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　　荣三鲤似乎也已经放弃，不再看周围，点点头说：“那就别管它了，以后打烊把门窗关严一点，睡觉去吧。”
　　顾小楼放好罩子，要去收拾桌上的肉包。
　　荣三鲤却对他投去一个制止的眼神。
　　顾小楼没说话，默默地将手收回来，改为挠挠头说：“那我上楼去了。”
　　“嗯。”
　　两人一个上楼一个去后院，大肉包子仍留在桌上，散发着诱人的肉香味。
　　过了大概有几分钟，漆黑的角落里跳出一个身影，手脚极其麻利，眨个眼的功夫就爬上了桌子，扑向那些包子。
　　荣三鲤好似鬼魅一般出现，罩子不知何时到了她的手上，她毫不犹豫地往下一罩，小贼懵了。
　　顾小楼单手撑着栏杆，从二楼一跃而下，拍掌笑道：“好哇，终于抓住这个贼了！三鲤，看看到底是个什么东西。”
　　荣三鲤将罩子让给他接手，开了灯，轻轻揭开一条缝。
　　灯光照亮了一切，里面不是猫也不是人，而是一只瘦了吧唧的小猴子，浑身长满灰褐色的毛，一双眼睛圆溜溜的，占据大半张脸，戒备而无助地看着她。
　　猴子嘴里叼着个包子，怀里还抱着好几个，被人发现都不肯松手，估计是想带走。
　　锦州城外才有山，山上没听说过有猴子。城里的人就算钱多了养宠物，大多养些猫猫狗狗的，没人养这种野物。
　　店里怎么会来只猴子？看起来还有点眼熟，刚才那几声猫叫尤其显得奇怪……
　　荣三鲤仔细想了想，对顾小楼吩咐：“你先找个笼子把它关起来，等天亮后，我们再慢慢调查。”
　　“好。”
　　顾小楼去后院拿笼子，前段时间酒楼里问卖野味的小贩买过几只野鸡，就是用笼子装来的，一直没扔，现在正好派上用场。
　　为了抓贼，两人忙到半夜，倒头就睡了。
　　第二天起来吃完早饭，荣三鲤想看看猴子，门外却响起车喇叭声，背着枪的小兵匆匆跑进来说：“荣小姐，督军有急事要找您，请您跟我去一趟霍公馆。”
　　端着碗坐在旁边喝粥的顾小楼脸色一变，放下碗筷说：“他有什么急事？”
　　小兵为难道：“我们只是听命令行事，具体情况如何得知呢？”
　　他看向荣三鲤，眼中带了恳求，“荣小姐，您去了就知道了，督军大人在等您呢。”
　　顾小楼立刻抓住她的胳膊，冲她无声的摇摇头。
　　荣三鲤很无奈，她知道他不希望她去霍公馆，事实上她自己也不想去，谁愿意整天往一个将来有可能杀掉自己的人身边凑？
　　但两人如今实力悬殊太大，锦鲤楼又是她千辛万苦才建立起来的，在拥有足够的反抗力量之前，她首要的任务是保全酒楼。
　　她推开顾小楼的手，起身嘱咐道：“今天上午你就不要忙其他的了，好好调查那只猴子，我去去就来。”
　　“三鲤……”
　　顾小楼不甘地叫出她的名字，却只看见她离去的背影。
　　又来到霍公馆，看着被园丁修剪得整整齐齐、好似一块绿色绒布毯的草坪，荣三鲤心中古井无波，随小兵来到书房。
　　霍初霄今日没出门，坐在书桌后面看书。
　　她进去时，正好看见一道阳光穿透玻璃，落在他身上，照得他皮肤洁白发梢金黄，给人一种威严而俊美之感，宛如莲花台上的塑像，让她恍惚了好几秒。
　　霍初霄听见动静抬起头，淡淡地说：
　　“你来了。”
　　“找我什么事？”
　　“过两天省长家里要举办一场聚会，我没有女伴，你跟我一起去。”
　　荣三鲤一口回绝，“我没空。”
　　去省长家里？她现在最不想要的就是抛头露面，否则也不必千里迢迢从平州跑到锦州来了，疯了差不多。
　　霍初霄道：“莫非你希望我邀请别的女人？”
　　她微笑道：“督军大人如此英明神武，有个把红颜知己乃再正常不过的事。我也不是太小心眼的人，你尽管带她们去，越漂亮越好，我绝无异议。”
　　霍初霄嗤笑出声，缓缓走到她身边，深沉的黑眸别有含义地看着她。
　　“可是我不愿意，在我看来，谁都比不上你漂亮。”
　　荣三鲤掸了掸他衣领上不存在的灰尘，勾起嘴角。
　　“督军大人，你这情话可有点老套了，还是要与时俱进啊。”
　　霍初霄顺势握住她的手，女人雪白细腻的手与男人宽大厚实的手掌覆盖在一起，有种说不出的暧昧感。
　　“巧了，我倒真有个与时俱进的想法。”
　　“嗯？”
　　“你要是不答应跟我去，我就登报向你示爱，这样全锦州的人都会知道，锦鲤楼掌柜是我的女人。”霍初霄扬扬眉梢，“如今通讯这么发达，说不定还会传到平州去。”
　　“你……”
　　无耻！
　　荣三鲤把那两个字咽回肚子里，咬着后槽牙说：“好啊，去就去。”
　　霍初霄目的达成，拍拍手掌，一个脖子上挂软尺、裁缝模样的男人走进来，站在二人身边等候吩咐。
　　霍初霄单手搂着荣三鲤的肩膀，对那裁缝道：“这位就是荣小姐，过两天要跟我一起参加省长家的宴会。你为她量身定制一套出席的衣服，做得好大大有赏，不许敷衍了事。”
　　裁缝是从锦州找来的，面对如此厉害的人物哪儿敢不听？点头哈腰连声保证，接着就把荣三鲤带去另外一个房间，开始量尺码。
　　出门时荣三鲤回头看了眼，只见霍初霄站在原地，单手插在裤兜里，脑袋微微往左侧歪，冲她笑了一下。
　　那一瞬间，她仿佛见到了十年之前的他。
　　那时两人之间没有仇恨、没有芥蒂，纯净得就像春天里刚抽苗的竹笋，因婚约关系，每次见到对方都会情不自禁脸红，羞涩地躲着走。
　　温室里的时光固然美好，可只有仇恨与痛苦才能教会人成长。
　　荣三鲤面无表情地转过脸，不再看他。
　　虽然已经答应陪他参加宴会，着装方面却还需慎重考虑。
　　荣三鲤不希望被太多人认出或记住，想起那日看马戏时演员往脸上涂得油彩，要是能往她脸上也涂一层出席宴会的话，就算招摇过市也不怕了。
　　裁缝为她量好尺寸，收起软尺，问她喜欢什么风格。
　　荣三鲤道：“我怕冷，越严实越好。”
　　裁缝拿出几张小照片，是从时装杂志上剪下来的，为当下最流行的款式，供她挑选。
　　荣三鲤左看右看都不满意，衣服漂亮是漂亮，可领子怎么不再做高点呢？遮住脸多好啊。
　　她扭头问：“你能帮我配个面具吗？纱巾？头纱？不管了，这类的都行。”
　　裁缝有点难以理解她的需求，但是不敢得罪，点头答应。
　　荣三鲤又对他交待了许多细节，对方一一答应后，才松了口气，不再因宴会的事耿耿于怀。
　　裁缝开始连夜赶制服装，在宴会开始的那个上午，堪堪完成。
　　霍公馆当即派出车辆，接荣三鲤去试衣，准备参加晚上的宴会。
　　当汽车抵达时，锦鲤楼的午间用餐高峰已过去，刘桂花与伙计在后院刷碗，荣三鲤跟顾小楼则把装小猴的笼子搬到石桌上，用一块从街上买来的奶油面包逗它。
　　小猴子被抓的时候凶得很，抱着肉包子死活都不肯撒手，谁抢就咬谁。偏偏自己又不把肉包子吃掉，整日抱在怀里，几天过去，已经脏得跟发黑的烂棉絮一样，因气温高，肉馅也开始发臭。
　　顾小楼笃定地说：“这野东西是有主的，它肯定是想把包子带回去给它主子吃呢。个子还没别人的小腿高，倒是衷心耿耿，可惜它主子一点也爱它，都这么多天了也不来找，不怕我们炖猴脑汤吃。”
　　荣三鲤笑笑没说话，小猴子饿得受不了，却舍不得吃怀里的包子，眼巴巴地看着他们手中的面包。
　　顾小楼撕下一块，炫耀般地递到笼子前，晃来晃去就是不给它吃。
　　“想吃吗？可怜的小东西，你把你主人当个宝，人家却拿你当根草……他不会来救你的，你这些包子留着也是生蛆……”
　　小猴子本来注意力只在面包上，口水顺着嘴角流下来。这时似乎听懂了他的话，小心翼翼地将包子放在一边，背对着他撅起屁股，两手掰开扬高尾巴，毫无征兆地泚出一泡黄尿。
　　这泡尿来得太猝不及防，顾小楼毫无准备，依靠条件反射躲开，还是难以避免地溅上了几滴。
　　他是个爱干净的人，险些当场崩溃，把面包一丢，指着猴子劈头盖脸地骂：“你这个王八蛋！我新买的衣服！”
　　骂完他就要冲上去揍它，荣三鲤忙起身拦住。
　　“没事没事，我再给你买一件。”
　　“我不要，这个混蛋就是故意的！”
　　顾小楼气得眼睛都红了，小猴子却心满意足地坐在笼中看热闹，还冲他做了个鬼脸。
　　这么通人性的猴子，绝对不是从山上跑下来的。
　　荣三鲤若有所思地望向对面，隔着一堵围墙，只能看见常家客栈敞开的二楼窗户。
　　“荣小姐，您的衣服做好了，督军有请。”
　　小兵走进来说。
　　顾小楼顿时将猴子抛到脑后，看着她问：“什么衣服？你又要去霍公馆？”
　　荣三鲤道：“我要跟他参加一个宴会，晚上才回来。锦鲤楼的生意就交给你啦，为了不让你白操心，今天不管赚了多少钱都归你，毛利哦。”
　　顾小楼重重地拧着眉。
　　“我才不要这个钱。”
　　“那你就分给别人，当做奖励吧，随你自己处理。”
　　她没时间解释太多，说完拍拍他的肩膀就走了，留顾小楼表情不悦地站在原地。
　　小猴子感受到他的情绪，嘴里发出嘎嘎的怪叫声，幸灾乐祸，好似在嘲笑他。
　　裁缝为荣三鲤订制的是一条深蓝色的丝绒掐腰长裙，配黑色尖头高跟鞋与玻璃纱手套。
　　她的头发烫成水波纹般的卷形，戴一顶比巴掌大不了多少的丝绒小礼帽，换上那套衣服走出换衣间后，裁缝与为她化妆的造型师惊叹不已。
　　“多亏了荣小姐你肤如凝脂，通透如玉啊，要是换了别人，哪里穿得出这种惊艳感来？如今锦州城里的名媛小姐们，都追求什么蕾丝啊花边啊，我之前还觉得挺不错。可今天一看你，才知道衣服都是次要的，还得看脸！”
　　他们的巧嘴素来能把女人夸成一朵花，哪怕今天来试衣服的不是她，只是任何一个女人，恐怕也会说同样的话。
　　荣三鲤没放在心上，走到包了铜边的大镜子前看了几眼，却也不得不承认，这身打扮很适合她。
　　“面具。”她伸出手，纤细的十指藏在半透明的手套里，格外娇媚勾人。
　　裁缝仍然试图劝她放弃这个打算。
　　“荣小姐，您的脸这么好看，今天妆也化得好，干嘛非得戴个面具呢？人家都没办法欣赏你了呀。”
　　“欣赏不到正好，省得抢走主角的风头。”
　　“说是这么说，可督军大人肯定是希望看着您的脸的。”他搓搓手道：“要是他因为面具的事怪罪下来，恐怕我们承担不起责任啊滟。”
　　荣三鲤明白他的意思，笑笑说：“他要是问起来，就说是我非逼着你这么干的就好了。”
　　说罢将面具往脸上一戴，走出房间。
　　霍初霄在大堂等她，他今天终于不再穿那身将军服，而是一套订制的黑色西装，与一双意大利产的手工皮鞋。
　　将军服款式其实挺好看，质地与做工都极其精良，但是总显得太威严，不够日常。
　　这身西服是偏休闲款式的，领口处别一枚金色蜻蜓胸针，为他增添了许多潇洒气质，看起来与往日格外不同。
　　荣三鲤来到他面前端详几眼，不惜夸赞之语。
　　“你今天当得起那四个字。”
　　“何字？”
　　“气宇轩昂。”
　　霍初霄似笑非笑道：“我也有四个字送给你——半遮半掩。”
　　荣三鲤摸着面具说：“你不懂，这是美国最流行的风格，有钱人都这么打扮。”
　　霍初霄不以为意，抬起一只胳膊，准备出发。
　　荣三鲤犹豫着要不要挽他的手时，范振华从内跑出来，手中抓着一条领带。
　　“督军大人，您忘了这个。”
　　霍初霄一看就皱起眉，随手接过来往脖子上绑，边绑边说：“洋人真有意思，穿衣服就穿衣服，还非要往脖子上挂条狗链，真是应了老祖宗的那句话——人模狗样。”
　　荣三鲤抱着胳膊笑道：“我可记得，在你十四岁那年，还吵着让叔叔给你做西装呢。”
　　霍初霄原本嫌弃的表情忽然变得黯淡，想起什么沉痛过往似的低下头，沉默了好半天才故作轻松地摇摇头，语气充满自嘲。
　　“少年不知亡国仇，总将胡马当良骑。”
　　荣三鲤本想着挖苦他几句，听他这么一说，莫名也没了心情。
　　偶然朝他脖子上瞥一眼，她咳嗽了两声，指着说：“你系错了。”
　　打个八字结可还行。
　　范振华闻言要帮霍初霄重新系，后者却推开他的手，看向荣三鲤。
　　“你来。”
　　早知道不说了，反正丢人的也不是她……
　　荣三鲤腹诽了两句，走到他面前。
　　他很高，快有一米九了，想当初最后一次去荣府，也才一米七多而已，天知道后来那些年吃什么长这么高。
　　荣三鲤不得不把手抬得很高，没一会儿关节就发酸，幸好她技巧熟练，三两下就完成。
　　范振华捧来一面镜子，让他自己看。
　　霍初霄满意地拉了拉领带，侧过脸问：“你之前给谁打过？”
　　荣三鲤仔细回忆，想起原主第一次应该是帮大哥打。
　　她的大哥荣一言是个粗糙性子，会骑马会用枪，认真起来能把两个成年男子一并扛在肩头，暴走上千米，唯独这些细节上的事，怎么都学不会。
　　偏偏父亲要求他做个懂礼的人，出门见人一定要穿西服，因此每次出门前，荣一言的领带都归她系了。
　　如今距离荣家被灭门已过去快两年，时光快得让人毫无准备。
　　荣三鲤目光闪烁，口是心非，低声说：“还能有谁？当然是小楼了。”
　　霍初霄半信半疑，没追问，把镜子抛回范振华怀中，带着她坐上汽车，奔赴省长家里。
　　今天两人之间的气氛很奇怪，大概是系领带这个动作把他们之间的距离拉近不少。在车上时，霍初霄甚至跟她讲了一件范振华相亲时的趣事。
　　他的妻子是陈闲庭的远房表妹，据说生得花容月貌，还是留洋归来的，让他这个从没摸过女人手的傻大个春心萌动。
　　见面那天他特地准备了鲜花，满心期待地想带她去看电影。谁知在约好的地方坐等也不来，右等也不来，最后来了个相貌清秀的年轻男子，问他是不是范振华。
　　当时他协助霍初霄剿匪有功，被许多人推崇为英雄，走在街上老有人搭讪，方式与那个男子无异。
　　他等人等得心烦，以为被戏耍，让那人走。对方不走，他抬手就给了他一拳，把他其得送进医院。
　　之后人家父母赶来，他才知道，原来这个年轻男子就是为了赶时髦，剪了短发穿女士西装和皮鞋的相亲对象，不仅没与他看成电影，还被揍了个乌眼青。
　　那姑娘性格大度不计较，伤好后接触，觉得他还不错，就结了婚。
　　可自那以后，范振华在军中就多了一个传播广泛的外号：范一拳。
　　荣三鲤听完笑得前俯后仰，负责开车的范振华则窘迫不已。
　　“督军大人，您聊天就聊天，干嘛总讲我的蠢事。”
　　霍初霄这个罪魁祸首老神在在地坐着，悠悠道：“我每说一次你就多长一分记性，以后还会这么鲁莽么？”
　　范振华苦笑，“是是，您说什么都对。”
　　一路轻松欢快地抵达省长家里，距离省政府不远，是一套很阔气的大洋房，带花园与泳池，住着他们祖孙三代七八口人，以及几十个佣人和护卫。
　　门外本来只有下属在迎接，但是当霍初霄一下车，在里面应酬的省长就亲自跑出来，穿着一身崭新的格纹西服笑脸相迎。
　　“霍督军，多谢您光临寒舍，真是让这里蓬荜生辉。”
　　霍初霄在外人面前话不多，只淡淡地应了声。
　　荣三鲤第一次见省长，视线透过面具上留有的孔，落在他精明老道的笑脸上。
　　省长是中等身材，年纪有五六十了，体型保养得很好，不胖不瘦。
　　表情极富亲和力，却哪儿哪儿都透着一个“假”字。
　　据说他当年连秀才都没考上，靠家里花钱捐了个官才走上仕途。能力未必有多好，人际手段却不可小觑，也很懂得抓住机会为自己打算。
　　一路走来，他经过无数次调遣，每一次都会往上爬一阶。
　　待到陈闲庭领兵夺回平州时，更是摇身一变，从区区知府变成省长，尽管还未登峰造极，但是在本省已算是土霸王了。
　　荣三鲤有了面具做掩护，对他的打量不加遮掩。
　　而他好似没有看见霍初霄身边还站着个人似的，视线根本不曾从她身上经过，更加没问她是谁，直接就把霍初霄迎进府。
　　跨过门槛，里面金碧辉煌，人头攒攒。
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