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　　傅清凝也收回了视线，将手中瓷瓶放了回去，瓷瓶还没放回，靠近门口的地方却传来清脆的瓷器撞击地面的声音。
　　傅清凝手一顿，差点以为是自己手滑。
　　她将瓷瓶放回，这才看向门口，就看到方才出门的那对主仆正扭身回头，皱眉看着地上的碎片，而伙计拦在她们面前，并不让路。
　　伙计率先道，“你们得赔。”语气认真，不容拒绝。
　　主仆两人对视一眼，丫鬟怒道，“我们根本没碰上，不关我们的事。”
　　伙计振振有词，“方才这里并没有人。你们从这里过它就摔到地上，兴许是你们没注意的时候袖子扫到地上了也未可知。”说到这里，他放缓了些语气，“这些杯子都是有数的，我负责这边，要是坏了，就得我自己赔。但是我家中母亲还病着，只等着月银拿回去救命，根本赔不了。且方才只有你们主仆路过……这杯子并不贵，一套二两银。”
　　那夫人气笑了，双手环胸，“若是我不买呢？你待如何？”
　　伙计拱拱手，“你们怕是不知，我们东家在这梁洲城中已经好多年了。再有，新来的吴大人公正廉明，想来会为小人做主的。”
　　傅清凝皱眉，走上前去，方才她虽然没有看到杯子是如何落地的，但余光却看到主仆两人分明已经过去了才听到瓷器的碎裂声。
　　她虽然不缺银子，却也知道二两银一套的茶具不是谁都买得起的。分明就是伙计看出这夫人能买得起这茶具而使出的强卖计策。
　　“那可能我也要为这位夫人做证，方才她并没有碰上这杯子。”傅清凝上前几步，这伙计既然敢这么做且做得熟练，肯定不是第一回了。真要是彻查起来……反正严家和傅家结怨已久，严家不好过，她就高兴了。
　　那夫人的面色微妙，有些复杂的模样。不过傅清凝和伙计都没注意到。
　　伙计面色变了变，“傅姑娘，确实是这夫人碰掉了的。”
　　傅清凝点点头，“但是夫人说她没碰到，不如我们去报官，让吴大人查查看？”
　　中年男人闻言，忙上前几步，瞪他一眼，“没眼力见的，滚到一边去。”然后看向傅清凝，“傅姑娘，这茶具不是什么好物件，知州大人整日那么忙，不好劳烦他的，这杯子我赔了。”
　　那夫人含笑问道，“不用我买了？”
　　中年男人摇头，随意摆摆手，“不用了，赶紧走吧。”又看向傅清凝，态度恭敬了许多，“傅姑娘，您有什么喜欢的？小的给您算便宜些。”
　　事情这么快解决，傅清凝有些失望，强买强卖什么的，要是闹到衙门去才好呢。至于买东西，她现在心里还只有一个念头，瓶子其次，里面的东西好才是要紧。脂粉方子这些，她还得去寻摸呢。
　　于是，她随着那位夫人出门，打算回府了。
　　一出门，那夫人却站在一架普通的青棚马车处笑看着她，“姑娘，多谢你方才帮我解围，要不然我就得买下那套茶具了。”她抬头看了看天色，“今日天冷，我请你喝杯热茶，聊表谢意？”
　　傅清凝笑了，“不用，我只是实话实说而已。”顺便帮严家添堵。
　　“要的。”那夫人笑容满面，圆润的脸上眉眼弯弯，“我们家老爷常说，要知恩图报，不过是茶水而已。”
　　傅清凝又拒绝，“真的不用，我出来久了，该回去了，要不然我娘该担忧了。”
　　那夫人并没有因为她一再拒绝而生气，笑着道，“我们家老爷刚来梁洲，且近日繁忙，都没空陪我逛街，我见姑娘和我挺有缘分，不如你陪我逛逛？”说到这里，她想起什么，“对了，看我这记性，我们家老爷姓吴，是瑜洲人。”


第三十三章　知州夫人
　　傅清凝再要拒绝的话没在喉中，瑜洲人，姓吴，还是刚来的……
　　她偷偷瞄了一眼这夫人，衣衫简单，布料只是普通绸缎，头上也只一支银钗，实在朴素得很，也难怪方才那伙计先是鄙视又是强卖，根本没把她放在眼中。想想原来的知州夫人曲氏，浑身绫罗，衣衫首饰包括妆容无一不精。
　　面前这位，和那位吴大人比起来，大概只有年纪合适了。
　　说起来吴大人来了还没几日，平日里并没有见他穿过常服，来回都是一身官袍。对了，他还是住在后衙的，这样说起来，他说不准也是个朴素的。
　　“吴夫人？”傅清凝试探着唤道。
　　吴夫人含笑点头，“是我。现在可以去喝茶了吧？”
　　傅清凝有些不好意思，“当然。”
　　送上门来的和知州夫人打好关系的机会，她没理由拒绝。
　　茶楼清幽，傅清凝看着坐在对面的吴夫人，有些想不通。兴许是知道她的想法，吴夫人放下茶杯，笑着问道，“怎么？看我不像是知州夫人？”
　　傅清凝点头，“确实不像。”
　　吴夫人笑容更深了，“你倒是坦诚。就不怕我生气？”
　　“夫人肚量大，不会跟我生气的。”傅清凝实话实说，刚才伙计那样针对，她都没发火，也没露出自己身份让伙计致歉，可见她的气度。
　　吴夫人又笑，笑着笑着叹息一句，“世人先敬罗衣后敬人者多矣。我们家老爷朴素惯了，平日里能饱腹能穿暖就行，我自然夫唱妇随，不好坏了他名声。今日我刚到梁洲，想着出来买些茶具，没想到……”
　　她摇摇头，“严家瓷器在京城都隐隐有流传，没想到梁洲永合街的铺子里居然还有人在强卖，实在是让人失望。都言上行下效……”
　　话没说完，但未尽之意很明显，下人如此，都是跟主子学的。言语间对那严家很是看不上眼。
　　傅清凝觉着，自己虽然讨厌严家，却也不用在吴夫人面前贬低，反正知州一任三年，来日方长，严家是什么样的人，她早晚会知道，如果现在就跟她说严家如何如何，倒显得自己小人。只招呼道，“夫人喝茶。”
　　吴夫人端起茶杯，姿态优雅浮去茶叶喝了一口，傅清凝余光看到她动作，这样的礼仪，等闲人家可养不出来。人家夫妻只是习惯朴素而已，并不是用不起精贵东西。
　　傅清凝突然想起，吴夫人还不知道自己身份呢，忙道，“夫人，我姓傅，我娘还和吴大人是同乡呢。
　　”
　　吴夫人闻言，有些讶异，上下打量她一番，“听说梁洲首富傅家老爷只得一个独女……”
　　傅清凝笑了，“首富是众人传出来的。各家底蕴都比我们家深厚。不过夫人所说的傅家，应该就是我家了。夫人以后得空，可到我家寻我娘说话。”
　　吴夫人点头，随即问道，“那个厨娘，是你们家送去的。”
　　傅清凝有些惊讶于她的直白，送礼这样的事情大家心照不宣才对。不过还是点头道，“是有这么一回事。”
　　吴夫人赞道，“我们家老爷很喜欢那厨娘的手艺，他在京城几年，始终没找到合胃口的厨娘，等我回去，将她的赎身银子送来。”
　　见傅清凝要说话，她抬手止住，“可不能拒绝。要不然我们也不好收人了。”
　　傅清凝就不再说了，倒是有些好奇严家送去的丫鬟，不过这事情却是不好问的。要是丫鬟的事面前的吴夫人不知道，她这边一问，不是捅破了？
　　她觉得吴大人收了丫鬟对不起夫人，但在当下这样的事情却是很寻常的。
　　对面的吴夫人已经道，“不只是你们家，凡是送上礼物的人家，我们老爷都要回礼。不会白占人便宜的。比如严家送去伺候的丫鬟，我们家老爷送去了李家，李家送来的丫鬟，我们家老爷送去了孙家，再把孙家的丫鬟送去严家……”
　　傅清凝一口茶水差点喷出来，忙拿帕子捂住嘴，要是喷出来就太失礼了。她是真心没想到，知州大人还有这种办法。
　　吴夫人见她如此，无奈摊手，“我们家大人初来乍到，各家送礼表示欢迎，这礼物若是不收就太失礼了，反正还礼就行。只别的东西倒也罢了，可以拿差不多的礼物还回去。但丫鬟什么的，我们家就没有貌美的，老爷没法还礼，只能转送，说起来反正各种礼物也是你送我，我送他，他送你的。传来传去，就是那些东西。”
　　傅清凝虽然觉得哪里不对，但却莫名觉得有道理。
　　和吴夫人喝了半个时辰的茶，她心里对吴夫人的印象，大概就是个很直爽朴素的妇人，没有官夫人的高高在上和骄矜，就像是普通人一般。
　　两人还算是相谈甚欢。傅清凝觉得自己今天挺幸运。
　　吴夫人还邀她三日后去后衙说话，当然了，不只是她。包括梁洲城中有头有脸的各家夫人，大概都会收到帖子。
　　傅清凝到家时，天色已晚，碰到吴夫人的事情她回去后立时就告诉了傅诚。
　　傅诚听她说完，心情颇佳，“我就知道送厨娘不会错。”
　　吴氏就看不惯他这样，夫妻两人又“吵”了起来，傅清凝悄悄出了院子回房。
　　这几日赵延煜没邀她出门，也没有再送东西来，傅清凝却有些不习惯了。这个人从那次救她之后，两人之间越来越亲近，她本以为自己和他成亲之后大家相敬如宾互相扶持，但是如今……她摸着胸口，那人比她以为的对自己的影响要深得多。
　　影响就影响吧，反正他们以后会是夫妻，他们已经有了个好的开始，说不准真有以后呢？
　　三日后要去衙门后衙赴宴，傅清凝干脆就不出门了，只安心等着。如今吴氏的身子好了许多，此次又是知州夫人设宴，她还是有必要去一趟的。
　　知州夫人设宴宴请各家夫人，这在以前曲氏还是知州夫人的时候很寻常，但这位新来的知州夫人不知道是个什么性子，不过，讨厌别人送丫鬟是一定的。
　　把别人送的丫鬟转手再送出去，这事情不是没有。但是如他们夫妻一般拿丫鬟来回礼的，却是头一回见。
　　无论众人心里怎么想，到了日子，冷清了好几年的知府后衙热闹了起来。各式精巧的马车进进出出。后衙中，还没过午，客人就已经到了好多，院子里摆上了桌椅，上面还有点心，不过都是最普通的素色点心，甚至还有几盘粗粮馍馍。
　　看到这样，众人心里都思量开了，知州夫人这是什么意思呢？
　　傅清凝没管这么多，她扶着吴氏稳稳坐在椅子上，没有要出去逛逛的意思。其实这后院也没什么好逛，总共也才两进院子，还都不大，至于景色，实在一般。再一次证明了这对夫妻的朴素。
　　吴夫人来得很快，笑吟吟道，“大家今日愿意来，就是给我面子。我在这里谢谢各位夫人。”
　　众人忙道不敢，吴夫人确实直接，“我和我们家大人刚到，对这梁洲也不熟悉。都说梁洲富庶，果然名不虚传。”
　　众人又是一阵谦虚，吴夫人话锋一转，“不过，这梁洲繁华背后，却还是有些欠缺的。我来的那日，进城门口时看到城郊路旁还有乞丐，这样冷的天气里，他们只着单薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖。”说到这里，她语气顿了顿。
　　底下坐着的众人大部分人满面疑惑，少部分人陪笑着，傅清凝隐隐猜到，这吴夫人，兴许是想要让在座众人接济外头的那些人。再没有比她更合适的牵头人了。
　　不止是傅清凝一个人猜到，底下能够坐在这里的，就没有几个傻的，立时就有人出声，“我也看到过，实在不忍，还让家中下人去布施过。夫人若是有什么办法可以帮到他们，妾身愿意相助！”
　　此话一出，众人纷纷出声表示愿意相助。吴氏也不例外，起身表达了愿意相助的态度。傅清凝扶着她，低声道，“娘，你小心些。”
　　吴氏靠近她，“我知道。但是态度一样重要。”她看了一眼不远处的傅清珠，叹息一声，“她来做什么？”跑来支持新知州夫人的善举，不知道她未婚夫那边是个什么想法？


第三十四章　婚期
　　这种情形确实尴尬，如今刘家梁洲城中很是低调，除了下人采买，基本不出门。傅清珠身为刘承的未婚妻跑来贺新知州夫人，怎么都有点怪异。
　　不只是她们母女，别的夫人都偷偷瞄着她窃窃私语。
　　傅清珠身边并没有别人和她说话，可能她自己也觉得尴尬，不一会儿，就起身走到傅清凝和吴氏身边。“大伯母，你们也来了？”
　　外人面前，吴氏不会给她冷脸，笑着点头，“是，知州夫人第一回宴请，我们当然要上门。”做生意的人最怕得罪官家，能够有机会搞好关系，一般人都不会拒绝。
　　傅清珠只是随口一问，她有些心不在焉的，走近了傅清凝才看到她的脸色有些憔悴。“清珠，今日你来这里，刘二公子那边，会不会对你有想法？”
　　傅清珠讶然，没想到傅清凝会对她说这话，她苦笑一下，“就是他让我来的。对了，我们的婚期已经定了，就在下个月。”
　　吴氏皱眉，“这么快？”
　　傅清珠点头，“反正已经定亲，早晚都要成亲，成亲之后，我们会启程去京城，他爹独自在京城，一家人都不放心。”
　　话里话外，俨然已经把自己当成了刘家人。
　　这话吴氏和傅清凝都没法劝，她们之间的关系并不好。有时候好意也会被人误解，再者说，傅清珠这个人最是有主意，等闲少有人能让她改变主意，和刘家的亲事就是她自己的选择。
　　吴氏欲言又止，问道，“这事情，你祖母知道吗？”
　　傅清珠一愣，有些错愕的样子，半晌才道，“稍后我会抽空去告知祖母的。”想了想，又补充道，“祖母这么多年，都是大伯母照顾的，我很放心。”
　　放心个鬼！
　　傅清凝无语，以前吴氏照顾老夫人是因为孝道，且也有老夫人从来不裹乱的原因。如今情形又是不同，因为傅清珠回来之后，老太太闹出来多少事，虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，但老夫人和吴氏的关系实在淡薄，本就没有多少情分，如今只怕消磨的差不多了。
　　不过，以吴氏的性子，虐待老夫人的事情她也做不出就是。
　　就在这时，前面的吴夫人言笑晏晏，“我们家老爷俭省惯了，如今存了一百两银，我愿意倾尽家资，全部用于买粮接济城外的乞丐。”
　　吴氏分神听到这句，立时起身表态，“吴夫人大善，愿意倾尽家中所有。我当然不敢和夫人比。”
　　众人一阵善意的笑声，吴氏继续道，“我愿意从我的嫁妆中出五百两，另外，我们家老爷吩咐过我，平日里多做善事，是会有福报的，所以，今日我给我们家老爷做主了，傅家出两千两。总共两千五百两。”说着，转身看向身旁的嬷嬷，“嬷嬷，现在就回去取银票。”
　　两千两话出口，在场静默了一瞬，吴氏看着嬷嬷出门，回身笑道，“这出多少都是心意，我……”她抚了抚肚子，“说来不怕大家笑话，这么多年我和我们家老爷只得清凝一个孩子，近几来我每个月都去万安寺祈福，又经常布施。我总觉得，这个孩子就是老天爷赏的，所以，我始终相信，做好事确实是有福报的。”
　　说着，吴氏笑着看向严夫人，“严夫人，你说是不是？”
　　严夫人早在吴氏说出两千两的时候面色就慎重起来，此时听了吴氏的话，勉强笑道，“自然是。我和傅夫人一样，出两千两。”说着，又让身边的丫鬟回去取银票。
　　那边的孙家和李家夫人一样出两千两银。她们倒不会舍不得，有这样一个机会可以讨好知州夫人，两千两银子根本不算多。就是这事情由吴氏牵头，让人觉得憋屈，不过看到吴夫人听到她们出的银子数目后越发高兴热情的脸，也就抹去了那点憋屈了。
　　四家过后，接下来还有各家夫人，吴氏没去管，闹了这么半日，她有些疲累，傅清凝见了，干脆拉着她起身去找吴夫人告辞。
　　吴夫人身边围得热闹，听了傅清凝告辞的话，笑着起身送她们母女出门，边上也有夫人趁势告辞。
　　等上了马车，吴氏想起什么，问道，“方才清珠出了多少银子？”
　　傅清凝帮她垫软枕，“也是两千。”
　　吴氏皱眉，半晌长长吐出一口气，“这是代刘家出面呢。”要不然她一个姑娘家，生意也做得不大，跑来做什么？
　　她语重心长，“姑娘家，要自己疼惜自己。”
　　傅清凝点头，“娘，我明白。”
　　回到家不久，留书就进来了，“姑娘，赵公子让人送了口信，若是方便，让姑娘去云煦楼见面。”
　　傅清凝点点头，这么多天不见，赵延煜那边应该是出了什么事，尤其今日吴夫人相邀，都不见赵夫人出席，很是不寻常。
　　云煦楼没变，傅清凝上三楼进了包间时，赵延煜似乎也没变，一样站在门口等着她。看到她时，眼睛亮了亮，“清凝，你来了。”
　　傅清凝进门，脱下披风，“这些日子，你去哪里了？”
　　问得随意，赵延煜心里却一阵温热，不觉得被辖制，心里隐隐还有些甜。
　　赵延煜顺手就接过，边道，“我去甘泉镇了。当时我在梁洲城外，本打算隔日就回，没想到得到消息说我二叔病重，当时就赶回去了，没来得及让人跟你说。”