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　　夏橙西从榻上起来，穿上绣花鞋，小小的伸了个懒腰。
　　“不想吃就晚点再吃。”
　　杨韶清从她身后环住她，轻轻的揽在怀里，下巴在她颈间蹭了蹭，鼻息里满满的都是少女的馨香，让他心旷神怡，不忍放手。
　　突如其来的亲昵接触，让夏橙西微微红了耳尖，却不自觉，簌簌两下挣脱了他的怀抱，快步往门外走去。
　　“嗯……还是现在吃吧，等下晚了吃就该长肉了……”
　　消失在门帘外的素白背影，颇有些落荒而逃的意味。
　　杨韶清低低地笑了两声，缓步跟了上去。
　　不急，慢慢来。


第5章　宠妃
　　此次选秀，纳有封号的后妃五名，其中贵妃一名，为左丞相之女罗绮湘，掌宫权，居翊坤宫。
　　妃位两名，分别为户部尚书之女夏橙西，封纯妃，赐承乾宫；御史之女文昭儿，封昭妃，赐钟粹宫。
　　嫔位两名，左侍郎之女柳玉思，封玉嫔，吏部尚书之女方攸宁，封宁嫔，两人赐住延禧宫，各居东西二殿。
　　其余无封号的美人十二名，以各自姓氏称叫，住储秀宫。
　　新人入宫第一晚，皇帝去的是承乾宫。
　　这一消息在第二天大早，就传遍了后宫。
　　宫中老人们不敢多言，心知这是必然。
　　而新入宫的宫人们对新环境尚存有极大的好奇心与新鲜感，成日里叽叽喳喳个没完，虽总被教养嬷嬷逮住就是一顿好打，仍打消不了绝大多数人八卦的心理。
　　这话能传得如此快，便少不了她们的功劳。
　　罗绮湘住进了翊坤宫。
　　翊坤，即辅佐辅助之意，历代以来，住的都是辅佐皇后处理宫务的妃嫔。
　　一位主管嬷嬷与一位总管太监带着八台金丝软轿将她送进了这里，四大宫女八个侍女十二个小太监，跪伏在宫殿外等着她。
　　罗绮湘心中不知该作何滋味。
　　这不是她一直以来所期盼的。凤冠霞帔，红烛金被，百子合帐，她以为的一切全都没有。
　　虽然她手里握有宫权，却只与寻常后妃一样，普普通通的便成为了这后宫之人，她闺阁中的梦仿佛就此打破。
　　唯一值得欣喜的，大概就是她终于将成为他的女人。
　　昨夜里，她一宿未眠，只闭目躺在床上。
　　大婚之时，帝王入皇后宫内是必然的，但他并未大婚，想去哪里都是自由。
　　他会选择去哪里呢？
　　无人宣告，她只能抱着希望暗自等待，却未曾等到。
　　她安慰自己，也罢，许是政务繁忙，无暇分心。不曾想第二日一早，便听闻昨夜里皇上往承乾宫去了。
　　承乾宫为历代君主宠妃所居之处，一生顺遂，荣宠不衰。
　　她知晓此次共有五位皇上御笔亲封的后妃，却没想到竟有一位能入住承乾宫，并在第一晚便受到了皇上的恩宠。
　　罗绮湘心里装满了委屈，却无处诉说，只得一个人在宫中生着闷气，许久也不愿从床上起身。
　　从府里带过来的贴身婢女如意与如佩，见她气色不是很好，不敢多言，只默默伺候她梳洗完毕，用完早膳后，才穿戴上贵妃礼制的衣裳饰物。
　　这时，太后宫中派人传话，稍后有人会将宫中事务尽数交过来，让其做好准备，罗绮湘心里这才稍微舒坦了些，打起了精神。
　　宫里的太监侍女还未训话，宫务还未熟悉，各种事情都没安排，还有许多事等着她做，由不得她感悲伤怀。
　　不多时，从婉带着交接宫务的人来了。
　　罗绮湘事先做了功课，知晓这是太后身边的红人，忙请了人入座，随后屏退无关人等，携如意如佩二人细细听着。
　　正在此时，屋外有侍女禀报宁嫔求见。
　　罗绮湘抬眼，如意接了她的旨意，走出去吩咐道：“请宁嫔娘娘在侧殿等着。”
　　宁嫔是吏部尚书的嫡长女，闺名方攸宁，罗绮湘的母亲是吏部尚书的嫡亲妹妹，因此她与罗绮湘是表姐妹关系，二人从小一起长大，年龄相差两岁。
　　两人一起入宫，也存了互相照应的心思。
　　宫务全部交接完毕后，已至正午时分，负责膳食的太监早已布置好餐桌，可以入座用饭了。
　　宁嫔坐在偏殿已等了有大半天，茶水都续了好几杯，肚子都被填饱了，差一点就要拂袖而去。
　　她这表妹每次都是这样，大小姐脾气十足，总让别人迁就她。从小到大，有什么珍奇的东西，只要她看上了就得给她送去，犯了错也总是由其他姐妹给她兜着，就因为她会是将来的皇后。
　　结果呢？
　　不也就是个贵妃？虽说掌了宫权，谁知道以后会有什么变数呢？
　　正当她暗自腹诽之时，来了侍女请她去堂屋用饭，她便站起身来撒气似的大挥了一下衣袖，跟了过去。
　　“方才太后宫中交接宫务的嬷嬷来了，耽搁了，让表姐久等了。”
　　罗绮湘不知道她刚刚在腹诽什么，施施然走到主位上坐下，身上的环佩叮当作响。
　　“无妨，我过来也是看看妹妹可还住得惯，没别的事。”宁嫔抚了抚袖摆，压下心中的不满，笑道。
　　“没什么住不惯的，这到底是宫里，物什都比家中精致得多。”
　　宁嫔点头应是，两人安静的用了会儿饭。
　　“听闻昨日夜里皇上去了承乾宫？”
　　罗绮湘眼神变了三变，复又按捺下神思，正色道：“皇上的行踪岂是本宫能窥伺的，表姐也不要多问的好。”
　　“快些用饭吧，稍后本宫还有许多事要处理。”
　　罗绮湘言语中颇有威严，不容反对。
　　宁嫔被她突变的语气惊了一下，随即也不复多话，坐直了身子开始用膳。
　　也罢，这才刚入宫而已，等过些日子，看你急不急。
　　用完饭，宁嫔便走了。
　　罗绮湘倚在榻上，吩咐如意二人将刚搬过来的部分宫务放在案几上，细细看了起来。
　　第一件事，便是看看各宫中分别住了哪些人。
　　当她看到承乾宫中赐住的那位名字时，神思突然恍惚了。她仿佛看到了在她十二岁那年的宫宴上，那个翩翩少年悄然离去的背影。
　　她记得，那一年特别冷。鹅毛大雪洋洋洒洒的下了一整天，直到归家时还未有停下的意思，地上积了厚厚的一层雪，足有膝盖那么高。
　　那时，她站在宫门口的柱子后，远远地瞧着他与一个女孩子在雪地里玩雪。
　　柱子很大，遮住了她的身影，他们看不到她，她却能听到女孩银铃般的笑语。
　　风雪中，她穿着年前娘亲特地做的玉色蚕绒大袄，其实一点都不冷。
　　娘亲说，她今天看起来就像一朵盛开在洁白冰雪中的玉兰花，娇俏可人。
　　她害羞得不得了，心里便悄悄期盼着那人能发现她。
　　却未能如愿。
　　她看了一会儿便进屋了，因为突然觉得有点冷。
　　后来，是皇后派人去将他二人请回来。
　　明黄的室内，觥筹交错，歌舞不断，但她仍听到皇后娘娘说：“天这么冷，你还带着橙西出去胡闹，冻坏了可怎么着？”
　　橙西。
　　夏橙西，户部尚书之女，封纯妃，赐承乾宫。是为宠妃。
　　是了，就是她了。
　　罗绮湘有些疲倦的闭了闭眼，心里涌上一股酸楚。
　　他既对她无意，赐她宫权，又是什么意思呢？
　　宁嫔回到延禧宫东殿，西殿住着的是玉嫔柳玉思，她父亲是宁嫔父亲底下的官员吏部左侍郎，品级较低一级。
　　往日见了面，柳玉思都要向她俯首做小，如今却与她封了同样的位分，这让她心中略有些不爽快，加之方才在翊坤宫受了冷遇，心中更是愤愤不平。
　　这么一想，原以踏入内室大门的脚又收了回来，扭头便往西殿去了。
　　玉嫔自昨日入宫以来，便没有出过门。
　　当她知晓同住一宫的是吏部尚书之女方攸宁时，她就打定了主意绝不随意出殿门与之碰面，她宁愿关起门来当鹌鹑，也不想与方攸宁发生矛盾。
　　方攸宁此人，在京中小姐圈里颇有名气，但绝不是才气贤良之名，而是娇纵跋扈之名。她空有一个轻灵娴雅的名字，人却被纵得不知天高地厚。
　　凡是家中不及她的，都对她退避三舍，实在躲不过了，便只能附和她，绝不敢惹。若是惹了她不高兴，她总有办法让你在人前出丑，失了脸面。
　　玉嫔从前因父亲在方攸宁父亲手下谋事的缘故，与她相处时间颇多，早已厌烦，如今能与之平级，她也没什么好顾虑的，躲便躲着吧。
　　西殿大门紧闭，宁嫔站在门口，侍女兰儿上前敲开门，问道：“我家娘娘来拜访玉嫔娘娘，怎的不开门？”
　　一个小太监将门打开，侧身作揖道：“回娘娘，玉嫔娘娘因刚入宫有些不适应，昨夜里着了凉，今早上就没起得来，还在睡着呢。”
　　宁嫔嗤笑一声，走进西殿里，提高了声音道：“着了凉？怕是不敢看见我吧？”
　　玉嫔坐在屋内不做声，端了茶细细品着。
　　宁嫔干脆在廊下的石凳上坐下，颇有一副你不开门我便不走的架势。
　　有侍女上了茶水点心，宁嫔一边用着，一边说道。
　　“呵，胆小鬼！”
　　“你父亲在我父亲手底下当差，也不知做得如何，差事是否做得妥当？”
　　“我那表妹如今掌着宫权，手里头事情忙得很，想必是管不到我们这僻静之处了。”
　　说了许多，屋内的人也无任何反应。宁嫔觉得有些无趣，今日受到的冷遇真是够多的了，于是站起来狠狠道：“哼，别以为如今与我有了一样的位分，便能不将我放在眼里，你还嫩着呢！”
　　说罢回了东殿。
　　玉嫔听到人离去西殿关门的声音，在屋内握紧了双手，漂亮的指甲陷进肉里，印出了暗红色的痕迹。


第6章　宠妃
　　宫里的消息传得再快再远，也丝毫未能影响到承乾宫半分。
　　昨日进宫之时天色已晚，侍从们忙活了一整天，夏橙西便命他们用过晚饭后早早睡了。
　　而她自己，与杨韶清玩了会儿棋后，也受不住瞌睡虫的诱惑，爬上床睡了。
　　杨韶清因政事繁忙的缘故，送她进了屋后，便在西侧殿做了个临时办公场所，处理了大半晚的事务，直到夜尽天明，才稍稍睡了会儿。第二日一早，在夏橙西还未醒来之时，他又上朝去了。
　　昨夜里睡得多，夏橙西今天算起得早，看起来神采奕奕。
　　素秋伺候她洗漱完，穿的是宫内早就准备好的妃嫔服饰。与她在家中的着装颜色相差无几，以她最喜爱的月白、粉橙等暖色为主色调，只不过款式繁复多样了些，不全似闺中女儿那般清丽秀美，更添了几分成熟的韵味。
　　她本就长得娇嫩显小，如此一装扮，竟似小女子偷穿大人衣裳一般，滑稽可爱。
　　杨韶清早已吩咐过准备早点，温在了承乾宫的小膳房里，只等她起来就能吃，绝饿不到半刻。
　　金丝卷、薏米红豆粥、蒸虾仁、糯米糕，齐齐摆在桌上。杨韶清知道她胃口小，遇上爱吃的食物，若是没人看着，便会经常将自己吃撑到，因此这每样分量都不多，只刚够了三口，就怕她贪嘴。
　　屋外几个小太监和侍女各司其职，侍弄花园，扫洒庭院。夏橙西在屋内悠悠地用着早膳，四个大宫女随侍一旁。
　　“和春，去把我房里那个凤头簪装好，那是娘亲特意为太后娘娘做的，待会儿用完早膳后我们给太后娘娘送去。”
　　和春点头应是，进了屋拿东西去了。
　　“知夏，你去把我昨日里带来的零嘴儿装上，那是娘亲特意为太后做来听戏时吃的，待会儿给太后娘娘带过去。”
　　知夏点头应下，往小膳房去了。
　　素秋和暖冬相视一眼，静立一旁，并不多话。
　　主子与她们并不熟悉，不放心吩咐她们做事也是应该的。
　　半个时辰后，夏橙西带着四个婢女慢悠悠地走在前往慈宁宫的宫道上，没有带软轿，也没有带其他侍从。
　　从小便在宫中四处玩耍的她，熟悉这里的每一条宫道。走着走着，慈宁宫的牌匾就到了眼前。
　　太后正在后院散步，从丽出来迎她，带了她过去。
　　穿过前厅，到了后院，夏橙西环顾了下四周，问道：“怎么不见从婉姑姑呢？”
　　从丽掀起门帘让她进去，笑道：“劳娘娘惦记，从婉去了翊坤宫办事，还未回来。”
　　“翊坤宫？”夏橙西好奇的反问，她事先没了解过其他宫殿的情况，不知道里头住的是什么人，也不知从婉去那儿做什么。
　　“是。”从丽没有多言，也不敢多言，只应了是，生怕自己说错什么，惹得眼前这位小主生气。
　　五月的天气正好，太阳晒得不热，太后坐在后院的藤椅上等她。
　　夏橙西凑到她跟前，拱手作揖道：“臣妾参见太后娘娘。”
　　太后微弯下腰，一把将她扶起来，笑着点了点她的鼻尖，“你这丫头什么时候这么有礼节了？还知道自称臣妾了？”
　　夏橙西挽住太后的手臂，调皮地吐了吐舌，道：“太后娘娘还不许我懂事一次了？”
　　“许许许，当然许了，”太后乐呵呵地拉着她坐到藤椅上，“昨日那么晚才入宫，今日怎么不多休息会儿就跑了过来？也不怕累着。”
　　“当然是为了给咱们最仁慈，最和善，最可亲，最雅致，最漂亮的太后娘娘请安啦！”
　　夏橙西连数几个最，把太后哄得眼睛都笑成了月亮。
　　“太后娘娘，我可是巴巴儿的跑过来给您送了好吃的好玩的，您不觉得应该奖赏一下吗？”
　　“就你这丫头嘴巴嘴甜了，你这哪儿是巴巴的跑过来送东西呀？你这是借花献佛，还要赏呢！”
　　太后笑话她，转头又让从丽去拿了一副粉珍珠头面过来，“这种粉嫩嫩的首饰就适合你们年轻人戴，拿回去玩吧！”
　　“谢太后娘娘赏赐！”
　　夏橙西笑嘻嘻的谢赏，命和春将头面仔细收好，又与太后聊了聊家常，直至用完午膳，太后午歇了才回了承乾宫。
　　储秀宫内这几日天天都热闹非凡。
　　这里共住了十二位美人，因不是京中人士，怕误了时辰，早早的便动了身进京，几乎都提前了两三日入宫。
　　入宫后，免不了一番相互打量，比一比谁更美丽，谁家更有权势。一番较量下来，发现不是来自各地富商之户，就是来自小官小户。
　　官家看不上地位低贱的商户，商户又看不起穷酸的小官户。隐约间，双方竟在短短几日间形成了两大派系。
　　“像我们此等位分最低的美人，若是不花点银两，绝无出头之日，”商家美人如此说道，“像你们这种没钱的芝麻官，怕是永远没有面圣的机会了。”
　　“像你们此等浑身沾染铜臭味的商家女，地位卑贱，皇上是不会看上你们的。”官家美人如此说道。
　　“没钱你用得上绫罗绸缎珠宝首饰么？”
　　“有钱你买得到知书达理身家清白么？”
　　“没钱还想飞上枝头当凤凰？”
　　“暴发户还想翻身当主人？”
　　原本，入宫后学上半月的规矩，就能在皇上的起居室挂上牌子开始侍寝了。
　　教养嬷嬷见这些美人是此等模样状态，决定将学习规矩的时间延长到一个月，若是不听话，便继续延长，直至把规矩学好为止。
　　这样的美人送到皇上面前，估计自己的脑袋也就离落地不远了。
　　美人们被教养嬷嬷一番□□，为了早日侍寝，终是乖乖听话，不再吵闹，至少维持了表面和平，好好的研习规矩去了。
　　半月来，罗绮湘都在认真学习如何打理宫务，早已放下闺中时的娇蛮任性。
　　偌大的后宫，无论是上下开支，还是侍从分配，无论是轻重赏罚，还是礼节往来，她统统都要熟悉，并尝试着着手处理安排，根本无心思考其他事。
　　不管杨韶清今日是在养心殿处理政务，完了直接歇下，还是他去了承乾宫与纯妃待在一起，直至天明，她都已经无暇分心了。
　　其他妃嫔虽对此现象也有异议，但贵妃都未曾发话，她们也不敢说什么。
　　毕竟连皇上的面都还未见到过啊。
　　这一日晌午，罗绮湘正在查看今年上半年宫中的用度情况，如意兴冲冲的进来禀报：“娘娘，皇上正往翊坤宫来了！”
　　罗绮湘心思专注，一时未反应过来，“你说什么？”
　　如意急道：“娘娘，皇上来翊坤宫了！您快些收拾准备一下！”
　　如佩赶紧搀了她在梳妆台前坐下，描眉补妆，用上了入宫之时皇上赏赐的金钗步摇，远看青眉如黛，近看肤如凝脂，朱唇一点妩媚生。
　　如意与如佩放心的松了口气。
　　自家小姐这么美，又这么有能力，一定会令皇上惊艳的。
　　不多会儿，殿外的小太监便唱到：“皇上驾到！”
　　罗绮湘迎了出去，俯首半蹲行礼道：“臣妾恭迎皇上。”
　　杨韶清虚扶一下，笑道：“贵妃不必多礼。”
　　罗绮湘抬起头来，看这个自己心心念念了许多年的男人。他是如此丰神俊朗，令人着迷，他又是如此冷漠淡然，让人难过。
　　入宫已经半月，她日日待在宫中学习处理宫事，尽