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　　“碧云跟蒋云澹私奔了。”
　　华滋从未想到这几个字会从自己嘴里说出来，“茜云，你出去，让我一个人呆一会。”
　　茜云见华滋脸如白纸，眼睛里一点生气也没有，惊慌担心不已，可是又不见华滋哭，急得不知如何是好：“小姐，这不可能呐！绝对不可能！”
　　茜云上前搂住华滋，眼泪倒是跟断了线一样。华滋的身子软绵绵的，像断了线的风筝，随着茜云摇摆。
　　茜云心里更急，就要去请穆夫人。
　　华滋缓缓道：“茜云，你放心，我不会做亲者痛仇者快的事情。你去门边守着，谁来也不让进，我就想一个人呆一会。晚饭我也不出去了，你拿进来给我。”
　　茜云这才擦着眼睛出去了。
　　华滋感觉到从心底传上来的钝痛。果然，只有最亲，只有你付出了感情的那些人，才能伤人至深。
　　她甚至来不及想外面人看笑话的嘴脸，她连自己的伤心都顾及不过来了。
　　第一次见到碧云的时候，想这真是个可怜又有趣的姑娘。于是她不顾一切带了碧云回家。
　　碧云换洗以后，从一个脏兮兮的少年变成清丽无双的少女。华滋记得蒋云澹和宋致朗都看傻了。当时只觉得他们的表情好笑，现在想起来，可是自那时起，碧云就上了蒋云澹的心？
　　可是，之后，很多时间里，蒋云澹对华滋是真正关心。
　　落水那年，蒋云澹马上就跳进湖里救了华滋。他第一个救的不是自己么？这不表示他最在意的是自己么？
　　后来，在封家宅院里，蒋云澹试探华滋对封黎山的态度，他说，那样他就放心了。
　　华滋曾经听见自己心动的声音，她以为她也听见了蒋云澹心动的声音。
　　碧云，她不是知道的么？她不是舍身救过自己么？她们不是生死之交么？若碧云一直对蒋云澹有意，为何她瞒着不说？
　　她听见华滋的心意，她一直知道华滋有意于蒋云澹。可是碧云却已经与蒋云澹相交？那自己算什么？碧云与蒋云澹之间的一个笑话么？碧云一直当自己是笑话么？
　　华滋似乎感觉到愤怒就站在窗前看着自己，可是太伤心，连这愤怒都承受不起。
　　没多久，就响起了有人拍房门的声音，是穆夫人来了。
　　华滋坐起来，两下擦干了眼泪，又拍拍眼睛，希望不要那么红肿。
　　穆夫人走进来，坐下。她看着华滋，却不知从何说起。她与华滋自来不亲近。即便是这个时候，她也没看出华滋有依靠她的意思。她想上去抱一抱自己的这个女儿，却又似乎有些生疏。
　　穆夫人只是看着华滋。
　　华滋依然请了安，端坐于一旁。而谁明白，此时的她最不需要的就是安慰的话。
　　穆夫人不开口，华滋亦懒得多言。
　　穆夫人多少也懊恼自己当年看走了眼，眼瞅那碧云一副知书达礼，文文弱弱的样子，背地里却能做出这不知廉耻的事情。想来到底还是李夫人当年眼光毒辣。
　　李夫人一直不喜碧云，正如她不喜穆夫人一样。在她眼里，穆夫人和碧云都是一类人，整天做出个病西施的样子。
　　华滋小时候也不多言，一样不被李夫人喜欢。李夫人一直以为穆夫人生出来的女儿多半也是那个做派，所以自来也不喜欢华滋。尤其是看到华滋带碧云进府，真是物以类聚人以群分。后来华滋大一点，李夫人看华滋表面上不声不响，实际上倒是个爽快的伶俐人，于是对华滋的态度不动声色变了变，还提醒华滋不要留碧云在身边。
　　可惜华滋从头都没明白过。她也曾狐疑过，李同严要娶碧云的时候，蒋云澹那一脸心焦的模样。每次蒋云澹过来，碧云那含羞带怯的表情。
　　想着这些，华滋又心头火起。
　　穆夫人不善言辞，满腹心痛又无从说起。她着急华滋过分伤心，又着急人言可畏，蒋云澹和碧云倒是一走了之，剩下华滋一个人被人戳脊梁骨。穆夫人能够想象那话能有多难听。真是悔之晚矣。
　　可是穆夫人一贯修养好，背后从不说人，心里尽管怨毒了蒋家，嘴上依然不愿挑明，只说：“这亲事我看就罢了。”
　　华滋点点头。当然要罢了，这点骨气孟华滋还是有的，此时哪怕蒋云澹回来跪在地上，孟华滋也不会回头了。恨只恨没有他回头这个戏码！
　　华滋端不住了，“娘，我想得开，您不用操心。我就想一个人待待。”
　　穆夫人无奈只得出去了。
　　那个晚上，茜云不敢离开，又不敢进房打扰华滋，直在华滋门口坐了一夜。
　　华滋在房内哭了一夜。她知道只有这个时候，没人来打搅她，没人知道她是否伤心至极。
　　华滋蜷缩在大床的一角，把被子都裹在身上。双臂抱住自己，头深深地埋进去，眼泪一边落，一边咬自己的手臂。她紧紧紧紧地抱住自己。不发一声，眼泪急流。
　　十年来一直笃信的事情不过是笑话一场。
　　信任之人，深爱之人，双双背叛。你给过多深的感情，他们就锻造了多锋利的毒箭，见血却不封喉，日日作痛。
　　日光透过窗户照进来，一片隐秘的白。华滋看见桌上的饭食已经冷掉。她摸自己的脸，也是冰冷刺骨。
　　当日光的温度也透进来，华滋还是觉得冰冷一片。庭院里响起熟悉的嘈杂的声音，可这一切似乎都与她无关了。
　　直到茜云来拍门，“蒋老爷，蒋夫人来了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、打赏

　　蒋老爷和蒋夫人进入孟府都是一脸沉痛。
　　孟东的表情也不好看，他重重往椅子上一座，半天没开口。
　　穆夫人坐在一旁，喜怒不明显。
　　李夫人端起茶，抿了一口。
　　华滋在自己房里，没人叫她出去。
　　“孟兄。”蒋老爷只得自己先开了口，顿了顿，又道：“我对不起孟家。”
　　孟东哼了一声，没有否认。
　　倒是李夫人开了口：“蒋老爷这话严重了。”
　　蒋夫人说道：“无论如何，华滋才是我心中的媳妇，云澹他一时糊涂，日后必然是要想明白的。”
　　穆夫人一听，蒋夫人似乎还不打算放弃这门亲事，心里也有了怒气，想到，如何，闹了这一出，还要我女儿嫁过去！脸上就有了不悦之色。
　　蒋老爷也说：“我已经下定了决心了，若云澹还认我们二老，还要这蒋家家业，他就得娶华滋。若是他真就这样一走了之，他也再不是我蒋某人的儿子！”
　　孟东的心里略微松了点，如论如何，有蒋老爷这番话，华滋的脸面上才不会完全过不去。
　　穆夫人缓缓道：“蒋老爷，木已成舟，米已成炊，云澹做了选择了，他以后的人生都跟华滋再无关系了。”
　　蒋夫人一听急了，就说要见见华滋。
　　穆夫人遂陪同蒋夫人一起去了庭院。
　　华滋正在自己房中，她叫茜云收拾了一番，脸色颇还看得过去。
　　蒋夫人的脸色倒真的不太好，想来这几天也是心内如焚。她又气自小沉稳的儿子竟做出这样大逆不道的事情，骂碧云是狐狸精；又担心儿子下落不明，在外不知如何飘零。一夜之间似乎老了许多。
　　华滋请了安，蒋夫人一把拉过华滋，搂着就哭了。华滋的眼睛湿了湿，自己已是伤心欲绝，又哪里禁得住旁人的伤心，狠命眨了眨眼睛，才把眼泪逼回去。她扶蒋夫人坐下，说了两句宽慰的话。
　　蒋夫人拿出手绢擦了擦眼睛：“华滋，伯母是真心舍不得你。云澹他，他真是不知吃了什么迷魂药。你们俩自小一起长大，你还不了解他吗？”
　　华滋心中一冷，禁不住想到，倒是真的不了解！
　　蒋夫人又接着说道：“华滋，我还等着你叫我一声娘呐。不管这外头有了谁，你才是我们蒋家的长媳，其他人，我们一律不承认！”
　　蒋夫人热切地盯着华滋，这婚约毕竟还是算数的，只要找到云澹，劝明白了他，亲事还是能成的。
　　华滋一字一句说道，那声音远得不像她自己的声音：“多谢伯母错爱，华滋自知与蒋家公子无缘。既然他与华滋的丫头情意相投。碧云跟了华滋多年，什么东西没赏过，今儿也不在乎再赏她一个夫君。”
　　“至于华滋与云澹，婚约作罢，恩义两绝。念在多年情常，华滋祝他娇妻美妾萦怀，儿孙绕膝承欢。”
　　华滋听着自己说出来的每一个字，每一个字都像刀扎进自己心里。
　　蒋夫人一瞬间说不出任何话来，才知道事情已无挽回可能。穆夫人走过来说：“华滋还有功课，我们不若去前厅吧。”
　　蒋老爷和蒋夫人回府之后，两人皆是又羞又怒。一来恨儿子不争气，二来恨碧云狐媚，三来又觉得华滋太绝情。
　　蒋云澹的乳母和几个仆妇聚在一起。
　　“这孟家小姐也真是，连自己丫头都看不住。到头来还不如一个丫头！”
　　“就是，瞧她那眼高于顶的样子，哪个男人不被吓跑了！”
　　“养了个那样狐狸似的的丫头，她自己也难保是什么好人！”
　　“就是，我听说那个丫头还是她自己捡回来的，主仆俩都是一样狐媚的了。”
　　蒋老爷思来想去，心中怒气无处发泄。蒋家虽不只蒋云澹一个儿子，但是自小蒋云澹天分突出，性格又沉稳，再加上是嫡长子，一直就是被作为未来蒋家接班人培养的，耗费了蒋老爷多少心血。没想到到头来却是一场空。他恨不得蒋云澹就在眼前，能够立刻打死。
　　“把平常跟着云澹的人都叫上来！”蒋老爷吼道。
　　三四个小厮被带了上来。
　　“打！”
　　一时只听棍子打在皮肉上的声音，嚎哭求饶的声音。
　　还是蒋云霖来劝住了。他小蒋云澹两岁，今年也十八了，是蒋老爷的第二个儿子，却是庶出。因母亲去世得早，在蒋家自来是无人注意的二少爷。
　　他本以为这一辈子自己大概就这样了，有了个蒋云澹，蒋家就如同得了凤凰，没想到也有今天，自己的出头之日看来是不远了。
　　蒋老爷怒气冲冲回了房，蒋夫人也去休息了。
　　蒋云霖叫人带几个小厮下去，自己去找蒋夫人的丫头拿些创伤药。丫头找了一回没找到，问旁边站着的人。
　　“他知道什么好歹，你随便寻点什么膏药给了就是了。”
　　蒋云霖假装没听到，接过药，告了谢就走了。
　　他着人将药送给蒋云澹的小厮，又打听了些蒋云澹跟华滋他们过往的事情。
　　小厮一面大声呼痛，一面恨骂不绝，添油加醋说些蒋云澹和华滋深夜相会，蒋云澹包占戏子的传闻。
　　蒋云霖一听得了意，心思转了几圈，打算趁这个机会彻底扳倒蒋云澹。
　　这流言在梧城传遍了。
　　说华滋与蒋云澹已有了不堪之事，蒋云澹觊觎碧云漂亮，问华滋讨，华滋不答应，蒋云澹一怒之下就带着碧云走了。华滋成了被抛弃的破鞋，还是因为自己的丫头被抛弃。
　　各种版本，香艳又污秽。
　　蒋云澹与碧云声名狼藉，华滋也跟着殉了自己的名声。
　　庭院之内的华滋哪里知道这些。
　　直到那天，华滋又坐在柳树下。眼见几个仆妇走过来，她心里烦闷就躲了起来，却听见。
　　“这蒋家少爷也太不是东西了！他铁定是先勾引了咱们家大小姐，又寻摸上碧云。”
　　“大小姐也真是，碧云那丫头一看就是狐狸精，不知道大小姐要留在自己身边做什么。”
　　“我听说哪，大小姐用碧云做饵勾引了蒋家少爷，后来又反口不肯把碧云许给蒋家少爷，于是两人就相约私奔了。”
　　只听一个严厉的声音道：“你们还想不想活了，整天乱嚼蛆。”
　　华滋紧紧握住双手，指甲抠进了皮肉里也不觉疼。
　　抬起头，朝外看，记下了几个人的长相。
　　等人群散后，华滋才回了自己的房。
　　“茜云，这外头的话是不是很难听？”
　　茜云呆了呆，点了点头，“小姐，他们说他们的。”
　　华滋摆了摆手，“最近要是有什么宴席，替我应承下一个。”
　　正好封家在梧城新置了一所宅院，大宴宾客。
　　华滋出门的时候特意挑了上回几个在水边说闲话的仆妇，让她们一路紧跟，不得随意走散。
　　没人想到孟华滋居然会出现。封黎山的笑容一僵，又迅速变回来：“华滋啊，贵客贵客。”赶紧派人好生伺候着。
　　华滋没有跟众人寒暄，请封黎山的妹妹带着自己和宋逸君逛一逛。
　　她们三个在前面走着，后面仆妇丫头跟了一群人。
　　只逛到一半，华滋推说不舒服要回厅里坐一会。几个人又往回走。
　　果不其然，众人没料到华滋杀了个回马枪，这么快回来，正叽叽喳喳说得兴起。封家的下人们有聚在一起的：“那就是孟家大小姐啊，我要是她，早躲在家里不敢出来见人了！”
　　封黎山的妹妹闻言脸上挂不住，就要喝止，反而被华滋拦住了。华滋径直走进厅里。李同严和蒋云霖几个正站在一处，只听见李同严说：“被蒋云澹都玩儿剩下了，孟华滋还敢出来丢人现眼。”
　　“啪”的一声脆响，李同严脸上登时起了五指印。华滋厉声冲跟着自己的仆妇喝道：“还瞧什么？还等着我动手吗？给我绑起来，送到外祖跟前，今儿我倒要好好评评这个理！”
　　华滋转身指着一个仆妇说：“请二娘和外祖过来！”又转头对封黎山的妹妹说道：“刚刚封妹妹不是说把那几个嚼舌头的仆妇交给我处置。我是封家请来的客人，他们是封家的下人，下人对客人指指点点，不知这是什么新规矩。恕华滋孤陋寡闻，没见过，自然也不会处理，不如还是交回给封家，封妹妹，你看，如何呢？”
　　封黎山的妹妹年纪小，一见这阵仗已是慌了，回答不出话来，只得马上派人去请父亲、哥哥。
　　几个下人都一溜站着。
　　那几个仆妇也正压着李同严。
　　李同严羞愤不过，拼命挣扎。奈何中年妇女终日浆洗做饭，这力气也不能小看，他竟被压着还不了手，只涨红了一张脸。
　　华滋心里也恨李同严，这时候还让自己抓住把柄，导致没抓住蒋家人的痛脚。。
　　看见李夫人和李夫人的大娘走了进来，华滋红了眼眶，盈盈一拜，语带哭腔就说道：“华滋年幼，不知道什么是玩儿剩下的没剩下的，今天还当着二娘和外祖的面，请教一下二舅舅？另外，再问一声封家主人，可是发了请帖到孟府，可为何又有下人说华滋应该躲起来，见不了人？敢问可是封府拿住了证据，证明华滋杀了人放了火？”
　　说完，华滋就作势要撞柱而亡。茜云赶紧跑过去拦住华滋，只听咚一声响，茜云掏出早已沾了鸡血的手帕盖住华滋额头，叫到：“见血了，见血了。”
　　封家众人慌了，封老爷一面命人带下嚼舌头的下人在庭院里就打了起来，一面吩咐叫医生过来。李夫人的大娘对着李同严一顿喝骂，李同严跪在地上一句话也难回。
　　封家宴席不欢而散，众人又看够了一场戏。直叹：“这孟华滋也够可怜。说起来他遭人所弃，又被谣言所伤。”
　　“你是没看见孟华滋寻死的模样，鲜血直流，蒋家真是作孽啊。”
　　茜云扶华滋上轿回家。几个仆妇都围在一圈，华滋看着她们，冷冷说：“你们掂掂清楚自己几斤几两，有几根舌头说几场是非！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、退婚

　　碧云伏在蒋云澹的肩头，慢慢睡着了。蒋云澹靠在船舱里的板壁上，不敢合眼也合不上眼。他们打算绕开樊城，坐船到白石城，再绕开省城直接出省，
　　白天说起要去哪里时，碧云倒是很兴奋：“我们去江南吧，等我们到江南的时候，大约正好是春天，烟花三月。”
　　蒋云澹想起以前跟碧云说的：“我陪你回江南”，温柔一笑，答应了。
　　梧城会怎样，父母会怎样，蒋家和孟家会怎样，这些问题没有一日不在蒋云澹的脑海里浮现。他想以华滋的骄傲心性，亲事必然要退了。
　　去省城念书以后，蒋云澹了解了一些西洋事情，才知道这一夫一妻的观念。他想，爱应该是忠贞的，只是一个男人和一个女人之间的事情。
　　如果这世界上的女人，真的只能选一个的话，蒋云澹还是只愿意选碧云的，大概这就是弱水三千，只取一瓢饮。
　　然而，蒋云澹到底不知道因着他和碧云的私奔，梧城已经地动山摇。
　　蒋云霖存心寻事，要彻底毁掉蒋云澹，四处散播蒋云澹与碧云、华滋之间的事情，加油添醋，唯恐天下不乱。蒋家和孟家都成为了梧城人茶余饭后的笑柄。
　　孟东怒火中烧，又不能真的一把火烧了蒋家，于是在生意场上故意掣肘，在合作的水路生意里更是有意挤蒋家出局。
　　蒋老爷心中有愧，但是也难免因孟东的做法而生气。蒋孟两家虽不至势成水火，但是拉帮结派，颇有各自为阵的架势。
　　蒋老爷虽然早已定了蒋云澹是接班人，但是平空出了这等事情，又亲口在孟家说蒋云澹不娶华滋的话就将被逐出蒋家