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　　　　朝颜迅速地摆明自己的立场，“无论你要怎么整他，我都支持你！”

　　　　吴归远失笑道：“我过好自己的日子就可以，没必要同他继续牵扯。”

　　　　穆武帝推行的女子科举，无疑给她指明了一条的明路。无论如何，她都要抓住这次的机会。从小时候起，吴归远便不认为自己会输给其他男子。

　　　　朝颜问她，“那么瑾儿呢？瑾儿迟早会出现在人前。”而且何瑾同盛非生得有几分的相似。

　　　　吴归远说道：“到时候说瑾儿是我收养的就可以。”

　　　　朝颜看她已经都盘算好了，点点头，说道：“需要我帮忙的话，就和我说一声。”

　　　　比如帮忙伪造一下何瑾的身世什么的。

　　　　吴归远笑了笑，“我可不会同你客气的。”

　　　　朝颜和她说了一些京城中的事情，说的差不多了后，才准备走。

　　　　走之前，何瑾拉住了她的袖子，软软地喊了一声姨母，喊得朝颜的心都要化了。

　　　　朝颜将何瑾抱了起来，温声细语道：“瑾儿怎么了？”

　　　　何瑾小小声地问道：“姨母，我爹是谁啊。”

　　　　这个问题，朝颜还真回答不出来。她转移话题，“瑾儿怎么突然想问这个问题了？”

　　　　她并不想欺骗小孩子。

　　　　何瑾脸上闪过失落，“我听到他们偷偷说话，说我娘是为了躲我爹，才会跑来这里的。”

　　　　“我爹是不是对我娘很不好？如果他欺负娘的话，那我也不要他了。”

　　　　这孩子真是太乖巧了。

　　　　朝颜摸了摸何瑾的头，说道：“那何瑾要每天乖乖吃肉和青菜，不能挑食，这样才能快快长大，好保护你娘。”

　　　　何瑾重重点头，“我会的。”

　　　　“真是个乖孩子。”

　　　　朝颜琢磨着，也该给何瑾找几个同龄的小伙伴陪她，不然他一个人实在太孤独了。

　　　　等朝颜从吴归远这边回来以后，已经天黑了。

　　　　包大平过来同她汇报了一件事，说道：“今天桂花婶子回来后，说她有见过那个给民钰少爷牛皮球的人。”

　　　　朝颜见线索来了，顿时打起了精神。

　　　　包大平道：“桂花婶说了，那女的听着像是庆云县那边的口音。还同她说了那女的模样，说她看着妖妖娆娆的，不像是好人家出身。”

　　　　“桂花婶还说了她的相貌，说她脸型想猪肉发他妻子，鼻子像”

　　　　包大平将相像的地方，一个个说出来。

　　　　朝颜则根据他所说的话，开始在纸上画了起来。

　　　　等画完以后，她将画递给包大平，淡淡道：“你请桂花婶过来，让她看看这画可还有要修改的地方。”

　　　　包大平很快就转身将桂花婶请了过来。桂花婶是个热心肠的人，不需要朝颜说什么，便一五一十地将朝颜想知道的事情告诉她。然后看着那图，一脸惊讶道：“朝颜你这画得真像啊，就跟本人一个样。”

　　　　虽然知道朝颜现在是公主之尊，但像桂花婶等人还是常常脱口而出她的名字。

　　　　朝颜笑了笑，“这也是桂花婶你描绘得好。”

　　　　然后她让莲子去取了两匹大红的绸缎和一对的金钗，“我听说你小孙女已经定亲了，这些就当做添妆礼好了。”

　　　　朝颜拿出的东西自然没有差的，都是贡品，就算官员都未必能拿到的。

　　　　桂花婶嘴里一边说着朝颜太客气，眼睛却没法从流光溢彩的金钗上移开，最后拿着东西开开心心地回去了。

　　　　朝颜今晚则是画了好几张相同的图，也好让包大平能过去找人。

　　　　泰州这边本来就是她的势力，若是要找人的话，应该会容易许多。

　　　　不到三天的时间，包大平和季函还真的找到了那女的，在确定了对方的下落以后，包大平还请了规划身子过去认人，确定是那女的没错。

　　　　那女的身份家世等资料，很快就送到朝颜的面前。

　　　　朝颜直接去找洪小丽，毕竟顾民钰的亲娘。

　　　　朝颜说道：“给民钰牛皮球的叫做李冬梅。”

　　　　“按照我所调查到的来看，她是洪大石妻子的表妹。”

　　　　洪大石是洪小丽的哥哥，不过自从洪小丽和洪家断绝关系以后，两人也可以说是没关系。前几年洪大石在妻子的怂恿下，整天想着打秋风，所以才被洪小丽给整治了。

　　　　洪小丽怔了怔，旋即咬牙切齿：“沈氏！”

　　　　她的眼睛中充满了滔天怒火。

　　　　沈氏便是洪大石的妻子。

　　　　在洪小丽眼中，这毫无疑问是沈氏的报复行为。她好狠毒的心！

　　　　朝颜道：“你放心，我已经让他们将沈氏还有她娘家人都给带了过来，想来很快就会有结果。”

　　　　到时候无论是对方挟恨报复，还是被指使的，都可以调查清楚。

　　　　洪小丽寒着一张脸，努力压下怒火，“我知道了。”

　　　　只是包大平他们这次出去，却碰了壁。

　第四十五章　面目可憎，天才褚晏清

　　　　包大平去洪大石那边寻人，沈氏却早不见人影了，洪大石则是在那边哭诉。哭诉说他妻子跟着别的男人跑了，丢下他一个人。

　　　　包大平又去找找沈家的下落，沈家依旧寻不到人，原本租贷的宅子中空无一人的。

　　　　朝颜问道：“那李冬梅呢？可将她找过来了？”

　　　　包大平点点头，“已经将她带来了。”

　　　　洪小丽冷冷道：“就算掘地三尺，我也要将他们找出来。”

　　　　沈家全家这么一逃，无疑加大了他们身上的嫌疑。

　　　　包大平说道：“先前邻居看他们整理行李，也有问他们原因，沈家只说他们要去别的地方投靠有钱的亲戚，我们进沈家，发现他们稍微值钱一点的东西都带走了。”

　　　　朝颜对洪小丽道：“我们先去看看李冬梅吧。”

　　　　洪小丽用力点头，现在也只能这样了，说不定能从李冬梅口中套出那些人的下落。

　　　　朝颜这些年来，好歹也制作了不少的吐真剂，她直接喂了一滴给李冬梅，李冬梅就乖乖地吐露了实情。

　　　　“那牛皮球是沈荷花让我给的，她拿住了我的把柄，非要我帮她。”

　　　　“我想着，一个牛皮球而已，又能掀起什么风浪，加上她还许诺到时候会给我五十两银子，所以我就答应了。我也不知道沈荷花是哪里来的那么多钱的。”

　　　　“我，我真的不知道他们跑哪里去了？我以为就是给个牛皮球，不会有什么事的。”

　　　　李冬梅在吐真剂的效果下，可谓是知无不言，她便说，便痛哭流涕的。李冬梅自己也觉得很委屈，她不过是给个牛皮球罢了，怎么就这么兴师动众将她给抓了过来。

　　　　洪小丽看着她那自认委屈的面容，气得直接一巴掌打过去，“是啊，你什么都不知道，你可知道，那牛皮球里缝着天花和麻疹病人带血的衣服。你将那东西给我儿子，你的心肠怎么那么狠？”

　　　　李冬梅捂着自己的脸，在角落中瑟瑟发抖，“我又不知道这些。”

　　　　朝颜连忙拉住洪小丽，“别为了这种人脏了你的手。你留着点手力，我们还得找出真正的罪魁祸首呢。”

　　　　虽然这李冬梅十分令人可憎，但最可恶的却是沈荷花。

　　　　吐真剂这东西有好有坏，好的地方就是刑讯时很方便，不好的则是对方可能一不留神就说出了心里话。就比如说现在。

　　　　李冬梅说道：“说到底，这也是你的错。你明明那么有钱，洪大石是你的哥哥，你却没想过要资助他一点。你手指缝漏点东西，就够我们这些小老百姓们吃香喝辣了。当时表姐也是十里八乡一朵花，愿意嫁给洪大石这一无是处的男人，还不是以为能沾点光，扶持一下娘家。”

　　　　“你却那么小气，还将我们从你厂里赶出去，不给我们活路。也难怪表姐恨得要对付你孩子。”

　　　　有的人出现问题了，从来不会在自己身上寻找原因，只会推到别人头上。就像是这沈家和李冬梅，他们理所当然地觉得洪小丽就该养着他们，毕竟他们是亲戚。

　　　　朝颜怀疑，就算这李冬梅当时知道牛皮球里的东西，只怕她递给顾民钰的时候，半点也不会犹豫。

　　　　洪小丽气极反笑，“我同洪家早就没有关系了。他当时拿着洪家卖我的银钱快活地娶妻，也不曾想过我这个妹妹。”

　　　　李冬梅说道：“血缘这东西，哪里说断就能断的。”

　　　　洪小丽已经不想再同这个人多费唇舌了。

　　　　朝颜直接吩咐下去，“抓几只饥饿的老鼠，将老鼠和她关押在一起。”

　　　　她们既然能对小孩子出手，那就别怪她的报复了。

　　　　将饿红了眼的老鼠和被捆绑着的李冬梅关押在一起，接下来发生的事情显而易见。到时候李冬梅就算没被老鼠咬死，只怕也逃不过一个病死。

　　　　李冬梅听了这话，血色从她脸上飞快地褪了下去，眼睛里满是恐慌。她的声音都在发抖，“你不能这么做。你怎么能这么做！”

　　　　“是沈荷花让我做的，不关我的事，你们不能这样对我。”

　　　　“你们好狠的心啊。”

　　　　朝颜和洪小丽直接关上门，将李冬梅的叫嚣给关在门内。李冬梅根本没有她所说的那么无辜。就算当时她表姐沈荷花没告诉她那东西是什么，但依照她对她沈荷花的了解，怎么可能猜测不出。然而她为了银子毫不犹豫选择这样的做法，那么有今天这一劫，也是她咎由自取的。

　　　　从那屋里出来，两人的心情却好不到哪里去。他们真正要抓的是沈荷花。不，不仅是沈荷花，还有沈荷花背后的人。

　　　　刚刚李冬梅的话语之中透露了不少的信息——沈家能够突发横财，只怕就是有人收买了他们。借着沈荷花又借自己表妹的手来对付他们。

　　　　朝颜唯一不清楚的是，对付顾民钰到底是沈荷花自己的意思，还是她背后之人的意思。

　　　　从屋子里出来后，洪小丽已经沉着一张脸。

　　　　“表姐，这段时间让你费心了。”

　　　　表姐这段时间一直在尽心尽力帮她调查这件事，甚至还耽误了回京城的时间。想到这点，洪小丽又是愧疚又是感动。

　　　　朝颜摇摇头，“我们是一家人，何须此言。而且我始终觉得，只怕他们是冲着欢欢和乐乐过来的。这件事，并不是简单的只是你和沈荷花的私仇。”

　　　　洪小丽怔了怔，没再说什么。她原本就没有表姐聪明，还真给不出合适的意见。

　　　　朝颜和她返回顾家的宅子。

　　　　刚回来，就看到许久不见的言灵昕正拿着一根草逗正在晒太阳的蛋糕玩耍。

　　　　蛋糕眯着眼，一脸“朕不与你们这些凡人计较”的表情。也不知道是不是因为化身为猫久了，蛋糕本人还真有点染上了猫的习性。

　　　　言灵昕看到他们，丢下了那根草，跑到朝颜面前，“你们去哪里了，我等你们半天了。”

　　　　朝颜看着师姐每天乐呵呵的模样，心情都好了不少，“整天不见人影的人不是你吗？从我奶奶寿宴过后，你就跑出去浪了。”

　　　　言灵昕简直就是风一样的女子，尤其是这几年更是变本加厉了不少。先前参加完寿宴，便觉得这边玩腻了，不好玩，又听说隔壁州出土了一个龙的化石，于是就急急忙忙跑过去了，现在才回来。

　　　　言灵昕知道自己理亏，说道：“我这不是回来了嘛。”

　　　　然后她气鼓鼓地和朝颜抱怨了起来，“我跟你说，那个什么龙化石，都是骗人的！明明就是大的蜥蜴！也就是秦州那边没见过世面的人才会以为是真龙呢。要知道，我们可都是见过真龙的人！”

　　　　当时朝颜祈雨的时候，言灵昕因为担心朝颜的缘故，蹭了个旁听的位置，亲眼目睹过那金龙。

　　　　“哎，亏得我以为是真龙，兴致勃勃跑过去，没得浪费我时间。”

　　　　她抱怨完后，又卖起了关子，“对了，师妹，我回来的时候，还见到一个人了，你猜是谁？”

　　　　朝颜看了看她的表情，想来那人应该是会让她大吃一惊的人才是。

　　　　“你总不会是见到我父皇了吧？”

　　　　言灵昕摇头，“怎么可能？陛下哪里能随意离京呢！我见到周凤阳了！就是原来那被除名了的三皇子。”

　　　　她原本准备等着看朝颜等人震惊的表情，却发现朝颜十分淡定。

　　　　朝颜道：“哦，那你是不是还见到他剃度了？”

　　　　“原来你也见过他啊。”言灵昕叹了口气，觉得老大没意思，“不过我还真没想到，他会选择出家，明明他可以当富家翁，平静过一辈子的。”

　　　　朝颜道：“这是他自己的选择。”

　　　　言灵昕点点头，然后恶狠狠地说道：“不过我看他就算出家了，也依旧六根不净。他见到我后，还好意思和我打招呼呢，脸皮还是和以前一样厚。我原本想看他有没有变好一些，谁知道他还摘了朵荷花给我，说是要同我过往事情一笔勾销。”

　　　　朝颜怔了怔，“荷花？”

　　　　言灵昕颔首道：“我当然是不收了。结果他还说，若是我不喜欢荷花的话，大悲寺里的梅花极好，我冬天时可以去欣赏一回。”

　　　　或许是因为刚从李冬梅那边回来的缘故，朝颜对于荷花、梅花这样的字眼分外的敏感。

　　　　荷花。

　　　　冬天的梅花。冬梅。

　　　　这到底是凑巧？还是周凤阳在暗示她？

　　　　若是他的暗示，那么幕后凶手，毫无疑问指向了大悲寺。要知道京山县最好的梅花风景，可不是大悲寺那边。

　　　　慧法大师。

　　　　朝颜的脑海中浮现出这个人的模样，脸色变得严肃起来。

　　　　言灵昕见朝颜这表情，有些后悔提到了这事。她还以为朝颜是因为周凤阳的存在而不开心。

　　　　朝颜拉着言灵昕往屋里走，“师姐，来，你好好将整个过程同我说一下。”

　　　　从言灵昕那边出来后，朝颜转身就去找褚经年。

　　　　褚经年这时候正陪着欢欢和乐乐玩。

　　　　或许是体谅两孩子先前种痘受了罪，褚经年这段时间挺纵容他们的。现在的他正在屋内弄一段的剑舞，看得乐乐眼睛闪闪发亮，不断地拍手，手掌都要被拍红了。

　　　　至于褚晏清，他正乖巧地坐在旁边的桌子上，对那边的热闹看起来兴趣不大，手里正拆着东西。

　　　　朝颜看到他拆着的东西，眼皮跳了一下，这小子拆的东西怎么像是一个钟表？

　　　　这些年来，她从商店中买了不少的钟，有手表也有那种大一点的钟，还弄了一个研究团队，让他们好好研究钟，看能不能自己制作出来。

　　　　褚晏清作为朝颜的儿子，自然不缺钟表这东西。其中还有那种比较古老的钟表。

　　　　朝颜加快脚步，走到褚晏清面前。他依旧专心致志地拆着，沉浸在自己的世界中，没有注意到朝颜已经走到她身边了。

　　　　朝颜看了看，发现他还真不是没有规律地乱拆，反而将里面的零件按照顺序摆放得整整齐齐的。

　　　　等看他将一个钟拆完，拆得七零八落后，朝颜才开口说道：“你拆得倒是挺开心的嘛。”

　　　　声音听不出责怪。

　　　　朝颜也觉得没有什么好怪的，小孩子拥有探索精神是好事，更不用说，褚晏清并非单纯地祸害，他还真的在摸索。

　　　　褚晏清吓了一跳，转过头，看到他娘，露出了大大的笑容，“娘，我想知道这个为什么会自己走，所以就拆了。这个好好玩！比读论语有趣多了！”

　　　　他的眼睛褶褶生辉，像是盛满了星光。褚晏清和欢欢乐乐一对比，简直就是乖孩子中的乖孩子，聪明归聪明，却很少顽皮捣蛋，朝颜难得见到他对一样东西这么感兴趣。

　　　　朝颜心中一动，问道：“你拆了这东西，可会装回去？”

　　　　褚晏清声音清脆，充满了自信，“会啊，很简单的！我之前就拆过一次了，你们都没发现！”

　　　　然后他意识到自己不小心暴露了，连忙后知后觉地捂住自己的嘴。

　　　　朝颜挑眉，敢情她儿子还真的是天才？

　第四十六章　图穷匕见，返魂香

　　　　朝颜静静地看着褚晏清小朋友将看起来构造复杂的钟表拆完，然后又按照顺序一样样装回来。等他装好了以后，钟表果然重新走动了。

　　　　天才！这是毋庸置疑的天才！

　　　　褚经年走到她身边，不由在心中感慨自己大儿子还真是天赋卓然，即使是他和朝颜，也做不到这点。输给自己七岁的儿子，他一点都不恼，毕竟术业有专攻，他的长项本来就不在这边。他想起了妻子为了研究这些东西，特地弄了一个队伍，从五湖四海收罗相关人才。因为多少了解一些，所以褚经年十分清楚，就算是那些人，也是做不到这点的。他内心涌现出一股的自豪。

　　　　欢欢和乐乐也跑了过来，看着他们大哥的眼神充满了崇拜——大哥可真厉害！

　　　　褚晏清转过头，手拿着那被他给装好了的钟表，眼巴巴地看着朝颜。就算他再聪慧，本质上还是七岁的小朋友，渴望着父母的称赞。

　　　　朝颜可不是那种吝啬夸奖孩子的家长，