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　　楚烨轻轻冷笑，“被你发现了啊。”他吊儿郎当的歪在连廊椅子上，抬头挑眉，“你既然找到她了，知道她活着，还找我做什么？管我啥事儿？咋了？她知道是你放毒蛇害她，生气了，不想见到你藏起来了？”
　　“小菀在哪儿？！我再问你一遍！”
　　“你再问我一百遍，我也不知道。”楚烨伸手推开他，不耐烦道：“你有病啊？你自己的女人跑丢了，来找我做什么？就不怕别人笑话你，我给你戴了绿帽子？”
　　上官天寰听着这话不对劲儿，“你真的不知道小菀在哪儿？”
　　“不知道！不知道！一千一万个不知道！”
　　“你明明知道她还活着，就这么丢下她走了，再也不管了。”
　　“呵呵。”楚烨气得冷笑，“我他妈倒是想管呢！可是她哭得死去活来的，说知道是你杀了她，也不希望你死！我说要趁机让你见阎王爷，她还跟我急，你叫我怎么管？我要是把一个喜欢别人的女人带在身边，是犯贱啊，还是犯蠢！”
　　上官天寰震惊道：“小菀她……，不怪我？”
　　楚烨越说越是来气，烦躁道：“我现在清清楚楚的告诉你，从清水镇离开，我就没有再见到过白小菀，更没有把她藏起来！你要是不信，就随便派人盯着我好了。”
　　上官天寰一时无语相对。
　　楚烨看着他，忽地眼里浮起一丝快意，“看来她虽然有点冒傻气，但还没有傻透，知道和你这种人相处不得，干脆跑了。”忍不住笑了起来，“哈哈！也是，谁会傻到跟要杀自己的人一起过呢？跑了好啊，太好了。”
　　他得不到的，上官天寰到最后也得不到，真是太好了。
　　可是心底却隐隐升起担忧。
　　白小菀这个臭丫头！跑哪儿去了？不会是跟谢君谦跑了吧？等上官天寰离开，楚烨当即派人前往清水镇打听消息，“快去快回！赶紧的。”
　　可惜就在此时，一场十年罕见的大水灾突然发作，整个岷县都被洪水淹没了。
　　梁王府的人顿时傻眼了。
　　县城都没了，还去哪儿找人啊？到处都是流离失所的难民，哭哭啼啼、哀嚎不断，便是问也没人搭理。再往前就是泥沙水石，滚滚河流，以及破破烂烂被冲毁的房屋、树木，简直一片狼藉。
　　找人？无异于是在做梦。
　　岷县被洪水淹没的消息很快传开，周围人尽皆知。
　　等传到淮安附近的时候，白小菀正在捣鼓一大锅的火锅底料。先把锅烧得热热的，然后倒入菜油，再丢牛油进去慢慢融化。接着爆香姜末和蒜末，快速翻炒，再放辣椒和花椒，小火慢慢炒出香味儿，最后放入豆瓣、豆豉、各色香料。
　　不一会儿，麻辣鲜香的味道就浓烈的弥漫开来。
　　“哎哟，姑娘这是在做啥？”房东李嫂闻着香味儿过来，进了厨房，先是被呛得连连咳嗽，继而被麻辣鲜香的味道馋得流口水，“光闻着就知道好吃了。”
　　白小菀笑道：“晚上咱们一起吃。”
　　李嫂嘴里客气道：“那怎么好意思？自打姑娘租了我家的房子，房租给的快不说，还成天做这样好吃的，那样好吃的，比我们过年都还丰盛了。”
　　“哧啦！”白小菀往锅里添了骨头汤，放入盐、冰糖、葱段儿，盖上锅盖，烧着小火慢慢熬制，方才腾出空来说话，“横竖我一个人吃不完，一起吃，大家乐呵嘛。”
　　李嫂笑道：“我们倒是乐意，就是白白占了姑娘的便宜。”
　　“又不是天天吃。”白小菀算是一个小富婆，不在乎这点零头的，她端了瓜子出来跟李嫂一起嗑，“我是想啊，回头在淮安开个酒楼。”
　　李嫂吃惊道：“开个酒楼？那得多少银子啊。”
　　白小菀没打算说自己有钱，笑了笑，“等君谦哥来了再说，我一个小姑娘，哪里能自己开酒楼呢？就是有这么一个想法，所以捣鼓一下菜谱。”
　　说到谢君谦，李嫂不由笑了，“要说童养媳我见多了，像你这般好命的，却是头一遭见到呢。谢家的人还没有过来，就肯给你先租房子，还留够了银钱给你花，便是正经订亲的大姑娘，也未必有这般的好福气。”
　　白小菀微微一笑，“是啊，谢家的人心善。”
　　李嫂笑道：“这都是姑娘的好福气，恭喜姑娘了。”
　　“对了，李嫂。”白小菀忽地正色道：“我有件事，想跟你商议一下。”
　　“客气什么？说吧。”
　　“是这样。”白小菀整理了下说词，才道：“其实，我爹死了以后，我娘是跟别的男人跑了。这对外叫人知道不好听，君谦哥有事要走仕途的人，怕将来再有影响，所以呢，就想改改身份。”
　　“怎么改？”李嫂不明白道。
　　白小菀在淮安落脚之前就想好了。
　　不能再用白小菀的名字，也不再开胭脂店，免得将来被上官天寰和楚烨发现。虽说他们有可能已经忘了她，但是不怕一万，就怕万一，万一惹上麻烦可不是玩儿的。
　　于是笑着试探，“李嫂，我跟你攀个亲戚如何？”
　　李嫂怔了怔，继而有些明白，“你是说，打算认作我的亲戚？比方，做我侄女或者外甥女什么的？是这个意思吗？”
　　白小菀笑道：“你要是同意这事儿，就琢磨一下，选哪个亲戚不容易穿帮？”
　　李嫂笑道：“这有什么同意不同意的？你又不吃我的，用我的，不过是挂个名儿。况且谢秀才能干，将来没准儿为官做宰的，我还沾光了呢。”
　　“那你想想，认作什么好？”
　　李嫂还真的仔细想了想，然后道：“我那死鬼丈夫，原本兄弟三个，有个小侄女行九的走丢了，一直都没有找到。我丈夫死后，自己回了娘家这边，和那边再无瓜葛，他们隔得远也不会过来。不如，就说你是我的侄女九儿。”
　　白小菀沉吟了下，“行。”
　　李嫂有点迟疑，“只是九儿按年纪，比你的大些，今年都该十二岁了。”
　　“不要紧，就说我个子小好了。”白小菀不仅不介意，反倒觉得更好，年纪改了才更加隐蔽，点头笑道：“以后啊，我就叫李九儿啦。”
　　李嫂喊了一声，“九儿？”
　　白小菀甜甜应道：“哎，伯母。”
　　“哈哈。”李嫂被她给逗乐了，笑道：“这下好了，我这平白得了一个大侄女儿，又是这般聪慧、能干，还漂亮，真真有福了。”
　　白小菀笑眯眯道：“有这么一位和气疼人的伯母，是我的福气才对。”
　　“哎呀呀，真是一个甜姐儿。”
　　“伯母给我买糖吃，哈哈……”
　　两人言谈正欢，外面突然响起了敲门声，“小菀！在吗？”
　　不是别人，是说曹操曹操到的谢君谦，倒是巧了。
　　李嫂笑道：“快去，快去！我留在厨房帮你盯着火，放心吧。”
　　白小菀立即跑了出去，开门道：“君谦哥，你怎么又来了？不是说好，等过了年开春才过来的吗？这么快啊。”
　　“你还不知道水灾的事儿？”谢君谦穿了一身淡蓝的衣衫，有点风尘仆仆，“岷县发大水了，全城淹没，实在是没法子过年了。”
　　“啊？发大水了？”白小菀震惊道：“我一直呆在屋里，都没留意街面上的传闻，还真不知道呢。”看了看他，“宁大婶和玺哥儿没事儿吧？”
　　“没事。”谢君谦欣慰的摸摸她的头，“我带着娘和弟弟，还有祖母和小姑，以及宁家的人一起来了。上午就到了，临时买了一所宅院安置下来，舅舅也买了一所小的，忙完才过来找你。”
　　白小菀眼珠子转了转，“二房的人没跟着一起？”
　　“他们？”谢君谦眼里审过一丝鄙夷，“发大水的当日，就一家子身强力壮的跑了，根本不管祖母和小姑的死活，不知道去了哪儿。要不是我回去找，只怕……”摇摇头，底下的话就没说了。
　　白小菀叹了口气，“这才是患难之际见人心啊。”


第一百六十九章　水灾
　　谢君谦又道：“现如今，祖母被吓出一身惊慌病，夜里总是睡不好，白天喊头疼，一路都在吃着药的。淮安府又是府城，房价比岷县高多了，和清水镇相比更是天壤之别，最近银子花得跟淌水似的……”
　　白小菀犹豫了下，“我之前做生意，还赚了几百两……”
　　她留了一个心眼儿，人情往来可以，但是不能把家底儿都给交了。
　　“不不！”谢君谦不等她说完就打断，“我是没把你当外人，诉诉苦，不是找你要银子的意思。我想过了，今天回去休息一天，明儿就出去找个学馆，帮着教教学生。淮安府的房子贵，教学生的束脩肯定也高，缓几天就好了。”
　　白小菀笑道：“也不是白给你，我可没有那么大方。你要是真的急用钱，打个借条，回头再还我就是了。”
　　“我们进去说话。”谢君谦拉着她进了屋，关上门，才道：“小菀，虽然之前我说过，也许将来会用到你的钱，但也不是让你养着谢家。不到万不得已，比如说需要谢家买房子买地，过不下去，我是不会找你拿钱的。更何况，我们现在还什么都不是，就更没道理找你要钱了。”
　　白小菀耸耸肩，“好吧，你有需要再来跟我说商量。”
　　谢君谦倒是没有拒绝。
　　他把白小菀当未过门的妻子看，什么都跟她说，并无隐瞒，也没有虚假的客套。坐下来喝了几口茶，接着道：“说起来，这次谢家的损失的确不小。因为被水淹了，之前租房的租金算是白糟蹋了。”
　　白小菀叹气，“天灾人祸啊。”
　　谢君谦又道：“好在我和娘还攒了一些钱，买不起房，租房子还是够的。只是后头我必须出去找分事做，挣钱才行了。”
　　白小菀摇摇头，“不好吧，你还要用功读书准备春闱，别再耽误了。再说，淮安府的束脩再高，也高不了多少的。你养着娘亲、弟弟，已经很是吃力，还要在养祖母和小姑，怕是负担有点重。”
　　谢君谦淡淡道：“谁让我是家里的顶梁柱？担子再重，也得自己扛下来。”忍不住微微自嘲，“百无一用是书生啊。我只会读书写字做文章，于赚钱上头真是一窍不通，往后的日子有得磨人呢。”
　　白小菀琢磨了一下，“要不这样？横竖我现在隐姓埋名，是不方便再做胭脂生意的。不如我背后指点着，让宁大婶开一个胭脂店，不仅有了进项，杏儿也可以打打杂，省得白养活一家人。你累不说，还不一定养得起呢。”
　　“那怎么行？”谢君谦不同意，“胭脂店是你的生意，你的心血，岂能让我们谢家夺了去？这叫人知道是要戳脊梁骨的！”
　　白小菀不以为然，笑道：“也不算什么夺了去。既然说好的，将来你要娶我为妻，横竖还不是一家子的？”再说了，她想开也可以自己再开一个啊。
　　她现在求的是安身立命，不是钱。
　　要说钱财，上官天寰和楚烨给她的银票，以及之前攒下来的，足有一万三千多两，后半辈子足够花了。
　　谢君谦却为此深深感动，“小菀，你放心，我绝不负你。”
　　白小菀微笑，“我信你。”
　　其实，心里也没有百分之百信任谢君谦，但是没有别人可以让她依靠了。或许将来谢君谦发达了，会纳妾，或者休了她，甚至他有可能提前悔婚！但那也是将来的事，走一步看一步，将来再说吧。
　　只要她有钱，即便不嫁给谢君谦，嫁别人也没什么不行啊。
　　最重要是保住小命活下去！
　　远离上官天寰和楚烨！
　　“小菀。”谢君谦又问：“那件事，你和李嫂商量好了没有？”
　　白小菀笑嘻嘻道：“以后啊，我可就是李九儿了。”
　　“李九儿？”
　　“嗯。”白小菀点点头，“李嫂说，她以前的夫家有个小侄女走丢了，叫九儿，对外说起来是最合适的。九儿的年纪比我大些，今年十二，我觉得正好掩人耳目，对外就说我个子小好了。”
　　谢君谦点头道：“这样差不多是万全了。”
　　白小菀道：“你回去以后，要找学馆教学生也未尝不可，但是别耽误读书。至于胭脂铺的事儿，你叫宁大婶过来，我和她细细商议就是了。”顿了顿，“我还活着的事，暂时先别告诉玺哥儿，我怕他年纪小守不住秘密，怪辛苦的。”
　　谢君谦点点头，又笑，“其实你比玺哥儿还小呢。”
　　白小菀随口遮掩，“姑娘早慧，男孩儿是要晚熟一些的。”接着又道：“其实做胭脂没多大机密，我跟宁大婶交待一些细节和技巧，配方写在纸上，你们回去照着做便是了。”
　　谢君谦点头，“好，我明儿先去租个铺子。”
　　白小菀本来想说买个铺子更划算，但是合计了一下，谢家怕是买不起淮安的铺子。她虽然买得起，又暂时不想出面写了自己的名字，因而也就没有多说。
　　横竖先避避风头，等过几年上官天寰和楚烨再不寻找了，再出面也不迟。
　　到时候，也许她都已经嫁给谢君谦了。
　　而上官天寰，白天忙着和楚烨争夺世子之位，晚上还要应付姬妾们，早就忘了还有白小菀这一号人，真是皆大欢喜。
　　“对了。”白小菀收回心思，问道：“你有没有见到刘嫂她们？”
　　“没有，顾不上了。”谢君谦摇摇头，“不过你也不用太担心。清水镇地势高，发水先淹没的周边村庄，镇上的人都知道消息的，应该安全离开了。”
　　白小菀叹道：“平安就好。”
　　“改天再来看你。”谢君谦还有事，说完话便起身先走了。
　　白小菀送他除了院子，回到厨房，揭开锅盖看了看，“底料熬制的刚刚好，咱们两个人吃不了多少，我就直接把肉和才丢进去煮了。”
　　“哎哟哟，让我瞧瞧。”李嫂一边看着火，一边念叨：“鸭血、羊肉、鱼片儿，这几样肉菜就足够了。哎呀，这黄豆芽、莲藕和豆皮之类的素菜，也很好吃的。”
　　白小菀笑道：“咱们这个不算正宗火锅，算是一品锅吧。”
　　“行啊。”李嫂夸道：“就连名字都起得这么气派，真是聪明。”
　　白小菀打趣，“我聪明，那也是伯母教得好啊。”
　　李嫂笑得合不拢嘴，“乖九儿，你喊得这么甜，又隔三差五的请伯母吃饭，回头给你做一身冬衣，算是谢礼。”
　　白小菀也没客气，笑道：“那我可等着伯母的好针线了。”
　　两人有说有笑，做好了一品锅开始吃饭，麻辣鲜香、十分过瘾，筷子都停不下来。冬天吃着更是暖和，屋子里气氛暖融融的，特别温馨。
　　另一头，谢君谦回了谢家租的院子。
　　一进院子门，就闻到一股浓浓的药味儿。谢杏儿正蹲在连廊上，给郭大娘煎药，回头见了大侄儿，不再向从前那样捏着姑姑的架子，打招呼道：“君谦回来了。”
　　毕竟人在屋檐下呢。
　　更何况，当时她和郭大娘孤零零的，差点掉了河水里淹死。幸亏谢君谦找了船，回来接应她们，这才捡回一条小命，救命之恩可是深重了。
　　现在郭大娘瞧着情形不好，二房没良心又跑了，只能依靠长房。
　　而长房，自然谢君谦是家里的顶梁柱。
　　谢杏儿自然客气多了。
　　“祖母怎么样？”谢君谦问道。
　　“还好，就是一直叨叨头疼难受。”谢杏儿把煎好的药倒进碗里，起身道：“我先进去让你奶喝药，你去忙吧。”
　　谢君谦微笑，“小姑辛苦了。”
　　谢杏儿掀了帘子进门，瞅着郭大娘刚刚睡下，便把药放在床边，走起了神。虽说大水淹了桃花村挺惨的，可是已经逃出来了，活下来了。眼下到了淮安府，一下子从村窝窝越过镇上、县城，来到府城，算不算因祸得福？婚事会不会更高几截？
　　特别是，等着谢君谦中举以后，谢家姑娘的身份都会跟着涨吧。
　　谢杏儿心里打起了小算盘，决定以后对长房好一点，特别是对谢君谦好一点儿，以求谋个好婚事，这可关系到后半辈子的幸福啊。
　　谢君谦则找到了宁氏，还特意避开了谢玺，方才说道：“娘，有件事我一直瞒着你，还望你先不要生气，听我说完。”
　　宁氏吃惊道：“你在外面闯祸了？惹着府城的达官贵人了？”
　　“不，是好事。”谢君谦先给娘亲吃了一粒定心丸，让宁氏坐到椅子里，然后才缓缓的说道：“其实，小菀还活着。”
　　“什么？！”宁氏还是惊得站了起来。
　　“是这样的。”谢君谦将之前的事都说了一遍，上官天寰的追杀，楚烨的纠缠，以及白小菀九死一生后的避世，“小菀想离开清水镇，隐姓埋名，以后和世子爷、三郡王再也没有牵扯。”


第一百七十章　离开
　　“这……”宁氏震惊了许久，方才缓缓回神，“梁王府的人的确惹不起，小菀这么做也是对的。只是……，那你当初干嘛不告诉我们？而且要瞒着，玺哥儿还以为小菀死了，跟韵清大哭大闹不说，还一直伤心。”
　　谢君谦凉凉道：“韵清那边，还是不知道小菀的事最好。”
　　说到这个，宁氏也是心情复杂了，“韵清那丫头，从前看着柔