快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　　　晚饭已毕，夫妻俩人便在书房里又聊了一会天。叶哲光将自己写的应试心得拿来给董宜人看了看。董宜人出身名门，与诗词文章一道上也是颇有见解，看完了叶哲光的应试心得后不由得连连点头。
　　　　“老爷的文章比起前些年更加精进了，于八股一道也更加娴熟，若是两个孩子得了这份心得，不知有多欢喜呢。”
　　　　叶哲光受到妻子的夸奖，连连颌首，“自古无场外的举人，当初我连考两场也未中，若不是你在后面鼓励我，只怕我到现在也只是一个穷酸秀才。即是娘子说极好，那自然是极好的。明儿我滕抄了之后，你派个人给孩子们送去。”
　　　　“何用老爷辛苦？”董宜人浅笑，“妻在家中闲来无事，明日替孩子们抄写一遍就是。也好叫孩子们知道知道父母对他们的期盼之情，定是能考得好的。”
　　　　“好，”叶哲光连声叫好，深情的望着妻子，“好一个父慈母悲，子当报恩孝亲，若是孩子们明年中了举人，定叫他们给你磕几个响头。”
　　　　“我自己的孩子，还用他们感谢我？”董宜人啐了他一口，“纵是阿恒，我也当他亲生儿子一般。”
　　　　叶哲光便捏着妻子的手。轻笑道：“阿恒自然是懂得你这一番良苦用心，若不然的话，定不会勿勿定下刘家之女。”
　　　　说到姜恒，董宜人立刻失落了起来，“阿恒是个读书种子。可是却定了如此一门亲事，这叫我心里怎生能安稳？将来他若是金榜提名之时，少不得要受到各位阁老们的重视，那刘家女有何德何能？她是能操持家业还是能应酬官场后宅？我一想起她，便觉得浑身剧痛，我的阿恒……”董宜人说着便哭了起来。
　　　　叶哲光轻轻拍了拍妻子的手。温言道：“阿恒娶了农家女，对他只有好处而无坏事。你只见那刘家女粗鄙，却未曾想到阿恒另一层身份。将来他有金榜之日，今上少不得要查三代祖宗，到时若知道他父在前朝中为太医。定是一番麻烦。可是他若娶了农家女，便是个无根无萍的人，今上只会对他心存怜悯之意，若是有人想害他只怕是会被人讥笑以大欺小以强欺弱。后面又有咱们家护着他，岂能叫他吃亏？他若是真按你所说，娶了一个名门贵女，这才是真的害了他一生哩。”
　　　　董宜人听到这里微微动容。
　　　　叶哲光又拍了拍她的手，笑道：“阿恒这孩子莫看年纪幼。看事情却极为准确，我刚刚和他说了几句，他便立刻定下了刘家女。足见他是一个心智艰定之人。你以后莫要再对刘家女冷言冷面，抽空也要指导她一番。免得她成亲之后，连句话也不会说，平白坠了阿恒的名头哩。”
　　　　董宜人听见这话便微微颌首。
　　　　“刘家二房今日新送来的消息你听了吗？”叶哲光又问道。
　　　　董宜人颌首道：“听了，敬山在大房中不是一直挺好，怎么二房竟是生出了要把他过继到三房的心思？”
　　　　“我倒是有不同的想法。我曾听闻这大房不学无术，在乡邻中名声极不好。那一天乡宴之时。我曾问过敬山几句，四书五经他竟是一概不识。只读了启蒙的书。这怎不叫人生气？若是能叫他从小读书，纵是中不了举，我也能想法子叫他中个秀才，再让刘家二房给他置办几亩地，一辈子衣食无忧的。哪里会像现在这样什么都不懂，每日混吃等死？还不如过继到三房……”说着便把雪梅的信递到了董宜人手里。
　　　　董宜人粗粗看了一遍，也松了口气，“照信里这么说，确实是跟在三房较好。三房为人厚道老实，又同意让敬山读书，对这孩子将来有好处。”
　　　　“你明日收拾些东西送到刘家，随便找个什么理由。”叶哲光嘱咐道。
　　　　“自不劳老爷吩咐，我明儿自会办得妥妥当当的。”董宜人说着话，便将信件递到了烛台之上，引着火后又扔到了火盆中。夫妻俩人看着信件化成了灰烬，才齐齐转过头来。
　　　　“如此说来，刘三姑娘竟是一个懂事的，我以前倒是错怪她了……”董宜人思前想后，觉得雪梅这件事办的极好，以前对她的冷淡着实有些不公平。
　　　　“我就说过，阿恒的眼光极好。他选的人定不会有差，你以后有了时间便时常将她请来。眼看着她离成亲没有几年了，早晚熟悉一些家务也是好的。总比跟在她父母后面学种地要强。”叶哲光说道。
　　　　“老爷说的极是！”董宜人听着丈夫的话不停的点头，脑子里却在盘算着明日送给雪梅些什么礼物。
　　　　夫妻俩人又说了一阵子话，才唤过了掌灯的女使，踏着月色一路往卧房而去。
　　　　一轮明月轻轻照在府衙飞挑的屋檐上，让夜色中的府衙多了丝肃穆之气。一阵轻风吹过，带来了秋末的寒气。府衙里的女使婆子人迅速的行动起来，将后院小道上的门，一扇接着一扇的关上。
　　　　不一会，整个府衙便进入了睡梦中。
　　　　明月打了个哈欠，又躲回了云层。再跃出时，已经出现在南河村里。
　　　　……
　　　　……

正文、第153章　叶家送礼

次日一早醒来，刘家二房的人便集体去了老宅。今日是敬山认亲之第一天，少得要重新拜过家里的人。
　　　　刑氏和雪梅都穿着一身新的衣裳，又给刘承志和敬民也换了身。到了老宅一看，三房已经喜气洋洋的站在了堂屋。刘承业面无表情的站在刘老爷子身边，看到刘承志一家进来了，哼了声转过头。
　　　　刑氏不以为忤，只当看不见他，笑着走过去，先给老爷子和饶氏行了礼，又走到段氏身边拉住了她的手，道：“我们来晚了。”
　　　　段氏笑盈盈的不见以前愁苦之色，看向刑氏的目光也带了感激，“是我们来的早，天还没亮就过来了，咱爹娘还没起床呢。二嫂来的不晚，不晚。”
　　　　“二伯娘，”敬山穿着一身新衣裳，将敬民送他的玉佩小心地佩在腰间，脚上又穿了一双新鞋新袜，从头到脚都是一身新，可见三房是精心为准备的。
　　　　刑氏习惯了敬山喊他二婶，乍一听二伯娘还有些不自在，怔了一下才笑着对段氏道：“你瞧瞧我果然是老了，孩子喊二伯娘，我竟是不知道在喊谁哩，可不是你的新儿子在喊我吗？”
　　　　看到段氏脸上带了笑，便又转过头去和敬山说话，“我也不能白落你一声二伯娘，这是我刚刚绣好的荷包，你挂在身上戴着玩吧。”说着从袖子里拿出早已经准备好的一个荷包递到了敬山手里。
　　　　敬山没有迟疑，就接了过来，将手一捏却愣住了。这荷包里明显有东西，是个小银锞子，约摸着有一钱重。
　　　　“二伯娘……”敬山腼腆的又喊了一声，要将荷包递还给刑氏。
　　　　刑氏急忙道：“你这孩子，这是我送给你的，快接着吧。你瞧瞧你，还脸红了呢？”
　　　　段氏不明就里。便也劝着敬山接下，敬山想了想便揣到袖子里，准备一会交给段氏让她处理。
　　　　刑氏这一番作为，任何人都没有看出破绽来。都以为她给的只是一个空荷包。
　　　　久不曾放出来的连氏便撇了撇嘴，讥笑道：“都说二房现在发达了，连种子都卖上好价钱了。怎么就送给我儿子一个空的荷包？里面好歹也得装上几十两的银票才显得你二房的阔气呢。”
　　　　刑氏也不怵她，闻言冷冷一笑，“我二房没生出那卖儿子卖女儿的本事来，没地方弄钱哩！”
　　　　“我卖了咋地啦？”连氏扬起了头，露出不屑的神情，“倒是你就生了一个，想卖也没得卖呢。”敬山看到亲生母亲和二伯娘因为自己吵了起来，不由得尴尬起来。段氏见到。便捏了捏他的手，示意他放心。
　　　　刑氏勃然大怒，上前一步就要开骂，却听到上首的刘老爷子猛地咳嗽几声，才停住了脚步。
　　　　“连氏。你要是再胡乱说话，少不得还得送你回侧房里休息。什么叫你的儿子？现在敬山已同你没半点关系了，以后要记得叫侄儿……”
　　　　连氏听到这话，不由得脸色煞白，有心想要再争辩几句，却被身边的芳兰给拉住了。
　　　　“娘，您好歹给敬山留点体面。今天是他过继第一天，你就是有气等过几天再发不是一样吗？”
　　　　这话说得有理有据，屋里的众人不由得点了点头。
　　　　芳兰是真心害怕连氏再说出什么不好听的话来，她已经被关了将近半月。实在不想再回去那个侧房，每日吃喝拉撒都在一间屋子里，就是洗澡也是王秀儿的下人进去准备的水。洗完之后就把木桶拉走，也不和她说一句话。
　　　　以往那些把当做姑奶奶敬的仆妇们，个个对她摆起了脸子。这怎不叫她生气？可她却知道，眼下不是报复的时候，得想个办法从侧屋里出来。重新见了太阳重新站在刘家众人面前才可以再想其他的。
　　　　所以一见到连氏发飚，她立刻低声劝阻了起来。
　　　　说完了话后，她再仔细打量着家人的目光，见到个个都露出赞许的神色，不由得松了口气。
　　　　雪梅眼角的讥笑之色一闪而过，扭过头往其他人那里看，却不小心接触到了王秀儿的目光，只见她狡黠的一笑，又装作若无其事的样子，垂下头去。
　　　　“果然家里还有聪明人，没被她给哄到。”雪梅思忖道。这个芳兰就是公主脾气，每次犯了错从不找自己的原因，总是认为错在别人身上。再加上以前饶氏和连氏因为那个‘马婆婆的预言’而溺爱她，将她养成了现在这样。
　　　　家里人和她都是血亲，纵是烦她也最多不过是骂几句罢了。等到将来她成了亲，若是遇到一个恶婆婆，只怕吃苦的日子还在后面。
　　　　想到这里又甩甩头，她吃苦和自己有什么关系？就冲她这几个月来所做的每一件事，都不够格让自己原谅她。
　　　　正想着事情，却看到刘承礼一家也走了进来，苗氏手里抱着敬泰，翡翠跟在身后，一脸的愁容，敬泰更是哇哇大哭，
　　　　“咋地啦？”刑氏急忙转过身看着苗氏手里的敬泰。
　　　　苗氏抹了把眼泪，哭泣道：“都怪我，天没亮时有个慈眉善目的老丈来家里打听事情，我只顾得和老丈说话，把孩子放在院子里。早上的风大，我又给他穿的少，这一会工夫就哭了起来。”
　　　　刑氏听到她说老丈也没在意，忙把敬泰从苗氏手里接过来，又担忧地看了看敬泰的脸色，拿脸贴了贴孩子的小脸，诧异道：“哎呀，这是烧的厉害了。去请秦夫子了吗？”
　　　　段氏也走了过来拿脸贴了贴，惊得一身冷汗都下来了，埋怨道：“这都烧成什么样了？你还有心情往这里来？快抱着孩子回去，万一受了风再着凉可咋办？”
　　　　苗氏哭道：“我不是想着今日是三哥三嫂新儿子第一天认人的日子吗？不管怎么样也得把这个礼节撑过去。一会等完了我就抱着去秦夫子家里。”
　　　　“胡闹！”刘老爷子这时走了过来，直视着刘承礼，“天大的礼节，能有孩子的命重要？这万一烧出好歹来可怎么办？”说了这话就催促刘承礼去请秦夫子，又让王秀儿派人去烧姜茶。
　　　　“把孩子抱到里间吧？”饶氏开了口。
　　　　苗氏感激的向她行了礼，抱着孩子一路哭着往内室走去。
　　　　“到底是年轻，不知道轻重，孩子都病着。过来个人说一声不就得了？还得抱过来？显摆你有本事是不是？看孩子烧出好歹来，你哭不哭死……”饶氏见到苗氏进了屋，紧跟着也走了进去，一边走一边啰嗦。可是听到众人的耳里。却觉得这样的饶氏比以前要可爱万分。
　　　　不一会，秦夫子被请了过来，帮着孩子把了脉，说是夜里受了风寒，就手开了一贴药。
　　　　将秦夫子送走后，一家人便也没有了心思，叫敬山挨个喊了长辈，又给刘承贵段氏跪着敬了茶，便算是将这份礼节给做全了。
　　　　“行了，没啥事都该干啥就去干啥吧！”刘老爷子摆摆手。示意大家散去，独独留下了刘承志和刘承贵。刘承业出门的时候一步三回头，见到老爷子确实没有要将自己留下的意思，只得随着众人出了屋子。
　　　　雪梅见到他又将父亲留下了，便死活赖着不肯走。刘老爷子看看她。倒也没说什么，就和俩人说起了话。
　　　　“我叫你们留下，是想问问敬山准备咋安排？”
　　　　刘承贵愣了一下，抬起头道：“还能咋安排？不是说好了，让敬山读书吗？孩子即是有这份心，我就是砸锅卖铁的也得让他读！”
　　　　刘老爷子点了下头，沉吟道：“读书是好事。孩子愿意上进也是好事。就是这一年下来要费不少的银子，你家底薄，能支撑得起吗？”
　　　　刘承贵比刘承志还老实呢，见到父亲问这话，便想和盘托出自己有多少银子，幸好雪梅在一旁接了话。
　　　　“爷。你别看三叔家底薄，到了明年就能不少赚钱呢。您别忘了，三叔在种子那里也掺的有股呢。”雪梅说着向刘承贵使了个眼色，示意他别乱说话。
　　　　刘老爷子没看到雪梅的表情，只顾得思考她话里的意思。
　　　　老二家种子的事情。就光看叶知府对他家的重视之情，那以后赚钱是肯定的。别的他不知道，单看现在种子出苗状况，比别人家的麦苗要壮实的多。明年如果真的和老二家那几十亩一样也能收入三石左右，等到夏收后肯定会有更多的人过来购买种子。
　　　　如此一说，老三家今年困难点，明年就能翻过身了。
　　　　以前若是遇到这样的事情，怎么着也得把好处先塞给大房，可是现在刘老爷子考虑事情的方向就不同了。现在不知不觉的，刘老爷子就把天平放在了刘承志这里。
　　　　“那就让敬山上学吧。”刘老爷子考虑了一下说道，“若他真是个有福的，将来能考出来，这也是老三的福气。”
　　　　刘承贵听到这里，将头点的如同小鸡啄米。刘承志早就和他长谈过，要求他送敬山上学。如果三房出不起这个钱，这钱就由二房出，只求敬山将来能出人头地。刘承贵没有儿子十几年，现在恨不得把一颗心都扑在敬山心上。一说让孩子上学哪里有不应允的道理，直接就拍了胸脯说不管怎么样也得让孩子上学。
　　　　刘承志这才长吁了一口气，觉得对叶知府也算是有个交待了。
　　　　他们这里正在说着话，刑氏却在家里接待了一位意外的客人。
　　　　“给二太太请安，小的是叶府的管家，受老爷和宜人之命，特来给亲家送一些新鲜的吃食。”叶管家笑吟吟的先行了个礼，方才说话。
　　　　刑氏意外极了，怎么听叶管家的话里还带着老爷两个字？莫非这是叶知府送来的？想到这里又想到雪梅写给叶知府的信，心里便明白过来。
　　　　这时，老宅的院外，悄然站立了一个白发老翁，他双眉紧皱，怔怔地往老宅看去。嘴角不停的颤抖，似是有什么伤心之事。
　　　　……
　　　　……

正文、第154章　神秘老者

刘承志和雪梅出去的时候，正好迎面碰见这个老者，只见这个老者身穿青色对襟富贵团华大袖禙子，前襟上系了一枚赤金七事，袖长过手，足着大红色履。看起来非富既贵，见到刘承志和刘承贵出来，老者怔了怔，目光中露出迷漓之色。
　　　　“老丈请了，”刘承志见到那老者一直看着自己，便上前作了个揖，“小可乃刘家二子，敢问老丈可是来寻人？”
　　　　那老者也不言语，只是深深地看了刘承志一眼，目光中说不出是什么味道，似是欢喜又似是悲愤又带了一丝离愁。见到刘承志向他行礼，倒也不避，坦然受了一礼。
　　　　随即摇了摇头，也不知他是什么意思。
　　　　刘承志怔了怔，这个老者即不说话也不理人，难道是个哑巴吗？倒弄得他好没意思，站在那里不知所措了起来。
　　　　幸好雪梅在他身后拉了一把，他才醒悟过来，向着老者再行了一礼，说了声家中有事便躬身告退了。老者点点头，目光随着他转动，一直注视着他的背影。
　　　　走不了两步，刘承志疑惑的转过头来，挠了挠头皮。
　　　　“爹，走啊……”雪梅在前面催促道。刚刚刑氏派了重山过来喊人，说是府衙里来人了，让刘承志赶紧回去。刘老爷子原本还是想和刘承志多说几句，见到是府衙里来的人，便顾不得留儿子，连声催促着刘承志赶紧回去。
　　　　“哦，就来！”刘承志随口答应一声，又回头看了那老者一眼。
　　　　“二哥，你看啥呢？”刘承贵见到二哥频频回头，便问道。
　　　　刘承志又回头看了一眼，冲着刘承贵问道：“老三，你看那老丈眼熟不眼熟？”
　　　　刘承贵闻言便回头看了一眼，只见那老者身边又多了一个中年人，正拱手向他请示着什么。便转过头说道：“以前从未见过，倒是眼生的很呐。想必不是咱村子里的人……”
　　　　刘承志哦了一声，再次挠挠头，“我咋越看越眼熟呢？难道是我看花了眼？总觉得他面善哩。”
　　　　“面善不面善的和咱家又没干系。”刘承贵再看了一眼，确定不认识那老者，回头道，“你家里有事，那我就先回去了，要是有啥事你让敬民去喊我一声。”
　　　　“行，你先走吧。”刘承志答应一声，刚走了两步又像是想起了什么似的，转身喊刘承贵，“你叫敬山和丽质