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　　　　方牛子又旁敲侧击地说道：“我这四外甥女，哪哪都好，就是因着我姐家里没儿子，小时候当儿子养了，性子有些要强。”有的话他得帮着姐姐姐夫提前说清楚了。

　　　　宋老财哪能听不出他的弦外之音，平淡地接道：“稍强些也好，能持家。不过，也不能太强了。这女子嘛，小事可以做主，大事就得听男人的。你说是不是这个理儿？”

　　　　方牛子呵呵一笑，不予评价。

　　　　杜朝南受了方氏的嘱托也说了一句：“我这闺女在过日子方面跟兄弟你可是差远了。”

　　　　宋老财摆摆手：“这没啥，这小辈的没咱吃得苦少，都不懂得节俭，以后多学学就好了。”宋老财心里想的是，进了我家的门，看你节不节俭。

　　　　宋乔一直支着耳子认真听着，此时见两人谈话渐放佳境，就渴盼着父亲能快些提正事。可是宋老财东拉西扯的就是不提。宋乔急得不行，又不好直接催促。

　　　　宋老财似乎察觉到他的心思，干脆将宋乔支开：“荷生啊，你去外头透透气去。”宋乔不情愿的起身往外走去，小木头也跟着他一起出去。好在过不了多久，宋柳和方宁也起身来到院外。一见到两人出来，小木头连忙跑过去，不停的和两人说话。宋乔不远不近的跟着，单等着方宁落后，他好想凑上去。宋柳大概也明白大哥的心思，不知用什么办法竟把小木头给带走了。

　　　　宋乔舒了一口气，终于只剩下他们两人了。四下里一片岑寂，静得几乎能听见人的心跳声。宋乔胸膛中像揣着一面小鼓似的，咚咚地响个不停。

　　　　一轮明月挂在天空，银色的清辉洒在大地上，空气湿润清冽。

　　　　好半晌，宋乔终于憋出一句：“今晚的月亮真好。”

　　　　“是好。”方宁带着笑意的声音随着夜风传了过来。

　　　　“你做的饭真好吃。”

　　　　“过奖。”

　　　　两人慢慢地走着，说着不着边际的话，这时一片浓云飘了过来，将月亮笼罩其中，夜空骤然暗了下来。

　　　　宋乔忙往方宁身边挪了几步：“你怕黑吧？”宋乔说这话时，突然脚下一崴，摔倒在地，那地上因为盖房子砍了一棵树，树坑还没来得及填平。方宁就忘了这事了，再加上夜色晦暗，宋乔刚好掉在了树坑里。

　　　　“哎，你怎么那么笨。”方宁说道伸手就去拉他。宋乔慌忙中下意识的一扯，不料使错了力道，他将方宁整个人也拽了下去。她就那么砸在了他身上。

　　　　这一砸比上次的相撞力道还大，而且还是这种引人遐想的姿势，宋乔这次是从发梢红到了脚指头，全身的血轰地一下全涌向头顶，他头昏脑胀，浑身颤栗，欲说无言。他此时极想伸臂将她搂住，可又觉得不妥，只得强忍着不敢动。

　　　　良久之后，宋乔终于找回了自己的声音：“方宁你、你是不摔坏了？”再这样下去，他真的会忍不住抱她。方宁看到他那种节制、禁欲的模样，突然觉得他呆起来真可爱。心中甜滋滋的，莫名的又多了一些安心。她不由得想起自己上大学时，不少男人总是千方百计的想把女生拉上床。你拒绝，他们笑话你封建保守。可等到将来他们找老婆时，又嫌女生曾经太开放。很多男人本身就是一个充满悖论和荒谬的奇怪生物。可能是她的性格太过理智，她总是很快就能发现那些男生的幼稚把戏。这也造成了矛盾的自己，她不喜欢幼稚的同龄人，但也不能接受接受经历太多的成熟男人。她本以为自己也会成为单身大军中的一员。没想到却到了这里，遇到了这么一个爱脸红、极守规矩的书呆子。他就是一张白纸，空白等着她去涂抹。这种感觉，十分让人欣喜。至于将来如何，无论嫁了谁，都是没有办法保证的，且顾眼前吧。这种欢欣甜蜜和安定应该就是恋爱的感觉，她虽没有彻底沦陷，可也算动了心。

　　　　方宁不好意思的笑了一下，双手摁着他的胸膛撑起了身子，随后又把他拉起来。此时此刻，她真的想主动吻他一下，不过，她很快就打消了这个念头，这样会把这个书呆子吓住的。

　　　　两人默默地站着，各怀心思，气氛既尴尬又甜蜜。

　　　　“我……”宋乔我了半天说了一句很让人无语的话：“我、我的话全在《诗经》里头。”

　　　　恰在这时，小木头又折了回来献宝：“大哥，方宁，我捉到了好几只蛐蛐。”

　　　　宋乔掩饰的笑了笑，拍了一下小木头的头以示鼓励。

　　　　他们回去时，宋老财和方牛子也喝到了尾声。一看到儿女回来，便起身告辞，方氏和杜朝南见时候不早了，也没再留。客气了几句就送一家人出门。

　　　　路上，宋老财见儿子痴痴呆呆的，走路像是脚踩在云朵上似的，就疑惑地问道：“咋了？又撞着谁了？”

　　　　宋乔连忙摇头否认：“谁也没撞上，爹你可别多想。”

　　　　宋老财轻声责骂道：“瞧你那点出息，行了，晚上让你睡个安稳觉，这事我已经跟杜三提了。”

　82第八十二章定亲

　　　　“啊——”宋乔欣喜若狂；一时不知该说什么好。

　　　　宋老财弹弹袖子；慢吞吞地道：“我本来想等你明年乡试以后再定亲的。可没想到那丫头倒也挺火；什么王八王九的都惦记上了。咱还是先下手为强，定下得了。省得你整天跟喝了迷魂汤似的。”这次王清举掺了一脚；不但让宋乔有危机感；连宋老财也有些紧张之意。

　　　　宋乔如小鸡啄米一样；连连点头：“对对；爹最英明果断。机不可失，时不再来。”

　　　　宋老财嗯了一声；对儿子的夸赞全盘接受；然后背着手边走边说道：“听她爹娘那意思；还想再多留几年；定了亲以后；你的心也给我定下来，好好的读书。”宋乔连声答应。虽然他对明年的乡试把握不大，但好歹也得尽力才对。

　　　　回到家以后，宋乔还想再跟父亲说会话，无奈宋老财喝多了酒头昏脑胀的，一心只想着睡觉，也没心情再跟他说话，摇手驱赶他：“去吧，回去睡觉，有话明儿再说。”宋乔“哦”了一声只得怏怏回房。

　　　　这一夜，宋乔可没像父亲说的那样睡个安稳觉，他先是因为极度兴奋而翻来覆去的睡不着，再后来他往细里一琢磨，又想到今日只是口头提亲，还没彻底定下来，谁知道将来会不会有什么变故？她那一家子，唉……不行！明早他得催着爹把亲事订下来，对了，还得写婚书请媒人，还有交换信物。乡下人家定亲没那多讲究，一般都是媒婆一说，两家觉得合适，男方就下聘礼，基本就算定下了。像那些三媒六聘婚书什么的，都是些讲究的人家才有。不过宋乔可不想这样，经过这么几次折腾后，他总觉得怎么样都不安心。思虑良久，他索性摸着黑下床，悄悄点了灯，开始挥笔写婚书。然后再请里正做证人兼媒人，再把他娘留下来的一块玉佩作为信物。

　　　　婚书写完，他的心才放下一半，他伸伸懒腰，脸上带着笑意，倒在床上昏沉沉的睡去。不想方宁竟又闯进了他的梦里：月明星稀，夜风清凉，他们俩掉在一个大坑里……他放胆抱住了她，还亲了她那花瓣一样的唇……

　　　　早上醒来时，宋乔仍清晰的记得昨晚的美梦，他的脸兀自红了，心里暗骂自己下流。最后为摒除杂念，他干脆找了本《佛经》净心。

　　　　宋老财昨晚睡得很沉，今日破例晚起。一家人吃了早饭，宋乔便跟父亲委婉的提了自己的想法：“爹，咱家比别人家不一样，定亲也要体面些，咱是不是得请媒人啊？”

　　　　宋老财一挑眉：“请媒人不花钱哪？我比他们谁都强。”

　　　　宋乔仍试图说服父亲，两人正说着话，就见本村的马媒婆扭着大肥腰来了。这马媒婆略有些贪财，说的亲质量不高，怨偶颇多。因此在本村的名声不佳，一般都是在外村东走西串。

　　　　马媒婆打扮得跟杂货铺似的，穿红挂绿，手里还捏着一块帕子，一进门就用夸张的语气说道：“我的宋大爷，老婆子给你道喜来了。”

　　　　宋老财对她倒也客气，顺势问了她一句，马媒婆拍着手道：“哎哟，这不，我给你们家乔哥相了一个姑娘……”宋乔真想直接说自己已经定好了。谁知小木头跑进来打断了他的话，小木头手里晃着一块手帕得意的向邀功：“大哥大哥，我在方宁家门前的树坑里找到了你的手帕。我记得哦，就是你偷方宁送给柳柳的那条嘛。”

　　　　宋乔脸色微红，伸手夺过手帕往怀里一揣，扯着小木头往屋里走去。

　　　　他心绪稍平，又开始端起大哥的架子，正色问道：“你在找到帕子时旁边有别人吗？”

　　　　小木头笑嘻嘻地答道：“也不多，就方宁他爹妈还有狗蛋和方宁在啦。”宋乔暗叹，这还不多？

　　　　一听到方宁的名字，他就忍不住打听她的事：“方宁给你说什么了？”

　　　　小木头遗憾地摇摇头：“我很忙的，没顾上跟她说话——我跟狗蛋他们把坑填平了。”

　　　　宋乔真想拍他一巴掌，为什么要填平呢，破孩子不懂事！

　　　　小木头还追着他问：“大哥大哥，你啥时候掉进去的？我咋不知道？”

　　　　宋乔：“小孩子别多问。”

　　　　小木头撅着嘴，自作聪明地说道：“哼，你不告诉我，我也知道，你肯定是跟方宁藏猫猫了。”说罢又叹了一句：“你藏猫猫咋会找那个坑呢，又不深，要我，我就藏在草垛里，谁也找不着。”他最近越来越觉得大哥一点都不聪明，柳柳说她是家里最聪明的，好吧，他不跟她争，那他排第二总可以了吧。

　　　　小木头从来不懂得什么叫含蓄，所以就直接将心里的盘算说开了，“大哥我觉得我是家里第二聪明的，你说对不对？”

　　　　宋乔：“……”

　　　　等到宋乔跟小木头对完话，马媒婆也被宋老财打发走了。她是来替圆宁说亲的，昨天那一幕，让王氏心里着了慌。宋老财去方宁家吃饭不稀奇，他是谁的饭都爱吃。但宋乔和宋柳也在她家，那就不妙了。王氏昨晚思虑半夜，最后一横心，决定找马媒婆来试探一下宋老财的意思。

　　　　宋老财嘴上很客气，旁敲侧击地对马媒婆说道，他本来觉得圆宁不错，可是昨日见到何氏和杜朝栋让他心里有些隔应。

　　　　马媒婆本想替圆宁辩解，却被宋老财堵得没话说，最后只得干笑几声，悻悻离去。

　　　　宋乔虽对这个媒婆不耐烦，但也没以前那么担忧他爹随意给自己找个胖媳妇了。

　　　　他又开始旧话重提：“爹，那咱们择日不如撞日，不如今日就把聘礼和婚书给送去吧。”

　　　　宋老财瞥了他一眼，嗤地一声：“我就见不得你那副没见过媳妇的模样儿，想当初你娘可是天仙儿一样的人物，你爹我照样镇定自若、气定神闲、胸有成竹。”

　　　　小木头疑惑地歪歪头，顺嘴接道：“爹，别人可不是这么说的，有人说，你当年为了看我娘，爬过墙，掏过洞，还偷摘过别人家的花结果被狗咬了……”

　　　　宋老财气得老脸胀红，脱了鞋单脚跳着去追小木头：“嘶——我揍你这个小混蛋，你听谁说的？”

　　　　小木头并不怕他，笑嘻嘻地围着大哥和桌子转圈儿。宋乔连忙劝和，小木头的屁股也挨了一下。

　　　　堂屋里的动静，把宋柳也给吸引过来了，她扶着门框，清声劝道：“多大点事啊，又吵又闹的。爹你就按大哥说得办呗，省得他半夜三更睡不着觉把床当成锅，不停的翻烙饼。定了以后，好让他安心读书。”

　　　　宋乔脸色微变，脱口而出道：“你怎么听到我翻身了？”这不对呀，他跟柳柳还隔了一间屋子呢。她睡得再轻也不至于听到声音啊。

　　　　宋柳脸上流露出一副“果然如此”的表情，狡黠地一笑：“原来我蒙对了，我真聪明。”

　　　　宋乔和宋老财面面相觑，无言以对。

　　　　不知是宋柳的话起了作用，还是宋老财被儿子的急切打动了，隔天，他就请里正做媒，又让宋乔去写婚书，宋乔早准备好了，立时把两份誊写整齐的婚书拿出来，宋老财似笑非笑的看了他一眼。然后双方在里正的见证下画押，双方各执一份。

　　　　接着就是聘礼，宋家的聘礼十分丰厚在村上算是头一份了。

　　　　四匹上等布匹，一只赤金镯子，一只玉镯，一套银首饰，金镶银蝴蝶簪，两根玉簪，还有一个精致的梳妆匣子。宋乔又把私房钱拿出一了大半悄悄添在里头，没上清单。本来按宋老财的意思下一半聘礼就行了，即便这样，那也是遥遥领先村中其他人家。　宋乔据理力争：“爹，咱家可是体面人家，不能失了派头。”

　　　　宋老财仍是一脸不乐意，这个儿子恨不得把家都搬去。宋乔没法，又把全家最聪明的妹妹叫过来帮忙说项，宋柳无奈地看看自家大哥，她只是能者多劳，大哥什么事都找自己。她不紧不慢地说道：“爹，你要是大方了，以后他们就陪送嫁妆就不好意思小气了。这些东西只是让他们看看，以后还是咱家的。”宋老财虽然还是肉疼，可不也不得不承认闺女说得有理，依杜三夫妻俩的性子，这聘礼一般不会动用太多，到最后还不是要回到自己家？算了，忍着暂时的痛吧。宋乔看妹妹三言两语就把父亲搞掂了，赞叹之余又决定自己也要研习一番。

　　　　宋乔和方宁定亲的事风一样的在四邻八舍中传开了，那些原先对宋乔有意思的人家不由得一阵失望，不过最失望的还要数王氏。她费了那么多心思，下了那么多本钱，竟让方宁钻了空子！叫她如何甘心。王氏气不过又去找婆婆诉苦，还想着撺掇婆婆去三房家闹。何氏不知怎地，竟变清醒了许多，她冷冷扫了二儿媳妇一眼，撇着嘴不阴不阳地说道：“合着全家就你聪明，别人都是傻子。不论是方宁还是圆宁不都是杜家的吗？”

　　　　王氏仍不死心的劝道：“娘，方宁和圆宁能一样吗？你老说说，她俩谁跟你和四弟亲？”何氏挑挑眼皮根本不理她。

　　　　陆氏抱着孩子笑吟吟地进来了，娇声笑道：“哟，二嫂，俗话说，宁拆十座庙，不毁一桩婚，你好歹也是方宁的伯娘，哪能这样哟。”

　　　　王氏心思一转，便明白何氏的转变，其中肯定有陆氏的功劳。心里暗自气得牙痒痒。说话也不客气起来，顺势呛道：“我再不济，也没想着逼着人家闺女嫁人。”

　　　　陆氏笑意不变，热心劝道：“二嫂，要不你去宋家闹呗，你就问宋老财咋说话不算话，吃了你家的饭收了东西却又不娶你家闺女了？”

　　　　王氏眼中冒火，跳起来大骂陆氏，陆氏也不是省油的灯，是句句夹枪带棒、含沙射影。

　　　　直到何氏发话怒叱，两人才不得不住嘴。

　　　　王氏回去仍愤愤不平，又跟杜朝西叫苦，夫妻两人谋划半日仍无计可施，只得自认倒霉。

　　　　再说陆氏，她的确是在婆婆面前说了些话，她和杜朝栋算盘打得好好的，把圆宁嫁给宋乔，方宁嫁给王清举，将来就是两大助力。但三房一家死活不同意王家的亲事，再加上他们有方牛子撑腰，他们也真没辙。

　　　　这期间，杜朝栋又和王清举碰了一回面。上次碰面时，王清举跟杜朝栋喝酒时夸赞了方宁几句，又说自亡妻去后，家中空虚之类的。杜朝栋立即起了这个心思，王清举只说让他私下里问问同意就上门提亲。当然，他自恃身份，觉得方宁一家一定会同意的。没想到却闹了这一出。后来都传到王家去了。当他得知方宁那丫头竟看不上自己后，虽觉得伤了脸面，倒也没打算深究，两家结亲本就是你情我愿，既然她家不愿意，也不好勉强。毕竟他自己又不愁娶妻，何苦枉担强娶的恶名。

　　　　杜朝栋满脸赔笑的夸赞王清举胸怀大度之类的，接着话锋一转又说自己家不止方宁一个侄女，冬宁姿色欠佳，他直接略过，又说圆宁比方宁还好。王清举笑而不语，只道以后再说吧。

　　　　又过了几日，方宁家的新房子终于落成，杜朝南和方氏一商量，决定置几桌酒席请请亲朋好友，上次盖房子是银钱紧张，再加上又是土坯房，没必要大请。如今可不一样了。

　　　　接到消息后，方宁姥姥和大舅一家，刘大同一家率先赶到，方牛子暂时走不开，就让香草过来，顺便在乡下歇几天。汪立志前些日子为了历练和散心就跟着汪老七去邻县进货了，一回到家就听到方宁和宋乔定亲的消息，当下觉得心上犹如挨了一记闷拳，心里憋得难受。赵氏也从香草那儿得知了汪立志的心事，见他这样，忙温声劝道：“方宁是个好的，那宋乔也不错，这门亲事算是顶好的了。你不可能再有别的什么想头。要是传出点什么，你让你姐和姐夫怎么办？”

　　　　汪立志闷闷地答道：“娘，我是那种没有分寸的人吗？我什么都知道什么都明白……”在前段时间他翻来覆去的想，可这事不是别的事，甚至跟小叔小婶的事也不一样。他没有一点办法，可饶是如此，听到这个消息，他还是不可抑制的难受。

　　　　新房