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　　哪一个姑娘又是真心愿意坚强，不过是故作姿态。可是姿态漂亮，又多么重要。说到底只是骄傲。
　　到了最后，穆夫人壮烈自尽。李夫人甚至羡慕穆夫人这样撒手归去的结局，自己只能活下来，逝者长已矣，生者如斯夫。
　　夜半，老夫人敲门进了李夫人的房间。
　　两个人都一身素服，尚未开言，已经相对泪流。
　　老夫人往椅子上一座，先叹了一口气：“孩子，幸而还有你。我知道，东儿亏欠你，可是男人都是这样，他们不懂女人。”
　　几句话戳中李夫人的心事，使得她心里涌起一阵难言的辛酸。
　　“日子总得过下去，可现在不比从前。外面的生意能撤就撤了吧。华滋和玉珰都到了年纪，赶紧把她们的亲事张罗了。再来旻儿年纪尚小，只要护住他平安长大，孟家有后，你我也就不愧对孟家先人了。”
　　“我也是这个打算，家中毕竟没有男人。”说道这里，李夫人忍不住停了一下，语带哽咽之意，然后才接着说：“外头的生意照顾不过来，而且女人家也不方便抛头露面。我算了一下，以现在的积蓄，玉珰和华滋的嫁妆，将来旻儿娶亲，都够了。”李夫人没有说出老夫人的后事，两个人自然是心照不宣了。
　　出殡定在七日当天，这几天里华滋夜夜都在守灵。李夫人和老夫人劝她去睡一睡，她不说话，亦不动。
　　茜云端来食物，华滋有时也吃两口，但是却不知道吃进去的到底是什么。
　　才十来岁的华旻被道士安排着，围绕两口棺材哭灵。而华滋是女儿，只能在一旁烧纸。
　　伤心过后，华滋才感觉到心里的恨意如眼前的火光腾起。
　　她恨蒋云澹和碧云私奔；恨她们回来；恨蒋云澹带来了这所谓的部队；恨江承临。
　　这仇恨勃发的力量才让华滋有了生的意志。
　　她想知道如何才能报复，如何才能不让孟家倒下。
　　华旻尚小，不能成事。老夫人又年纪太大，做什么都心有余而力不足，只怕也没了一争短长的雄心。李夫人持家有道，可是到底不可能像孟东一样撑起整个家。
　　华滋绝对不想让孟家就此凋零，可是她也明白自己能做的和孟东不一样。
　　伤心和仇恨同时炙烤着华滋。
　　华滋也不是没有想过，若嫁人，嫁给宋致朗，给自己寻一个依靠，从泥沼中爬出来，这是多么简单的方法，还能给孟家带来一些眷顾。
　　可是，心不甘情不愿，怎能就此放任孟家倒下，怎能就让父母平白死去，不问恩仇？心里太多放不下，而且也不愿意利用宋致朗的温情让自己栖身。
　　出殡那天，蒋云澹早早就守在了孟府门口，但是在车里坐着，没有露面。
　　华旻在队伍最前面，捧着孟东的遗像。华滋也在一旁，捧着穆夫人的遗像。宋致朗在一侧。
　　蒋云澹从未见过这样失魂落魄的华滋。对华滋的愧疚如泰山压顶一般，好像华滋所有的不幸都从自己和碧云私奔开始。而江承临，到底是自己亲手带进的梧城。他也从未想过，有一天自己竟会成为华滋生命里最深重的罪人。
　　蒋云澹猜不透江承临到底是何用意。想来当初宋致朗要自己许诺照顾孟府，就已经猜到孟东私放了前市长。
　　在蒋云澹眼里，江承临一直是一个高深莫测的人。他与他手底下的将官都不一样，江承临有文人气，也有杀气。可是江承临对自己的信任，蒋云澹还是有把握的。
　　而经此一事，蒋云澹才知晓自己的天真。江承临自有他的打算，又怎会被一个蒋云澹影响？
　　队伍朝着城外走去，蒋云澹命车跟上。
　　黄色的纸钱撒了一路，由于太早，街上几乎没有人。
　　黑色棺材已经落入土中，埋葬的第一锨土要由华旻来浇。华旻过早地懂得了悲剧。当土被浇到棺材上时，蒋云澹远远看见华滋身子一软，跪倒在地上。
　　没有比这一把土更能让华滋明白天人永隔的滋味。
　　华滋还记得穆夫人软而白嫩的手，还记得孟东笔挺的身形，记得他们的声音，气味和温度。而现在，却要眼睁睁看着他们被埋进土里。
　　自己还走在路上，他们怎能被埋入地下？
　　华旻走过来，唤华滋，“姐姐，姐姐。”
　　是了，每一种生都有理由。
　　回去之后，老夫人细细问了入葬的情况。
　　华滋细细说了一番，见只有李夫人和老夫人在，便突地跪在地上，说道：“奶奶，二娘，家中遭逢聚变，华滋知道往后日子只会一步难似一步。华滋已经不是稚子小儿，只愿能帮奶奶和二娘分忧。”
　　李夫人眼睛一红，要扶起华滋，“你放心，再难也不会亏待了你们。我和你奶奶已经商量过来，尽快给你和玉珰各寻一户好人家，女人到底有了归宿才是正经。而华旻，我自是会好生看护，孟家的将来就指望他了。”
　　闻言，华滋不但没有起身，反而磕了一个头：“我父母之死都是江承临一手造成，华滋若就此嫁人便不配为人女。血海深仇不能不报。华滋已经不做嫁人想，愿意一生留在家中，扶持家业，教养幼弟。”
　　“胡说。”老夫人打断了华滋，“你要替你二娘想想，要是你不嫁人留在家中，你二娘要背多少流言碎语。”
　　“谈何报仇？”李夫人长叹一声。
　　华滋也沉默了。她不是不知道江承临手底下是整整一支军队，怎么可能动得了他？再说下去，这些话在老夫人、李夫人眼中也不过是任性之语。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、风波

　　华滋起身告辞，从李夫人房间走出来，茜云提着灯在外面等着。二人一同往后院走。
　　院子里还有些嘈杂之声。葬礼过后，孟府里突然生出人人自危的情绪。
　　华滋和茜云正要拐弯，听见另一边廊檐下有人聚在一处说话。
　　“老爷没了，只剩下孤儿寡妇，往后可怎么办哟？”
　　“你还有心思替夫人操心，不如想想你自己吧。”另一人接腔。
　　“你们说，夫人会不会打发一些人出门？”
　　另几人异口同声问到：“当真？你可是听见什么风声了？”
　　那人急急撇清：“没有，没有，我不过是自己猜测而已。”
　　“老爷没了，府里又得罪了司令，若真的出去，也不一定就是坏事。”不知是谁说到。
　　华滋听后，回头看了茜云一眼，然后重了些脚步，提高声音说道：“茜云，你把灯拨亮些。”
　　茜云也是高声答应了一下。
　　众人听见这边动静，都赶忙住了口，等华滋走过来，一起请安问好。
　　华滋扫了一眼，都是不太眼熟的人，然后回房了。
　　后院里沉寂一片，往常这个时候，穆夫人都还在灯下做些女红，或者读点书。那也是安静的，可是祥和的场景。
　　物是人非，华滋又是一阵伤心。原来失去一个人，如同断肢，是别人看不见的残疾。
　　华滋沉默地上楼，坐在榻上。一室月华，只照着凄惨的伤心。
　　茜云忙前忙后，点灯端茶，铺床叠被。
　　“小姐，你别多想，那都是些蠢话。”
　　华滋微微一笑：“府里确实今时不同往日。我们都得为自己打算。”
　　茜云一惊，停了手中的动作，看着华滋。
　　华滋顿了一下，淡淡说道：“你可有钟意的人？”
　　茜云一阵慌乱，赶忙摇手：“没有没有，茜云一辈子都服侍小姐。”
　　“傻丫头说什么傻话。你跟了我多年，如今年纪也到了，自然该成亲了。”
　　茜云红了脸：“小姐。”
　　“你看张管家的儿子可好？他好像自己做点生意，你若是嫁过去自然不用吃苦。”
　　茜云一听急了，急着说：“不是，不是。”
　　华滋就微笑着看她。
　　茜云扭了扭衣襟，下定决心才说道：“是老爷的随从，许锋义。”
　　华滋想了一阵，才想起来，孟东身边那个总是不太说话的人，生得倒是高大俊朗。
　　“我俩是一年进的孟府，我跟了小姐，他跟了老爷。只是不知道他心里怎么想。”
　　华滋说道：“我自然帮你打点妥当。”
　　“那小姐有何打算？我瞧宋公子对小姐可是一心一意。”
　　华滋扯了扯嘴角，面上凄然：“这些都顾不了了。”茜云没看见，衣袖里，华滋一双手握得骨节泛白。
　　茜云听这话不详，赶紧问：“小姐想做什么？”
　　华滋却没有答话，只说累了，要休息了。
　　可是上床之后，睡意却一直迟迟不来。
　　过往的画面在眼前挥也挥不掉。孟东的尸体，在华滋怀里如何一寸寸冷掉，华滋记得那温度消失的过程。还有血液的气味，粘稠的液体沾满了华滋的手掌。眼泪放佛永远也滴不尽一般，心脏疼痛得难以承受，一度华滋以为自己会心疼而死，然而，再一次日光照耀，再一次痛苦往复。
　　穆夫人碰棺时的声响，在华滋心底撞出一个深渊，里面风声呼啸，像有无数冤魂等待祭品。
　　这所有痛苦，无处发泄，唯有以彼之道，还施彼身。那仇恨如同地狱的业火炙烤着华滋。她紧紧拽住锦被，想即使堕入十八层地狱，也要他们血债血偿。
　　第二天一早，李夫人再库房里清点物品，身后放满了东西。两个丫鬟正在将瓷瓶往柜子里收。
　　可是点来点去，到底少了两把银壶，还有一百块大洋。
　　李夫人合上账本，叫人去厅堂。
　　众人一见李夫人怒色满面，心知不好，都赶紧在厅堂集合。
　　李夫人叫人拿名册清点了一番，查到银器由胡三和李二经管。
　　李二赶紧往地上一跪：“夫人，和小人无关哪。我一共收了二十把银壶，可都交给逢春姐姐了。”
　　逢春清点了一番人群，在李夫人耳边说：“胡三没有来。”
　　李二磕了一个头：“胡三昨晚就没回来，我们以为，以为他又出去会相好的去了，就没声张。”
　　李夫人叫逢春带人去清查胡三的箱子，回来一报，只有些粗布衣服，想是已经逃了。
　　李夫人登时大怒，吩咐将同屋没有及时通报的人各打了二十鞭。
　　吃早饭时，华滋听茜云说了有人偷盗逃跑的事情。
　　晚间，又有几个常跟孟东出门的人向李夫人说要请辞。李夫人心里凄楚，知道挽留不住，结算了工钱，都打发出门了。
　　过了两天，李夫人叫华滋一起清点了穆夫人的物品，都搬去华滋楼上存放着。后来将穆夫人和孟东的灵位供奉在穆夫人以前住的屋子里。
　　收拾安顿完毕，已是夕阳西沉。华滋先去饭厅，李夫人还有点事情晚了一点。
　　去饭厅的路上，李夫人想起落了东西，差逢春去取，自己在路边等着。
　　一时，逢春没有过来，却是平常管接客往来的朱大过来了，见了李夫人，回说蒋家刚刚派了人过来，说明天过来拜访。
　　“知道了。”李夫人点了点头。
　　朱大见李夫人脸泛红潮，顿时心生邪意，一双眼睛瞟着李夫人，放软了声音，说道：“夫人，老爷去了，你晚上不害怕么？”
　　李夫人从未受过这等羞辱，闻言大怒，喝道：“还不滚开。”就夺路走了。身后却传来朱大嘿嘿一笑。李夫人一阵心酸，觉得自己的怒气也变得软弱可笑。李夫人一路上又生气又委屈，不断拭泪。进饭厅前，定了定心神才进去。吃饭时也就有些无精打采。
　　华滋见李夫人神色有异，也不好开口问。饭后，玉珰邀华滋去房间坐坐，华滋就一起去了。
　　玉珰拉着华滋，先哭了起来，抽抽噎噎着说，每晚都听到娘独自哭泣，又不敢去劝。华滋抱住玉珰，像有千斤巨石压在舌尖，什么话也说不出来。原来痛苦就是这样，不可触摸，不可慰藉。
　　华滋安慰玉珰到深夜，才要回自己房间，不想却听到李夫人房间一阵响动，两个人赶紧往李夫人房间走去。
　　屋子里漆黑一片，只听见重重的喘息声，夹杂着低低的哭泣声，华滋唤了一声：“二娘。”却没有回应，等眼睛适应了黑暗，华滋走向桌前，点燃了桌上的灯，才看见李夫人坐在地上，手里拿着一把剪刀，地上拖出一条长长的血痕。另一边地上躺了一个人，周身是血，正出发沉重的喘息声。
　　一见这情景，华滋转头看玉珰正要尖叫，一把按住玉珰的嘴：“别说话！”
　　逢春和茜云也在这时候进来了。华滋转身拿灯照她们俩，两人一晃眼，还没看清楚房间里的情景，只听见华滋说：“二娘梦魇了。你们先出去，守着门，谁也别放进来。”
　　华滋走过去，揽住李夫人的肩，想让李夫人镇定一点，可是华滋自己的手也在发抖。玉珰在一旁被吓得一动也不能动。
　　李夫人紧紧抓住华滋的手，身子也在不停发抖。
　　原来入夜之后，朱大就偷偷潜入了李夫人的房间。
　　彼时，李夫人已经上床歇息，只是心事沉重，难以入睡，听见门轻响，以为是逢春进来了，遂说道：“去快去睡罢，我已经睡了。”
　　没想到一双手去突然摸上了床，直接摸到李夫人身上。李夫人大惊，一看却是朱大，又羞又怒。
　　朱大按住李夫人的嘴，一下就扑了上来。
　　李夫人百般挣扎，奈何气力到底不够。朱大一只手已经掀开李夫人的衣服，摸到了皮肤上，还说着：“真是又香又滑。”
　　李夫人几欲咬舌，猛然想起枕头下放了把剪刀，挣脱出一只手来，往枕头下摸去。
　　朱大□攻心，哪里管那么多，还在亲着李夫人的脖颈。却不想李夫人拿着剪刀从后背上狠狠扎下来，朱大吃痛，放开了李夫人，骂了一句：“贱人。”正要打。
　　李夫人抓紧了剪刀，朝着朱大一顿乱刺。
　　朱大从床上掉下来，李夫人不放心，冲上去又连刺多刀。
　　华滋和玉珰正是听见了这声音赶过来。
　　尽管心里也怕得紧，华滋还是说：“不能声张。”
　　李夫人也渐渐平复下来，只是不敢朝朱大躺的地方看，眼泪像断了线一般。
　　华滋走过去，跟玉珰说：“你回房去，什么也不要想，不要问，快去睡觉。”说着就推玉珰出去，到了门口，嘱咐茜云带玉珰回房。
　　华滋转身走到李夫人身旁：“二娘可有什么打算？”
　　李夫人呆着没有说话。华滋去摇李夫人，李夫人却只是愣愣地望着华滋。华滋低头想了一想，朝门口走去，却被李夫人一把拉住了衣角。华滋只能转头安慰李夫人：“我叫逢春打盆水来，收拾一下房间。”李夫人这才松开华滋的衣服。
　　“你去打盆水来，二娘心绪不宁，我来照顾她，你先去睡吧。”逢春心下狐疑，也只能打了水，本想进房却被华滋拦住了。屋子里太暗，逢春什么也没瞧见，只得先行回房。华滋放下水，唤李夫人：“二娘，二娘。”李夫人却还是一脸茫然。华滋紧紧捏住李夫人的肩头：“谁都不能依靠了，只剩下我们自己了。我们把他装进箱子里，明天说上山给爹烧东西，一把火都烧了。”李夫人这才呜呜哭出声音来。
　　两个人一起找出两只箱子来，一只里面垫了棉被，把朱大的尸体装进去。另一只里面装了孟东的一些日常用品。装好东西以后，华滋开始擦地板。血腥气熏得她几欲呕吐，而且不放心，总是忍不住去瞄那个箱子，好像随时有人会从里面跳出来一样。于是不断在心里安慰自己，已经死了，什么都做不了了。华滋怎么也想不到，自己竟然有一天会落到如斯境地。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、惊变

　　华滋在李夫人房里守了一夜。第二天，李夫人还是有些神思恍惚。玉珰也被吓到了，夜里就发烧起来。
　　早晨，华滋回房洗了把脸，换了身衣服。叫人请了大夫，给玉珰和李夫人看病。然后收拾了一箱穆夫人的日常用品，叫茜云派人准备马车，拉倒山上要给双亲烧东西。
　　华滋站在李夫人的房门口，亲眼看着小厮们抬箱子。李夫人靠在床上，一张脸惨白一片。华滋走过去，在李夫人耳边轻轻说：“放心，都有我。”
　　装尸体的那只箱子特别沉，两个小厮抬着难免有些踉跄。突然一个人脚步携了一下，箱子一下磕在地上。华滋一颗心都差点跳出来。
　　“再去叫两个人来。”
　　华滋一步也不敢走开，亲眼看着箱子装好，才上车，一行人往城外去了。
　　茜云见华滋今天有些异样，神情似乎分外紧张，拿出一个橘子剥了给华滋。华滋摆摆手，示意茜云自己吃。
　　刚到坟地，华滋就叫众人挖开一个坑。茜云见了奇怪，问华滋到：“小姐，东西在坟前烧了就可以了。”
　　“东西多，怕烧不透，先烧再埋。”
　　众人虽然有些奇怪，但也不敢违拗华滋的意思，只得开挖。
　　火光冲天，一直烧到中午。华滋叫人把土重新掩埋好。自己拿了香，在坟前磕了三个头，心里默默念到：“爹，娘，我不要你们的保佑，唯望你们无牵无挂，早入轮回，与这纷扰恩怨都再无关联。所有仇怨女儿愿意一力承担。”
　　华滋的眼睛里