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　　“不管他们到底出了什么事，都跟咱们都无关。看目前的情况，一时半会儿是弄不清真相的。小楼，我们先回去睡觉吧，一会儿还要开店。”
　　顾小楼对常家人已经厌恶透顶，看他们出事，其实只想看热闹，并没有出手相助的意愿。
　　听了荣三鲤的话，他就跟她回锦鲤楼。
　　等到天亮后，黄老头夫妇来卖粉皮，许多食客进来吃早饭，顺便聊起凌晨发生的事。
　　顾小楼站在柜台后算账，听了几耳朵，弄清楚大概。
　　他猜得没错，尖叫声就是从常家饭庄那个叫常天壮的跑堂口中发出的，他当时被尿憋醒，起来解手。
　　由于茅厕在后院，他住得地方在前面，中间需要经过那缸荷花，据说就是那缸荷花闹得鬼。
　　可大家问他到底是什么鬼，又是怎么看见的时，他打死也不肯说，只知道他吓得面无人色，明明是一个强壮粗蛮的汉子，硬是不停打哆嗦。
　　顾小楼收起账本，跑去后院告诉荣三鲤。
　　后者起床后烧水洗了头，正坐在阳光底下，用一块干燥布巾擦头发。乌黑浓密的秀发配着她湿润白皙的面颊，好似沾了露珠的花，娇嫩到不敢触碰。
　　“还真是撞鬼呀。”她笑道。
　　顾小楼很自然地走过去，接过布巾帮她擦，嘴里说：“常家人已经把他关起来了，不许他对外乱说话呢。我看他们家肯定做过什么亏心事，否则干嘛怕人知道？”
　　荣三鲤道：“这种邪门的事，也说不准。”
　　“你说咱们跟他们是对门，会不会也受到影响啊？”顾小楼说：“我记得街边总有个摆摊算命的人，应该也会点风水吧，我们去问他买张符，贴在墙上防一防如何？”
　　荣三鲤笑道：“别那么大惊小怪的，到底是撞鬼还是自己吓自己都没弄清楚，再等等看吧。”
　　顾小楼答应，帮她把头发擦了个半干，用梳子梳得顺顺滑滑的，好似一面黝黑的镜子。
　　荣三鲤要去前面看生意，他死活不肯。
　　“你这样出去，那些流氓一准儿又要占你便宜。外面的事我来，你等头发干了再出去。”
　　他说完怕她无聊，还端来一盘奶油味儿的葵花瓜子让她嗑，自己去外面忙活。
　　别人都忙忙碌碌，只有荣三鲤什么事都不用做，趴在石桌上晒头发嗑瓜子，宛如一条咸鱼。顾小楼时不时拿着茶壶过来给她加点茶，不禁感叹，这个儿子真是没白养。
　　常家饭庄这一天都没开门，傍晚时分，传来了新消息——他们请了人抓鬼，正是街边摆摊算命的那位。
　　永乐街已经很久没发生过这种大事了，尤其是闹鬼的乃最富的常家饭庄，引得许多店老板一关门就凑过来看热闹。
　　全都围在门外不体面，有落井下石的嫌疑，有些人就走进锦鲤楼，点上几个菜和一壶小酒，占据最佳观赏位置。
　　顾小楼趁着给他们上菜的契机，低声问：“对面真的闹鬼了吗？什么鬼啊？”
　　那些人不知从哪儿听来点消息，不说憋得难受，想说又怕传进常鲁易耳中，显得他们嘴多欠似的，左右看了看，才小心翼翼道：“你可千万不能说是我说的。”
　　顾小楼立马答应。
　　他这才把自己听到的小道消息告诉他。
　　据说常天壮看见的是个小孩儿的鬼魂，从荷花缸底下伸出一只血淋淋的手，哭着说要找爹娘。
　　他要跑，却被他抓住脚踝，险些吓破胆。
　　荷花缸底下怎么会爬出小孩呢？
　　顾小楼还想问更多，却听见对面传来骚动声，众人抬头看去，只见街那头走来一个人影，穿老式黑色长袍，戴瓜皮小帽和墨晶眼镜，有一张惨白的脸，右手拎一只木箱，左手举着一面奇奇怪怪的招魂幡。
　　走路时幡随风动，姿势略显奇怪，肩膀一高一低，似乎是个跛子。
　　顾小楼认得他，叫张道君，别人都叫他拐子张，每天都会在街尾摆个算命摊。命算得好不好不知道，生意着实冷清，经常一整天都无人光顾。
　　他来到这里的日子也不算久，据说比锦鲤楼开张早不了多少，常鲁易居然找这样一个人抓鬼，看来是走投无路。
　　拐子张走到常家饭庄门口，围观的百姓自动为他让出路。
　　他抬手敲门，杂役悄悄地将门打开一条缝，确认来人后让他进去，旋即又紧紧关上了。
　　围观的人好似看见了蜂窝的狗熊，被蜂蜜的甜香味儿撩得心痒痒，耳朵贴到门上偷听，还有的跑去后门，爬上墙头看。
　　顾小楼也很想知道发生了什么，却放不下生意，心不在焉地站在柜台后。
　　身边突然有人说：
　　“想看就去看吧，知道了什么就回来告诉大家。”
　　他回头一看，发现荣三鲤不知何时走到旁边，惊讶地问：“真的可以去看？要是被他们家人看见了，又找你麻烦怎么办？”
　　荣三鲤耸肩，无所谓地说：“那就找呗。”
　　有她这句话，顾小楼顿时有了动力，跑到常家饭庄后门去探听情况。
　　锦鲤楼内的食客们期待他的回复，然而过了没多久，对面大门被人砰的一脚踹开，紧接着拐子张就被人推了出来。
　　他跌倒在地，还未爬起，那些捉鬼用的道具就被人丢出来，全都砸在他身上。
　　同时而来的，还有黄润芝的一声尖锐唾骂。
　　“滚你娘的！你家才死过人呢！”
　　这下子看客们更轰动了，拐子张在街上做生意，不至于坑蒙拐骗常家人的钱。可黄润芝骂他又是怎么一回事？
　　有人连忙去扶他，他东倒西歪地站起来，对着紧闭的大门喊：“你们顾面子不肯承认不要紧，可这鬼就在荷花缸底下，要是再不捉住，将来整条街都不得安生！”
　　整条街都不得安生？他们也会被连累？
　　看客们大吃一惊，连忙大力敲常家饭庄的门，要他们出来解释到底是怎么回事。
　　与此同时，顾小楼从后院飞奔而出，跑到锦鲤楼里，表情说不清是惊喜还是惊讶。
　　店里食客们的目光被他吸引，荣三鲤问：“出了什么事吗？”
　　他激动不已。
　　“你们猜猜拐子张为什么被赶出来？常家饭庄里啊，真的死过人！”
　　一石激起千层浪，食客们再也坐不住了，全都跑出去围观。
　　荣三鲤看店里伙计蠢蠢欲动，就吩咐他们暂时打烊，也去看热闹。
　　这下子，几乎整条街的人都围到常家饭庄门外，巡警也被惊动，开着车鸣笛挤进人群，问发生了什么事。
　　得知有可能发生过命案后，他们掏出铁棍，砰砰敲门。
　　这下常鲁易不得不开了，一家人全都站在大堂里，守着一个魂飞魄散的常天壮，后者还没缓过神来，痴痴地翻着白眼儿，别人问一句他就答一句。
　　巡警当着这些人的面，质问他到底怎么了。
　　谁也不乐意让别人看自己家的热闹，常鲁易狠狠心摸出几块大洋，要他去楼上说话。
　　眼看巡警都答应了，偏偏拐子张又厉声喝道：“常老板，你以为这还是你一家的事吗？以后街上要是死了人，都跟你家摆不脱干系！”
　　这鬼还能害死人？大家一听立刻不许他走，要求他当众讲个明白。
　　围观的人太多，巡警不好为了钱包庇他们，默默退到一边。
　　常鲁易现在骑虎难下，看看傻子般的常天壮，又看看虎视眈眈的拐子张，支吾着说不出话。
　　黄润芝扶着伤势还未痊愈的常清廷站在一旁看了许久，表情一直很怨愤，这时终于忍不住，松开儿子抄起桌上的茶壶，劈头盖脸地朝他砸去。
　　茶壶是陶瓷做的，砸碎后锋利的边缘割开常鲁易的皮肉，鲜血流了满面。
　　看客们都惊呆了，黄润芝却还不肯罢休，冲过去对着他拳打脚踢。
　　“都怪你这个死不要脸的王八蛋，看看你干得好事！要不是你背着我勾搭上那个小狐狸，能出这样的事吗？都怪你！都怪你！”
　　常鲁易人高马大，硬是被比他矮一个多头的太太打得毫无还手之力，抱着全是血的脑袋连连躲避。
　　巡警忙上前劝架，抓住黄润芝的双手。
　　邻居们则对常鲁易道：“你别瞒了，瞒不过去的，快说是怎么回事。”
　　常鲁易平时总是挺着他富态十足的大肚子，占着自己家底丰厚睥睨全街，这时蹲在角落里，狼狈得不成样，宛如一条丧家之犬。
　　面对近百双眼睛的注视，他无法再视而不见，低着头老老实实把情况交待出来。
　　原来就在几年前，常家饭庄曾雇了个年轻姑娘打下手。姑娘性格软弱而天真，跟母老虎般的黄润芝一比，那简直是仙女下凡。
　　常鲁易跟她一来二去就产生了感情，继而发生关系……当然，这一切都是背着黄润芝的，等她发现时，姑娘已经怀孕五六个月了。
　　常鲁易本来都打好了算盘，黄润芝一直不许他纳妾，如今对方怀上常家的孩子，总该同意了。
　　没成想她性格刚烈，得知此话后放话说有我没她，要么留下家产两手空空带那贱人走，要么就赶走她，回到她娘儿母俩身边来。
　　常鲁易劝了她很久，才劝得她让步，同意等孩子生下来再说。
　　几个月后，孩子生下来了，是个女儿，又因怀孕期间营养不良，发育有点问题，接生婆说长大了可能是个傻子。
　　这下子常鲁易落到下风，不再开口，每天躲着那姑娘走。
　　黄润芝则拿出当家主母的风范，给她发了三个月的工钱当做营养费，赶她滚回老家。
　　姑娘才不过十七八，父母都是老实巴交的农民，女儿未婚先孕已经够丢脸了，哪里敢争取更多？立刻带她回家随便嫁了个同村的。
　　至于那个孩子，则留在了常家饭庄。
　　黄润芝夫妇打算找个机会把她抱出去扔掉的，没想到不到一个月她自己死了。因为怕邻居们得知后说是他们弄死的，常鲁易就将其埋了，另外放出消息，说女婴已经找到合适人家。
　　男人纳妾偷腥的事还是很常见的，而且与自己无关，大家就没放在心上。
　　几年过去，已经没几个人还记得当年的事了。
　　听他提起，有些开店已久的老掌柜恍然大悟，问他：“那你把她埋在哪里了？”
　　常鲁易硬着头皮，往后院一指。
　　“就、就在那缸荷花底下……”
　　“喔……”
　　众人齐齐低呼。
　　荣三鲤和顾小楼站在人群之中，后者听到这里，猛然想起一件事。
　　“难怪昨天他不肯移荷花，原来下面有鬼！”
　　荣三鲤没说话，只冷冷地看着被围在中心的一家子，嘴角勾着微不可见的嘲弄。
　　事情水落石出了，他埋得是自己的女儿，埋之前已经死了，算不上杀人。
　　巡警不好出手，不动声色地退入人群之中，显然不准备插手这事。
　　常家人的事，还得常家人自己了结，至于鬼神之事素来是宁可信其有，不可信其无的。
　　街上的掌柜们可不想因此遭殃，开始撺掇拐子张做法。
　　拐子张掸掸衣襟上的灰说：
　　“这婴儿的怨气可是很重的，何况还埋了好几年，恐怕是不见天日无法投胎，准备给自己找替死鬼才出来。常老板，请佛容易送佛难，鬼也是一样，你这次得破点财。”
　　常鲁易沮丧得不行，唉声叹气。
　　“破就破吧，你说，该怎么做？”
　　拐子张振振有词。
　　“你先出五十大洋，我来给你做场法事，先平息她的怨气，移出尸骨立墓。再出五百大洋，找来十个五岁以下的流浪儿，为他们买房子安家雇人照顾，以他们的阳气来克女婴的怨气，这样才能永保平安。”
　　常鲁易惊了。
　　“五百大洋？这……这也太多了些啊……”
　　拐子张摇摇头。
　　“五百大洋买全街人的性命，哪里多？大家说是不是？”
　　看客们自然纷纷附和，催促他出钱。
　　黄润芝在旁气得要命，白眼一翻，竟然晕了过去。
　　这下场面更乱了，有人说她是被女婴弄晕的，逼常鲁易赶紧掏钱。
　　他平时丢个铜板都要找半天，一下子花出去五百大洋，简直想都不敢想。
　　可是还有什么办法呢？
　　在众人的围攻之下，常鲁易咬着牙关，无可奈何地点了头。
　　一场热闹终于平息下去，剩下的事就得由常鲁易和拐子张来商量。
　　时间不早，看客们大多散去回家休息，锦鲤楼因这事耽误了晚上的生意，但是没人觉得可惜，只觉得解气。
　　进门时，刘桂花还专门把荣三鲤拉到角落里，小声说：“昨天我才跟你提起这事，居然今天就闹鬼了，你说巧不巧？该不会因为我透露出去，这小鬼才跑出来的吧？看得我后背发麻啊……”
　　荣三鲤轻拍她布满皱纹和裂口的手背，微微一笑。
　　“人在做天在看，报应迟早会来，只是来得晚而已。这事与你无关，不要再管了，回家休息吧。”
　　刘桂花唏嘘着跟黄老头收拾好做粉皮的家伙回家了，顾小楼关上大门，回头后院，发现荣三鲤已经进房准备休息，没有离去，而是犹犹豫豫的在外徘徊。
　　过了会儿，荣三鲤打开门，靠在门边看着他。
　　“你有什么话就说吧，别在这里转来转去。”
　　顾小楼迟疑地看着她，鼓起勇气开口。
　　“三鲤，我觉得这次的事情太巧合了，怎么莫名其妙就闹鬼了呢……”
　　他抿抿嘴唇，试探地抬起眼帘，“常家的事情，跟你没有关系吧？”
　　荣三鲤挑挑眉梢，“为什么这么问？”
　　他挠头。
　　“我就是有点担心，随口问问而已，要是不是就算了。”
　　荣三鲤笑道：“如果我说有呢？”
　　“真的是你弄的？”顾小楼心中一紧。
　　“姑娘是他勾搭的，婴儿是他埋的。鬼是他的人撞见的，捉鬼大师也是他自己请的。”荣三鲤道：“这一切都没有别人强迫，怎么能说是我弄得？我有那么大的本事么？”
　　话是这么说，可顾小楼仍然放不下心。
　　他看着荣三鲤那张冷静美丽的脸，低声说：“三鲤，我从离开平州的时候就有一种奇怪的感觉……我总觉得你有很多事情瞒着我，其实没有，对吧？”
　　他主动为她开脱，不希望她如同自己猜测中的那样。
　　在他的期望中，两人都是孤苦无依的，只有彼此是唯一的依靠，倘若荣三鲤有事情瞒着他，那他对她的死心塌地将变得可笑。
　　顾小楼问完就没有再说话，只定定地看着她，黑色的眼睛湿润了，闪烁着一种充满恳求的波光。
　　而荣三鲤缓步走到他面前，踮起脚尖，轻轻抱住他的脖子。
　　柔软的唇瓣贴着他的耳垂，她低声说：“小楼，无论何时何地，你都是我最信任的人。不管外面发生了什么，你乖乖听我的话，好吗？”
　　顾小楼猛然怔住，张着嘴说不出话。
　　荣三鲤松开手后退，冲他露出一个微笑。
　　“我不会强迫你，要是你觉得留在我身边很危险，大可以离开。酒楼的钱就在柜台里，你想拿走多少就拿走多少，我不会报警。”
　　说完不等他回答，就走进卧室了，关上门后一整晚都没有出来。
　　顾小楼久久地站在院子里，没有动作。
　　翌日天亮，荣三鲤洗漱完出房门，看见黄老头夫妇已经在大堂卖粉皮，柜台后面则站着个熟悉的瘦高人影，正捧着账本打算盘。
　　食客打招呼。
　　“荣老板，早啊。”
　　“嗯，早。”
　　荣三鲤笑吟吟地回话，视线有意无意地从顾小楼身上扫过。
　　后者没说话，目光闪烁地看了她一眼，很快就低下头去，继续算账。
　　荣三鲤心情惬意，漫步走到门边，迎着灿烂的朝阳伸了个懒腰，脸部的皮肤白得近乎半透明。
　　天气越来越暖和了，是好事也是坏事。以后洗菜不必再怕那冷冰冰的水，可是再暖和些的话，食物又该如何存放？
　　她正琢磨着这个问题，忽听得对面传来一阵刺耳的喇叭声，原来常家饭庄已经开始做法事，门外摆满了白纸扎成的假人假马之，女婴的骨头也挖出来，用个小棺材装着。
　　常鲁易如约为这场法事出了五十大洋，这几天生意是没法做了，大堂布置得跟灵堂似的。
　　大家怕沾染上晦气，甚至不愿意从他家门口过。
　　拐子张正在门边指挥伙计搬运东西，隔着一条街看见荣三鲤，微不可见地冲她点了下头。
　　荣三鲤勾唇笑笑，回到大堂，准备新一天的生意，顺便把那个拿人手软的伙计开除了，另找来一个新的。
　　常家的法事连做了三天，据说十分有效，一结束常天壮就好了，精神恢复如初。
　　只是想起那日的事，再也不敢留在饭庄，立刻收拾行李回乡下去。
　　之后常鲁易忙着找到十个五岁以下的流浪儿，黄润芝气到不愿出门见人，每天守着自己儿子，常家饭庄一时无人主持，冷清得门可罗雀。
　　与他们相反的是，锦鲤楼的生意越发蒸蒸日上，一天好过一天。
　　永乐街附近那么多人每天都要吃饭的，如今常家饭庄不开张，自然就都到锦鲤楼来吃了。荣三鲤趁机推出几道新菜，增加食客回头率，