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　　　　爱好丹青，说好听点是多才多艺，难听点就是不务正业，按着廖家的家底，廖尚这般志趣可是供养不起的。常氏又问道：“要是明年参加科举，你们学堂能有几人有望金榜题名？”
　　　　楚明道：“若是论起举业，齐鹏兄应该是最有把握的。”
　　　　那也就是说廖尚举业上也未必能有希望，这倒是符合侯爷的要求。只是不知人如何，改日还得寻个机会亲自见一见方可放心。
　　　　常氏了解了廖尚的信息，也不多停留，叮嘱了楚明几句便走了。
　　　　容嬷嬷向周氏学舌，把常氏在楚明屋里的情况说了一遍。
　　　　周氏心里转了几个弯，这般问着年轻男子的情况，莫不是要相看？再一想丹瑜眼见着年底就及笄，是该议亲了。
　　　　与容嬷嬷嘀咕了一番，越发觉得就是给丹瑜议亲了。
　　　　内宅院里，最不缺的就是传消息的。
　　　　没两天，这长房要给丹瑜相看的事儿就传遍楚家了。
　　　　卉瑜吃完晚饭，叼着个苹果，听翠绿她们八卦。
　　　　只听得翠绿道：“听闻大夫人一连问了好多廖家尚哥儿的事情，估摸着十之**就是说给二姑娘的……”
　　　　又听得小蝉道：“那廖家哥儿听闻相貌堂堂，学识也高，就是廖家比之楚家稍微差了一些……”
　　　　唐妈妈边给卉瑜收拾桌上的吃食，边叹道：“姑娘也有十二岁了，要是在京城都该议亲了，老爷夫人也不在，不知楚家人给您张罗个什么样的亲事……”
　　　　卉瑜不知怎的想起来齐珍嚷嚷着要自己做嫂嫂的事情，又浮现了齐鹏那张浓眉大眼的脸，心想，要是找个帅哥做老公也是不错的，至少养眼啊……
　　　　唐妈妈继续叨叨道：“当年夫人年方十一二，京城就有好多人家想要求娶。夫人在闺中不方便去相看，四老爷就私下去会了那些个求娶的哥儿。有一次，就与左家的哥儿不知怎的冲突了，非得一较酒量高低，只把四老爷喝得酩酊大醉，回来就让老国公爷训斥了一番。当年那可真是差点没挑花眼，谁知最后定了楚家……”
　　　　卉瑜只听得唐妈妈说到段宏喝醉了，又想起那日窦氏说起段宏和段则梧把楚朝灌醉，便问道：“四舅舅酒量很好吗？”
　　　　唐妈妈道：“四老爷少时挺能喝酒，可后来不知怎的，吃了酒就长疹子，也就不敢再吃了，也就是应酬时象征性地喝点。”
　　　　那楚朝是被段则梧灌醉的？卉瑜又问：“三表哥的酒量呢？”
　　　　唐妈妈道：“三少爷是隔了房的，平日里酒量如何还真不知道……”
　　　　正当卉瑜有些失望的时候，唐妈妈似是又想起了什么，道：“只有一次，老夫人？大寿，大少爷带着几个少爷一块敬酒，三少爷却说酒多伤身，又道已是喝了不少，不愿再喝。弄得其他少爷都有些尴尬，老夫人也有些不喜，只是隔了房的，也不好说什么……”
　　　　没想到段则梧这般个性，说不喝就不喝。定国公府老夫人？大寿，段则梧都能克制喝酒，更不要说与楚朝等人应酬了。
　　　　既不是段宏也不是段则梧，那会是谁把楚朝灌醉？总不能是楚朝自己把自己喝倒了吧？又或者楚朝根本没喝醉？
　　　　如果真是这样，那楚朝根本就不是酒后失德，而是故意与春菊发生关系了……可看着楚朝之前回来对待春菊的态度，又不像是色欲熏心的……
　　　　难道这背后有什么隐情？而这隐情又是否与父母亲的死有关系呢？
　　　　卉瑜想着，决定找个时间去会一会春菊，只有当事人才知道当时发生的事情。
　　　　丹瑜要议亲的消息也一样传到了秀炫斋。
　　　　范姨娘脸色有些焦灼，道：“姑娘，那廖家虽然败落，但是瘦死骆驼比马大，总还是个名门望族，又兼有楚家这般姻亲，以后日子总是不差的，而且廖家哥儿听闻也是个有才上进的，这门亲事可真是实实在在的不错呀……”
　　　　朵瑜仍是低头绣着手中的帕子，道：“姨娘就算是觉得千般万般好，那也是说与二姐姐的，横竖与我没关系。”
　　　　范姨娘又道：“就是因为这样我才着急啊……二姑娘也是庶出，找了这样一门亲事算是很不错的了，有了她做比照，你的亲事也不能差哪儿去。”
　　　　朵瑜嘟了嘟嘴，道：“各人有各人的缘法，总不能二姐姐找了个世家大族的，我也能跟着一样吧？再说了，这件事也就是下人说道说道，也没听着大伯母或是二姐姐的亲身说法，谁知道最后什么结果呢？再退一万步，我年纪还小，上头又有两个姐姐，姨娘何必着急？”
　　　　范姨娘道：“我怎能不着急呢……虽说姑娘年幼，可谁家姑娘从说亲到出嫁不得好几年，姑娘也是该谋划谋划了。”又问道：“上次去了齐府，可是有什么动静？那齐家哥儿可有见到？”
　　　　朵瑜啐了范姨娘一口，道：“姨娘想什么呢？我是去会珍妹妹的，与那齐家哥儿有什么关系？又凭什么见面？姨娘再说些个这，可别怪我不客气了。”
　　　　范姨娘却是不理会朵瑜的警告，仍是道：“我知晓姑娘面皮薄，可是该争取的事情还是要争取。那齐家哥儿听闻真是个不错的，姑娘也该好好把握。”
　　　　朵瑜问道：“那姨娘觉得我该怎么把握？莫不是要我登门求嫁？”
　　　　范姨娘拉了朵瑜的手，道：“那齐家哥儿不也在族学上学，难道不能找个机会与那哥儿见个面？”
　　　　朵瑜把手一抽，冷言道：“姨娘别说了，这般私相授受的事情我是不会做的。姨娘不爱惜名声，我还爱惜呢。”
　　　　范姨娘讪讪地，只低语道：“姑娘，我也是为了你好啊……”
　　　　朵瑜却是不搭理了。


☆、第八十一章　疑迹

卉瑜既然疑心楚朝与春菊暗结珠胎有隐情，陪窦氏聊天时不免就多了个心思。
　　　　窦氏最近越发地喜爱给孩子做衣裳，每日里除了定点出去走走活动，剩下的时间就是在屋里做衣裳。
　　　　人都说女人做了母亲之后，就会一门心思都在孩子身上。原来卉瑜还不觉得，现在只瞧了窦氏这般平日里就爱诗书丹青，如今却是专注于女红，就可窥见母亲这个身份的转变对于女人影响多么大。
　　　　卉瑜看着窦氏反复地在纸上描着花样子，问道：“大嫂，您天天这般做针线不累吗？听说那春菊每日都是养着，小心得很…”
　　　　窦氏道：“那是她月份小，得多护着点。我这都五个月了，孩子已经稳稳当当，多做点事不累。”
　　　　卉瑜又问道：“她那是几个月的身孕？至于这么注意……莫不是她故意的吧？”
　　　　窦氏道：“也不一定，按着你大哥吃酒那天算，如今也该是三个月的身孕了…”完后，又低垂了眼，道：“也是，都三个月了，真快……”
　　　　卉瑜却是无暇听窦氏的感叹，只想着三个月的身孕，那也就是四舅舅他们快回去之前。楚朝当时怎么突然就与春菊有了首尾？窦氏知不知道其中的隐情呢？
　　　　卉瑜就问道：“大哥也真是的，怎么就招惹了个戏子？就算是喝醉了酒，那些个小厮下人也不劝着点…反而让主子进了戏子的房间…”
　　　　窦氏本还在伤感，听了卉瑜的话，也沉默了。待过了一会，道：“三妹妹这话倒是提点我了。你大哥本就不是那种拈花惹草的，这件事情莫不是有人使坏？”
　　　　窦氏就唤了刘妈妈，道：“妈妈，你去看看百林在不在，在的话就让他过来一趟。”
　　　　百林是楚朝在家中的小厮，一般而言楚朝回来都会随身伺候。
　　　　刘妈妈也不知窦氏要找百林何事，领了命就出去唤百林了。
　　　　没一会，百林就进来了。隔了个屏风向窦氏和卉瑜请安。
　　　　窦氏直接问道：“那日大少爷怎么就去了春菊的房间？大少爷喝醉了酒你没陪在一旁？”
　　　　百林一听，窦氏这是要秋后算账呢，楚朝又不在，心里急急盘算了一下，便老老实实道：“那日，因着四舅老爷和三表少爷准备要回京，大少爷许是不舍，喝了不少，后来有些醉意。送了四舅老爷和三表少爷回院子之后，就顺势往四房方向走，我和百桐要拦着，大少爷却是不让，非要自己走，我两没办法，只得先行离开了……后来大少爷去了哪里在哪里宿下就不知晓了……”
　　　　楚朝居然往四房方向走？要是他没喝醉，为什么要去四房？而且还把小厮给赶走了独行？
　　　　又听得窦氏呵斥道：“少爷喝了酒，让你们走你们就走？要是出了事你们担得起吗？”
　　　　百林赶紧跪下，道：“小的知错。小的后来也很害怕，第二日就听闻四房有人掉下湖，小的还害怕是不是大少爷，幸好后来说是一个下人……”
　　　　掉下湖的下人？那不就是方妈妈吗？怎么这么巧？难道方妈妈流水与楚朝有关系？
　　　　卉瑜的心不断在下沉……
　　　　窦氏一听，还有这么凑巧的事情，心里也不禁有些害怕，也顾不上再追究春菊的事情。便道：“你们这些个下人，非得要碰着事儿了才知道后怕，平日里怎么敲打都没有用，还好大少爷没出事，不然你们的小命可保不住！”沉思了一下，又道：“百林和百桐，擅自离开少爷身边，有失职责，罚扣你们三个月的月银。”
　　　　百林本就做好了被罚的准备，只是扣了三个月的月银，已经是轻的了。赶紧领了命退了出去。
　　　　窦氏松了口气，毕竟楚朝就是喝醉了才与戏子有了首尾，小厮也不在身边，一切都可以解释为酒后乱性。便对着卉瑜道：“就说你大哥不是那糊涂的人…也就是凑巧了。”又摸了摸肚子，道：“春菊也是与那孩子有缘，这就怀上了……”
　　　　卉瑜心里却是思绪万千，楚朝确实不是糊涂的人，所以这么一连串动作背后肯定隐藏了什么事情。百林和百桐只跟到了四舅舅的院子就被赶走了，剩下的时间楚朝都去了哪里？干了些什么事情？可能也就是春菊知道一二……可是怎么才能从春菊那里问出个所以然来呢？
　　　　卉瑜惆怅了……
　　　　窦氏发觉卉瑜走神，以为是说春菊的事情卉瑜没兴趣，就道：“所以说，男怕入错行，女怕嫁错郎，这女人嫁人就是重新投胎，千万可要看准了。现在母亲她们在给二妹妹相看，听说看的是廖家哥儿，虽然廖家不比楚家，但是高娶媳妇低嫁女儿，二妹妹到了廖家只有被尊敬的，绝不会因了她庶出的身份而受委屈，对于她而言倒也是不错的了……”
　　　　见卉瑜没反应，窦氏又说道：“三妹妹也不小了，再过个两三年也该及笄。也不知谁家有幸能把你娶了去……”
　　　　卉瑜无语。这话题怎么就扯到自己身上了，便装了羞涩道：“大嫂，我还小呢，不着急这事儿。”
　　　　窦氏拉了卉瑜的手，道：“这可是大事，是要从长计议的。西北虽大，却是贫瘠之地，除去官家的李家，梁家，齐家，田家，向家，本地的世祖大家也就是董家，廖家，窦家和周家。这些个人家适龄又上进的公子哥儿，说多也不多，数数都能数出来。要是不早点计议，也是不好找人家……”完了，又深深看了一眼卉瑜，道：“也不知母亲有没有惦念你的事情。可惜我也没个像样的兄弟，不然把你说到我们窦家，也好来个亲上加亲。”
　　　　卉瑜道：“我和大嫂现在不也很亲吗？再说我爹娘刚去世，我也不想这么快就说亲事。”
　　　　窦氏道：“虽说你未出大孝，倒也是不影响议亲。要是四叔四婶在的时候把你的亲事定下来就好了，也省了这般被动。我又不好越过母亲替你张罗，你自己也多留心，要是有觉得合适的，我倒是可以帮你说道说道。”
　　　　窦氏说得推心置腹，卉瑜心里挺感动，在这个婚姻讲究父母之命媒妁之言的年代，窦氏能这般说已是很不容易。
　　　　卉瑜真切地望着窦氏，发自内心地说道：“谢谢大嫂的关心。”
　　　　廖夫人闲着没事，又上二房打秋风。
　　　　廖氏看见廖夫人，就打了个揖，道：“给大嫂贺喜呀，未来亲家母万喜呀。”
　　　　廖夫人一听，莫不是尚哥儿婚事有了消息？立刻拉了廖氏的手，问道：“妹子，可是你侄儿的亲事有了着落？”
　　　　廖氏倒是卖起了关子，道：“我那侄儿相貌堂堂，学识不浅，又是个上进的，怎么瞧都是福气大着。大嫂以后就好好享着儿子福吧……”
　　　　廖夫人听着这有的没的，急道：“妹子，你别说个这些文诌诌的了。只管告诉我，可是与三姑娘的亲事有戏？”
　　　　廖氏笑道：“可是比三姑娘更好的亲事！”
　　　　廖夫人懵了，一脸茫然地望着廖氏。
　　　　廖氏附到廖夫人耳边，轻声耳语了好几句。
　　　　只见得廖夫人的脸慢慢绽放着笑容，最后都笑成了一朵花。喜道：“这要是真成了，咱们廖家就有希望了！”
　　　　廖氏说道：“那可不是，大嫂可知道我费了多少功夫。那日在长房那位面前可是好话说了一箩筐，要不然，学堂那么多哥儿，怎么就独独看上了尚哥儿。”
　　　　那也是尚哥儿有那份本事才会让人看上。廖夫人心里腹诽，面上却是道：“多谢妹子了，要不是有妹子从中出力，这事儿还不知有没有影子。”又知道廖氏向来是爱贪便宜的，道：“待二姑娘进了廖家家门，必定要好好孝敬您这个姑奶奶。”
　　　　廖氏这才满意道：“都是一家人，不用这么客气……”
　　　　廖夫人回了廖家，看着自家二儿子是越看越顺眼。
　　　　廖尚被看得发麻，问道：“娘，您今天是怎么回事？怎么总看着我？”
　　　　廖夫人笑道：“我儿有本事，为娘的自然要多看几眼。”
　　　　旁边的大儿媳妇佟氏酸不溜秋地说道：“有本事才多看，没本事的就不是自己儿子，仍在一边了。”
　　　　廖夫人本来好好的心情，一下子跌到了谷底，冷着脸道：“做娘的看谁不看谁还得要别人管啊？”
　　　　佟氏小声嘀咕：“不偏心无所谓，偏心还不让人说啊……”
　　　　廖升踢了佟氏一脚，小声呵斥道：“闭嘴！”
　　　　佟氏却是不搭理，还“哎呀”叫唤了一声，道：“哪个不长眼睛的踢我！真是人善被人欺！”
　　　　廖夫人横了佟氏一眼，道：“谁欺负你了？这个家里谁欺负你了！”
　　　　佟氏还欲辩解，廖老爷把筷子往桌上狠狠一放，道：“食不言寝不语！这家教都上哪儿去了！吃饭！”
　　　　一家子这才安生吃饭。
　　　　廖尚只觉得心累，每日都来这么一出，吵吵嚷嚷，弄得家不像家……
　　　　要是能出去单过就好了……


☆、第八十二章　混乱

廖家吃完饭，廖尚仍是回了书房。拿了几幅前朝丹青大师的画作仔细研究。
　　　　廖夫人推门进来，看见廖尚又在研究丹青，便说道：“尚儿，你怎么又在研究这些没用的，明年就要下场科举，该是多看看书才是。”
　　　　廖尚知晓母亲对自己期望很高，便走过来，把廖夫人按坐在座位上，道：“我也就是插空看看，一会儿就看书。”又问道：“娘今天是有什么好事吗？”
　　　　廖夫人拍了拍廖尚搭在自己肩上的手，道：“是有个好事情，娘给你找了一门好亲事。”
　　　　廖尚一听，原来是这事，自家什么底子能不知道？也就是面上看着光鲜，其实过得还比不上城郊的地主家。一直以来，廖尚觉得自己也就只能找个像大嫂佟氏那样，小门小户出身的，见识肤浅，上不得台面，更不用说跟自己琴瑟和鸣，便可有可无地道：“娘，我还小，而且明年下场之前我不想分心。”
　　　　廖夫人道：“如果是别家的姑娘，娘也不张罗，可是这家姑娘对你下场百利无一害……”
　　　　廖尚纳闷道：“娘说的是谁家的姑娘？”
　　　　廖夫人笑眯眯道：“楚家二姑娘。你姑姑亲口告诉我的。”
　　　　廖尚诧异地看着廖夫人，道：“娘，您是不是被姑姑忽悠了啊？咱们家与楚家虽是姻亲，可是早已败落，那肃北侯怎么能把女儿嫁给我？”
　　　　廖夫人呸呸道：“我的儿，你瞎说什么呢。咱们廖家好歹也是西北望族，你又是出息上进的，怎么就娶不上楚家姑娘？你姑姑说了，那肃北侯夫人亲自去楚家二少爷那问了你许多事情，不是给你议亲是做什么？”
　　　　楚家二少爷？那不就是楚明吗？怎么没听他提起？廖尚道：“也就是问问而已，未必就是要议亲。也可能是下人以讹传讹，传错了……”
　　　　廖夫人仍是道：“错不了。之前我就与你姑姑提起，要给你求娶楚三姑娘，你姑姑也去侯爷夫人那提了。没成想最后是要把楚二姑娘嫁过来。真真是太意外了。”
　　　　廖尚没想到廖夫人居然去求娶三姑娘，愕然道：“娘，您怎么想一出就是一出，好歹跟我商量一下。”
　　　　廖夫人道：“婚姻大事本来就是父母之命媒妁之言，再说了，楚家姑娘难道你不满意？”
　　　　“这倒不是……”廖尚嘟囔了一下。想起往日里大考时传阅的楚二姑娘所做的诗句以及楚三姑娘所绘的画作，顿时觉得要是能娶了其中一个，也许以后生活就会不一样了吧……
　　　　廖夫人看着廖尚低头不语，知道他已是同意，就握了握他的手，道：“既然不是，那就等着娘的好消