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“侯三哥”，直听得侯三一口老血差点没喷出，连惯常的敷衍功夫都懒得做了，冰冷着脸就是不搭理李兴珠。

　　　　侯三一直坐立不安心神不宁地看着不远的另一边。老吴氏小王氏李兴珠顺着他的目光看过去，一下便发现了坐在那里的姚舜英他们。李兴珠的泪水一下涌上了眼眶，小王氏拳头紧握。指甲深深陷进了掌心，咬牙切齿在女儿耳边低声警告道：“没出息的东西，别在这里丢人现眼，赶紧给老娘把泪水逼回去！”

　　　　此时的李兴珠满腹委屈，内心充满绝望。只恨不能大哭一场，那泪水又怎么逼得回去呢？只见她肩膀耸动。哽咽得越发厉害了。幸好吴家堡的龙舟过来了，所有人的目光都落到了江面上，然后周围加油助威之声不绝于耳，根本没有谁注意到李兴珠的失态。

　　　　吴家堡龙舟队赢了对手，侯三却脸色阴沉地盯着李家人那一边，老吴氏不解地看过去，看到了夏先生和吴国贤，而吴国贤正对着姚承恩姚舜英他们说得眉飞色舞。

　　　　老吴氏不由心中一动，高声道：“咦，那边那个和姚家那小妮子说话的不是吴家堡吴四太爷家的九少爷吗？”小王氏不相信：“不会吧，吴四太爷家的小公子怎么会跟咱们庄户人家一起挤坐在这等地方看船，人家肯定坐在江面的哪艘船上舒舒服服地看。娘只怕是看花了眼。”

　　　　老吴氏很不高兴地道：“那九少爷我上次去吴家堡赶集，还老远见他和你小舅舅打招呼，怎么会认错。还有那夏先生，那可是跟随吴家三老爷好多年的人物，我难道连他都认不出来了？”

　　　　侯三听了心里一沉，那装模作样的家伙竟然是吴家堡吴四太爷家的少爷，那还真就不好赶走他。吴四太爷三个儿子混迹官场，虽然最高的也就混到个四品的知府，但人家经营多年。四个女婿家族势力也不差，他家和南坪洲各大家族都有瓜葛，盘根错节的，强龙难压地头蛇，眼下自己可招惹他家不起。

　　　　你说这小子脑壳是不是装屎了，就凭着他家的地位，江面上铁定有船的，偏跑来这大日头下坐着看比赛。嗨，自己也真是的，当初要是让李家人坐这边让外祖父他们坐那边就好了。侯三越想越郁闷，脸色阴沉得几乎要滴水了。

　　　　老吴氏唯恐天下不乱，继续和儿媳妇一唱一和，假装咬着耳朵小声说话，其实那音量刚好能让侯三听到。“听说那位九少爷书念得好，深得吴四太爷的欢心，乃是他家曾孙辈第一得意之人，所以眼珠子长到头顶上去了，等闲人根本就不放在眼里。”

　　　　小王氏故意惊道：“既是这样，那人不可能是吴家的九少爷吧。要是他的话，怎么和姚家的老头子还有他家的小妮子说得那么高兴。”

　　　　老吴氏夸张地撇嘴道：“乡下长大的就是没见识，那姓姚的老家伙小妮子不都是识字的嘛，肯定是说起学问上头的事情说到一块了，觉得投缘。听说文人都有这毛病，但凡投缘，什么身份地位贫富之类的就都不管了。”

　　　　小王氏假装感叹：“要我说那姓姚的小妮子长相不差，又识文断字的，要是出生好上那么一点，和这九少爷还真是般配。”

　　　　老吴氏道：“要是九少爷真看上了那小妮子，出生低一点又算的了什么，就凭着吴四太爷对他的宠爱，估计吴三老爷夫妇也不得不答应。”

　　　　小王氏道：“要真那样，那这姚家的小妮子还真是好命了。”老吴氏道：“咱们也就是无事说闲话罢了，让别人听到就不好了。不说了，下一组船怎么还没过来。”

　　　　那小子竟然这么优秀得宠，自己可比不上人家。英娘妹妹那么好，那小子肯定跟自己一样对她动心了。英娘妹妹呢，来到李家庄就没碰到过能跟她谈诗论文的人，今儿好不容易遇上一个，肯定乐得不的了，你看她笑得多甜。侯三双拳紧握身躯微微颤抖，内心又是自卑又是懊恼憋屈，一时间周围诸人的欢笑声在他听来竟变得格外刺耳，他恨不能大吼大叫发泄一番胸中的闷气。

　　　　姚舜英对此一无所知，起初只觉得这个叫吴国贤的斯文少年竟然能跟姚承恩这样的老人说到一块儿去，还能让祖父屡屡点头赞同，真是不简单。等稍许认真听了两耳朵，才发觉人家似乎游历了大锦不少地方，博学多智言辞风趣犀利，听他说话自己都长了不少见识。

　　　　进而觉得奇怪，看这个吴国贤的穿着，出生似乎不凡，应该有资格坐在江面的船上看比赛才是，怎么和自己这些人挤在一起了。有心问问又觉得彼此不熟显得唐突。

　　　　虽然和邻座言谈投缘，但姚承恩可没有忘记他的蔑货，反正他最关心的两只龙舟都出场且都赢了对手，对于今日即将举行的比赛他也就没多大的兴趣了。与其在这里耗着，不如去摆摊卖卖东西。

　　　　他和家里人说出了自己的打算，李氏和李大梁夫妇提出去帮他，还没站起来便被李兴家和李兴本劝住了。两个青年说自己两个去帮助祖父，其他人安心看比赛。

　　　　李氏知道年轻人对龙舟赛的疯狂迷恋，坚决不让他们两个去，说自己一个人去就够了。可是今日城里人实在太多，大家哪里放心两个老人单独行动，最后李氏只好同意李兴家跟着去。

　　　　祖孙三人沿着台阶往上走，走到最上头就没有坐的地方了，看龙舟的人只能站着看，人群拥挤不堪，比起自家人舒舒服服地坐在那里相比这些人可是辛苦多了。

　　　　就是这样的位置都不见得占得到，若是挤不到前头，那就只能在人背后看人后脑勺，听听龙舟鼓响，向人家看到的人打听一下江面上的情况。祖孙三人费了老大的劲儿才挤出人群，刚没走两步，却碰到躲在树荫下的花氏和蓝七娘母女。

　　　　“你们怎么不去前头看龙舟，站在这后头做什么？你家大郎和五娘六娘呢？”李氏觉得奇怪。

　　　　“咱们来迟了挤不过人家没占到最前头的位置，大郎人小看不到，只能让他坐在我们的肩膀上看，久了大家都觉得累。幸好碰到好心人给了我们两张凳子，我们就轮换着看。”花氏笑着解释完，问道：“婶子你们怎么不看了。”

　第五十章　喜欢

　　　　李氏说要去卖蔑货，然后想到自家空出来的三个位置，听说花钱买的就是空了也不让别的人坐，为什么不让蓝家人去坐呢？三个位置她们家五个人大伙儿挤挤还是能坐的。李氏当下便将自己的打算告诉了花氏，花氏大喜，心疼儿子年幼受苦，也不推辞，立刻让蓝七娘去前头喊人。

　　　　蓝家的人来了之后，李氏对李兴家道：“人太多你抱着蓝家大郎带她们娘儿五个下去找咱们家的人，我和你祖父就在这树底下等你。”

　　　　蓝七娘忽然道：“娘，三个位置咱们五个人去，肯定要让李家的人腾出点地方，天气热让人家挤着肯定不舒服。反正吴家堡的船比过了，后头的比赛我不看也没什么，就不去占位置了。我就在这等着你们。”

　　　　花氏道：“你一个人在这娘怎么放心，还是我不去。”蓝七娘道：“大郎见不到娘，久了肯定要哭闹。”蓝五娘和蓝六娘也觉得有道理，争着要自己留下。

　　　　蓝七娘毅然道：“都别和我争了，我留下。”然后抬头飞快地看了一眼李兴家，鼓足勇气道：“要是娘不放心，女儿就跟着李家祖母他们，到时候龙舟比赛结束，一家人在城门口等就是。”

　　　　花氏暗自叹了口气，女儿这是怎么了，明知道王氏瞧不上自家，不愿意跟自家结亲，怎么还不死心呢？花氏无奈，只能狠着心高声骂道：

　　　　“你这妮子怎么这么不懂事，人家是去卖东西，你跟着不是添乱吗？”不料向来听话的蓝七娘这回却表现出少有的倔强，眼眶微湿看着母亲就是不说话。

　　　　花氏对着蓝七娘绝望乞求的眼神，慢慢明白了她的心思。女儿分明是知道此生嫁李二郎无望，认命了。这一次不过是想着跟李兴家近距离接触一番，给往后的岁月留个念想罢了。

　　　　想到这一点的花氏不禁心头大恸。强忍泪意对李氏恳求道：“婶子，让我家七娘跟着肯定会给你们添麻烦，可是这城里头今日人多杂乱，单留下她一人实在是不放心，您能不能……”

　　　　“不麻烦不麻烦，这有什么麻烦的，让这闺女跟我们一起就是。”李氏还没开口，姚承恩就先答应了。花氏大喜，赶紧道谢。

　　　　将蓝家四人送到姚舜英他们那儿坐好之后，李兴家回到树荫下。四人来到侯三那宅子取了些蔑货，来到路口人流量大的地方摆摊。

　　　　因为龙舟赛还没散场，街上逛的人不多。但已经有好几个老庄稼把式看上了姚承恩的东西。说眼下买了带着不便，等散场的时候家里人一起回去的时候来买。也有两个担心等下卖完自己买不上了，便先买了的。

　　　　过了一阵李大梁终究不放心，派了李兴本来看。姚承恩趁机将李氏叫到一边，低声道：“老婆子。你看这蓝家的闺女如何？”李氏道：“看着很好，只是老二家的看不上她家，可惜啊。”

　　　　姚承恩道：“蓝家虽说穷了些，但人硬扎，她家的三个闺女都不错，尤其是这个小的。”李氏道：“没错。就怕她们是当着咱们才作出这番样子的。”

　　　　姚承恩道：“应该不是。”当下便将路上水井边看到的说给李氏听，完后对李氏道：“你带着这蓝家的妮子和二郎去收拾侯三那宅子，顺便看看二郎对这小妮子的态度如何。要是二郎有中意这妮子的意思。咱们就请人去她家提亲吧。”

　　　　李氏楞住了，姚承恩的意思是不管王氏李大梁两口子的意思直接就决定了李兴家的婚事。“这样不妥吧老头子，老二家的可是明明白白不同意的。”

　　　　姚承恩道：“她不同意无非就是嫌蓝家儿子小家底薄，往后二郎因为岳家受苦。可她也不想想，二郎要是真看上了这妮子。吃苦受穷他自个愿意。再说了，两口子要是恩恩爱爱一条心。什么样的苦受不了什么样的坎过不了。他们若是成了亲，就算是难，能难过咱们当年？”

　　　　李氏不得不承认姚承恩说得有道理，当初姚承恩刚来李家庄那会儿，自家在整个李家庄可是最穷的人家，可到了现在庄子里头谁又敢小瞧了自己一家。

　　　　姚承恩忽然低声道：“老婆子你看看他们两个，你快看。”李氏转身看过去，见蓝七娘正将那些被人家翻乱了的蔑货一个个码放齐整，李兴家则搬来一块大石头，用自己的衣袖揩了几下让蓝七娘坐。两个人的举止都有些拘谨不自然，脸色也微微泛红。

　　　　莫非老头子一双毒眼真看出什么来了，照李氏看来，青年男女在一起不自然很正常，何况自家那木讷的二郎。如果不是那样的，自己两个老家伙自作主张，那就是将儿媳孙子通通得罪了。“老头子，这可是事关孙子一辈子的大事，咱们得谨慎行事。可别弄得二郎跟他三叔一般，当年要不是咱们……”

　　　　姚承恩想到李大椽和吴氏的相看两相厌，便觉得一阵懊恼，沉声道：“那事不能怪咱们，要怪也该怪他孙家嫌贫爱富……”李氏见姚承恩动怒，赶紧道：“好好，不说这事了，我这就带着他们两个去收拾宅子，顺便好生看看二郎到底有没有喜欢上蓝家的小妮子。”

　　　　姚承恩让李兴本留下和自己一起看摊子，让李氏带着李兴家和蓝七娘提前回去收拾那宅子。蓝七娘一听能跟李兴家一起做事，飞快地抬头睃了一眼李兴家，眉眼生动，心头的快活藏都藏不住。

　　　　三个人来到那宅子将门打开四处查看，心里有点茫然，要动手的地方实在太多不知打哪儿做起。蓝七娘怯生生地道：“李家祖母，您看这样行不，咱们把这院子里的杂草先清除了，然后趁着日头晒干正好你这几日当柴烧。”

　　　　李氏点头道：“这法子好，就这么办。二郎你拿锄头先刨边上那些矮的，我和蓝家闺女砍这些高的。”

　　　　李兴家道：“日头毒又没斗笠，祖母晒了那么半天了。您和蓝家妹子去屋里歇着吧，孙儿一个人做就行。”蓝七娘道：“李家祖母去歇息，我不怕晒我帮恩公。”

　　　　李氏也不推辞：“那我就去将那正房的地板抹一抹，干了晚上一家人好打地铺。”蓝七娘道：“那个要蹲地上还要弯腰，您老年纪大了，等我把这些杂草砍完了我来抹，您老就安心歇着吧。”李氏摆了摆手：

　　　　“庄户人哪能那么容易就累着，没事儿别担心我。”

　　　　李兴家不高兴地道：“祖母怎么不听劝呢，您说您背着东西赶了那么远的路，这会儿又去弯腰抹地板。万一晚上腰疼起来了，我爹和我娘不得骂死我。”

　　　　李氏心道：哎呀真是难得，今日自家的半哑巴孙子二郎居然这么会说话了。难道真的是因为蓝家的闺女在跟前？当下呵呵笑道：“既然你们年轻人疼惜我这个老婆子，那我就不抹地板，就擦一擦桌子什么的不弯腰总行吧。”祖母是个闲不住的性子，李兴家只能无奈地摇了摇头，随她去了。

　　　　木盆抹布老侯都准备好了。水原先大家也打了满缸，李氏舀了水开始抹正房的桌子，眼睛却不时地看着院子里头。但见李兴家挥舞着锄头低头专心除草，蓝七娘却没有马上开始动手干活，而是砍了些草编起了草帽。她一双巧手几绕几绕，一顶草帽就编好了。她自己戴上之后又开始编第二顶。编完后举着那帽子向李兴家走去。

　　　　她这是要干什么，难不成想让二郎戴那个东西。这闺女胆子还真大，和异姓青年男子也能这么随便靠近接触。老头子还说她是个好的。你看一背着人就现了原形，只怕是打着勾引自家孙儿的算盘吧。哼，我家二郎岂是那么容易上钩的，李氏不屑地撇了撇嘴，瞪大眼睛准备看蓝七娘碰壁。

　　　　果然李兴家摇头拒绝。态度坚决。但蓝七娘就是不走，挥舞着手嘴里不住地说着什么。然后李兴家慢慢低头，竟然乖乖地让蓝七娘将那草帽戴到了自己头上。美色当前，二郎竟然抵制不了诱惑，真是太叫人失望了。自己还真是小看了这个蓝家的小妮子，脸皮竟然厚到这种地步，对着陌生男子这样亲密的举动都做得出来。

　　　　不行，不能叫她得逞，这样的女子绝对不能做李家的孙媳妇。李氏举步欲出门去呵斥这不要脸的女子。刚一转身又迟疑了。自己撕破脸皮斥责这妮子，万一她想不开跑出去出点什么事，那自己家的麻烦就大了。

　　　　花氏将女儿交到自己手里，自己无论如何得完好地交还给她才行。自家人一片好心，却引来了这样无耻的一家人。忍不住在心头大骂：姚承恩你这个糟老头子，你真是聪明一世糊涂一时，你这是什么烂眼光，听你的早晚一家人被你害死！李氏气得直抖，暗自咬牙道：忍着，且忍着，忍到龙舟散了就好了。

　　　　一面暗骂一面眼睛越发睁大，想着蓝七娘一旦再有进一步的出格举动，就立马冲出去，自家孙儿的清白名声无论如何也不能毁在这样无耻的女子手中。可是让李氏不解的是，接下来蓝七娘老老实实地拿着刀，极为卖力地砍着高高的杂草，砍完后又将那些杂草一一摊开晒好，至始至终却是没有再看一眼李兴家。倒是自家的孙子时不时地抬头瞅上蓝七娘一眼。

　　　　蓝七娘砍好院子里的草之后又来到正房，打水开始抹起地板来。她手脚麻利做事认真，那间大房的地板被她抹得干干净净一丝灰尘也没有。李氏是个心极软的人，见人家那么卖力地替自家干活，那脸怎么也拉不下来了，还殷勤地招呼人家歇气吃点东西再做。

　　　　可蓝七娘仿佛不知疲倦一般，不停气地只管埋头抹个不停，抹完一间房又换一间房抹，最后李氏都不忍心了，亲自走到她面前喊她歇息一下喝口水。走到跟前却吓了一大跳，蓝七娘竟然在默默流泪，一双眼睛通红，显然哭了许久了。

　　　　“你，闺女，你这是怎么了。”蓝七娘慌乱揩着眼泪，强笑道：“我没事。不小心灰尘进了眼睛，一会就好了，您老别管我。”可她脸上的泪水却越发流得凶了，越揩越多。

　　　　李氏狐疑了，蓝七娘分明是极为悲伤的样子，自己又没骂过她她怎么就哭了。难道是起先她送草帽给二郎，二郎骂她了？不可能，且不说二郎自来厚道断不可能对女子恶语相向，便是他那张笨嘴也没有将人骂哭的本事。那倒是为了何事这妮子哭得这般伤心，李氏一再追问。蓝七娘坚称灰尘迷眼。只管埋头干活，李氏也就不好再问随她去了。

　　　　可越到后来越发现不对劲，蓝七娘分明是躲着李兴家。只要李兴家进来喝水或者拿东西，蓝七娘就找借口躲开，看都不看李兴家一眼。这让李氏认定一定是李兴家得罪了蓝七娘，她想着这事儿无论如何得问清楚，自家的孙儿还没说亲。可不能弄个欺负弱女子的坏名声传出去。

　　　　于是搬个凳子坐着非常严肃地逼问蓝七娘，蓝七娘实在躲不过，只好低头道：“不干任何人的事