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　　赵乾永站了起来！
　　妈呀亲哥走了过来！
　　一定要保住公主的清白，谭小真相信，自己这种态度能感动上天保佑那什么公主在另一个世界不要糟蹋她的身体。
　　“咣当”一声，赵乾永手摸了一把从头上拎下鱼尾吧，简直不能相信发生了什么。
　　“大胆！”
　　这声断然怒喝让殿外待命的侍卫纷纷冲了进来，之后面面相觑。
　　一个是皇帝，一个是皇帝的妹妹，戳哪个？戳哪个都不如自戕。
　　“哎哟！皇上！”王公公大呼小叫地进了门来，一嗓门儿把长乐宫的宫女太监都惊动了，“皇上您这是怎么弄的，怎么池里的鱼游到皇上头上来啦。”
　　赵乾永冷冷一瞥。
　　王公公干咳两声，示意众侍卫退下，这会儿翠微姑姑如临大敌地白着张脸，满面冷汗地吩咐人下去打水的打水，去皇帝宫里拿衣服的拿衣服，她则一路膝行过来，头贴地如捣蒜般不住磕头告罪。
　　赵乾永一立掌，刀子般凌厉的目光终于让赵步光回过神来究竟自己干了什么。
　　要不然她也膝行过去？
　　可她不是宫女啊，这么干不是会露馅吗？
　　“皇兄……”最终她哆哆嗦嗦挤出两个字来。
　　“皇妹。”赵乾永满脸写着“喝喝”二字。
　　“臣妹一时失手……”
　　“丢得很准。若是不失手，怕是朕今晚要见点血才成。”
　　“皇兄您说笑了……”
　　赵乾永板得密不透风的一张脸庄严宣告：这绝不是笑话。
　　就在二人僵持不下时，王公公和翠微姑姑两个已伺候着将赵乾永面上的油渍拭去，王祥福慈眉善目地看了眼赵步光，像个慈祥的长辈劝解两个打架的小孩一般，插了句话——
　　“有件事，皇上恐怕不记得了。”
　　赵乾永沉默不语。
　　王祥福一面替赵乾永擦拭头发上的油，一面回忆道，“公主两岁那时，皇上也才刚三岁多，宫里做的樱桃碎煞是好看。谁也没注意，皇上竟抓起一颗就插在公主的头发里，带着冰碴，可把小公主冻惨了，弄得满脸都是。”
　　“我哭了吗？”赵步光脱口而出，没发觉有什么不对。
　　赵乾永却是一副深陷在回忆中的模样呆呆出神。
　　“公主小时候特别爱哭，可那次，不知道怎么的，冰碴懂得脸都白了却没哭。还死抓着皇上的手，抓得太紧，倒是把皇上弄哭了。”
　　“……”赵步光心底里又给赵乾永在篮球少年之外加了个爱哭鬼。不过她也很领王祥福的情，这王公公讲这么一段，自然是要赵乾永顾念兄妹之情，不要计较。
　　于是赵步光低眉顺眼给赵乾永端端正正大大方方磕了个头，“臣妹给皇兄认错了，待会儿就让臣妹服侍皇兄沐浴，以弥补臣妹的错误。”
　　赵乾永脸都黑了，“罢了罢了，你不懂事，难道我还不懂事？”
　　赵步光撇撇嘴没说什么。
　　没片刻，整座皇宫上下从太监到宫女，从宫女到娘娘都得知了一件了不得的大事，皇上睡在长乐宫里了。
　　☆☆☆
　　昭纯宫内。
　　刚当上采女的一位妙人差点把银牙咬碎，描眉的笔啪一声摔在妆镜上，登时污了一团。
　　“四妃四嫔十二美人才人踩在我头上就算了，这个公主又是怎么回事？不是说送出去和亲了吗？”
　　噤若寒蝉的小宫女跪在地上哆嗦道：“听说皇上又舍不得了，今早迎回朝，从舜天门进来的。”
　　“她也配，那是四品以上大臣的马道。这月皇上就幸了一次昭纯宫，还是九名采女一块儿幸的，这么下去我什么时候才能怀上龙种？！”当今皇帝是个俊俏少年，要脸要皮，九名采女当然不会是一齐“幸”了。
　　皇帝根本一个没睡，那么大张龙床全让给九个采女睡了，皇帝让人在地上铺了张厚毯，居然睡到地上去，传出去她们这些采女还要脑袋不要？
　　朱妙竹越想越生气，起身在屋内踱来踱去，几乎将一口银牙咬碎。
　　冷不丁手帕甩在小宫女脸上，朱妙竹的指甲又长又尖，小宫女半边脸立时带了血口，却不敢去捂。
　　“明日再去王公公跟前想想办法，要不是上次那个宫女坏事，我早就怀上龙种了！还会和这八个都不知道什么乡野村人混在一起，要是让父亲知道白使了那么多银子……”朱妙竹黑白分明的眼珠转了转，深吸一口气，打开妆奁，抽出镜子，从最底的夹层里摸出来一块猫眼石。
　　那澄碧的冷意，好似是活的一只猫眼。
　　“拿这个去。”
　　小宫女怯生生地接过来，踌躇不决地问：“要是还不成……”
　　“还不成你就找个安静地方跳湖也好下井也好，总之回一次昭纯宫，我就要你一次好看。上头人我动不了，要整治你个下人都办不到，我还当什么娘娘！”
　　出了昭纯宫，小宫女便一路朝北面走，她碎步踩得很快很轻，不敢发出半点声音。
　　没一会儿，清苦梅香送来，素来梅香园是有人看管的，大抵是雪太大，侍卫偷懒，今日连个鬼影都没。
　　宫女进了院子，踮着脚，自一束不太高的花枝上刮下点雪来敷在脸上，又烫又疼的伤口总算消停下来。
　　从随身的荷包里掏出那枚猫眼石来，宫女怔怔对着它出神，想起两日前替朱妙竹去贿赂御前那群人。
　　后宫之中，总是踩低捧高的，昭纯宫的采女只算得半个主子，宫女就更要比旁的宫中伺候的要矮半截。
　　于是一群太监调笑着，要她与其中一人做对食。
　　对食便是将太监宫女送做一对，守一世活寡，虽说有情的话也与寻常夫妻无异。但为了朱妙竹这个主子把才十四岁的自己搭进去，小宫女很不甘心。
　　突如其来的脚步声令她立刻起身，迅速吹灭灯笼。
　　那脚步声十分凌乱，没片刻后声音变得如同一道直线，好似是拖着什么人在走一般。
　　宫女吓得缩在梅树之后不敢起身，直至那声音已完全消失，她才敢偷偷摸摸出来，又依样再刮一团干净的落在梅花上的雪敷在脸上，自信这样便能不留下疤痕。
　　这一夜对宫女方冉是那样长，好像黎明永远不会来，她在黑夜里走了一晚才走到自己的屋内，一身湿冷疲惫已极地躺到床上。
　　半夜里宫里闹了起来，她仍自迷迷糊糊，没人来叫她。
　　但阖宫上下都传遍了，长乐宫前的玉矶池淹死了人。
　　是名侍卫，名叫刘升。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　改标题和简介，非伪更，谢谢谅解！

　　☆、楚九书

　　尸体是长乐宫一名宫女发现的。
　　“昨日夜半，奴婢听外面雪声很响，想起该奴婢照看的那排新进来的牡丹苗还在湖边摆着，便出去收拾……就……就……”
　　发现尸体的宫女叫紫桐，口音与长乐宫中旁的宫女不同，官话不流利，这会儿连家乡话也有点磕磕绊绊。加之受了惊吓，面无血色地匍匐在地，回个话头也不敢抬。
　　赵乾永衣着整齐地坐在殿上问话，赵步光来得倒晚，给赵乾永随便请了个安，便走到殿外去。
　　赵乾永仍是问话，眼却跟着赵步光。
　　“行了，这些日须呆在长乐宫中寸步不出，调查此事的官员还要问话。”王祥福面命道，便叫那婢子下去休息。
　　消得一个眼色，翠微找了两个宫人看着她。扶出去时宫女腿还软着。
　　“皇上？”
　　此时赵乾永已起身，朝殿外走去。赵步光是被人吵醒的，虽说这儿的床比较硬，但她在马车上颠簸多日，长乐宫的硬床简直是福音。此时她光着双脚，蹲在尸体身旁，倾着身，身上匆促搭的大氅带着头发几乎垂到尸体脸上。
　　赵乾永冷冷笑了声。
　　“人死不能复生，皇妹节哀。”
　　赵步光奇怪地回道：“虽说不能复生，但死了人总得找出凶手吧？”
　　她朝婢女吩咐了句什么，便站起身来，先时在雪地里跪伏着，这会儿免不了膝盖疼，她随手揉了揉，对上一身齐整的赵乾永，眯了眯眼。
　　赵乾永眉尾一跳。
　　“皇兄打算派什么人来查？”
　　“明日报到刑部，刑部尚书自然会分派人来查。”
　　意思很简单：朕事务繁忙管不着。
　　“臣妹有个建议。”赵步光低头看了眼尸体，“不如把本案交给臣妹去查，我这长乐宫向来不许人随意进出的，臣妹查起来也算因地制宜。”宫人拿来双绣鞋，赵步光在湖边巨石上随意坐下，玉白的一双脚，令她看得出了神。
　　这个永寿公主，姿容是上佳的，就是有点奇怪。按说一个养在深宫人不识的小公主，怎手脚都生了茧，手还好说，可以是习字弄出来的。脚底板摸上去也一层薄茧。
　　不过脸还是不错的，加上年纪轻。谭小真自认平素也爱收拾打扮的，和赵步光这副身子比起来却自惭形秽，年纪大了近十岁不说，嫁过人不说，离过婚不说，带着娃不说，还没有这副身子好看……
　　她若有所思的目光落到赵乾永身上，赵乾永立时也回过神来，不自在地撇开眼。
　　“凶案素来交由刑部，没有公主亲自查案的先例。”
　　“可你是皇帝啊。”
　　赵步光一语惊醒梦中人。
　　对啊，他是皇帝，他说了算。
　　于是赵乾永大手一挥，“那便交给臣妹去查，务必找出真凶。”
　　赵步光领命，便蹲身下去继续查看尸体，她丝毫不惧地将那侍卫外袍褪去解了个精光，起先支走的宫人托着个盘儿过来，取来了赵步光要的东西，是几块布料。
　　只见赵步光用布将手包缠起来，才掰开刘升的嘴细细查验，看架势有模有样的。
　　“朕倒是不信，她能查出什么来。”
　　散朝之后赵乾永留下刘升来，左右俱皆屏退。二人一面对弈，一面提及前夜在长乐宫发生的事情。
　　“也许她是想亲手替情郎报仇。”朱羽小心猜测。
　　“朕起初也这么想……但很快，她便从尸身上看出刘升是先被人勒死才丢进玉矶池的。而且她查验尸体时，情绪没有一丝波动，既没有害怕，也没有悲伤。”
　　朱羽捡拾棋子的手顿了顿，恍然一笑，“看来是一出美人计啊。”
　　赵乾永沉吟片刻，吃去一角黑子，嘴角动了动。
　　“朕总觉得，这宫女回宫之后，有点不一样了。”
　　“变漂亮了？”朱羽与赵乾永相识于半年前，也算赵乾永登基的功臣一名，先帝驾崩时，亏得朱羽盯着九门，后来的一切才能那般顺利。
　　朱家贩卖丝绸，士农工商，商居下品。要破格擢升朱羽不行，薛太后还是给这商贾之家留了条通天的路子，将朱家嫡出的大女和庶出的三女点为采女收入后宫。
　　这会儿朱羽没个正形的模样，倒教赵乾永模糊地想起来朱家那个大姐。
　　“两只眼睛一个鼻子，能漂亮到哪儿去？”
　　朱羽笑而不言，又听赵乾永念叨：“昨日本该去昭纯宫的，本可见你大姐与三妹，结果为着这事耽搁了。”
　　赵乾永这么说，自是要让朱羽觉得他心头时时刻刻念着朱家，果然朱羽又要跪下谢恩，赵乾永忙止住他。
　　“朕留你只是为下盘棋，可不是为着看你磕头的。”
　　朱羽不好意思地摸摸鼻子。
　　他年纪比赵乾永还大上三岁，但天家的人，一出生便是让人磕头的。哪怕现在赵乾永只有个三五岁，他也一样得磕头。稍有点难为情，也迅速便压制下去。
　　“昨晚城外，那名叫朝云的宫女，也已闭口。”
　　“嗯。”
　　“剩下的三人该如何处理？”朱羽问。
　　“先不管，这枚棋能不能用，朕还要再看看。”一枚废棋被丢进棋盒，赵乾永闭起眼，揉了揉额角，笑道，“你又输了。”
　　朱羽这一看，才发现败局已定，笑拱手道，“臣下得一手臭棋，不敢赢皇上。”
　　“你要能赢得过朕，赏你一斛东海珍珠又何妨？”
　　东海珍珠是东夷每每来朝奉上的贡品，一年也只得一斛，单论赏赐，便是无可比拟的厚赏。
　　朱羽只笑了笑，没搭腔。
　　“朕就知道你不行。”赵乾永笑着丢开棋，站起身来吩咐人更衣。
　　朱羽也识相地站起身来告退。
　　临了，赵乾永还补上一句，“朕的小舅子一天到晚找不着地方去，老来宫中胡混，也是个不省事的。若是在宫外交上什么他看得起的好友，朕也能轻松些。”
　　只这么一句，朱羽心领神会地道了声：“臣领旨。”
　　转身便出了门。
　　☆☆☆
　　光把长乐宫上下一百来号人传来问话，赵步光就忙了个底儿朝天，到晚上连话都说不出来了。
　　把被自己涂得惨不忍睹的花名册一摔。
　　翠微弓着身上来请示：“公主，已过了传膳的时辰了。”
　　赵步光早饿过了，没精打采地晃了晃手，“吃点清淡的，本宫嗓子疼。”
　　只消得片刻，一盅川贝雪梨汤便端到了赵步光鼻子底下，她神色疲惫，却还是觉得惊喜地冲翠微道了句，“谢谢啊。”
　　翠微低着头：“奴婢不敢。”
　　翠微姑姑什么人？
　　二十四岁便成为一宫掌事，从前掌管着惜花宫，才不久长乐宫中发生了一件翻天覆地的大事，皇后从五十多位管事姑姑中相中了她。十三年的宫中生活，从洒扫房到一宫管事，翠微在各个宫门侍卫那儿也颇有点门道。
　　公主和亲前夜，西北门送出去七十多具白布盖着的尸体。
　　这事本不该有人知道，偏生翠微知道，也借此知道了长乐宫大概会成为后宫之中最危险的地方，然而，危险便是机会。
　　只有在有机会的地方努力，才能摆脱一世为奴的命运。
　　宫里睡得早，头天晚上查完尸体赵步光回去一觉直睡到了晌午，剩下的半日里她便把长乐宫里的宫人挨个叫来问话。
　　当然，根本没问出什么。
　　她也没指望能问出什么。
　　刘升的脖子上有一道很细的勒痕，大概是丝一类的东西。这宫里头本来就没谁指望她真把案子破了，但赵步光却隐隐觉得，是有人故意将刘升的尸体抬到玉矶池来。
　　长乐宫宫人许进不许出，守卫比别的宫殿都森严，能够不知不觉弄具尸体进来，也不可能是扔在离长乐宫远的岸边，因为刘升的尸体没有过分的浮肿，说明尸体浸泡时间不长。
　　可为什么要把一个侍卫的尸体千里迢迢弄到长乐宫来扔呢？
　　赵步光觉得，唯一的解释便是，这个人的死是要给长乐宫中某些人或者某个人警告。
　　这会儿她坐在玉矶池边，两只脚在湖面上晃荡，鞋子上镶嵌的珍珠散发着温润的光。
　　她算是知道古代人为什么要写那些个闺怨词了。
　　这么大所宫殿，连个能说心里话的人都没有。
　　她呼出一口白气，刚要起来，坐太久腿麻得站不住，赵步光身子一歪，登时吓得一颗心都要跳出来了。
　　手腕被人紧抓住，往上一提。
　　“公主这是要殉情？”
　　不是别人，是那说书的楚相公。
　　赵步光连声喘着粗气，昨日刚下过雪，湖水温度可能就在零度上下，掉下去可不是好玩的。
　　“谢谢……”她不太自在地将手掩在大氅里。
　　实在是楚相公这人的眼神让人难以觉得舒服。
　　他生得并不难看，目光却时时露出讥嘲，生在和平年代的赵步光从未领教过一个人挂在脸上的嘲弄。她要是讨厌个什么人，只能在□□上和闺蜜偷偷吐槽，面上还是温温和和的像个包子。
　　楚相公袖手站在湖边，遥遥望着对岸，从此处，只能看见一片灯火阑珊。
　　“没事本宫先走了……”赵步光嗫嚅道，偷偷摸摸就要遁走。
　　“不多看看？女人真是无情。”
　　“……”赵步光不服了，“好像三妻四妾的是男人吧？”
　　“我就没有。”
　　赵步光被噎住了。
　　“我也没有。”
　　楚相公冷冷道，“你的情郎死了，眼泪都不掉一颗，这不叫做无情，你倒说说，什么才叫无情？”
　　赵步光指着鼻子，“我的情郎？”
　　“瞧我的记性，你是公主了，公主是没有情郎的。”他近乎自嘲道。
　　赵步光本想走，这会儿觉得楚相公这人性情古怪得让她好奇心有点爆发。她在石墩子上坐下，雪白皮毛拖在地上。
　　楚相公一身粗布，手撑地在湖边坐下，回身拿起放在岸边的灯笼，赵步光这才瞧见，他还带着个篮子过来的。
　　篮子里放着些没点亮的河灯。
　　看着五大三粗的楚相公，要搞女人家的玩意儿放河灯搞环境污染了吗？
　　“这是什么？”
　　赵步光一伸手，就被楚相公一巴掌拍得手背火辣辣地缩手，好奇地看他从篮子里拿出来两盏灯放在河岸边，又呵开冻笔，取出个刻着花开五福合页的墨盒来。
　　饱蘸墨汁的笔尖落于河灯花瓣上，写着“平安喜乐，一世如意”。
　　“写给心上人的啊？”赵步光袖着手，垂着眼睑有点不屑不屑的。
　　楚相公不答，足足写了八只河灯，递给赵步光一只。
　　赵步光愣了下，“我也可以放？”
　　“嗯。还有一只没写