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第32章　亲事
　　大长公主李秀茹；　如今六十几岁，却不服老；　穿着犹为嫩色鲜艳；　年轻时娇气奢侈，以不达目的誓不罢休的胡搅蛮缠闻名京城。
　　便是如今；　也仍有人对其当年为夺驸马争风吃醋的事迹津津乐道。
　　即便她劣迹斑斑，为人亦不好相处；　还是李瑾铭的长辈；　李瑾铭面对她时，却丝毫不惧。
　　他来到了正殿；　这是历代皇帝处理政务的地方；　后宫女眷没有传召一律不得私自入内；　但这一点对于母仪天下；　又与皇上李严感情深厚的沈优而言，犹如虚设。
　　按理说，这样的地方；　早已出宫的大长公主是不该出现的，但偏偏大长公主有着与丁耀光一脉相承的自视甚高，她那不合时宜的自傲比之丁耀光更甚。
　　她是深受先帝喜爱的妹妹，见证过李严还是皇子时的落魄；　因此便是如今李严已荣登宝座多年；　她也依旧有一种优越感，加之她还是李严的长辈，便更没有旁人对于其九五之尊的畏惧。
　　李严一向仁慈；　尤其在经历战乱后，更是多了宽和与包容，这也造就了大长公主越发嚣张起来。
　　她这次进宫，竟是越过了皇后沈优，不要那张老脸，以自身的安危威胁中途拦截的侍卫，直接来正殿找上了李严。
　　李严对这个姑姑一向头疼有加，正是愁眉苦脸之时，李瑾铭到了。
　　原以为这将又是一场惨烈的碰撞，哪知面对他时仍蛮横不讲理的大长公主，在看到李瑾铭后，竟是一脸和蔼，仿佛一位亲切的奶奶。
　　李严看得一头雾水，深刻怀疑自己是不是出现了错觉。
　　李瑾铭倒还镇定，他一直都知道，这位不好相处的姑奶奶对待他时，总会比其他人多上几分耐心，这会儿敛了火气和声细语地与自己说话，他也不算太意外。
　　只是，这姑奶奶关心归关心，老是同他提及她的外孙女作甚？
　　李瑾铭不解其意，他这会儿对男女之事，除了面对金枝时稍微开了些窍，对其他人向来一视同仁，哪能理解大长公主的苦心。
　　大长公主一向疼爱丁诗悦，这个长相与她酷似的外孙女，不知多少次让她想到了年轻时的自己。
　　丁诗悦喜欢李瑾铭，她也是知道的，并且非常支持。
　　大长公主不惧李严，不愿意放下姿态，却不得不为自己的后人着想，以李瑾铭受到的宠爱，以及未来的亲王爵位，必能庇佑她的子孙。
　　因有着这样的心思，大长公主对李瑾铭，便犹如自己的亲孙儿一般，能不和蔼亲切么？
　　大长公主此番前来，的确是为了丁耀光说情。
　　她原本以为提到外孙女，李瑾铭看在丁诗悦怎么说也是她未来王妃的份上，总会给她的哥哥几分脸面，饶过丁耀光。
　　却没想，她说得越多，李瑾铭脸上迷茫的神色越来越多。
　　“姑奶奶，你一直跟我提丁表妹作什么？难道她有什么事？”李瑾铭丝毫不解风情地打断了她。
　　大长公主噎了噎，一时也看不懂，李瑾铭这到底是真不明白她的意思，还是在装傻充愣。
　　仔细观察了会儿，她终于得出结论，李瑾铭是真不懂。
　　大长公主生出挫败，胸腔起伏片刻，熄了同李瑾铭打机锋的心思，直言道：“铭儿，实不相瞒，姑奶奶这次前来，是有一事相求。”
　　她将姿态放得前所未有的低，便是一旁的李严也看得有些愣，内心生出感慨，果然不愧是他的儿子，便是连大长公主这番难缠的人，面对他时也忍不住软了下来。
　　李瑾铭对大长公主这番作态没有丝毫想法，他知道对方想说什么，却偏不如她意，道：“姑奶奶您说的什么话，以您的身份，怎么会有事求到我身上？您一定是弄错了。”
　　这话将大长公主后面想说的话彻底堵死了，大长公主说不下去了，她仔细打量着李瑾铭，看着他脸上的不为所动，才算终于明白下来，他哪是不知道她的来意啊，分明是不准备给她这分薄面。
　　大长公主当即想要发怒，但最终想到李瑾铭未来可以替家族带来的利益，忍了。
　　她强迫自己露出亲切的笑容，这对于一向直来直往没有丝毫演技的人而言，难度着实有些大。
　　大长公主这笑，怎么看都透着扭曲与怪异。
　　她便带着这样的笑，克制地对李瑾铭说道：“耀光这孩子是我看着长大的，一向良善，品性又好，我实在不忍他因为一点儿小错，便被罢免了伴读的身份，赶出皇宫。铭儿啊，我听说他这次是不小心惹你不高兴了，对不对？你能不能看在姑奶奶我的份上，看在诗悦的份上，饶过他这一次？”
　　“我为什么要看在丁表妹的份上，饶过她的哥哥？这事与丁表妹又无关。”李瑾铭实在有些不解，大长公主的话他都听到了，只最后一句，他实在有些不明白，怎么一个两个替丁耀光求情，都要提到丁诗悦呢？
　　丁诗悦的面子跟大长公主的面子比起来，明明后者更大吧！
　　“况且，丁耀光确实是做错了事，他做的那些事，便是我现在说起来，也有些……”李瑾铭料定丁耀光为了让大长公主替他求情，肯定不会提及自己的错处，这正好给了他机会，他刻意表现出丁耀光好似犯了什么人神共愤的天大错事一般。
　　不知情的大长公主顿时紧张起来，并难得产生了一丝心虚。
　　“耀光他……这是都做了些什么？”
　　李瑾铭摇摇头，一副不想多言的样子，只道：“总之，我让父皇令他回去反省，明面上的确是惩处，却也是为了他好，让他能及时改掉陋习。”
　　“那他如果……”大长公主想问。
　　李瑾铭便恰到其处地打断了她：“如果他切实改了，自然有他改过自新的机会。”
　　大长公主松了口气，既然李瑾铭都这么说了，她便觉得事情仍有转机，并不逼迫。
　　她虽然在面对李严时也依旧寸步不让，却并不代表着她就不知道，当今的天下，是她这位侄子的天下，她偶尔自恃身份强势一些倒还罢，却不敢真的越线。
　　大长公主退了一步，却不知，这有些事，一退便已命中注定。
　　当她再次找上门说情，五皇子李瑾煜已找到了新的伴读，对方的家族，便是以她大长公主的身份，也无法施压令其投鼠忌器。
　　此事至此已成定局。
　　这一切后续发展，金枝毫不知情，她如今正忙碌筹备宋清幽的婚礼，每日都焦头烂额。
　　宋清幽的未婚夫卫荀，在去年乡试中金榜题名，被圣上钦定为一甲二等的榜眼，一时间风光无限。
　　因着这事，来替卫荀说媒的媒婆几乎踏破了卫家的门槛，其中不乏一些权贵人士。
　　金枝还曾担忧，他会不会临时变卦反悔与清幽姐的婚事，但事实证明她的眼光还是很不错的，卫荀的确是一个值得托付终身的人，面对着诸多诱惑却始终坚持自我。
　　金枝这下彻底放下心来，有这样一个人，宋清幽嫁给他一定会很幸福。
　　她对宋清幽的未婚夫卫荀非常满意，因此生怕由于自己的失误，令宋清幽的婚事出现任何差池。
　　宋清幽成亲这天，整个金家小巷都热闹了，得益于周婶子平日的好人缘，左邻右舍来了不少人，还有卫荀的同窗和官场上一些相识的人，甚至连他的老师，位高权重的宋尚书也来了。
　　金枝并没有见到这位据说面如冠玉、文质彬彬的大人物，她已经忙得晕头转向找不着北了。
　　外头敲锣打鼓的声音响起，夹杂着响亮的鞭炮声，迎亲的队伍来了。
　　宋清幽一身红色的喜服，衬托得她人更加娇俏，此时她正用力拉着金枝的手，不舍得放开。
　　金枝知道她这是紧张的，便打趣道：“清幽姐你今天真美，卫大哥若是见到这样子的清幽姐，怕是连眼睛都移不开了。”
　　一旁的喜婆趁机道：“可不是，老身这辈子见证过多少新嫁娘，还从没见过宋姑娘这般有气度的。”
　　“哪有你们说的那般夸张！”宋清幽哭笑不得，当真被转移了注意力，渐渐放松下来。
　　金枝心里微微松了口气，正想安抚她几句，外面便传来了迎亲队伍的催促声。
　　想想该说的在昨晚已经说完了，现在还是宋清幽婚事要紧，金枝便歇了废话的念头。
　　她将红盖头从喜婆手里接过来递给宋清幽：“清幽姐，快把盖头盖上吧！别让卫大哥等久了。”
　　宋清幽接过了，却迟迟不肯盖到头上。
　　“清幽姐，你快点儿啊。”金枝不解地催促着。
　　宋清幽却突然走过来抱住了她：“金枝，谢谢你！”
　　金枝没料到她会说这话，顿时有些愣，回过神后，脸有些微红：“清幽姐，你说的什么话，我们之间还用得着说这些吗？”
　　而后，为了掩饰自己此刻内心的害羞，又道：“去吧，清幽姐，卫大哥正在等着你呢。你嫁给他以后，一定会幸福的。”
　　宋清幽神色感动地看了她一眼，这才盖上了红盖头，由喜娘搀扶着出了门，走向了迎亲队伍。
　　金枝跟在她身后，见她进了花轿，不知怎么的，眼眶竟有些酸涩起来。
　　明明两人相处时间不及纪香，她却有些舍不得宋清幽起来。
　　最后，她只能安慰自己，还好宋清幽嫁得近，随时都能见到。
　　花轿出了金家大门，要到外面饶一圈才会回来，人群跟着走了，热闹的声响渐渐消失，金枝在门前看了许久，才又回到了屋内。
　　他们金家，又少了一个人，似乎冷清了不少。
　　金枝有些不适应，好在这几天她实在累坏了，并没有太多力气伤春悲秋。
　　这一天，她睡得特别早，几乎刚躺上床便陷入了睡眠。
　　隐约间她觉得自己似乎忘记了什么重要的事。
　　一觉睡到大天明，金枝第二天醒来时神清气爽，只觉得再也没有比这更舒适的一觉了。
　　她高高兴兴出门去找金父，开始商量起宋清幽三朝回门，他们该准备些什么。
　　这么讨论了一会儿，吃了金父做的美味早餐，正夸赞他的厨艺越来越精进，希望他下次多做点儿时，刘公公风风火火找来了。
　　金枝这才想起，昨晚她觉得忘记的重要的事情是什么了，她竟然忘记给少爷写回信了！
　　李瑾铭上次来信的时候，金枝正在外面为宋清幽筹备嫁妆，没在家，刘公公便只把信留下来，说过几日再来取回信。
　　但金枝接下来的时间都在忙宋清幽的婚事，那信竟然到现在都还没来得及看。
　　想到这里，金枝便懊恼不已，她向刘公公解释：“刘先生，这些日子我尽忙着清幽姐的婚礼了，少爷的回信……”
　　“哎呦喂，我的金枝姑娘，这都什么时候了，谁还管回信不回信的。”刘公公嗔唤一声，催促起金枝，“姑娘你还是尽快换上衣服，跟奴才我走吧！再不去，可就真的来不及了！”
　　“来不及？什么来不及？”金枝一头雾水，接过刘公公递上来的衣物，打开一看竟是一套宫廷女装，顿时有了不祥的预感。
　　果不其然，下一刻，刘公公便说道：“选秀啊。”
　　“选秀？”金枝更疑惑了，“可是我还没到选秀年龄，而且官府也没来登记我的名字啊。”
　　刘公公急的不行，就怕错过了时间：“哎呦，姑娘，你就别磨蹭了，有什么疑问奴才路上再一一为你解惑，你先把衣服换上吧！”


第33章　选秀
　　金枝被推着进了屋子；　拿着衣服发愣。
　　她真的要进宫了吗？明明还没到时间，而且她一直以为有转圜的余地；　怎么就突然定下来了？
　　而且；　少爷不是说已经知道了她的决定，没有问题的吗？现在到底怎么回事？
　　“金枝姑娘；　你换好了吗？”外面传来刘公公催促的声音。
　　金枝终于不再愣神了，换起了衣物。
　　没有时间给她细细思索；　她只能依照本能选择了顺从；　皇宫里危险重重，她怕不能适应在里面白白丢了小命；　这是她不想去的根本原因。
　　但除此外；　去照顾小少爷；　她却是乐意的。
　　李瑾铭帮助了她、帮助了金家良多；　让他们非常容易便摆脱了记忆中悲惨的命运，金枝是真心感激他，如果去到他身边能让他高兴；　金枝愿意。
　　但愿她这次也能依旧幸运！
　　下了决定后，金枝不再磨蹭，很快便换好了衣物出了屋子，匆忙间将事情始末与父兄讲了一遍；　也不知道两人到底明白了没有；　她便被刘公公带上了马车。
　　一路上刘公公都催促着车夫将车行驶得飞快，只抓住空闲的时机对金枝解释：“金枝姑娘的名字是皇后娘娘那边吩咐下来，直接登录在案的；　年龄自然也顺道改了。”
　　金枝了然，却没再多说什么，年龄、登记什么的都不过是她不想进宫的借口罢了，现在既然已经做了决定，她也就不在意了。
　　很快，两人乘坐的马车便行驶进了宫门，来到了秀女聚集的地方。
　　刘公公将金枝交给了管事的内监，登记好了名册，叮嘱道：“奴才就只能送金枝姑娘到这里了。接下来，金枝姑娘要在这秀女所呆足四天，经过正常的筛选流程，不过你放心，上面已经把一切安排妥当，金枝姑娘铁定是入选的，只走个过场就成。”
　　金枝点点头示意她已经了解，而后随着指引的人走了。
　　刘公公本来急着回去向李瑾铭复命，但想到自己主子那么在意金枝，盼这天已经盼了好久，便又对管事内监郑重其事警告道：“办事儿都机灵着点儿，刚那位姑娘是上面看中的人，容不得一点儿闪失，知道了吗？”
　　管事内监笑着领命，再三保证绝不会出问题后，刘公公才满意离去。
　　金枝进入了秀女所。
　　秀女所要容纳差不多五千人海选，所以非常的宽阔。
　　金枝进去的时候每个地方都排起了长龙，秀女们衣着统一，依次走到审查她们的内监身前，内监们通过观察她们的外形决定是否留用，若留，便让该秀女入住进秀女所等待第二天的再次筛选，若不留，便由人将她们带出放回家。
　　在众多长长的队伍中，有一队非常特殊，明明只排了十来个人，却没有其他秀女走过去。
　　不过等金枝自己被带到了这一列，她便明白了，这大概就是为了方便有关系有后台的秀女们特意设的。
　　金枝排到那内监身前时，他甚至连头都没抬起来，只问了她的姓名籍贯等，金枝一一答了，对方便直接让她过了。
　　金枝深刻体会到了什么叫背后有人的感觉。
　　第二天的挑选条件依旧是女子的外形，只是这一次要更为细致，昨天内监只大致观察了秀女们的外貌及身形，这一天却要检查每人的五官，眼、耳、口、鼻……只要有一处不周正，就会被淘汰。
　　属于金枝的考核依旧很敷衍，不过好歹这次考官还抬起头来看了她一眼。
　　其实以金枝那比之常人发育缓慢的模样，并不完全符合秀女的条件，但谁让她背后有人呢。
　　经过这一天的考核，五千名秀女被淘汰了绝大部分。
　　第三天，考核的内容逐渐趋向于变态，内监们竟然要拿尺寸来量人手足，连某些肉眼不易察觉的隐疾都挑出来将秀女们淘汰掉，除此外，在考核时，秀女们的言行举止也会被纳入其中，行为不当、性格急躁的，都会被淘汰。
　　审核越来越严厉了。
　　这一点儿金枝也感觉到了，这一次的考核她也被量了身形，唯一与其他人不同的是，那考官态度非常温和。
　　这一天，被考核后五千名秀女剩下不到一千。
　　还有最后一天的考核，不知最后能留下来的有多少人。
　　经过三天的考核后，金枝也对自己的特殊情况总结出了规律，初始时人最多，审核最随意，而随着人的减少，审核的内容越加关键重要，她的审核也开始严格起来。
　　以此推断，明天的她能得到的照护也将接近于无。
　　这可真是一个悲伤的故事，金枝总觉得自己的左眼皮一直在跳，好似有不祥的预感，也不知道明天要考核的内容是什么。
　　一夜很快便过去了，第四天，决定秀女们最终命运的时刻到来。
　　气氛变得更为紧张，饶是背后有人的金枝也被秀女们感染得绷直了身体。
　　选秀女最后一天，最后一项考核内容是女子的身体。
　　初始听到内监宣读的时候，金枝完全没能理解其中的深意，只看到她前面的秀女们依次被引入密室，不多时出来的时候，一个个皆面红耳赤，有的甚至还红了眼眶。
　　金枝有些懵，内心开始打退堂鼓。
　　终于，金枝也被引入了密室里，里面有几个身着宫装表情严肃的嬷嬷，年纪至少都超过了三十，甚至不少已经有五十岁了。
　　金枝走进去，其中一个看起来是主事的五十岁上下的嬷嬷叫了她的名字确认身份：“金枝？”
　　金枝点点头，不知是不是她的错觉，她总觉得那位嬷嬷严肃的表情有所缓和，甚至还对她笑了笑。
　　金枝稍微松了口气，看来这里也是被打了招呼的。
　　可是她轻松得太早了，那嬷嬷很快便对她说道：“金枝姑娘，请把