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　　　　两又寒暄了一会儿，香草稍一思量，然后用商量的口吻对方氏说道：“今儿来有事跟嫂子商量。”

　　　　方氏忙问：“说，啥事？”方宁心道，不会是要她小舅吧？

　　　　香草缓缓开口道：“嫂子，觉得方宁和大哥去县城卖东西挺累腾的，那么远很不方便，不如们将东西家寄卖怎么样？”

　　　　“啊？”方氏仿佛被馅饼砸了一样，一时没反应过来。

　　　　方牛子的耳朵十分灵敏，离那么远竟然也听到了，他有些不自然的接道：“哪能总麻烦们家。”

　　　　香草低头看着脚尖，眼波飞快地方牛子身上流转了一下，小声解释：“也不是，就是看大哥手巧，家铺子卖谁的货不是卖？”方宁旁边观察，恋爱中的女是很美的，她觉得香草此刻比平常好看多了。

　　　　方宁生怕方氏推辞，连忙笑道：“娘就答应吧。还有，咱不能让香草姑他们家白忙活，就按寻常的寄卖收钱，卖不掉的咱再拿回来。”这可是好机会，如果能成，他们就能节省不少来回跑的时间，创造更多的财富。至于汪家的这个情，她以后会想办法还的。

　　　　香草冲方宁笑笑，又说了一些细则，然后又告诉杜朝南一些城里的喜好。

　　　　香草看方氏有活要忙就张罗着要下地干活，几个女一起蹲地里干活说笑。趁着方氏回来端水的功夫，方宁凑上来悄声说道：“娘，今晚就留她吃饭呗，明天小舅走了，趁机让她俩说说话。”

　　　　方氏笑着拍了拍她的头：“真是喝河水长大的，管得宽。”

　　　　方宁嘻嘻笑着跑开了。她还要去放鸭子。

　　　　方宁两指搁嘴上，吹了个响亮的口哨，然后再把食盆放地上，那些鸭子摇摇摆摆的出来了，嘎嘎的叫着埋头抢食吃。待鸭子们吃完，她挥着竹竿，把它们往河里赶去。

　　　　鸭子们水里玩耍扑腾，她自己则寻了个沙坑用树枝练字。

　　　　宋乔来到河边时就看到这一幕情形。他心里不禁有些酸涩还有触动，同时又有些惭愧，觉得自己应该再用功一些才好。

　　　　他站了一会儿，方宁根本没发现他。他想打招呼又想着两刚刚争执完，觉得有些……不甘心。于是，他又轻手轻手的退回原处，从袖笼里掏出《论语》，念了一句：“子川上曰，逝者如斯夫。”

　　　　方宁身躯一震，果然转过头去看她。宋乔假装没看见她，继续“专心”读书：“子曰……”

　　　　方宁觉得好笑，她也不理他，而是学着他的样子摇头晃脑地念道：“有蝇自远方来，不亦烦乎。”

　　　　宋乔气呼呼的停下了，趁他还没有开口，方宁抢先说道：“找什么事？”

　　　　宋乔很快就反将一军：“谁说找了，河边读书。”

　　　　方宁平静地点头：“那好，继续读，到别地去。”

　　　　“哎，等等。”

　　　　“有事吗？”

　　　　宋乔窸窸窣窣的掏了一会儿，递上来一沓白纸。方宁心里一阵惊讶，纸张这东西可不便宜，她可不能随意收别的东西。

　　　　宋乔见她不接，急忙启用他路上想好的借口，一脸傲娇的说道：“不收，还不想送呢。要不是小木头整天向炫耀他送一罐蚯蚓了，、才不送。——再说，们搬家乡亲们不都送礼了吗？”

　　　　方宁似笑非笑的看着她，正色道：“小木头就可以代表家了。”

　　　　宋乔心里着急，最后鬼使神差的说了一句：“是个读书，总不能让送鸡蛋吧。”

　　　　“可别。”他家的鸡蛋她可不敢要，听村民说宋老财恨不能自己化身为母鸡一天下三个蛋。

　　　　“收下了，谢谢。”

　　　　宋乔递上东西，便捡了个干净的地方盘腿而坐继续看书。方宁将纸放到一边的草地上，继续蹲着用树枝练字。微风轻轻拂过山岗，河水他们面前无声无息的流淌。时间不知不觉地流逝过去。

　　　　不久，太阳渐渐西斜，一道残阳将河水染得半红半碧。河流、山岗、树林和村庄夕阳显得恬静而美好。

　　　　方宁觉得该收工了，她站起身来，朝着河面吹了个尖亮的口哨，鸭子们嘎嘎叫着扑楞着翅膀纷纷向岸边游来。

　　　　她回头问宋乔：“不走？”

　　　　宋乔本来要走，但他又怕对方以为自己是因为她的离开而走的。他坐着不动，“再看会儿书。”

　　　　方宁菀尔一笑，赶着鸭群离开了。

　　　　作者有话要说：感谢：　Ginger扔了一个地雷

　　　　桃醉扔了一个地雷

　41第四十一章说媒

　　　　方氏带着夏宁秋宁还有香草坐着小木凳荒地里拔草。方牛子不远处挥着钉耙刨地。

　　　　方氏有意试探香草：“妹子；到城里这么久回到村里还习惯吗？”

　　　　香草微微一笑，老实答道：“瞧嫂子说的；咱村里长到十来岁；这才进城几年咋能不习惯？”方氏就跟着一起笑。

　　　　几边说边干，时间过得飞快；不一会儿就到了傍晚。香草看了一眼天色；就要起身告辞。方氏连忙拉着她非要留饭；香草连连推辞。方氏佯怒道：“咋了？是不是嫌弃家饭菜不好？”香草一看这架势忙说不是，她客套了几句也就顺势留下了。方氏又叫方宁去汪家报个信说香草不回去吃饭了。

　　　　方氏让夏宁陪着香草，自己带着秋宁下厨做饭。香草也非要过来帮忙，几个女又一起挤厨房里边说话边干活。方氏眼瞧着香草虽然进了几年城，可并没丢掉乡下姑娘的本份；无论是地里还是家里都是好手，这让她愈发满意，想着得闲就去娘家一趟，把这事说道说道。

　　　　方宁一阵风似的往汪家老宅跑去报信儿，汪家老爷子已经去世，家里只剩下一个瞎眼的老太太和香草的小叔，另外还有一个是老太太的堂侄女名叫明姑，她是一个无家可归的寡妇，两年前被香草他娘接了过来照顾老太太。

　　　　方宁一走近汪家大门，里面就传来一阵吓的狗叫声。

　　　　村里的狗一般很少拴着，方宁也认得汪家的狗，但对方此时根本没认出她来，只管猛烈的吠叫。方宁有些生气，一脚踹过去：“连都不认得了？”那狗的叫声渐渐小了，它大概就是从这一踹才认出了来是谁。

　　　　这时一个二十五六，打扮得十分利落的媳妇出来了，这正是明姑。她笑着问道：“谁呀？”

　　　　“是，是河洼杜老三家的，来给们报个信儿，香草姑姑要给姐画花样子，晚饭顾不得回来吃了。”

　　　　“好好。进来不？”明姑十分客气的招呼道。

　　　　“不了，得回去了。”

　　　　这时，从屋里传来一个苍老的声音：“明姑，跟谁说话？香草还没回来吗？”

　　　　明姑连忙进屋给老太太递话，汪老太太沉吟了一会儿，摆手吩咐明姑：“让那孩子进来呆会儿。”

　　　　方宁就跟着明姑进了汪家堂屋，此时天还没黑透，桌上已经点了两盏大灯，照得屋里十分亮堂。

　　　　汪老太太睁着空洞的双眼向方宁所的方向看了一会儿，伸出手找了一会儿才摸到她的手，“唉哟，这孩子的骨头正，软硬刚好，将来定是个有福气的。”

　　　　方宁甜甜地笑问：“汪老太您还会摸骨算命吗？”

　　　　汪老太太也跟着笑了：“哪有，眼睛看不见，来了都要摸一摸，时间长了就得出些门道了。”

　　　　“哦，原来如此。”

　　　　汪老太太旁敲侧击的问她一些家长里短，方宁很快就察觉出这老太太的问话是形散神不散——一切都围绕着香草和她小舅。方宁佯作不知，对方问一她答十，汪老太太十分高兴，对明姑开玩笑道：“若不是咱家没去报信，今晚也留这孩子吃饭，真招喜欢。”明姑抿嘴一笑，附和着老太太。

　　　　“老太，得回去了，改天再来陪您老说话。”

　　　　“好好，不留了，天快黑了。”说着，她柱着拐杖起来，明姑连忙上前扶她，她有些不悦的推开明姑：“还没那么没用，自个家里扶啥？”明姑笑着松开手，紧跟她身边。汪老太太走到屋角处，伸手面缸里摸了一会儿，捧出了一大把用油纸包裹着的糖块，全塞给方宁。

　　　　“老太，不要这么多。”

　　　　“给就拿着！”汪老太一副不由分说的强硬语气。

　　　　方宁道谢几句，把糖装进袖笼里就告辞离开了。

　　　　汪老太太重新归座，一副若有所思的深沉表情。

　　　　明姑小心翼翼的劝道：“大姑，也别怪香草，她今年都十七了，们又催得紧，她也是急了。”

　　　　汪老太太哼了一声，“要真怪她，还会让她整天价往别家跑？”说完，她柱着拐杖用力敲击地面，语带双关的警告道：“还跟找一堆借口，们别以为瞎了就想糊弄，的心可不瞎！”

　　　　明姑的心突地一沉，汪老太太那一双干涸的双眼向她一扫，明姑只觉得像是被她穿透了一样，既惭愧又紧张。

　　　　“大姑，……”她一时不知该说什么好，汪老太太巍然坐着不动。

　　　　……

　　　　汪家住村北头，方宁回家几乎要穿过整个村子。

　　　　她走到村中央的打谷场时，就见小木头正跟着一帮小屁孩往这边走来，他们每个都兴致勃勃的炫耀着今天的收获，有的是几只蚂蚱，有的两只青蛙，还有的是几块好看的石头，各种各样的都有。

　　　　狗蛋最先发现了她：“方宁姐。”

　　　　方宁笑道：“天都黑了，们还不回家？”

　　　　小屁孩头也不抬的答道：“就回就回。”

　　　　方宁走过去，给他们每发了一块糖，小朋友欢呼一声围了上来，一个个十分大方的要跟她分享自己的财宝。

　　　　“不要，们快回去吧，再晚了小心被揍屁股。”那帮小屁孩子一散去，方宁又多给虎子和小木头和狗蛋三多加一块糖。

　　　　小木头投桃报李，把一瓦罐蚯蚓和一把草籽给了方宁，同时又不忘邀功：“方宁好吧？哥都没给蚯蚓。”

　　　　“嗯，还是好。”

　　　　“那回家吃饭了，明天再找。”小木头昂着小脑袋，一蹦一跳的离开了。方宁把虎子送回去，然后带着狗蛋一起往家走去。

　　　　回到家时，饭已经做好了。方宁稍稍汇报了一下报信的过程，就乖乖地坐一旁等着开饭。

　　　　晚饭十分简单，都是些家常菜式，像萝卜炖腊肉、白菜豆腐等等，主食稍微奢华些，是白面饼子。

　　　　他们乡下可没有食不言的规矩，饭桌上十分热闹。

　　　　方氏就问汪家其他的一些情况，“立志这小子读书应该很好吧？”

　　　　香草轻叹了一声：“哪有，他读书不行，对做生意挺有兴致的。可爹偏想让他读书。这不正闹脾气呢。”

　　　　方氏接道：“这真是一家有一家的难处。不过，做生意也挺好的，至少吃喝不愁。”香草微微一笑，点头称是。香草跟方氏寒暄了一会儿，便转头跟方宁说话。她们姐妹三个，夏宁稍稍活泼些，但话也不多。秋宁的性子像极了杜朝南，一天到晚手忙嘴闲跟个闷葫芦似的。家里整天就方宁话多，一能顶几十只鸭子。

　　　　这一大一小聊得十分投机，方宁先说了两个表弟的糗事，把众逗得差点喷饭。接着她又含蓄的夸了自家姥姥姥爷和大舅连她大舅妈也夸了，说到最后甚至连外婆家门前几棵树都捎带了出来。：“那树可不是一般的树，姥村里的王瞎子说。屋前有这树的家将来肯定了不得。子孙后代中肯定有做官的……”

　　　　方牛子差点被汤呛住了，他急忙拿眼色制止她，结果全都被方宁无视了。香草听得十分认真，一双眼睛摇曳不定的灯光中熠熠生辉。

　　　　吃过晚饭，天已经黑透了。不久，一轮明月从东边升起，溶溶的清光撒向大地。

　　　　方氏说道：“这从南到北怪远的，送香草妹子回家吧。”

　　　　方宁笑道：“娘，送她回去，得会儿她还得回送，还不如让和小舅去送呢。”方宁笑吟吟地看着方牛子，方牛子脸色微红，香草垂头不语，嘴里连说不用。

　　　　“走吧走吧，不就一趟路吗？”方宁拉着香草一起往外走，方牛子不远不近的后头跟着。

　　　　过了一会儿，队形便渐渐开始变化。方宁很快就发现她被利用后抛弃了。方牛子和香草走了前面，她落最后。

　　　　两悄声说着什么，方宁伸长脖子，竖着耳朵但什么也听不到。回来的路上，方牛子怕方宁会套他的话，他大踏步往回走。

　　　　方宁后面气喘吁吁的追赶，“小舅，不知道跑不快吗？”

　　　　方牛子头也不回的答道：“谁说的，看有时候跑得挺快的。”

　　　　方牛子一回到方宁家就说太累了，稍一收拾就去睡了。夏宁睁着一双亮晶晶的眼睛，捅捅方宁：“哎，他们搭上话没？”

　　　　“能搭不上吗？咱小舅是个假正经，开头还扭捏着不去，结果呢，一出门就把抛到后头了。”

　　　　“扑哧，难不成想夹家中间。”第二天方宁醒来时，方牛子已经回去了。当天上午，香草也由她小叔送回县城了。

　　　　夏宁秋宁早早的出去打了一筐猪草，正剁草，方宁也喂鸡鸭。不想今日却来了个不受欢迎的客。这正是大伯母孙氏。

　　　　“三弟妹，家啊。呵呵。”

　　　　“大嫂。”方氏十分得体的招呼道。

　　　　两就屋外的大树下坐着，方氏拿了针线篓子一边做活一边跟她说话。孙氏先拉扯了一会儿闲话，接着就问道：“看那老汪家的香草跟家走得挺近的？听说老往家跑？”

　　　　方氏淡淡地回应道：“也没啥，就是他爹去城里卖东西，老汪家帮了不少忙，一来二去就的就来往了几次。”

　　　　孙氏的小豆眼骨碌碌转着，笑道：“春宁娘，可别哄。看们交情不一般，单拿那天送的礼来说，寻常来往谁送那么好的衣裳？”

　　　　方氏见对方又提那件衣裳，心里不禁有些不乐意。

　　　　孙氏干脆也不再拐弯抹角了，直接说道：“春宁娘，今儿来是请帮个忙？”

　　　　“啥事？说说看，能帮就帮。”

　　　　孙氏笑呵呵地道：“这不是，咱那兄弟嘛，他今年年纪也不小了，眼光还高。瞅着香草年纪也不小了，被指指点点也不好，又跟她走得近……”

　　　　方氏不动声色的问道：“说是哪个兄弟？”

　　　　“他是冬宁的三舅，叫大进的那个。”

　　　　方氏脸色略沉，孙氏连忙插话：“春宁娘，也别怪说话不好听，香草要是真好，她能拖到如今吗？看她长那模样，又矮又墩，脸大五官小，远远看去，就跟大白面饼上洒了芝麻似的……”

　　　　方氏的脸色更不好看了，她觉得孙氏未免太刻薄了，香草长得是不出挑，可也没她说得那么丑。即便长得再丑，无冤无仇的，她也不应该这么挤兑家。

　　　　夏宁暗自撇嘴，凑到方宁耳边小声说道：“那么糟践家，她以为自己是个天仙？”

　　　　方宁俏皮的答道：“家是大苞谷面饼上嵌绿豆。”

　　　　夏宁强憋着笑意，仔细一想还真是的，孙氏面色发黄，一双绿豆眼，可不就是苞谷面饼嵌绿豆？

　　　　秋宁一旁老气横秋的轻斥方宁：“不管怎样她也是长辈，不能出语这么刻薄。”

　　　　方宁冲秋宁一笑：“三姐，也是个厚道，只对那些刻薄的才刻薄。相貌都是爹娘给的，咱们谁没个缺点？没见过这么贬损别的。见笑过那些品性好的吗？”

　　　　秋宁呐呐不语，继续埋头干活。

　　　　这边方氏已经开口了：“他大伯娘，这事真帮不了。”她才不去说。且不说香草已经对方牛子有了那意思，即便他们最后不成，她也不想让香草嫁给孙上进这样的二流子。听孙氏的意思，他们家图的就是汪家的财势，这样的家怎能结亲？

　　　　“哎呀，春宁娘咱可是一家。这一点小忙就不能帮？要是说成了，以后们孙家肯定忘不了的情。”

　　　　“香草今儿就回城了，跟她爹娘不熟，要不找媒说去吧？”

　　　　孙氏脸上的笑意渐无，拉着一张大脸，慢慢地站了起来：“说他三婶，这一分家咋就变了样儿？托点小事，就推三堵四的？以前可不这样？”

　　　　方氏不冷不热的回应了一句，仍是不吐口。最后孙氏气哼哼的走了，临去时还摞下一句话：“找是看得起，偏偏还不识抬举。”

　　　　方氏也不客气：“当不起的抬举。抬举别去吧。”

　　　　孙氏一走，方氏就收拾东西准备去刨地，谁知他家又来了两个不速之客。

　42第四十二章来客

　　　　赶车的是一个面色黧黑；手脚粗壮的中年妇，她旁边还坐着一个十一二岁的少年；方宁定睛瞧看；觉得那个少年有些面善，跟上次来的刘双喜倒有几分相像。

　　　　“娘；是刘大叔的家来了。”

　　　　“哦。”方氏连忙出来招呼。

　　　　中年妇赶紧跳下车来；有些局促的看着方氏；咧嘴笑笑，叫了一声：“大嫂子——”

　　　　“弟妹，家忙完了？快进来。”方氏热情的招呼道。

　　　　两相互打量了一番，方氏笑呵呵的上前拉着她的手往屋里让，又问了同来的孩子的名字；这小家伙是刘双喜的弟弟，名叫刘双庆。

　　　　刘双喜的娘田氏拘谨劲稍好了一些，就对方氏说道：“嫂子，