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　　“成绩列甲一等的秀才称为廪生，每年可得廪饩银四两，每月廪米六斗，享免徭差，免赋税等便利。”
　　他转头眼神注视着闻子吟：“小宝儿，本朝历来的小三元士大夫不过一二之数，你若是在院试依然能中个案首回来，为师便给你一个惊喜！”
　　天刚放亮时，府衙那边就有人敲锣打鼓来宅院向案首道喜了。
　　左邻右舍好奇归好奇，但无人识得刚刚入住不过几日的几人，一同参加科考的，打听出来，这案首竟是个六岁女童，都不可置信。
　　甚至有名次靠后的和名落孙山的心里不服气，忿忿不平，无一不是在质疑这个成绩。
　　还未到知府通知学子宴，学子们就已经纷纷炸开了锅，事情愈演愈烈。
　　“何兄，你可知道此次案首竟是个六岁女娃娃？”
　　那被成为何兄的年轻男子闻言惊讶地瞪大了眼睛，豁然站起了身，“荒唐！一个稚龄娃娃竟也敢称案首？还是个女的！”
　　“这是真的，贤弟我特意问了，就是那日那个小娃娃，还坐我边上，本以为是个男童，不想是个女娃。”
　　此时茶楼内的学子有好些个，坐旁边的那一桌闻言也忍不住道了一句：“君子不与妇孺同道也，此人怎敢如此胆大妄为，以一女子之身参加科考，知府大人竟也纵容吗？”
　　他满脸嫌恶，仿佛和女子一同参加科考，还被压在了下面，是件奇耻大辱之事，脸色都涨红了。
　　“杨贤弟，以你的才华怎能屈居于女娃之下，这其中定有文章！”
　　院试排名第二的学子是个二十来岁的男子，面白无须，长相还算清秀。
　　他状似无奈苦笑，摇摇头满脸无可奈何：“贤兄莫要说了，成绩既已下发，还说这些有何用，倒是注意点言辞，若被。。。听见了，可不好。”
　　这话一出，旁的人果然更气愤了，情绪愈演愈烈，最后不知是谁提议联名上书知府，要求公开试卷，公开成绩！
　　茶楼本就是个漏风的地方，众人你一言我一语都在讨伐六岁女案首，随着越来越多的学子加入，这事也传出去。
　　传遍整个府城，大伙都在传说，秀才案首是个六岁女童，知府偏爱与她，此次府试成绩恐有蹊跷。
　　要知道朝廷和当今最痛恨科举作弊，徇私枉法了，这么一来，将知府和几个副考官都拖下了水，事情彻底地闹大了！
　　送走了道贺的人，尚在院内的闻子吟几人并不知晓外面闹得天翻地覆了，常婆婆杀鸡宰鱼的，准备收拾一顿好的，庆祝下。
　　当日下午，知府衙门就收到了这些学子联名上书，约莫有五六十人，占了参与府试的学子一半多人数。
　　连着道学处都知晓此事了。
　　知府衙门内，正埋首处理公文的中年男子，看着手边的写满人名的宣纸，不悦地将毛笔丢在一旁。
　　“来人，吩咐下去，彻查，看是谁在闹事，这名单上的查，没在名单的也别放过，敢在我面前耍手段，哼！”
　　那匆匆进来的心腹下属，欲言又止。
　　“吞吞吐吐的干什么？有话就说！”
　　“我的知府大老爷，您是不知道外头都闹成啥样了，您又不是不知道前几年科举徇私舞弊案，牵连了多少人，圣上二话不说全给斩首了，咱们得把这事按下，不能闹大！”
　　“小的就直言不讳了，您这颗脑袋可不能稀里糊涂地丢了，小的也得跟着您吃饭呢，至于外头那些学子，您要不就把第二名往上提提，把那六岁小案首的放后面，总归这孩子还小，以后机会多着呢！”
　　“您就是再惜才，那也不能把脑袋悬裤腰带上呀！”
　　坐在书桌后的知府，苏姓，年近四十，早年还是武举出身的，后来因缘际会方下落到这么个地方当知府，再多年的文官历练，也没能改掉他的臭脾气。
　　他不悦地将桌上的书随手扔过去砸他脑门上，虎目一瞪，“混账！谁敢要我脑袋！老子行得正坐得端，不是不想让我把这案首给这女娃娃吗？我还非保下不可！就是圣上问了我也这么说！”
　　“咦？我说苏二子，你是不是收了谁好处，平日不见你这么关心你家爷我的脑袋，现在这么积极，行了，给我滚，喊苏大进来。”
　　“大人，您可要三思而后行啊！小的就怕牵扯了您，到时有理也说不清了。”
　　“快滚！”
　　待人出去后，苏知府站起身，背着手在书房踱步沉思。
　　短短半日时间，闹成这样，若是没有人推波助澜是不可能的，单凭那几张嘴就煽动了这么多人闹事，这真是天大的笑话！
　　苏知府平日里最是厌恶这种小人行径，想逼迫他改成绩？他非不让！
　　沉思半晌，苏知府提笔写信，一字一句斟酌，字里行间将此次的府试案首大夸特夸，仿佛仙童降世，写完后，上下多看了几遍，满意地点点头。
　　此时，恰巧苏大敲了门。
　　“进来。”
　　进来的男子和先前的苏二面容有几分相似，神情严肃恭敬行了一礼，周身气质比起弟弟来更为沉稳可靠。
　　“苏大，将这封信给我用府里最好的飞鸽寄出去，要快！”
　　苏大言行恭谨，温声道：“是，大人。”
　　“行了，出去吧。”
　　“等等，去查查这次上书案是谁在背后捣鬼，给你三天时间，务必要查出来，另外学子宴就不举办了，撤销吧。”
　　“近来风头紧张，让二子管好嘴巴，别乱说话，要是实在没事干，就缩在屋里，别给我惹祸！”
　　苏大小心看了眼知府神色，见他面色平静不见喜怒，心下有些微沉，连忙俯身抱拳说道：“大人放心，属下定会管好弟弟，不会坏了大人的事。”
　　“嗯去吧。”
　　闻子吟他们知道此事的时候，还是在次日，小六子闲着无聊，拉着闻谷生出去闲逛，在茶棚歇脚时，才听人议论。
　　“你说知府大人到今天还没给个说法，这事是真的还是假的？”
　　“依我看此事这么多人联名上书了，若真是假的，谁敢签字？那不是编造谣言，质疑父母官主考官，这可是要掉脑袋的大罪！”
　　“所以说，这事八成是真的了！一个六岁的女娃娃罢了，再厉害也不过读几本书，识几个字罢了，还能考头名？这不是笑话吗？”
　　“行了行了，散了吧，人家考好考坏也与咱们无关，左右都是上面的事儿。”
　　原本听前面几句，闻谷生和小六子是没在意的，听到后面说到六岁娃娃，案首，科考，越听越熟悉，这说的不是他们家宝儿吗？
　　闻谷生霍然起身，他生得高高大大的，肤色也黑，板起脸来倒有几分气势。
　　刚刚说话的男子被他抓住衣领，脸色都变了。
　　“兄台，有话好好说，你可别乱来啊！”
　　那男子见他脸色黑沉沉的仿佛要打人的样子，有些害怕，小心翼翼地说道。
　　“我问你，你说的可是这次府试考得案首的闻子吟？”
　　“是是，是她没错，这府城都传遍了，都说这案首成绩得来不正，还说了这女娃不该参加科考，有违俗礼。”
　　他见闻谷生松开了自己的衣领，以为也不待见这案首，更加放开了胆子，一股脑地将听来的都说了。
　　“这回知府八成是要重新排名了，再不济也得取消案首名次，否则这么多学子上书，怎么服众？”
　　“要我说，我也是不信这么个小女娃娃能考上案首，我们家闺女还只知道在家吃喝干活，啥都不会，再怎么有差距，也顶多识字，如何能与这么多光是读书时间都比她年纪大的相比？”
　　闻谷生没忍住一拳打过去。
　　“我让你造谣，让你造谣，这张臭嘴好好洗洗，你是蠢蛋，你闺女是蠢蛋生的蠢蛋，能和人家比吗？”
　　闻谷生好生揍了这人几拳，方才消了气。
　　“小六子，走，我们赶紧回去告诉华先生和宝儿，不能任由这些人生事。”
　　闻谷生满身火气往回走，他妹妹怎么可能作弊，宝儿在他心里向来是最厉害的，况且先前也不认识知府，知府又怎会包庇他们？
　　他不能任由这些人不分青红皂白地瞎说，把他妹妹的名声都给败坏了。
　　宝儿先前县试都能得第一名，府试如何不能了？！


第81章　科举女状元之权倾天下
　　“宝儿，你别伤心；　哥哥给你撑腰；　定要打烂那些人的嘴巴！”
　　闻谷生怕妹妹伤心；　小心翼翼地安慰；　眉头紧皱，大手轻轻摸摸妹妹的小脑袋，试图让她高兴些。
　　埋头思索的闻子吟无奈地抬头，“三哥哥，我并未放在心上，你放心。”
　　“此事知府定会处置，我们无需多加理会；　在家等消息便是。”
　　此时屋里只剩下兄妹俩；　华先生听闻此事；　脸色不愉神色匆匆带着小六子出去了，也不知上哪儿。
　　常伯也是如此安慰：“宝儿说得对，眼下我们正是要避风头，三人成虎事多有；　若是事情闹大；　谣言定会更加夸大其词，不明就里的人听了也会当真。”
　　“你们放心，知府并非是非不分的人，他向来嫉恶如仇，此事不定会是坏事，尽管安心便可。”
　　“你们婆婆今晚做好吃的；　只管高高兴兴地吃，旁的都不要管！”
　　周围人都挺淡定的，闻谷生也不不知不觉平息了怒火，觉得妹妹和常老伯说得有道理，公道自在人心，他妹妹才不会被这些嫉妒的人打倒！
　　几日后，府城来了大人物。
　　两辆马车一前一后，前后差了一个时辰左右先后进了城，周身还有官兵护着，派头极大。
　　百姓们不敢靠的太近，只远远瞧着，他们府城最大的官也不过是知府，知府大人历来大大咧咧不讲究这些文人官派头，出行就带几个随从，哪有这样的阵势？
　　这前后都有带刀士兵簇拥着不说，后头还有骑着马，穿着铠甲的骑兵跟着，一个个威风鼎鼎，神情肃穆，很是唬人。
　　“大人，洛郡王和仪制清吏司郎中到咱们府衙门口了！”
　　“什么？走，去看看！”
　　“这我没写信给礼部，这仪制清吏司郎中怎会好端端就过来了，消息也不应该传得如此之快才是！”
　　苏知府边走边嘀咕，心里有些疑惑，这里离着京城十万八千里远，礼部怎么会这么快就派人过来，其中必有异处。
　　他匆匆赶到门口，恰巧有一三十来岁蓄着短须的男子从马车上下来，随后车里又跳下来一个十四五岁的少年郎，生得面色白皙，五官俊朗，着实是个俊俏的少年。
　　正是洛小郡王和仪制清吏司郎中。
　　早年苏知府还做武官的时候，在京城见过这二位，就算昔日算不得熟悉，但也是点头之交了。
　　苏知府大跨步几步连忙迎上去，“拜见小郡王，孙郎中可是好久不见，近来可好？”
　　“苏大人不必客气，此次我和郡王是奉了皇上的命令，过来考察的。”
　　“听闻此次府试不太顺利？”
　　苏知府哈哈大笑，一甩袖子，他偏头道，“不过是些宵小之辈，别有用心罢了，下官自会处理！”
　　“走，郡王和孙郎中难得来一趟，今日好生歇歇，我让下人准备些特色菜，你们品尝品尝。”
　　孙郎中正要摆手拒绝，洛小郡王眼睛一亮，“苏大人说得对，这事急不来的，我们先好好吃吃，我可是饿极了。”
　　一个时辰后，他们正吃着，外头门房的禀报，说是又有人来了。
　　“苏大人，你这里可真是热闹。”少年边吃边随性调侃道。
　　苏知府甚知小郡王习性，平日瞧着不显，实则性子霸道难缠，是京城里出了名的人物，他笑着告罪，出去问那侍者。
　　“可知是谁？”
　　侍者摇头：“大人，对方未曾严明，只说来救火的，就叫我这么回话。”
　　苏知府眼睛一亮，“走，随我去看看。”
　　果不其然，骑在马上带头的正是他昔日的军中好友。
　　“嘉启，果真是你。”
　　“哼，我看你这么多年越发没有长进了，竟落得被几个小童生戏耍的份上，还惊着了我祖父。”
　　他看向马车，“老爷子也来了？”
　　“嗯，老爷子看了信非要跟过来，说要见识见识你说的那神童是何许人也，惹得你舍下面子来求助。”
　　“平日里不吭一声，这童子是你何人？这般维护？”
　　这男子字嘉启，姓赵，是苏知府昔日的军中好友，二人并肩作战多年，情分非比寻常，即使后来际遇不同，也没断了联系。
　　苏知府冷哼一声，脸色沉了下来，“你也说了，几个小小的童生，连秀才都还没拿到手，就这般猖狂，我如何忍得？你也知老子的性子历来如此，受不得威胁，否则也不会来这破地方当个小小的知府！”
　　“造谣生事，逼着我改名次？倒是好算计，我偏不如这些人愿，你把兵借给我，我带人一个个抓了，看他们还敢不敢闹！”
　　“你这混小子，这么多年这臭脾气还是不改，这是能硬碰硬的事吗？闹大了朝廷面上也不好看，你这里虽说是山高皇帝远，但若真出了事，就是老夫也保不住你！”
　　马车里的头发花白，面容和蔼儒雅的老人在侍者的搀扶下走了下来，缓缓说道。
　　“你啊，做事要谨慎些，这次若不是为了你口中的女娃，我定不准许嘉启来给你收拾烂摊子，让你长长记性也好！”
　　“赵老爷子，您就嘴硬吧，我和咱们嘉启是什么关系，那可是结义兄弟，严格来说您还是我义祖父呢，可见是不会真的丢下我不管的。”
　　两人搀着老爷子往里走。
　　“我听说小郡王和礼部都来人了？”
　　“在里头了，就比你们先到一个时辰，可要去打个招呼？”
　　“不了，就说老爷子身子不适，我伺候着歇息去了，你先去招待小郡王那泼猴儿，晚间咱们再秉烛夜谈。”
　　次日，知府便传来了消息，让闻子吟走一趟，说是知府有事相请。
　　华先生面色淡然，一如既往懒洋洋地躺在躺椅上，不在意地挥挥手，除了那日闻谷生说外头流言的事出去了一趟，后来便恢复了往常的样子，吃饱喝足看书，看起来半点不生气。
　　“去吧，无需害怕。”
　　闻谷生驾着马车送妹妹到知府衙门门口，在外面等着。
　　府衙内。
　　“你便是闻子吟？”
　　闻子吟俯身行了一礼：“回诸位大人，学生闻子吟。”
　　苏知府沉吟片刻问：“你可知今日外面沸沸扬扬传的什么话？”
　　闻子吟面色坦然，白嫩的脸上并无半分怒色，她道：“学生有所耳闻。”
　　“哦？那你是何看法？”知府颇感兴趣一挑眉，他放下茶杯说道。
　　“大人监考读卷，学生是何水平大人再清楚不过，何况百姓都说大人最是公正，学生也相信大人自会给一个公道说法，因此并未放在心上。”
　　闻子吟经历众多，自有一套察言观色的本事，见在场三人都面色和善，即使是说话的知府语气也无半分真正的怒气，因而实话实说。
　　苏知府闻言一笑：“哈哈，嘉启你瞧这小女郎倒是聪明，自己轻轻松松，把责任全扔我身上了，可真狡猾。”
　　他转头又对站着的小女童故意说道“你这么一说，我不帮着你倒还是不公平了？”
　　“学生并无此意。”
　　“行了，这孩子小小年纪能这般心性已是不易，况且又有这般天赋，你且好好处理，我给你撑腰！”
　　“来，孩子，过来这坐。”
　　一直坐着没说话的赵老爷子发了话，面色和蔼，他指着他边上的椅子，示意她坐下。
　　“这事你放心，该是你的就是你的，知府定会为你做主！”
　　赵老爷子今日见了这女娃，见其举止有度进退有礼，即使对着他们也丝毫不露怯，不卑不亢的态度让他很有好感。
　　他继续安慰道：“科举向来是以才华定论的，虽说本朝未有女子科考先例，但是也未曾规定不可，况且大长公主定也会乐见此事，你且安心好好进学。”
　　午饭时，赵老爷子还特意留了闻子吟用餐，在此期间又考校了她学问，方才放人回去。
　　他捋着胡须满脸笑容，心情颇好。
　　赵嘉启见了有些惊异，爷爷虽说脾气好，但是也不是一般人能得到他青睐的，相反他眼光颇高，否则也不会连着圣上的皇子都被拒之门外了。
　　他惊疑不定地问道：“祖父，您这是？”
　　“不错，我有意收她为徒，这孩子学问非凡，天赋悟性好，难得的是这心性亦是难寻，才不过六岁，不骄不躁，听闻还是县试案首，是个好苗子！”
　　“可是她是个女郎啊？”
　　“女郎又怎么？只要学问好，老夫不在乎这么多，瞧你这个学问都比不上人家，我正好给这孩子长长辈分，省得你丢人！”
　　赵嘉启哭笑不得，祖父若真收了这孩子为关门弟子，那他岂不是要比一个六岁娃娃小一辈？喊一个到自己大腿的娃娃师叔，光是想想就他就接受不了。
　　“要不，您让父亲收她为学生？您年纪大了，不易操劳。”赵嘉启拒绝叫六岁孩子师叔，企图让老爷子收回这心思。
　　“凭着这孩子的条件，早晚得超过你父亲，就