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　　小伙计正胳膊肘支在高高的木质柜台上，同里面正在算账的账房先生闲聊。然后他忽然就觉得阴影罩顶，忙转过头来看时，就见先前那个生的儒雅的公子正站在他身后。
　　苏璟神色温和，声音清朗：“请问，先前那位姑娘的那支蝴蝶簪子，能卖给我吗？”
　　*
　　叶明齐拉着叶明月的手出了酒楼的门之后，就语带埋怨的说着她：“你怎生这样的不小心，就和我们走散了？有没有事？可吓死我们了。娘现下还坐在那里哭呢。”
　　只是他口中虽然是说着埋怨的话，但语气里满满的都是关心之意。　　
　　叶明月就垂了头，轻声的说着：“我也不晓得是怎么回事，忽然一抬头就没看到你们了。”
　　叶明齐为了找她，方才也是不停的到处奔跑着。这样大冷的天，他额头上都满是汗水。
　　半是不停跑动的缘故，半是心里着急的缘故。
　　这当会好不容易的才找到了她，叶明齐胸腔里那颗一直突突乱跳的心终于是安稳了不少。
　　他一面抬手抹了下额头上的汗，一面就道：“你没有事就最好了。爹和娘都快要急死了，快随我去见他们。”
　　随即拉了她的手就要往前走，但忽然只听得叶明月哎哟了一声。
　　他唬了一跳，忙问着她：“圆圆你怎么了？哥哥弄痛你了？”
　　叶明月举高了自己的右手，指了指手腕那里，一脸可怜兮兮的说着：“哥哥，我手腕方才被人掰的脱臼了，刚刚才接好骨呢。”
　　叶明月就是这样的性子。她在外人面前，或是独自一个人的时候，就算是再痛也不会吱一声，只会自己默默的忍着，可是在自己的亲人面前，哪怕就是一点点小痛，倒都要拿了出来对他们说。
　　她喜欢看自己的亲人关心自己的样子。
　　上辈子她作为一个养女，太被自己的养父养母无视了，所以这辈子她无比的贪恋薛氏等人对她的关心，因为这样她会觉得自己也是有人在乎的。
　　而果然，叶明齐一听她的话，当即就变了脸色，忙伸手过来托住了她的手腕，一叠声的问着：“怎么回事？你的手腕怎么会被人掰脱臼了？现下怎么样，痛不痛？走，哥哥这就带你看大夫去。”
　　一面又骂着：“是谁胆子这样大，竟然敢将你的手腕掰脱臼了？告诉哥哥，哥哥这就去揍他。”
　　叶明月用左手拉了他的手，笑道：“现下已经接好了骨，不怎么痛啦。哥哥你不用担心。咱们还是快去找爹娘才是。再迟一会，娘不晓得会哭成什么样呢。”
　　叶明齐就托了她的右手腕，仔仔细细的查看了一番。虽然确实已经被接好了骨，可他到底还是不放心，只说待会一定要找了个大夫再好好的给她瞧瞧才成。随后他就小心的拉了叶明月的左手，带着她去找叶贤嘉和薛氏。
　　薛氏正坐在路边支起的一处小摊子的条凳上，不住的淌眼抹泪，叶贤嘉在一旁安慰着她，黄鹂则是跪在了一旁，也用手背抹着脸上的泪水。
　　叶明齐拉着叶明月的手从人群里挤了出来，叶明月当即就大喊了一声娘，然后快步的跑了过来。
　　薛氏正哭的不能自制，只道所有的小厮都被遣了出去找人了，可这么会都没有消息，所以叶明月定然是丢了，往后可到哪里去找她的这个乖乖女儿呢？
　　可忽然就听到了叶明月清脆的唤娘的声音，她忙抬头望了过去，就见叶明月已经是朝她飞奔过来了。
　　薛氏也忙起身站了起来，随即就一把搂住了飞奔过来的叶明月，哭道：“圆圆，你到哪里去了？可把娘给急死了。”
　　说完了，又抬手打了她的胳膊一下，然后又哭道：“若是你丢了，娘也不活了。”
　　叶贤嘉也在一旁红了双眼，长长的叹了一口气。
　　叶明月的眼圈禁不住的也泛红了，忙开口安抚着：“娘，我这不是好好儿的回来了嘛。”一面又俯身弯腰扶起了跪在一旁的黄鹂。
　　但薛氏还是哭，一面哭，一面又抬手打她。
　　大抵做母亲的都是这样。忽然一转头不见了自己的孩子，只吓的全身冷汗都出来了，全身冰凉。心里只安慰着自己，这孩子定然是贪玩，不晓得跑到哪里去了，等找到了，看自己不好好的打她一顿。可等真找到了的时候，固然是会打，可一面打，一面自己止不住的就会痛哭流泪。因着当时害怕自己孩子走丢了，或是被人拐跑了，以为自己从此再也看不到自己孩子的那份焦急惶恐是没有人能够体会到的。
　　叶明月晓得薛氏这是心中太担心她的缘故，所以就站在那里一动不动的由着薛氏打自己，同时还得软语温言的安抚着她。
　　而叶明齐此时就在一旁急道：“娘你不要打圆圆了，她的右手腕刚刚被人掰脱臼了。”
　　薛氏听了，心中一惊，忙托了她的右手，连声的问着：“怎么回事，啊？你手腕怎么被人掰脱臼了？痛不痛？”
　　又一叠声的说着现下就要去找大夫。
　　叶贤嘉毕竟是沉稳些，当即就止住了一脸惊慌失措的薛氏，问着叶明月到底是怎么回事。
　　于是叶明月就简短的说了一下方才的事，不过隐去了苏璟这个人没说。
　　薛氏闻言，就嗔着她：“你说你一个小姑娘家家的，便是见到偷儿偷人东西了，喊人也就是了，做什么要自己冲上去制服他？若是他手里有刀子可怎么办？下次再不可如此了。”
　　叶贤嘉也是这个意思。虽然他为官十几载，自然是希望人人都能见义勇为，但轮到自家女儿的身上他却又不这样想了。毕竟叶明月只是个娇滴滴的小姑娘，哪里能比得过那些大汉呢。
　　而叶明齐却是在一旁摩拳擦掌的说道：“圆圆，下次再见着了那个偷儿，哥哥帮你揍他。”
　　叶明月心里就默默的想着，哪里还能见到那个偷儿呢？他早就是被苏璟一声吩咐，给送到了巡视南城察院去了。且瞧着苏璟方才说起这话时的熟稔语气，只怕他也是个官家子弟，那偷儿到了南城察院里还能讨得了什么好去？往后出不出得来还是个事呢。


　　　　☆、第18章　叶府众艳

　　武安伯府的规矩，过了正月十五元宵，固然哥儿们要上家学，姑娘们也要上学了。但因着叶明月右手腕脱臼的缘故，薛氏便暂且没有让她去上学。
　　叶明月一早就打听过了，晓得武安伯府给姑娘们请了一位老夫子，说《女则》《女诫》《列女传》之类的书，又请了琴艺和刺绣师父，分别教着姑娘们抚琴女红之类的技艺。
　　《女则》《女诫》《列女传》这些东西叶明月自然是不耐烦学的。琴艺和刺绣方面她虽然很感兴趣，但那些年在江浙的时候薛氏一早就请了当地最好的名师来教导过她了，其实她也是学的差不多了，更深入一些的也就只待自己再琢磨了。所以薛氏让她暂且不要去上学，她便也乐的没去。
　　府里其他的姐妹晓得她因着手腕脱臼的缘故没有来上学，于是便相约了下学之后要去看她。
　　武安伯府里一共有六位姑娘。除却已经出嫁的大房里的叶明云，余下的便是大房里的叶明珠和叶明兰，二房里的叶明月，三房里的叶明玉和叶明蓉了。
　　其中叶明珠和叶明玉都是嫡出，叶明兰和叶明蓉都是庶出。而因着老太太蒋氏自己是嫡出女儿，在娘家的时候嫡母不争气，倒被姨娘给压了一头，所以蒋氏自来对嫡庶之别就看的很重，且很是瞧不上庶出的子女。而受着她的影响，叶明珠和叶明玉心里或多或少的也有些瞧不上庶出的兄弟姐妹。不过叶明珠聪慧些，懂得将这些情绪都掩饰在心里，不在面上显露出来，叶明玉则是个蠢的，心里想些什么，面上立时就会显露了出来。
　　当下众位姐妹约了下学之后一块儿去泠雪轩看望叶明月，叶明玉当即就从鼻子里冷哼了一声，不屑的说着：“这个五妹妹倒是这样的娇气。不过是手腕子脱了下臼而已，又是过去了这许多天，怎么她还托了这个借口不来上学？怕不是压根就不想来上学的吧？也是，毕竟她爹只是个小娘养的，娘又是个商女，她哪里会喜欢读书，又哪里懂得什么琴艺刺绣这样高雅的事？倒乐的借着手腕脱臼这个借口，不来读书，也不想出丑呢。”
　　她生的虽然也清秀，但无奈皮肤要较一般人黑一些，所以纵使她现下说起来也才十四岁的年纪，但早些年开始就每日在面上抹了厚厚的脂粉才会出门。
　　她这句一个小娘养的话，一下子就打到了在场的叶明兰和叶明蓉两个人。
　　叶明兰已经十三岁了，性子瞧着也温柔，所以当下她也只是紧紧的抿了唇，没有说话。而叶明蓉到底是年岁小些，她听了叶明玉的话之后，当下就反驳着：“五姐姐懂的东西可多了。我听过她抚琴，也见过她做绣活，还见过她写字，比咱们的都要好。她怎么可能会因为怕出丑不来上学？”
　　叶明玉就鄙视的看了她一眼，说着：“你是个好吃鬼，但凡旁人给你了一颗糖，你就会为那人说一车子的好话。是不是五妹妹最近给了你许多好吃的，所以你才这样的为她说好话？”
　　叶明玉晓得叶明月有个自己的小厨房，而她们满府里可是没有一个姑娘有自己小厨房的。便是她父母住的院儿里都没有，所以她提起这个的时候，语气里难免的就会有酸溜溜的意思。
　　“五姐姐是给了我许多好吃的，可我也并没有因为这些个才说五姐姐好，实在是她原本就是个很好的人。”
　　叶明蓉虽然年纪小，但一张嘴也灵活，当下她立时便不依不饶的说了回去。
　　叶明玉待要再反驳，这时就听得叶明珠不高不低的声音在说着：“罢了，都少说两句吧。”
　　叶明珠是个志大心高的人。且她生的又好，学问又好，更是抚的一手好琴音，满京城的贵女圈里也是有名的。后来众人更是将她和宁远侯府里的徐妙兰一块儿列在了一起，得了个京城双姝的名号。
　　叶明珠颇有些目下无尘的意思，不大瞧得上自家的这几个妹妹，觉得她们为了这样一些个鸡毛蒜皮的事，整日的争来争去，有个什么意思？但她又是她们的二姐姐，偏生面上还得做了一副温柔可亲的模样出来，问着叶明玉：“我同四妹和六妹一块儿去看五妹，你来不来？”
　　叶明月没来之前，武安伯府里就只有叶明珠和叶明玉两个嫡出的女儿。而叶明珠毕竟各方各面都较叶明玉出色些，所以虽然同样都是嫡出的孙女儿，但蒋氏自然是疼爱叶明珠多过于叶明玉一些，私底下经常的给叶明珠各样衣裳首饰，叶明玉对此早就是心里有异议了，且又见叶明珠生的比自己好，她心里也是嫉妒不已。
　　当下她听得叶明珠这样问自己，便一扭头，脖子高高的梗了起来，说着：“我才懒待去看她呢。”
　　说罢，竟是转身径直的就走了。
　　叶明珠也不去睬她，只是同着叶明兰和叶明蓉一起逶迤的往泠雪轩而来。
　　叶明月此时正坐在套间暖阁里，腿上盖了厚厚的羊毛毯子，倚在秋香色绣球花纹靠背上看书。
　　虽然一早就打过春了，但一来春寒料峭，二来叶明月这些年也实在是被薛氏等人养的身子骨娇惯了，所以纵然是现下外面日光明媚，但屋子里却依然还是拢了一个火盆。
　　小茶进来通报，说是二姑娘同着四姑娘和六姑娘来了。叶明月听了，忙将手里的书放到了手边的鸡翅木束腰炕桌上，然后掀开腿上的羊毛毯子就要起身去迎。
　　但这时叶明珠等人已经是掀开帘子走了进来。
　　叶明月的卧房装饰的极其的雅致。
　　花梨木雕花架子床，上面吊着银红的联珠帐。月洞窗下放着鸡翅木嵌螺钿的梳妆台，上面放了黑漆描金的梳妆匣，南瓜状的珐琅彩胭脂盒，白玉粉盒子等。旁边又放了一只通体白润的定窑玉壶春瓶，里面斜斜的插了两枝红梅。
　　叶明珠见了，心里便有些不大自在。
　　说起来她的父亲将来是要承袭这武安伯的爵位的，她身为大房的嫡女，可屋子里都没有这样的奢华。
　　但她面上也不显，反而是温和关切的问着叶明月：“五妹妹的手可好一些了？”
　　叶明月这时已是掀开了腿上盖着的毛毯，起身迎着她们。
　　她一面招呼着叶明珠等人落座，一面就笑道：“多谢各位姐姐妹妹惦记着，我现如今已大好了。过不得两日就能同各位姐姐妹妹一起去上学呢。”
　　彼此又闲话了两句。早有小茶和小梅用填漆小茶盘奉了茶上来。
　　一色官窑甜白瓷盖碗，里面的茶叶也是上好的碧螺春，揭开了杯盖，浓香扑鼻。
　　翠柳此时又拿了攒盒上来，里面放的皆是各样精致糕点和蜜饯。
　　叶明蓉早就是同叶明月混熟了，不说平日里经常待在她这里，有时还同她一起吃饭。所以当下她便一点儿也不客气，伸手从攒盒里拿了一块杏仁酥吃着。
　　叶明兰先时已是不着痕迹的将叶明月的这间卧房都打量了一番，现下她目光望着炕桌上放着的汝窑雨过天青色的三足熏香炉，就轻声的说着：“五妹妹这屋子装饰的好生奢华呢。”
　　叶明月闻言一怔。
　　这话她倒是不好接。
　　谦虚说这不算什么，只怕听在叶明兰的耳中，只会觉得她在炫耀，顺着叶明兰的意思说确实是有些奢华了，那岂非还是炫耀的意思？
　　所以罢了，叶明月也只能当做没听到叶明兰的话，继续招呼着她们喝茶吃糕点蜜饯了。
　　而叶明珠坐在木炕上，虽然并没有说什么，只是垂了头慢慢的在喝着茶，但她心里多少还是有些不自在。
　　人就这样，最怕比较。以往叶明月还没有来的时候，因着武安伯府近些年每况愈下的缘故，各位姑娘都没得什么好东西，彼此也便罢了。可是现下来了一个叶明月，吃穿用度，哪一样不是越过了她们无数？如叶明蓉这样的还好些，毕竟年岁还小，暂且还不会去比较这些，如叶明珠等已经晓事了的，难免就会去比较，然后心里自然就会有失落感。
　　不过叶明珠转而又想着，叶明月这也只是有个商女出身的娘罢了，纵然是吃穿用度上将她给比了下去，但论到出身，到底还是自己清贵一些。
　　她的父亲将来终究是要承袭武安伯这个爵位的，她可是武安伯嫡出的女儿。且她相貌生的好，才学琴艺又好，京城双姝的名号并不是白叫的，叶明月在这方面如何能比得过她去？
　　思及此，叶明珠的心里便略微的好受了一些。
　　于是她便放下了手里的盖碗，笑着同叶明月说话儿。
　　叶明月便也笑的满面春风的和她说着话。
　　叶明蓉她自然是熟稔的，叶明珠她也见过几次，晓得她这人虽然心思深，但至少面上和善，同她说话一点儿也不累。倒是叶明兰，面上看着温婉，但有时冷不丁的一句话冒了出来，尖刺一般，倒让她不晓得该如何去接口。
　　同这样的人打交道，实在是有些累。
　　叶明月虽然心里这样想着，但面上还是打叠起了恰到好处的笑意，不时的也同叶明兰说两句话，以确保让她不会觉得自己冷落了她。
　　这样聊了一会，天色已晚，叶明珠等人起身作辞，叶明月起身送了她们出门，又吩咐着黄鹂代她送她们出了院门。总之礼仪方面她是不能让旁人挑出什么错来的。
　　随后过得两日，叶明月便每日同着叶明蓉一块儿去上学。而再过得几日，便到了二月初八。
　　二月初八虽然算不得什么大日子，但二月初九这日却是叶明齐二十岁的生日，同时也是今科会试第一场开场的日子。

　　　　☆、第19章　今科状元

　　男子二十是为弱冠，原本也该行一场冠礼，以示成年。但因着二月初九那日原就是大考之日，又加上武安伯府现下是这样一个外表光鲜，内里穷迫的情况，若是叶贤嘉和薛氏大肆操办了叶明齐的冠礼，反倒会让蒋氏等人在背后说闲话，所以最后也就只得罢了。
　　但薛氏还是一早儿的就给叶明齐定做了一件宝蓝色暗纹团花的缎面直裰，又购置了一支成色上好的白玉簪子送他。叶贤嘉那里则是亲手写了《孟子》里的那段天将降大任于斯人也的话，让人装裱成了条幅，送给了叶明齐。叶明月这里则是亲手绣了一只文魁星的笔袋，一只翠竹兰花图案的香囊送了过来。
　　等到二月初八这日，薛氏让小厨房里做了长寿面，又做了得胜糕，自己亲自提了食盒拿来给叶明齐。叶明月也随着她一块儿来了前院。
　　长寿面自然是为着叶明齐庆生，得胜糕却是为着明日会试取个好彩头的意思。所以薛氏便对叶明齐说了：“这一碗长寿面和这一碟子得胜糕，你可都要吃下去才行。”
　　叶明齐瞧着那一大碗的长寿面，再有那堆了一碟子的得胜糕，心里可就有些犯了难。
　　这些要是全都吃下去，他还不得撑坏了啊。
　　叶明月在旁见着他面上的犯难之色，便笑着转头对薛氏说着：“娘，我早膳也没用多少，现下肚子里正饿着呢。不如娘可怜可怜我，将这得胜糕也赏我几块吃吃，好不好？”