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　　宁蘅听陆美人捧她，只是一笑，“本宫还只字未提，你就能明白本宫的意思，可见妹妹也不是凡夫俗子……说来也巧，还是卢才人自己撞上门，泄漏了风声给本宫。”
　　宁蘅将昨晚在玉翰堂前的事情说与陆美人听，陆美人忍俊不禁，连连摇头，“这样不长心眼的人，亏得皇后还敢用她。倘使是臣妾，必是离她远远儿的，碰也不碰。”
　　陆美人生于平安世道，又是高门贵族，家中精心调教，心思固然聪慧，人却是颇有几分傲气。她与周才人互相较劲，各看不惯对方，之于其他宫嫔，也未必能真的入了眼。
　　宁蘅心下衍出感慨，面儿却不动声色，“先不说这些有的没的，皇上不日便能回来，咱们还是先查正事。你既然也瞧出卢才人的蹊跷，咱们便从她下手。一则查验她的行踪，再则，悄悄地看她与宫里有无往来信件……这若是皇后指使……”
　　宁蘅话端一顿，陆美人却是敛容沉色。宁蘅的暗示她如何不懂？只是事关紧要，两人不过是心照不宣地婉然一笑，并未说出口来。
　　功夫不负有心人，三日后，行宫与京中信笺虽没踪影，但陆美人却是从跟着卢才人的一个小宫娥口中套出了话来。
　　事发当日，卢才人恰曾带了两个贴身的宫婢往涵清塘去过。
　　而更为凑巧的是，卢才人临行前还特地吩咐了这个交代出实话的小宫娥去邀佟徽娥去涵清塘喝茶，为了清净，叫那小宫娥去散了在归月馆的洒扫宫人。那小宫娥因自己怠惰，将事情托给了自己相熟的另一位宫中姐妹。
　　那一日恰是跟在周才人身边的宫娥，轻而易举便替自己闺蜜料理好了诸事。
　　两厢对证，毫无破绽纰漏。　

　　作者有话要说：在costa码完的，检查了下，不知道还有没有疏漏的BUG病句等等，商场里略吵闹，如果有瑕疵的地方大家多包涵，欢迎指正。
　　发完文，粗发回家码另外一篇文的更新……
　　明天争取在家闭关码字不出门了，晚7：00左右更新。


36、提擢

　　听着厅下那两个宫娥不明就里地道出了事情原委，宁蘅情不自禁地嗤笑一声。手里的钧窑茶碗叫她“嗑嗒”一声撂在了桌儿上；继而缓缓开口：“你二人能实话实说；本宫很是赏识，今日的话；本宫已经叫人替你们二位记下了；过些天皇上回来，但愿你们还能一字不漏的禀明圣上。”
　　陆美人心思剔透；探出这其中瓜葛以后，并未向两人挑明是什么事由；只吩咐人寻了借口将两人分别关押起来；不作声地送到了宁蘅跟前。
　　宁蘅也怕传出风声叫卢才人先知道消息；亦是吩咐立夏将两人隔开看押；好吃好喝地软禁于漪芳园内。
　　立夏领了人下去；陆美人方扬眉一笑，温声而询：“事情能这么快水落石出实在难得，娘娘可准备好让人去请皇上回来了？”
　　“今儿晚上本宫便让人捎信过去，周才人既无干系，叫皇上领她早些回来也好。”
　　提起周才人，陆美人脸上仍有些浅淡地不屑，“倒算周才人聪明，知道皇嗣的事情上万万不能动手脚，倘使她也帮着卢才人动了手，怕是辱没了周家清名。”
　　与陆美人不同，周才人的母家乃是书香传家。一辈辈的周氏男子，皆是走读圣贤书、考功名的路子。从不参摄党争，只沉心学问，因而有了近百年的好名声。
　　周才人伶牙俐齿，却自视清高，泰半是因闺中时在周家里沾染了文人气性，又因读书多，嘴上工夫利索。
　　自入宫以来，周、陆两人便互看不惯。好在陆美人心性并不坏，多是同宁蘅不疼不痒地抱怨几句，倒并未真对周才人做些什么。也是为此，宁蘅方觉出陆美人可以结交，来往渐渐密切，更是姐妹相称。
　　此时听到陆美人下意识地念叨了几句，宁蘅并未怪罪，只是微笑着岔开了话题，“查这件事，妹妹居功至伟，等皇上回来，便由你同他讲清这其中曲绕吧……到时候，皇上感念，兴许还能再提擢你一番。”
　　陆美人一怔，忙是解释：“臣妾协助娘娘，本是份内之事，怎么好去夺娘娘的功劳？再则……臣妾尽心，也是因臣妾自己看不惯宫里腌臜事，原没有献媚于上的心思。”
　　宁蘅任她急切分辩，待陆美人话音落了，她方舒眉展笑，宽解着陆美人，“妹妹别多心，本宫并未误会你的意思，只是查清了这事，皇上少不得要赏人。本宫已居贵妃之位，再怎么赏都是锦上添花，也没有意义。倒不如妹妹承了去，晋到二十七世妇一列，也可掌一宫事务，为皇上、皇后娘娘分忧。”
　　陆美人不过二八年纪，却是少有的聪慧，被宁蘅这样点拨，她立时明了宁蘅的意思。从美人到贵姬虽不过半品之差，可地位大不相同，到了这一阶上，她便有机会封至一宫主妃，触碰到内宫中的权力。
　　这一举，既是对陆美人好，对宁蘅也无弊处。陆美人知晓宁贵妃想为自己的妹妹报仇，恨皇后恨到骨子里。眼下皇帝固然回护皇后，可长久下去，未必不能叫宁贵妃逮到机会。
　　陆美人早已被视作是宁贵妃的人，在皇后那儿自然不得看重。她除了帮着宁蘅一步步在宫里站稳脚跟，与皇后分庭抗礼，别无他法。
　　眼下，宁蘅为她搭桥铺路，陆美人理该回报。
　　思至此，陆美人起身朝宁蘅肃容一拜，认真应承下话来，“皇上的忧，只有娘娘能分，臣妾笨拙，也只能为娘娘分忧。”
　　宁蘅面色淡然，扶了陆美人起来，“皇上的忧，本宫已不想分了，妹妹年轻得宠，姐姐还是得靠你。”
　　陆美人为她所言大骇，一时失了稳重，脱口便道：“娘娘是为了纯嘉长公主？”
　　纯嘉这个封号于宁蘅来说陌生，她愣了一霎才反应过来陆美人说得便是自己。她轻一点首，坦然以对，“皇上的漠然叫人失望，原先种种恩情，我权当是过眼云烟了。”
　　陆美人没料到宁蘅会对自己实话实说，她原先听长嫂说起过宫里的事情，本还对岳峥与宁蕙的佳话感触，可她万万不曾想过，曾经那样恩爱的一对璧人，竟也会生出这么大的隔阂。
　　陆美人痴痴瞧了眼宁蘅，因她自己本不懂什么情与爱，便也不知应当如何劝解宁蘅。
　　沉下心思，陆美人莞尔一笑，小心地避开了话锋，“娘娘爱护臣妾，臣妾感激不尽，咱们来日方长，臣妾必不会叫娘娘失望的。”
　　宁蘅没多说什么，笑应着叫陆美人回去了。
　　端坐在寂静的正堂之中，宁蘅突然有一瞬的恍惚，她眼下寄居在姐姐的身体里，到底还在求什么？她不愿再与岳峥纠葛，更没有与岳嵘交会的机缘。宁蘅理着头绪，神思渐渐清明起来，她唯一剩下需要做的事，便是替自己的枉死报仇。
　　天高云淡，宁蘅惋然一叹。待除了皇后，她便离开好了……到那时，生无牵挂，死无遗憾，也是难得的自由。
　　※※※
　　岳峥得了宁蘅让人捎来的口信，却并未急着回行宫。他在猎鹰台又逗留了四五日，方与周才人尽兴而返。彼时已是八月上旬，临近中秋。中秋团圆，宁蘅猜忖着也是时候回銮返京了。
　　可谁知，岳峥回到玉翰堂的第一件事，便是让人去召京里的秦王，道是要与兄弟在行宫过一个团圆节。
　　宁蘅觉得奇怪，却未多问。岳峥是帝王，他愿意由着自己的想法儿做事，又有谁能左右的了？她只沉心等着帝王召见，好将俞宝林一事言明原委。
　　岳峥略歇了一个午觉，未时将尽方让人请了宁蘅过来。
　　宁蘅早有算计，吩咐人带上了那两个宫娥，又递话给了陆美人，乘着肩舆往玉翰堂去。
　　八月的京中兴许还有秋老虎作祟，可沅南行宫却已是凉爽得很。玉翰堂的院中栽了两株桂树，桂香馥郁，澄黄的小花点缀在枝叶间，午后暖阳洒下，景色清丽雅致得很。
　　岳峥穿戴整齐，一边看着京中送来的奏章，一边等着宁蘅。待得黄裕入内道宁蘅来了，岳峥方放下手里奏本，进到厅里去迎她。
　　宁蘅未料到那抹身影会从里间儿出来，猝不及防地收住还欲向里去的步子，转而站住身，蹲福行礼。
　　明里，岳峥是携宠妃去猎鹰台享乐，可暗里，岳峥却是趁周遭没有信不过的旁人耳目，将埋伏在京里的事情料理妥当。
　　他用着心计在朝堂上一展身手，得偿如愿。回到行宫里，再次面对着他想要分享心事的人，自然没了顾忌。他刻意忽视掉那张魂牵梦萦的面孔上，仍然存留的淡漠，只信自上前将人扶起，收臂揽入怀中，长叹一声。“阿蕙，别和朕置气了好不好？朕知错了。”
　　这样没头没脑的一句道歉，让宁蘅觉得又是讶异又是羞恼，她想要推开他的怀抱，可岳峥两臂收得紧，宁蘅愈是想跑，他反而收束得愈紧。宁蘅无法，只得先问道：“皇上怎么突然这样说？”
　　宁蘅言辞恭谨，虽乖顺地任岳峥拥住，却并无回应。岳峥话到嘴边，却突然悻悻地撒开了手，兀自往后退了几步，“你怎么不叫朕峥郎了？都说小别胜新婚，你果真恨朕恨得全无相思之情？”
　　岳峥态度突然转变，宁蘅不由觉得有些蹊跷，她望向岳峥一双眼，旧时她眷恋的那双黑亮清瞳里，俱是她看不懂的神色。宁蘅不想再在这事上纠缠，索性恭谨开口：“皇上吩咐臣妾查的事情，陆美人已经帮着臣妾查好了，因前因后果，陆美人都比臣妾知晓的清楚，还请皇上传陆美人来一问。”
　　宁蘅低垂下首，公事公办的口气叫岳峥觉得陌生。
　　他过去从未将真正的宫闱之事交给宁蘅打理过，因而这般口吻，亦是岳峥头一回听到。他惋然一喟，摆手示意黄裕去请陆美人，转而同宁蘅提起了皇后，“你恼朕不替阿蘅做主，却不体会朕的难处，皇后是母后为朕挑选的发妻，康氏更是朕的舅家，朕倒是愿意为你们姐妹讨个说法，可你也不能逼着朕去背这个不孝不义的罪名……”
　　这是岳峥第一次拆穿宁蘅的心事，把两人间的瓜葛搬上台面来说。宁蘅听着岳峥为他自己找借口辩白，心里只是寒凉。她不过是希求岳峥在自己的死上面有一个交代，何曾逼他将整个康氏铲除？
　　说到底，是岳峥自己胆怯，忌惮康氏，回护皇后，让无依无靠的她与姐姐去做他稳定江山的替死鬼。
　　爱不到深处，不论她和姐姐哪一个，在他心中都是无足轻重。
　　岳峥见宁蘅不肯答话，脸色有些难看，他犹自坐了，淡淡地道：“朕以为，只要给你足够多的时间，你就能渐渐想明白朕的处境，可都过去这么久了，你却还不能体谅朕，阿蕙，是朕看错人了。”
　　宁蘅心里冷笑，面上却置若罔闻一般，低眉垂眼，不肯接岳峥的话。两人僵持着，陆美人却是到了。岳峥斜睨了眼宁蘅，掩去千万心绪，故意沉声道：“既然陆美人能交代清楚因果，宁贵妃也不必在这儿待着了。届时朕自有决断，你回漪芳园去吧。”
　　宁蘅巴不得避开岳峥，当即称是而去。天下之大，她何必永远将心拴在一个靠不住的男人身上？宁蘅到底不是宁蕙，她决绝地放弃过往十余年的眷慕，便也再无一丝留恋。
　　她只等……等皇后给她宁氏姐妹陪葬。
　　

37、真相　＇微修＇

　　宁蘅对陆美人行事颇为放心，她虽然离开；可要做的事；自然有陆美人能为她做好。果然，没用多久小满便报了信儿来；岳峥传了卢才人去；问了几句话便定下了卢才人谋害皇嗣的罪名，一杯毒鸩；送卢才人去地下赎罪了。
　　错则罚，对则奖。这厢卢才人没了性命；那厢陆美人也如宁蘅所料被下旨晋为贵姬。佟徽娥先前受了冤枉；陆美人替她求了求情；皇帝也将她晋为宝林。　
　　俞宝林的事情这样便算告一段落；岳峥对俞宝林本没太多爱重；失了个孩子固然伤心，但到底尚未成型，若说有多深的父子情义确实有些过了。
　　岳峥面儿上沉重了几日，到底是揭过了这篇。
　　反观宁蘅，她虽然仍是深居简出，鲜少在宫里露面，但佟、陆二人具有晋位，贵妃对上皇后，孰胜孰败立见高下。知情的宫人都少不得念叨这位贵妃有本事，皇后为皇上挑了三人随驾，如今除了周才人一枝独秀，另两位却是自相残杀，落得个可怜下场。
　　为此，饶是宁蘅仍未复宠，宫人却也不敢慢待于她。
　　转眼即是中秋佳节，因这是岳峥头一回驻跸行宫，又要办这样大的节庆，行宫里顿时忙得人仰马翻。岳峥虽有吩咐，只是简单过个家宴，但该张罗的事情仍旧少不了。宁蘅身为贵妃，总归是推脱不开责任帮着操持，好在有陆贵姬从旁协助，不至于太过辛苦。
　　中秋这日一早，秦王便自京中骑马赶至行宫，黄裕奉旨亲自来迎秦王，欢喜不迭地领着岳嵘向松海居去。“这几日京中事务冗杂，殿下辛苦了。”
　　“中贵人言重了，为皇兄分忧乃是份内之事，谈不上辛苦。”岳嵘在朝堂周旋一阵，渐渐也不似往昔言语莽撞，现下同黄裕你来我往地寒暄着，也有了皇家气度。
　　黄裕引路，不消片刻便到了松海居，“松海居地势高，原是贵妃娘娘为您挑选的住处。贵妃娘娘说了，您如今是漠北的鹰，不喜受拘束，这地方僻静开阔，殿下必会喜欢。”
　　岳嵘抬步往里去，下意识环顾四周。他小时候跟着先帝来过行宫几次，但这一处松海居却是从未涉足过。房中陈设雅致但不琐碎，整间院落宽敞明亮，隔断也少，都是大开间。顺着面南的窗户向外看去，绿野青溪，石径穿林，却如黄裕所言，僻静开阔。
　　他忍不住一笑，阿蕙一如既往的细腻体贴，母后原先常这样赞她，皇兄想来也甚喜她这一点。处处周到的妙人，跟在皇兄身边，两人神仙眷侣，向来在行宫的日子很是悠哉。
　　想到这，岳嵘忙是开口，请黄裕代为道谢，“贵妃娘娘有心了，这一处甚合本王心意，请中贵人替本王谢过娘娘。”
　　黄裕俯身称是，话锋却不动声色一转，“这些日子，贵妃娘娘身体抱恙……殿下可曾知晓？”
　　“嗯？”岳嵘挑眉，“怎么回事？”
　　黄裕惋然一叹，他臂肘处横卧拂尘，此时随着黄裕的叹息，那拂尘在他臂间摇了一下儿。“殿下有所不知，贵妃娘娘一直为着纯嘉长公主的事情怨恨皇后，与皇上也生了间隙。自打来了行宫，贵妃娘娘就开始称病，不与皇上有丝毫亲近。”
　　岳嵘闻言，大吃一惊。先前宁蘅与他在咸若馆说过的话犹言在耳，君子报仇十年不晚，难道她自己竟忘了？
　　黄裕偷觑了眼岳嵘的表情，瞧他吃惊，也不以为意。秦王长在深宫，知晓皇上与宁贵妃的感情，此时听闻两人有了隔阂，略感讶异，乃是人之常情。黄裕没多想，只顺着道：“奴婢是皇上的人，瞧着皇上日思夜想贵妃娘娘，却不被领情，心里难受得很。皇上什么性子，殿下也清楚，康氏的事情皇上不肯和娘娘说，可总不能这样一直误会下去不是？奴婢今日冒昧，是想请殿下您去做个和事佬。”
　　岳嵘听到这儿，才明白过来。合着邺都里闹翻了天，自己的好皇兄竟是严丝合缝地瞒着，没叫人告诉宁贵妃。黄裕是忠仆，见不得两人这样僵持下去，请他来捅破这层窗户纸，劝两人言和呢。
　　他爽快一笑，毫不犹豫地答应了。“本王当是什么事，这还不简单？中贵人且请放心，本王更衣面圣后，便去见过贵妃……只是……”
　　“只是什么？”
　　“本王虽自幼便认识贵妃娘娘，可到底身份有别，私下相见，难免会有闲言碎语传出。”岳嵘斜睨了眼黄裕，把暗示之词小心翼翼地挑明，“本王一向磊落，自然不在意这个。可本王既是要做和事佬，自然没有再生事的道理……如何能神不知鬼不觉地见贵妃娘娘一面，还请中贵人费心安排了。”
　　黄裕了然轻笑，躬身称是，“殿下且放心，旁的事奴婢笨拙，兴许办不好，这一桩简单，殿下只管交给奴婢就是。”
　　岳嵘朝黄裕拱了拱手，两人客气的就此话别。
　　初秋时节，天高云淡，行宫建筑疏落，不似大魏宫拥挤。岳嵘忍不住畅快地出了一口气，忙了一个月的事情，终于结束。想起自己要拿这件事去劝服宁贵妃，倒还有些表功的意味。
　　阿蘅，你若还活着，一定也会去为你姐姐的幸福而言明真相，对不对？
　　你不在了，你想做的事情就由我替你做到罢。
　　※※※
　　中秋夜宴，行宫里人虽然不多，但毕竟是团圆佳节，场面还是热闹非凡的。宁蘅略用了几口酒，便借醉离场，由立夏陪着，从露天的观星高台上缓缓步下，欲往漪芳园去。
　　她怕惊动了皇帝，因而未传肩舆，只踏着清冷月色，顺着小径往漪芳园走着。经过万梅亭时，一个熟悉的声音却忽地响起，宁蘅回首，立在亭中的不是旁人，正是岳嵘。
　　宁蘅感激于岳嵘先前出手相帮，一直没机会当面言谢，此时见了他，少不得和婉一笑，折了步子往亭中去。“殿下怎么也