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　　“不管有没有说过，”萧云擎无奈道，“皇上既下了口谕，就还是得遵从，我左右也无事，可以来帮你。”
　　帮她？乔晚斜睨了他一眼：“别帮倒忙就成。”

　　☆、第482章　做他的人另一半

　　虽然自己做了人家未必会吃，但是这种事还是不能敷衍，乔晚叫来惜夏商量了一番，在得知皇后娘娘有身孕后，就没做什么复杂的东西，只做了道开胃可口的甜汤，外加一道莲蓉蛋黄酥。
　　前者清甜爽口，后者清香不腻，都是能一看一闻就勾起食欲的那种，算不得多有新意多特别，但胜在能让人有想尝的**，这便就足够了。
　　而且莲蓉馅是用花房后面池塘里的莲子所做，更是香中带甜，且不论是对身子还是情绪，都有着不错的提升。
　　乔晚还特地预留了一些下来，待会等那景彦走了，他们三个也可以尝尝。
　　而萧云擎自是没能帮上忙，就被乔晚赶着出了厨房，去书房待了一会后，便还是去了客院同那两人闲聊。
　　等到时候不早，景彦差不多要回宫时，萧云擎就提醒了一句：“可要我打发人去厨房问一问可做好了？”
　　“嗯？”景彦险些还真忘了这么一回事，闻言就似笑非笑的看了他一眼，“也好，若是没好，我便再等一等好了。”
　　等萧云擎叫了人去厨房知会乔晚，景彦便同王简打趣着道：“子瑜这人，当真是处处以他那夫人为上。”
　　王简亦是笑着回应：“三哥不亦是如此，出来访友，还惦记着嫂子。”
　　“说得也是，”景彦若有所思的点了头，“娶妻回来，就该是要爱她宠她，我是男人中的老几，她便是女人中的老几。”
　　随后又戏谑道：“二弟可别太羡慕，等三哥替你觅到合适的女子，你也可有个可疼可宠之人了。”
　　得，原来古代就有秀恩爱虐狗一说了，而且做这事的人还是当今皇上。
　　王简哭笑不得的应下，好不容易等到乔晚带着丫环拎了食盒过来，才将这位主给送走了。
　　而景彦一走，两人自是都很好奇他究竟同王简说了什么。
　　接收到他们投来的一致眼神，王简摸了摸鼻子道：“先端点好吃的上来，我们进屋慢慢说。”
　　好吃的乔晚早已备好，还添了点新鲜水果，三人进了正厅，将下人都挥退。
　　“事先说明，这事我只能说一半，另一半……你们也知道，如果能告诉你们，他也不必特地支开你们了。”王简拿了个酥饼咬了一口，吃完就眼前一亮，“唔，好香，莲蓉蛋黄馅的？改天再做些月饼吧，好久没吃了。”
　　乔晚无奈扶额：“都做，你想吃什么都给你做成了吧？一半也好，说来听听。”
　　“嗯，”得了她的保证，王简才心满意足的道，“皇上的意思是，想让我参加来年的春试，到时直接钦点我入礼部当差，做他的人。”
　　说完，又觉不对的道：“咳咳，是替他办事。”
　　前者足够令人诧异，乔晚和萧云擎自是都无心去在意后面那句话了。
　　“礼部？外交部？”
　　王简没好气的看她一眼：“孤陋寡闻，礼部管很多的好吗，像什么科举，大型祭祀典礼之类，咳咳，虽然我应该是要主外交发展方面。“
　　“……”乔晚嗤了一声，“那我不是没说错。”
　　见两人习惯性的开始斗嘴，萧云擎只好插嘴道：“皇上是看重你曾几次去过西洋？”
　　“应该是，”王简点了头道，“若不是这个，哪里会亲自费心思替我安排，什么乡试省试都不必考，直接考春试。”
　　仅仅是为了这个的话，为何要挑选一个从未考过科举之人？
　　乔晚和萧云擎对视了一眼，彼此都是起了这个疑问，不过却也有些明白，这个大概要用另一半的原因来解释了。而既然王简事先说过不好说，他们自是也不好再继续追问下去。
　　而王简既然要去考春试，那还是得做点准备工作，不然被人抓着把柄，皇上亦是不好公然遮掩过去。
　　所以他第二天就写了封信回去，说明了事情的缘由始末，怕家里不信，还特地让派几个可用的管事小厮过来照看顺便监督他。
　　这一来，他自是不打算再回去了，毕竟一来一回再过个年，至少得要两个多月，实在太费时。
　　既要在京城住下来，那就得去找个宅子了，而不能说等到萧王府新府邸下来后，还腆着脸跟过去做客。
　　尽管乔晚和萧云擎都说了没关系，可王简还是知道好意是一回事，基本礼仪又是另一回事了。
　　没想到这心思才起，宫里那位就打发了人给他送了张房契。
　　虽然是城郊地段，但却胜在风景环境都好，而且到底是皇上名下的别苑，且不说里面多好，就说外面都是些王室贵族的别苑府邸，住在那里，就似是无形中提高了身价一般。
　　王简去参观了一圈回来后，就神经兮兮的跟乔晚说了这样一句话——感觉他像是被人金屋藏娇了一般。
　　而后才想到一个耐人寻味的问题，为何皇上能对他出手这么大方，随便就拿了张房契给他，但是萧王府却还是依旧安置在这罪臣住过的宅子，一直没有要赐新府邸的意思。
　　“那天看起来，皇上跟你那位不是还挺熟的？”
　　乔晚神色不变，视线依旧放在不远处在练剑的萧云擎身上，漫不经心的回了句：“你觉得，皇上跟谁不熟？”
　　“呃，”被她这样一句话一噎，王简瞬间说不出话来，是了，帝心难测，他想跟谁熟还不是一眨眼的功夫，难道谁跟他熟便可以平步青云？比如自己，咳咳——
　　“那你们就整天闲着，外头的事就交给我和凤恒去做了？”
　　乔晚一耸肩道：“不啊，后天要去宫里赴宴，光是这么一件事，就能比得上你们在外辛苦十天半个月了，自然要好好养精蓄锐。”
　　“嗯？不就是去蹭吃蹭喝么？皇上给了一张帖子，到时我也去。”王简说着，还不由好笑道，“我知道三个女人一台戏，宴会上那么多女人肯定是一场绝顶好戏，不过你也不是头一回两耳不闻窗外事了，还怕什么？”
　　乔晚的重点却是他也去，微微皱了眉道：“那你怎么不早说，你这趟出来没带什么正式的衣服吧，子瑜的你又穿不了……”
　　“咳，”王简抵拳轻咳道，“皇上还派人给我送了燕尾服，到时就穿那个。”
　　“……”听到这话，乔晚的眼神就有些诡异了，“你确定，皇上真没特别的倾向？”

　　☆、第483章　小事变大抱大腿

　　到了太后的寿宴，萧王爷自然是“病”不下去了，而是得病愈出山。
　　还去上了回朝，然后留在了宫中，同其他王爷一起去给太后先行拜寿。
　　萧云擎和乔晚则是晚一步，等到顾国公府打发了人来传信，才不紧不慢的出了门，去跟他们会合。
　　毕竟男女眷要分开走，比起二婶韦氏，乔晚还是比较适合跟国公府的几个女眷一起。有国公夫人和大夫人在，好歹是能替她挡掉一些不必要的搭话和接近。
　　而其他什么人，乔晚是并不担心，只忌惮会碰上如沁郡主。
　　这种人，硬碰硬不行，光是忍又会让她觉得很不爽，所以还是躲为上。
　　不过这世上有一种事，就叫做想什么来什么，在宫门前下了马车换乘小轿时，一不小心，便和随着长公主一同赴宴的如沁郡主不期而遇了。
　　听到国公夫人她们齐齐叫长公主时，乔晚还只是下意识的跟着福身行礼叫人，而后抬起头看到那双直勾勾看过来的眼神，就有些心累了。
　　都快一年没见了，就不能忘了她吗？
　　才这般想着，如沁郡主就笑吟吟的开了口：“这不是萧王世子妃么？前几天母亲还道你们既送了帖子来，那便还是要请你们到府上来做一回客呢。”
　　这话说得，像是他们要赶着去抱长公主大腿似得。
　　“长公主有心相邀，我与世子自是却之不恭。”乔晚同样回以一笑。
　　“萧王么？”长公主本来无意多说，听得将自己扯了进去，就不由微微一皱眉，“本宫倒是与他不大熟，你们若是要来府里做客，亦是可以递帖子来。”
　　而后，不等乔晚回话，就一挥袖：“如沁，走罢。”
　　乔晚也只是耸了耸肩，并不以为意。
　　这会宫门前人不少，方才那一幕自是不少人都看在了眼里，只是碍于要进宫，并没有议论什么。
　　国公夫人暗自一叹，作为自家人，她自是知道萧云擎夫妇两个跟郡马爷有亲戚关系，要递帖子也是到郡主府而非公主府，这如沁郡主却是如此说，显然是特意生事。
　　她拉了乔晚到身边，拍了拍手道：“有些人，避开她就是了，没必要迎上去。”
　　“我知道了，外祖母。”乔晚亦是一叹，她原本以为长公主好歹是个讲道理的人，没想到母女两个都一样。分明是如沁郡主自己说她有心请他们去做客，结果她就直接来一句不熟，要去做客得递帖子，递了接不接就是另一回事了。
　　萧王好歹是王爷，是皇室中人，再怎么不往来，这般在宫门口当着一众人的面说不熟，完全就是生硬的撇清关系……只能说是太智硬了。
　　而这事立即就传到了太后和皇后耳里，在长公主领了如沁郡主随着一众公主王妃一同去给太后请安拜寿时，就被拎了出来特别训了一句。大概意思就是，都是一家人，哪有熟不熟一说，以后别再说这样无礼的话，免得丢了皇室的脸面。
　　母亲挨了训，如沁郡主自然也不例外，还拿谢思容到底是谢府人，也是萧云擎的表兄为由，说了她一番。
　　这一来，如沁郡主心中本就对乔晚不满，就因此变得更厌恶了。
　　好歹长公主虽然智商不怎么样，在管教方面还是十分严格，整场寿宴都紧盯着她，没有给她任何机会去找乔晚的麻烦。
　　不过这都是后话了。
　　乔晚同国公府几人晚了一步才到慈宁宫，自然是丝毫不知。
　　整个正殿里坐满了各家女眷，虽然不吵，但是也有些嗡嗡声，再加之大殿空旷，不时还有回音传来，让人有些尴尬。
　　随着国公夫人一同跪下，行了个全身礼，说出那早就对好的贺寿话语后，乔晚就松了一口气，等着被挥退，到自己位置上等开宴。
　　“都起来吧，”随着一道威严的女声响起，乔晚才提了裙摆，扶着一旁的老夫人起身，就听得那声音带了几分好奇，“哪一个是萧王世子妃？”
　　乔晚心里咯噔一声，愣了片刻后，方才略略上前了一步：“臣妾便是，不知太后娘娘有何吩咐？”
　　“抬起头来。”
　　乔晚心里暗叹了声，微微抬起头，看向正上方金色珠帘后面的太后和皇后，好在离得远又隔着珠帘，里面的人看得清外面，外面却看不清里面，她便舒了一口气。
　　“倒是个工整的孩子，”太后淡淡道，“方才宫门前长公主那话不必放在心上，哀家已替你训过她了，等寿宴过后递了帖子去，这事就算是过去了。”
　　“……”竟然是为了这事，有必要闹这么大么？不是都说宫里的人习惯大事化小小事化了么？这会怎么变成小事变大了？
　　乔晚无奈的一福身：“太后娘娘言重了，臣妾同世子要叫如沁郡主一声表嫂，自然是要去府上探望的。”
　　“说得倒是，”太后轻声一笑，“你是个懂事的孩子，有空同擎儿一起来宫中看看哀家。”
　　“是，太后娘娘。”乔晚又行了个礼。
　　随后才终于等到那句看座，彻底松了一口气的，同国公府几人去到一边空位置落座。
　　只是经了这么一遭，太后娘娘不仅仅当着这么多人的面训了长公主和如沁郡主，还特地同她说了此事，这就让人有些耐人寻味，看过来的眼神都是充满了探究和打量。
　　然而其实乔晚心里也是一团乱，以及有些莫名其妙。
　　太后娘娘当真是替她、替萧王府抱不平，还是说另有用意？
　　等一等……她好像忘了一件很重要的事？
　　“晚儿，晚儿？”国公夫人拉了拉她，有些无奈的道，“发什么呆，快吃些东西垫肚子罢，过一会怕是要撤下去了。”
　　乔晚回过神来，连忙点头：“哦，好，谢外祖母。”
　　而同一时间，在前头宫中一贯用来举办宴会的永寿宫中，因着王简穿着一袭稀奇古怪的燕尾服出席时，引起了不小的轰动。
　　偏偏他还是独自前来，没人相陪还没人阻拦，让一众王室贵族以及群臣们既惊讶又纳闷。
　　好在还是有人见过西洋人的穿着，看王简虽然长得不像西洋人，但能穿成这样，想必也是有些关系，还能入得大殿参加宴会，定是宫里邀请的贵客。一时间，一众人对他的态度就有些微妙的恭维起来。

　　☆、第484章　早年旧事有救场

　　萧王爷却是见过王简的，此刻见状险些噎到，凝视了片刻后，就确定了没认错人。
　　他喝了口茶咽下口中的糕点，没有理会一边互吐苦水的吴王和汾王，起了身去找到萧云擎，拉到一边蹙眉问道：“他不是王家二公子么？是你带他进来的？”
　　王简在府里做客一事，乔晚早就知会过他了，但是这可是宫里，太后娘娘的寿宴，怎么能随便带人进来，若是被发现了，他们肯定要受到牵连的。
　　“不是，”萧云擎一顿后，还是道，“他是皇上邀请的。”
　　“皇上！？”萧王爷惊呼出声，随即咳嗽着转过身背对着那边宴会人群，“这究竟是怎么回事？”皇上怎么跟王家二公子扯上关系了。
　　萧云擎却只是道：“这事父王知道便可，无需再多问。”
　　“这——”略一皱眉后，萧王爷就明白过来，皇上要做什么，他最好别去多管，不悦的念头打了个转后就按了下来，“你心中有数就好。”
　　而剩下的那么点不悦，在看到礼部的官员主动找上王简，似是还相谈甚欢后，也消失不见了。
　　礼部还管与异族西洋的往来这一点被人遗忘太久了，这回皇上突然青睐王简，自然不会是毫无缘由的。
　　与此同时的，在慈宁宫的早宴也进行得差不多，在撤了宴席，太后娘娘和皇后娘娘下了令，让一众女眷先自行在宫里以及御花园游玩后，乔晚就被交托给国公府的几位表妹领着出去，国公夫人和大夫人则是被留下和太后娘娘说话。
　　到了这会，她才想起来自己忘了一件多重要的事——这位太后娘娘，不是应该也姓顾的么？
　　不过怎么看着并不亲近的模样，尽管是留了人说话，可却是例行公事一般的语气和神态。
　　好在有个二婶韦氏跟其他官夫人说过，找过来陪她，让那几位表妹自去找闺中密友说话，乔晚趁着四处无人，便还是稍微问了一句：“我是不是要叫太后娘娘一声姨母？”
　　闻言，韦氏不由讶异的看她一眼：“世子不曾跟你提过么？”
　　乔晚摇头：“来京城前他没怎么跟我说国公府的事，来了后也只是去了国公府一次而已。”
　　“这般，不过也难怪，”韦氏说着，也警惕的看了看四处，而后才压低了声音道，“这太后娘娘辈分却是还要高一些，当要叫一声姑外祖母，是老国公爷最小的妹妹。当年还不是国公爷的时候，设法送了她进宫争宠，却不想生了个太子，做上了皇后。不过听闻当初，太后娘娘是另有意中人，并不愿进宫，因着国公爷的野心才委曲求全。还有人说，当年前萧王妃亦是她为了报复国公爷，方才劝着先皇指给了萧王爷并外放出去做了藩王妃。”
　　乔晚听得一愣一愣的，完全没有想到还有这样一出，也难怪顾国公府分明是在最盛时期却莫名遭了忌惮，被打压不说，还将心爱的小女儿嫁给了一个藩王。
　　萧云擎不提这太后娘娘的缘故，大概就是还有些憎恨她，间接的害死了自己的母妃罢？
　　如今亦是太后懿旨急召，他们才这般匆忙来了京城。
　　有种挥之即去召之即来的感觉……那么这太后娘娘，当真是为了替萧王府不平，才训了长公主和如沁郡主么？
　　似是能察觉到她的疑虑，韦氏轻轻拍了拍她的手，柔声安抚道：“放心吧，太后娘娘她虽然年轻时候是有些针对国公府，但这几年好多了，这次显然是特意替你和世子撑腰，免得那些人忘了她也姓顾。”
　　是这样就最好了，乔晚点了头道：“多谢二婶，但愿如此。”
　　韦氏含着笑点了头，随后又想起的问道：“依你看，那顾家三娘子如何？”
　　大夫人嫡出的就一子三女，老三叫顾兰，今年才十四，前头两个姐姐都定了亲事，就剩下她没有了。
　　韦氏这般一问，乔晚就明白过来的道：“大哥哥？”
　　“嗯，”韦氏无奈的道，“他如今也有十九了，之前是想着先让他专心读书，再有母亲的事，就没急着给他定人家，这会入了翰林院当差也算是沉稳了些，我和你二叔便想着给他定个亲事，等过两年便正好成家立业两全了。”
　　果然是当手心里的宝一般宠着，想得这么周到完善。
　　二叔还有升迁的空间，乔珑亦是天资聪明