不知去往何处？”
　　樊彬认出二人，笑着拱手道：“这可真是巧了。天下如此之大，能巧遇驸马爷和公主，乃樊某大幸。”
　　在他们说话之际，淳和公主打量着樊彬身侧的那名骑士。在他们二人迎面走来之时，淳和公主心头就颇有疑虑，眼下定睛一看，果然瞧出一些破绽。
　　他勒住缰绳的手过于白皙小巧，身形尽管挺得笔直，但若仔细瞧去，仍然看得出婀娜的曲线。再凝目看去，耳垂处隐约有着耳洞的痕迹。原来，樊彬是携美走天下，看不出他如此风流。
　　想到这里，淳和公主不由得“扑哧”一下笑出声来，问道：“樊都尉，你也不给介绍介绍，身边这位是哪位美娘子？”
　　听她这么说，苏良智微微愣怔，随即反应过来。他自幼行医，对人体再是了解不过，此时着意望去，发现另一名骑士果然是名女子。
　　但樊彬面色有些尴尬，他没想到此地离京已有两日的路程，竟然还能碰上熟人。英俊的面容上尽是为难之色，无言的望了望天，一时不知该从何说起。
　　淳和公主大奇，她起初以为这名女子或许是什么名妓，扮作男装陪樊彬游玩。但眼下看上去，却完全不是这么回事。
　　苏良智觉出来有些不对，圆场道：“好了，既然如此，相遇即是有缘。不远处有个慈水村，我们正要去那里。此时天色已晚，不若一道同去，也好把酒言欢。”
　　樊彬本不想应下，但当他的眼睛落到身侧女子的手上时，心便软了一软。她一双原本白嫩柔滑的玉手，已经被晒黑少许，骑了一天的马，手心更是被磨得通红，有些地方还起了皮，隐约透出些血丝来。
　　见樊彬打量自己，她的目光更倔强了些。紧了紧手中缰绳，她一把揭下面巾，道：“哪里需要引见。刘祺兰见过淳和公主，驸马爷。”
　　怎么是她？淳和公主吃了一惊，连忙策马上前，问道：“祺兰？你怎么会在这里。”
　　任淳和公主想破头皮，也不会想到樊彬身边的竟然是刘祺兰。她是平国公的嫡长女，跟在母亲曾氏身边时常进宫。淳和公主比她也大不了几岁，加之刘祺兰喜研读诗书，两人谈得来，也能玩到一起。
　　虽然称不上是闺中密友，但淳和公主和她的关系，比其他权贵人家的小姐要来得亲密。
　　“你不在家中，怎么孤身一人在樊都尉身边？家里人都知道吗？”淳和公主急急问道，迟疑片刻又补充：“他，有没有欺负你？”
　　国公府的小姐，竟然孤身一人在男子身边，她还想不想要名声了？还不了解究竟发生了什么事，但既然遇上了，淳和公主便有心帮忙。
　　“请公主放心，临走时我跟大哥讲过了。”刘祺兰的语气倔强又坚定，只说了这一句，其余便闭口不言。
　　“你！”淳和公主发急，道：“你们两兄妹也是胡闹！刘祺然怎么做这个大哥的？就由得你去？”
　　见拿她没有办法，淳和公主转身对樊彬道：“樊都尉，还请道慈水村一聚。”语气虽然客气，但却带上了命令的味道。她毕竟尊崇着养了十几年的公主，此时面色肃然，令人不敢反抗。
　　樊彬看了刘祺兰一眼，既然她主动解下了面巾，他也只得从命。好在遇上的是淳和公主夫妇，或许，能将刘祺兰托付给他们，自己正好得以解脱。
　　当下拱手道：“好，相请不如偶遇，樊某自当从命。”
　　随即，两批人马合成一批，由探明路的骁骑卫在前方领着，拐进小路朝着慈水村而去。
　　眼看前面炊烟袅袅，还未进村便闻到了阵阵药香。
　　为怕两人无聊，苏良智跟他们解释道：“这里天气凉爽，土地湿润，是铁皮石斛最佳的生长坏境。此时秋高气爽，正是丰收的季节。”
　　樊彬含笑听着，苏良智既是大夫，来这样的药材栽种之地再自然不过。刘祺兰却倔强的仰着脸，耳中却一个字不漏的倾听着。
　　淳和公主却紧绷着脸，打定主意要弄个水落石出。

　　☆、第662章　慈水村

　　他们都在马上行了大半日，显得风尘仆仆，一行人徐徐进了村子。这里常有大药商前来采买药材，尤其在这样丰收的季节。
　　村民对他们的前来，并不觉得如何诧异。
　　还是那名探路的骁骑卫，一骑当先到了村里转了两圈。拨马回禀道：“三爷，村头有几所房舍，是专门留给前来采买的药商居住。我们来得早，还余下两个院子，你看是不是全包下来？”
　　一行人早就约定好，只有外人在，便都称呼三爷。
　　在这些地方，称呼驸马爷和公主，恐怕会引起不必要的骚乱。苏良智打心眼里认为自己是治病救人的大夫，并不想因身份的改变而扰民。
　　苏良智想了想，道：“只要一处便够了。出门在外略挤一挤，若是后面还有药商来，别使得他们无处可住。”与人方便自己方便，何必为了舒适而多占宅院。
　　骑士领命而去，一行人跟在他的身后，进了那处宅院。
　　这村里的宅院自然不能和京中的相比，但胜在宽敞。院中有一口水井，用具俱都是粗瓷陶碗。苏良智风餐露宿惯了的，先踏入了厨房，喜道：“米面俱有，还有两刀子腊肉。今晚，让你们尝尝我的手艺。”
　　几名骁骑卫也是老江湖了，拴好马出去转了转，便找村民买回来一些新鲜蔬菜。
　　淳和公主下了马，扯着刘祺兰便进了屋。她非得弄明白，这究竟是怎么一回事不可。
　　樊彬无奈的靠在土墙边上，双手抱着剑，两眼望着逐渐暗下来的天空，心中也不知在想些什么。
　　不多时有一名衣着整洁的老者过来拜访，问道：“敢问尔等是从何而来？往年未曾见过各位。”
　　他们这行人全是骑士，看上去身手不凡，哪里像是药商？连马车都没有，就算采买了药材又怎样运走？因此，他作为一村之长，有必要过来探听虚实。
　　苏良智笑容和煦，拱手道：“小姓苏，世代行医。路过此地，因听人说起慈水村铁皮石斛的盛名，才特地赶来一看。”
　　原来是名大夫，村长抚须点头，这便说得通了。看他有这么多随行骑士护送，又有女眷，想必是医术高明的。
　　当下态度更加恭谨三分，拱手道：“原来是苏大夫到了。未曾远迎还望恕罪，若有需要，小老儿当尽力而行。”
　　苏良智道：“是我们打扰了才是。”又寒暄了几句，村长才告辞而去。
　　苏良智汲了井水上来，舀米淘洗做饭。这里无论是樊彬还是那几名骁骑卫，个个都是经验丰富之辈，做顿饭不在话下。有他们的帮手，不到半个时辰，热气腾腾的饭菜便摆上了院中的石桌。
　　“吃饭了！”苏良智冲着屋内扬声道。
　　淳和公主应声而出，手里还牵着明显是哭过的刘祺兰。骁骑卫虽然对这样的情景很好奇，但良好的素养让他们视而不见，只专注于眼前之事，倒是省去了不少尴尬。
　　奔波在路途中，有顿热饭吃就很是不错，便也没了那些讲究。众人围坐在石桌前，拿起筷子默默用完了饭。
　　几下涮完了碗筷，骁骑卫几人分配了守夜的任务，便各司其职起来。
　　院中，只剩下苏良智、淳和公主、樊彬和刘祺兰四人。
　　借着天边清亮的月色，淳和公主正色道：“樊都尉，这件事，你打算怎样负责？”
　　她方才已经逼问了刘祺兰。虽然是她不对，但和男子孤身在路上，这已经毁了名声。所以，哪怕是利用公主的身份硬逼也好，她也要逼着樊彬娶了她。
　　闻言，刘祺兰紧张的看着樊彬，眸子中的担忧、爱慕、忐忑之意一览无遗。
　　苏良智虽然不知具体经过，但他自然是站在自家娘子这边，闻言也问道：“樊都尉，苏某也是一头雾水，你怎么带着刘大小姐出现在这里？”
　　樊彬一阵苦笑。事关刘祺兰的闺誉，眼下他好像怎么说，都不对。
　　见他不语，刘祺兰咬了咬唇，霍然站起身来，道：“你们不用逼他了！原是我不顾廉耻追着他出了京，他发现了便要遣人送我回去，是我没羞没臊的硬要跟在他身边。”
　　几句话说完，晶莹的泪珠一下子顺着她的脸颊流了下来。衬着她倔强的神情，紧紧捏住的拳头，端的是让人心痛。
　　樊彬也想不到，事情怎么成了这个样子。
　　自从三年前，在一个宴会上自己接住了从天而降的她时，便时不时的会在各种场所遇见她。两人都没有再提当日那件尴尬的事，无视京城里流传的那些疯言疯语，相处泰然。
　　但慢慢地，樊彬察觉出刘祺兰对他不一样的情愫。而他心中只有徐婉真，哪怕她拒绝了她，哪怕她已定了婚期，哪怕她陷入昏迷，都不能改变他的一腔恋慕之心。
　　为了怕伤害刘祺兰，樊彬便开始疏远于她。这次主动请命离京征兵，也是为了避开他。否则区区一州之地的征兵，哪里用得着劳他上府折冲都尉的大驾？
　　没想到他刚离开两日，便察觉身后有人跟随。他故意等着，打开马车帘子一看，才发现是刘祺兰跟了上来。她只带了一个贴身丫鬟，一个赶车的护院。
　　在看到她之时，樊彬也说不清自己是个什么心情。惊喜、恼怒、还是恨她不爱惜自己？她不知道，这样跟上来，对她的闺名有损吗？
　　然而最终，他还是选择了决绝。给了她两条路，一条是立即回京，他当做什么事情都没发生过；另一条是不用马车，也不要丫鬟伺候，她若能自己骑马，就允她跟在他身边一日。
　　樊彬想着，后一条路如此艰苦，自己也未曾给她任何承诺。她总算该知难而退，乖乖回京了吧？左右他才出来两日，待她回京，自己暗中护送着她，看着她安全到了家再接着办差。
　　哪曾想，刘祺兰硬是放着那条舒适的路不选，舍了丫鬟护卫就这么跟在他身边足足一日。
　　她的骑术不算好，还是第一次在马背上一整天。渴了只喝些水，饿了便吃些馕饼。有好几次，她都快要坚持不下去。樊彬看在心底有些心痛，却为了让她死心而继续硬下心肠。

　　☆、第663章　寂寥

　　两人就这样走了接近一天，刘祺兰虽然眼看着就要力竭，却凭着心头的倔强一直支撑了下来。
　　反倒是樊彬，心头来来回回拉锯了好几次。又想松口，又怕给了她希望；又觉得心痛，又不得不硬下心肠。这一****内心的搏斗，感觉比在战场上还累。
　　此时见刘祺兰如此说自己，又见着她的泪，樊彬的心防一下子被击溃。
　　“怎么能这样说自己？”他低声吼道：“你明明是个好女子，是我一直辜负你的心意。”
　　淳和公主在一旁看着，觉得樊彬也并非完全对她无意。当下添柴助火道：“樊都尉，祺兰怎么着也是国公府的大小姐，什么时候受过这样的罪。”
　　她拉过刘祺兰的手，掰开掌心给樊彬看：“樊都尉你瞧瞧看，这双手本该被好好呵护着，眼下却成了什么样子？你于心何忍。”
　　听她这样说，刘祺兰俏脸一红，飞快的将手缩到背后，低声道：“这没什么，不怪他。”
　　真是痴儿痴女！苏良智心头微叹，转身进房从药箱里拿出一瓶药膏，递给淳和公主道：“给她抹上，否则明日会更痛。”
　　淳和公主瞪了一眼刘祺兰：“把手拿出来。”
　　刘祺兰这才不情不愿的将手掌摊开，任由淳和公主替她上药。
　　樊彬这才看见，她的掌心有好几处被缰绳磨破了皮，还有几个水泡。淳和公主上药的动作再轻柔，也会触碰到伤处，让刘祺兰忍不住有些瑟缩。
　　苏良智示意樊彬跟他一道出了院落，低声问道：“樊都尉，我们也算是熟识。你老实告诉我，这事心头是怎样打算的？”
　　樊彬一声苦笑，道：“苏大夫，你是知道我的，我心头属意的人只有她。”可是，徐婉真已经嫁了人，如今他连名字都不能提及。
　　“我知道，但你总不能孤独终老。”苏良智温和劝道：“我多几句嘴，或许你就是樊家唯一的后人，你父母在天之灵还盼着你为他们延绵子嗣。”
　　樊彬微微愣怔，他成为龙将军的义子后也设法寻过父母。然而除了身上刻着他名字和生辰八字的金锁片外，再无一丝线索。西北边陲人口流动频繁，当年那些老人也没了踪迹，无从寻找。
　　见他神情，苏良智继续道：“以你的身份，迟早会成家立业。莫说你的义父龙将军，就是皇上见你迟迟未成亲，也会帮你指婚。等到那时，你还不如选一个合自己心意的。”
　　樊彬靠在院墙上，无言的望着挂在天边那几颗寥落的星星。此刻他的心情，就如同那几颗星星一般，又冷又孤寂。
　　苏良智所说，他如何不知？义父每次来信都会问起，近来更有要将龙家同族的女子嫁给他的意思。皇上虽然暂时没提，但近两年来总是让他去出席一些贵女们参加的宴会，其中的用意不问可知。
　　他眼下已经二十三岁。满天下，到了这个年纪还未娶妻的男子当真屈指可数。但是，他满心都被徐婉真填满，虽然得不到她的心，也只愿远远的看着她，守护着她。
　　让他娶别的女子为妻？他无法想象，如何与另外的女子共度余生。
　　他一直在逃避，恨不得天天泡在军营里操练士兵，也不愿出席那些衣香鬓影的宴会。但他心底明白，他躲不了几年了。义父那边尚且可以推拒，但圣旨一下，他还可以抗旨不成？
　　看到他的样子，苏良智长叹一声，情之一字，当真害人不浅。
　　自己的外甥女确实是名值得为之付出的女子，但奈何不曾钟情于他。没见着便罢，既然遇见了，苏良智不忍心见樊彬如此自苦，才出言相劝。
　　“你自己好好想想，逃避终究不是办法。”苏良智拍拍他的肩头，回转了院中。
　　感受到他的关心，樊彬点点头。
　　默然半晌后，到他的马驮着的行李中取出一个酒囊，一边喝，一边默默望着天上星辰想着心事。
　　夜渐渐深了，他听见四邻俱已安歇，听见淳和公主为刘祺兰涂完药回转房中，听见淳和公主低声相劝。
　　对于刘祺兰的倔强执著，要说他没有一丝一毫的感动，那是不可能的。
　　然而，一来他放不下徐婉真，觉得若是娶了刘祺兰，心头却想着别人，是对刘祺兰的不公。二来，他虽然人在京城，但其实是龙将军一脉，迟早会回去。刘祺兰一