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　　那边周大仓和赵文还在猜测着，一间屋子四个人两个闭了嘴，再说了几句也就各自做各自的事了。
　　第二天，只上半天的课，吃了一顿午饭后，学子们都和结伴的同窗一起出发。
　　周晓晨和秦阳还有赵文是一路，秦阳当真是一个有本事的，早早找到了这天回去的商队，给砍了一个很便宜的车费，搭着车一道往回。
　　那赶着的是一个中年的汉子，秦阳也是本事没多会儿的功夫已经和人聊得天南地北，也不晓得他都是从哪里听来的。
　　这商队是打南边北上的，周晓晨记得施茂是往南边走商的，也不晓得现在回没回来，好奇便多问了几句。
　　“眼下南边看着是平定了，不过也说不准。”男子稳稳的驾着车，“那阵子闹得太乱，好些人都被逼得没了活路，落草为寇，眼下虽说是太平了，不过，要走商还是得组着人多些才好。”
　　秦阳问道：“缙城那边呢？”
　　“那边不行了，那会儿破城时又杀又抢的，在那里做生意的大商户跑了的少被灭门的多，虽说现在太平了，可都说那里阴气太重，都不敢回呢。”男子一叹：“我听你口音有些像是那边的，你老家在那边？”
　　秦阳点点头叹了口气，目光定定的看着一边，少有的沉默。
　　周晓晨感受到了他情绪的变化，伸手拍了拍他的肩：“有亲人在的地方才是家。”
　　这话叫秦阳身子僵了一下，随后脸上重又有了笑意：“你说的没错。”
　　那赶车的男子也听到了这话，“小兄弟年纪不大，人道豁达，可不就是这么个理儿。”
　　车上的气氛一下又重新活落了起来。
　　就这么赶了足足一天半的路，终于到了镇子，车路只是遇过将人放下后，大家挥手道别。
　　赵文走的是另一边，秦阳和周晓晨和他道别后，一起进了镇子，镇子还是照旧原来的样子，这会儿重新看到却又了另一种感觉。
　　先和秦阳一道去了他家，秦婶子见桂月清也一道来，就要留他吃中饭，周晓晨笑着推辞，习惯在离开前问起了秦婶子的身体，帮她诊断了一番。
　　秦阳每每到这个时候，总会紧张的站在身边，“怎么样？”
　　“婶子身子没什么大碍，气血还有些亏。”周晓晨将诊断结果说出，又看了一下她的眼：“婶子做针线不能老坐着，总还是要做一阵歇一阵起来走走的，像是晚上呀，或是天气不好，光不足的时候，也别勉强做，我看你眼睛用得有些多了。”
　　秦婶子点了点头笑道：“好，我听你的。”她应得很是爽快。
　　周晓晨知道她这样答应怕是因为儿子在身边的关系，也不多说又叮嘱了声：“婶子，眼睛是顶顶重要的，若为了一时伤了眼，那可真是大大的不值当。我知道有几个穴位，您要是每日早中晚按，眼睛会舒服很多的。”说完她把眼保健操上按揉的穴位教育给了两母子。完后又笑着对秦阳道：“你放心吧，婶子现在也就是眼睛略有些累，只要她听我的不要一直盯着做针线，时常按揉那几个穴位不会有什么大碍的。”
　　秦阳这才松了口气，“我知道了。”
　　周晓晨做完了这些也就不再逗留，向两人告辞后走了向施家走去。
　　秦阳将人送走，回到院时看到了这房子的东家，那也是一位婶子，带着女儿过活，正是因为这样他才租了这里的房子，好让母亲和她们结个伴互有照应，他每次回来也都带些果脯之类的作为答谢的礼物，这次也不例外，两人闲说客套了几句，他回到了屋子，秦婶子正按着之先学到的穴位揉捏。
　　“娘，这果脯一会你拿去给赵婶吧。”秦阳指了指桌上的一个纸包。
　　秦婶子听他提及，停了手上的动手，略犹豫了一下说道：“阳儿，有件事我想问问你。”
　　秦阳应道：“啥事？”
　　秦婶子道：“前几日，你赵婶同我提了回她家闺女的事，话没挑明，不过我听得出，她是想把女儿嫁你，你觉得这门亲事你愿不愿？”
　　秦阳脸上的笑一僵，“怎么突然会说起这个。”他不是傻的，穷困人家男女之间的大碍不是那么重，赵家姑娘也曾在他面前露过几回，长得不错看着性品也还好，只是……“娘，眼下我啥都还没有，怎么能拖累了人家。”
　　秦婶子是个聪明人，儿子想什么她哪会不知道，“你要是不乐意，娘自然不会勉强的，只是，你岁数也大了，这事虽说是父母之命，但总也要你自己乐意才好。这事娘会处理，你不用操心。”
　　秦阳感激地看了母亲一眼，想到心里头藏着的那个人，要早日出头的心又更坚定了起来。

☆、第45章

　　　　“月清哥？”施家小院，女孩在听到外头叫门声的瞬间便起身跑了出去，打开门惊喜地看着站在门口的少年，“你回来啦。”
　　周晓晨背着包袱，笑呵呵的站在口门：“嗯，回来过中秋，经过这里就来看看你们。”边说边将手里提着的果脯递了过去：“给，这是给你的。”
　　施诗也不同他客气，伸手接过：“谢谢月清哥。”
　　“还同我客气什么，施叔回来了吗？”周晓晨记挂着这事问了声。
　　“还没呢。”施诗应道：“不过，阿爹找人带信了，说这趟走得远大概要等中秋过后才能回了。”
　　周晓晨点了点头，正还要说，却看到纪氏从屋子里走了出来，“月清来了呀，施诗，怎不先让你月清哥进来再说。”
　　她这话倒提醒了施诗，她小脸一红忙让开道：“月清哥，快进来。”
　　周晓晨依言走了进去，很是顺手就把门反手带上：“施婶，我回去过中秋，过来看看你们。”
　　纪氏笑道：“你有心了，正好一会到饭点了，和我们一起吃饭吧。”
　　周晓晨原是想过来看看就回去的，不同于在秦阳那儿，在施家就没有那么客气了，点点头：“好。”
　　施诗站在一旁因他的这句脸上的笑更多了一些。
　　家里有客，纪氏让女儿招呼桂月清，她则去小灶忙碌。
　　“月清哥，先喝些水。”到了屋子，施诗先给倒了水，又走到了边上的水盆边，拿巾子打湿拧干，递了过去：“脸也擦擦吧。”
　　周晓晨接了过来：“谢了。”
　　“你说我同你客气，你怎地又同我客气了？”不同于和外人在一起时总是少言寡语，施诗面对桂月清时总是少有的活泼。
　　周晓晨只朝她笑了笑，拿巾子擦了一把脸，周车劳顿这会儿才彻底轻松了些。“给，这也是给你的。”擦完脸后，她从怀里摸出了一个小兔子的摆件，正是她从秦阳那里弄来的。
　　“月清哥，这是你做的？”施诗伸手就将它拿了过来，拿在手里反复看，小兔子伏在地上啃着萝卜，活灵活现的。
　　“不是，我哪有这么好的手艺。是秦阳雕的，我看可爱就问他要来了。”周晓晨如实回答。
　　女孩的小脸有那么一丝的失望，却仍旧对这小摆件喜爱的紧，“月清哥，在书院里还习惯不？我看你瘦了。”
　　周晓晨摸摸自己的脸，装傻道：“瘦了？没有吧，是不是因为我个子长高了的关系，才显得有些瘦了。”说完他站了起来，比之走时他的个子也往上窜了不少。
　　施诗左看看又右右，最后还是坚持自己的看法：“高是高了，也瘦了脸都尖了。”
　　“我看，你也瘦了。”周晓晨把话题引到她的身上，这会儿却也是头一回认真打量起这个小妹妹，确实如姐姐信里提到的那样，身量长高了不少，五官也慢慢长开了，小脸长得越发的好看了起来。
　　相较于那个看人的，被看的就有些不自在了起来，施诗被看得有些羞，少女本能地含起了胸人侧转了些：“盯着我瞧做啥。”
　　周晓晨注意到少女的害羞，这才想起刚才的孟浪忙收回了目光，假意看象窗外：“我信里头还说了，施婶带你去我家看了她好几回，你走后我姐脸上的笑就多了，谢谢你。”
　　“月清哥，你要再谢谢个没完，一会儿，就不让你在这里吃饭了。”施诗并不愿多提那些，便假装气恼嗔了一句。
　　周晓晨只当她不好意思，也就不在多说，“想不想听听我在书院里的事？”
　　施诗见他愿说连忙点了点头。
　　周晓晨便开始慢慢讲述：“书院挺大的，我们那儿是四个人住一间，平时吃住读书差不多都在书院里头，其实，要说新鲜也就那么一回事儿，认识多了一些人，倒是里头的夫子各有各不同和私塾里挺不一样的，我在书院里接了一份差事。”
　　“差事？”听到差事两个字，施诗立马想到了干活，眼瞬时瞪了起来：“读书，还要干活？”
　　周晓晨被她那小模样逗乐了，忙解释道：“不是，是帮夫子抄书，这差事好多人想做呢，夫子是见我字写得好，才让我抄的。”
　　先听到帮抄书还有些担心，待听到说字写得好才被选中，施诗又多了一份骄傲来，想要夸又有些说不出口，最后只能说道：“抄书抄得多吗？”
　　“还好，都不是急着要抄的，夫子不催每日只要定量抄好就行，”周晓晨知她担心又说道：“夫子那里的书很多，各式各样都有，我在那里抄，每日的量抄完了，我就在那里看书。”
　　施诗知他最爱看书，想了想才说道：“月清哥你总叫我做针线也要适量，不能总坐着也要让眼睛歇歇，你看书抄书也是，别总坐着也要让眼睛歇歇。”
　　“嗯，咱们呀都要适量。”少女的关心周晓晨哪会不懂的，这份好意自然是会记在心里的。
　　两人说话的功夫，纪氏已经把饭给做好了，家里人口少做得不多，因为桂月清的到来她特意又多炒了两个小菜。
　　饭菜上桌后三人围坐，纪氏给桂月清加了不少菜，嘴里也同样念叨着他似乎是瘦了不少。
　　周晓晨吃着热呼呼的饭菜，给两母女说着在书院遇上的一些事，待讲到这次回来搭坐的是南边过来的商队的车时，纪氏才多问了几句。
　　“嗯，说南边已经安定了，只是跑商还要多些人一道的好，总的来说还算好。”周晓晨知她担心施茂，把听到了如实告之。
　　纪氏听了这些心里安稳不少，又说道：“你施叔过去后，也曾托人带信回来过，说南边东西缺得紧，他带过去的货都卖了，说回来一方面耽搁时间久，二来咱们这里小地方东西也不多，就打算直接在那里相邻的几个城里来回倒腾，这回连中秋也赶不回来。”说到这个话语里不免带了些埋怨。
　　周晓晨也不好多说，这世道靠男人来养家，相对于后世男人所有承担的责任要多很多，施茂又是那么一个一心想要让妻女过得好的人，要赚钱难免顾此失彼些。
　　“娘，爹不是说了，中秋不回来但这一趟跑完了，他直到过完年都不用往外头跑了嘛。”施诗替她爹说话。
　　纪氏白她一眼，又问道：“月清，你这趟回来要留多少？”
　　施诗坐在边上竖着耳朵听。
　　周晓晨道：“回去过了中秋两天后就要走的。夫子说了，中秋后五日全都要到书院的不能迟了。”
　　“那你怎么回书院？”施诗好奇。
　　“秦阳说这几天会打听有没有往那边去的车，要是没有，咱们就沿官道走。”周晓晨把计划说出来：“大概过了中秋，我就要提前些回镇子。”说到这个，她心里不免也有些郁闷。
　　施诗侧过头看了看桂月清，这会儿她心里只觉得要是阿爹在就好了。
　　在施家吃完了饭，周晓晨没有再多停留，同施家两母女告别后就继续赶路。走了许久远远看到了村子，她顾不得劳累步子加快了不少。
　　没进村先到了家里的田边，这会儿正是忙着收割的时候，地梗边上摆放着水壶和碗，人都在地里埋头劳作。
　　“阿爹，我回来了。”周晓晨站在边上大声朝里地里忙碌的人喊。
　　她刚一叫完，那边的人立马抬起了头，另一侧的身影也站直了腰：“哥，你回来啦。”正是帮忙做活的桂月源。
　　家里的田地都是连在一块的，除去三房两父子其他人也注意到了他，“清哥。”那边也有人叫他。
　　周晓晨朝着他们挥挥手示意又大叫了一声：“我回来了。”
　　这么一小会儿功夫，桂月源已经从地里跑了出来，他打着赤膊身上沾着泥，因为长期跟着父亲在地里做活，结实的小身板被晒得油黑发亮：“哥，你可算是回来了。”
　　周晓晨着看他，小家伙脸上带着笑，腮边上有一道被刮伤的痕迹，伸手摸了摸他的脸：“脸上怎么弄的？”
　　桂月源被他这一摸不自在地躲开了去，又怕伤了哥哥的好意，忙说道：“没啥，就之前刮了一下，我头上全是汗呢，哥你别碰。”
　　周晓晨看出他的不自在，收了手将包袱摆放到了脚边上，开始挽袖。
　　“哥，你这是干嘛，”桂月源瞪眼看他。
　　“干啥，帮忙呗。”周晓晨挽了衣袖后又开始挽裤管。
　　“你不回家呀。”桂月源见自家哥哥这架势忙要阻止：“娘和姐姐都在家等着呢，你身上衣服弄脏了怎么办呀，哥，你还是先回去吧。”
　　周晓晨哪会理他，把鞋袜脱下和包袱一块摆放到了壶碗边上，她就准备下地干活。
　　“哥，哥，你不能去，你这一身衣服，弄脏了多不好。”桂月源继续阻止。
　　“脏了就洗呗。”要出门赶路，周晓晨特意选了这么一身粗布衣，根本不怕弄脏。
　　桂月源见阻止不了，扯了嗓门对着地里站着的阿爹叫道：“爹，哥要下地呢。”
　　桂老三远远将儿子们的互动看在眼睛，满是汗水的脸露了笑，“那就让他过来呗。”对于长子，他向来不会过分的照顾。
　　得了父亲的点头，周晓晨不再理会弟弟的阻止，一步步迈向了农地。
　　桂月源见哥哥下地，他忙也跟着走了过去。
　　这一年的庄稼长得极好，家里的大镰刀由桂老三使用，剩下的小镰刀两兄弟一人一把，面对着土地背朝着太阳，没一会儿的功夫，周晓晨的衣服已经湿了个通透，即便再累，即使再辛苦，在这会儿她只想为家里多分担一些。
　　直到太阳快要落山，三人才停了手中的作业。走到田埂边上周晓晨一屁股坐在地上，直到这会儿她才感觉到了疲累，气比往日短了不少，她喝了一口水努力稳着呼吸。
　　桂老三侧头看着儿子，“你呀，读书也不能忘记时常练练身子，你看都不如你弟了。”
　　桂月源听这话忙道：“阿爹，哥赶了一天的路呢。”
　　周晓晨不在意的一笑，抬起脚用手搓去脚上踩到的泥，边上另两人也做着差不多的动作，等清理得略干净些就一道穿起了鞋，桂老三穿好后伸手把儿子的包袱提了起来将大镰刀杠到了肩上，那边桂月源也已把镰刀水壶收拾到了篮子里，等周晓晨穿好他们都已经准备走了。
　　“爹，包袱还是我来提吧。”周晓晨上前去要。
　　桂老三轻轻一让，“走吧，别让你娘等久了。”说完迈开步子就走。桂月源也跟了上去：“哥，走吧。”
　　周晓晨落在了后头，她抬手擦了擦脸上了汗，又重新找回了力量。
　　黄昏小院，秦氏和女儿已经早早把饭菜都准备好了，洗澡水也烧开了，男人们干一天的活，每天都是又臭又脏的。
　　桂月梅不用母亲嘱咐走到了院外，打算等人，远远地在看到了那三个熟悉的身影后，她朝着院里喊了声：“娘，清哥回来了。”说完，就快步迎了过去。
　　秦氏听到了女儿的叫声，忙放下了手上的事，跟着一道走了出去。待人走近了，看到满身泥土汗渍的大儿子后，忍不住朝丈母狠狠的瞪了一眼。
　　桂老三憨笑，“这不是提早回来了嘛。”他才说完，周晓晨朝着母亲笑：“娘，我回来了。”
　　“也不晓得先回家。”秦氏假嗔了一声后便对女儿道：“梅姐，去把水倒桶里，让你弟好好洗洗，都脏成什么样了。”
　　桂月梅已从阿爹的手里接过了包袱，听了娘亲的话点点头就先进院子准备。
　　一家子都进了院子，桂月源帮忙父亲把工具放好，桂月梅往灶里的洗澡盆子里放水，秦氏拉着儿子问他几时到的。太阳缓缓向地面沉去，大地映着晚霞变成了桔色，明明彼此那样的挂念，却没有啥煽情的话说。直到桂月梅把水放好，又拿了干净的换洗衣服出来，秦氏才把大儿子赶进了小灶。
　　桂老三对大儿子不肯与人一同洗澡的怪毛病早已见怪不怪，拉着小儿子到水井边上，两个光着膀子，穿着裤衩提水直接往身上淋。
　　周晓晨洗澡前例行检查窗子时朝外头看了一眼，小灶里饭菜香味弥漫，那是家的味道。

☆、第46章

　　将身上的尘土全数洗去，换上干净带着阳光味的衣服，和家里人美美的吃上一顿饭，直到这会儿，周晓晨才像是彻底复活了一般，说不出的舒服自在。
　　晚饭过后，收拾好了一切，一家人坐在院子里乘凉，这个时辰村里的人差不多都吃好饭了，也到了最为热闹的串门时间。
　　周晓晨要做的事很多，现在就该是她一