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　　　　“听话是要付出代价的！”明瑶在心中无奈回复了一句，面上却是带着微笑，在外人看来，母女两人相谈甚欢。

　　　　两日的时间很快便过去了，宴会如期举行，明况本想以家宴的形式来应付沈夫人想要庆贺“女儿”归来的要求，事情却远超他的预料，国公府内宾客往来不绝，门庭若市，门口的马车排满了大半个街道，见到路上匆忙不停的女仆婢女，明瑶才明白赵天齐那句：“只怕到时会比阿瑶想的要热闹许多。”是什么意思。

　　　　“大小姐，你这是要去哪？”紫烟跟在明瑶身边走到一处偏静的地方，忍不住开口询问。

　　　　明瑶声音中带着疲意道：“不知道，随便走走！”她从早上辰时三刻左右便与沈夫人一起开始在前厅迎客，到现在已是午时三刻，站了将近四个多小时，不是说站本身有多累，若与她从前站军姿相比，这简直是小巫见大巫，体力活她坚持的住，只是精神磨耗让她有些吃不消，人们是来恭贺她回归国公府，她理应前去招呼。

　　　　她跟在沈夫人身边，对每位来访的家眷笑脸相迎，那些人，别管与国公府的关系是远是近，见到她都会讲一些赞美的话，不外乎聪明乖巧，蕙质兰心一类，在她们口中，她成了一个完美无缺的人，本是言不由衷的敷衍之语，别人说说，自己听听，也没什么，只是，同样的话听了一上午，不下上百遍的重复，耳朵会起膙子，会产生听觉疲劳，她现在的双耳就是极度的疲劳。

　　　　“夫人吩咐不让大小姐走远，一会就要开饭了。”

　　　　“我知道，紫烟，你先去忙吧，不用管我了。”明瑶说着绕过路旁的一座假山，在其背面找到一块干净的石头坐下，笑对紫烟道：“好了，我就在这里坐会，紫烟姑娘，我在这里偷会懒可好？”

　　　　紫烟被明瑶逗笑了，说道：“小姐若真的累了在这歇会便是，今天府里来的客人实在是太多了，就连一向不凑热闹的寿王府也送来了贺礼。”

　　　　“王府也有人来了？”不是说没收到请帖吗？明瑶想了想自己就笑了，府里来这么多人，又有几人是因为收到请帖才来的？

　　　　“恩，我刚才碰到明兴，是他说的。”

　　　　“可知道来的是王府里什么人？”

　　　　紫烟望着明瑶，没有回答她的话，露出一抹“意味深长”的笑容。

　　　　看到紫烟的表情，明瑶有些好笑的道：“紫烟，你那是什么笑，问你话呢。”

　　　　紫烟弯身凑到明瑶面前，脸上带着暧昧的笑容，压低了声音问道：“小姐，你是不是特希望是王爷亲自来送的？”

　　　　明瑶挑眉，望向紫烟笑问道：“你说呢？”

　　　　紫烟笑语：“奴婢又不是小姐，怎知道小姐的心思？”

　　　　“想知道我的心思还不简单，来，让本小姐亲一个，我就把所有的‘心思’都告诉你。”明瑶说着作势要去亲紫烟，小丫头被突如其来的变化惊的猛然起身，连连后退，碰到一堵“墙”被弹了回来，明瑶看到来人，笑容僵在脸上，这下，跳进黄河洗不清了。

　　　　“大少爷，对不起，奴婢不是有意要冒犯您的，请大少爷恕罪！”紫烟看清后面的人是明渊，急忙欠身请罪。

　　　　明渊看了眼面带尴尬的明瑶，声音淡淡的道：“起来吧！”

　　　　“谢大少爷！”紫烟起身，回头对明瑶道：“大小姐，前厅人手不够，刚才明兴让紫烟前去帮忙，您先在这歇着，紫烟一会再来接您。”

　　　　“诶……”明瑶想要阻拦，紫烟早已是绕过假山不见了踪影。这丫头，溜的倒挺快，为了不让自己显得太过尴尬，明瑶对着空气轻声道：“好！”

　　　　明瑶回转目光看向赵天齐，极力让自己不去想与紫烟的那句玩笑话，站起身，平静的道：

　　　　“大哥，你怎么到这里来了？”

　　　　明渊看了一圈眼前的景色，淡然问道：“怎么，这里我不能来吗？”

　　　　明瑶笑语：“不是，这是大哥的府邸，大哥想去哪里便去哪里，没有‘不能’一说。”相比于他国公府嫡长孙的身份，她才是个外人。

　　　　明渊沉默了一会问道：“你刚才……”

　　　　“玩笑，纯属玩笑！”明瑶急于打断明渊的话解释，面带红晕，隐含尴尬。

　　　　“玩笑？”

　　　　“是，是玩笑，刚才纯属我一时兴起与紫烟开的玩笑。”明瑶一边解释，一边在心中祷告：千万不要因一时玩心起，从此被人当变态。

　　　　“什么玩笑？”

　　　　啊？明瑶的笑容再次僵住，有必要询问的这么清楚吗？

　　　　“就是，就是有关我‘心思’那个问题。”这样够清楚了吧。

　　　　“什么‘心思’？”

　　　　这是……没听到？明瑶抬头看了眼明渊，面色平静，眼中没有促狭之意，不像是明知故问，难道是真的没听到？明瑶假意咳了两下，解释道：“哦，没什么，刚才紫烟又在嘱托我，这几天要多把心思放在刺绣上，对了，大哥刚才想问什么？”

　　　　“没什么，我就是随便走走，听到这里有人说话便过来看看。”

　　　　“原来大哥也是过来偷懒的。”明瑶笑语。

　　　　“这么说，咱们还真是像兄妹！”明渊看着明瑶，唇角带着淡淡的笑容。

　　　　明瑶玩笑道：“按照辈分，我与你做兄妹，总是你吃亏。”

　　　　听了明瑶的话，明渊亦是轻声一笑，后收敛了笑容，望着明瑶问道：“你想好要嫁给他了？”

　　　　“想好了！”

　　　　“你若想退婚，虽然有些麻烦，但也不是不可以！”

　　　　“多谢大哥好意，我已经想好了，不会变了。”

　　　　“应该说谢谢的是我，多谢你为母亲做的一切。”

　　　　明瑶笑对明渊道：“就当大哥欠我的人情如何？”

　　　　“好！”

　　

　第八十一章　迎接故人

　　　　前来庆贺的客人远远超出了预计人数，即便国公府的厨子个个都是“神厨”级别，缺少食材也难做出人间佳肴，正所谓“巧妇难为无米之炊”，只因事前没想到会是宾客盈门，所以才会出现客多食少的局面，为弥补对客人吃食上的照顾不周，主人决定在精神层面上加以补偿，于是，明况请来了京城有名的戏班子在家中搭台酬谢宾客。

　　　　明瑶坐在沈夫人身边听了半个时辰的戏，寻个理由出了戏楼后直接去了自己的院子。

　　　　明瑶走进房间，紫烟见到招呼道：“小姐！”

　　　　“我让你准备的东西都准备好了吗？”

　　　　“准备好了，都在小姐的床上放着呢。”

　　　　“好，你先出去吧。”

　　　　“小姐这是要出门吗？”

　　　　“恩！”

　　　　“小姐要去哪里？夫人知道吗？”

　　　　“我去城门接程老将军，母亲不知道，一会我走后你就去戏楼，母亲若是问起你就说我有些不舒服在院子里歇着了，若是客人散后我还没有回来，你便对母亲以实相告，免得她担心。”

　　　　“是，紫烟知道了。”

　　　　明瑶换好了男装走出来，紫烟见了先是一愣，后笑道：“都说明家军第一公子明扬风雅俊朗，神采奕奕，紫烟今日见了才知外间对小姐的传闻不虚，着男装的小姐和穿女装的小姐简直就是两个人，即便是见过小姐的人，若不留意，也很难把‘两个’小姐认作同一人。”

　　　　明瑶笑语：“紫烟，你这是在夸我的化妆术厉害吗？”

　　　　“不是小姐的化妆厉害，是小姐这个人厉害，做女子娴雅动人，做‘男子’风度翩翩，小姐身上有种奇特的气质，好似会随着衣服的变化而变化。”

　　　　“你这丫头，说了这么多，不知是夸我还是在损我，好了，你赶紧去戏楼，免得母亲见我这么久不回去着急。”

　　　　“好，小姐路上小心点。”

　　　　“行，我知道了。”

　　　　明瑶出了自己的院子，直接去了后门，明兴正牵着白龙在门外等候，见明瑶出来，先是恭敬的喊了声“公子”，后觉自己喊错了，遂改口喊了声“小姐”。

　　　　接过明兴手中的马缰绳，明瑶笑道：“以后怎么习惯怎么喊，反正不论你们喊‘公子’还是‘小姐’，我都知道你们喊的是我。”

　　　　“是！”

　　　　“明兴，多谢你帮我把白龙带到这里。”

　　　　“公子言重了，这是属下应该做的。”

　　　　明瑶轻笑一声，翻身坐到马背上道：“好了，你回去吧。”

　　　　“公子，让属下陪你去吧。”

　　　　“不用，今天来了这么多客人，父亲一定很累了，你还是留在府中帮忙照应吧。”

　　　　“是！”

　　　　明瑶两腿轻夹马肚，口中轻道：“驾！”白龙会意主人意思，驮着她向城门方向奔去。

　　　　一人一马赶到城门的时候，京城的西城门已经站满了人，站在后面围观的多是寻常百姓，有赶集的，也有在城门口摆摊卖东西的，最前面的人孝衣加身，白幡影影，想是程家的人，童瑛和林海几人是明家军的人，实行军中的葬礼，尸体直接运到京城附近的明家军驻地，不会进城，她今日不能一分为二，来接程老将军就只能缺席其他几人的“欢迎会”了。

　　　　明瑶把白龙放在路边，自己挤进人群，费了一番力气才挤到最前面，等在最前面的是位老妇人，有两人架着她的胳膊守在左右，一个看上去大概四十多岁的样子，一个很年轻，大概十七八岁的年纪，明瑶猜想，这两人大概是程敬业的长子和长孙，而老妇人就是程敬业的发妻。

　　　　人群中突然有阵骚动，不知谁大喊了一声：“来了，快看，他们来了。”

　　　　只听老妇人右手边那个年轻人带着哭腔道：“奶奶，是爷爷，爷爷来了。”

　　　　程家的女眷听到灵车到来的声音，有的低声抽泣，有的放声大哭，哭声掩盖了人群的骚动，人们愿意为这位久经沙场的老将保持沉默，用自己的方式哀悼这位保家卫国，誓死守卫他们安全的将军。

　　　　明瑶走到老妇人身边安慰道：“老夫人，您节哀！”

　　　　老人双眼含泪，忍而不流，见明瑶走近平静的道：“公子是？”

　　　　“晚辈明扬，拜见老夫人！”

　　　　“你就是明公子？”

　　　　“明扬惭愧！”

　　　　“我家老爷遭奸人所害死于非命，多亏公子照拂才能早日回家免做他乡冤魂，此大恩大德老身无以为报，请受老身一拜。”

　　　　“老夫人，使不得，万万使不得！”明瑶说着单膝跪地，及时阻拦了老夫人向她行的大礼，解释道：“明扬来此的目的只是想迎迎程老将军，还请老夫人莫让明扬为难。”

　　　　“公子请起！”老夫人双手哆嗦着扶起明瑶，在听到一声：“程老将军回家！”的唱喊时，隐在双眼中的泪水终是流了出来，滴在明瑶的手上。明瑶心中一悸，面对老人时更觉惭愧，说到底是她连累了程老将军。

　　　　明瑶接替了少年的位子，和程敬业的长子一左一右的扶着老夫人慢慢向棺车前靠近。

　　　　来到棺车前，老夫人挣脱了两人的搀扶，颤巍巍的走到棺车边，手哆嗦的抚摸着漆黑的棺木，口中喃喃道：“老爷，回来了，您终于回来了，我和华儿来接你回家，咱们回家。”

　　　　程老夫人被长子和长孙搀扶着走在最前面，棺车被程家的人接手，跟在程老夫人身后慢慢前行，明瑶手扶棺车进了城之后便退了出来，靳风、莫卿晨、莫小凤和童儿四人也跟着退了出来。

　　　　靳风走到明瑶身边道：“石峰和林旭他们去送其他几位兄弟了。”

　　　　“恩，我知道，少松的伤怎么样了？”

　　　　“已无大碍，能够下床行走了，徐怀瑾留在太平镇照顾他。”

　　　　“我知道了，辛苦几位了，你们一会是跟我回国公府还是另有打算？”

　　　　“王爷已经有了安排。”

　　　　“好！”

　　　　“姐姐，我跟你回国公府！”童儿抱住明瑶的胳膊要求道。

　　　　明瑶望着站在她身边面色疲倦，有些消瘦的童儿，伸手帮她理了理被风吹乱的头发，带着歉意道：“童儿，这几日辛苦你了。”

　　　　“童儿才不觉得辛苦呢，就是姐姐不在身边觉得无聊。”

　　　　“你这丫头，我每天都陪着你在院子里疯，你还觉着无聊啊，早知道你这么‘忘恩负义’，当日我才不多事呢。”莫小凤见童儿如此亲近明瑶，出声打趣。

　　　　“嘿嘿，小凤姐姐，是我说错话了还不行吗？和小凤姐姐在一起也不无聊，只不过……”

　　　　“只不过什么？”

　　　　“靳大哥在的时候你不无聊我就无聊了。”

　　　　莫小凤秒懂童儿话中的意思，脸上虽出现了红晕，却也依旧保持着自己的气势，急道：“好啊，连你这个小丫头也来打趣我，看我怎么收拾你。”

　　　　莫小凤说着就向童儿扑了过去，童儿急忙躲到明瑶身后，口中喊道：“姐姐救命，姐姐救命！”

　　　　明瑶微笑着拦住莫小凤道：“好了，走了这么远的路还不累吗？这账你先记着，到时候再一起算。”

　　　　“啊，还要记着一起算？”姐姐这是怎么帮她的，意思就是躲过初一躲不过十五呗，童儿如是想。

　　　　其他三人听了都是一笑，尤其是莫小凤，笑的更是开心。

　　　　明瑶对童儿笑笑，然后对莫卿晨三人道：“你们一路劳顿辛苦了，今日天色已晚，还是早些回去吧。”

　　　　“恩。”莫卿晨点头同意。

　　　　明瑶牵过白龙，把童儿抱到马背上，自己则牵着马缰绳与莫小凤三人一起走路，没走多远便到了一个岔路口，几人在路口处与明瑶分开了。

　　　　“姐姐，你上来和童儿一起坐吧。”童儿坐在马上建议，天快黑了，现在只剩下她们两个人，她们还是赶快回去的好。

　　　　“不用，姐姐想走一会。”

　　　　“姐姐，我给你唱歌听好不好？”

　　　　“好！”

　　　　伴着童儿的歌声，明瑶不觉流出眼泪，在城门处隐忍多时的泪水在寂静无人时还是流了出来。

　　　　不知过了多久，脸上的泪水已被风吹干，明瑶才意识到已经有好一会没听到童儿的歌声了，回头看向身后，见童儿已是趴在马背上睡着了。

　　　　放下马缰绳，明瑶走到童儿身边轻声喊道：“童儿，童儿……”小丫头实在是太累了，根本听不到有人喊她。看童儿睡的那么香，明瑶也不忍心把她喊醒，想了想便要登上马背，只听有人在身后道：“让她睡轿子里吧。”

　　　　明瑶回转身，见是赵天齐，有些意外的道：“你怎么在这？”看他轿子停留的方向应是从后面来的，难道他一直跟在身后？遂问道：“你也去了城门？”

　　　　“恩！阿瑶刚才在想别的事情，并未注意到身后有人跟着，把她抱到轿子里睡吧。”

　　　　“好！”明瑶说着就要去抱童儿，赵天齐走过去道：“我来吧。”

　　　　明瑶犹豫了一下，笑道：“好！”

　　　　赵天齐把童儿抱下马没走几步，跟在身后不远处的梁衡走上前道：“王爷，给我吧。”

　　　　“恩，小心点！”

　　　　“是！”

　　　　梁衡抱走了童儿，白龙也被另一个侍从牵到了一边，明瑶和赵天齐并肩走在路上，一阵风过，赵天齐忍不住轻咳几声，明瑶见了有些担心的问道：“你怎么样了，要不还是回轿子里吧？”

　　　　赵天齐微笑着问道：“难道在阿瑶心中我便是这么弱不禁风吗？”

　　　　弱不禁风？想多了吧，她只是担心他的身体，明瑶遂笑道：“难得王爷有雅兴与我一起压马路，求之不得。”

　　　　压马路？赵天齐看着已经继续前走的明瑶，虽不太明白她话中的意思，只当是她乐意与他一起欣赏夜景，遂唇角含笑的追了过去。

　　　　两人走了一段时间，明瑶开口询问：“任正浩那边有消息了吗？”

　　　　“还没有！”

　　　　招也是死，不招也是死，任正浩之所以这么撑着，一定是知道“招”比“不招”死的更难看，看来在他心中，对方比他们更可怕。

　　　　“我想见见他！”

　　　　“只要阿瑶愿意，随时都可以去见他。”

　　　　“明天母亲会带我回沈府，申时三刻左右应该能回到国公府，用过晚饭沈夫人休息后我才能出门，这样，戌时左右你派人到国公府后门来接我。”

　　　　“好！”赵天齐答应着见路旁有家卖馄饨的摊铺，问道：“阿瑶饿了吗？”

　　　　明瑶也看到了路边的馄饨摊，遂笑道：“刚才还没觉着，你这一提醒，还真是觉得饿了。”

　　　　“吃碗馄饨吧。”

　　　　“好！”

　　　　赵天齐牵着明瑶的手坐到桌子旁，向店家要了两碗馄饨，馄饨还没做好，他们便被一群持刀的黑衣人包围了。

　　

　第八十二章　杀手身份

　　　　十多个黑衣人渐渐逼近两人坐的饭桌，明瑶不动声色的观察黑衣人围攻力量的分配，大七八个人布置在了她这一边，只有两个人去对付赵天齐，这些人似乎对她是“志在必得”，而对赵天齐只是防，意识到黑衣人有可能是冲着自己来的，明瑶做好防备的同时心中更多的是疑