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　　“还是微臣亲自说”牛大壮拦住岳绍辉的话，脸色沉静如水的重新走到屋子中间跪下“微臣宝鸡府杏花村人，臣父是养老女婿。”
　　牛大壮垂在身侧的双手慢慢的握紧成拳，岳绍辉则不忍心的别过头，不去看他。
　　“微臣八岁那年秋天，有一次看见他不在河滩割牛草，却背着担笼一直往刘家庄那边走。”
　　那不敢回忆的血色往昔浮现在心头，牛大壮的眼里涌上泪水，他喉咙哽咽了一下，接着说：“再离刘家庄三里远的地方，他进了高粱地，微臣好奇悄悄跟进去，却发现他和一个妇人拉着手说话。”
　　太子皱起眉头。
　　“微臣那时候太小不懂事，只觉得这不是好事，急匆匆回家告诉了娘亲。”
　　可是那时候的陈宝珠正怀着八个月的身孕，闻言又急又怒，她尽力安抚下牛大壮，不让他告诉旁人。
　　待到后晌饭时牛三旺回来，陈宝珠责问他。牛三旺起初不肯承认，后来被说的无可抵赖。
　　“我不过看秋娘寡妇带娃可怜，劝慰一下，真的没什么。要是有一句假话，就让天打雷劈！”牛三旺被逼的发誓。
　　“秋娘？叫的可真亲！当初是她嫌你穷出不起聘礼，嫁到刘家庄，现在死了男人就来勾搭你，你倒是长点心。”
　　“你说话怎么这么难听，什么叫勾搭？”
　　“呵，是我说话难听，还是你们做事下贱……”
　　两口子说起火来，牛三旺烦躁的推了一把陈宝珠，想要出去。陈宝珠不提防磕到案板角上。
　　“啊！~”倒下去的陈宝珠，立刻血水渗透裙子。在灶房外目睹了一切的牛大壮吓傻了。
　　陈宝珠难产了，虽然村里的稳婆，九外婆尽了一切努力，最后甚至请了府里的大夫来，也没能保住母子的性命。
　　牛三旺把吓傻的牛大壮拉到背人处，吓唬他说：“本来什么事都没有，就是你多嘴才害你娘丧了命。”
　　八岁的牛大壮眼睛睁的大大的看着他爹，眼里全是不知所措和惶恐。
　　牛三旺则不管不顾的威胁他：“听着！不许跟人说，你娘是怎么跌倒的。要不然我就把你搬弄口舌，害父母失和更害死你娘的事告诉大伙。”
　　牛大壮跪在屋子中间，一边痛哭一边用两只拳头砸自己的头：“是我害死了我娘，是我害死了弟弟，他都会睁眼了，会睁眼了啊！~是我害死了他们，害死了他们……”
　　岳绍辉眼眶通红的冲过来按住他：“大壮，不是你的错，真的不是你的错！”岳绍辉和牛大壮同袍五年，知道这是他最深的痛。
　　‘啪’太子气得怒拍桌子“真是岂有此理！”
　　牛大壮忍住癫狂：“后来，我娘过世不足三月，他就娶了那女人进门。”牛大壮的脸色慢慢的变的愤恨。
　　“那女人贯会做人，知道她进门太急，杏花村人都不待见她。于是对微臣百般示好，她带来的女儿整天做活，还没有好吃穿，却把家里最好的东西都给微臣。”
　　太子皱眉听着，勾引有妇之夫能是什么好人。
　　那时候的牛大壮，心里都是自己害死娘和弟弟的愧疚惶恐，面对仇人，怎么能给好脸色。却不知整合了杨秋娘的意，牛大壮越是没好脸色，她越是上杆子贴着，烦的牛大壮，经常推开她跑出家。杨秋娘就一副慈母样子，满村追着嘘寒问暖。
　　到最后村里有些人都看不过，也会指责牛大壮太不懂事。
　　“坏了微臣在村里的名声，倒在其次。最可恨她那儿子，明明是婚前通奸所孕，却说是微臣推倒她，害她早产！”
　　牛大壮咬牙切齿：“微臣只不过是甩开她要拉微臣的胳膊，她就自己慢慢的歪倒地上，捂着肚子喊疼！”
　　然后牛三旺就给了他一巴掌，打的牛大壮口鼻流血，更坐实了他推倒继母，害人‘早产’的事。
　　“少廉寡耻之徒！”太子皱眉又问“那你打探了准备如何？”
　　牛大壮重新挺起脊背跪好：“微臣临应征前，为了陈家血脉不绝，娶了一房妻室。临走前和舅舅说好，若是不能留下一男半女，就让她改嫁。如今不知情况如何，想要打探清楚再做决定。”
　　太子挥了挥手，牛大壮起身站到一旁，岳绍辉传屋外的刘青城进来。
　　“属下参见太子殿下，见过将军。”
　　“起来回话。”
　　“多谢太子殿下”刘青城再行一礼，站起身回禀探到的事情“牛将军走后不久……”
　　牛大壮走后不久，顾默默便有了身孕。那时候牛三旺两口子，虽然盼着牛大壮一去不返，但是到底刚走也不敢太过分。可是顾默默性情太过温驯，慢慢的倒让牛三旺两口子生出，不该有的心思。
　　在顾默默怀孕六个月的时候，摸准顾默默性子的杨秋娘，支使她去挑水。可怜顾默默那些日子吃不好穿不好，又从没干过重活，挑起两桶水身下就见了红。多亏九外婆看她挑水赶过来，才保住胎儿。
　　陈明德察觉事情不对，去找了牛三旺两口子一回，两个人才安生些。可是吃得穿的就不要想了，从来都是那三口人剩下多少吃多少。说起来多亏顾默默原来的身子特意调养过，否则蛋蛋就得胎死腹中。
　　后来好不容易生下来，又瘦又软像个猫仔，牛三旺看了一眼就说：“怕是养不活，别拾了。”
　　陈明德气得要揍他，杨秋娘连忙笑着圆场：“孩子养养就好，不如叫‘臭蛋’贱名好养。”生下孩子的顾默默身体衰弱的不行，陈明德让张腊梅去照顾了一个月，才养得好些。
　　有了这么个蔫巴巴的孩子，牛三旺两口子心里不舒服，难免更加苛刻顾默默。于是剩下的饭菜也不许她吃，只让她吃些麸皮高粱之类的，说是年轻吃些苦，老了才好享福。
　　刘青城说着自己探听的消息，心里也有些不忍，这两个人行事太下做了。
　　“因为牛家娘子，吃的太坏，不足半年孩子就没了吃得。多亏斜对门陈明德家的，经常背着人给点馒头煮鸡蛋，孩子才算是养了下来。但是一直都很弱，两岁多还走不稳，只会叫娘。”
　　牛大壮听到自己有了儿子，脸上似悲似喜。那姑娘性子果然太弱了，自己在的时候那两口子可从不敢磋磨。
　　刘青城接着说：“臭蛋两岁八个月时，跟她娘在渭河边洗衣服，被牛承祖一脚踢到河里。”
　　‘嘭’的一声是牛大壮没忍住，拍坏了桌子。
　　刘青城不受影响的说后来的事：“村里人都说孩子没救了，牛家娘子不肯信。她第一次执拗的抱着孩子一步一叩首，去庙里祈求。”
　　牛大壮默默的跌坐在椅子上，心痛难忍：所以孩子没保住吧，没能等到爹来护着你。
　　“等她到了庙里，额头血流不止，可惜庙里的大师说，孩子已经去往极乐世界。牛家娘子抱着孩子不肯离开，跪在菩萨面前不起来，谁也无法劝说。”
　　太子和岳绍辉同情的看向牛大壮。
　　刘青城却两眼发亮：“谁知道第二天，菩萨显灵孩子活过来了，牛家娘子也大变样！”
　　屋里的人都转头惊喜的看向刘青城。
　　“牛家娘子变的那叫一个泼，几天功夫就闹的分了宗。”
　　牛大壮不可置信的睁大眼睛，脸上慢慢露出不可置信的惊喜：“你是说‘分宗’？”
　　“是，现在孩子入了陈家，小名蛋蛋大名陈庆年。”刘青城没忍住又加了句“长的可漂亮。”
　　“哈、哈、哈”牛大壮忍不住狂笑“外爷，娘咱们陈家有后了！”他擦了擦笑出的泪又说“就凭这我感激她一辈子。”
　　“这位牛家娘子是真厉害，后来牛承祖犯到她手上，她要告官。牛三旺两口子没办法，跪着自扇耳光说是对不住陈老妇人，对不住牛将军……“
　　牛大壮‘嚯’的起身，一把抓住刘青城的胳膊。任刘青城也算训练有素，都不能避免挣脱。
　　“你说那两人跪着自扇耳光，说是对不起我娘？”牛大壮手似铁箍，紧紧地抓住刘青城。


第27章　娘子
　　“是”刘青城忍者胳膊的不适答道。
　　牛大壮放开刘青城；　‘扑通’一声跪倒地上眼眶通红：“娘！~娘！~你听到没；　那两个人跪着承认对不起你了……”
　　牛大壮双手向天高高举起，失声高呼：“娘！你听到没？听到没？那两个人跪着认错了……”
　　想到枉死的娘和弟弟，他止不住痛哭出来：“娘；　你儿媳妇帮你讨回了公道；　娘啊~”
　　岳绍辉也忍不住心里难受；　自己兄弟心底多年的疼痛；　终于可以见光了。
　　“大壮”他拍了拍牛大壮的肩膀“你娶了房好娘子。”
　　“是”牛大壮流着泪笑道“我娶了个好娘子；　这辈子我心疼她，心疼她让陈家血脉不断；　心疼她给我娘讨回公道，这辈子我把她捧在手心里。”
　　刘青城却有点牙疼的说道：“牛将军的娘子真的变得很泼；　闹分宗的时候天天坐在门外撒泼。虽然说是因为牛家两口子要谋财害命；　过不到一起才分的。可也有说法是牛家娘子自己放的火，嫁祸于人。”
　　牛大壮悲悲喜喜，这会儿勉强定下神站在一旁；　闻言心里暗嗤：牛三旺从来是个没什么胆魄能耐的人；　杨秋娘一惯巧嘴会做面子，这两个人真让他们自己动手杀人灭口，怕是没那本事。牛大壮拽拽自己的胡子；　有点得意的想：没想到自己的娘子娇滴滴的到有些意思，有意思的娘子更召人疼。
　　他对岳绍辉拱手说：“将军，末将想麻烦将军派人接我家娘子进京。”
　　“是得快点派人接来。”刘青城接了一句。
　　为什么？岳绍辉虽然没问出来，可是表情很明显。
　　“自从今年秋天；　宝鸡府藏雅轩的吴东家来求亲被拒……”
　　牛大壮高兴的说：“吴东家？那在宝鸡府也是数得着的人物，我家娘子果然最好。”
　　岳绍辉看不下去他那张，我家娘子第一好的傻脸，转头不理他。
　　刘青城也看不惯，心里冷哼一下接着说：“属下看牛娘子似乎还用黄粉遮了肤色……”
　　“我家娘子是不想其他人多想，一心一意等我回去……嘿嘿。”
　　刘青城面上不动声色，只是语气平稳的接续说下去，他等着某人傻眼。
　　“虽然遮了肤色，可依然姿色姣好。自从吴东家后便有好些人，前来求娶。”他眼角的余光看到牛大壮有些紧张，忽然心里有些同情他。
　　“尤其是有个年轻秀才，知道牛娘子就是‘杏花村人’请了媒人死活要娶。”
　　牛大壮一动不动紧紧地盯着刘青城，就怕他说出什么“牛娘子改嫁了的话来。”
　　“牛娘子被媒人烦的不行，索性开出条件坐山招夫。”刘青城用眼角余光，同情的瞟了一眼牛大壮“一、长相清雅，身形欣长。”
　　岳绍辉看看牛大壮：络腮胡子、铁塔似得身形。牛大壮在一旁努力地吸气，让自己看起来欣长点，不是那么魁梧。
　　“二、性格温和尔雅，语调清越。”
　　岳绍辉看着牛大壮的目光变成同情，牛大壮‘咳咳’清了清嗓子。
　　“三，不曾婚配，不曾有丫头近身伺候。”说白了得是童子鸡。
　　牛大壮脸色一紧，心道：完了，我婚配过的。岳绍辉对天翻了个白眼，说道：“你婚配的不就是她。”
　　“哦、哦、哦”牛大壮松了口气，岳绍辉又是个白眼：将来一准是老婆奴，见了老婆什么都忘了，色令智昏！亏自己还在父王面前夸口，说他是最优秀的斥候。
　　太子慢条斯理的说：“绍儿，你刚才是什么举动？你的礼仪学到哪里去了？”
　　岳绍辉心下一紧，一幅规矩的样子出来揖手认罪：“儿臣知错。”
　　牛大壮见了连忙出来讲情：“都是因为微臣，将军才会失仪请太子殿下宽恕。”
　　“怎么不是同罪吗？”太子整整衣袖，慢条斯理的问道。
　　牛大壮笑着说：“太子殿下愿意容情最好，若不然将军被罚，微臣也好去悄悄支援将军。同罪就没有外援。”
　　这大实话听得太子一滞，然后无奈，不过，太子浅浅一笑：看来绍儿跟这牛大壮关系确实很好。他挥挥手说：“念你得胜归来，这次且算了，再有下次决不轻饶。”
　　“谢父王（太子殿下）”两个人再揖手站到一旁。
　　太子对刘青城说：“你且继续道来。”
　　“是”刘青城一揖手，接着说“第四，要对蛋蛋视如己出。”
　　听到这个牛大壮笑得开心：“我不用视如己出，本来就是己出。”
　　岳绍辉听了忽然有些担心自己的兄弟，就这么个傻样，能讨他娘子欢心不？这要是讨不到欢心，这笨蛋不得哭死！岳绍辉为牛大壮深深的‘担忧’。
　　好吧，其实他内心很想看自家兄弟的笑话，瞧他那笑的得瑟的样子，真让人不爽。
　　刘青城心里暗翻白眼，看你能高兴到几时。他语调平平的说：“最后一条，婚后不得纳妾侍丫头。”
　　牛大壮愣了一下，屋里几个男人都同情的看着他：这样的娘子真的不好消受，要求太高又太厉害。
　　“太好了！”愣了一下，牛大壮惊喜的说道“我有娘子还要别人干嘛？这条我也符合。”
　　他‘嘿嘿’笑了下说：“瞧瞧我娘子的要求我都符合。”
　　……屋里静下来，几个人都想不通：牛大壮哪来的自信，认为他符合牛家娘子的择婿标准？
　　岳绍辉冷冷的提醒傻笑的牛大壮：“长相清雅，身形欣长……”他上上下下的打量牛大壮，铁塔一样的身体和张飞胡子，哪里符合了？
　　“嘿嘿，这你就不懂了。所谓‘情人眼里出西施’我娘子心疼我，我自然就是‘长相清雅，身形欣长。”牛大壮得意洋洋的说。
　　岳绍辉觉得自己的脚特别痒，特别想踢人。他不想承认这个脸皮厚道没边的家伙，是自己的兄弟。不用问‘性格温和，语调清越’自然他娘子心疼他，他就是喽。
　　真想一脚踹飞，这个得意的没脑子的家伙：你从哪里看出你娘子心疼你了？人家现在在家里坐山召夫，滋润的很，好不？岳绍辉在心里嘲讽。
　　牛大壮收起脸上的笑容，对岳绍辉一拱手说道：“末将请将军即刻派人，接我家娘子来京。
　　要不是他父王还在，岳绍辉都想对天冷笑‘呵’原来你也知道着急啊，知道你娘子还不心疼你。
　　岳绍辉还未答话，太子先问刘青城：“你说牛娘子在藏雅轩卖画，有三个年头，这么说来她画工不错？”
　　刘青城揖手答道：“属下并不精通画道，不过‘杏花村人’在宝鸡也略有点名气，属下只觉得牛娘子的画确实不错。”说完他从怀里掏出一张叠成四方的纸，呈给太子。
　　“这是属下买来的一幅。”
　　屋里没有其他伺候的人，牛大壮见机的抢过去接住，转呈给太子。这是他娘子的画的，想想他娘子的手碰过这张纸，牛大壮就有些晕乎乎的幸福。
　　太子看着牛大壮笑的傻乎乎，也是无奈：“打开看看。”
　　“是！”要看到娘子的手笔了！牛大壮激动的很，他用袖子抹了抹干净的桌子，小心翼翼的铺平展开。
　　这是一幅童嬉图，画面最上方是挂着几个葫芦的木架，旁边是一丛绕着牵牛花的篱笆。一个四五岁孩童，扎着朝天辫，穿着浅绿浅蓝的衣裤，半蹲半跪在葫芦下篱笆旁。篱笆上的几只牵牛花开的正盛开，但是画里的小儿全不关心。
　　牛大壮看着画里手持草梗睁大眼睛，全神贯注的逗一个蚱蜢的孩子，眼眶有些酸涩。
　　他用手指轻轻地触摸画里的孩子：“这就是我的蛋蛋？”
　　“……不是”刘青城面无表情的说“蛋蛋比这个孩子漂亮多了。”
　　牛大壮顿了顿，默默的收回手指：“我娘子画的真好。”他给自己找了个梯子。却没想太子竟然接话了。
　　“是好，非但是好，还是很好。”太子凝眉看着眼前的画作“这幅画兼工带写，笔触流畅，笔迹无处可寻。”
　　牛大壮乐呵的在旁边听，在他心里这是岳绍辉的地方，不需要他警惕什么。因此他没发现随着太子话语出口，岳绍辉的神色慢慢凝重起来。
　　太子的手轻轻拂过画面慢慢说道：“不管是构图，还是着色都自然不露匠心，只这小儿的发际，融色自然，这丝毛之法可不是人人都能精通老道。”
　　牛大壮再怎么满心欢喜，也觉察出不对了。
　　“牛爱卿，你这娘子最少有十年的画功，且是经过高人教导的。”
　　牛大壮脸色有些震惊，他嘴巴翕合说不出话来。
　　“牛家娘子，怕是有些来历的。”太子感叹，听刘青城的描述，就可以知道这位娘子姿色明丽，竟然还有如此画工。真不知道是不是牛大壮的福分，明显他和牛家娘子不是一路人。
　　牛大壮脸色沉静下来，他镇定的说道：“我娶了她，她就是我的娘子，不管她有什么来历，都是我想要疼一辈子的娘子。”
　　这是牛大壮的心里话，如果顾默默还是原来的顾默默，他也会好好待她一辈子，他绝不会让自己的妻子重蹈他娘的覆辙。现如今替他娘讨回公道的顾默默，他更喜欢，他是定要把自家娘子，一辈子都放在心尖上。