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　　一整个秋猎的期间，队伍都会停留在这里，约末是二十天。
　　各个蒙古族的王宫贵族，也差不多都聚集到了此处。秋猎期间，除了举行大型的围猎以外，也有摔跤、比武、赛马等比试，供宴会取乐，也奖赏金银，以加强朝廷与蒙古各族王宫贵族间的关系。
　　不过头几天的时间，康熙做为地主得先招呼一下客人，点兵阅将。共猎之前，总要各自展现一下军力，好分配后续的围猎任务。而围猎正式展开之前，四爷说这会儿许多队伍集结，不好骑马怕误闯，宁西就只能在离宫的范围里溜达了。
　　所幸这离宫周边，景色确实优美。要山有山、要湖有湖。又是秋高气爽的天气，四爷在前头忙著白天基本见不到人，宁西就天天带著青络等人去外头野餐郊游，把野餐巾苏出来之后，早上出门，要玩到黄昏才会进屋。
　　而先前表现得相当亲近的八福晋，听说就住在隔壁院，宁西还以为这些天又会碰上她了，没想这段日子却是安静得很。宁西想了想，先让青络去打听八福晋是不是病了，一听没病，宁西就把这事儿抛开，不去没事找事。
　　就是这几天当中，宁西身边依旧多了一名小客人。
　　“喵………”
　　灰毛掺杂著白毛的长毛猫，宁西叫他小灰，饭点时总会灰扑扑地寻过来。
　　首先见到它，是宁西第一次试图在野外野餐的时候。寻个风景好的地儿，指使汪大全他们把野餐巾摆了，食盒也摆上了，热茶也在旁立了炭炉烧上一壶，才美滋滋地座定，小灰就是这时候出现跟宁西讨食的。
　　瞧它毛皮纠结的模样，不像是只有主的。对人也有些距离，一开始都隔老远看著。不过见它的品种又像是观赏用猫、不像野生，宁西猜测或许是以前住在离宫的宫人，抱过来时生下或弃养的吧。
　　所以既然是野生的，一小叠鱼、一小叠菜，宁西自是不会吝啬。小灰要来了，他就喂上一喂。让宁西颇觉奇异的是，不管他玩到哪儿，这小猫总能在他摆好吃食后，慢悠悠的出现。
　　直到围猎举行的前一天，宁西就不出去了。这天四爷也早早回来，说是为了围猎，康熙让大伙儿回去准备准备行头。
　　所以午膳的时候，“喵………”的一声。
　　小灰就蹲坐在堂屋的窗台前，幽幽地看著宁西了。
　　


☆、秋猎三

　　“哪来脏兮兮的猫？”一旁的四爷皱眉了。
　　宁西于是笑呵呵把这几天碰见小灰的事说了。“该是先前宫人留下的；　瞧它老是过来讨食；　也挺乖巧，就分它一些了。”接著转头吩咐青络，“去膳房取盘菜来吧。”
　　今天桌上还有四爷；　宁西不知挟了桌上的菜送去；　这位皇阿哥会不会觉得被冒犯。
　　所以小灰浅蓝色的大眼睛就有些不懂了；　站起身在窗台打转了几圈；　再蹲下，又咪了声。好似再说，怎么今天还不给我好吃哒？我来了啊？
　　四爷一脸的不赞同；　“所以你就让这家伙在屋里走来走去？”这多不干净？
　　“没有没有；　”宁西赶紧澄清；　“先前都在外头喂的么；　没进屋子的。小灰都是吃了就走。”
　　闻言四爷表情稍缓，也有些无奈了；　“小灰？连名字都取了么。与其养这么老大不亲的猫，回头爷帮你寻几只干净乖巧的；　养在府里。”
　　其实四爷心底更喜欢狗。要不；　回头就去抱个两只小的来养？
　　宁西摇摇头；　“不了。家里还有大阿哥呢。等他大一些再说。”
　　四爷倒是不在意，“这不用担心。就是养了；　也会有奴才随时看好的。”
　　宁西眨眼，就很想问，那最后亲的是主子还是奴才了？
　　而几句话的时间；　青络动作也快，就取了菜过来，似乎是从不知哪个下人的午膳里顺来的。这边的小灰也等的久了，见著青络手里的食物就喵喵的叫。
　　也不知是真有灵性还是依旧警戒，小灰自始至终都没有踏进屋里一步，就待在窗台看青络把盘子放到它脚边，这才低头吃了。
　　就是那长毛纠结的模样，四爷还是瞧不过眼，转头对苏培盛吩咐。“去找花鸟房的太监过来。让他们把这猫抱去洗洗，顺便瞧瞧有什么病没有。”
　　出门打猎，一路要照顾的猎犬猎鹰可多了，花鸟房的太监们是一定跟上的。
　　苏培盛嗻地一声转身交代去了，宁西阻止不及，“让它洗澡，把它给吓坏了怎么办？我又没打算养它的。”
　　四爷却挺坚持，“若它过来蹭你呢。就算只是喂它，也要把它弄干净。”
　　宁西瞧瞧一副像是饿得狠的小灰，想著，也好吧，顺便看看兽医、洗个澡，就当保养了。若真做了这些小灰就跑了的话，它应该也能很快找到下一名苦主的。
　　而这头宁西与四爷接续讨论府里该不该养宠物，隔壁几个院的十三阿哥，细细整理明天要用的弓箭时，却是迎来了八阿哥拜访。
　　八阿哥来，十三阿哥不无诧异。这位哥哥以往与十四交好，对自己就算是说话会带上几句的程度而已了，怎么突然来找自己？“八哥，这会儿找弟弟可是有事？”
　　八阿哥被迎上桌，奉了杯茶，视线滑过桌上放的盒子，那正是四爷送给每个兄弟的墨镜盒。他笑了笑，“怎么，八哥没事就不能来聊聊了？”
　　十三拘谨笑笑，“平常弟弟肯定高兴，不过明儿个围猎，八哥当是都准备好了，弟弟还在这手忙脚乱的，让八哥见笑了。”
　　八阿哥听著十三没有错处的话，想著额娘身份不高的皇子，至少都练的一口沉稳应对的不是？　
　　现在生下皇子、却还没被册封妃位的，也就只有自己额娘、十三额娘、与庶妃王氏与陈氏了。而王、陈两人的阿哥尚小，能不能真站住还未可说，自己与十三额娘却迟迟没有册封，随著阿哥年岁渐大，更像衬的皇阿玛对她们的不喜似的。
　　便是他自己都被封了贝勒，却也不见生母被册封。所以，有些东西，既然等不到旁人给，不就只得自己去争取了？
　　八阿哥心中自嘲著，嘴上却笑道，“知道你忙，八哥也不是来添乱的，这就直说了吧。八哥过来只是想问问，你额娘看的太医，可都还妥当？”
　　十三一听，脸色就微微变了，“八哥说的这话是……”
　　八阿哥叹口气，“你也别怪八哥多事。不瞒你说，经常请不到想请的太医这事，不只你碰过，八哥也是遭遇过的。所以先前，八哥对太医院的消息总是多留了份心，最近听说，你额娘请诊的时候似乎有是有些难处？”
　　十三抿抿唇，一阵迟疑后，才道，“是。弟弟正到处想办法了。”
　　“可曾去问了四哥？”八阿哥关心地问，“四哥先前三房都有孕，与太医院的联系挺经常的。四哥要真愿意出手帮忙，那八哥也就不担心了。”
　　十三想想自己前次出宫一趟，根本不是秘密，便承认道，“是。四哥让我这次骑射好好表现，说不得，就能向皇阿玛求个恩典了。”
　　八阿哥有些恍然，“也是。这个方法倒是更光明正大了。”
　　其实四爷还给了另一条路子，十三并不想在这明说。那算四爷私下找的关系了。
　　就是让几位太医院里德高望众的御医，以学习为名，指定资历较浅的太医跟随出诊去多累积一些特定病例。而这些特定病例，就刚好包含了十三额娘的宿疾。
　　如此办了，不会直接对上左院判，这事也不归左院判管。还不会在档案下留下任何记录。左院判要不特意盯著，一时半会儿不会知晓，就算知道了，也没奈何，四哥说的那几名大佬，有足够份量下的这指示了。
　　这个消息，在出发前四爷就告诉了十三。也所以十三才能一路安稳地兄弟们跑马与秋猎。如今八哥突然如此示好，十三就不免紧张了。他能想清楚，太子挡的自己其实是为四哥，可八哥来拉拢自己，又是为了什么？
　　就听八哥继续道，“不过八哥这边还有个自己经常用的法子。额娘要请不到适当的太医，八哥都是这么办的。”
　　“八哥竟还有别的法子？是什么，能说与弟弟听听么？”十三忍不住问。
　　八阿哥笑笑，“自然有的，就是得冒些险。”
　　“冒险？”
　　八阿哥于是把他的法子给说了，用的竟是偷天换日的方法。话说后宫旁人是轻易不得进的，但若是拿了主子牌的婢女进去送个东西，查管力度就不高。
　　八阿哥身边就养著一名医术不错的女医，每逢他额娘有些身体不适，又请不到适当的太医时，八阿哥就会遣这婢女进宫送东西，趁机看诊，后续送药也是一样。有这般能人在，确实不怕左院判再使什么绊子了。
　　只是这一听，十三就没想接受这个帮忙。违反宫规，无论事大事小，这都是个把柄不是？
　　十三咬咬牙，便道，“多谢八哥帮忙了。但为了额娘还让八哥冒著违反宫规的险，就算弟弟同意了，额娘怕是也不会同意的。非到无路可走，弟弟还是想自己拼一把试试！”
　　八阿哥心中如何做想不知，面上却是丁点不悦都没有，一顿后即朗声赞道，“好！有志气！就冲著你这份心意，这次秋猎八哥能帮上忙的一定帮！”
　　十三站起来正式给八哥行了个兄长礼，“还是多谢八哥了！八哥的心意，弟弟都记著的。”
　　八阿哥笑眯眯地拍拍十三的肩膀，“我们是兄弟不是？兄弟间、何需说这么多虚的！平常你话少，在十四身边总是安静，旁人都听十四说了去，八哥还以为你同四哥一般不爱说话呢，原来也不是如此。”
　　十三笑笑，“弟弟不太会说话，也就说的少了。”
　　八哥一脸不赞同，“该说的还是得说。不瞧十四喳喳呼呼的，连话少的四哥都能亲近许多了。”
　　要是四爷听见这些，肯定又会气闷。毕竟八阿哥给十三说的这些，就与前头对十四使得招数一样。不过十三就是个宽大的性子，没想过兄弟间去比较谁与谁较好谁不好的，闻言只笑笑，又与八哥聊了几句明日的围猎，这才把人送走了。
　　不过送走之后，十三还是把方才的对话从头到尾想了一遍。觉得自己应是没出错了，又想著明日该找个机会给四哥说说，这才拿起弓箭保养，仔细准备明天的围猎。
　　围猎简单来说，分成两种形式。
　　第一是让军队列队把山林围起来，缓慢合围途中，把当中动物都往某个定点逼。那处定点则会设有高高的“看城”，猎手也都待机在看城下方。当动物被外围军队的呼喝与长鞭逼往看城跑之后，猎手们就能在看城前方的区域，尽情打猎。
　　第二则是“哨鹿”，难度比较高。也就是组成十馀人的小队，深入山林，而后用长哨吹出类似雄鹿求偶的声音，引诱雌鹿出现追猎。
　　由于木兰围猎是与蒙古族共猎的，为了趣味，上面这两种猎法都是能够互相较量猎物成绩的，于是，前者成了团体赛，后者就算是个人赛了。
　　而当先举办的，就是第一种“合围”。
　　所以隔天，身为康熙正式邀请的客人，宁西在“看城”上也拥有一个席位。
　　当然他的位置绝对是比较偏的，离中央的康熙与重臣们，大概还隔了近百公尺，不过他周围却没瞧见三福晋、八福晋跟两位格格，想来能登上“看城”，合该真是一种特权了。
　　于是宁西也就把握机会，拿起四爷早备好的望远镜瞧个尽兴。都是能有眼镜的时代，望远镜这种洋玩意儿自然不是希罕物。
　　而首先要找的，当然就是四爷。四爷这会儿已在看城前方待机，拜黄澄澄的皇子猎服，这颜色旁人不能撞色，宁西很轻易就找到四爷的位置。他骑著马，就待在靠中央的位置。
　　瞧四爷全副武装，挺直著背、背著把弓骑马的模样，不同于平日的斯文，还挺帅。跟在他身边的，应该是十三与十四。另一个没见过的后脑杓，宁西猜是不是近来跟四爷颇好的九阿哥。
　　期间，四爷还回头看了眼宁西的方向。宁西都有种跟他挥手喊加油的冲动了。
　　这时，不知哪处　“呜……………”的一声号角长鸣，合围开始了。
　　


☆、秋猎四

　　登时；　环山之间同时也传出了远方的号角声！！
　　四周齐一鸣响的号角声；　伴随隐隐约约的呼喝声，揉杂在一起，那声势震动的；　简直可比环场立体音效；　把宁西这小平民给吓了一跳。
　　紧接著随之而起的；　是一片片扑窣窣飞起的惊鸟！
　　就像预告了接下来山林之间将起的杀戮。
　　这时气氛突然紧绷了起来；　就好似山林里的动物们也闻到了危险逼近的气氛。自看城上看出去一片静谧的树林，不久后传出一阵阵微微震动，隔这么远的距离；　可以想见遮蔽视线的茂密枝叶下；　弄出的动静该有多大。
　　就连宁西这个在旁的看客；　不禁也跟著紧绷起来。
　　这种状态持续了一阵之后；　就听不知何人呼喝一声。“来了！”
　　登时整个狩猎队伍骚动起来！
　　马匹嘶鸣声为此此起彼落的，场面很有种一触即发的感觉！
　　终于；　第一只猎物，从合围的山林中；　被赶进了看城前方一片宽广的丘陵低地！那惊慌失措的模样喔；　瞧著是一只幼小的梅花鹿；　看城前一排排的猎手们见状，不约而同地马鞭一挥；　纷纷就朝前方冲去！
　　宁西心底还奇怪难不成这么多人就抢猎前头的那只小鹿么，下一刻，就见有更多更多的动物；　大的小的都有，鹿啊马啊羌啊，还有一堆宁西认不出名字的，纷纷自树林后面狂奔了出来！
　　就像是一波兽朝似的，正好与当面迎上的猎手队伍正面冲撞！
　　宁西举著望眼镜，瞧的实在咋舌。
　　“好个一网打尽，这样难道不会把动物都猎光吗？”
　　却听一旁的一个声音回答道。
　　“不会的。等会儿你就能瞧见，那些小一些的没人会去猎。”
　　宁西一愣，回头寻了说话声。就见一名白晰微胖、颇为亲和的老夫人朝著自己笑。老夫人的位置就搭在宁西隔壁，宁西过来时并不认得她，周围也没人介绍，先前简单点头打过招呼就算，没想这名老夫人倒先主动开口搭话了。
　　宁西友好笑笑，“原来如此。谢谢夫人解惑了。”
　　老夫人却是不见外地打趣了，“赶紧看你的吧。夫婿是不是在猎队里头啊？瞧你方才瞧的目不转睛的，等会儿精彩的可别错过了。”
　　宁西面皮一热，被人这样说他也是会窘的，况且，他确实老看著四爷没错。宁西咳了一声，“老夫人笑话了，小辈这不是图新鲜有趣么。”
　　“先前倒是没有瞧过你，夫婿是哪家的啊？”老夫人像是经常参加围猎似的，这么问道。
　　宁西欠欠身，“小辈是四阿哥的福晋。”
　　“唉呦，原是老四家的啊。呵呵，老身家是裕亲王府，可算你皇伯母了。”
　　裕亲王？那不就是打仗挺厉害的福全亲王了？
　　宁西一听赶紧站起身补上蹲福，“侄媳妇见过皇伯母。”
　　裕亲王福晋西鲁克氏和蔼地摆摆手，“不必多礼了，皇伯母就是见你这阵仗挺齐全的，好奇多问了句。”
　　裕亲王福晋说的阵仗，指的就是宁西这几天外出郊游的配备了。有食盒、有水壶、还有条小毯子跟靠枕。宁西一听围猎是举行一整个白天的，就想说在看城待上一天了。所以一到了这，见其他人并没有弄得这阵仗，心底倒是奇怪。毕竟这些古人可比他更会享受的。
　　“围猎不是一整天的？侄媳妇想著要待上一天，东西就带多了些。”
　　“老四没跟你说么，看城上的等皇上下场猎了头鹿后，便能下去休息了。”
　　宁西想想，也许四爷先前从没注意过看城上的人吧，便问，“那看城之后就拆了吗？侄媳妇若是多待一会儿行不行？”
　　“看城倒是都在的，别担心，不会赶人。”裕亲王福晋笑眯眯答道，“是不是想陪老四一整天啊，唉呦，年轻夫妻可真甜蜜。”
　　……怎老打趣自己啊？他表现的很花痴吗？宁西不由有些黑线。
　　宁西可没领悟到，他的外表挺具有欺骗性。水汪汪的眼睛配上笑起来憨憨甜甜的五官，没摆什么礼教与气势的谱儿，甜甜软软的，一见就与自小被教育要规矩持重的嫡福晋不同。
　　宁西无奈道，“皇伯母再打趣，侄媳妇就要转头看围猎了。”
　　“那你这是想皇伯母说还是不说啊，皇伯母真为难了，呵呵。”
　　宁西再度黑线，但稍后也就真拿起望远镜继续看了。裕亲王福晋让他的。
　　在此之前，宁西还是让青络分了些点心跟茶水给裕亲王福晋。裕亲王福晋那儿也是有下人伺候茶水的，可点心就没带上了。而这裕亲王福晋也是真随和，宁西给了，她就笑眯眯接过捻著吃了。
　　见裕亲王福晋是这种性子的，接下来宁西就有一句没一句与裕亲王福晋聊著。比如这些猎物稍后怎么处理，与蒙古族的比赛又是怎么计分的。细问下来，秋猎其实就是个大型的烤肉活动，这时打的肉，就是给之后的篝火宴上吃的。
　　稍后，又是一声号角声响起！