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　　　　“你那同学家里是行商的？”甄老头问道。

　　　　马氏知道甄老头想什么，立马朝他翻了个白眼：“别来你士农工商那套，人镇上开的大铺子不比你地里刨食的有钱？”

　　　　甄老头气的呛一口烟：“你个老娘们懂啥，士农工商，那是祖上皇帝就定下来的，有钱咋的，还不是排在最最后头。”

　　　　甄惜福无奈道：“爹，人家里是地主，每年佃出去百亩地呢。”

　　　　甄老头这才住口。

　　　　甄惜福道：“娘，我今天就走，确实是不留了，那五十两银子，要在月底之前攒齐，明年二月就开考了，这路子早走通早好。”

　　　　马氏哼道：“问你爹，你爹不愿意你去考秀才呢。”

　　　　甄老头骂道：“放屁，我能不让儿子考秀才，我种那么多年地，苦这么多年，难道不是为了他？五儿，我问你，你学堂的老师教的不好还是咋的，你非要再另外拜个师。”

　　　　甄惜福在镇上读了那些年书，他只知道他顿顿有肉，衣食不愁，哪次他不是一开口，马氏就替他把钱备好了，怎么这次就只要区区五十两，爹就翻脸了。

　　　　甄惜福急道：“娘，这次是多难得的机会啊，我那朋友，若不是这些年我们脾气相投，他和我交好，哪里愿意牵这个线，要是这次没有五十两，拜不成师不提，我这朋友也没了。”

　　　　“五十两，我一把老骨头拆了卖了也不够。”小儿子急了，甄老头心里也不好受，到底还是穷啊，不然咋就不能替儿子多想想办法，哪怕不定就行，多谋条路也是好的。

　　　　马氏啐一口：“谁要卖你这老骨头，不过是让老三家的丫头片子给人做丫鬟，谁家丫头最后不是要离家的，她也姓甄，咋的就不能为了她小叔，为了甄家多考虑下，又不是谋她性命，那大户人家愿意出这老多钱难道还害她。

　　　　我话就摆这儿了，我马如花一口唾沫一个钉，这三丫头是满肚子的心眼，整天忤逆我，她要多在家待一天，我就早晚被她给气死，一个丫头片子而已，有啥舍不得的，老三早晚得再生儿子，送走这个，还能多一份口粮给我没出生的小孙子。”

　　　　甄惜福惊讶说：“这管我侄女儿啥事。”

　　　　马氏就这般那般的把话和小儿子说了一遍。

　　　　甄惜福为难道：“娘，咱家连五十两都拿不出来么，居然要把三哥的小闺女卖了给人做丫鬟，说出去，多难听。”

　　　　马氏苦口婆心道：“五儿啊，你不当家不知柴米油盐贵，咱们是庄户人家，和你那些镇上的同学不能比，吃是不咋用钱，但是赚钱更加不容易不容易，五十两，好多庄户人家都没瞧见过是多少。咱家还有三十亩地，算是村里头好的，但是要攒下十两银子也是难。娘也不瞒着你，从你十四岁考上童生，娘就开始替你以后的考试攒钱，那么多年了，你读书的钱都是从娘牙缝里硬生生抠出来的，现在家里还剩下二十一两银子，都是留给你考秀才考举人的，娘为了你把心都操碎了。

　　　　至于那啥卖侄女儿的，你也别嫌难听，这事儿娘来解决，娘有办法，村里把丫头推出去给人当丫鬟的又不是一家两家，那么多家人都这么过来的，咱也没那么傻就对外直说了。”

　　　　马氏似乎忘记了，她还有个没结婚的跛足儿子老四，但她又记得清楚，这二十一两银子，就有她家表侄女儿嫁人，被扣下的十两银子彩礼钱。

　　　　不就是这么一回事儿，她马如花能做一次，就能做第二次。

　　　　甄惜福有些恼火有些愤怒，当然更多的还是担心凑不到钱，影响　他以后的仕途。甄惜福也不开口说要不要卖他侄女儿，只对着甄老头道：“爹，这考秀才的机会就这一次，过了这村儿没这店儿。”

　　　　马氏尖叫一声：“老头子，你听见没有，你这心不是肉长的，看你儿子这么委屈你也忍心啊，五儿，你别担心，这事儿你爹不管我管，别说卖孙女儿，就是把我老婆子卖了，我也把钱给你凑出来。”

　　　　甄老头终于重重的叹口气，他觉得脊梁骨上好像压了块大石头，教他直不起身来，他浑浊的老眼朝着怒火朝天的老伴和殷殷期许的小儿子看了一眼，最终迟缓地，无奈的点了头，默认了。

　17无事献殷勤

　　　　作者有话要说：　明天同学结婚，我早上就要去帮忙、这一章字数多，本打算算双更合一的

　　　　回来看看收藏，要是收藏多，星期六加更……　　　憋屈的一天的初始，看似正常。不过卯时刚过，鸡没打鸣，李氏就醒了，今天又轮到她持家，两个闺女也跟着迷迷糊糊的从床上爬起来，八只母鸡十三只鸡仔等着喂，她们饿着没事儿，可不能饿着鸡崽子。

　　　　甄知夏剁完鸡食，又拿起一双破破烂烂的竹筷子，往竹篱笆里面扔了几条地龙。

　　　　甄惜福昨天下晌就和同学一道回了镇上，早晨的饭桌上还是那么些人，一人一碗百年不变的黍米粥，桌上除了一碗凉拌野菜，还有一盘喷香的荞麦饼。

　　　　“老三媳妇儿，你那绣活做好了没有？”

　　　　“好了。”

　　　　马氏抬眼看了李氏一眼，忽然伸出手，将碗里剩下的最后一块荞麦饼给李氏夹了过去。

　　　　一桌子正喝着粥的人就都愣住了。

　　　　李氏目瞪口呆，张氏不满道：“娘，你咋这么偏心呢，就剩这一块儿了，你的三孙子和四孙子还在长个子呢，不如赏了他们吧。”

　　　　一边说手就够了上来。

　　　　马氏将荞麦饼丢进李氏碗里，空下来的筷子就啪的一声打在张氏手上：“没羞没躁的东西，在我眼皮子底下抢东西吃，你三弟媳妇做的一件秀活就能卖上四十五文，你也给我赚四十五钱去，要是赚的到，我那块给你。我两个孙子要是饿了，你就别吃，反正你每天窝着不干活，喂你不如喂猪。”

　　　　张氏无端端的惹了一身骚，啥也没捞着，就怏怏的低下头继续喝粥。

　　　　甄知夏见甄香菊狠狠的朝自个儿瞪了一眼，只能无语的挑了挑眉毛。

　　　　李氏犹犹豫豫的拿起荞麦饼，一块掰成几块，分给了桌子上几个小的，马氏也不拦着，又道：“我这儿布料也剩下不多了，今天你和春丫头一道去镇上，先把你的绣活卖了，再去成衣铺子买些绣线，散碎布料回来，挑些颜色好的，下回再去卖的时候，和铺子老板说说价，这一件四十五文钱已经好几年了，咋样说也得长个几文，不然咱就换别家了。”

　　　　李氏就哎一声。

　　　　张氏一听，立即嚷嚷道：“今天该老三媳妇儿持家，她走了，谁做饭啊？”手指头指着甄知夏：“我侄女儿做的饭能吃么？”

　　　　马氏瞪她：“咋的，我留着你是要供着的？老三媳妇不在家，你就不知道咋吃饭了？今天你做饭，给我仔细点，再敢把饭烧糊了试试。”

　　　　张氏叫屈道：“娘，你咋啦，咋偏帮的没天理啦，凭啥我做饭，不是说好一人一天的么，老三媳妇你给娘吃啥啦，把娘弄得迷迷糊糊的。”

　　　　短桌上，啪的一声，是甄老头摔了筷子：“老二，看看你媳妇儿，你管不管？”

　　　　甄二也啪的一声摔筷子以振夫纲：“张桂花，闭上你的臭嘴，当着咱爹的面就敢和咱娘顶嘴，你是觉得我不敢休你是吧。”

　　　　这话一落，众人都安静下来，张氏的脸白了红红了白，终于，张氏抹着眼泪低声哭了起来。

　　　　马氏剜她一眼，又朝着甄知夏道：“三丫头，你今天就别去镇上了，整天疯来疯去没个正形，今天给我乖乖在家待着，哪儿也不许去。”

　　　　甄知夏对上她娘和姐姐的目光，只得哦一声。

　　　　吃完饭，男人下地，甄四依旧和往日一样，回屋里关门编箩筐，张氏今日吃了大亏，一句话都不敢吭，乖乖的就收拾碗筷去厨房，甄香菊和甄小三甄小四不留下帮着张氏，早没影了，孙氏甄绿儿还有甄知夏各回各屋，李氏和甄知春则被马氏叫进屋里去，马氏还破天荒的给了李氏十文钱：“晓得你也替家里出了不少力，挣了不少钱了，娘不糊涂，知道好赖，你二嫂子不是个东西，你别和她计较，这钱啊，你替春丫头买些馄饨细面啥的，解解馋，再买个珠花也成，她那么大了，长的也俊，该好好打扮打扮。”

　　　　李氏从嫁进甄家第一回有这待遇，眼眶渐渐红了，却是高兴的。

　　　　马氏把钱塞到她手里：“去吧，路程远着呢，路上就来回得两个时辰呢。”

　　　　马氏的打算是这样，李氏和甄知春两人，若是来回都要坐驴车，就要十二文钱，马氏怕时间紧，故意没有给足钱，这十文钱，就不能坐车，只能买其他东西，虽然给的心疼了些，可必然能让那对母女在镇上多留一会儿。

　　　　待她们回来，三丫头要卖也卖了，钱也收了，对三房就给一棒子再给个甜枣，要是李氏不识相，闹得太过，就把甄三从镇上找回来，把这个生不出蛋的媳妇给压服住。

　　　　马氏眼里闪过一阵寒光，老三媳妇你最好放聪明点，我这次就记着你的好，不然，总有制你的法儿。

　　　　甄知夏躲在屋里打了一套拳，热的满身汗，、八岁的年纪成天吃糙米野菜，虽然饿不着，但是一年吃不上几回荤腥没营养，她只能偷偷背着人练两手强身健体。

　　　　“侄女儿，你奶让我来找你。”

　　　　张氏推开了李氏家的门，站在屋外面，她笑盈盈的看着甄知夏，一改早上的沮丧，那两只三角眼都快发出光来。

　　　　甄知夏诧异的瞧着她。

　　　　张氏早上被甄二骂成这副样子，休妻的话都说出来了，她当时可吓得不轻。这才多大会儿功夫，怎么就变脸了。

　　　　“侄女儿，快些吧，你奶催了。”

　　　　哄着劝着把甄知夏领出屋子，甄知夏回头当着她的面又把锁落下了：“锁着些好，村里头不安生。”

　　　　张氏依然笑着，只是对着她一催再催。

　　　　走了两百米，到了老宅堂屋门口，甄知夏一步跨进去，瞧见里面阵仗就愣住了，张氏在她身后死命一推：“快些，你奶和宋妈妈等了老长时间了。”

　　　　张氏粗手粗脚的，又是使了全力，甄知夏一个不察差点被推到在地，踉跄到宋妈妈跟前才稳住身子，张氏笑的一脸算计，重重关上门后越过她朝马氏走去。

　　　　“娘，三丫头来了。”

　　　　马氏拿着未来秀才老娘的架势坐在堂屋上座，宋妈妈坐在她右侧，身后站着两个身形粗壮的粗使婆子。

　　　　甄知夏忍不住对着宋妈妈眯了眯眼，佟家还没死心呢，这宋妈妈当日和她说过几句话，那时她可没想到这佟家的老下人会弄得甄家鸡飞狗跳的。

　　　　宋妈妈看着甄知夏包裹的头巾惊疑不定：“这孩子，头发咋了？”

　　　　马氏瞪甄知夏一眼以示警告，又对着宋妈妈打马虎眼：“还不是几个孩子淘气，她二伯娘的小子，和他姐姐闹着玩，没个轻重，把她头发绞了一大半，没办法只能拿头巾蓄着慢慢养。”

　　　　宋妈妈急急掰过甄知夏的脸颊仔细打量，像是在检查买卖前的牲口：“还好没伤到脸，好好的一个美人胚子咋头发都让人剪了，知夏丫头也有八岁了，这像什么话，老姐姐，你刚才一听八十两银子应得快，也没告诉我这娃子被毁成这样了。”

　　　　八十两？甄知夏瞳孔猛地一收缩，她睁开宋妈妈的手，面沉如水的看着她，这水涨船高的，翻了一倍不止，佟家到底看上自己什么了。

　　　　马氏咳嗽一声：“哎，这头发养养就能长出来，况且不是还有卤鸡子的方子么，这总不会有啥差。”

　　　　老乞婆打得好算盘啊，三房能算计的都被算计上了，甄知夏走向马氏，对上她，冷冷道：“奶你还不死心，还想着卖我呢？”

　　　　马氏冲张氏使眼色，示意她把甄知夏拉开：“没规矩的丫头，嚷嚷啥，给我一边儿坐着去，我还坐在这儿呢，有你说话的份儿？”

　　　　甄知夏冷着脸又往前逼近一步：“你瞒着一家子卖我，不怕爷回来饶不了你。”

　　　　马氏被她气势所迫，不自觉的向后仰，待她意识到甄知夏说了些什么，顿觉面上无光，连声尖叫着就要往她脸上扇巴掌：“你想干啥，你想干啥啊，拿我家老头子压我，没个长幼尊卑的丫头片子，我是你奶。”

　　　　甄知夏自然不会乖乖站着让她打，她忍气迅速后退一步，扭过脸去看一旁的宋妈妈，宋妈妈脸色讶然，身后的两个粗使婆子倒是一直没啥表情，想是她们在佟家更厉害的场面也见多不怪了。

　　　　马氏终于意识到宋妈妈还在场，顿觉讪讪，她伸出的右手一巴掌拍到幸灾乐祸的张氏身上：“你侄女儿不懂事，你也干站着，还不把她带过去坐下。”又对着宋妈妈笑：“咱们庄户人家没你们规矩大，把小孩子都宠的没边儿了，让宋妈妈看笑话了。”

　　　　宋妈妈脸色依旧异样，她就是瞎子也能看出来这小丫头是不甘心呢，八岁说大不大，说小也不小了，要是在自己手里惹出些事儿，老爷夫人能饶得了她？她心里头开始打退堂鼓，就是不知道老爷这回有几分真啊，若是她只买了食膳方子回去……

　　　　张氏道：“哎，小孩子七岁讨狗嫌呢，谁没个淘气的时候，宋妈妈您来的是时候啊，我娘也是一直担心这丫头野了，日后惹祸呢，您来的正好，大户人家有的是人会调*教，赶紧把我侄女儿领去学学规矩，也是帮了咱一把。”

　　　　甄知夏气笑了，这张桂花，为了几十两银子变得如此能说会道，怕是从宋妈妈刚进门起，就开始在肚子里打草稿了，使尽手段也要把她给卖了。

　　　　不得不说，张氏这话说的好，宋妈妈脸色稍霁，是啊，这么大的小丫头能硬气到哪里去，府里人的手段，她又不是不知道。只要这丫头落到了她手里头，不出一个月，定然指东不敢往西。

　　　　“那行，人我今天就带回去，还有那卤鸡子的方子，老姐姐拿出来吧。”

　　　　　马氏道：“宋妈妈你上回就那么一提，我年纪大了记不得这么多事儿，要不然肯定一早给你备下了不是。”

　　　　宋妈妈面露不悦：“怎么个意思，是你派人去佟家把我请来的，还想叫我下次再跑一趟，我在佟家也不是吃闲饭，专门为了你家的事儿一趟两趟的。”

　　　　马氏陪着笑，她心里头算计着，只要今日把这个惹祸丫头送出门，一切好说，李氏难道还能跑到佟家要人去，就是老三回来了她也不怕，她的儿子她清楚，还不拿捏的稳稳的。

　　　　就是那卤菜方子麻烦些，李氏失了闺女，未必就能迫她把方子交出来，这时候马氏颇为后悔，上回卤鸡子卖的大好，怎么没想到把方子就要过来，早要过来就没这些事儿了。

　　　　实在不行就压压老三，李氏要是不交出来就说要休了她，她少了一个闺女，总要多顾忌另一个闺女些。

　　　　马氏想通这层，便笃定道：“宋妈妈今天先回去，我过几天找人亲自给你送过去，你看成不成。”

　　　　宋妈妈勉强点了头，将怀里沉沉的匣子打开，里面清一色一溜儿光鲜的足锭银子，每锭十两，不多不少，刚好八个。

　　　　张氏踮着脚拼命朝那匣子里张望，脸上那股子见财欣喜的样子，实在让人看不过眼。

　　　　宋妈妈也忍不住皱了皱眉，她拿出四锭银子放桌上：“五十两说好是知夏丫头的卖身钱，东西没齐全，我这些银子也不好全给你，我这儿扣下十两算是卤菜方子的定金，说好了，最多三天，你若是不派人送过来，我就让人亲自过来取。”

　　　　马氏连连称是，伸手将四个银锭子揽到眼前，一个个仔细拿手颠过，还是不放心：“老二媳妇儿，你去把咱家的称拿过来。”

　　　　宋妈妈身后的婆子也大大的哼了一声，显然对马氏的小心谨慎鄙夷的很。

　　　　马氏脸色一红，她咬牙剜了那婆子一眼，想着五儿的学费总算有眉目了，脸色才恢复好些。

　　　　一番磨蹭，又过去一盏茶的时间，马氏将银子先收在自己事先准备好的木匣里，牢牢抱在怀里头。宋妈妈则拿出早准备的卖卖文书放在桌上。

　　　　马氏赔笑道：“宋妈妈，咱庄户人家都不识字。”

　　　　宋妈妈道：“你银子也拿到手了，还有什么不放心的，我佟家那么大，还能骗你一个小门小户的丫头？白纸黑纸的写在这儿，你要不信就拿出去让识字的人念，算计清楚了再签字，只要签了字画了押，以后这丫头都不姓甄了，从此生老病死，转卖嫁人都和你家再没关系。”

　　　　马氏就咳嗽一声，这事儿得瞒得死死的，哪里能让外儿知晓了去，她扭过头来朝着甄知夏温言道：“三丫头，过来，按个手印儿，乖乖的和你宋妈妈回家去，我的孙女儿啊，别怪你奶心狠，实在是家里人多养不活了，你去了佟家机灵些，听老爷夫人的话，佟家老爷夫人最是善心的，定然会善待你。你也放心，我会时不时让你娘和你姐姐去镇上瞧你。”

　　　　马氏还抬起袖子擦了擦眼角。

　　　　甄知夏冷冷看着她