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　　　　其实周成帝心中也更属于华鑫，于公于私，她都是合适的人选，可这沈绘碧是他两个爱妃提出的人选，这点面子他也不好不给，便找皇后来商议一番，没想到被皇后一通抢白，面上有些挂不住，但听她提到青阳，心里又不由得渐渐倾向华鑫这边。
　　　　皇后到底和周成帝多年夫妻，对他的了解远不是那新进宫的两个绝色丽人可比的，她一见便知周成帝心中动摇，便装似不经意地补了一句：“说起来，沈家姑娘正在和阮卿事议亲，抛头露面未免不美。”
　　　　这一句好比杀手锏，周成帝想到她这两个爱妃和阮梓木的关系，脸色微微阴沉。
　　　　那两个丽人还真是受到别人暗中授意，却没想到皇后如此厉害，竟一语点出，两人互相看了看，面色都有些发白。

　　☆、82｜813

华鑫低着头，侧头看了看上首的几位面色都是一副阴沉沉好似能滴出水来得样子，心里暗暗叹息，其实皇后的用意很好猜，谢怀源和钟玉交好，华鑫和昭宁交好，所以宁可便宜了华鑫也绝对不要便宜那两人举荐的人，而且事到如今，就算是不为了华鑫，为了她身为皇后，身为一国之母的尊严与权威也必须要挣回来这个名额，不然到时候天下都知道她堂堂皇后，皇上的正妻，竟还比不过两个进献来的妃嫔，这将她的面子置于何地，以后在后宫还有威信可言吗？
　　　　那一对儿姐妹花中的一个看了华鑫一眼，忽然对着皇后诚惶诚恐地道：“皇后哪里话，我们姐妹二人不过是想着沈小姐温婉端庄，又是世家出身，品貌皆是上上之选，这才保举的她，若是因着这个让娘娘误会了，那可真就是我们二人的过失了。”另外一个立即补上道：“皇上，娘娘既然觉得我举荐沈姑娘是和阮卿事有关系，不若皇上问问沈姑娘，自己愿不愿意去？”
　　　　皇上转头看着一直低头不言的沈绘碧道：“沈家姑娘，你可愿意？”
　　　　沈绘碧低声道：“臣女知道自己出身不如郁陶，也不敢相争，只是我大周春秋鼎盛，君主圣明贤德，臣下又都有经纬之才，如此弘扬国威一事，臣女自知身份微贱又无才无德，便是能鞍前马后的跑腿也就心满意足了，哪里敢奢想敲响金锣这般大事呢？”不是不想，是不敢。
　　　　这话说的漂亮，既拍了皇上的马屁，又含蓄道出自己心意，还不得罪皇后，华鑫心里暗暗喝彩，同时心里更为疑惑，沈绘碧的性子她了解，哪里是说出这番话的人？她抬起头和昭宁对视了一眼，两人都看到彼此眼底的惊讶。
　　　　皇后对沈绘碧不大了解，不过沈绘碧如此示弱，她倒是不好再继续强硬保举华鑫，不然反倒是显得咄咄逼人，便对着她笑道：“你这孩子，你有你的好，郁陶有郁陶的好，何必如此妄自菲薄，只是我念着你身子弱，只怕骑不得马，这事儿是有能者居之，本就与出身无关的。”她转头看向华鑫，微笑道：“郁陶，你与本宫说说，你想不想去啊？”
　　　　若是华鑫现在敢说不去，那就是在打皇后的脸，她想了想，又看了沈绘碧一眼，这才慢慢道：“臣女听从皇后和皇上的吩咐，”她觉得自己语气有点敷衍，便补充道：“若是能去，便是我的福气，我自然要好好办成此事，不给皇上和娘娘丢脸。”
　　　　那一对儿姐妹中的一个看了华鑫一眼，忽然笑问道：“若是谢小姐去不成呢？”
　　　　华鑫坦然道：“绘碧与我是同窗，且这事儿本就是为了国朝争光，宣扬我周朝国威，我跟她自然是不分彼此，她若是能成，我自然也是一般高兴的。”她转头看了沈绘碧一眼道：“相信换了我，绘碧也是这般的。”
　　　　沈绘碧一怔，脸上的笑容有些勉强，还是道：“那是自然，若是你能去敲响金锣，便跟我去是一样的。”
　　　　皇后坐在上首微微一笑，看来对华鑫的回答很是满意，她扶了扶鬓边的流苏，转头对着周成帝笑道：“看着郁陶和沈家小姐和睦，臣妾也是高兴，其实臣妾倒是突然有了一个主意。。。”
　　　　周成帝笑道：“梓潼快快讲来。”
　　　　皇后道：“既然郁陶和沈家姑娘的家世品貌都分不出个高低来，那不如就在技艺上考校一番，敲响十八金锣是要骑手策马敲击，虽然难度不大，但除了昭宁这个猴儿，对一般的姑娘也非易事，不如就让她们二人现在开始学起，到时候比试一番，择优而取，岂不更好？”
　　　　周成帝也笑道：“梓潼聪慧，这倒是个好法子。”他正要开口询问华鑫和沈绘碧二人的意见，那两位美人就同时反驳道：“陛下，不可！”
　　　　周成帝觉得这个法子颇好，听她二人又在反对，心里微微有些不耐，便沉声问道：“你二人觉得有何不妥？”
　　　　这两人是受了阮梓木的暗中授意，这才极力举荐沈绘碧的，眼看着成功率从百分之百降到百分之五十，这两人如何甘心？再加上‘谢郁陶’出身武将世家，骑射方面肯定比沈绘碧娴熟多了，这让沈绘碧怎么赢？两人一时情急，却想不出反驳的理由，都微微语塞。
　　　　皇后看了两人一眼，唇边浮现一丝嘲讽，淡淡道：“这法子很是公正，你们二人有何不满？”她又慢慢道：“其实沈家闺女和郁陶都是极好的，可再好也得有个取舍，你们莫不是还要让皇上选沈家姑娘不可？身为妃嫔，难道还要让皇上为难吗？”
　　　　这话说得重了，两人脸色一白，同时跪倒在地，不敢再发一言了。
　　　　周成帝也觉得这两人今日有些失了方寸，便也不叫两人起来，只是和颜对着华鑫和沈绘碧道：“你们二人觉得如何啊？”
　　　　华鑫和沈绘碧对视一眼，齐齐拜倒道：“遵从皇上吩咐。”
　　　　周成帝满意地点点头，挥手示意二人可以先行退下，又招了招手，让昭宁留下，跟她叮嘱些事宜。
　　　　华鑫和沈绘碧并肩走出皇后的襄乾宫外，她微微侧首，打量着站在她身侧的沈绘碧，明明人还是那个人，脸还是那张脸，可她就是觉得处处不一样，倒不是说她的行止有何不妥，只是一种由内自外的感觉，至少原来的沈绘碧不会有这么强的气场，如果说原来的沈绘碧像是一朵柔弱的小花，那么这个就像是生长在阴暗处的藤蔓。
　　　　她被自己的比喻吓了一跳，正琢磨着怎么开口问询，却听见沈绘碧先开了口：“郁陶。。。”
　　　　华鑫一怔，才反应过来，问道：“怎么了？”
　　　　沈绘碧挥手，淡淡一笑道：“没什么，就是想叫一下这个名字而已。”
　　　　华鑫沉默了片刻，忽然问道：“你今日与往日。。。有些不大一样。”
　　　　沈绘碧转过身，直直地看着她，眼底终于透出几分尖利的锋芒：“为何这么说？是因为我抢了你在皇上皇后面前的风光？是因为本应属于你的东西有人跑来争夺？是因为我没有向往日一样只会怯弱的把属于自己的东西拱手让人？所以你才觉得我不一样？”
　　　　华鑫没想到她有这么大反应，怔了片刻才道：“我并非此意，只是。。。”她不知道该怎么表达。
　　　　沈绘碧看着这张跟昔日的自己一模一样的脸，嘲讽问道：“只是什么？你害怕了？怕我夺了你的风光？”
　　　　华鑫跳过这个话题，决定直接问道：“若我没记错，你前几日还在病床上呢吧，怎么好的这么快？！”
　　　　沈绘碧定定地看着她，忽然展颜笑道：“这世上盼着我死的人那么多，可我偏不想遂了她们的意，偏要好好地活着，活的比任何人都好。”
　　　　华鑫听着这话有些刺耳，有些不想开口，刚好此时也差不多出了宫门，谢怀源正在宫门前的桥边等着她，她回身向沈绘碧打了个招呼，抬步向谢怀源走去。
　　　　沈绘碧目光一直追着二人，知道两人说笑着上了一辆挂着银带绣着蟠龙的马车，她细白的双手渐渐紧握成拳，修剪整齐的指甲渐渐陷进了肉里，她不知道那人到底是谁，不知道她想干什么，但她知道，她不是郁陶，却顶替了郁陶的一切，冒充了郁陶的名号，享受着她本应享受的一切，奢华的生活，尊贵的身份，哥哥的宠爱还有皇上皇后的看重，而她，这个真正的郁陶，只能缩在一间简陋的院子里，受着那帮子小人的冷嘲热讽。
　　　　她咬着牙根，眼睛却止不住地红了，凭什么她就该这般窝窝囊囊地活着？明明她的母亲是公主，父亲是国公，哥哥又是得力的重臣，她应该活得无上荣华，凭什么要每天住在巴掌大的小院里，受着那帮所谓的亲戚的呼喝。而现在，那个冒牌货竟还要来夺走她唯一出头的机会，她凭什么要忍耐？
　　　　沈绘碧，不，现在应该说是郁陶了，郁陶的双手渐渐松开，秀气的双唇渐渐抿成一线。。。
　　　　。。。。。。
　　　　华鑫一上车，便跟谢怀源学起了今日在皇后宫里的一场风波，末了又苦着脸补充道：“皇后娘娘说是要我几日后和沈绘碧比试，可我哪里会骑马啊？”
　　　　谢怀源淡淡道：“那你认为她会吗？”
　　　　华鑫想到沈绘碧的娇娇怯怯的样子，迟疑着摇了摇头，又比划了手指甲盖大小的一点道：“我觉得我比她能强那么一点点。”
　　　　谢怀源道：“所以你们只有不会和很不会，你不从马上掉下来便是赢了。”
　　　　华鑫“。。。。。。”
　　　　谢怀源转头看着她：“你想去敲响十二金锣？”
　　　　华鑫犹豫道：“我本来是想去的，一是皇后待咱们不错，这个面子须得给她，二是为了你。。。若是能赢，也算是立了一功，说不定皇上一高兴，连带着看你也顺眼了。可现在突然多出个人选来。。。”
　　　　谢怀源问道：“所以你又不想去了？”
　　　　华鑫摇了摇头，迟疑道：“照说她现在在沈府里无依无靠，人人都能揉搓一把，比我更需要这份风光，可我还是。。。”她想到了今日沈绘碧的咄咄逼人，叹气道：“不好说。”
　　　　其实今日见了沈绘碧，她本有一刹那动摇的，可是后来事情发展又渐渐脱离控制，她被赶鸭子上架，不答应也不行，出宫后又被沈绘碧抢白了一通，心里大是不快，那天平自然又渐渐地向着这边倾了。
　　　　她一会儿觉得自己难当重任，一会儿想到沈绘碧今日种种异常，心思烦乱，轻轻皱着眉头。
　　　　谢怀源淡淡道：“选择很难吗？想还是不想，立刻告诉我。”他十分不理解华鑫的担忧，在他看来，竞争是竞争，交情是交情，两者泾渭分明，实在无甚可犹豫的。
　　　　华鑫怔了几秒，迟疑着开了口。

　　☆、83｜815

“想！”既然答应了，就没有故意输的道理。
　　　　谢怀源微微笑了笑：“我帮你。”
　　　　华鑫松了口气，放下心中纠结之余又觉得有些怅然，平心而论，沈绘碧算是她好友，她着实不想跟朋友争抢的。
　　　　谢怀源看她双眼放空，明显在走神，忍不住伸手把她的下巴抬到与自己能对视的高度，华鑫不解地看着他，谢怀源淡淡道：“不要输了。”
　　　　华鑫费解地扬了扬眉，作为男票，这时候不应该说，不管输了还是赢了，我都在你身后吗？
　　　　谢怀源施施然道：“虽然结果成不成对我无甚妨碍，但是你作为如今的谢家大小姐，未来的谢家少夫人，输了还是丢谢家的人。”
　　　　华鑫“。。。。。。”
　　　　谢怀源行事向来雷厉风行，第二日天刚朦朦亮，华鑫就在床上被大力拉起来，又被逼着换了一身短打扮，坐着马车去了马场，她刚一下轿，就看见谢怀源也是同样一身短装，显得人英姿勃发，他身边站了久未谋面的钟玉，他难得换下了平时骚包的打扮，也是一身干练的短装。
　　　　华鑫跳下马车，向着两人行了个礼，钟玉懒洋洋地靠着树道：“你这小没良心的，好歹你我也算是有些交情，没想到你回京只派人送了份礼物，竟连面都不见，亏我还时时惦记着你。”顿了顿，他又感叹道：“许久不见，你待我还是这般客气。”
　　　　华鑫想了想，直接无视了前半句道：“你想我待你不客气？”
　　　　钟玉以为她上道，正要含笑点头，就看见她把手一指：“去，给我把马牵来。”
　　　　钟玉“。。。。。。”真的很不客气啊。
　　　　等到钟玉一边摇头叹气，一边认命地跑去牵马，华鑫对着谢怀源问道：“他怎么来了？若是我没记错，这是咱们家的马场。”谢老爷子虽年老体弱，但好歹没忘记行伍本分，所以当年便圈了谢家的几顷田地来建了这个马场。
　　　　谢怀源眉心微曲：“太闲。”
　　　　华鑫撇嘴道：“果然很闲。”
　　　　不过片刻，钟玉见牵了一匹枣红色，看起来偏矮的马儿走了过来，他走到华鑫跟前，一边拍着马鬃，一边道：“这是南方来的矮种马，虽矮了点，但却聪慧温顺，适合女子骑乘，不像草原上的高头马性子烈，难以驯服。”
　　　　华鑫对这个一窍不通，只能转头去看谢怀源，见他点头，才缓缓走到那匹枣红马边，马儿侧头看了她一眼，又打了个响鼻，把头转回去了。华鑫前世从马上摔下来的记忆一点点被翻了出来，见那个近在咫尺的硕大脑袋，不由得往后退了几步，有些迟疑地看了看谢怀源。
　　　　钟玉却不知从哪里掏出几块方糖搁到她手里，冲着马点了点下巴，：“不要紧张，先喂给它吃。”
　　　　华鑫慢慢地把手凑到马嘴底下，马儿低头把糖嚼得卡兹作响，然后亲昵地蹭了蹭她，华鑫迟疑着抬手摸了摸它，然后一脸迷茫地问谢怀源：“我该怎么做？”
　　　　谢怀源走到她身边，握住她的两只手扳住马鞍的两边，然后道：“踩着马镫，上去便可。”
　　　　华鑫依言做了，这马虽不高，但也没比她低多少，她试了好几次，连马鞍都踩歪了，这才战战兢兢地坐上去。
　　　　钟玉在一旁看得乐不可支，笑眯眯地吓唬道：“你可要当心了，但凡是学骑马的，没摔过十几次都不算是学会。”
　　　　华鑫“啊？”了一声，脸有点发白。
　　　　钟玉再接再厉道：“这还不算什么，被马踩过几次，才知道什么叫控马。我曾听说京里有个权贵子弟，学骑马时不慎落了马，结果倒霉的还被马踩了几脚，到现在两条腿都不能动弹，哎！”
　　　　华鑫的脸有点发白，恨不得立时就下马。
　　　　谢怀源淡淡扫了一眼钟玉：“不要以你的悟性来衡量她，你落马是因为你悟性太低。”
　　　　“。。。。。。”钟玉挑眉道：“还有谁能一次不落地学会骑马？”
　　　　谢怀源道“我，很快还有她，但决不包括你。”
　　　　钟玉“。。。。。。”
　　　　华鑫见钟玉一副霜打了的茄子样，比自己赢钱了还开心，乐呵呵地坐在马上看戏。
　　　　钟玉郁闷地想，好不容易他才得了个假，他为什么要跟这兄妹俩一起呢？他思考了很久才发现，是他自找的。
　　　　华鑫轻轻抖动了一下马缰，马儿不急不慢地走了起来，谢怀源怕她摔着，便一边在前面牵马，一边指点些技巧，比如下坡时身子要向后仰，跑马时要跟着马背一起颠簸，以节约马力，华鑫一边听着，一边打量着谢怀源牵马的姿势，然后莫名地想到了那句歌词‘你挑着担，我牵着马~”
　　　　她想着想着，忍不住盯着谢怀源头小区起来，后者淡淡地看了她一眼，慢慢道：“我说的，你可都记全了？”
　　　　华鑫“额。。。一半一半。”
　　　　谢怀源轻轻斜了她一眼，又继续说了一遍，华鑫这次总算是收敛心思，老老实实地听着照做。
　　　　渐渐行至一片树林，华鑫僵硬着的身躯总算是慢慢放松下来，谢怀源见她渐入佳境，便也松开了一直牵马的手，略微让了几步，让她稍稍加快速度。
　　　　华鑫略微提了些速度，就见谢怀源一直不紧不慢地走在她身边，玉白的脸被密布的枝桠横亘交错着打出了道道阴影，不过美人就是美人，这样也丝毫无损他的美貌，华鑫看得有些出神，没留神马却不走了，只是低下脑袋吃草。
　　　　谢怀源猛然抬起头，正和华鑫的目光对上，她僵着脖子转过头，却没见谢怀源唇畔划过一丝了然的笑意，华鑫忽然身上一暖，谢怀源却已经一手环住她，一手握着她的手控制着马缰。
　　　　华鑫不安地动了动，小声道：“会不会被人看见？”
　　　　谢怀源的下巴是不是蹭过她的头顶，带来意外的酥麻，他悠悠道：“谁会看见呢？”
　　　　华鑫想到钟玉，有点庆幸他刚才被打击的没有跟进来，而是在林外喝茶吃点心。
　　　　谢怀源道：“这是我谢家的马场，轻易不会放人进来。”
　　　　华鑫不安地动了动，：“万一钟玉跑进来了呢？”
　　　　谢怀源道：“你的意思。。。让我下去？”
　　　　华鑫红着脸道：“不是。。。”
　　　　谢怀源轻轻摸了摸她的头发：“专心点。”
　　　　“恩。”
　　　　一练就练到午时，谢怀源见华鑫明显有些无精打采，便抬手止了马，又拉着她下马。钟玉本来还想继续蹭饭，但被谢怀源几个冷眼挤兑走了，于是饭桌上就剩了华鑫和谢怀源两人。
　　　　华鑫坐在谢怀源一侧，托腮看着谢怀源帮她乘汤，忽然道：“其实我近来闲的时候总是在想你说的提议。”
　　　　谢怀源端着汤碗的手微微一顿：“你觉得如何？”
　　　　华