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　　等到太医来的功夫，香寒已经晕了过去。看着太医把了半天的脉，万贞儿才说道，“太医，她怎么样？”那太医神色凝重的摇摇头道，“恐怕不好。”万贞儿心里一急，“到底怎么回事？你快说。”

　　☆、投桃报李

　　太医眉头紧锁道；　“此剑刺入十分用力，这位姑娘失血不少。臣已经为姑娘开了药，若是姑娘今夜能醒来；　那便无事。否则便有性命之忧。”万贞儿冲着太医叫道，“不成。若是救不活香寒，本宫要你一同陪葬。”
　　太医第一次见到素来温和的万贞儿这样凶狠的说话，当即跪下连连道饶命。万贞儿也没搭理，到底是小福子机灵；　把太医拉了下去煎药。这边香寒昏着；　万贞儿便一直守在左右。而皇帝则忙着照顾受惊的皇太后。
　　万贞儿抚摸着香寒额间的碎发，轻声说道，“都是我不好，今夜若是叫婉尔来，你也就不会受伤了。”话音刚落，婉尔进来说道；　“娘娘，皇后娘娘去太庙脱簪请罪了。”万贞儿回头问道；　“怎么回事？”
　　“二皇子受了伤，丽贵妃心疼得紧；　就随口说了几句。皇后一句也没反驳；　带着人就去了太庙；　现下正脱簪跪在那冰凉的石砖地上呢。”婉尔道。
　　万贞儿冷呵了一声，“她以为如此做作自责，陛下就不会责怪她吗？婉尔；　你找人去太后宫里，把这件事告诉深儿和皇太后。”婉尔一愣，“娘娘，此刻我们不是应该想法子，不让此事传到陛下那里，让皇后多跪一段时间么。”
　　“不。”万贞儿摇摇头，“皇后接下来一定会因为跪地良久而晕厥，到时候陛下才真的不好意思罚她。”婉尔这才明白的点点头。婉尔才要走，抬眸又见香寒晕着，又担忧道，“娘娘，香寒她？”
　　万贞儿点点头，“她是为我挡了一剑。”婉尔似乎松了一口气，仿佛在庆幸香寒这一剑不是替陛下而挡，却不料万贞儿说道，“香寒护驾有功，我会劝深儿给香寒嫔位。”婉尔愣道，“娘娘，哪有宫女一跃成嫔的先例呢？更何况，您不是不知道香寒她？”
　　“就因为我知道香寒这一番苦心，才要成全她。她若不是为了我，哪会隐忍至此？更何况，她救了我的命，难道我不应该投桃报李吗？”
　　婉尔叹道，“不是奴婢说您，您也忒好性了。您怎么知道香寒不会以怨报德呢？再说您此举，阖宫嫔妃也会嘲笑您啊。”万贞儿摆手道，“这么多年过去了，本宫何曾在意过别人的想法。”
　　婉尔拦道，“就算您不在意嫔妃的想法，也要在意陛下的想法吧。难道陛下愿意让您曾经的侍婢一跃成为自己身边的妃子吗？”万贞儿被此言难住，无话可说。二人却都没有注意到，身边榻上的香寒眼角划过一滴泪珠。
　　待到入夜，朱见深来到春禧殿。万贞儿正哄着嘉儿睡觉，嘴里哼唱着一支江南小调。朱见深一进屋，就瞧见这样的场景，心中不禁一阵暖意。朱见深正要上前，万贞儿竖着食指轻嘘了一声，朱见深赶紧就放轻了脚步。
　　万贞儿才拉了朱见深的衣袖，二人回到万贞儿的寝殿。“今儿可吓着了？”朱见深哄着万贞儿问道。万贞儿摇摇头，“哪里就这样矫情。臣妾倒是听说今儿好几个嫔妃都说受惊过度，等着陛下去安慰呢。”
　　“这话听起来可真酸。”朱见深用戏谑的眼神望着万贞儿。万贞儿瞥了一眼皇帝道，“今儿我倒是没害怕，反而是韩雨沐最后的一句话让我惊悸不已。”朱见深自然明白，万贞儿指的是韩雨沐说的那句来世再见。
　　“贞儿性子柔善有德，韩将军欣赏名花也是情理之中。只是贞儿，今世相拥，来世相爱的只能是你我，不会是旁人。”万贞儿想听的就是朱见深的这句话，心下安稳不少。
　　她把头倚靠在朱见深的肩上，说道，“但愿你我如鸳鸯，生生世世不相忘。”朱见深感受到万贞儿下巴的棱角和发丝的幽香，轻声呢喃道，“我哪里还能逃脱你的怀抱呢。从小到大，真心陪着我的只有你。”
　　万贞儿紧紧抓着朱见深的胳膊，“今天韩雨沐那一句话，才让我意识到，若是来生没有你，该是多么的寂寞和无助。”朱见深很少听见万贞儿这样表白，亦是触动情肠，感念不已。二人因为嘉善公主而生的隔阂，就在韩雨沐的这次刺杀中消失殆尽。
　　次日一早，春禧殿传来皇帝的旨意，皇后主持六宫无能，将打理六宫之事交给皇贵妃，丽贵妃从旁协助。皇后尽管心里失望不已，但还是含笑接了圣旨。
　　皇帝身边的大太监哪里瞧不出皇后的失落，奉承道，“如今宫里出了韩将军这样大的事，陛下少不得拿身边亲近的人做筏子，才好警醒众人。并不是真的生了您的气。”皇后心里焦急，面上也不露神色，只心平气和道，“确实是本宫的不是，还请公公代为转告陛下，说臣妾会淡泊自省，请陛下以观后效。”
　　大太监瞧着赵松递过来的银子，摇头推辞了才躬身离去。他心里知道，皇后就是皇后，她的地位不会轻易被动摇。所以，永远都不要怠慢皇后。
　　赵松送走了大太监，回身便见王皇后的脸色阴沉的快要滴出水来，心里不由得难过道，这下子又难伺候了。王皇后冷声说道，“把内侍局负责宫宴的人，给本宫杖毙。”赵松点头答应了，却犹犹豫豫不动弹。
　　王皇后刀子一般的眼神刮过去，赵松连忙跪地道，“娘娘，如今宫权都在皇贵妃那，咱们动手不合适。”王皇后咬着牙道，“本宫才争了个布置宴饮的机会，打算趁机收回宫权，就让韩雨沐那个狗贼钻了空子，混进宫来刺杀皇帝，实在是可恶。如今倒好，皇帝给本宫加了个主持六宫无能的名声，你说，本宫还怎么收回宫权。”
　　这句话反而点醒了赵松，“娘娘，之前您假装生病，将嘉善公主一事交给了丽贵妃。丽贵妃便趁机把持宫权日久。您说，韩雨沐混进宫一事，会不会是内侍局的人在丽贵妃的暗示下，故意纵容他们进来。”
　　王皇后思虑着赵松的话，点头道，“本宫只顾着生气，倒是忘了这一点。你说得没错，此事一定是丽贵妃所为。丽贵妃始终推迟着不肯把账本交给本宫，可见是个贪权的。此事十有八九是她所为。”
　　“可惜丽贵妃也算失策。毕竟燕王还在，皇帝哪里会放心把六宫之事交给她。如今万氏掌握了宫权，本宫倒要看看，丽贵妃和皇上心尖上的人要怎么斗。”
　　赵松点头道，“如此，娘娘可坐收渔翁之利。”王皇后点头道，“不仅如此，本宫还要趁着这个时机，夺一个皇子在手里。”
　　崇华宫内，丽贵妃正用水黛轻轻染着细眉。身边的竹衣手里举着团扇轻轻扇动，“娘娘，您暂且别忧心。咱们是车到山前必有路。”
　　丽贵妃啪的一声放下了手里的水黛，“你们到底能不能出些好主意？本宫听了你们的，纵容了刺客进宫，确实陷害了皇后不错。可是宫权到底也没落在本宫手里，反而便宜了那个贱人。要知道万氏可比皇后难对付多了。”
　　竹衣颇有些惭愧道，“是奴婢失策了。只是娘娘，如今您可千万不能把账本交出去。这后宫的账本交了出去，您就彻底摸不着宫权了。”
　　丽贵妃语气急躁道，“本宫还不知道账本不能交吗？只是这日日都要去给皇后请安，和万氏低头不见抬头见，她若是几番问起，您让本宫怎么说？再若是，她跟陛下哥哥那要是告了状，本宫难道还能继续扣着账本吗？”
　　“娘娘，咱们不如转移万氏的视线。”竹衣凑上前道。丽贵妃满脸的不耐烦示意她继续说，“娘娘，万氏毕竟怀着身孕呢。若是腹中的孩子略有不适，您说她还能继续主持宫务吗？”
　　丽贵妃望着竹衣略带欣喜的表情，骂道，“混账。本宫也是有孩子的人，难道会暗害别人的孩子吗？为人母者，方能体会别人有孕之苦。这话别再说了，本宫不会做这样的事。”竹衣被骂的满面通红，不再说话。
　　竹亭素来话少些，此刻上前道，“娘娘别恼，竹衣也是一时糊涂了。您只消扣下账本几个月，到时候皇贵妃娘娘月份大了，自然就精力不足了。”皇贵妃这才点点头。竹亭继续说道，“只是咱们在内侍局埋的那些人，恐怕瞒不过皇贵妃了。”
　　“无妨。他们都是父王培养出来的，不会出卖本宫。大不了就是被皇贵妃赐死罢了，扯不到咱们身上。”竹亭这才安心。“娘娘，如今天气炎热，二皇子或许会中暑。”
　　丽贵妃当即明白竹亭的意思，点头道，“这还是个差不多的主意。你去回了皇后吧，就说这几日德儿身子不好，本宫要时刻照料，不能去请安了。这样也省得瞧见万贞儿废话。”
　　竹衣不甘示弱说道，“娘娘，那若是万氏的人找上门来呢？”丽贵妃不耐烦道，“只许放上报宫务的人进来，其余人来了，就说本宫照顾德儿，不见。”
　　却不料，万贞儿压根就没提起账本的事儿，婉尔提醒万贞儿的时候，万贞儿道，“她喜欢就让她管去，本宫还要照顾腹中的孩子，正好懒怠管。”
　　婉尔点点头，“也好，那娘娘就专心照顾腹中的小皇子吧。”万贞儿抚摸着肚子道，“嘉儿日日指着本宫的肚子叫妹妹，可见一定是女儿。”
　　

　　☆、醉获佳人

　　婉尔笑道；　“公主也好，娘娘将来就有更贴心的人儿了。”万贞儿点头道，“我也盼着是个公主呢。”二人正在说话的功夫；　小福子来报道，“娘娘，皇后娘娘说还有些宫务要和您交接，请您务必亲自去一趟毓秀宫。”
　　“娘娘本就怀着身孕，难道皇后娘娘也不体谅吗？”婉尔带着不满道。小福子也是一脸无奈道；　“皇后娘娘身边的赵公公亲自来传的旨意；　奴才也不敢回绝。”万贞儿点头道，“无妨，如今的皇后已不是先皇后，不会和本宫过不去的。走吧，本宫去更衣。”
　　万贞儿到毓秀宫的时候，瞧着丽贵妃正坐在正殿上。瞧见万贞儿来；　丽贵妃担心她问起账本一事，率先出言道；　“原来皇后娘娘也叫了皇贵妃姐姐来，臣妾还以为姐姐沉浸在韩将军的死讯里；　哀伤得无法出门呢。”
　　丽贵妃言语素来无忌讳；　万贞儿冷冷道；　“刺客进宫，阖宫受损，难道妹妹不仅不哀伤；　反而以此为乐？”丽贵妃被万贞儿呛得无话可说，便闭了嘴品尝面前的一杯茗茶。
　　约莫过了一炷香的时候，皇后才穿着一件淡雅的雪白刺绢长裙姗然而至。众人见了礼，皇后才缓缓说道，“本宫并非有意让二位妹妹久等，而是去春禧殿办了些事。”万贞儿一听，不由得起了好奇。
　　皇后十分温柔的看向万贞儿道，“前几日本宫疏忽，误让叛臣韩雨沐混入了宫宴，实在是本宫的罪过。”丽贵妃听到这里，嘴角不自觉的上扬起来。皇后继续说道，“当时皇贵妃身边的香寒挺身而出，救了陛下和皇贵妃的性命，实在难得。”
　　听到这里，万贞儿已经知道皇后想打香寒的主意。瞧着万贞儿紧张，皇后笑道，“为了将功折罪，也为了让皇贵妃妹妹更好的安胎，请示过太后娘娘后，本宫把香寒接到了毓秀宫里。这样，一来不至于让春禧殿染了病气，二来也好让皇贵妃妹妹静心打理宫务。”
　　万贞儿哪里还听得下去，急道，“皇后娘娘操劳六宫事日久，又是大病初愈，实在应该好好歇歇，香寒还是由臣妾自己照料吧。”
　　皇后嗔道，“皇贵妃何必推辞，咱们姐妹情深是阖宫都知道的事儿，难道妹妹还放心不下本宫吗？”丽贵妃乐见此场景，笑道，“难得皇后娘娘如此慈心，皇贵妃姐姐何必推辞呢？”
　　万贞儿知道，皇后这回是下定决心与自己分庭抗礼了。香寒一事，便是皇后对自己的试探和宣战。而皇后话里提到请示过太后，说明太后已经彻底的认可了这一位皇后。
　　“既然如此，那臣妾再推辞就显得不近人情了。还请皇后娘娘保证，给臣妾留下个全须全尾的香寒吧。”万贞儿半开玩笑的说道。一切都在皇后的意料之中，她自然笑着点了点头。
　　皇后又拉着两个人说了不少宫务，才笑着送二人离开。瞧着二妃走到了殿门外，皇后才收了一脸的笑意，冲着赵松说道，“万氏不会轻易放弃香寒，赶紧照着咱们的想法布置。”赵松连连点头，“可是娘娘，咱们好端端的为何要和皇贵妃决裂呢？”
　　皇后急道，“皇帝昨个是从春禧殿出来，就下了褫夺本宫打理六宫之权，可见是万贞儿之功。更何况，如今是她有权，本宫无权，若是此时再顾念姐妹情深，那本宫就死都不知是怎么死的。还不如从此决裂，只要本宫有事，人人都会想到是万氏不容人。”
　　尽管皇后说的听上去头头是道，可赵松依然觉得之前费了大力气才得了万氏的同情与感恩，如今这样轻易就打破这样的关系，实在是可惜。可赵松知道，这位皇后的头脑不是自己能够揣测的，只得遵命照做。
　　其实王皇后哪里不知道赵松所想的这些，只是如今时移世易，她不得不想些法子稳固地位。香寒是万贞儿的软肋，把她抓在手里一定是对自己有益的。更重要的是，她要趁着香寒一事，混淆万贞儿的视线，做一件更大的事。
　　待万贞儿回到宫里的时候，才知道自己前脚刚走，皇后后脚就来抬走了香寒。因为皇后口口声声称有太后的懿旨，所以春禧殿的人都未敢阻拦。婉尔瞧着万贞儿异常沉静的脸庞，知道皇后此举恐怕是触及万贞儿的底线了。
　　万贞儿冷声道，“咱们的皇后娘娘终于按捺不住了。”婉尔担忧道，“娘娘，香寒会不会有危险？”
　　万贞儿摇摇头，“皇后想做什么，我清楚得佷。她一定是从刺杀的那日看出了一些端倪，知道了香寒的心思。如果我没猜错的话，皇后想拉拢香寒，让香寒为妃。这样我便会投鼠忌器，难以对皇后下手。”
　　“那娘娘，您可要小心防范。”婉尔道。万贞儿道，“我倒要看看香寒会怎么做。若是香寒真的与我反目，我倒也不用顾忌什么了，直接把她们都处理了就是。若是香寒依旧顾念与我的主仆之情，那么我也会保香寒为妃为嫔，成全她的小心思。”
　　婉尔迟疑的点点头，“那奴婢会加强咱们春禧殿的防范，不让任何人有可乘之机。”万贞儿点点头，“为了深儿，为了后宫的安宁，我总是愿意委曲求全。如今看来，本宫终究是忍让太多。”
　　“娘娘您总算是有些想通了。之前瞧着您一味的退让，实在让人失望。后宫原本就是弱肉强食的地方。”婉尔笑道。“对了，娘娘。杜美人的孩子？”“保。无论她生了什么，本宫都不会让皇后的心思得逞。”
　　几日后，又是农历十五，皇帝按例去皇后宫中过夜。皇后因为被削了打理六宫的权利，所以倒是更加醉心于棋艺。皇帝雅好棋术，便十分有兴致的和皇后下了数把。却不料，几个回合下来，皇帝竟然一局未胜。
　　“陛下已经输了七把，若是再输下去，可要赔些银子给臣妾了。”皇后戏谑道。朱见深笑道，“没想到皇后也如此小家子气。你只管说，想要什么，若是这局再输了，朕就赔给你。”皇后娇笑道，“臣妾也是什么都不缺。只是这下棋，若是失了赌注又有什么趣儿。”
　　皇后轻轻击掌，下人立刻端来了一壶银马酒。“陛下每输一局，就要饮一杯酒。臣妾若是输了，也是同样。如何？”朱见深抚掌笑道，“好，这个办法好。来人，倒酒。”
　　瞧着皇帝兴致十足，皇后也十分欢喜，陪着朱见深下了一局又一局。虽说皇后也喝了几盅，但终究是朱见深喝了大半壶，待到酒劲上来，已是晕晕乎乎。皇后凑在皇帝耳边说道，“臣妾身子不舒服，找个丫头侍候陛下，可好？”
　　每个妃嫔的宫里都会有这样的暖床丫头，若是妃嫔有月事或是身子不爽，便可由暖床丫头代为侍寝。所以朱见深并未见怪，加之酒喝得晕晕乎乎，只能半清醒半醉的点了点头。却不料，次日一早起来，朱见深就看见香寒一脸委屈的蹲在自己身边。

　　☆、新妃湘嫔

　　瞧见香寒的时候；　朱见深最先想到的是万贞儿失望的眼神。他顾不得穿上外袍，穿着鞋就往出走，却听见外面适时的传来皇后的声音。“陛下还没起来吗？”
　　一个小太监战战兢兢道；　“陛下昨夜吃醉了酒，本该去西暖阁安歇，结果却误打误撞的走到了侧殿香寒姑娘的房里。奴才小声喊了几句，陛下也没答应。奴才怕惊了圣驾，就不敢再说话了。谁知都这个时辰了；　陛下还没出来。”
　　皇后嗔道；　“混账。陛下去哪里，难道轮得到你置喙吗？香寒姑娘早就是皇贵妃娘娘留给陛下的人了。”小太监连连道，“是，是。奴才不敢多嘴。只是不知香寒姑娘是否有名分。”皇后笑道，“这是自然了。皇贵妃身边的人，又救过皇贵妃的命；　陛下怎么也不会委屈了她的。”
　　朱见深听到这里，就止住了脚步。他晃