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却是日以继夜，长期不停。长此以往，宫女大量染病夭亡。大明宫女也是采选平民女子或犯官女眷，说句不好听的，也许有些宫妃在闺阁时的身份还不如宫女呢。人都是有脾气的，谁又能任人宰割呢？
　　宫女为采集仙露大量病亡，皇帝又听信方士言论，下旨采选宫女，选取那些豆蔻梢头的女孩儿，初潮将至，用初次经血炼丹。这些小女孩儿还要负责采集露水这样辛苦危险的工作，大明医药珍贵，一不小心染病，这些人只能等死。
　　看着刀子就悬在头顶，再看看身边一个个感染风寒病逝的姐妹，入了十月京城已是每晚鹅毛大雪。钦天监还有预测，接下来一段时间都是寒天。此次已有数百位姐妹病重，难道就看着今日说笑的姐妹就这么死去？尔后等着同样的命运将领己身？
　　宫女杨金英不服，她做了一个任何人都没想到的决定——杀了皇帝。这就是老百姓朴素的处事观点了，你对我好，我对你好，你对我不好，有权有势的忍一忍，实在忍不过了，起身干翻就是。舍得一身剐敢把皇帝拉下马，杨金英才不管什么皇帝、朝政，甚至不管自己的身后事，性命之忧就在眼前，哪里管得了那么多？
　　这日皇帝又来翊坤宫歇息，趁他熟睡之际，杨金英带着十多位志同道合的宫女，按商量好的准备杀死皇帝。
　　因宫中禁利器，杨金英她们也找不到一刀毙命的机会，只能解下仪仗用的花绳充作工具。几个宫女扑到床上按住皇帝，两人给绳子打结勒住皇帝的脖子，皇帝刚准备呼救，就被准备好的布团塞进嘴里，皇帝还要挣扎，宫女们众志成城一起拔下头上的簪子往皇帝身上扎，有拳打脚踢的辅助，只盼赶紧杀了他。
　　宫女终究力气小，绳子勒了这么久都勒不死，慌乱中又给绳子打了一个结。就是这个结坏事，两个绳结堵在一块儿，刚好给了皇帝喘息的时间。
　　这毕竟是弑君啊，事先商量得再好，遇到问题马上就慌。眼见皇帝怎么也死不了，众人不得不信皇帝是“天命之人”“龙气庇佑”，害怕杀不死皇帝，害怕遭到天谴，杨金莲是其中最怕的那一个。
　　杨金莲吓得不敢继续，趁着众人忙乱，赶紧跑到长春宫找柳娘自首。
　　柳娘在宫中素有贤名，就拿皇帝要宫女采集露水来说，若是安排到长春宫宫人，柳娘让宫女们三班倒，又是凌晨做事的那些人一整天都能休息。即便长春宫缺人伺候，柳娘只要衣食无忧就好，并不要求他们强撑门面，多少宫女都恨不得自己是长春宫的人，可皇后即便掌管后宫，也管不到皇帝身上。皇后已经尽量多给翊坤宫拨人，让她们自行排班，可皇帝严苛，拨的人越多，死得人越多，恶性循环。后来就干脆按规制办，不在额外增加了。
　　柳娘这一整年都留意着，她只知道是嘉靖二十一年出事，但不知道具体什么时候，眼看一年都要过完了，柳娘还以为自己蝴蝶掉了这件事呢。
　　十月二十一日晚，杨金莲慌乱的跪在长春宫门前。柳娘听她两句话说清楚，也不核实查证浪费时间，当即带人往翊坤宫而去。
　　翊坤宫和长春宫同属西六宫，柳娘乃是中宫皇后，除了宫女还能调用有武艺的太监和侍卫。眼前的事情可能用不到侍卫，柳娘带着孔武有力的太监冲进翊坤宫，皇帝还有微弱的挣扎。
　　“拉开她们！”柳娘一声怒喝，太监们七手八脚上前，拉开宫女。
　　“不许她们自尽！”柳娘又下命令，有几个宫女见势不对，猛得往柱子跑，想撞柱而亡。
　　“上柔，传本宫凤旨，封锁翊坤宫，拘禁端妃、宁嫔，把偏殿收拾出来，关押这些宫妃、宫女。水柔服侍陛下，移到长春宫，御医快到了。黄锦把好内宫，不许消息传出去！”
　　柳娘言简意赅下了命令，亲自把皇帝搬到春凳上，抬到长春宫。长春宫中，御医已经等着了。
　　出了这等骇人听闻的大事，御医们也六神无主。此时老国手陈御医已经卸任，太医院院首乃是许绅，皇帝的病情，由他牵头治疗。
　　在御医们诊断的同时，柳娘紧急下令封锁皇宫，宫中有黄锦这个司礼监事帮忙，皇宫很快控制下来。宫中需要特别注意的只有慈宁宫的张太后和翊坤宫的曹端妃、王宁嫔等妃嫔。其他各宫守好门户就是，六娘已经谕旨各宫，若有奔走串联着，以谋逆罪论处。
　　暂时稳定下后宫，柳娘才有时间听御医们的诊断。柳娘也是做过大夫的人，听御医们掉书袋子却不耐烦。她也初步检查过皇帝的情况，身上的外伤并不是重点，重点是窒息和昏迷。
　　“而今情况之危急，本宫不再赘言强调，你们有眼睛看，有脑子想。本宫也威胁你们九族性命，本宫只说一句大实话，若是陛下有个万一，你们都活不了。”柳娘神色平淡，仿佛说的不是死生大事。
　　事实就在这里摆着，不用柳娘勃然大怒说什么“治不好要你的脑袋”，若是皇帝驾崩，朝廷面临的是血洗，几个御医的脑袋不够填这个天坑。
　　众御医商议许久，许绅无奈出列道：“陛下危急，臣等无能，只能下峻药，药性凶猛，恐伤龙体，臣等不敢擅专。”
　　“有几层把握。”柳娘焦急问道。
　　“不足三层。”许绅无奈，给皇帝治病就是十成十也不保险，更何况三层。
　　“用药。”柳娘须臾之间下了决定。
　　“娘娘……”
　　“本宫说用药！”
　　出了事自然有“高个子”的人担着，许绅心中明白，下去调制药品不提。
　　柳娘就坐在床边等着，黄锦出去传了旨意，今日不开小朝会，有请旨觐见的都拦下。幸好内宫封锁及时，消息没有传到外面去，皇帝已经本就长期不上朝，处理国事只召集几个心腹大臣商议，要瞒上一段时间并不难。
　　柳娘亲自服侍皇帝用药，给他处理外伤，尔后就这么的等着，从晚上等到天明，又等到日上中天，四五个时辰过去了，皇帝突然吐血。柳娘知道这是体内淤血吐出，见这血块眼色紫红，说不定连往日沉积的丹毒都通过吐血排出不少，也算因祸得福。
　　“来人，快来人，陛下醒了！”


第97章　生孩子
　　皇帝醒来；　挣扎着想要说什么；　喉咙发出嘶哑的呵呵声。
　　柳娘赶紧拉住皇帝的左手；　轻声道：“陛下宽心；　待御医诊治后再说话。一口淤血吐出；　您的马上就会康复了。”
　　话音刚落；　御医就上前诊脉，柳娘在一旁帮着挽袖子、擦汗之类，殷勤万分。
　　“启禀陛下、娘娘；　陛下皇天庇佑；　已渡过最危险的时候；　如今只需按部调养便可痊愈。”许绅拱手道；　说完又怕皇帝不重视；　或者自己去吃仙丹；　搞砸的事情让自己背黑锅，硬着头皮提醒道：“十分病七分养，治疗调养才是关键。臣等习的乃是医道，不及仙道神奇；　恐有冲突之处；　还请……”
　　“本宫知晓了，许院首妙手回春，医术高明；　来人啊，重重赏赐，太医院诸人也重赏。”柳娘打断许绅的话头；　皇帝就是因为沉迷修仙，才被宫女钻了空子，现在这个话题能不说就不说吧。
　　许绅会意，叩头退下。柳娘又吩咐他们再把日常照料注意事项再和上柔、水柔等大宫女交待清楚。太医院有太医留下值守，低等医士、医女等人也候着，但柳娘不放心他们伺候。皇帝正是虚弱的时候，一个不小心，那她之前做的还有什么用。
　　“嗬……嗬……”
　　“陛下脖劲受伤，暂时不能用力，可别再撕裂伤口。陛下歇歇，妾有话和您说呢。”柳娘柔声细语，仿佛还是十年前她刚入宫盛宠时候那般模样，和皇帝耳鬓厮磨，亲密无间。
　　柳娘先端来一杯蜜水，用棉签滋润皇帝干裂的嘴唇，又小心渡了几口药汁给他，细心为他整理好仪容，再慢慢放他半躺着，身后垫着软垫。
　　药汁流过，滋润皇帝干涸的喉咙，勉强能说出几句话来，“尝药……何必……”
　　为皇帝尝药，这是宫人內侍做的。柳娘以口渡药，一是亲密，二是为皇帝试毒。柳娘温婉一笑，眼中含泪，“我怕。”
　　只这二字就说尽了其中心酸担忧，皇帝刚遭遇这样的困厄，听了这话，自诩神仙中人，也忍不住软了心肠。
　　“陛下不可劳神，妾和你说说这宫中处置，您随意听听，万勿挂心。出事之后，妾已封锁后宫，没让消息传出去，现在是十二日午间，事情已经过去了，无人知晓。太医刚刚出宫，想来总会有人把消息透出去的，不过无碍，您已经醒了。端妃、宁嫔翊坤宫一应人等我都拘禁着，等陛下醒来处置，您不必着急等养好身子再做计较。”
　　“杀！”皇帝艰难的挤出一个字来，杀气腾腾！
　　“若是陛下有万一，妾不必问，定诛翊坤宫所有人，再夷九族！可陛下醒了，妾便可安心从容审理。不是妾为端妃说好话，她近年受宠非常，可与妾比肩，如此辉煌之时，怎么会弑君？这道理上说不过去啊？其中会不会有误会，妾担心杀她，陛下日后想来也是遗憾。再有，不看她的颜面，还有常安、宁安两位公主呢，若是诛杀她们母妃，两位公主日后如何自处？”
　　皇帝诧异看了柳娘一眼，他也知道自己为了修道，常居翊坤宫，十分伤柳娘的脸面。他还以为柳娘会趁机杀了端妃，再清洗宫中不和之人呢，皇后绝对有这个权利。没想到她能等到自己醒来，这真是一心为了自己着想啊！果然，贤后就是贤后，不因距离远近、关系亲疏而有所改变，皇帝心中安慰，轻抚柳娘的手背，心中渐有定论。
　　“陛下先歇息，我安排人提审宫女，等口供出来了，再报与陛下。”柳娘轻轻给皇帝整理被子，“您现在最重要的是歇息，晚间请安的大臣该来了。”
　　“审端妃！”皇帝又挤出一个短语。
　　“这……自古刑不上大夫，端妃乃是二品宫妃，位比六部尚书，不好……好，好，听陛下的，我这就去吩咐。”柳娘见皇帝坚辞，连忙应下，又叮嘱他好好休息，慢慢放他躺平，药效发挥，皇帝很快就睡着了。
　　皇帝再次醒来之时，朱载壡为首的皇子和昭宜公主为首的皇女都跪在皇帝床前，等候皇帝苏醒。柳娘并未因端妃戴罪之身而怪罪她所出公主，常安公主依旧作为公主之一，就跪在昭宜公主之后，有资格为皇帝侍疾。
　　柳娘坐在床沿上，见皇帝醒了，扶他起来，轻声道：“陛下醒了，儿子女儿孝顺，都跪地祈福，祈求陛下早日康复呢。”
　　诸位皇子皇女整齐叩头，齐声道：“父皇万安……”
　　皇帝似乎有一瞬间怔忪，定睛一看，指了指排在公主一列第二位的常安公主，瞬间怒道：“出！”
　　“都出去吧。”柳娘顺势打发所有皇子公主都退出去。可皇帝的动作谁有看不见呢，在宫中生存，没有小孩子。常安公主已经泪湿沾襟，朱载壡作为长子，昭宜作为长女，十分有风范的护着弟弟妹妹们出去。
　　“陛下，诸位阁老重臣正等着您召见呢，见吗？”
　　“齐……进……”
　　柳娘让那些重臣一起拜见，长春宫乃是后宫，皇帝又伤重不好挪动，这些重臣进出谨慎得如同刚进宫的小宫女，只盯着自己眼前的地砖研究，花纹真是漂亮啊。
　　齐齐叩拜行礼之后，首辅夏言出列问皇帝安好。
　　“朕躬安，卿等自勉。”皇帝好不容易连词成句，声音却犹如蚊蝇。柳娘不得不在一旁大声道：“陛下谕旨‘朕躬安，卿等自勉。’”
　　“臣遵旨。”众臣又是一阵叩拜，心里松一口气，只要皇帝还清醒，能说话，他们就放心了。往日皇帝不上朝，不也是内阁维持国家运转吗？只当皇帝又闭关修仙就是。
　　皇帝轻轻摆手示意，柳娘会意挥退诸人。
　　皇帝刚刚费神说话，此时能省则省，半响吐出一个字：“审。”
　　“审理结果已经出来了，此次弑君大案，乃是由杨金英为首的十六名宫女作案，其中张金莲良心未泯，虽上贼船，不敢涉水，中途来长春宫自首，妾才能及时赶到。此时想来依然后怕，妾无能，没有管好后宫，令陛下遭此大难，请陛下责罚。”柳娘顺势跪在床边，哭泣请罪。
　　“卿、好。”
　　听闻这两个字，柳娘好似终于放心，忍不住嚎啕大哭起来，中间抽泣着诉说自己的害怕和无助。哭了许久，发泄完情绪，柳娘渐渐找回理智，叹道：“是妾不好，陛下正该静养，怎么能哭声惊扰。”事实上水柔已经惊恐的跑进来，发现皇帝还睁着眼睛和皇后说话，这才心有余悸的退下。柳娘这哭的，宫人们还以为皇帝驾崩了呢！
　　柳娘醒过神来，慢慢诉说此次审理的结果：“杨金英等人弑君，据她们自己交待是怕继续为陛下采集仙露病逝，近日又有大雪，宫女们凌晨采露，多有病患。十日前，还移出去一百多生病的宫女。这些人乃是刚刚采选进宫专为陛下修仙所备，野性难驯，方有此大祸。杨金英等人对弑君大罪供认不讳，妾想令有司明正典刑，以儆效尤，陛下看可妥当？”
　　“剐、九族。”皇帝的意思是这些宫女千刀万剐，诛九族。
　　柳娘有些迟疑，这些宫女行为可恶，但真论起来，也算情有可原。见皇帝眼睛通红，显然在气头上，劝不通的，柳娘只得放下。暗中吩咐人以内宫体面为由，意思意思后给她们个痛快。家人也最多牵连父母兄弟近亲，宫女入宫都是贫家女，普通老百姓三代以上祖宗都记不清，很多媳妇都是买来的，低于车轮高度的儿童不算在九族之内。在小处挑毛病，最后实行下来，死的人少一大半。
　　皇帝又道：“端。”
　　柳娘听字猜意的功夫见长，道：“端妃一直紧咬牙关不说话，妾让宫中嬷嬷用了鞭刑，依然不吐口。到底是正二品宫妃，妾不敢太过，只好放过她了。与她同居一宫的王宁嫔却招供是端妃挑拨宫女弑君，她身为次嫔，被胁迫跟随。这是她的口供和画押。”
　　皇帝一看王宁平的画押，字迹工整，显然未受大刑。
　　“妾却觉得此言不实，大理寺断案也讲究动机和手段，端妃深受皇宠，为何冒天下之大不韪？可妾也知道端妃不能置身事外，妾带着內侍破门而入的时候，端妃就安坐侧殿，王宁嫔与其贴身宫女陪着她，侧殿灯火通明，显然她是知情的。而今端妃又是这个模样，显然是想见陛下一面，亲自禀告，陛下可愿见她？”
　　皇帝突然咳了起来，柳娘顾不得汇报什么，连忙叫太医进来。
　　皇帝病情反复，柳娘肩上担子重，内宫前朝均有人请见，宗室这时候也冒头了，别忘了皇帝是过继而来，宗室总想找借口发挥。
　　黄锦趁着柳娘处理事务的空挡和皇帝禀告道：“皇后娘娘所言属实，娘娘自陛下遇刺后，一直都在榻前，衣不解带，亲手照料。陛下乃是有福之人，后宫诸人莫不如皇后娘娘亲睦爱戴陛下。”所以皇帝千万不要灰心，黄锦只盼着皇帝一切安好。
　　“黄伴~”皇帝长叹一声，在这宫中若论最了解他的人只能是亲密称呼为“黄伴”的黄锦了。黄锦自小伺候皇帝长大，一路见证这兴献王世子到皇帝的艰难历程。而今在这形势大好的时候出了弑君案，简直前无古人后无来者，骇人听闻。
　　“端妃为何？”皇帝怎么也想不清楚，他那么宠爱曹端妃，皇后都不自觉说出了“可与我比肩”之类的话，宠爱之盛可见一般。这样人人羡慕的端妃，怎么会想弑君呢？
　　黄锦见皇帝居然对参与弑君的端妃还有眷恋，钦佩皇后做事周密的同时，又升起强烈的不忿。皇帝待他亲密无间，黄锦一心为皇帝尽忠，这样的女人就是祸水，如何能让她再伴皇帝身边！
　　“奴婢倒有些上不得台面的想法。”


第98章　生孩子
　　“甲之蜜糖；　乙之砒/霜；　出此大事；　锦衣卫已连夜加审户部郎中曹察一家。据曹察之妻交待；　端妃娘娘入宫前曾与宁嫔娘娘之兄议亲。陛下可曾记得；　刚入宫那两年端妃娘娘并不远侍寝；　对陛下多有回避，待宁嫔娘娘入宫同居之后，才对陛下亲近起来。”黄锦虽一口一个尊称；　却是把端妃宁嫔往死路上逼。
　　“朕以为……矜持。”皇帝轻叹；　黄锦顿了顿；　没有说话。
　　皇帝也看见了黄锦的动作；　黄锦了解他；　他也了解黄锦；　显然这个陪伴他多年的大伴不想再说戳他心窝子的话。矜持，像皇后一般有宠爱则如烈火般奉献一颗真心；宠爱衰弛则克尽本分，这才是矜持。
　　黄锦从怀中掏出一册书来，封面上乃是《九衍长生术》；　一看就是道家学说；　只名字生僻，连遍览道家藏书的皇帝都没听说过。
　　黄锦也不卖关子，打开那书指着其中一段道：“此乃从端妃娘娘寝殿中搜出；　表面上是长生之术，实际是驳斥双修、诋毁仙道。”
　　皇帝只看黄锦指着的那一段就明白曹端妃的动机了，她这是怕皇帝拿她采补；　终将丧命才出此下策。怪不得，怪不得！皇帝突然回想起端妃曾经劝他善待宫女，多问几