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　　原来公子这么早出门是为了到街上偶遇安宁姑娘，看来，这次公子是真的上心了。
　　客厅里，刘媒婆不知跟冯夫人说了什么，冯夫人一直笑过不停。她见冯致远回来了，脸上的笑意就更浓了，“致远，这回你可得好好的答谢刘媒婆。”
　　冯致远一听，内心不由狂喜。
　　听这语气，这门亲事是定下来了。
　　他走到刘媒婆面前，抱拳作揖，“多谢刘媒婆。”说完，吩咐一旁的小年，“小年，去取一百两给刘媒婆，谢谢她的辛苦跑动。”
　　“是，公子。”小年高兴极了，由衷的为冯致远开心。
　　“哟哟，小妇人受宠若惊啊，既然公子打赏，那小妇人就不客气了。”刘媒婆一听，喜上眉梢，连忙起身回了冯致远一礼，“这些都是我应该做的，公子真是太客气了。”
　　“刘媒婆，请坐，喝茶。”
　　冯致远虽如往常一样，一脸淡泊，但他眸底的激动却没有瞒过冯夫人的眼睛。
　　冯夫人高兴极了，想到已谈成的亲事，更是高兴。
　　她不需要一个门当户对的儿媳妇，她只需要一个能让她儿子开心，能够护得住大房这份财产的儿媳妇。听过安宁的悍举后，她更加确定安宁就是她要的儿媳妇。
　　冯致远挨着冯夫人坐了下来。
　　“致远，你看，施家已经签了定亲书，还有这是安宁的生辰八字。待会我就让人送到县里去找人合算一下你们的生辰八字，顺便挑一个吉日。你的年纪也不小了，早日成家，娘也放心。”
　　冯致远红着脸，微微颔首。
　　冯夫人瞧着他害羞的样子，不由的哈哈大笑。
　　他们母子二人沉浸在开心中，谁都没有察觉到刘媒婆眸底的慌乱。
　　不一会儿，小年取了一百两过来，刘媒婆千谢万谢，寻了个理由就告辞了。
　　小年也出了府，他要去买药膏，买滋补品去牛角村。
　　小年看着那破破烂烂的两间茅草屋，傻傻的愣住了。这是什么家啊，比人家的茅房都要破旧，这样的地方，刮风下雨时还能住人吗？
　　“小哥，你找谁啊？”
　　李氏回家一趟，办完事又赶回施家。
　　小年扭头看向李氏，堆起笑容，恭敬的行礼，“施夫人好！小的叫小年，冯府大公子的随从，公子让小年送些东西过来。”
　　“不不不，我不是什么施夫人。”李氏连忙摆手。
　　“啊？”小年指着面前的茅草屋，问道：“这里不是施家吗？施安宁姑娘是不是住这里？”
　　李氏点点头，“是这没错，不过，我真不是施夫人，施夫人在家里呢。我是她们的邻居。”
　　“哦，不好意思啊，我弄错了。”小年窘迫的挠着脑袋，尴尬的干笑了几声，“大婶子，你是来施家的吗？能不能麻烦你进去帮我通报一声？”
　　李氏笑了笑，“小哥，那你先在这里等一下，我进去跟大妹子讲一声。”
　　“好咧，谢谢大婶子。”
　　李氏笑眯眯的进了院子，直接进了屋，“大妹子，门口有个小哥，他自称是冯府大公子的随从，说是冯府大公子让他送东西来的。要让他进来吗？”
　　“冯府大公子？”
　　顾氏拧眉，随即摇头，“不见！让他提着东西回吧。”
　　安宁不想嫁进冯家，这冯家人她自然也不会接见。
　　省得又惹出什么事来。
　　李氏点头，“那我出去打发他走。”
　　“谢谢嫂子。”
　　“我们之间，你什么事都说谢字，这样也太见外了吧？”李氏拍拍她的肩膀，“少做些针线活，伤眼睛。你有什么要做的，跟我说一声，我帮你缝，便是。”
　　“我没事的，眼睛累了，我会休息。”
　　李氏没有再说什么，出去回话。
　　“小哥，施夫人她不舒服，不想见客，你先回吧。”
　　小年愣了一下，“婶子，这冯施两家马上就要成亲家了，这施夫人为什么不肯见我？再说了，这些药膏和滋补味都是我家公子的一片心意，我家公子知道安宁姑娘受伤了，特意找了这不留疤的药膏，让小的送来。施家不感激也就罢了，怎么还不能见人呢？”
　　李氏惊讶的看着小年，“不留疤的药膏？”
　　小年点头。
　　“那我进去再问问。”
　　“谢谢婶子。”
　　不一会儿，李氏又返回院门口，一脸歉意的看着小年，道：“她说了，药已经有了，还是让小哥提回去。另外，她说多谢冯公子的好意。”
　　“这……”小年犹豫了一下，心里有些气愤。
　　“小哥，你先回吧。”
　　小年朝院子里面扫了一眼，点头，“那行！我先回去给公子回个话。”‘
　　他心里很疑惑，刘媒婆连定亲书都送上了，现在瞧着这施家的态度，怎么有点不太对劲啊？
　　如果定亲了，不该连冯家的人都不见啊。
　　太奇怪了。
　　李氏回到屋里，顾氏问道：“人走了？”
　　“走了。”
　　顾氏放下手里的针线，半眯着眼睛，有些奇怪的道：“这冯家大公子是怎么一回事？好好的，怎么让人送东西过来？他怎么知道安宁受伤了？”
　　“也许，他是知道上次咬破了安宁的手。”
　　“嗯，可能是这样。”顾氏点点头。
　　李氏坐了下来，想起了小年刚刚说的那些话，她有些担忧的道：“大妹子，刚刚那个冯家大公子的随从说，冯施两家马上要成亲家了。这是怎么一回事啊？”
　　“他这么说了？”顾氏问。
　　李氏重重的点头。
　　顾氏皱紧了眉头，好好的，这冯家大公子身边的随从怎么会这么说？明明那天就把媒婆给轰走了，冯施两家又怎么可能会成为亲家呢？可人家也不可能平白无故上门说这些。
　　难道是？
　　顾氏嚯的一下起身，瞪大了双眼。
　　不会是施大贵在背后做了什么她们不知道的事情吧？
　　施大贵那人，按道理来说不可能这么乖乖的听话，里正让他不回家，他就不回家。这其中定是有什么下三烂的招数，不然，他绝不可能就这样悄然无声的不露面。
　　李氏紧张兮兮的站了起来，“大妹子，你这是怎么了？”
　　“我想去看看施大贵在不在他大哥家里？”
　　“不在，他昨天就出村了，有人看见的。”
　　“昨天就出村了？”顾氏听着，心里更是有一种很不好的预感。
　　“到底是怎么了？”李氏担忧的看着她。
　　顾氏坐了下来，喃喃的道：“我就担心施大贵背着我们做了什么事，你想想啊，冯家的人怎么会凭白无故来到这里，还说什么快成亲家的事？”
　　李氏一听，惊愕得瞪大了双眼。
　　“这…这…这不可能吧？”
　　顾氏恨恨的道：“这世上还有什么事，他施大贵是做不出来的？”
　　李氏听着，沉默了下来。
　　的确！
　　施大贵是没什么事情不敢做的。
　　生埋女儿这事，他都敢做。
　　“那该怎么办？”李氏急得直搓手。
　　顾氏揪着衣角，紧抿着唇，好半天才吭声，“咱们等安宁回来，先把这事跟她说一声，看看她有什么主意。”
　　“嗯，也只能这样了。”
　　安乐午睡醒来，见两个大人坐着发呆，便问：“娘，大婶子，你们怎么了？”
　　“没事！”
　　安乐半信半疑，穿了鞋往外走，“我去跟小黑玩一回，姐姐应该也快回来了。”
　　“嗯，去吧。”
　　李氏不时看向顾氏，顾氏一直就那么呆呆的坐着，也不知她在想些什么。房间里，静悄悄的，李氏觉得有些压抑，正想开口，顾氏就道：“大嫂子，我这也没什么事了，要不，你先回去忙你自己的事吧？”
　　“好！那我先去菜园里干点活，晚一点再过来。”
　　“嗯。”
　　“你也别想太多，这些都只是猜测，不一定是真的。你可别把自己给吓坏了。”
　　“我知道，大嫂子就放心吧。”
　　李氏起身，“那行！我这就回去，有什么事儿你让安乐来叫我。”
　　“好。”
　　出了院子，李氏交待正在与小黑玩耍的安乐，“安乐，婶子先回家一趟，你家若是有什么事，你就来喊婶子。”
　　“知道了，婶子。”安乐脆声应道，又低头和小黑玩了起来。
　　李氏轻叹了一声，摇摇头，出了院门。
　　施家这事怕是没那么容易就平静了。
　　过了晌午，安宁和严小茶就回到村口了。两人都背着一竹篓的东西，不过全是严小茶的，安宁今天没有买东西。家里吃的用的，前两次都置办得差不多了。
　　“小茶，我先帮你把这些东西背回家去。”
　　“好！待会我拿了锄头和你一起去把菜地挖了，昨天说要去挖的，结果出了那些事情。”
　　安宁点头，“行。”
　　“哟，这又是到镇上去勾搭男人了吧？”施凤竹和赖氏挑着箢箕，看样子是要去地里挖红薯。两人见安宁和严小茶背着满满的东西，有说有笑的回来，心里直泛酸。
　　小赖氏刚刚把猴头菇的事情告诉了她，她正想着晚上窜掇杨氏去弄些银子回来。
　　这些年，施大贵从杨氏那里挖了不少银子走，她找顾氏要回一点，那也是天经地义的事情。
　　严小茶先安宁一步，停下来瞪着施凤竹，呵斥：“施凤竹，你的嘴巴怎么这么臭？你说这话，不怕我回家告诉我祖母，说你到处败坏我的名声？”
　　“我又不是说你，你干嘛急着承认。”施凤竹瞥了安宁一眼。
　　严小茶的声音渐大，“你刚刚的话，任谁听了，也会往我身上想。”
　　“难道你真的跟着安宁一起到镇上勾引男人？”施凤竹一副大吃一惊的样子，“这话是你自己说的，你可不能赖在我头上。”’
　　严小茶本就知道施凤竹说的是安宁，她不过就是想找个理由抽施凤竹罢了。只见严小茶撸起衣袖，恶狠狠的冲了上去，“你还说，看我今天打不打你。”
　　赖氏拦在了施凤竹面前，脸上带着和气的笑，“小茶啊，凤竹说的不是你，这点婶子可以做证。你可千万别动怒，你和凤竹都是未出阁的姑娘家，这事若是闹大了，对谁都不好。”
　　“这事已经闹大了。”
　　“怎么说？”
　　“你家施凤竹刚刚已经败坏了我的名声，我今天必须教训她，她必须跟我当众道歉。”严小茶双手环胸。
　　施凤竹一听，不乐意了，“你让我当众跟你道歉？”
　　严小茶用鼻子哼了一声。
　　赖氏连忙劝施凤竹，“凤竹啊，快跟小茶姐说声对不起。”
　　这事，她是不想闹大的，刚刚她没有阻拦，那是因为没有想到严小茶会跳出来这么帮安宁。
　　“娘。”施凤竹不敢置信的看着赖氏，“明明就是她多事，明明就是她胡搅蛮缠，明明就是她自己往自己身上泼脏水，这跟我有什么关系？我说的是安宁那个贱丫头，我又没说她。”
　　啪的一声脆响。
　　严小茶冲上去就甩了施凤竹一耳光。
　　“你刚说什么？贱丫头说谁呢？”
　　施凤竹被她打懵了，她长这么大，还没有谁敢打她。她不自觉的挺起胸膛，大声吼了过去，“我。”
　　“你是贱丫头啊，这个我知道。虽然我对你很不屑，不过，你这么大声的承认自己是贱丫头，我还是挺佩服你的。”严小茶一脸狡黠的笑了笑，突然，她鼓了鼓掌，“她的勇气可佳，大家说是不是？”
　　“噗……哈哈哈……”周围有些去干活，路过驻足的人听了，不由的喷笑了。
　　“严小茶，我跟你拼了。”
　　“别啊，你自己承认的，又不是我逼你的。你要拼命，也该找对人啊。哦，那人就是你自己，那你回家找根绳子，河边那里有一棵歪脖子树。你在那里上吊，歪脖子树应该也不会太委屈了。”
　　“哈哈哈……”
　　众人笑了。
　　安宁笑了起来。
　　她以前怎么没有发现严小茶的口才这么了得？
　　“你你你……”
　　“看吧！这都结巴了，你别急，那歪脖子树也没人跟你争。”严小茶说完，拉了一下安宁，“安宁姐，咱们回去，别被疯狗咬了，这不值当。”
　　赖氏攥紧了拳头，胸膛剧烈起伏。
　　施凤竹要冲上去，她死死的攥住她。
　　这架若是打起来，吃亏的一定是她的凤竹。
　　里正怎么也不可能让他自己的孙女吃亏。
　　赖氏恨恨的瞪着从她身旁走过的安宁，咬牙切齿的从牙缝里挤出一句话，“安宁，你等着吧。你得意不了几天，总有你还账的时候。”
　　安宁停了下来，嘴角微勾，似笑非笑的看着她，“这话正是我要说的，咱们且等着。”
　　“哼——”
　　赖氏冷哼一声，扯着施凤竹往地里走，“凤竹，咱们走，别跟她一般见识。”
　　“娘。”施凤竹没想到赖氏不帮她打严小茶和安宁，居然要这么就算了。
　　她实在是忍不下这一口气。
　　“走！”赖氏低斥。
　　施凤竹这才作罢，红着眼眶，一脸委屈的跟着赖氏去地里。
　　看热闹的人也散了，各自忙去。
　　安宁扭头看着严小茶，笑道：“谢谢啊，刚刚的你可真是威风，把她们母女俩气得半死，又不敢发作。”
　　“让她们随便欺负人。她们也就是专拣软柿子捏。”
　　“那我就是那个软柿子了？”
　　严小茶偏过头，笑了一下，“以前是，现在不是了。安宁姐，你一定要像现在这样强悍一点，不要再像以前一样任人搓园挪偏也不敢吭声了。我祖父说过，恶人只怕比他更恶的人。”
　　说实在的，如果安宁还是以前的性子，严小茶也不可能跟她走得这么近。
　　她心底是瞧不起以前的安宁的。
　　安宁点头，“我不会再做以前的安宁，那个安宁已经死了。”
　　那个安宁已经死了，真的死了。
　　只有她知道。
　　“嗯，看到安宁姐现在这样，我很为你高兴。”
　　“呵呵！”
　　李氏回家拿了锄头，准备去菜园，见她们这么早回来，有些意外，“今天怎么这么早？”
　　“娘，你怎么在家里？你不该是在安宁姐家吗？”严小茶紧张的抓着李氏。
　　“我这也刚回来。”李氏看向安宁，“你家里也没什么事，我打算去菜地里。晚一点再过去的。”
　　“辛苦婶子了。”
　　“这有什么啊，你快回家去吧。”李氏摇摇头，笑了。
　　安宁点头，“我把东西放下先。”
　　严小茶拉着她进屋，“安宁姐，先进去喝杯水，坐着休息一会。”说着，她又看向李氏，“娘，你先把东西放下，进屋瞧瞧你让你买的东西都齐了没有？”
　　“欸，好。”
　　李氏放下锄头，三人一起进了堂屋。
　　“安宁，先喝杯水，小茶，你也喝。这些东西放下，我来整理。”
　　“哦，好。”
　　布匹，针线，糕点，茶叶，还有茶具，猪肉……
　　李氏点完了，看着安宁空空的竹篓子，问道：“安宁没有置办些什么？”
　　安宁笑着摇头，“家里不缺东西。”
　　“你这孩子可真是顾家，有钱也不会乱花。瞧瞧我家小茶，有点银子放身上，她就像是被虫子咬了一般，不花出去，心里就不好受。”李氏嘴里说着这话，脸上的笑容却是很灿烂。
　　安宁瞧得出，她心里是高兴的。
　　“娘，哪有你这么说自家闺女的？”严小茶不依。
　　严老爷子走了进来，“你就是该多说说，年纪不小了，该存点体己钱了。”
　　此话一出，严小茶立刻脸红了。
　　安宁低笑着。
　　严小茶的脸就更红了。
　　体己钱就是私房钱，女子出嫁后留着傍身的。
　　“里正好。”安宁起身，乖巧的打招呼。
　　“坐吧。”
　　“不坐了，我先回家看看。”安宁拿起一旁的空竹篓，严小茶立刻道：“我陪你一起回去，等一下，咱们一起去河边挖菜地。”
　　“去吧！”李氏连忙附合。
　　严老爷子也道：“能帮的，就帮着做一些，家里有你娘在，不用你。”
　　“知道了，祖父。”
　　安宁弯腰，鞠躬表示感谢，“谢谢里正，谢谢婶子。”
　　“你这孩子怎么这么见外？”
　　“回吧。有时间多过来坐。”
　　“知道了，里正。”
　　严小茶在院子里拿了锄头，高兴的和安宁一起回家。
　　夜里，顾氏把今天冯家下人来送礼的事情说给安宁听，眉宇间有化不开的忧愁，“安宁啊，你说，施大贵会不会瞒着咱们做了什么？”顾氏就担心施大贵自己找上冯府，把安宁的亲事给定下来了。
　　这样的事情，他不是不敢做，也是做得到的。
　　毕竟，安宁现在姓施。
　　他是安宁名义上的爹。
　　“娘，这事咱们在这里猜测也没有用，只有等事情出来了，咱们才知道。”安宁挪了下身子，依偎着顾氏，道：“娘，最坏的打算就是他把两家的亲事定下来了。这个时候，咱们也改变不了什么，唯一能做的还是见机行事。这冯家大公子，我不会嫁！只要我不嫁，谁也勉强不了我。”
　　明眸中闪过丝丝坚定。
　　安宁不是不想知道这事的来龙去脉，而是她没有那本事去