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　　　　皇帝到还客气，虽然‘病体不支’还是让人派了自己的步撵去，把李阁老接到宫里来。九王扶着他，从高座上下来，他走到李阁老面前一脸关切：“李卿何故跪于宫门？”

　　　　李阁老心里便是有一团火，也不显露，跪伏下来，也不提别的，只说自己家那个被冤枉而死的小郎君的事。

　　　　皇帝大惊失色“竟有这样的事？”却再不说别的。

　　　　李阁老伏身道“陛下体弱，但国不可一日无君，臣以为，该早立太子，监理国事。”

　　　　皇帝感慨“也怪朕。太子早逝，朕心中积郁深感疲惫，便犯了旧疾。”他哪有什么旧疾呢，他打小别的不说，能吃能喝能睡。但他说有，就有吧。

　　　　皇帝一脸卒郁，问李阁老“朕原想立九王为太子，后听众臣所言，似乎都觉得九王不妥。朕想，□□皇帝早年就教导过，身为君主，断不能一意孤行。也就罢了。现在李卿再提，不知道是想立哪位皇子呀？”

　　　　李阁老心在滴血，表情诚恳：“臣以为，当立九王。”

　　　　九王站在一边，表情平静。

　　　　皇帝挑眉“哦？”喝了内待端来的药，又用了一块蜜饯，才又开口“朕记得先时，李卿是不喜九王的。”在世族面前再没有这样心情舒畅过。

　　　　“臣惭愧。”李阁老伏身。

　　　　三天之后，李阁老并刘阁老领百官请立九王为太子。

　　　　立太子的告书贴得到处都是。皇帝重病，太子监国，都城里四处都喜洋洋的。九王写了告民众书，也不用雅文，用的是大白话，贴出来就算了，每张还派一个站在旁边车轱辘似地念给人听。先是感念民生艰难，后又宣称谁都可以往九王府门口投信。但有什么不平之事，都尽可以报呈。

　　　　街坊们坐在一起，都在议论着等九王一心为民，等九王当了皇帝才是好日子呢。

　　　　防军也成队地出来巡视，对那些还在街上的民众到也和气，只劝他们快回家去。也还有想裹乱的人，巴不得天下大乱自己赚点好处呢，怎么肯回去，扯着嗓门喊自己忠君爱国。

　　　　但巡防官手下一点也不软，抓起来当众绑了游街。边牵着走，边向民众高喊其罪名。这几个人中，一个打着为九王不平的旗号祸害好人家的女儿，先杀后jian，一个喊着忠国爱国却一直趁乱偷别人的东西，连家里穷得只剩一张床的都不放过。

　　　　喊了一整天，第二天九王亲手把人砍了。行刑时里三层外三层，没有一个说杀得不好的。这些人坏呀，祸害恶富之人就算了，连穷人都不放过。

　　　　街上游荡着那些不怀好意的，立刻就跑得精光。

　　　　没半个月，事态就渐渐平息，周家这才松了口气，等街上平静，立刻便差人回田家去，一看田家没收起来的东西都被搬了个精光。哪里还是能住的样子，门扇都被拆掉，不知道被谁抬走了。

　　　　齐田带人往徐家去，远远就看到徐家的下仆正在拆门上钉的横条。

　　　　先前徐二夫人一看形势不动，立刻就叫了下仆拿了木条把家里各门钉了个严严实实。钉得太多，现在一层层拆下来，门板都没用了。

　　　　齐田进门便看到，院子里全是装满水的水缸。徐铮到还好气色“可吓死人了。徐鳞还要天天进宫。我真怕他被误伤。”

　　　　“他做宫做甚么？”齐田奇怪。

　　　　徐铮说“陛下不理事，九王将近宫防务，交给徐鳞了。”说着十分感慨“没有料到，我们家还能再受器重。徐鳞恨不得为九王去死。”

　　　　齐田问“你呢？”

　　　　“我？”徐铮十分认真“如果没有九王，我恐怕不能站在这里跟你相谈了。”

　　　　见徐家没事，齐田便返身回家，回去的路上椿见齐田脸色不好，便想着说些好消息给她听“那个受了冤枉的小郎君，现在可算得了清白。诬告的那一家都下了牢，本地那位治官听说也获罪了。”这也算得一个好消息吧。

　　　　齐田问“诬告之人是何罪名？”

　　　　椿想了半天，说“好像割舌。”

　　　　“那治官呢？”

　　　　椿说“治官杀了呀。案子九王殿下主理，说，譬如稚子无知，若有罪，当属父母监管不力。而庶民不化，未必不是本地治官之责？身为父母官员，却不知事理，不明是事非，不分黑白，其罪当死。”

　　　　齐田又问“关阁老那件事又是怎么处置？”活活烧死了一个阁老。总不是小事。

　　　　椿说“听说抓不到放火的人。也只能不了了之。不过宫里赏了关氏长房好些东西。”

　　　　齐田坐在车中，看着外头人人喜气洋洋，街上一片百废待兴的景像，只觉得由内而外彻骨的寒意。

　　　　这时候，突然车子停下来。

　　　　椿连忙出去看“甚么事？”

　　　　外头的人不知道说了一句什么，椿回来车内，一脸奇怪“那位内官说认得小娘子来。”

　　　　齐田把帘子掀开一线，外头有个穿着内官服饰的男人，对她一笑露出一口大黑牙。腆着笑脸“是我啊，小娘子！我是来给小娘子报喜的！”

　第67章　首…发……
　第67章　首…发……
　
　　　　齐田皱眉“你是谁？”

　　　　“我呀！长贵！”

　　　　“长贵？”

　　　　“小娘子忘了，顺州城外！一路从百川到顺州那个时候，我可帮了小娘子不少忙啊！”笑起来那一口大黑牙，想看不见都难。

　　　　齐田这个时候才有点印象“是你啊。”借着他的机会齐田平安穿过陈王关卡。两个人在顺城分别，她去救楚则居。“你叫长贵？”

　　　　“是是是。”大黑牙见她认出自己来，喜笑颜开立刻往车上爬。

　　　　椿条件反射一脚踹在他头上“你干嘛！”大喝“来人！”

　　　　家将们也立刻围上来，长贵摔了个狗吃屎，好不冤枉，“我一个内侍官有什么好忌讳，宫里头夫人沐浴我都得贴身伺候啊！”扯着身上的衣裳往齐田评理“我真有话要跟小娘子说。”

　　　　齐田无奈，叫椿放他上来。

　　　　长贵爬上了车一脸的笑。

　　　　齐田问他“你怎么做了内侍？”不就是当太监了吗。

　　　　“我本来就打算做这个的，前头不是被人骗了钱做不成吗？您给了我钱和马呀，我骑了马就直奔都城来了。小娘子您说吧，我这么大年纪，总得有点营生不是？有了您的教诲，我也明白了，这个人啊，还是得走正道，赚堂堂正正的钱。”长贵话说得响亮，末了话头一转“到了都城我就把您给的钱全拿去塞了，这不，就进了宫。”可得意“这做内侍啊，光有钱都没有用，还得家世清白。我们家代代都没出过恶人。”

　　　　椿在旁边抿嘴笑“往自己脸上贴金的话就少说几岁句吧，有什么大喜的事要讲给我们小娘子听？”

　　　　“诶呀！见着了小娘子太高兴，光说旧事把这件给忘了。”长贵一拍脑袋“我如今是跟在九王身边的。日前九王往陛下求事，小娘子猜是什么？”

　　　　还卖了个关子，眼睛一瞪，跟茶寮里说书的一样“九王啊，要娶亲！小娘子猜，九王向陛下求哪一家？”

　　　　椿一下子就紧张起来。她一向觉得九王跟自家小娘子是郎有情，妾有意的。

　　　　“是我。”齐田说。椿心里‘砰’地一下，一时说不出话来。

　　　　长贵震惊“啊！您知道啊？”不过齐田这表情，不像是高兴，但要说吧，也没有不高兴。要是寻常的小娘子，怎么也有含羞带怯吧，她没有。就好像不是什么大事。也没什么好惊讶的。

　　　　齐田说：“他一早就说要送我一份大礼。”楚则居离都出征的时候，两个人在远离人群时，他是这么说的。想想，从那个时候他就已经有了周详的计划。他要做皇帝，那她就是皇后。对楚则居来说，齐田是那个把他从死亡线上拖回来的人，不出意外，她以后还会继续这么做，再加上身份，所以她配当自己的皇后。

　　　　长贵见她这么平静，怕她是没听懂，那可是做皇后啊“九王可是稳稳地做皇帝了。”声音压得极低。眼睛都在冒光。他花了许多钱，被塞到一个死里逃生的王爷身边，并且这个王爷随后就被派出去打仗，当时的眼前真是一摸黑。觉得这钱自己恐怕是打了水漂。一辈子也完了。没想到九王回来了，并且步步为营。

　　　　现在的形势，哪里有其它皇子能与他媲美？自己懂得看眼色，又办事机灵，从九王府里打杂跑腿的，混成了九王身边的。现在稳稳是要跟着鸡犬升天，激动啊。

　　　　他一个做内侍官的都这么激动，人家要做的可是皇后！怎么能是这个反应！

　　　　下了车回去的路上，长贵还不能相信。

　　　　一个小内侍跟着他跑腿，见他一脸卒郁，关切问“您这是怎么啦？”

　　　　长贵沉着脸说“没事。”问那小内侍，今天交待的事都办好了没有。端起架子来，面容肃穆，没有在齐田面前的讨喜。

　　　　齐田那是什么人？那是见过他落魄的贵人，人家不计较他先前那点歪心思，给钱给马的，那就是大恩。没有那包钱那匹马，他现在还不知道在哪儿呢。如今他也是有些身份的人了，一般人他不待见，却不能不记齐田的好。

　　　　做人嘛，他自恃还是有些良心的，不像有些人白眼狼——那种人他没眼看。他可不是什么恶人。

　　　　边走着，边想想齐田的话，进九王府时，更是打起十二分的精神来，齐田当时说了“你在九王身边，可得仔细。他比我厉害多了。你再敢玩心思，那就是掉脑袋的事了。”齐田的厉害，他是体会过的。再看看如今形势，不敢不信。

　　　　齐田回家，阿丑正在后头写字。听说她回来，放了笔就跑来，神神秘秘叫她弯腰，非得在她耳朵边上说话“阿舅举荐了个先生来。”看着自己阿姐一脸忐忑。

　　　　他喜欢跟着阿姐写字，不喜欢跟着先生写。他又不认识那个什么先生。再说，先生哪有阿姐好……

　　　　田中姿是下午晌的时候带人来的。说是以前这位在外头有些名气，算得上名士，一身的傲骨，生来不羁。可前头大乱，住的地方没了，家里夫人过世还留下个女儿。

　　　　一个大男人带着个孩子，自己风餐露宿没问题，可孩子熬不住。虽然有族中愿意出钱资助，可他说“无功不受禄”不肯接族人的救济，田中姿跟他谈得来，提起自己妹妹家里有一个儿子一个女儿。

　　　　说起齐田，那位先生到也有所风闻，竟然愿意来。

　　　　田氏一听好不惊奇“教女儿家他也愿意？”

　　　　田中姿说“人家是脱俗之人，见着他可不要说这般世俗言语。仔细人家不肯来。”

　　　　田氏笑便也不再多问，本来此时名士多是脾气怪得很的“知道了。”再不提。

　　　　请了先生过来安顿好，就阿丑叫去。阿丑见了先生可不服气“先生你会做风筝吗？会下洞吗？”跟阿贡一起，拿了齐田做的风筝来得意洋洋给先生看。

　　　　先生看了只是笑。叫下仆拿布纸竹子，仔细把竹子劈成细条，不一会儿就扎了两个。阿丑将信将疑拿了风筝跑到院子里头，竟然真的飞上天了！

　　　　阿姐做的风筝飞不动，先生做的却飞起来了

。

　　　　阿丑万分震惊。高兴完了，又不高兴了——先生做的比阿姐做得好。真气人。齐田一回来，他就要跑来告状。

　　　　田氏见了，只是好笑。对齐田说请先生的事。“他原是关姓。也是嫡系，小时候很得宠爱，但无心于俗务，少年时便出门游历，在外取妻生女，不肯受族中摆布。不过学问是有的。”

　　　　齐田回去换了见客的衣裳，立刻去书庐拜会。她还没见过名士呢。

　　　　阿丑也要去，赶也赶不走，跟前跟后，他说了，自己得去给阿姐撑腰。可齐田衣服还没换好，他就趴在旁边睡着了。小孩子瞌睡就是多。椿小声说“多睡才长得好。”

　　　　齐田也就不叫他。

　　　　书庐就在周府里头，独僻了一个园子出来，里头原来就种了许多竹子。虽然与周府别处的夸张华两点样比，是显得素了些，但也不失为质朴宁静的地。

　　　　齐田进去，就见到有个小娘子穿了布衣，在池塘边上捞鱼。见到齐田又看到阿丑，大概猜出是什么人来。放下袖子过来见礼“阿爹在后头垦地。”

　　　　齐田问清楚，她是关先生的女儿叫关姜。“我在认识一位，叫关雉。你认得吗？”

　　　　“认不得。”关姜虽然没有徐铮的肆意，但也落落大方。身上穿的只是布衣，站在身着华服的齐田面前并不羞愧“关氏一族人数众多，现在分支恐怕十九有余。虽然是同姓，可也分出了许多支族来。大祭祖时才会碰碰面的也有。不过大祭祖八十年才一次。相互疏远也是难免的”

　　　　就好比关阁老跟关雉，跟徐二夫人。虽然都是关氏，但关雉是默默无名的百川关氏，关阁老这一支是忻临关氏。两边的关系那都是远得不能再远的，大约从曾祖辈就分开来了。徐二夫人嫁到徐家，去关家还能以亲戚间的称谓套个近乎，算不得失礼。关雉却是不能的。

　　　　关姜说完又问齐田“我父亲说，你多半要做皇后。可是真的？”一点也不觉得自己问的是什么大不了的话。

　　　　椿眼睛瞪得老大。这个关家的小娘子，看着挺正常……才二句话就露了馅。

　　　　齐田也不羞“先生怎么知道？”

　　　　“如今形势，阿爹想得到也不奇怪。”关姜即不是自得，也不是炫耀。就只是就一事论事。

　　　　齐田问：“那先生可是因为我要做皇后才来我家的？”椿听得直想拉自家小娘子袖子。再没有听到哪里有两个刚见面的人是这样对话的。这把人气走了可怎么办！

　　　　关姜却不以为意“算是吧。”

　　　　齐田说“那我要说，我不想做这个皇后呢？”

　　　　就听得身后有人拍手笑“这一注可算我赢。”原来两个人边走边说，已经走到了一片篱笆外面。关先生正在篱笆里面锄地，现在手上的锄头丢了，对着这边笑。他莫约四十多岁，头上随便挽了个髻，穿得像农夫似的，脚上踩了好多泥，泥点子搭到了后背上。

　　　　关姜恼道“我可攒了好久！”不情不愿从荷包里掏了几个大钱出来，依依不舍递给关先生。

　　　　关先生收起来，手舞足蹈。

　　　　关姜一脸卒郁，对齐田说“阿爹说你不会应重生之乐意人生。我说你会应。世间女子，哪个不想尝尝做皇后的滋味？要是放在我头上，我也肯的。”

　　　　齐田意外“关先生为什么以为我不会应？”

　　　　“这个嘛。”关先生想从篱笆里出来，可园子门远得很，索性便从近的这边翻过来“小娘子既然能把九王从那种境地救出来，可见为人机敏心性刚强且有善心。如今九王行事，小娘子必然不能赞同。”

　　　　椿听得莫明。自家小娘子与九王不是顶好的吗？

　　　　齐田好奇“先生要劝说我？”

　　　　关先生不说是，也不说不是“小娘子以为，九王如何？”

　　　　齐田犹豫了好久，谨慎地说“我对他所知甚少。”她知道他身家在世界富豪榜排第几。知道他这个人善于用人，善于驭人，还有嘛……就不说了。

　　　　“九王在周家，拔了十多个下仆的舌头，小娘子知道吗？”

　　　　齐田心惊，却并不显露出来。只往椿看。椿更震惊，她也不知道啊。她要是知道，一早就会告诉齐田了。

　　　　“小娘子知道，此次大乱举国上下死了多少人？”关先生把手上的泥擦在篱笆上。神色平淡“光是都城，就死了不下二百人。如今事态平息的也只是某些地方，还有好多地方在乱着呢。就这么短短的时间，九王除掉了一个关氏，一个许氏。关阁老活活烧死了，许氏一族辞官归乡。两个阁老位子空出来，之后再补上，必然是寒门仕子。有这一着，世族已生败相，九王对世族的厌弃可见一斑，如今，国弱而世族强，也不怪九王怨恨。皇族要强盛，必得将世族田地、家将收归。小娘子以为，以九王心性，会用什么法子把这些东西都收归已用？这一手下去世族还有活路没有？——我想，不出几十年，恐怕宁国之中就再无四姓之人了。到时候，田氏和周氏，以及刘氏，又当如何呢？”

　　　　关先生抬首问齐田“且不说小娘子与舅家感情深厚，就说自家吧，阿丑该如何？阿丑虽然不是世族之人，他姓周，但九王……你可打得包票，他不使这种雷霆手段？阿丑能安然无恙？”

　　　　关先生顿一顿说“但只要小娘子做了皇后，生了太子。也至少保家人百年无虞吧。”

　　　　齐田无言以对。

　　　　关先生叹气“人生在世，便有牵绊。若连家人都不能保全，又岂不是妄称为人？我醒悟得晚了些，但至少请小娘子能替亲眷想一想。这四姓之族，大半都跟小娘子有着亲呢，以前也没有少照应着田氏。若是小娘子能做皇后，不说如何与人便宜，哪怕多给世族一线喘息的机会也好。有了这个时间，就算是慢慢地退下去，总是比被一锅端的强。真要被一锅端，那又得死多少人呢？”