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　　穆玄阳只得去见了陆承耀，再次言明要在陆府多打扰数日，并送上谢礼。陆承耀自然不会收下谢礼，二人又推托客气了一番。
　　穆玄阳来陆府的第五日，除了每晚会和陆承耀会饮一番外，平时两人都是各忙各的，毕竟这男人与女人不同，不会闲来无事，就聚到一起闲聊。
　　不过至那天之后，陆如雪再没派人过来问侯，也没再吩咐下人送吃食东西过来。二人都知对方的存在，却都没有再派人相互打探。
　　这些日子，陆如雪行事更是份外的小心谨慎，这才没让父母发现手上的伤患和身上的淤青。
　　只是怀远县城外，连着数日，来了不少的灾民。
　　知县袁大人来找陆三爷商量，想在城外设置些粥棚，也免得这些饿及了眼的灾民，冲进县城，乱了城内的秩序。
　　这种事，在怀远县城之中，一向都是轨物范世的陆府带头来做的。所以袁大人这才求到了陆府。
　　“袁大人何需如此客气，不过是设个粥棚，陆某这就命下人去准备，午时前必在北门外将粥棚架起来！”
　　“只是这护卫一事，还要有劳袁大人了！”
　　陆府派人去施粥倒也没什么，府里也不差这些粮食，陆承耀唯一担心的就是安全。
　　毕竟这些都是饿了好几天的灾民，万一哄抢而上，就陆府的这些家丁护院的，只怕难保周全。
　　“这是自然，这是自然，还请三爷安心！”陆府与县衙也不是第一天并力协作，倒也有着几分默契。
　　送走了袁大人，陆承耀一边儿命管事陆有年，将事情传进内院给夫人知道。请她帮着安排些人手，去城外粥棚帮着熬粥。
　　一边吩咐陆峰，将消息送进“典药园”给女儿，让她帮着夫人打理好内院。
　　粥棚建的很快，不过是用木头支起几个棚子，再架上几口大锅，由府里的几个粗使的婆子来熬些薄粥罢了。
　　这粥吃是吃不饱的，只不过是灌个水饱。只是这粥还没等施到晚上，就突然有人口吐污物，甚至更有甚者，直接倒地不起。
　　一时间有不明就理的灾民，大喊着粥里有毒之类的话，一群人一下子将陆府的粥棚给围了起来。
　　官差不明所以，可眼见着一个个相继倒下去的灾民，也不得不怀疑是陆府的粥出了问题，忙去县衙请袁大人。
　　袁大人带着济善堂的大夫，来给这些人看病，这大夫也不知是安了什么心，还是医术不精，竟然也认定是这粥有问题。
　　袁大人只得派人去陆府，将陆三爷请去了衙门。
　　“陆三爷的为人袁某自是信得过，三爷仁善也不是一回两回了，万不会拿有问题的粥施舍给灾民！”
　　“可这些人，却是因为吃了陆府的粥，这才出了问题。三爷您看是不是，府上的下人们，瞒着您做了什么手脚？”
　　这里虽是县衙公堂之上，可袁大人说话还是很客气的。
　　“袁大人，陆某自问一向是行的端坐的正，陆府的下人也不敢做那悖逆主子之事！”
　　“且若当初陆某心怀不满，拿了什么有问题的谷粮出来，那还不如当场就拒绝袁大人所请！”
　　“这样就算被人诟病个两句，至少也不会损了陆府的名声。又何必做这费力不讨好之事！”
　　“陆某想，袁大人不如再去查验一番？陆某相信，这一切必然只是个误会！”
　　陆承耀相信自己是无辜的，因为谷粮出库时，是他亲自点查的，绝不会出现问题。
　　而且熬粥的都是内院东厨的几个婆子，就算这些人平日里做事不尽心，可不过是以水熬粥，又不是做什么珍馐佳肴，绝不会出什么问题才是。
　　袁大人也知此事太过蹊跷，可在找不出问题前，他也不好直接放陆三爷回府。

　　☆、第二十三章　水落石出

　　因为淮河水患，宿州一带多处遭洪水所没。使得与宿州隔河相望的怀远县城外聚集了很多流离失所的灾民。
　　为免这些灾民入城，滋扰城中百姓，知县袁大人来与陆府三爷陆承耀相商，在城外架设粥棚，施粥安民。
　　可这粥棚才开了不过半日，就有灾民因吃粥而突然晕倒。很多人都以为是陆府的粥出了问题，就连济善堂的大夫，也误以为是粥中被人做了手脚。
　　袁大人不得不依律，将陆承耀请进了县衙过堂。就在他举棋不定之际，只听县衙外围观的人群中，突然响起一个声音。
　　“那些发病之人中，憎寒壮热者少，但热不寒者众，且头痛如劈，抽搐神志不清。若只看表相，却像是中毒，可也有可能是因疫症而起！”
　　“陆三爷为人一向仁善，在这怀远县是无人不知无人不晓！”
　　“袁大人不如多派些大夫前去查看，断不可听信济善堂的大夫一面之词，而污损了陆三爷仁善的名声，毁了陆府的声誉！”
　　这声音袁大人听着很是陌生，可陆承耀却一下子就听出，来人是女儿身边的奴才，陆管事的儿子陆峰。
　　看陆峰说的头头是道，甚至连病人的症状都表述的如此清楚，就知这一切一定是陆峰受女儿所托，这才来县衙为他鸣不平。
　　要知这件事若是处理不当，对陆府的名声可是影响不小。
　　陆峰这番话正是大小姐教的。城外出了事，自然有人第一时间将事情报进了内院。
　　陆三夫人急的差点儿没晕了过去。倒是陆如雪觉得这件事，来的太过突然和巧合。
　　而且她相信，这绝不是陆府所为。所以换了衣裳，命陆峰赶车，直奔城外亲自查看。
　　这才能在最关键的时候，命陆峰将病人的症状一一言明，因为她已经确定了这些人的病情是因为瘟疫，而非什么中毒。
　　陆府出事，陆三爷被请去了县衙的事，穆玄阳也很快就得了消息。他也带着人第一时间就来了县衙，打算于关键时刻先将人救下。
　　他虽与陆府中人相交不深，可也相信，以陆先生的为人和陆府的声誉，断然不会做出这种事情来。
　　只是还没等他的人出手，陆峰的一席话已然表明了一切。穆玄阳扫了藏于人群中的陆峰一眼，这才吩咐剑鞘，暗中随袁知县出城去查探。
　　他已认出陆峰，这人正是陆府大小姐的车夫。一个下人，是不可能懂得医术的，看来这位陆府的大小姐，不只是脾性特别，甚至还精通医理。
　　袁大人也被这一声吓了一跳，若城外的那些病人不是中毒，而是瘟疫，那整个怀远县城可就成了危城，甚至可能会成为一座死城。
　　袁大人朝陆三爷一抱拳，“袁某遇事不明，还得厚着脸皮，请陆三爷在衙中再小坐片刻，袁某这就带人出城去查看！”
　　“袁大人只管前去就是，陆某仰不愧于天，俯不怍于地。相信袁大人定会还陆府一个清白！”
　　衙外有不少人都曾受过陆府的恩慧，所以也都帮着说好话。
　　不过在袁大人心中，以为这一切都是有人刻意危言耸听，暗中相助于陆府。可事关重大，他也不敢漠然处之。
　　只得先命人给陆三爷奉茶，这才又去城中最大的三间药铺，一连请了三位大夫，一起出城查看病患。
　　陆峰见三老爷这边没事了，这才跑回府去给大小姐送信儿。
　　幸而陆如雪得知了消息后，第一时间乔装出城，查看了这些灾民的病情，这才借陆峰之口，为父亲洗脱了嫌疑。
　　三位大夫看过后，都认定这些生病晕倒之人，并非中了毒。而是得了“黑死病”。
　　这一判诊，就像是为这位知县袁大人判了死刑一样。令所有听闻之人，都大惊失色寒毛卓竖，赶紧逃回家中闭门不出。
　　要知三年前宿州发水时，就曾有民众得此疫病，初期死者每日以百计，到了后来，每日病者皆以千计。
　　后来皇上得知此事后，下旨封村闭城，甚至放火烧了十几座有疫症的村庄，这才控制住了疫症的蔓延。
　　可那一次，已经给所有临城的百姓，留下了太多痛苦的记忆。
　　如今怀远县城外，竟然也发生了疫病，虽城内尚无人因此病而就医，可谁也不知是否已有染疾之人，已混入了县城。
　　三位大夫也是惶恐不安，这病他们也没有十足的把握治好。
　　“传令从即刻起封闭四方城门，任何人只准出城，不得进城。凡有违命者，斩！”
　　这事虽发生在怀远县城外，可不论这些人是来自宿州的灾民也好，还是城中家徒四壁行乞为生的贱籍之人也罢。袁大人都不能再放这些人进城。
　　甚至封城令一下，就连城外的百姓也被拒之于城外不得而入。
　　袁大人现在不只想保住自己的性命，还想保证整个怀远县城。
　　不然若是整个怀远县城，也疫症泛滥，那他就只有等着皇上下旨烧城的份儿了。
　　“命巡检司严守城门，衙内步快传令各坊厢里甲，管束在籍户丁，不得私自外出，不得与本里之外的人有所接触！”
　　袁大人还未等回衙，就发出了一道道严令。下面这些应职的官差，平日里尸位素餐从没像今天这般勤恳兢业过。
　　回到县衙，见陆三爷还坐在堂上，忙躬身赔礼道歉。
　　“看这事闹的，都是袁某一时失查，倒让三爷受委屈了！”
　　“陆三爷一向廓达大度，现下衙门里事多，改日袁某必登门谢罪！”
　　陆承耀虽未入朝为官，可这官场上的事见的也不少。
　　更何况当初袁大人去陆府请他来过堂，也只说了是请其来协助调查，而并没有枷锁上身，陆承耀自然也想息事宁人。
　　毕竟这现官不如现管，陆府在怀远县城一天，就必须要和知县打好关系。
　　“袁大人说哪里的话，不过是一场误会，袁大人大可不必放在心上。既然袁大人这里事忙，那陆某改天再来拜访！”
　　袁知县亲自将陆承耀送出了衙门，这才回衙做事。
　　陆承耀出了衙门，直接回了陆府，刚才陆峰既然来了，这事一定和女儿脱不了干系，他急着想去向女儿求证。
　　要知瘟疫之事可大可小，只看袁大人刚才一脸的官司缠身，就知事态之严重。
　　注：1黑死病：鼠疫的别称。

　　☆、第二十四章　惊天噩耗

　　事情得以水落石出，袁大人还了陆府清白，陆承耀这才得以回府。
　　人才进府，就见外院里的下人们忙成了一团，“陆管事何在？这都是在做什么？还有没有规矩了！”
　　陆承耀以为是因为自己被官府请了去，陆府里这才会乱成一团。所以心下大怒，朝几个小厮大吼了一声。
　　陆管事这会儿正在门房旁的回事房里布置，一听是老爷回府了，忙从回事房里退了出来。
　　“老奴在！回三爷，这是大小姐吩咐的，说是城外突发疫情，命府中早做准备！”
　　“且封了府门，未得主子允许，任何人不得外出！”
　　“大小姐还命奴才去给城中各铺面的掌柜下了命令，歇店锁门将所有的伙计全都召回了府中，现下都被关进了耳房和倒座房里！”
　　“并严令凡持有对牌外出者，回府后必须先在回事房里先净身更衣，这才得以入府！”
　　“大小姐还叮嘱，凡二门以内的奴才，任何人皆不得外出，采买等一应事由，皆由外院的奴才负责！”陆管事几句话就将事情交待个清楚。
　　陆承耀没想到自己不过才出府一个多时辰，女儿就已将府中诸事打理妥当，这下再去看那些忙碌的下人，倒也是乱中有序，而非乱作一团。
　　“大小姐人在何处？”陆承耀脸色一缓，一边儿朝二门处走去，一边儿问着陆有年。
　　“老爷，大小姐吩咐了，如果您回府，也要先去回事房里净身更衣。奴才已经为您备下了换洗的衣衫！”
　　“大小姐这会儿应该是在‘四宜园’里陪着三夫人！”
　　“夫人得知粥棚出了事，三爷又被袁大人给请了去，吓得险些晕了过去。大小姐回府后，就一直寸步不离的守着三夫人！”
　　陆承耀眼见一脚就要跨进二门，一听说他也要净身更衣，心下多少有些不愿。
　　可这是女儿说的，想来一定有些道理，只得又退了回去。洗了手脸，又喝了一碗汤药，换了衣衫这才进了中居内院。
　　这会儿守在二门处的已经不是之前守门的婆子，这婆子陆承耀见过的，是女儿身边打理药园的两个婆子。
　　看来内院一定也发生了什么，不然以女儿的脾性，不会将守门的婆子也给换了。
　　进了“四宜园”，就能闻到一股子的药味，陆承耀加紧了脚步进了夫人的屋子，“夫人！”
　　“母亲，是父亲回来了！”陆如雪正坐在云氏的床边，和她说话。见父亲打帘而入，忙扶着云氏坐了起来。
　　“夫君！”云氏伸手去够陆承耀，红肿的眼眶里一下又蓄满了泪水。
　　陆承耀快步走到云氏的床边，接了女儿的位置，将妻子扶进了怀中。
　　“夫人这是怎的了？为夫不过是去衙门里和袁大人说了会子话，怎的夫人就哭成了个泪人，就不怕叫女儿看了笑话！”
　　患难见真情，陆承耀当然能体谅云氏的担心和害怕。
　　他虽然行得端站得稳，正所谓官字两个口，官场上可并不是凭着你为人清正，就能安然脱险成事的。
　　陆如雪见父亲安然回府，想来父亲和母亲一定还有很多话要说，悄悄的服了一礼，就带着采月先退了出去。
　　因为云氏哭的伤心，所以陆承耀只得先安慰夫人。等到云氏心情平复了些，这才寻了机会去寻问女儿。
　　采星如今的脚伤尚未能痊愈，所以陆如雪将她留在了“典药园”，身边只带了采月一人近身伺候。
　　“采月，吩咐春露，如果秦妈妈再有所异动，或是在夫人面前说了什么，无论事情大小，都要第一时间就来回与我知！”
　　“如果她再有所隐瞒，就连她一家子全发卖了出去！”
　　春露一家虽也是三夫人的陪嫁，可身份上又与秦妈妈不同，陆如雪这些话倒也不是故意吓唬她，而是说的出即做得到。
　　今天这事儿来的太突然，陆如雪怕父亲会有危险，所以只能先出府去帮父亲找出症结之所在。
　　事毕这才得以回府来安抚母亲。却让秦妈妈钻了空子，在母亲面前又说了什么不该说的，吓得母亲险些没晕了过去。
　　“大小姐，要不就趁着这个时候，将秦妈妈除了去？这个老刁奴，差点儿害了三夫人！”
　　这话通常都是采星说的，看来采月今天也难得发了一次火，话说的狠劲十足。
　　“自然是留她不得，不过还欠了点儿火侯，再等等吧！”
　　秦妈妈不过是将外院的事情报给了夫人知道，若是因着这事儿，就将她发卖了去，母亲一定会为其求情。
　　更何况云氏才是内院的当家主母，事情报与她知，本就是做奴才的本份。陆如雪在这件事上，拿不到秦妈妈的把柄。
　　只是她人还没等走回“典药园”就见守二门的婆子跑了进来。
　　“大小姐，府门外一位官差来传话，说是三少爷病倒在了城门外。可袁大人已下令封了城门，如今任何人都不得进城！”
　　这官差虽只是个城门守将，可倒也算是个机灵的。
　　那赶车的小厮，抬出了陆府的身份来。虽说这官差也没见过陆府的少爷，可他也怕这马车上的病人，万一真是陆府的少爷，却被他给挡在了城门外，若是出了什么事，只怕他性命难保。
　　就算是他有袁大人的命令，陆府也必然不会放过他。所以这才赶来给陆府报个信儿。
　　“采月，快去请父亲出来！记住不要和母亲说起，就说我有事要和父亲商量！”
　　就算是刚才出城的时候，陆如雪发现了“黑死病”，也从未如此紧张过。
　　可初闻哥哥陆崇宇发病，她的心一下子纠结到了一起。心头像是被什么东西扭了一下，痛得连呼吸都慢了半拍。
　　“让陆管事拿一两银子的赏钱，去给来送信儿的官差回话，陆府这就派人去请袁大人的‘放行令’，还请官差回去后能善待陆府中人！”
　　陆如雪也不回“典药园”，而是站于二门处，静等父亲的到来，并吩咐陆峰去为父亲备马。
　　她这会儿心慌的厉害，就怕哥哥病的过重，她也无能为力。

　　☆、第二十五章　骑虎难下

　　陆承耀正在和云氏说话，见采月去而复返，就知女儿一定是有什么紧急的事情。
　　又安慰了夫人几句，这才跟着采月一起出了“四宜园”，去了二门处。
　　“如雪，你这般急着找父亲，可是府里又出了什么事情？别急有父亲在呢！”
　　陆承耀见女儿站在二门处一脸的焦急，没问原由先安慰起了女儿。而且眼中难掩对女儿的欣赏。
　　他不在府里的这几个时辰，府中不但没有乱起来，一切都还井然有序，这可都是女儿的功劳。
　　陆如雪没有时间享受父亲的关爱，一把拉住父亲的衣袖。
　　“父亲，快去衙门找袁大人，哥哥生病被人从书院送了回来，如今被挡在了城外。没有袁大人的‘放行令’，无法进城！”
　　“什么！？”这消息来的太突然，陆承耀一下子没反应过来。
　　只感觉脑袋里嗡的一声，