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　　“皇上一来，这行宫里就不太平了。”赵姑姑不免有些担心云栖，“你在外头当差，一定得时刻警醒，加倍小心。”
　　云栖点头，“姑姑放心。”
　　赵姑姑取过云栖手中的帕子，“你快把湿衣裳换下来吧，我自己擦擦就好。”
　　云栖也没客气，赶紧麻利儿地换起衣裳。
　　见云栖从身上一样一样掏出不少东西，甚至还掏出一本书来，赵姑姑忍不住调笑，“当差用得着揣这么多东西吗？难不成是把全部家当都带在身上了？还怕搁在屋里丢了不成。”
　　云栖一脸无辜，“除了放针线的荷包，其余东西都不是我的。”
　　“这书是吴才人的？”赵姑姑问。
　　云栖摇头，“是五皇子的。”
　　“谁…谁，你说谁的？”
　　少见赵姑姑露出惊讶的神情，别说，还挺俏皮的。
　　“是五皇子的。”云栖又重复一遍。
　　在确定自己确实没听错以后，赵姑姑当即追问：“五皇子的书怎么会在你这儿？”
　　云栖没卖关子，直接把在不染池冒犯五皇子的事跟赵姑姑讲了一遍。
　　赵姑姑听后，不禁啧啧叹道，宫里怎么会有像有德那样愚蠢又冒失的宫人。
　　叹过之后又叮嘱云栖，往后一定得离有德远一点儿，好像傻是一种病，会传染似的。
　　其实，不必赵姑姑特意嘱咐，云栖也会竭尽所能，离那个惹祸精远远的。
　　只半天工夫，她就被有德连坑了几回，若与有德待在一起时间长了，她还能活吗？
　　她是真的服了，也怕了。
　　“幸好五皇子宽宏大量，否则，我今儿怕是回不来了。”云栖说，直到此刻，心里还是很后怕。
　　“什么回不来了，这种话以后不许乱讲。”赵姑姑黑着脸说。
　　云栖自知失言，赶紧拉着赵姑姑到桌旁坐下，哄道：“我来日还要孝顺姑姑，给姑姑养老呢，我当然得好好活着。”
　　“你少贫嘴。”赵姑姑捏了云栖的鼻子一下，却没使劲儿，她可舍不得把人捏疼了，“听你方才说的，五皇子的性情该是随了他母亲，秦皇后就是个很温厚，很好说话的人。”
　　云栖甚至惊奇，“听姑姑的口气，您跟秦皇后好像认识似的。”


第22章　
　　“宫里谁人不知秦皇后敦厚贤良，不输先皇后。”赵姑姑轻描淡写道。
　　云栖乖觉，听得出赵姑姑这是故意答非所问。
　　怪她唐突了，她是知道赵姑姑最不爱提起从前在皇宫里当差的事，一时忘了，就那么问了。
　　“我去看看饭热没热好。”云栖起身去到灶台前，果断地结束了这个令赵姑姑不快的话题。
　　云栖的懂事和善解人意让赵姑姑很是欣慰，心道：像这样乖巧又很会为人着想的孩子，谁会不喜欢呢。
　　不多时，云栖就端着刚热好的饭，回到桌边坐下。
　　赵姑姑诚不欺她，今儿的确没什么好东西吃。
　　冒尖的一碗白饭上，薄薄地盖了一层炒丝瓜，碧绿一片，连根肉丝也没有。
　　若她没猜错，这碗里的丝瓜，应该来自院里赵姑姑种的那株。
　　青青白白的一碗饭，看着清爽，却远不如一碗浓油赤酱的看着有食欲。
　　但云栖还是吃得很香。
　　云栖从来都不挑食，就算只给她半个冷馒头，一小碗凉米饭，她都能吃得津津有味。
　　其实，这宫里大多数宫人都不挑食，也没得挑。
　　在宫里，宫人犯错，最惯用的惩罚手段就是罚跪，还有罚不许吃饭。
　　而相比之下，还是罚不许吃饭的频率比较高。
　　理由很简单，被罚跪的宫人只能老老实实地跪着，什么都不能干，会耽误干活。而罚不许吃饭，不但不会耽误犯错宫人干活，还更能消磨人的意志。
　　结束了一天繁重的劳作，周身乏力，饥肠辘辘，却没有饭吃。
　　那种痛苦和委屈，是没经历过的人难以想象，也很难感同身受的。
　　云栖就尝过这种滋味。
　　几乎所有宫人，在初入宫廷的时候，都曾被罚过不许吃饭。
　　要训练猫狗，甚至训练如狮虎一类的猛兽听话，饥饿训练法通常都比暴力责打更加有效。
　　而在上层人眼中，他们这些最低层的小宫人就是如猫狗般，任人摆布的玩物。
　　罚你一天不许吃饭你不服，两天还不服，三天总该服了吧。
　　忍饥挨饿的滋味可不好受。
　　当然，也有脾气倔的，宁可饿死也不低头。
　　上头是绝对不会任由这样有个性的人活活饿死的。
　　饿死是需要时间的，上头的人可没这个耐性等，还是直接打死比较干净利索。
　　云栖自己挨过饿，也亲眼见过不服管教的宫人被带走以后就再也没回来。
　　正因为曾经历过这些，云栖才变成如今这样谨小慎微，规行矩步。
　　皇宫是个不许你有个性的地方，作为奴才你只需要心怀敬畏，绝对服从主上的命令。
　　不服？
　　去死。
　　“留的这些够吃吗？”赵姑姑问。
　　云栖点头，很有规矩地咽下嘴里的饭，才开口说：“够吃够吃，姑姑炒的丝瓜好吃极了。”
　　赵姑姑哭笑不得，“熥过一遍的清炒丝瓜能有什么好吃，再好吃还能比得过肉？你等着，我去给你盛碟酱黄瓜来。”
　　“别。”云栖连忙拦住赵姑姑，“有炒丝瓜就很好，酱菜什么的还是省着点儿吃，才人最喜欢以酱黄瓜佐粥了。”
　　“唉……你呀你呀，这么懂事干嘛。”赵姑姑赶着说赶着就伸手过去，要掐掐云栖的脸。
　　云栖见状，赶紧捂着脸躲开，委屈道：“姑姑，人家吃饭呢。”
　　“行，我不招你了，你赶紧回来吃。”赵姑姑收了手，忍笑拍了拍身旁的凳子，叫云栖坐回来。
　　在确定赵姑姑真的不会来掐她的脸以后，云栖才坐回去，继续大口大口的吃起饭来。
　　云栖吃得很香，吃相又乖又好看，不知道的还以为她在吃什么山珍海味。
　　赵姑姑强忍住去捏云栖小脸的冲动，帮着云栖把那本湿书，还有湿荷包里的东西都拿出来摊在桌上晾开，却突然发现云栖的随身之物里还有一个小瓶。
　　“这是什么？”
　　云栖抬头看了一眼，“是宋氏给的。”
　　一听是宋氏，赵姑姑脸上立刻流露出毫不掩饰的嫌弃，“里面装的什么？”
　　“宋氏说是药，叫我拿回来擦，说擦了以后胳膊上的淤伤就能好得快些。”
　　“药？她会这么好心。”赵姑姑一脸狐疑地打开瓶塞，怕里面装的是不好的东西，不敢直接凑上去闻，便用手在瓶口处轻扇了两下。
　　“咦？”
　　见赵姑姑这个反应，云栖紧张，连忙问：“姑姑，怎么了？”
　　“这瓶里真是药，还是好药。”赵姑姑若有所思，在将瓶塞放回去塞紧以后，捏着那只小瓶好一通端详。
　　云栖哪还有心思吃饭，连忙放下碗筷凑到赵姑姑跟前，“这药瓶有什么蹊跷？”
　　“药和药瓶都没蹊跷，蹊跷的是宋氏是从哪里得来的这瓶药。之前我听宜香说过，说你受伤当日，吴才人曾亲自去太平馆为你求药，好话说尽都没能讨到，宋氏手里怎么会有如此对症的好药。”
　　“这是很好的药？”云栖问。
　　赵姑姑将手中的小瓶倒转过来，指着瓶底的红印说：“瞧见没，有这个印的，都是宫里御药房最精制的药，等闲妃子都捞不着用，更何况是宋氏这样没名没分的，除非是……”
　　“除非是哪个有头脸的娘娘送的。”云栖接着赵姑姑的话茬道，“姑姑说，这药是哪位娘娘赏的？”
　　“你当我是神仙无所不知？”赵姑姑嗔道，接着又话锋一转，“但我想，应该是旧日有心提拔宋氏的那位。”
　　“姑姑的意思是宋氏上头有人？”
　　赵姑姑没答，反问云栖一句，“太乐局美人能人一抓一大把，宋氏虽色艺俱佳，却也不算其中最出挑的，她凭什么能被选中，在宴上为皇上献舞？”
　　这个道理云栖当然懂，只是有一点她想不通，“若真如姑姑所言，当年是有谁存心提拔宋氏，那位又为何要半途而废呢？要安排宋氏在皇上面前露脸，并让宋氏一举获得皇上的青睐，天时地利人和缺一不可，想必这位一定花了不少心思，也费了很大的力气。既然他如愿以偿地让宋氏承了恩，为何不趁热打铁，再帮宋氏讨个位份。如此，他之前的心力，岂不是都白费了？”
　　“天外有天，人外有人，定是那人外之人，不想宋氏上位，不想让那位得偿所愿。”
　　对呀，可不就是这个理吗！
　　云栖对赵姑姑这个解释深以为然，除了感慨后｜宫之中，各路神仙勾心斗角之激烈以外，也难免有些同情宋氏。
　　宋氏原本有一个绝妙的机会，能从一介凡人飞升成小仙子，可惜已经摸到天门的她，还是被无情地打回了原形。
　　后｜宫里那些神仙打架的事，凡人还不是不要掺和的好。
　　但究竟掺和还是不掺和，仿佛也不是小小凡人自己能做得了主的。
　　“姑姑说那位神仙……不对不对，是那位娘娘这是打算提拔宋氏，让宋氏再次获宠吗？”
　　赵姑姑微微点头，“那位八成有这个意思。”
　　“那姑姑觉得，宋氏还能再得圣宠吗？”


第23章　
　　赵姑姑把玩着手中的药瓶，神思有些飘忽，半晌才应了一句，“不好说。”
　　云栖听到这个回答，心里多少有些失望。
　　老实说，云栖并不希望宋氏再获圣宠，并非她见不得宋氏好。
　　旁观者清，当局者迷，作为一个冷静的旁观者，在云栖眼中，那条看似繁花似锦的青云路，实际上就是一条无法回头的末路。
　　家世或头脑，但凡有其中一样，宋氏大可借此机会放手一搏，保不准真能为自己搏一个锦绣前程。
　　可惜宋氏既没有绝好的家世出身，也没有过人的手段和头脑，有的仅仅只是后｜宫之中，绝大多数女人都拥有的美貌和才情而已。
　　云栖看的清明，像宋氏这样的人，一旦搅和进后｜宫的是非争斗中，结局就只有一个——沦为炮灰。
　　云栖固然讨厌宋氏，可相识一场，她也不想眼睁睁地看着宋氏落个无辜惨死的下场。
　　但很多事，并不是你不想就不会发生。
　　就算她立刻跑到宋氏面前，详细地与宋氏分析其中的利害关系，宋氏会听她的话，放弃重新获得皇上垂爱的机会吗？
　　即便宋氏智商上线，肯听她的话，想要利用宋氏的那位，就肯轻易放过宋氏吗？
　　在上位者眼中，底下的人只简单分为有用的和没用的。
　　倘若在那位眼中，宋氏变成了毫无利用价值的存在，宋氏也一样不会有好下场。
　　早在当年宋氏被那位看中，并决定加以栽培和利用开始，就注定了宋氏不会得善终。
　　想到此处，云栖心里一阵翻江倒海的不适。
　　是伤感？是不平？她自己也说不清楚。
　　见云栖一脸苦闷，赵姑姑大约能猜到云栖在想什么。
　　赵姑姑不太懂得开解人，只道：“人各有志，人各有命，你看开些。”
　　云栖点头，心里依旧闷闷的难受。
　　并不只是为宋氏，更是为吴才人。
　　从某种程度上来讲，宋氏与吴才人的处境是有些相似的，但相比之下，吴才人的处境要更加艰险一些。
　　赵姑姑心思缜密，又见多识广，兴许会有办法帮吴才人度过眼前的困境。
　　“姑姑觉得吴才人的出路何在？”
　　赵姑姑没料到云栖会突然来这么一句，先是一怔，过了片刻才应道：“吴才人是个聪明人，想必心里一定已经有了主意，你不必太杞人忧天。”
　　赵姑姑虽然没能给云栖答疑，但赵姑姑的话却实实在在有安慰到她。
　　云栖只愿她所担心的一切，都如赵姑姑所言，都是杞人忧天。
　　“姑姑，宋氏给的这瓶药？”
　　赵姑姑将药瓶塞进云栖手里，“难得的好药，自然不能浪费，你只管用就是。”
　　既然姑姑叫她用，那她就放心大胆的用，云栖捏着那个药瓶，突然想起一茬来。
　　“姑姑觉得昨夜偷偷潜进来的那个，是不是来见宋氏，给宋氏传话送东西的？”
　　“八成是了。”赵姑姑说，“这阵子也没见宋氏出过门，若不是有人悄悄来送，这药还能是从天上掉下来的不成。”
　　赵姑姑果然也这么认为。
　　“我想，昨夜那回，只怕不是头一回。”
　　“怎么说？”
　　云栖解释，“宋氏给的这瓶药，也不算白给。作为交换，她叫我伺候她梳头更衣。我见宋氏那身舞衣是崭新的，不仅料子好，做工也极佳，不像宋氏该有的东西，便想套宋氏的话，结果没套出来。这会儿却能猜到那舞衣的来历了。”
　　“衣裳都准备好了，看来就在这两日，宋氏就有机会见到皇上了。”赵姑姑笃定道。
　　这么快？云栖不由得心头一紧。
　　“姑姑说，宋氏一旦重获圣宠，是不是就要搬出含冰居了？等到圣驾回銮的时候，皇上是不是也会带宋氏一起回宫？”
　　赵姑姑多通透的人，云栖的那点儿心思自然是瞒不过她的。
　　“是在担心宜香吧？”
　　云栖老实点头。
　　赵姑姑直言道：“宜香调走的事，怕是办不成了。”
　　果然是这样。
　　云栖幽幽地叹了口气，一脸愁云惨淡。
　　“其实你也不必太为宜香担心。”赵姑姑看着云栖，温声宽解说，“宋氏一旦重得皇上青睐，周围不知会多出多少双眼盯着她，恨不能揪住她什么错处，将她狠狠拉下。宋氏想要保全恩宠，必得谨言慎行，一点出格的事都别想做。你就算借宋氏个胆，她也不敢像从前那样责打宜香。再有，咱们皇上是个正直宽和的仁君，最容不得那些心狠手辣，苛待宫人的妃嫔。你没在皇宫里当过差，大概没听说过这事。”
　　“什么事？”云栖问。
　　赵姑姑也没卖关子，大方讲道：“从前有个方婕妤，很得皇上喜欢。有一回皇上去她宫里，随口夸了一句奉茶宫女茶泡的好，那方婕妤心里就嫉恨上了。皇上一走，她便命人烧了壶滚水，将那奉茶宫女的一双手生生烫烂了。后来这事儿传到了皇上耳里，在查明情况属实以后，皇上怒将方婕妤贬为宫女，意在让方婕妤好好尝尝为人奴仆之苦。那方婕妤自小娇生惯养，哪里受过这种罪，不到半年就病死了。”
　　该，像这样心狠手辣的毒妇，才半年就病死，真是便宜了她。
　　原以为故事讲到这里就算讲完了，不想赵姑姑又接着说：“这种事算是宫廷丑闻，通常都会被压下来。对外的说法大同小异，无非是某宫嫔行止不端，见罪于皇上，故而被贬。无论人最终是怎么死的，都说成是急病暴毙。但方婕妤这回不同，为警示后｜宫诸人，杜绝此类的事再次发生，事情原本是怎样，对外就怎么说的。皇上如此安排，就是要让各宫主子在欺辱凌｜虐宫人之前好好琢磨琢磨，值得为这一时痛快，断送了自己的前程，毁掉自身名声，乃至母家的名声，甚至整个家族的名声吗。宋氏是太乐局出身，大概也听说过这件事。你自己想想，那日她误以为打断了你的胳膊，吓成什么样。”
　　“听姑姑这么一说，皇上当真是一位仁厚宽和的明君。”云栖说，眼睛亮了一下又暗了，“可就算皇上对这种事深恶痛绝，明令禁止，虐打宫人的事还是时有发生。只不过下手比从前有分寸了些，不敢轻易将人打死打残罢了。”
　　“有人的地方就有欺凌和倾轧，这种事是无法彻底杜绝的。”赵姑姑很平静地说，“好在宋氏胆小，皇上讨厌的事她必定不敢做，宜香那边你不必太担心。”
　　云栖微微点头，“嗯，我不担心。”
　　说不担心又怎么可能真的一点儿都不担心呢。
　　一旦宋氏再得圣宠，待圣驾回銮之时，宋氏必定要随皇上一同回宫去，宜香无疑要随宋氏一道。
　　往后一个在皇宫里，一个在行宫里，再想见一面就难了。
　　其实，只要宜香一切安好，就算无法见面也没什么。
　　云栖只盼宋氏能得大造化，摆脱沦为炮灰的命运，一路平步青云，如意安康，那宜香的日子自然也会跟着好过一些。
　　“咳咳。”
　　见云栖突然咳嗽起来，赵姑姑连忙伸手摸了摸云栖的额头，“摸着有些烫，别不是着凉了。”
　　云栖是觉得身上发冷，头也有些昏沉，怕赵姑姑担心，只道：“没事儿，回去睡一觉就好。”
　　赵姑姑不敢大意，一定要煎碗姜汤给云栖喝。
　　赵姑姑的姜汤不同于其他普通的姜汤，一般姜汤都是把姜切片或切丝熬煮，而赵姑姑的姜汤是直接将生姜剁成泥，熬好以后要连汤带渣的一起喝下去。
　　口感真心不好，但效果却不错。
　　又浓又热的一碗姜汤灌下去，身上立马就不觉得冷了。
　　赵姑姑将云栖换下的湿衣裳和桌上的书、荷包等物一收，“走，跟我回屋上药去。”
　　在仔仔细细地替云栖上好药以后，赵姑姑便催着云栖赶紧躺下睡一觉。
　　昨夜云栖几乎一宿没睡，今儿一早起来又是上树又