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　　　　话说到这里，屋里所有人脑中都记起一个插曲：钟未舞成亲半个月时，突然发现丈夫把对自己说过的甜言蜜语，又拿去哄小妾，于是她大怒，毫不犹豫地效仿钟太太，不准夫婿江谦进她的正屋，并且和夫婿大吵大闹一番，闹得江府里人尽皆知。也正是因为这件事，她婆婆江太太对她变得严厉起来，每天都让身边的嬷嬷去给钟未舞训话，说三从四德的道理，也使得钟未舞对她婆婆产生了畏惧，但心里并不服气。
　　　　为什么不服？因为钟太太是个活生生的正面例子！钟未舞觉得自己嫡母在管家之事上，人人夸精明能干；在为母之事上，人人夸敦厚贤良；在为媳之事上，人人夸孝顺恭谨；在对待小妾之事上，人人夸贤惠大度！但是钟太太和钟老爷感情不和，在钟府里人人知道，可也没有人说钟太太不好。既然夫君这么让她失望，她也想做第二个钟太太！
　　　　……
　　　　一通话训下来，已临近中午。钟太太面色疲惫，门外的秋兰抬高了声音，在门外禀报道：“太太，再有一刻钟，就该到午饭时候了。”
　　　　赵二娘又给众人换了一次茶，然后回到钟太太身后，帮钟太太捏着肩膀和后颈，心疼主子这么辛苦。
　　　　屋里正沉默得只有呼吸之声，翠色的琉璃窗那里突然传来一声：“娘亲！”
　　　　钟太太露出欣然的笑容，心里骤然觉得轻松。隔着半透明的琉璃窗，母女两人对望着。钟太太声音脱了疲惫，清亮道：“阿川，你们先去花厅里吧！”
　　　　“好！”钟未央转头对着二少奶奶她们灿然一笑，一起挽着胳膊，沿着檐廊，去了堂屋东侧的小花厅。
　　　　“七姑奶奶！”雪梨院里的小丫鬟们都很欢喜，先给钟未央行了礼，然后才接着问候道：“二少奶奶、三少奶奶、四少奶奶、司徒姑娘。”司徒姑娘叫的是恩姐儿，对着两岁的小家伙这么称呼，听起来有点别扭，恩姐儿甚至不知道这叫的是她，她的手里正抱着孙嬷嬷帮她拼好的小木屋，她的小身板太小，木屋在她怀里显得特别大，她却似乎很喜欢，抱着不肯放手。
　　　　如意圆桌上摆好了碗筷和精致的银酒壶，红漆雕花木椅围成一圈，等着人入座。
　　　　钟未央带着恩姐儿在靠墙处的芙蓉榻上先坐下，等着钟太太她们来。今天钟太太的安排是：女眷在雪梨院用午饭，男子们在外院，并不同席。
　　　　钟太太对钟未亭和钟未舞又说了两句叮嘱话，然后就起身朝小花厅走来。赵二娘紧跟在钟太太身后，钟未亭和钟未舞隔着几步，跟在后面，脸色由沉闷变为隐忍和失落。
　　　　“娘，五姐，六姐。”
　　　　……
　　　　大家见礼、问候后，才端庄地入座。瞧见钟未亭、钟未舞眼睛发红，大家在心里留意着，但脸上都不显露出来，都对此一字不提。
　　　　席间又被敬酒，但是钟未央笑呵呵的就是不肯喝。无关乎酒量，她就是不喜欢那个辛辣味道。反正，她亲娘在这里是最大，当着她娘的面，别人也不会强迫她喝。最后劝来劝去，只有二少奶奶、三少奶奶和四少奶奶互相敬酒，喝了几杯当助兴。
　　　　见三个嫂子对自己母亲既殷勤，又体贴，钟未央眼睛里露出很真的笑意。
　　　　午饭后，就得离开。钟太太只来得及在女儿耳边说了两句悄悄话，然后紧抿着唇，依依不舍地目送着女儿离开了。相聚的时间太短，话别的时间也太短，只有那等待下一次团聚的时间会特别长。
　　　　钟未央站在马车前，司徒明回过头，朝她看过来一眼，黑着脸，显然不高兴。钟未央也心情不好，自己正难受着，见他看自己，就面无表情地回视了他一眼，登上了马车。
　　　　钟未央的马车刚离开，赵嬷嬷出现在了钟府的大门口，她走进去，见钟太太去了。
　　　　－－
　　　　在国公府的大门口，正碰上了也从娘家回来的大少夫人。
　　　　序哥儿一见恩姐儿，就飞快地跑了过来，恩姐儿把手里的木房子捧给序哥儿看，一大一小两个孩子很快就都笑嘻嘻的。
　　　　“大嫂。”钟未央笑着问候。
　　　　大少夫人已经进了大门，她站在原地等着，笑道：“九弟妹，怎么不见九弟？”
　　　　钟未央脚步稍快地走了过来，两人并着肩，一齐朝内院走去。钟未央答道：“他刚刚到门口，又骑马走了。可能是有别的事。”
　　　　序哥儿突然在后面喊道：“九婶婶，我带恩姐儿去我院子里玩。”
　　　　钟未央停住脚步，转过身，见恩姐儿正牵着堂兄的手，很乖的样子，她笑道：“可以，但恩姐儿要听孙嬷嬷的话。”
　　　　恩姐儿乖乖的点头。序哥儿露出一口没长齐全的牙，笑道：“九婶婶放心好了！”显得既稚气未脱，又故作少年老成。
　　　　序哥儿已经在外院有了单独的院子，取名：雏凤轩！寓意是：雏凤清于老凤声。大少夫人也免不了叮嘱他：“恩姐儿胆子小，你别吓着她。”
　　　　眼看着序哥儿牵着恩姐儿朝雏凤轩的方向走去了，钟未央和大少夫人才转过身，继续边走边谈。
　　　　钟未央每次出门，身边都跟有两拨丫鬟。其中一拨专门是看管恩姐儿的，规矩是：恩姐儿走到哪，她们就跟去哪。此时孙嬷嬷已经带着六个丫鬟跟过去了，钟未央身后还剩下六个丫鬟，而大少夫人身后跟的是十个，另外还有一个庄嬷嬷。
　　　　钟未央漫不经心地看着眼前的花和树，没去关注身后的差别。大少夫人道：“年年看着府里这个时候开一样的花，看久了，也觉得没意思了。”
　　　　钟未央想起现代的园林艺术，不禁笑道：“可以把颜色不同的花草交错着种成一片，在种苗或者种子的时候就画好地方，比如写几个字、拼一个图案，等长出来了，远远的看去，那就不只是看花了。若是工匠厉害，可以按照草木枯荣、花开花落的规律，一年四季变幻样子。”她最想说的一句话是：就像变魔术一样！
　　　　“九弟妹说的这个，皇宫里就有！但是太费人力、物力了，得好生看管和打理，国公爷一直不准府里面铺张。”大少夫人温婉地笑道。
　　　　……
　　　　走到岔路口时，两人即将分道，大少夫人笑着叮嘱道：“九弟妹记得带恩姐儿来我院里坐坐，来陪我说说话。”
　　　　钟未央笑着答应：“好！”
　　　　大少夫人先转身，钟未央随即也转身朝平蒙院走。她突然想起来，二少夫人、五少夫人和六少夫人都去过她的院子，唯独大少夫人没有来过。看似寻常，但又貌似有点不寻常。她拂开这道心思，懒得多想，免得庸人自扰，转眼间她开始想着钟太太叮嘱她的话：“朝廷可能又要兴兵，不管女婿会不会去打仗，你都不准阻拦！决不可小家子气，惹得夫君和公婆不喜。镇国公府本就是武将之家，可谓义不容辞。”
　　　　想了一会儿，她心情更加低落，又把这道思绪拂开，开始想着怎么送生日礼物的事，这才心情稍稍轻松了。五月份过生辰的有钟家二少奶奶，五姐钟未亭，十小姐司徒玥音，还有几个司徒家小萝卜头，其中，对司徒家的人，她这还是第一次为他们贺生辰，所以礼物得格外丰厚和送得合心意才行！这可是实实在在的第一印象呢！平时的说说笑笑可以说是表面功夫，没有这个实在。
　　　　在心里拟好了玉佩、首饰、珍珠、书画、玩具等一系列东西，然后开始虚拟地想象着，默默地在心里挑选起来，思绪转得飞快。因为想得太认真，别人看她，就会觉得她是在发呆。
　　　　“少夫人！等会儿过去，五少夫人的狗在前面！”
　　　　清江是个高个子、大嗓门，而且声音略尖，她这么突然一喊，让钟未央惊了一大跳，心脏剧烈地震荡了一下。
　　　　拍着胸口镇定下来，钟未央心情无奈，脚步继续往前走，对清江道：“清江，我说过了我不怕狗，再说了五少夫人的狗也不咬人，倒是你那大嗓门吓我一跳。”
　　　　松月和清江一齐拉住了钟未央的胳膊，小心翼翼道：“少夫人，等一等，我不是忘了，是那狗今天看起来有点不一样，有些怪异。”
　　　　“是啊，往常他都会走动的，今天趴在那里，怎么不站起来了？”
　　　　“我去看看！”二等丫鬟松江大着胆子，连忙跑了过去。
　　　　“少夫人，这狗被人打了！流了好多血！”
　　　　－－
　　　　五少夫人的秋爽轩里，五少夫人手握着帕子，哭得十分伤心，一边哭，一边骂：“这是哪个缺德的！也不怕遭报应！小心天打雷劈！对着一只狗，也居心不良，下这么狠的毒手！等我把那人找出来，看我不扒了他的皮！”
　　　　钟未央陪在一旁闷闷不乐，偶尔安慰一下五少夫人。人对宠物的感情有多深，她懂，以前就看过很多宠物电影，不过，她自己不喜欢养宠物。
　　　　“六少夫人来了。”丫鬟大声禀报。
　　　　“五嫂，狗还活着吗？”六少夫人开门见山地问。
　　　　五少夫人直起腰，把眼睛一瞪，怒道：“当然还活着！”
　　　　六少夫人拍着胸口道：“那就好！我也跟着吓坏了。今天敢打狗，明天就敢打猫！我已经叫人去买链子了，以后把我那波斯猫拴在院子里，不让它到处乱跑了。”
　　　　五少夫人的心腹风嬷嬷红着眼睛走进来，哽咽道：“少夫人，大夫说没事了。已经把伤口包扎好了，不过，可能以后会留疤！”
　　　　六少夫人口直心快道：“狗毛那么长，留疤也不怕！”
　　　　五少夫人咬牙切齿道：“留疤就没以前那么威风了！”
　　　　钟未央在一旁听着，想笑，又不敢笑，勉强忍着。
　　　　六少夫人听说狗没事了，又想起那狗欺负她家波斯猫的事，顿时把表情一收，换做了一副大快人心样，道：“不威风才好！以后看它还敢欺负我家小雪！”说完，甩着帕子走了。
　　　　五少夫人没理她，继续问风嬷嬷：“它肯吃药吗？”
　　　　风嬷嬷眼睛红红地道：“正在喂药呢！太苦了，它不肯喝！”
　　　　五少夫人脸上一急，也不顾仪态了，突然站起来，脚步迈得飞快。她正走到门口，和一个迎面跑来的小丫鬟撞了个满怀，哎哟一声，只见那小丫鬟连忙倒在地上。
　　　　五少夫人也向后退了几步，没好气地问：“眼睛长哪去了？跑什么？”
　　　　小丫鬟机灵地爬起来，低头答道：“嬷嬷派我去大少夫人院里，找庄嬷嬷说狗的事。庄嬷嬷让我回来禀报少夫人，说大少夫人已经知道了，一定把这事查清楚，让少夫人节哀。”
　　　　五少夫人没好气道：“节什么哀啊？别胡说八道！”连忙去看狗去了。
　　　　－－
　　　　回屋后，钟未央疲惫地倒在暖阁的炕上，闹哄哄地被吵了一下午，加上又没有午睡，她头晕乎乎的。
　　　　刚闭上眼，打算眯一会儿，只听见外面丫鬟问候道：“恩姐儿回来了！孙嬷嬷！”
　　　　孙嬷嬷低声问丫鬟：“少夫人在屋里吗？”
　　　　丫鬟道：“在屋里哩。”
　　　　依着往常的模式，孙嬷嬷便抱着恩姐儿进了屋。
　　　　钟未央起身坐起来，正好孙嬷嬷抱恩姐儿进来了，恩姐儿打着小呵欠，特别可爱。钟未央点点恩姐儿的小鼻子，轻声道：“恩姐儿也犯困了？咱们一起睡吧！”说完，当真搂着小家伙，倒在炕上睡了。
　　　　孙嬷嬷无声地微笑一下，和秋香一起在暖阁里守着。
　　　　等到将要请晚安了，秋香把钟未央摇醒了来。
　　　　－－
　　　　之后消消停停地过了两天，到了五月初七，丫鬟突然飞跑着来禀报：“钟老爷急病！”
　　　　钟未央一面让人去把司徒明找回来，一面去青梅院和国公夫人报备这事，因为她要回钟家一趟。
　　　　想着“急病”两个字，她心里有些慌，尽管没有父女感情，但是毕竟人命大于天。此时她还没有心思去想，如果钟老爷故了，以后钟痕就会掌管钟家的事。
　　　　司徒明来得很快，他今天正好没有出府去。
　　　　把恩姐儿留在了青梅院里，钟未央和司徒明赶去了钟府。
　　　　赶到病床前时，发现钟老爷并非急病，不过，他至少是十分着急上火，因为嘴上起了一圈的泡。钟太太平静地道：“阿川，你父亲的病并不严重，是你大哥出了事。”
　　　　钟未央松了一口气，心情轻松，没有丝毫担心了，但还是很识时务地问道：“大哥出什么事了？”
　　　　钟老爷倚靠在床头，突然老泪纵横，其实钟未央刚进来就发现了，他的眼睛又红又肿，应该是哭过了。钟老爷接过七姨娘递来的帕子，擦着鼻水，嚎啕道：“痕儿不见了！”
　　　　不见了？钟未央听着这话，心里竟然没有感觉。不见了的情况多了去了，可能是遇上绑匪了，也可能是夜不归宿地潇洒玩乐去了！
　　　　钟太太对一旁的大总管钟原点点头，示意他告诉钟未央和司徒明这件事的来龙去脉。其实，这次没有找陶家女婿和江家女婿回来，而是单单找了司徒明这个国公府的女婿，为的就是找他来帮忙找人的！
　　　　大总管钟原恭敬地道：“初五那天一早，大少爷带了二十个家丁，去城外看望老太爷和老夫人。到了初六上午，老太爷突然派人回来，说没见到大少爷去请安，为了不让老太爷担心，老爷让小厮去别院里回话，说大少爷欠下了功课，让先生逼着在写文章。昨天我们就开始在京城里找人，还特意去找遍了京城的大小赌馆，但都没找到大少爷。昨晚就报了官，衙门的捕快去城外也找了，但都没找到人，连同着那二十个家丁也一道不见了。”
　　　　钟老爷手捶着床板，哭道：“居然连着家丁也不见了！从没见过这么诡异的事！我的痕儿！呜呜－－”
　　　　大总管钟原等钟老爷安静下来了，他才接着说道：“老爷怀疑是有家丁图谋不轨，昨天已经把那些家丁的家眷都关起来了，结果发现那些家丁屋里财物也没少，家眷也全都还在，并不像是家丁故意捣的鬼。老爷现在实在没办法了，想让七姑爷帮个忙。”
　　　　司徒明表情平静，脸上一丝惊讶也没有，抱拳道：“岳父请放心，小婿义不容辞！这就回去吩咐，让国公府的家丁也出去找人。”
　　　　钟老爷显得十分激动，抬起手，颤抖着道：“贤婿，能不能请五城兵马司的人帮忙？人越多越好！”
　　　　司徒明道：“岳父请放心。”转眼间，司徒明把目光看向钟未央，意思是要一起回去了。
　　　　钟太太道：“女婿先去安排找人的事吧，我留阿川说说话。”
　　　　司徒明：“岳母，我傍晚来接阿川。”
　　　　钟太太满意地点头。
　　　　等司徒明一走，钟老爷就开始不顾形象地捶床、哭泣，嗓子干哑地喊着：“痕儿，我的痕儿……”
　　　　八个姨娘都环绕在床前，就连怀孕七个多月的八姨娘也拿着香喷喷的帕子，坐在一旁陪着哭。“大少爷啊！我的大少爷啊……”
　　　　此情此景，钟未央看了一眼，就把目光移开了，不想再看，也不想再听。
　　　　钟太太牵着钟未央的手，走了出去。
　　　　来到外面，钟未央怕钟太太不知道那件事，先开口告诉道：“四月底的时候，司徒明见到了大哥被人抓在赌馆门口，原因是没钱还赌债。”
　　　　钟太太心平气和道：“这事我早就知晓，那已经不是第一次了，这些事你父亲也一清二楚。我从来不插手管他的事，他想怎么样，也随他去。只是这次闹大了些，老太爷和老夫人毕竟年纪大了，惊动不得。”
　　　　钟未央公事公办的语气，道：“早点把人找回来才好。”
　　　　来到雪梨院，钟未央看到赵嬷嬷也在！她圆滚滚的眸子盯着赵嬷嬷，虎着脸道：“嬷嬷，你不是回家去了吗？”
　　　　赵嬷嬷缩着脖子，笑得很不好意思，道：“我想太太了，来陪太太说说话。”她原本是想早点回国公府去的，但是后来又改变了主意。
　　　　钟未央收起了脸上的表情，其实她刚才是故意诈赵嬷嬷的。
　　　　来到西侧屋的炕上坐下，感觉周围清清静静的，比钟老爷那屋子干净、舒服多了。赵嬷嬷端来茶，钟未央口渴，端起来就喝。
　　　　钟太太看着她，确定她喝的不是热茶后，才放心了。
　　　　钟未央刚把茶盏放下，就扑过去抱着钟太太的腰，把脸颊在自己母亲身上蹭着，笑道：“还是家里的水最甜！”过了片刻，又说道：“上次虽然回来了，但都没好好和娘说说话。这会子总算清静了。”说着说着，就开始滔滔不绝：“上次五姐和六姐是怎么了？赵嬷嬷什么时候来的？我敢肯定，她绝不是今天才来找你的。我给了她三天假，她却不回家去好好地含饴弄孙，下次不放她假了。刚才没看到二哥他们，还有二嫂她们，他们在忙什么？那些家丁的家眷是怎么对待的？千万不能因为关了起来，就出什么事。娘，你好像胖了一点点。”
　　　　钟太太眸子里染着淡淡笑意，道：“都说中年会发福！你二嫂她们帮我管着府里的事，包括那些家眷。你二哥他们带着家丁还在外面找人。其他的事，我有分寸，你不需要担心。”
　　　　“嗯！”钟未央开心地答应一声，把脸埋进母亲怀里，闻着清香气。
　　　　钟太太突然叹气道：“听赵嬷嬷说，你跟姑爷相处