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　　　　蹲在水边一直看到水灯远远漂走，李沅锦才揉着发酸的双腿站起来，一路往之前跟李家人好的集合地点摸去。

　　　　可是今天的人实在是太多了，李沅锦虽然个长了一点儿起来，但是毕竟还是一个十三岁的姑娘，在人堆里都看不到远方，人一多，左右一带就稀里糊涂地转迷了方向。

　　　　这古代怎么也没个指示灯跟人行道，单双车道什么的！才转了几个身，发现居然就找不到路了。

　　　　身边全是比自己高的，低头又只能看到黑乎乎的路跟来往穿行的脚，李沅锦想要挤出去，但是周围的人太多了，无意之中就被人推了回来。

　　　　这下就不可谓不恐怖了，李沅锦出了一身冷汗，这要是摔倒了，立刻就是被踩踏的节奏，她身板最，最先被牺牲的估计就是她。

　　　　现在抬脚都很危险，因为根本不知道抬起来的这只脚，再放下的时候还没有位置，李沅锦艰难地依靠着别人走，心里却是着急慌张，冷不防旁边有人伸出一只手拽住她的胳膊，稳稳地把她从人群中带出来，站到路边的铺屋檐下。

　　　　李沅锦的头发都被挤散了，被带出来慌里慌张也来不及整理，抬头一看：“穆梓桐？”

　　　　穆梓桐皱着眉头：“现在这边人多危险，不要来这里，尽早回家。”

　　　　李沅锦点点头：“多谢你！辛亏你把我带出来了。”但是转念又更着急了：“我爹娘还有妹妹弟弟跟我一起出来的，现在不知道去哪里了。”

　　　　着忍不住探出身看人群中有没有熟悉的身影。穆梓桐眼见有人又要撞到李沅锦了，只能又伸手把她拽回来：“你在店里呆着吧，我让我家家仆到街上找找看。

　　　　李沅锦也知道自己没办法，只道过谢后跟着穆梓桐从铺里穿过去，找到一家尚有位置的食肆，穆梓桐派人去街上找李沅锦的家人了，两个人不方便挤出去，只好坐在食肆角落的一张桌边等消息。

　　　　李沅锦心里着急，但是也知道着急无用，转开话题问穆梓桐：“你之前不是离开宜宁村了吗？吴管家你去参加县试了。”

　　　　原本穆梓桐神色淡淡，听到这话却是脸色惨白。

　　　　李沅锦这才留意到，穆梓桐的衣袖上，缝着一圈白边，但是又不在胳膊上，只在袖边。这……难道是家里有孝？

　　　　天胤朝据是有规矩，如果家中有父母过世，三年内不得考学，如果有祖辈过世，一年内热孝不得考学。

　　　　可是……没听穆家有什么事情啊，虽然吴管家现在不愿意多跟李家人话，但是听到的消息穆老爷他们都还好啊。

　　　　“你……是发生了什么事吗？”

　　　　穆梓桐目光黯淡，眼神低垂，面对李沅锦的话语，苦笑摇头，却只是不语……

　　　　年前，穆梓桐在穆老爷的帮助下，终于回到了京城，他生长的地方。

　　　　这里，曾经是他最温馨的家园，也是天胤朝最繁华的地方。

　　　　可是，一切的变动都是从三年前开始的。先是爹爹掌管着的豆腐坊莫名奇妙被人下毒破坏，后来又是彻查的时候从他娘亲身上查出来一模一样的毒药。

　　　　最可怕的是忙前忙后帮着“查案”的二叔，跟帮忙“看管”豆腐坊的三叔，却异口同声地出母亲的那些异常，捏造她因爱生恨，下毒毁掉豆腐坊的最好佐证。

　　　　接着就是父母双亲被赶出豆腐世家，意外身故。而他作为第三位豆腐是家的掌权候选人，被二叔跟三叔带着去跟世家的几位位高权重的长辈还有豆腐大师，因着他三年前只有十二岁，年岁尚，请二叔跟三叔协助管理豆腐坊。

　　　　再然后，就是他莫名奇妙生了传染病，被强迫送到乡下的庄上去休养。

　　　　所以，三年前，穆梓桐在穆管家的帮助下，在送往庄的路上，被中途替换。

　　　　穆管家把自己的孙送到了豆腐世家的庄上，代替原来的穆梓桐。而穆梓桐，则被接到穆管家的儿，也就是如今的穆老爷身边，改名换姓。

　　　　穆老爷带着他辗转半年，换了很多地方才到掩人耳目到穆家一个旁支所在的顺平镇，甚至还觉得不够安全，又搬到更闭塞的宜宁村才总算是安定下来。

　　　　穆梓桐到宜宁村之后，徐大夫也找到了这里，履行承诺，救治穆梓桐。如今，穆梓桐的身体已经大好了，曾经遗留在他身体里的毒已经清除得差不多了。

　　　　徐大夫找到他：“我跟你爹娘的旧约已经履行完了，不管你将来如何，我护了你三年，如今我要做自己的事去了。你好好保重。”

　　　　穆梓桐郑重道谢：“徐叔叔，谢谢你三年来的照看，若不是你，我怕是在路上就会毒发身亡，断活不到现在的。”

　　　　徐大夫摆摆手：“也是你命大，我的方很多都是野方，做不得数。”

　　　　穆梓桐笑中带着苦涩：“也只有徐叔叔你肯这样照看我，他们给我下的药，根本就没有想过让我活着。”

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正文　第七十四章科举梦碎

　　　　“你是个好的，只是别学你娘太善良，别学你爹太正直，人生在世，识时务者为俊杰，我不是劝你不要再管豆腐坊，只是如果要重新回到刘家，你要做好完全的准备。”

　　　　穆梓桐略有些犹豫：“徐叔叔，我知道现在还不是最好的时机，但我也没有更好的办法，豆腐坊里爹娘留下来的那些人，三年里已经被他们清理出去不少，剩下的人也越来越危险，我必须现在要回去了。”

　　　　“你放心，韩太傅我工夫已到，又有他帮忙指导，开年的县试跟院试至少是没问题的，再往上，我才会有机会当面面圣，找到机会澄清我爹娘的冤屈，揭发当年事情的真相。”

　　　　徐大夫叹了一口气：“罢了，你是刘家的人，你自由你的考虑，我也不拦你了。不过我是不会再跟在你身边了，对你爹娘的亏欠，我已经还完了，自此别过吧。”

　　　　之后没多久穆梓桐就启程回京，没有第一时间回到刘家，而是辗转先去了穆管家孙所在的庄上，庄上的人三年里已经被穆管家收买或是调入了一批，眼下就需要这些人同穆梓桐一起，去京里验明考试者身份的地方去。

　　　　然而，还为到验明身份的时候，穆管家孙递交的单送上去了，却被走漏的风声。一直寄居在刘家的昭儿探听到了消息，这么多年一直跟在三叔后面打理豆腐坊的事情，也是她每月往顺平镇上寄送京里的消息跟邸报摘抄。

　　　　昭儿一得到消息，就立刻通知庄上跟顺平镇两边，可是还没等穆梓桐赶回京城，穆管家的孙双腿就被庄上二叔跟三叔的人打断了。

　　　　天胤朝律法，参加科举考试，一定要身体健康不得有顽疾或者残疾。刘家其他人并不知道庄上的这个只是个替身，原本到庄上一边读书一边休养，根本就是个笑话。

　　　　在庄所在的县府知县那里得到了穆梓桐的报考消息，那些人立刻坐不住了，他们送穆梓桐去庄上可不是打算让他从那里读书考科举的，是要慢慢消耗掉他，最好一去不复返。

　　　　报考科举这件事触了那些人的逆鳞，转眼就有人背地里下黑手。

　　　　穆梓桐在京城找了个地方住下来，帮着穆管家安顿好他孙，找大夫救治，一边想办法去参加科举验身。

　　　　在府里的昭儿担心二叔跟三叔知道穆梓桐还是验了身的话，就会猜到庄上的那个是假的，因而继续对穆梓桐下黑手，所以冒险躲在三叔的书房外面偷听，被三叔发现。

　　　　自此，穆梓桐与昭儿失去联系，得到消息的时候，昭儿已经被一口棺材抬了出去。

　　　　昭儿原本就只是刘家的一个远亲孤女，没有穆梓桐爹娘的照顾，在他们身故之后能留在刘家已经很不容易了，往日都是想尽办法才能打探到消息，送给穆梓桐。

　　　　现在居然敢胆大包天探听刘三老爷的消息，弄死这样一个孤女，比打断庄上的刘家第三代掌权人的腿还简单。

　　　　所有与穆梓桐有紧密联系的人，如今都已经无法再出力，昭儿与穆梓桐形同兄妹，她因他而死，他没有办法做到像什么都没发生一样去考试。

　　　　思虑再三，终究是回了顺平镇。穆老爷除了担心生身儿的腿，一样也担心穆梓桐，催了他今天出来逛逛，散散心。

　　　　不料穆梓桐打不起精神，只坐在旁边的铺里，遥遥朝着人群略看几眼罢了。

　　　　正巧也是这几眼，看到了从人群中挤出一张脸又很快被挤了回去的李沅锦。这才跟着家仆一起往人群中间进了几步，把李沅锦捞了出来。

　　　　……

　　　　李沅锦问出口，穆梓桐却不知道从何起，他现在依旧是隐姓埋名的状态，真正的穆梓桐跟穆家人都还在因为他而遭遇危险、受到磨难。

　　　　他却只能坐在这里被人保护着……

　　　　李沅锦见穆梓桐脸色不好，只能岔开话题安慰：“没关系，你才十五岁，这次不下场也没什么，横竖县试是每年都有的，不着急啊！”

　　　　穆梓桐略微笑，县试院试是每年都有，但是要考乡试，只有三年一次，错过了这次，只能再等三年了。穆梓桐以为李沅锦是因为在乡下长大，所以不知道这些规矩，点了点头算是已经听到了李沅锦的安慰。

　　　　李沅锦只好又起了她新做的南豆腐，着着也顺便了一下：“这南豆腐跟北豆腐的点卤方法可不一样，甚至连卤都不一样，我真的不是在穆家偷师的。”

　　　　穆梓桐这才开了口：“我知道，吴管家买过回来，我试了，确实很不一样，没有盐卤那种粗糙感，但是略有点石膏的味道，我猜想，南豆腐的卤应当是石膏吧？”

　　　　穆梓桐虽然刻意压低了声音，但是这话听在李沅锦耳朵里还是如炸雷一般：“你就试了一下就知道是石膏？”

　　　　穆梓桐点头：“我家里世代都是做豆腐的，于豆腐一道上，我还算是有些了解。”

　　　　他怎么会不了解，他是刘家豆腐世家的第三代传人，豆腐是刘家发明的，现存的最多种类最全的豆腐，也都在刘家的豆腐经上，他自然是清楚的。

　　　　“啊？那穆家豆腐坊为什么不做南豆腐？”

　　　　李沅锦更吃惊了，吴管家过来买南豆腐她是知道的，后面穆家豆腐坊也推出了南豆腐，但是李沅锦买来试吃，知道不过是水的比例更大的北豆腐而已，还算不上是南豆腐。

　　　　但是穆梓桐既然知道，为什么不做？

　　　　看出了李沅锦的疑惑跟担心，穆梓桐略笑笑：“我潜心在读书考试上，豆腐上的东西很少插手，你不必担心。我已跟吴管家他们了，你做南豆腐这门手艺，不是从穆家学来的，况且你在豆腐上的其他工夫，也并不是旁人能做到的。”

　　　　穆梓桐摇摇头：“但是读书才是正经事，豆腐一事自有底下的人去做。”

　　　　毕竟刘家豆腐坊也是这样，除了他爹娘因着掌管豆腐坊尽心尽力，对豆腐还算有研究造诣，二叔跟三叔怕是一月都难得进豆腐坊一回。

　　　　豆腐坊里做豆腐的，都是刘家旁支或者训练出来的豆腐师傅，另聘几位豆腐大师坐镇，哪有掌权人自己下去做豆腐的。

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正文　第七十五章莫道豆腐易

　　　　但是李沅锦却不同意：“穆家豆腐坊以后是你管理吧，一个好的管理者，可以不必事事躬亲，但是一定要比真正做豆腐的人技术更高超，才可以管理好他们，继而管理好豆腐坊。穆少爷，你应该试试自己做豆腐。”

　　　　穆梓桐看着李沅锦认真而郑重的表情，原本并没有很以为然，但是居然鬼使神差地点了点头：“或许你的对，我回头试一下。”

　　　　话间，穆家家仆已经带着李沅锦的家人过来了，李沅锦连忙站起来迎接，认真地道谢了才带着家人从铺后面的巷回去。

　　　　穆梓桐坐了片刻，也招手：“走吧，咱们回去。”

　　　　……

　　　　二月十日花朝节，二月初七陈少奶奶就让人上门跟李沅锦，想要请她跟莲生两个到府上帮一天忙，就招待内院的女客，陈少奶奶想要做一道鲜花豆腐羹，看中了李沅锦的豆腐跟莲生的心思。

　　　　只是李沅锦跟夏莲生都是堂堂正正的百姓，自己家开着豆腐坊，却没有在外面帮工的，因此不知道这样请他们是否合适。

　　　　李沅锦自然是立即答应下来，有机会展现她的豆腐，她高兴都来不及呢！

　　　　陈少奶奶见她们愿意，送了不少家里温室养的鲜花，又叫李沅锦到府上，仔细跟她叮嘱了一番这鲜花豆腐羹的做法。

　　　　回来后，李沅锦并着夏藕生夏莲生两个，就埋头在厨房里研究。

　　　　鲜花豆腐羹采摘新鲜的，洗净切丝，用盐水略微浸泡去除苦味。

　　　　豆腐选用最嫩的南豆腐，如果刀功过硬，也切成细丝。锅里熬制好的鸡汤烧开，撇去浮油，成为清亮如同白水一般，但是闻上去会有浓浓的鸡汤香味时，立刻加入切成块或者丝状的南豆腐，再次开锅后撒入。

　　　　这道菜取豆腐羹的，鸡汤的鲜美，跟的靓丽，做起来也不麻烦，倒是很适合宴席之后的赏花时，好好摆盘上来，既适合观赏，又适合品尝。

　　　　陈少奶奶准备了不少新鲜给李沅锦她们试验，是要准备完全，花朝节那日赏的花，也会让当天到场的夫人姐们自选喜欢吃的花，李沅锦方便的话直接在院中间的凉亭里面现场做，让大家赏得更为有趣。

　　　　李沅锦跟藕生莲生两个试验了几日，陈少奶奶送来的，这个时节难得盛开的鲜花都让他们给扒干净了。

　　　　送给陈少奶奶掌过眼，初十那天才敢带着豆腐上陈府的门。

　　　　晌午前都是近近远远的客人们上门，李沅锦跟夏莲生就在后厨旁边的房间里休息，看那样应该是厨房值夜的婆们住的。

　　　　厨房里一早开始就有厨娘婆跟年轻的丫头在出出进进，准备中午的宴席，还有前厅老爷少爷们、后院太太姐们的茶水点心吃食。独李沅锦跟夏莲生两个在歇着倒是有些不好意思。

　　　　李沅锦胆大，从窗里看到来来往往的丫头脚步不停，厨房前的院里都站了不少人，还有焦头烂额的：“灵你送这个去前院给老爷，告诉他今天来的一位知县不喜欢喝绿茶，喜欢喝红茶，另叮嘱前院泡茶的来喜眼睛盯着点儿，人多别上错了！”

　　　　叫灵的刚走，那个分派任务的婆又接连指了几个人，直的口干舌燥，旁边一个机灵的丫头连忙送上一盏茶，结果也抓了包让去摘花去了。

　　　　等那婆转头回来还想安排人的时候，除了厨房里热火朝天的几个，身边居然连一个人都没有了，急得直跺脚。

　　　　李沅锦见状推开门：“这位妈妈，我跟我这妹妹是陈少奶奶请来做豆腐羹的，现下还没有什么事，不知道有什么能帮的上忙？”

　　　　那个婆看了李沅锦跟也跟着出来的夏莲生：“你们就是李姑娘跟夏姑娘吧？我听魏婆婆过，不过你们是客，只是过来帮着做吃食的，我这虽有许多事，但是我倒不好劳累你们了。”

　　　　李沅锦听这婆的话，倒不是不想让她们帮忙，而是担心怠慢了她们怕挨责骂，李沅锦立即笑着：“婆婆哪里的话，咱们再加都是做惯了家务的，这么一点事，不算什么。婆婆你安排吧！”

　　　　于是邵妈妈也就没有多客气，把厨房里的两个丫头叫出来去找夫人身边的大丫鬟了解今天的午宴，根据到的客人们的情况有什么更改，两个丫头领了命去了，原本的工作就交给了李沅锦跟夏莲生。

　　　　李沅锦并不是很擅长做厨房里的活计，是帮忙，也只能帮着洗洗菜，夏莲生倒是跟她哥哥一样，于厨艺上还算不错，李沅锦洗好的菜，问了厨房里的厨娘，一一按着要求切片或切丝。

　　　　及至两个丫头回来，其他领命做事的人也陆陆续续回来了，午宴的准备才正式开始。

　　　　邵妈妈上午很是观察了一下李沅锦跟夏莲生，知道她们两个手脚麻利又不爱挑拣，更是喜欢，做水煮肉片跟麻婆豆腐的时候还特别叫李沅锦在旁边指导。

　　　　李沅锦也乐得看别的厨是怎么做这道菜的，这个厨娘也不是府里的人，是陈府长期聘来的，每日都能下工出去，故没有府里的丫鬟婆那么谨慎，反倒是跟李沅锦交流了不少经验。

　　　　前头后头的老爷太太们的饭食都上上去了，该布菜跟撤席的丫头们也都去了，厨房里剩下不过四五个人，叫上李沅锦，简单吃了点东西。

　　　　不过是用席上剩下来的菜肴做的几个菜，但是已经很好吃了，山药饼，鱼汤烩时蔬，还有松鼠鱼，肉馅的藕夹，还有山珍，据是炮肉，红烧了，吃起来瘦而不柴，又有一股野味的不同味道。

　　　　李沅锦跟夏莲生两个一开始还有些放不开，后来见到美食当前，厨房里邵婆婆跟几个婆半是感谢她们帮忙，半是带着点高门府邸的客气，一个劲地招呼她们吃。李沅锦是个心大的，也就放开了，带着夏莲生很是品尝了这个时