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　　刚才那名拿着腐肉的将士走上前，搀扶着谢将军已经饿得头脑发昏摇晃的身子，尽管他自己也饥肠辘辘手脚无力。他道：“将军，还是休息吧，您快把这块肉吃了，然后咱们再想办法。”
　　他目光游移地看了一眼那些死去的被整齐地摆放在峡谷一角的将士们的尸体和残肢，顿时悲从中来。
　　他们已经被困在鹰涧峡半个月了，北疆温差极大，白日极炎晚间极寒，导致将士和战马的尸体腐烂更加快速。若是再不能出去将这些尸体处理了，只怕会引发可怖的后果……瘟疫。届时不用等他们饿死，只怕也难逃瘟疫的魔掌了。
　　还能等得到援军的到来吗？如果真的……有援军的话。
　　此时燕京的康王府内，聚集着好几个带着斗篷把自己包裹的严严实实的人影。
　　“王爷，眼下如何是好？褚洄若在其中掺一脚，只怕我们大计难成。”一个人忧心忡忡地问道。褚洄几乎可以说是大燕的精神象征，十岁参军，十五年来几乎无一败绩。就算他此行出征带的不是所向披靡的镇西军而是武州守军，就算加上谢家军他要以十万兵力对付北汉的三十万大军岌岌可危，要说必败也是不可能的。
　　“蠢货，慌什么！”萧羽面露阴狠地坐在主位，把玩着手上扳指。他阴测地冷哼道：“褚洄再怎么厉害也只是个肉体凡胎，本王不信三十万大军还取不了他的狗命！”
　　“可是王爷，褚洄可是有过万军之中取敌将首级的功绩，还只身一人杀入北汉皇宫又安然无恙的退回，若是他故技重施，也将北汉主将……”
　　“住口！”一个语调生硬的声音打断了那人的话，是一名浑身包裹在斗篷内身材高大威武的男子。他傲气地瞥了说话那人一眼道：“我北汉那木亚勇士天生勇武，三岁就可以可徒手劈石徒手断钢，怎么会输给一个小小的中原人！嘲风将军六年前连害我北汉两名勇士，早就是北汉人心中的魔鬼，我北汉与他不共戴天！”
　　他奇怪的语调一听就不是大燕人。
　　萧羽和气地点头道：“仓加说的是，那木亚将军身为呼察汗勇士的儿子，自然是青出于蓝而胜于蓝，长江后浪推前浪了。哪怕褚洄是有那三头六臂，只怕也不是那木亚将军的对手。”
　　“什么蓝？什么浪？仓加听不懂！”
　　“没什么，就是夸那木亚将军的意思。那么还请仓加快给那木亚将军传个信，告知他褚洄一行十万大军已经出发赶往玉岩关的消息。”萧羽看着他迷迷瞪瞪的傻样，面上微笑，心中闪过一丝不屑。
　　北汉人就是蠢笨如猪，到时事成之后别怪他过河拆桥！
　　武州守军人数虽不多但也不可小觑，一路上叶挽一行五万多人一路疾驰，马不停蹄地往北境玉岩关赶去，一路飞奔而去扬起了漫天沙尘。因着人数居多，一路上并没有半个不长眼的奸细探子敢来自讨没趣。
　　丰州与武州只隔了一个小州，就在武州北边，属干旱平原地带，比陇西北边看上去更加荒凉，数百里的距离才间隔着一座座村庄城镇，房屋以沙土岩石为基。
　　玉岩关在丰州的最北面，紧紧的将北汉与大燕分割开来，与大昌平岭接壤，将北汉人牢牢锁在关外。
　　事件紧急，没有十万匹马匹给大军替换，是以只得由叶挽和赤羽二人带领两千余名镇西军精锐先行一步，用四千战马交替赶路，直接赶往玉岩关先探消息。而另五万大军则由大将军褚洄，和原京畿营统领、现武州临时军的副将曾宁宇统领，随后慢行。
　　叶挽一行人经过十几日的日夜兼程，终于在丰州边境一个靠近玉岩关的小村落附近停了下来。丰州城和丰州知州那边的事情已经派了武州守军的千人去查探情况，他们的首要任务就是直奔玉岩关而去，找到留存的五万谢家军，打探鹰涧峡的事情。
　　越是靠近玉岩关，越能感受到北境气候的恶劣。漫天的黄沙将天空染成一片灰雾蒙蒙的土色，中护军士兵们若是呼吸过猛很容易吸进一口口的沙子，不得已都取了旧衣将口鼻掩盖起来。
　　战马们也都不适的打着响鼻，似乎在抱怨恶劣的天气。叶挽立即吩咐全员在马儿们的鼻尖前端挂上了布片，稍微遮挡风沙。
　　“叶哥，把褚大哥一个人跟曾家那群人还有那个阴阳怪气的太监留在一起会不会有什么问题？”段弘杨看叶挽淡定地抚摸着座下小灰马的下巴，顺手拔了地上的草喂到它嘴里的模样，不禁想起前些日子听到的有关褚大哥和叶哥的八卦。
　　看她样子好像并不怎么在意褚大哥？
　　甄玉看他一眼道：“不用担心，朝廷就算再怎么想对褚大哥下手也不会挑在这个节骨眼上。更何况褚大哥身边还有鹰卫保护，他又武功高绝，不会有问题的。”
　　叶挽面无表情地将被小灰舔的湿漉漉的手在段弘杨身上擦了擦，翻身站在马背上，立于高处遥遥地眺望玉岩关的方向。可惜远处的沙尘更加密集，团团层层地堆叠在了一起，完全看不清楚百米外的情况。
　　这里的风沙都如此令人不适，玉岩关内只怕是寸步难行，除却斥候们都被北汉奸细所害的可能，也许还有可能是因为他们根本也不知道两军对战的情报。
　　“马上就要进关了，沙尘密集视线模糊，小心些，尽量不要走散了。”叶挽说道，然后用一块巾子将口鼻掩住，率先呵动小灰带头走往北方。
　　这里的风沙还没有到伸手不见五指的程度，只怕再行个几里就得将马匹捆缚在一起前行才不会有人迷路了。
　　叶挽前世出过几次迪拜的任务，对沙尘天气有过两次经验。只是此时没有防风镜也没有口罩，只能用衣襟子将就一下了。
　　他们带足了干粮和水源，并没有因为补给耽误任何时间。
　　骑马慢行了大半日路程，两千余人终于依稀在风沙中看见了人烟，在一座颜色奇异的城池门口。
　　经过风沙的打磨擦拭，这座青白的石头城已经显得有些坑洼，只是丝毫掩盖不住它饱经风霜傲然独立的汹汹气势。
　　这座关卡是百年前燕太祖一统中原时，将当时的北境城池改造而成。
　　重峦叠嶂的青白色岩石群左接大昌平岭，向右绵延千里，人力所不能翻越。隔开北汉与东边数个小国，与大昌平岭并称为大燕的两大天堑。
　　因着这些岩石群都是如璞玉一般、有青白黑灰四色，这座石头城才被称为玉岩关。
　　既是关卡，又是城池。只是城内大多数生活的都是士兵家眷，鲜有无关百姓。他们多以雕刻木头或打磨玉石与丰州其他城池交换生产为业，陪伴在监守北方的谢家军的身边。
　　而此时，守护大燕百年基业的玉岩关此时在历历风沙之下颓唐地宛如一座死城。就连守卫的士兵们都显得了无生气，弥漫着一股惶惶终日的紧张气氛。
　　两千人震震的马蹄声还是引起了城门守卫的注意，在一瞬间的疑惑之后，内陆中原赶来的兵马立刻吸引了所有人的注意，扬起阵阵兴奋喜悦的气息。
　　叶挽一行人翻身下马，四千匹战马已经因为连日的赶路累得不行，少数甚至倒了下去旱的抽搐。北境多是荒凉地带，草场极少，他们携带的马粮也不多，不少马儿都饿着肚子。
　　守城的士兵百人立刻迎接上来，声音激动地问道：“来、来者何人？”
　　叶挽将证明自己身份的腰牌递出，道：“关中现在可还有掌事之人？”五万大军不可能像无头苍蝇一样在玉岩关里乱转，虽然赤羽口中所说的谢家军的斥候说副将阵亡，左右偏将同定国侯一同失踪，再怎么样也该有个至少都尉以上的武将留守才是。
　　如今天候恶劣，如果谢将军已经遇害，那么北汉军队迟迟没有攻下玉岩关就是因为天气的问题了。可以说这漫天的沙暴是救了玉岩关五万守军和数万百姓一命。
　　守城侍卫检验过她的腰牌，看了一眼叶挽背后仅仅两千的士兵，心中疑惑再深也只得先行压住，点点头道：“如今城中是后翼军将军谢青闻谢将军主事，末将……这就带校尉大人过去。”虽然面前这个神色清冷的少年看上去年纪并不大，但已然是从五品校尉之职，显然不可小觑。
　　叶挽点点头问道：“城中水源马草可充足？还要麻烦这位兄弟将我们的战马安排一下。”
　　越是靠近北边，土地沙化越是严重，西北地势情况与北境一点都不相同。他们的战马已经对这种地势力不从心。不过叶挽有看到这儿的士兵也是骑马的，不知道是否是在马掌上做了什么改良之策。
　　她让两千中护军兄弟们在城中等候，与赤羽一同跟着那名守城小将往玉岩关城池深处走去。
　　一路行去城内百姓纷纷对这两个陌生面孔投去了好奇又担忧的目光。
　　

　　☆、第108章　玉岩关

　　他们在这儿生活了十几二十年，可以说每位士兵即使算不得熟络，也都是叫得出名字的，一眼就能看出什么人是陌生人。
　　而此时这个身穿镇西军独有的灰黑色军装，戴有银铠，气质超然的俊秀少年，还有身边那个高大英俊一看就不是普通人的青年，显然是此时玉岩关中的异类。
　　大将军和十五万士兵的失踪让玉岩关内所有百姓人心惶惶，此刻见了叶挽和赤羽两人，不知道是该喜还是该忧。
　　守城小将将叶挽和赤羽两人带到了城中的将军府邸，对门口稀辽惨淡的两个侍卫说道：“燕京派人来了，快去禀报谢将军。”
　　这座将军府邸并不算大，甚至也就燕京朝廷赏赐给叶挽的那座小院一般大小，装饰简约干练，一眼就能看出府邸的主人是个什么样的性格，隐隐透着主人多年称将的气势和不凡。
　　守城小将将叶挽和赤羽直接带去了中堂，一个高瘦的青年正坐在一片沙盘之后，脸色阴郁地瞪着眼前用来标示小兵和险要之地的棋子发呆。
　　他身穿象征着谢家军的红衣银铠，相貌十分英俊正气，只是眼底的青黑之色和面颊上稀稀拉拉地胡渣预示着他此刻状态并不十分美好。
　　“谢将军，朝廷来人了！”守城小将压抑着内心的激动低声喊道。
　　谢青闻幽幽地抬起头，看了叶挽和赤羽一眼，扯了扯嘴角也不知是喜悦还是悲愤，缓缓道：“知道了，你先退下吧。”
　　他的眼神带着审视，隐隐有些激动，可又不像是开心，可以说是相当的复杂。
　　“请问两位是何人？”半晌，他才摇晃了两下站起身，朝叶挽和赤羽走了过来。
　　谢青闻是定国侯谢远的嫡子，自幼跟随谢将军在北境军营镇守边防。如今也从一介白身做到了可领五万人的后翼军小将地步，也才弱冠有余，也是个青年才俊。
　　这是刚才跟着那名守城兄弟走进来的时候赤羽告诉叶挽的消息。
　　叶挽施了一军礼道：“在下镇西军嘲风将军麾下中护军斥候营校尉叶挽，奉将军之命率两千精兵先行前来，褚将军领五万武州守军不日便会到达。”
　　赤羽也略微点头道：“在下褚将军身边亲卫。”他没有多做自我介绍的意思，也没有行军礼。因为赤羽本来也不是军人，只是暗阁统领，以亲卫身份跟着主子做事比较方便罢了。
　　谢青闻虽从来没见过褚洄，但是对他的赫赫大名早有耳闻。不只是那些整个大燕争相传唱耳熟能详的事迹，就连父亲也在他小时候天天在他耳边念叨要他以那位少年将军为榜样。可以说除了羡慕和嫉妒之外，谢青闻对褚洄也有隐隐的崇拜之情。
　　只是再崇拜又如何，如今这个节骨眼上……他叹了口气，点点头，又摇摇头，复杂地看了叶挽一眼：“这位校尉，我没有别的意思，父亲此刻生死未卜，玉岩关外黄沙漫天，只怕五万武州守军根本就……”他没有说完，但是意思很明显。
　　谁都知道朝廷派五万守军前来丰州助阵就是个笑话，可偏偏领军的又是百战百胜的嘲风将军，真是让人不知道该是满怀期待的好还是索性自暴自弃的好。
　　父亲突然带着十五万守军失踪，偌大的玉岩关只留得他一个人。守关的压力全部压在了谢青闻一个人的头上，还要让自己保持镇定不能因为父亲生死未卜而乱了方寸，毕竟整个玉岩关加上百姓十几万条人命都紧紧地系在他的身上。
　　可以说谢将军就是他的支柱，而朝廷的援兵就是他所有的希望。
　　朝廷却开玩笑一般地派了五万个人来……让他们十万血肉之躯去抵抗北汉蛮子的三十万大军。
　　谢青闻能在这半个月的强压之下，听到了这种可笑的消息还强撑着身子与他们对话，实在是心智坚韧了。
　　叶挽看着他已经快溢出眼眶的血丝，缓缓道：“谢将军，我知道你的意思。但是现在不是破罐子破摔的时候，请你把这一个月来所有的情况都跟我说一遍，可以么？”六年前，经过褚洄闹了北汉皇城的事情之后，北汉人似乎是被什么刺激到了一样一下子安分了下来。北境边关偶有蛮子骚扰，也都是小打小闹。一会儿我来看看你在干什么，一会儿你去看看我怎么样了。这样的平静一直持续到了一个半月之前。
　　一点风声都没有，谢家军的斥候也半点消息都没有收到的情况下，北汉边境囤积的三十万人马有了响动，几乎是一点征兆都没有的，出现在了大燕边境百里之外。
　　半个月内，大军疾行，越发地朝玉岩关靠近。派出去打探消息的斥候要么就是悄无声息地失踪了，要么就是缺胳膊断腿地撑着最后一口气回来，报告了北汉大军的行军位置。
　　向朝廷报告送出去的密信也没有半点回音，甚至丰州知州那边也断了联系。一切都好像是早就准备好的一样，银瓶乍破般的迸发了。
　　苦苦收不到回音的定国侯眼看北汉大军越发接近，终于决定在朝廷的指令抵达之前用自己的方法暂时抵御一阵。
　　玉岩关作为大燕的第二道天堑，易守难攻，只要后备粮草充足，就算是给北汉人半年时间只怕也攻不下来。谢远原打算监守己地，再不断地派人回燕京报信的。这样做最为稳妥。
　　可是当时的军师不知道在谢将军那边说了什么话，就连谢青闻都不得而知，谢远没过几天便改变了主意，亲自领了副帅和左右偏将前往鹰涧峡埋伏，让谢青闻一人领五万人守关。自此一去再无下落。
　　与此同时北境迎来了一年一度的沙暴气候，于此盛夏。
　　“说实话，沙暴气候可好可不好。好的是一时半会儿北汉人没有办法攻打玉岩关，不好的是谢家军对北汉大军此时的动向也一无所知。”谢青闻深吸了一口气，身侧的拳头紧握。
　　因着沙暴，他能拖延守城的时间。
　　因着沙暴，他连亲生父亲的生死都无法得知。
　　自从父亲失踪已经有一个月了，只怕是凶多吉少。
　　叶挽问道：“现如今关中粮草可还充足？”如果她没猜错的话，丰州知州要么就是北汉那边的人，要么就已经死了。没有丰州知州在其中，断了粮草，玉岩关不攻自破，根本就用不着北汉人花费什么心机去攻打。还能断了玉岩关与朝廷的联系。
　　只是不知道褚洄在这其中扮演的是个什么样的角色？
　　她看着谢青闻无声抖动强作镇定的肩膀，听他缓缓道：“不算充足，但守个三个月没什么问题。只要朝廷押送粮草及时赶到……”
　　叶挽看了赤羽一眼。往日这事都是由户部和丰州知州所做，如今丰州知州联系不上，朝廷也半点没有提及粮草之事，也不知道是不知道玉岩关情况紧急呢还是以为丰州知州会处理好这种事情？
　　见赤羽神色镇定，泰然自若的样子，叶挽微微蹙起眉。就当这事褚洄早就预料到有后手了吧。
　　她看着谢青闻强打起精神的模样，无奈但又不得不继续问道：“关中还有几名将领？”
　　“左右偏将同父亲一起失踪了，还有三名都尉在此。”谢远将骑兵和先锋军全部都带走了，只留下谢青闻所带的一支后翼军镇守玉岩关，局限性颇高。
　　叶挽点点头道：“我们此次先行一步，不出什么问题的话五万大军能在三日后抵达，这三日须得地方北汉军突袭。谢将军久居北疆，不知道这次沙暴天气还会持续多久？”现在玉岩关能安然无恙，还要全靠天候的保护。等沙暴一停，或是小下来，只怕就是北汉军进攻玉岩关的时候了。
　　“只怕没几日了，近两日已经小了很多，用不了多久就会停了。届时天气放晴，就会进入旱时。”谢青闻看了她一眼。虽然这个少年只是一个小小的校尉，比起他来官职低微，却能深得褚将军信任带军先行，谢青闻没有半点轻视她的意思，有问必答。
　　如此说来，要打探鹰涧峡和北汉大军的情况，只怕得赶在沙暴停之前，冒着风沙去查探了。
　　否则沙暴一将停止，定然会立刻引来北汉人的进攻，到时候再想去探查消息就麻烦了。
　　看出她蠢蠢欲动的想法，赤羽立刻投去了不赞同的目光：“越靠近关口风沙愈烈，此时关外的能见度低于两米，你现在想去打探消息太危险了。