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　　　　就这样，两匹跑的还算是很快的马就这样并排冲进了城镇，这多少看起来有些拉风，也吸引了不少人向艾琳和罗卡看过去。

　　　　“嗨，小美人，你能告诉我这里有一间很大的铁匠铺在那里吗？”艾琳借着罗卡晕马、蹲在路边狂吐的时候，向一个挎着篮子走过来的少女打听着。

　　　　那是个典型的爱尔兰少女，有一头棕色的卷发和一双蓝灰色的眼睛，脸上也有几粒雀斑，但长的还算俏丽，所以听到艾琳这样叫她的时候，原本就对自己相貌有点自信的少女很开心的走过来，笑眯眯的看了艾琳一眼，然后告诉她：“就在前面三条街的地方。你是骑马过去吗？”

　　　　“是的，美人。有什么问题吗？”艾琳也笑眯眯的、很友好的问着那个少女。

　　　　“如果骑马的话你就不能直接走过去了，因为前面有一段路很窄，你从右边绕两条街一样可以到达的，而且路很宽敞，比你直接从这里走过去不会慢很多的。”

　　　　“谢谢，小美人。很高兴见到你，并且得到你的指点，谢谢。”艾琳点头报以真诚的微笑。

　　　　那个小美人的脸忽地就红了，把艾琳向下又打量了一遍之后突然问道：“你，你其实是个女人对吗？”

　　　　“啊？我？当然，我是女的，和你一样的女人。哦，是因为我的衣服吗？这样骑马方便，仅此而已。”艾琳开始楞了一下，随即明白为什么那少女对自己笑眯眯的很友好了，难道说她开始把自己当成了俊美的少年，在路边向女孩子搭讪吗？呵呵，真是有趣的想法。

　　　　却没有想到那个少女又指了指一边刚刚站起身来的罗卡，问艾琳：“那他是男的对吧？”

　　　　“哦，没错。”艾琳顺着少女的眼神向罗卡看去，才发现正向着她们走过来的罗卡其实挺帅气的。因为今天要和艾琳一起进城，所以罗卡特意穿上一件半新的白色衬衫，下面虽然只是一双普通的皮鞋，但是因为要骑马所以把裤腿扎起来，看着很像是穿着一条马裤，所以整个人显得很精神；加上这小子的眼睛很漂亮，乍一看有种柔情似水的感觉，难怪会让少女一见倾心呢。

　　　　“我叫劳拉，住在那边的。如果你们还找不到而需要带路的话可以到那边去找我，我爸爸是磨坊主。”少女对艾琳羞涩的一笑，然后指了指身后街角的一家，说完之后就转身飞快的跑开了。

　　　　“哦吼！罗卡，刚刚那个姑娘不错呀，你愿不愿意做一位磨坊主的女婿？”艾琳痞子式的一笑，就差没打一声口哨了。

　　　　“别胡说，艾琳，我发现你最近气色虽然不太好，但嘴巴更黑呀。”罗卡瞪了艾琳一眼，然后转身拉过他的马就要离开。

　　　　不过，艾琳倒是很开心，因为这是从认识罗卡开始，他第一次没有叫自己“艾琳小姐”，而且还瞪了自己一眼。看来这个小子很快就会和迪克那样，抛开和自己之间的界限，把自己当成平等的朋友了，这样真好。

　　　　按照劳拉的指点，艾琳和罗卡很快就找到了那个很大的铁匠铺。铺子外面挂着很多的小工件，还有犁头和菜刀。门口的一边放着两只铸铁的炉子，不是很大，是普通人家用来烧火做饭的东西，不过在目前的居民生活水平来看，能用到这样的东西的家庭起码要算是中等偏上水平了。

　　　　“小姐，有什么需要吗？我们这里有很多的用具。当然，如果您家里有需要特别的尺寸，我们也可以按照需要帮您定做一个。”一个十三、四岁的少年看到艾琳下马就立刻迎了上来，看起来应该是一个精明又肯干的小伙计。当然，也有可能是这家铁匠铺老板的儿子，一般来说，这样的手艺活都是父子相传的。

　　　　“啊，小伙子，我确实有点特别的需要，要做一个很大的东西，而且需要很多件，能不能让我直接见一下老板呢？”艾琳和气的对那个小伙计笑了笑，礼貌的说着。

　　　　“哦，那真是不巧了，我父亲出门去了，估计要下午才能回来，如果您需要什么特别的东西可以告诉我，我虽然还不能亲自去做，但是可以帮你转告我的父亲，请放心，我会说的很清楚的，就好象你亲自口述的一样。当然，如果是特别的东西他也可以上门去量尺寸，只要你留下地址就可以了。”那少年果然是老板的儿子，而且看起来也学到了不少的东西，不然老板不会随便就把店交给他一个人在这里打理的。

　　　　“既然这样……那我和你商量一下，你这里的工具能不能卖给我一些？或是租给我？我会付很高的价钱的。”艾琳和那个小伙计一边说一边走进铁匠铺子，看到这里面就好像一个大大的仓库，但不同的是左右都有一个大火炉在燃烧着，旁边还有风箱之类的东西；中央是一个很大的砧板，上面已经被敲打的凹凸不平了；砧板的下面还有一个大水槽，里面的水都泛着一层黑红色的铁锈，看来这个铁匠铺的规模确实不小。

　　　　“呵呵，小姐，我们这里本来就是卖东西的啊，只是不知道你需要什么？至于你说的租……我们这里还没有租过什么工具给人用呢。因为你知道的，铁器这东西用过了会磨损的很厉害，所以还回来的时候就没法再卖出去了，所以都是要你掏钱买的，我们不能租给你。不过，你放心吧，价钱会很公道的。”

　　　　艾琳知道这个小子应该是没有明白自己的意思，还以为自己是要来租这里出售的工具。忙摇头解释道：“不，我想你没有明白我的意思，我需要做的那个东西很特别。而且我们村子距离这里很远，来回取货并不方便。最主要的是，我们要做的那个东西还在研制当中，中间可能要改进一些尺寸和技术，所以不能一次次的往返这里让你父亲反复的修改，然后再拿回去，这样太浪费时间了，我的意思是……”

　　　　“你要用这里的铁炉吗？”那小子一下子就明白了，看来这次他很聪明了。

　　　　“是的，就是这个意思，我需要你这里用来冶炼和浇铸的工具。我已经看到了，你们这里又两个火炉，其实你可以借给我们一个，当然卖给我们也可以。如果实在不想卖、又不放心的话，我想请你的父亲……嗯，和你一起去我们那里，把这个工作做完。我可以出两个金币。”艾琳把口袋里仅有的两个金币掏出来，并且把其中的一枚放在那个小伙计的手里，继续说道：“这一个是定金，不管是租还是买，我想这个价钱都不低了，等到我们用过了之后，这另一个金币也是你的了。”

　　　　一枚金灿灿的金币放在那个小伙计的手里，正面是爱尔兰国王的头像，沉甸甸的，还有些凉。这虽然还不算是一个诱惑，但起码算是一笔不小的生意了，何况艾琳还特别强调说这只是一半的定金，如果可以的话另一枚金币也是他的。

　　　　可艾琳没有想到的是，那个小伙计只是看了一眼就把金币有还给了艾琳，并且很礼貌的说道：“对不起，漂亮的小姐，这确实是一笔很大的生意了。你的两枚金币甚至可以卖走整个铺子，可是我真的不可以把这个卖给你，租或借都不行。”

　　　　“是不是……”艾琳刚要说什么，小伙计马上又说道：“不，小姐，不是我没法做主接这么大的生意，就算是我父亲在这里的话，他也一定不会同意这桩生意的。因为我们的铺子做什么工具都需要向库拉先生报备，我们除了可以生产一些日常最普通的工具之外，任何稍微有危险的东西都不能做的，更不可以把整套的打铁工具都借给你们。小姐，你很聪明，你应该知道，这是为了安全。”

　　　　“安全？”艾琳微微蹙眉马上就明白了。现在虽然不是战争时期，但无疑处在一个很敏感的阶段；加上那些勋爵和农场主都会用最严厉的手段剥削那些社会底层的劳动人民，所以站在剥削者的角度，当然很害怕会有人反抗。

　　　　而现阶段能使用的武器大概就只有大刀、长矛和十字剑之类的铁制兵器了，所以铁匠铺这样的地方无异于小型的兵工厂，为了防止有人私自制造许多的武器，当然要严加管制。

　　　　“好吧，我明白了，你们也有难处。”艾琳听到这里把手里的金币再次放回到口袋里，对着罗卡一点头，两个人转身准备离开。

　　　　“小姐，等一下。”小伙计忽然在后面又叫住了艾琳：“其实，就算我们肯把东西借给你的话，你们又到哪里去找那么多的铁砂呢？所以，问题并不是那么容易解决的。”

　　　　艾琳转身看着那个小伙计，从他的眼睛里看到了一些这个年纪的人少有的睿智和坚持，艾琳微微一笑，向他点了点头：“谢谢你，小子，如果有机会，我真的很想跟你、还有你的父亲合作一次，我想他的手艺一定非常的好。”

　　　　“是的，我父亲的手艺非常棒。”小伙子说着，向艾琳招了招手，又说了一声“再见”。

　　　　“艾琳，我们就这么走了吗？”罗卡对艾琳就这样离开有些不理解。按照他所了解的艾琳的性格，不是应该实施强制手段“你不给我就用抢”的吗？可是现在看来，艾琳不但笑嘻嘻的向那个小伙计说了“再见”，似乎还一点要动手用强的意思都没有。

　　　　“当然要走，难道留在这里等库拉先生请我们吃饭吗？还是说你想要留下做那位磨坊主的女婿？”艾琳拍了一下罗卡的后脑勺，拿他逗趣着。

　　　　“不，艾琳，我只是不明白……”

　　　　“先回去再说，到时候我们一起研究一下，你就会明白了。”艾琳说完拍拍罗卡的肩膀，示意他上马，先回去再说。

　　　　“好吧。”虽然罗卡还是满心的疑惑和懵懂，但还是听艾琳的话上了马，准备按照原路返回。只是当他们从铁匠铺门前的小街转到出城的大路的时候，迎面竟然看到了一辆马车奔了过来。而且那辆马车跑的很快，几乎是迎面向艾琳和罗卡两人撞过来的。

　　　　“罗卡，小心。”艾琳的骑术很好，眼见马车飞快的到了近前，拉马闪开到一侧躲过了马车。可艾琳马上就想起了紧随其后的罗卡骑术并不好，出声提醒的时候转头去看，可头还没有完全转过来，就听到“砰”的一声响，随即就是马的嘶鸣和罗卡的一声惨叫。

　　　　艾琳拉住马跳下来向罗卡跑去。罗卡的马已经被那辆飞驰的马车撞倒了，罗卡也倒在了地上，被摔倒的马压住了一条腿，同时也能看出摔的不清，一边的脸颊已经擦掉了一大块皮，血都流到了下巴。

　　　　“罗卡！怎么样？摔到哪里了？”艾琳忙着帮罗卡把压在他腿上的马拉开，马的状况也不好，根本站不起来了，可艾琳没有功夫去看马，直接过去把罗卡扶了起来，先用手按了按他的头，怕他摔到了脑袋，见他表示没摔倒头，才去检查他被压过的腿，索性也没有骨折。

　　　　“艾琳，我没事，就是事发突然我摔了一下而已。马压的有些疼，但是骨头应该没事。”罗卡活动了一下脚，虽然膝盖和手肘都火辣辣的疼，但罗卡不想让艾琳更担心，忙摇摇头，表示自己其实很好。

　　　　“脸都擦破了，还说没事，我帮你擦一下。”艾琳忙从身上掏出一块手绢给罗卡把已经流到下巴上的血迹轻轻擦干净，可就在这时候，却听到身后一个阴冷而嘲讽的声音响起……

正文　188　整治库拉，出一口恶气

　　　　那个声音很阴冷，听起来极不舒服，而且还是讪笑着：“真没有想到啊，托马斯伯爵大人的情妇居然会当街和一个小子搂搂抱抱。”

　　　　这样令人讨厌的声音，即使不用回头艾琳也能够听的出来，那是库拉的声音。虽然知道这里是库拉的地盘，可艾琳真没有想到真的会“凑巧”遇到，难道这就是所谓的“冤家路窄”吗？

　　　　而且从刚刚马车冲过来的速度看，那绝对是故意伤害，库拉肯定在马车上看到了，然后就让车夫直接冲了过来。这里是库拉的地盘，他绝对有这个胆量、也有这个权利这么做的。

　　　　艾琳让罗卡先用手帕把脸上擦破的伤口按住，然后又去看了看刚刚摔的不轻的马，完全没有想要理会库拉的意思，甚至就连头都没有向他的方向转一下。

　　　　马摔的也不轻，右后腿的胯骨好像扭伤了，可艾琳不是兽医，没法确定到底这匹马伤到了哪里，但马挣扎了一下自己居然站了起来，只是走路的时候有些跛脚而已。

　　　　“罗卡，我们骑一匹马回去吧，你坐在我身后，但是要牵着你的马。”艾琳把自己的花花叫过来，把罗卡的马缰绳交给了罗卡，而自始至终都没有看库拉一眼。

　　　　“艾琳小姐，我想你难道不应该解释一下，为什么要到我的领地来吗？还是说威尔士公爵没有告诉你，我们已经划清了界限，收起你的爪子别乱伸，当心这里有老鼠夹子。”库拉大步上前，竟然无赖似的挡在了艾琳的面前。

　　　　库拉的那一双鹰隼般阴郁的眼睛紧紧的盯着艾琳，他犹记得在威尔士的那场宴会上，艾琳竟然当众给自己难堪。所以今天一看到她从小街转过来，库拉就已经打定主意想要撞死她了，只是可惜这个女人的骑术和反应都是一流的，让她逃过了一劫。

　　　　“是啊，库拉大人，你们这里的老鼠还真是多啊，不但招摇过市，还横冲直撞呢。我看这样大的老鼠，普通的老鼠夹已经不行了，应该用这个。”艾琳说着，猛然间从自己的马鞍上抽出了那把精钢打造的十字剑。

　　　　剑锋闪出一道寒光就已经逼向了库拉，剑尖带着寒芒，直刺向库拉的咽喉。

　　　　库拉一惊，还没有做出反应，那把锋利异常的剑就已经抵在了他喉结下一寸的地方，就是颈部最下端和胸骨相连处，哪里是人最薄弱的地方，甚至比咽喉还要脆弱，几乎是微微用力就可以刺穿整个咽喉，而且除了一层皮肤和少量的肌肉之外，连一片软骨都没有的薄弱点。

　　　　“这……艾琳，你……”库拉确实没有想到艾琳会一下子就抽出剑来，还是一个杀招逼到了自己的咽喉。如果说是前仇，那现在这里是自己的地盘，又是大白天，这个女人会傻到当街寻仇、行凶吗？

　　　　可如果是因为刚刚自己的马车冲撞，那这个女人应该早就发威才对，不会因为自己走过来才出手吧。所以在艾琳的剑抵在库拉咽喉的最初几秒钟时，库拉既没有害怕也没有惊慌，则是因为未知的情况而完全的呆愣住了。

　　　　“在揣摩我的心思吗？那我告诉你，我最讨厌别人说我是谁的情妇。再一点，这是你自找的，不是吗？如果你刚刚仍旧在马车旁边不走过来，我不会看你一眼，就带着我的人离开了。可你偏偏要自己走到我面前来挑衅，这不是在告诉我：来吧，我是贱骨头，你不刺我一剑我就犯贱吗？不是吗？”艾琳大声的问一句，同时把手里的剑微微向前一松，那锋利的剑尖就刺破了库拉咽喉的皮肤。

　　　　人身体的薄弱点是非常奇怪的，完全不受思想的控制，即使大脑拼命的想要执行相反的命令，可感觉神经自然传导了恐惧的信息，会使人做出不自觉的保护行为。就好比有人向你的眼球戳过来，你即使不想要躲闪，可还是会不自觉的缩脖子、闭眼睛；而人的脖子咽喉处的神经也极其的敏感。

　　　　所以当艾琳的剑尖只划破了咽喉的皮肤时，那种刺痛就自觉的使库拉想要缩头躲避，但又碍于剑的锋利不敢做太大的动作，这使得库拉的样子有那么点滑稽，就像是一只躲在壳里犹犹豫豫、不知道该不该伸出脑袋的乌龟。

　　　　这是一个大而热闹的城镇，这里的人也大都认识他们的库拉先生。加上刚刚马车撞人的“重大事故”发生，所以这里已经聚集了不少看热闹的人。当看到库拉这副样子的时候，虽然没有人敢当众大笑，但下面窃笑声不断，还有人偷偷对着库拉指指点点，低头议论着。

　　　　这对库拉来说真是比让他死都难受，加上现在这样用剑指着自己的还是个女人，库拉一气之下竟然冲动的大吼起来：“来人，把这个女人给我抓起来，抓起来。”

　　　　“库拉先生，我的剑戳的是你的脖子，不是脑子，难道你看不明白现在的形式吗？谁敢上来救你？有人敢来抓我吗？”艾琳笑了笑，然后把剑收回来一分，挑一下秀气的眉毛问库拉：“您还记得我们曾经交手过，虽然那次我是险胜，但这次我占了先机。而且……上次我记得你是用一样东西来换了自己的命，那么现在你打算用什么换命？”

　　　　“艾琳，你要什么？几个奴隶？还是多少个金币？”库拉的脸色略微好过来一点，因为他听到艾琳提条件了，这总比一个亡命徒什么都不要，只要命来的容易。他库拉别的没有，金钱和奴隶只要能保住他自己的命，多少都可以。

　　　　“呵呵，库拉先生真是有自知之明啊，看了你把自己看得很值钱嘛。那么你自己说说，你值多少钱？我说过，杀你，我一个金币都不要，不过你一定要给的话……”

　　　　“一百个金币！”库拉大声的喊道。