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　　同宣正修行完礼后道。
　　“大少爷，段家公子传来口信，他路上忽遇腹痛，今日恐怕是来不了了。”
　　闻言，方才还对宣采薇温柔以待，满面如和煦春风的镇国公夫人抚摸宣采薇的手一顿。
　　宣采薇冷不丁感觉镇国公夫人的手心温度有片刻地转凉。
　　但很快，镇国公夫人又轻轻拍了拍宣采薇的手背，扯起了嘴角。
　　“无妨，这个无缘，下个定然有缘。”
　　宣采薇避开了眼神，轻轻点了点头。
　　***
　　然而之后，不论是哪家公子，都有各种缘由没能登上镇国公府的府门。
　　这件事，自然是宣采薇的手笔。
　　宣采薇便是先前的雀斑丫鬟，说是找这些公子转告，其实是让这些公子同她下棋。
　　理由自然是自己打着自己的名号。
　　只道宣三小姐身为天下第一国手的关门弟子兼唯一一位女弟子。
　　如何都不能嫁给一个棋力不如自己的人。
　　当然，如若想同宣三小姐下棋，得先过雀斑丫鬟这一关。
　　如果连宣三小姐身边的丫鬟都下不过，又怎么有资格同宣三小姐对弈。
　　本来宣采薇也想过，如果遇上武夫，她这个方法或许难行，恐怕还得让香素上，与之比一下武力。
　　但仔细看看，母亲为她择选的公子，几乎都是文人墨客，没有一个习武之人。
　　宣采薇也是这时才注意到这份名单的特征，当时的她，心里划过些许奇怪，但转念也便消失，毕竟她还要着急想对策。
　　而对弈的结果，也很显然。
　　这些公子哥，大多都是京师的世家子弟。
　　京师世家子弟中厉害的棋手，上回的丹朱宴基本上全都去了，且十分统一地都输给了莫承学。
　　宣采薇既然能赢莫承学，这些公子哥也不在话下。
　　所以，她乔装打扮成雀斑丫鬟后，竟是大获全胜。
　　而那些公子哥居然输给了一个丫鬟，如此丢人之事，他们自然也不会往外声张。
　　她母亲想查也查不出什么。
　　原本，宣采薇想依着此法将名单上的公子都赶回去。
　　可谁料，这事她到底还是败露了。
　　***
　　是夜，镇国公夫人院落。
　　宣采薇垂眸，绞着手，眼神明显闪烁。
　　刚刚她已然听着母亲平静地讲述她先前的所作所为，宣采薇一开始诧异，但辅一接触母亲的眼神又有些心虚忐忑。
　　不管怎么说，她还是辜负了母亲的好意，伤了母亲的心。
　　镇国公夫人抿了口茶，眉心彻底沉了下来，一张仿若牡丹的容颜，显出了不怒而威。
　　她看向站在跟前惴惴不安的宣采薇，嘴角微有下垂。
　　“既然有胆子做，怎现在还会害怕？”
　　宣采薇还是低着头，但声音却传了回来。
　　“采薇…到底伤了母亲的心。”
　　闻言，镇国公夫人眉心拧得更甚。
　　“伤心？你心里竟然还顾忌着我？”
　　“自然有顾忌……”
　　“你若真这般顾忌，就不会行此事。”
　　“我亦是没想到，我女儿这般好本事，还懂乔装易容之术，不仅如此，便是没了容色，成了个雀斑丫鬟，也有公子上门要你，想纳你为妾。”
　　宣采薇：……
　　原是在这露了馅儿。
　　闻言，宣采薇亦是惊讶，心道暗暗吐槽，这是哪家公子口味如此之重，重也就罢了，竟然坏了她的好事。
　　但很快，宣采薇就知道是哪家公子了。
　　镇国公夫人道。
　　“这段家公子能够不计容貌，被你才能所吸引，到底也比旁人好上些许。”
　　“你这法子，倒还算有那么些甄别之用。”
　　“你定下个日子，约见这位段家公子吧。”
　　话音一落，宣采薇猛地一抬头。
　　“母亲，女儿不愿。”
　　话语说得焦急，表现了宣采薇急迫的心情。
　　但镇国公夫人似是没听出，或是故意忽略，一双凌厉的眼没了笑容减缓，彰显越发凌厉。
　　难得地，宣采薇心悸了下。
　　此时的她，仿佛面对的不是自家母亲，而是一位雍容华贵的守旧贵夫人。
　　缺了一分亲情，多了一分冰冷。
　　镇国公夫人抬了抬眼。
　　“不愿？”
　　“上回我也说过，给出你的缘由。”
　　“一个能说服我的缘由。”
　　“如若没有，这面你还是乖乖见吧。”
　　“你也不愿再惹母亲生气吧。”
　　几句话说得轻描淡写，但却似一座座山压在宣采薇身上。
　　她眸中的不解一点点开始加深，这不解从她母亲提出为她选夫时便有所存在。
　　以往她卧病之时，母亲虽然维有一贯的威严端庄，但并未强迫她任何。
　　怎会这次…这次…完全不顾她的心意而为之？
　　宣采薇不解，透过眼神传了出来。
　　但镇国公夫人却没给她任何回应，只不带一丝感情继续道。
　　“可否想好缘由？”
　　宣采薇咬了咬下唇，眼下这情形，她势必是要说些什么，才能阻止了。
　　过了一会，宣采薇沉声道。
　　“母亲，女儿不愿。”
　　“女儿早已有心悦之人。”
　　***
　　镇国公府祠堂。
　　宣采薇跪在列祖列宗的牌位前，眼神有些微空洞，似是在想着近日这些她完全想不通的事。
　　过了一两个时辰。
　　门外想起了打更的声音。
　　宣采薇揉了揉发酸的膝盖，眼神却也坚韧。
　　只是忽然，窗外有一阵响动。
　　一道身影翻窗而近。
　　宣采薇心头悬起，但借着昏暗的灯光瞧过去，才微微放心。
　　是她的大哥，宣正修。
　　宣正修赶到宣采薇身边，将手上的食盒放下。
　　关切道。
　　“采薇，你还没进饭吧，这是我吩咐小厨房做的，都是你爱吃的菜，且先吃点。”
　　宣采薇却摇了摇头。
　　“我不饿。”
　　下午时，宣采薇和镇国公夫人之间发生的事，整个府里已然传遍。
　　宣正修抚着食盒的手一顿，小声询问道。
　　“下午的话，可是当真？”
　　“你真有喜欢的人？”
　　宣采薇点头。
　　“既如此，为何不对母亲明言，也好过在此跪祠堂。”
　　这便是宣采薇跪祠堂的缘由，她虽然袒露了她有喜欢的人，但她没说是谁。
　　任母亲如何逼问，她都没说。
　　她没忘记还有个冠南侯和月叔叔盯着她，她怕说与出口，会给秦隐带去什么□□烦，也会坏了秦隐的事。
　　反之，秦隐当时不让她说，也是怕他自己的事给宣采薇，给镇国公府带去什么麻烦。
　　二人互相体谅，也不明白此时不是挑明这事的最佳时机。
　　宣采薇不说，镇国公夫人不知是不是因为宣采薇近日来总是忤逆她行事，竟也难得动了真怒，惩罚了她。
　　宣采薇乖乖认下，毕竟她却也对母亲有所欺瞒，伤了母亲的心，眼下便是弥补。
　　宣正修却心疼宣采薇。
　　“不若我去给父亲修书，让他快些回来，母亲这事却是操之过急，不似她以往作风，想来母亲或有什么缘由。”
　　这也是宣采薇不解的原因。
　　母亲便是违背她心意，也想让她快些出嫁，而且母亲最近对她的态度，也有些……
　　总之，母亲最近有些怪。
　　但听到宣正修要去给镇国公修书，宣采薇还是摇了摇头。
　　“父亲国事为重，这些不过是我同母亲之间的小问题，影响了父亲的事情，倒也不好，想来母亲也不会真正逼迫我什么，你且放宽心。”
　　宣采薇话虽这么说，但她心里却有股直觉，若是让父亲干预这事，同母亲对上，母亲或许更会对她不满。
　　最后，宣正修无奈，只得给宣采薇递了几个软垫子，让她在祠堂里好过些才离去。
　　另一边，宣静姝也听闻了此事。
　　虽然她乐见宣采薇受罚，但她也没想通镇国公夫人的态度。
　　而且，初初听闻宣采薇竟有喜欢的人，宣静姝一时脑海中蹦出好些个人选，甚至连淮安郡王也出现过，但最后她却也拿不准。
　　等到月叔叔再次来的时候，宣静姝将府里发生的这些事，悉数都告诉了月叔叔。
　　宣静姝见着月叔叔神色平静，心里有几分纳闷，不由回忆起上回宣正修的事。
　　上回宣正修之所以那般容易吐出真话，一方面是月叔叔查出了宣正修对不起宣采薇的事。
　　另一方面是月叔叔知道宣正修酒后容易失言，所以，那日月叔叔便故意差人灌醉宣正修，又在他一路归府之时，引得旁人说了不少宣采薇的过往的悲惨。
　　宣正修这才越发愧疚，抱树吐真言。
　　经此一事，宣静姝倒是对月叔叔越发信服，在宣静姝看来，月叔叔就没什么办不成的事。
　　所以，宣静姝试探道。
　　“月叔叔，莫非这件事，也有你的手笔？”
　　然这回，却是宣静姝猜错了。
　　月叔叔轻轻摇了摇头，似是想到什么，忽然说了句。
　　“宣采薇身上之事，我不过是起推波助澜之用。”
　　“将一些深埋地底的秘密，渐渐挖开，铺于明面。”
　　其后，月叔叔扯了扯嘴角，笑得诡异。
　　“静姝，你且等着看吧，月叔叔好好教你上一课。”
　　“什么叫做人心叵测。”
　　话音一落，像是石子投水，荡起了一圈圈涟漪。
　　波纹起，水面久久不平。
　　***
　　那日罚跪祠堂之后，宣采薇同镇国公夫人的关系，像是一落千丈。
　　宣采薇起初只是以为母亲气气便过，但随着日子推移，任宣采薇如何求见镇国公夫人，她都以各种理由回绝，且言下之意，是让宣采薇想好了再同她谈。
　　这意思便是宣采薇要么告诉她，心悦之人是谁，要么便乖乖去见公子哥，老老实实择婿待嫁。
　　可这两条路都不是宣采薇能选的。
　　宣采薇心里的别扭劲儿越发放大，母亲为何突然如此强人所难？
　　这中间难不成是有什么误会？
　　可不论宣采薇如何想，她都得见着镇国公夫人才有结果论调。
　　镇国公府里的关系持续诡异。
　　外头准备提早归府的镇国公倒是笑容满面。
　　眼下，正策马跑在某一条归京的官道上。
　　镇国公想着几日后，便能得见家人，一贯威严的容颜难得展露了些许笑颜。
　　周遭将士见着镇国公这般神情，也是瞪大了眼，全然惊讶好奇。
　　镇国公想着宣正修，更想着宣采薇。
　　他这个女儿，他最欣赏，也最心疼，再加上其母亲的关系，宣采薇对他不亲近多年。
　　镇国公也遗憾多年。
　　可有些事，他没法同宣采薇言明。
　　镇国公似想到什么，刚刚还带笑的眸子，转瞬有些微闪，有些话，迟早还是要同她挑明。
　　至于事后如何，端看她的态度罢了。
　　这个她，不是宣采薇。
　　然就在镇国公思索之时，忽然一道箭影掠过，镇国公武力高超，偏头一躲，白羽箭死死钉在了镇国公身后的树下。
　　镇国公及其随行队伍，面色一变，严正以待，只怕埋伏敌军突袭。
　　然等了一会，却再无反应。
　　探查白羽箭的士兵回报说，白羽箭上挂有一封信。
　　镇国公眉间微拧，压着疑惑，差人取下信件。
　　信封平平无常，但写明了是镇国公收。
　　镇国公眸子疑惑更深，显然这事是冲他来的。
　　莫不是什么隐秘军情？
　　镇国公快速展开信件，眼眸定格，紧接着，镇国公瞳孔忽地睁大，拿着信件的手抖了一抖。
　　***
　　又过了几日。
　　宣采薇今日早起之时，忽然听到丫鬟来报，镇国公竟然提前归府。
　　只是镇国公一回来，盔甲都没卸，便冲进了镇国公夫人的院子。
　　听着路上见着镇国公的丫鬟说，镇国公当时的模样凶煞逼人，着实十分吓人。
　　闻言，宣采薇连忙起身，去往镇国公夫人院落。
　　她琢磨着父亲是不是知道了什么事，引发了对母亲的不满。
　　宣采薇有想过是自己的亲事，但总觉得不至于会让父亲动如此大的怒气。
　　而且刚刚听丫鬟的意思，父亲显然是急怒，她得快些赶去才是，以免父亲和母亲起了什么大冲突。
　　宣采薇思忖着此事，脚步快了许多。
　　但意外的是，宣采薇还未进院门就被拦下。
　　拦下她的还不如母亲院子里的人，而是镇国公的铁骑士兵。
　　宣采薇愣。
　　“我是镇国公府的嫡女，你们为何拦我？”
　　铁骑士兵答道。
　　“镇国公有令，他有话同镇国公夫人单独说，任何人都不得进内。”
　　宣采薇眉间瞬间皱紧，眼里的担忧更甚。
　　不会…真出什么事了吧。
　　但让宣采薇这般干等着也不是个办法，宣采薇琢磨着，她怎么都得进去看看情况。
　　于是，宣采薇表面上是退下了，但实际却绕到了镇国公夫人院子后方一个无人的角落，让香素用轻功带她进去。
　　幸而，院里的下人都被镇国公赶了出去，宣采薇偷偷溜进来也无人发觉。
　　宣采薇熟门熟路地摸到了主屋旁的一道侧门。
　　侧耳倾听着里面的对话。
　　结果这一听，宣采薇如遭雷劈。
　　***
　　事实上一开始，里面传来了瓷器碎裂的声音，许是镇国公把什么东西打碎了。
　　其后，才是镇国公的厉喝。
　　“林思蕴，这世上还有什么歹毒之事是你干不出的？”
　　林思蕴便是宣采薇母亲的闺名。
　　宣采薇下意识捂住自己的嘴，生怕自己发出声音。
　　眉眼却是不解，她母亲大度守礼，虽为女子，可待人接物皆是君子风范，宣采薇自小崇拜母亲，所以压力倍增，拥有健康的身体之后，便想着不能再丢母亲的颜面。
　　但为何父亲会说母亲歹毒？
　　这其中莫不是有什么误会。
　　里面的镇国公夫人同样道。
　　“国公爷可是听了什么小人谗言，误会于我。”
　　声音平静，似乎不显慌张，底气十足。
　　镇国公的声音还在继续。
　　“林思蕴，你莫不是以为你尾巴擦干净了，旁人就抓不得你把柄了？”
　　“你可知有一句话，若要人不知，除非己莫为。”
　　“我一介武夫都知晓这个道理，你读了那么多圣贤书，难道不知？”
　　“十几年了，我原本以为你会修身养性，有了悔过之心，我还曾…还曾想着这次回来同你好好谈…罢了，不提也罢，你对我如何也便罢了，为何你还要一而再再而三的伤害旁人，甚至是你的……”
　　“你怎么狠得下这个心？！”
　　镇国公夫人明显沉默了一会。
　　她藏在袖子的手，微微抖了抖，脸上依旧硬气道。
　　“我不知国公爷在说什么，国公爷一向不喜我，但也不能随意往我身上泼脏水不是？”
　　镇国公显然愤怒到脸红脖子粗，语气越发不善。
　　“脏水？”
　　“你是要让我先同你说与旧事？”
　　“说你当年是如何设计嫁给我的？”
　　镇国公夫人眸子闪了闪，她快速掐了一下自己的手，想让自己别慌张，然后垂眸道。
　　“国公爷在说什么，当年之事，整个京师都知道是怎么回事，姐姐仙去之后，我并未有强迫于你，只是担心你，才去你营帐之下，乔装打扮看看你，守在你身边，一开始并没有想打扰你，只不过，那夜忽有刺客来袭，我为了保护你，才不得已暴露了身份，而你重情重义，承了这份救命之恩，才娶的我。”
　　“我知，你从一开始便对我无爱，可也不必如此羞辱于我。”
　　说到后面，镇国公夫人言语或有些激动。
　　镇国公却重重拍了拍桌。
　　“直到此时，你还在狡辩。”
　　“当时，你身体受伤，我未有细想，现在细细想来，很多地方都有蹊跷。”
　　“便是你入我麾下，我麾下士兵，各有值班轮值，那一夜，你怎么那么刚刚好，就是轮值在我附近，后来，我查了一下，那一夜你不当值。”
　　“因为我本就是为你……”
　　“行，我可以当你为我而来，不遵守值班规矩，那你再看看这些信。”
　　说完镇国公将一叠信件丢在了地上。
　　镇国公夫人见到这些信之时，眸子便瞬间瞪大，连拆都没拆，但仍旧强装镇定道。
　　“我没有写过信。”
　　镇国公道。
　　“我亦没说是你写的信。”
　　镇国公接着道。
　　“你或许不知，你找的这位杀手，也是一个谨慎之人，担心你不把身后财结完，所以将你派遣之人对他说的每一句话，都有记录下来，包括什么时辰，什么地点，刺杀于我，好让你得救命之恩，设计嫁给我。”
　　“国公爷…难道轻信片面之词？”
　　“自然不是，这个杀手留了心眼，趁你派遣之人不注意，留了她的指纹印。”
　　“你派遣之人定然是你身边最为信任之人，只要一一比对，定会有所结果。”
　　“……国公爷这般不信我？”
　　“你无须再狡辩，此事我十几年前已然查证过了。”
　　“指纹印同你身边最为亲近的奶嬷嬷一模一样。”
　　镇国公夫人惊愣，兴许没想到