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[宠文]女伯爵-第143部分
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其中一个搔搔脑袋，小声的问艾琳：“艾琳小……艾琳，你穿裙子很好看，为什么一定要穿男装？”
“哈哈，你不是第一个这么说的了。我也觉得这裙子很好看，只是平时我要做的事情太多，穿成这样太不方便了。而且你见过有提着裙子去抢劫的女匪吗？”艾琳继续豪爽的大笑，其他也一起随着“呵呵”的笑起来。一路上虽然没有太多的风景，可一群年轻人的心情却是出奇的好。
因为这次威尔士公爵选择的宴会地点不是相距比较近的庄园，而是据说很雄伟壮观的城堡，所以艾琳他们要多走起码十二英里的路，但他们看到远处山坡下的城堡时，太阳已经西斜，把整个城堡都镀上了一层金黄色。而城堡前的空地上已经停了几辆漂亮的马车，在夕阳照耀下，不知道是马车的哪个部分闪闪发光，显得气派非常。
“哇，多么豪华马车呀。”车上的小伙子们都不禁兴奋起来，再看看他们自己坐的那辆破旧的马车，表情多少有些受伤和颓然。
“小伙子们，我们的马车虽然破了点，但我们的气势还在，我们都还年轻，只要努力一切都会好起来的。”艾琳拍拍就近的一个小伙子的肩膀，让他们别泄气。何况，那些勋爵或是领主哪一个不是靠着剥削人民才充实了自己呢，这样得来的东西有什么好羡慕呢。
“哈哈，是啊，艾琳，如果你带着剑就好了，我们冲过去把他们都……”
“去，你们给我老实点，我们这次可是陪着艾琳小姐来参加宴会的，可不能闹出什么乱子来。”罗卡却给了这几个小子一记警钟，提醒他们别乱来。
艾琳也点点头，说道：“罗卡说的没错，我们这次来主要就是为了取得土地的使用权，这一点上一点差错都不能有，而且还要尽量小心，别和那些勋爵、领主们发生矛盾。现在我们的实力在他们的眼里根本就没有任何威胁可言；就算是将来我们真的强大了，他们只要联合起来还是可以对付我们的，所以在没有严重的利益冲突之下，我们要尽量和他们搞好关系，得到最大程度的庇佑。”
“是，艾琳小姐，您放心吧，我们只跟着你做亲兵。如果不准进去的话，我们就在外面守着您的马，一定不会惹什么麻烦的。”几个小伙子都异口同声的保证着，艾琳这次放心下来。
走到近处，威尔士公爵的这座城堡看起来更加的壮观了，高度远比普通的三层城堡更高，占地面积也很大，单是前面的空地就超过了两公顷，而左右附属的小楼有三座，那应该都是佣人和侍从住的地方，肯定还有一小支正规军负责防卫；后面还有一个大花圃，但是有城堡挡住了，看不清楚都种着什么花，倒是有阵阵花香随风飘散过来。
而艾琳他们的马刚走近城堡正面，就有两名穿着制服的仆人跑了过来，分别帮艾琳和迪克拉住了马，其中的一个还很礼貌的帮艾琳扯了一下裙摆，防止她下马的时候会不方便，可见训练有素、礼遇有加了。
“谢谢，我叫艾琳。”艾琳做着自我介绍。
“是的，艾琳小姐，请跟随我们进来吧，威尔士公爵已经在等您了。这位先生可以进去，您的侍从我们会带到另一边休息的，请放心。”佣人马上对罗卡和其他的几个小伙子做了安排，其中一个领着艾琳进去，另外的那个则是将罗卡他们带走了，一切看起来都是那么的从容有礼。
艾琳随着佣人走进城堡，两边的门廊都雕刻着精美的浮雕，里面的走廊还有几幅油画，是那种典型的欧洲风格的丰腴美人，配上周围装饰的华丽幔帐和镀金的吊灯，到处都充斥着浓浓的中世纪西欧风格，不禁让对艺术并不怎么在意的艾琳都看的痴了。
“艾琳小姐，请这边。”佣人说着，向右一转推开了前面高大的实木门，门上里层用牛皮包裹，里面应该是塞着厚厚的棉絮，一排排钉着闪亮的铜钉，看起来华丽又古朴。可艾琳倒是叹息，单是这两扇门的用料，足够穷人家做好几床被子和若干双皮鞋了。
这是一间小型的会客厅，佣人将艾琳带到这里时候示意艾琳可以在这里等候：“艾琳小姐，威尔士公爵吩咐在宴会开始前要先见见您，所以要请您稍等一下。”
“好的，我知道了。”艾琳点点头，迪克也随着佣人走了出去，虽然刚才佣人没有强调单独见面，但迪克还是觉得自己应该回避一下比较好。
只是，艾琳在屋里等了好一会儿也没见到威尔士公爵的影子。就连外面等着的迪克也有些耐不住性子，不知道究竟怎么回事，过来敲了敲门。
艾琳也觉得有些奇怪，推开门和门外的迪克都是一脸的疑惑。虽然这些佣人都十分的谦虚有礼，可是为什么要把客人独自扔在这里这么久呢。就算威尔士公爵还有其他的事情，是不是应该叫佣人过来解释一下？再不济，佣人应该倒杯水过来吧。可现在什么都没有，甚至就连城堡都显得过于安静了。
艾琳的眉头皱了起来，从屋里走出来向走廊左右两边看了看，说道：“迪克，我觉得不对劲儿。”
“是啊，我也有这种感觉，可是说不出究竟什么地方不对啊。”迪克也有同样的感觉，但是把周围的都看一遍之后摇了摇头，表示一切看起来都挺正常的。
“是不是觉得……太安静了？”艾琳这次不再用眼睛看，而是用耳朵仔细的听，但却听不到吵杂的声音，整个城堡都因为安静而显得肃穆起来。
“安静代表不好吗？托马斯大人的城堡也这样安静的。”迪克也侧耳听了听，确实听不到什么声音，不过他不觉得没有声音有什么不对啊。
“不，不对。迪克，今天不是有宴会吗？而且城堡前面还停了好几辆马车的。按道理起码应该有十几位客人才对。而且如果来的是重要的勋爵或领主，那么总该有些侍从吧。可是现在这里这么安静，不像是要举办宴会的样子啊。”艾琳这才惊觉什么地方不对劲了。
就连艾琳都不是独自来的，那么其他的领主和勋爵应该也有侍从和佣人跟随的。就算只有主人可以进到这个城堡里来，可为什么前面的空地只看到了几辆空着的马车，却连一个车夫和侍从都看不到呢。
“艾琳，你是说……那些马车本来就是空的。”迪克也回过神来，第一反应是去推他右手边的一扇门。那扇门看起来像是一间大厅的入口，可是现在却锁住了。
艾琳也转身去推另一扇门，依然锁着。整个城堡里的安静看来是有原因的，因为这里根本就没有一个客人，只有艾琳刚刚待着的那间小客厅是开着的，而其他的几间都是锁起来的。
“快走，迪克，去找罗卡他们。”艾琳马上往外冲去，因为既然这是一个空城计，那么很可能整个城堡都是一个圈套，而罗卡他们一进来就被和自己分开了，现在过了这么久会不会已经凶多吉少。
迪克跑的飞快，先一步冲到了门口，可当他用力推门的时候，发现大门竟然也被从外面插上了。气的迪克狠狠一脚飞起来踹在门上，可那扇包了牛皮的大门只是发出一声闷响，连颤都没有颤一下。
“迪克，不行的，城堡的大门起码十公分厚，除非用炸药，否则我们撞不开的，去楼上，找没有铁条封着的窗子跳下来。”艾琳看到门关着就知道不妙，一边劝迪克别费力气了，一边弯腰把裙摆提起来，最后看了一眼这条漂亮的蓬蓬裙，用力一扯把长长的裙摆扯了下来。艾琳把蓬蓬裙扯的好像超短裙一样，里面仍然穿着她习惯穿着的马裤和靴子，带着迪克就往二楼跑去。
因为一楼为了更好的防御，所以每个窗子不论大小都在外面加固了铁条，现在艾琳只希望二楼或是三楼的窗子没有这样的设计。只是当她和迪克跑到二楼的时候，发现每一间屋子都依然锁着的。只有走廊尽头的一个小气窗开着，但仍旧有铁条加固了。
“艾琳，去阁楼看看。”迪克已经冲向了三楼，从那紧闭的门就知道也一样是锁着的，要撞开也不会那么容易。那么最后的希望就是看看阁楼有没有通向房顶用作维修的天窗了。
两人一口气跑上了阁楼，这里除了灰尘之外还满是杂物。而且不足一人的高度，使得艾琳和迪克只能弯着腰抹黑向里走。不过好在他们一路冲上来没有看到一个佣人或是侍从，估计这里要唱的确实是空城计，那两个佣人把他们关在里面之后就跑了。现在艾琳倒是希望这里只是为了困住他们就好，那样起码外面的罗卡他们不会有事。
阁楼虽然低矮、黑暗，但也并不大。迪克走一会儿就看到有一丝光线从头顶透进来，伸手推了一下发现确实是通向外面的天窗，只不过现在也被锁住了。
“砸开。”艾琳已经适应了阁楼的黑暗，隐约看到旁边堆着些破烂的工具，想都不想就随手抄起一个，猛的推开迪克，轮圆了胳膊就是一下。
“砰”的一声响，那天窗两边的缝隙露的更大了，但也有大量的灰尘从上面落下来，可是中间锁住的地方还是紧紧的固定在一起。
迪克也抄起一根生锈的铁棒，趁艾琳一下砸完退后的时候猛的砸了上去。只不过迪克的身高比艾琳高很多，这样的地方弯腰的幅度太大根本吃不上力，所以那扇天窗也只是摇晃了两下，仍旧结实的没有破。
就这样，艾琳和迪克两人轮流砸了四、五下，那锁住天窗的插销才被砸弯，艾琳让迪克把手里的铁棍插进去猛力的撬了两下，“喀嚓”一声，插销断了，天窗才得以打开。
迪克只是站直了身体就从天窗里透出头去，四下一看安全，用双手一撑爬了上去，随即还没等迪克伸手回来，艾琳就利落的翻身跳了上去，两人已经在高高的城堡顶上了。
四目向下一看，下面的马车还停在那里，就连艾琳和迪克的马、以及他们来时候的马车还在；但整个城堡仍旧寂静无声、空无一人，看起来无比的诡异、萧瑟。
“迪克，我可以从另一边滑下去，可是你太重了，你从原路回去，我到一楼把大门打开。”艾琳看了一下足足有正常五层楼高度的城堡，她估计自己下去没有问题，可她不能让迪克冒险。
迪克似乎想要争辩什么，可当他向下看了一眼之后就知道他根本不行，但又不放心艾琳，一把拉住她说道：“等一下，我去找点窗帘之类的东西接起来，放你下去。”
“没时间了，这个高度对我来说不算什么，你现在从原路回去，到大门的时候我已经给你开门了。迪克，放心吧，我不会做没有把握的事情。”艾琳说完一翻手腕，挣脱开迪克的大手，灵巧的好像猴子一样向着一边的斜坡滑去，然后抓住了房檐把身体掉下去，轻轻一荡踩在了三楼的某一个窗子的铁栅栏上。
迪克见艾琳已经下去了，虽然为她捏了把汗，但还是飞快的又跳回阁楼，顺着原路向一楼跑去。来到一楼的时候，迪克知道艾琳已经安全着陆了，因为一楼的大门已经敞开了。
迪克跑出来就看到艾琳正向右边的一间小楼跑去，那个方向正是罗卡他们刚刚被另一个佣人带去的方向。迪克也跟过去，还没到小楼门口，他和艾琳都听到了里面传来了“砰砰”的砸门声，同时还有那几个小伙子的咒骂声叫着“开门，开门”。
正文 195 突然失踪的村民
听到门里面有罗卡和其他几个小伙子的砸门声，艾琳才算是松了口气。这里有没有宴会不重要，他们没事就好。可是，艾琳却又不明白，为什么这里摆上马车把她和迪克等人困住却不伤了他们的命呢？威尔士公爵把她骗到这里来又是为了什么？
迪克已经拉开了门上顶住的门闩，罗卡等人一下子就冲了出来，有人手里还举着椅子，门已经被他们砸的斑驳不堪了。
“罗卡，你们没事吧。”艾琳皱着眉头问着。看了罗卡他们的情况和自己一样，也是被骗过来关在里面而已。
罗卡马上回答着：“没事，只是那个佣人转身离开之后，我们等了半天又叫了半天也没动静觉得不对劲，想出来问问却发现不知道什么时候门锁住了。艾琳，你们呢？”
“我们也差不多，这个城堡好像除了那两个佣人之外就没有其他人了。”这才是艾琳最奇怪的地方。按道理说，就算是一个主人不经常住的城堡，也应该有些佣人平时打扫才对的。
可是现在看来，地上的草坪还修剪的很整齐，后面花园的花儿也还盛开着，应该是竟然有园丁打理的，那么这个城堡现在空空无人的样子应该就是为了针对自己的。
那么……
“迪克，上马，我们快点赶回去。”艾琳飞快的跑向自己的马，同时告诉余下的几个人：“罗卡你们几个一路，路上不要停留，一直回村子去，要快。”说完，艾琳已经催马冲了出去，迪克也已经跳上马背，紧随其后。
艾琳现在突然觉得这或许真的只是一个圈套，而最危险的人不是自己，倒是留下的那些村民。不然，威尔士没有理由把自己骗到这么远的地方来，却不下手杀死自己；要是想自己死，半路放冷箭或是包围起来人群战，自己再有力气再能打也不一定会支持多久。
而当时艾琳却不知道，就在她离开没有多久，另外一支凶悍的队伍已经冲进了村子。
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“托马斯伯爵大人，有一个紧急的消息。”亚里斯队长急急的敲响了托马斯书房的门。
“进来，什么事情？”托马斯的表情很严肃，从面前的地图上抬起头来，定定的看着面前的亚里斯。亚里斯也是跟随自己从英格兰来到爱尔兰的，他那沉稳的性子和刚毅的外表显示他并不是一个会随便会紧张的人，所以现在亚里斯的表现证明确实是有什么严重的情况发生了。
“有消息证明，艾琳小姐所在的那块地上有矿藏，应该是铁矿。”亚里斯队长的话言简意赅。
“铁矿！”托马斯的表情也严肃起来。一双手交叉在一起抵住了额头，深深的吸了口气之后又低头看了看面前的地图，用手在上面圈了一下，然后抬头和亚里斯说道：“应该是跟库拉最新开采的矿藏属于同一条矿脉。”
“是的，距离很近，所以肯定是同一条矿脉。”亚里斯也点点头。
“那么，消息从哪里传来的？库拉哪里？”
“不，是威尔士公爵那里传出来的消息，所以我觉得事情比想象中的更复杂。”亚里斯看着托马斯，应该是在等着托马斯下命令的。
“再看看情况吧，即使威尔士有什么动作，他也不会随便对艾琳怎么样的。”托马斯虽然这样说着，但还是站起身来一边穿上了外套一边对对亚里斯说道：“让一支骑兵跟我回城堡。”
“是。”亚里斯说完快步的离开了。
托马斯穿好了外套又拿起了佩剑，然后又把视线落在了面前的地图上。那上面有各种颜色划分出来的若干区域，是分别属于各个勋爵的领地，可是现在中间有一处用红色的笔特别标记了出来，不大的一块却很醒目，因为那上面只有一个“A”字做标记。
看着那个“A”字，托马斯用手指再地图上又点了点，忍不住喃喃的自语：艾琳，守着你的地方就好，千万别乱用小聪明啊。
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艾琳和迪克的马一路跑的飞快，原本去威尔士公爵的城堡用了大半天的时间，可回来的时候大概只有几个小时。当月色完全笼罩大地的时候，艾琳已经越过了她让人树立在路上的那个写着大大的一个“A”字的路标。
只是越靠近村子，艾琳的心就越往下沉。因为太安静了，就连一丝的灯火都看不到。如果是平时的这个时候，起码能够看到村里有些烛火透出来，或是能够看到有先锋小队来回走动着巡逻，可现在已经可以看到村子里不多的几间房子的轮廓了，却一点光亮都看不见，也听不到任何的人声。
“艾琳，你等在这里，我进去看看吧。”迪克奋力的把马催到艾琳的身边，企图挡住要直接冲进村里的艾琳。因为谁都能看出这样的情况不对头，迪克不能让艾琳去冒险。
可艾琳却坚定的摇摇头：“不，要去我们一起进去，我不能让你一个人冒险。”
“好吧，我们一起进去。”迪克知道艾琳的性子，索性紧紧的跟着他，两人同时进了村子。
村子里确实太安静了，虽然经过了这段时间的规划和建设，但简易的帐篷还是多于结实的房子。而且村里太贫瘠，没有多余的粮食来饲养家畜，所以晚上连鸡鸣狗叫声都不会有。而现在，更是除了一阵阵的风声和远处的水车还发出“哗啦啦”的水声之外，再没有一点人气可言了
“艾琳，村里似乎没有人了？”迪克拉住马，停在了村子中�
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