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　　　　卉瑜和彩云方商定衣服的款式，绛红拿了那两匹云锦进来。
　　　　彩云按着常氏的尺寸裁布，卉瑜就在边上学着。
　　　　绛红看着没自己的事情，便去了边上的耳房。一进门就看见方妈妈正在房中熬着茶水。
　　　　那小瓷壶咕嘟咕嘟冒着热气，方妈妈则拿着小扇子不停地扇着风。
　　　　绛红问道：“妈妈这是熬着什么好吃的？闻着可香。”
　　　　方妈妈头也不抬答道：“我看着天气热，给姑娘熬点银耳雪梨汤，清热败火。”
　　　　绛红闻言上前抢过方妈妈手中的扇子，说道：“妈妈今日陪着姑娘去百草居已是很辛苦，这等体力活就让我来做吧。”
　　　　方妈妈倒也不客气，给绛红让了位置，坐到旁边的椅子上，边拿手帕擦着汗，边看着绛红熬汤。两人有一搭没一搭地聊着。
　　　　聊着聊着就说到了定国公府。
　　　　“我看着定国公府老夫人还是很惦念夫人的，如今夫人不在了还想着让四舅爷带些夫人生前用过的物件回去，也好有个念想。唉，这远嫁真是不好，人都没了也没法见最后一面，只能带了些死物回去。”方妈妈说道。
　　　　绛红眼神闪了闪，问道：“那姑娘可曾带了四舅爷去寻那些物件？”


☆、第三十章　试问

方妈妈摇了摇头，说道：“今儿没去，姑娘说是要禀了大夫人，找个夫人身边伺候的丫鬟一块去。”
　　　　绛红接着道：“姑娘倒是思虑得周全，如今四房是大夫人做主，要弄走些物件还是禀明了大夫人为妙。”
　　　　方妈妈一脸认同样，道：“可不是嘛，我瞧着姑娘越来越有夫人的气度，日后必是差不到哪儿去。可惜夫人无福看到姑娘长大成人。”
　　　　两人又感叹了好几句楚河和段氏的去世。没一会，银耳雪梨汤熬好了，方妈妈放了几个冰块，端进厅堂。独留下绛红一人在耳房若有所思。
　　　　因着明日便是楚河和段氏出殡之日，肃北侯，常氏唤了楚沛，楚清和廖氏，周氏一块商议丧事。
　　　　肃北侯自是领着楚沛，楚清在前院接待男宾，常氏和廖氏，周氏在内院招呼女眷。又分了哪些人招待哪些来客。
　　　　待出殡事宜商量妥当，常氏又提到：“二弟，三弟，有个事想和你们再商量商量。之前我也同二弟妹，三弟妹提过，咱们四个房头虽然分了家，但都是嫡亲的兄弟，如今四房遭了这么大的事，咱们自当尽力帮忙。这丧事的支出，族中出了一半，另一半我就寻思着咱们其他三房垫上一半。我们长房拿大，出五百两银子。你们两房各自出点就行了。”
　　　　三房自不必说，本就依附着长房，自然不敢对常氏说的有异议。而且二房廖氏那个铁公鸡，二房也出不了多少银子，三房也不能越了二房，自然要递减。百来两银子虽然不少，但对于三房而言还是可以接受的。周氏心里啪啪地打着算盘。
　　　　廖氏可是按耐不住，原本就因这个和楚沛吵了一架，原以为就此搁下了，没想到常氏当着这么多人的面又提起。便说道：“大嫂，虽说四房人没了，可是向来银钱不缺，不像我们二房，人口本是最多，花销大，我们二爷也没有大哥，三弟和四弟那样有军中的俸禄，一年从族中分的银子也没多少。要我说，这帮忙本就不光拘泥于银子，我们二房多出点力也是可以的吧。”
　　　　楚沛被廖氏这番话说得面色通红，他管着家里的庶务，二房分了多少银子能不知道吗？分红是按着人头分的，二房可比四房多分了一千两。要拿这个当借口实在说不过去，再者别的房头都出银子，就二房不出，还不得被族人诟病？这么一来以后他还怎么管理族中庶务？
　　　　楚沛便呵斥道：“你这个不贤妇人，大嫂张罗着帮四房，你还算计这算计那，还算是卉瑜的伯母吗？都钻进钱眼里了。这么不贤之人，哪里配做我们二房的主母！”
　　　　廖氏虽然在家也时不时与楚沛吵吵嘴，但也就是发发牢骚，因着自己娘家不得力，内心里对楚沛还是很敬畏的，楚沛这么一吼，廖氏马上就蔫了，喃喃道：“我也不是说一定不给，也就是商量商量，既然我们家老爷这么说了，那我们二房自然也是要出的，大嫂出了五百两，二房就出三百两吧。”
　　　　谁知楚沛看也不看廖氏一眼，说道：“我们二房虽然不富裕，但是亲兄弟的事情自然要鼎力相助，就出四百两。”
　　　　廖氏听了心都在流血，可是又不敢再说什么，只好咬咬牙认了。
　　　　另一个心痛的人非周氏莫属了，本以为跟着抠门的廖氏可以少出点钱，结果被楚沛这么一搅和，三房想少出点也不行了，只好硬着头皮出了三百两。
　　　　常氏很满意这个结果，让二房，三房最晚明天下午就得把银子送到四房帐房。
　　　　肃北侯瞧着也没什么要吩咐的，便让大家都散了。
　　　　傍晚，肃北侯到了紫柠院用晚饭。
　　　　杨姨娘亲自下厨做了几个肃北侯爱吃的小菜，两人用完饭，杨姨娘又拿出了茶具泡茶，肃北侯饭饱茶足，心情还是比较愉悦的。
　　　　杨姨娘看着肃北侯心情好，抽了个空问道：“听闻安国公府的大少爷此次也来送殡了？”
　　　　肃北侯“嗯”了一声，算是回答了。
　　　　杨姨娘见肃北侯闭目养神了，便走到后边，给肃北侯按摩起肩膀来。
　　　　一下一下的，力度刚刚好，肃北侯觉得舒服极了。
　　　　虽然肃北侯并不是一个贪图女色，宠妻灭妾的人，但是不可否认的比起红枫院，他还是更乐于来紫柠院。
　　　　杨姨娘总是迎合着他，做做小菜，泡点好茶，看见他累了还会给按摩按摩，相比起来，常氏这样的大家闺秀是不屑于做这些事的。
　　　　可是这人啊，总是喜欢舒服的，好不容易从军中回来休息几天，谁不愿意找个温柔乡呢？
　　　　肃北侯享受着杨姨娘的按摩，意识都开始飘忽起来。
　　　　突然听到杨姨娘柔柔地说道：“听说那安国公府的大少爷生的仪表堂堂，俊逸非凡，也不知订亲了没？”
　　　　说完，也不见肃北侯有什么反应，也不知是不是睡着了。
　　　　可这话都开了个头了，总不能就这么不了了之吧？
　　　　杨姨娘只好硬着头皮继续说道：“也不知哪家姑娘有那个好命能做了这安国公府的大少奶奶，里子面子都有了。说起来，咱们丹姐儿也十三了，再过两年就该及笄了，要是也能寻了安国公府大少爷这样的亲事，奴婢这辈子也没什么遗憾了。”
　　　　肃北侯冷笑了几声，一把把杨姨娘的手打掉，说道：“你可真是痴心妄想。别说那段则梧已经定了左家的嫡女，就是没订亲也轮不上丹姐儿。庶出的女儿罢了，怎么还想着去做那国公府的长媳？丹姐儿的婚事以后自有夫人做主。”
　　　　杨姨娘被吓得一激灵，跪在地上说道：“侯爷息怒，奴婢不是这个意思。奴婢怎能不知丹姐儿的身份，绝不敢有非分之想。”
　　　　肃北侯哼道：“知道就好，只要你和丹姐儿好好待着，我和夫人自会给丹姐儿寻一份体面的婚事。要是你做出什么事丢了侯府的脸，别怪我不顾丹姐儿的颜面！”
　　　　杨姨娘自然连连应了是，肃北侯被这么一闹，也没心情待在紫柠院了，又想起明天的事还得再和常氏商议，便提脚往红枫院走去。
　　　　肃北侯走之后，杨姨娘方敢站起来。
　　　　被这般下了面子，杨姨娘心里也是极为羞恼，念道：“我就说是不成的，偏还非得去试试。”完了急急去了琉璃阁。
　　　　一进了琉璃阁，杨姨娘就把屋里的丫鬟们都摒退了，说道：“我的姑娘啊，为娘早就跟你说了，此事是不可能的，你还非得让问问你父亲，结果你父亲刚才大发雷霆，只说不要妄想做国公府的长媳，还说以后你的亲事自有夫人做主，不让我过问呢！”


☆、第三十一章　筹谋（一）

丹瑜歪着头，不屑道：“姨娘为何如此气急败坏，不就是父亲说了几句不中听的话，姨娘又不是第一次碰到。还是姨娘着急因了我的事在父亲那里失了宠？”
　　　　杨姨娘本就心里不舒坦，被亲生女儿这么一说，更是气得眼泪都流了下来：“姑娘这么说是挖我心窝子呢！我只得了姑娘一个亲生的，若不是为了你，我在这宅子里熬着为了啥？我担心你父亲迁怒于我，还不是怕日后你父亲若恼了我，还有谁在你父亲面前替你说好话？”
　　　　丹瑜倒也不是真想把杨姨娘惹怒了，毕竟很多事情还得仰仗这个亲娘呢，于是便说道：“好啦姨娘，我是什么性子你能不知道，不过是被你说得急了就胡乱说话了，姨娘就别跟我计较了，好不好？”说着，还边摇着杨姨娘的胳膊。
　　　　亲生母女哪有真生气的。丹瑜这么一服软，杨姨娘也就不再生气了，只说道：“那安国公府的大少爷已经定了亲，姑娘就别再惦记了。侯爷也说了，他自会在西北给你寻一门体面的婚事，姑娘到时候也能常回娘家，岂不是比远嫁到京城更美？”
　　　　丹瑜心里却是不以为意，都说姨娘眼界小，还真不是假的。西北能和京城比吗？没见自从大姐姐嫁到京城之后，二婶每每提起总是一脸的与有荣焉。想自己哪样也不比大姐姐差，相貌上更胜一筹，若是就嫁在这西北，岂不是埋汰了自己？
　　　　虽说这么想，丹瑜面上却是不显的，说道：“嫁在西北自然是好的，可是西北也没什么世家大族。左不过一些布政使，按察使，可是任期到了不也一样要离开西北？若是嫁了乡绅大户，姨娘又可曾愿意？”
　　　　杨姨娘自然不愿意，自己就是城郊大地主的女儿，当初委屈嫁做妾室，不就为了能和官家扯上关系吗？如果自己的女儿又嫁到乡绅大户，那做这妾室又有何意义？
　　　　杨姨娘终是叹了一口气，道：“那姑娘打算怎么办？人家可是定了亲的，若是姑娘冒冒失失同他有了首尾，以肃北侯府的身份地位，是绝不会同意你做妾室的。”
　　　　丹瑜就等着杨姨娘这句话了，说道：“正因为父亲绝不允许我去做个妾室，我才要拼一拼，大不了就是做个平妻，那也比在西北随便嫁户人家强。”
　　　　丹瑜说的振振有词，杨姨娘也觉得有理，便问道：“姑娘可是有了法子？”
　　　　丹瑜方这般那般与杨姨娘说了好半宿。
　　　　待到天明吉时，两班僧人唱经请灵，一应纸品祭物皆放置整齐，灵堂上人头攒动，哭声震天，好不热闹。
　　　　卉瑜作为未嫁女，自然少不了摔丧驾灵，在灵柩前引路。
　　　　因着肃北侯统管西北军权，西北一地大小官员皆来送殡。左右布政使，左右按察使，布政司参政，参议，按察司副使，佥事，各巡道，以及西北城知府，府中通判等，还有西北军中的都指挥同知，都指挥佥事，各军指挥统领等，不胜枚举。各家大小轿子，连着祭送的纸品执事，林林总总也摆了一路。
　　　　路上，各家的路祭接二连三，俱是彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，加之肃北侯府的大殡浩浩荡荡，由远及近，不断撒着银钱，一时间竟是满天纸飞，地上雪白一片，真真如同天地与其同悲般。
　　　　待出了城门，更有西北诸多乡绅地主设了路祭，肃北侯等人也是一一谢过，这才奔往法华寺。
　　　　只见去往法华寺的路上众僧侣齐齐列在路边，念着经文，手举着金番宝盖，那可真是金光灿灿。
　　　　不多时到了寺中，另演佛事，重设香坛，安灵于内殿偏室之中。
　　　　卉瑜于偏室边上客房守灵。外面肃北侯领着楚沛，楚清款待一应亲友，有留宿的，也有就此告辞的，都一一谢过。那些留宿的多是族里的近亲，还有段宏和段则梧叔侄两。至于当地的大小官员和军中将士，因着明日不是休沐，大都辞别了。
　　　　里面的女眷皆是常氏并廖氏，周氏接待，零零散散地，也得快未时才慢慢散去。因是要在法华寺做三日道场，女眷多有不便，故除了三个房头的夫人并姑娘外，都辞别了。
　　　　晚上自然是在寺里吃的斋饭。饭后常氏等人皆要去听法华寺住持如海大师讲颂经文，卉瑜因着白日摔丧驾灵累极了本不欲去，只是这讲颂的是度亡经，不去也不合适，就只得硬了头皮坐在主殿上虚听着。
　　　　前头常氏等人都低头认真听经文。
　　　　丹瑜坐在卉瑜边上，轻声说道：“听闻三妹妹此次带着翠绿和彩云来的？”
　　　　卉瑜不知丹瑜问这做甚，就只轻轻“嗯”了一声。
　　　　丹瑜道：“我身边惯用的梳头丫鬟病了，此次没能一块来，想着三妹妹身边翠绿和彩云梳头手艺都是极好的，便想着借了翠绿用几日，不知三妹妹可方便？”
　　　　卉瑜眉毛扬了扬，说道：“翠绿手笨，人也不机灵，就怕没弄好二姐姐的头发，又惹了姐姐不高兴。反而不美了。”
　　　　丹瑜却道：“我常听身边的丫鬟提起翠绿，说是手艺了得，人也直爽，既是身边人都这么说，想来也是差不到哪儿去的。三妹妹就借我使几天吧，也就是晨起梳个头，弄完了就还给你了。”
　　　　既然丹瑜都这么说了，卉瑜也不好再拒绝，就说道：“既是二姐姐赏识翠绿，那倒也是她的福气。若是翠绿做得不对，二姐姐也别给我留面子，只管帮我教训就是。”
　　　　丹瑜掩着嘴说道：“三妹妹身边的大丫鬟，规矩肯定是极好的。哪还用我费这口舌。姐姐多谢妹妹割爱了。”
　　　　姐妹俩又客套了几句。许是声音有点大，常氏回头看了她两一眼，丹瑜、卉瑜忙噤声了。
　　　　待到了第二日，翠绿一大早就到了丹瑜住宿的客房。
　　　　丹瑜方洗漱完毕，见了翠绿早早候着了，心下一笑，说道：“三妹妹调教的丫鬟果然最是守时。听说你梳头上有些功夫，前儿看见三妹妹梳着那偏髻，就很是好看。”
　　　　原本翠绿因着被差遣到丹瑜这梳头很是不喜，可今儿一听丹瑜说了她早前给卉瑜梳的头型，心下里觉得又是一阵高兴，原来自己的手艺还是有人惦记的，便说道：“二姑娘谬赞了，奴婢只是雕虫小技罢了，若是二姑娘喜欢，奴婢也可以给您梳一个偏髻。”
　　　　丹瑜笑道：“也不必非要梳个偏髻，你觉得什么样好看便给我梳吧。”
　　　　翠绿正愁没有机会展示自己手艺呢，既是得了丹瑜首肯，便仔细看了看丹瑜的脸妆和衣饰。
　　　　由于是在大殡，丹瑜化的都是极淡雅的妆容，脸上未施胭脂，只用青黛勾勒出了一双大眼睛，唇不点而红，配上那一身月牙白的长裙，显得弱柳扶风。
　　　　翠绿想了想，便给丹瑜梳了个双螺髻，髻上用珍珠盘旋点缀，耳朵上再衬两点珍珠坠子，婉约中平添了一份娇俏。
　　　　丹瑜看了心中十分满意，心道，撇开翠绿的用处不谈，能把自己收拾得体又不失风姿，就不枉费她舔着脸求了来。


☆、第三十二章　筹谋（二）

不多时，水路道场便开始了。
　　　　主殿里面，如海大师领着一班弟子念着经文，肃北侯并男丁在左边的宾客席上盘腿坐着，常氏带着女眷在右边。
　　　　主殿外也是一群僧人念经。
　　　　从昨天到现在，卉瑜耳边一直不停回绕着和尚念经的声音，只觉得昏昏欲睡，烦不胜烦。
　　　　丹瑜扯了扯卉瑜的袖子，道：“三妹妹可是不耐烦听这个？”
　　　　自己父母的葬礼，怎敢在道场上说不耐烦，卉瑜忙道：“妹妹只是昨日有些累，歇了一晚上还没缓过来。大伯父大伯母为父亲母亲做了这么隆重的道场，妹妹心底十分感激，又怎会不耐烦？”
　　　　丹瑜似是知道她撒谎般，说道：“我又不是说你不孝，你怕啥呢？我就想着这道场还得做三日呢，要是天天都坐在这听经文，身子骨都该吃不消了。方才妹妹也说了觉得累，何不如咱们姐妹几个就到那殿外稍事休整，过个半柱香再回来？”
　　　　卉瑜是及其想出去活动活动的，可是道场上中途出去会不会不合适呢？
　　　　丹瑜见她神色有些松动，又继续劝道：“咱们也不走远，就在那殿门外边，那小院子里有一棵古树，树下有石桌并几个石凳，坐在那吹会子清风，喝口茶水，再回来听不是更为专注？”
　　　　朵瑜早在一旁听着丹瑜的话了，说道：“二姐姐是怕自己一人偷懒被责罚，巴巴儿地求了三姐姐一块去吧？”
　　　　丹瑜平时就与朵瑜不对付，此时也只有忍了忍便说道：“四妹妹可愿意与我们一块出去透透气？你若愿意我就一块与母亲禀明了，不然可就只带了三妹妹了。”
　　　　朵瑜心思一活动，说道：“别呀，不带二姐姐这么偏心的，难得二姐姐牵的头，妹妹怎能不捧场。”
　　　　卉瑜听着朵瑜也要去，就有点骑虎难下了，不去吧显得自己特异独行，去吧又怕不合适，便说道：“二姐姐，四妹妹都愿意去，我倒也乐得陪陪姐妹们。只是我毕竟不同于二姐姐，四妹妹，父母亲葬礼的道场，中途主动离开怎么都不合适。况且二姐姐一说咱们三个都要出去，于如海大师也是不尊重，一个不好到时候反倒说咱们不够贞静。不若二姐姐先问问大伯母，看大伯母的意思再做决定？大伯母要是同意咱们出去转转，必定会让二姐姐叫上我和四妹