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　　“这就好了？”赵里平猜不透林蔓究竟要做什么。
　　林蔓点头：“好啦！我们去镇上找老刘头！”
　　老刘头就是卖林蔓古书的那个老人。林蔓和赵里平在镇上找到他时；　他正被里三层外三层的人围着。今天的生意大好，他的双手忙地一刻不停。一会儿他要用钳子钩出烤熟的地瓜；　一会儿他又得从挎包里找钱给人。间隙时；　他还不忘吆喝：“烤地瓜；　新鲜出炉的烤地瓜！”
　　林蔓挤进人群；　对老刘头说道：“我们谈谈！”
　　老刘头脸色一沉，朝林蔓摆了摆手：“没空没空。”
　　林蔓笑；　放高了嗓音：“在这儿吵架；　您不怕影响生意？”
　　老刘头抬眼看林蔓，轻叹了口气：“别在这里，我们去后面。”
　　未免节外生枝，老刘头先找人照看了摊子。他领着林蔓和赵里平走进一个僻静的死巷。
　　“你们找我也没有用，花婶那边是你们自己谈的；　跟我不相干。”老刘头一听花婶吞了买羊的定金不认账，立刻摆出事不关己的态度。
　　林蔓早料到老刘头的态度。她既不生气，也不着急，只淡淡的一笑，甜声说道：“老人家，我过来的时候，先去了你家一趟。”
　　老刘头面色骤变：“你这什么意思？”
　　“还记得我从你家买的那些东西吗？我专挑了几样放回去。”林蔓回道。
　　“你这是什么意思？”老人警惕起来。
　　林蔓继续说道：“你大概不知道，那些东西里有民国的玩意儿，并且很有可能流转过国军将领的手。”
　　老刘头吓得脸煞白：“你……你……”
　　林蔓笑：“我现在怀疑你是对岸的特务，那些东西是你收受的经费，作为新X国人民大众中的一员，我有举报你的义务。”
　　“你这姑娘也太坏了，你可不能这样胡说啊！”老刘头急得眼角泛出了泪花。
　　特务的帽子哪儿能随便扣。老刘头尤记得村西面的老李家，就因为被人举报，让人查出藏了五枚袁大头，硬是给扣上了特务的帽子，全家都挨批。直到现在，他们家的人都还抬不起头呢！
　　林蔓道：“你不想我胡说？可以，那你就老实回答我一些问题。”
　　老刘头知道林蔓是个硬茬，不好惹，只得缴械投降，乖乖地点了下头。
　　“你们村里开始有人卖羊，是什么时候的事？”林蔓问。
　　老刘头回道：“半年以前，今年吃食宽裕些了，就养了两只羊。后来集市试点，有人来买，我们就开始卖了。”
　　“买羊的都是什么人？”林蔓又问。
　　“多数是市里省里领导家的炊事员，也偶尔有老百姓来买过，不过他们付不起高价，就都没卖掉。”
　　“你们的羊不是两百块左右吗？”
　　林蔓疑惑，照道理，这价钱虽然贵，但平算下来，一整只倒还算能接受。尤其是可以好多个人合买时，摊下来，很多普通老百姓家也都能出得起了。现年头，最困难的不是没钱，而是有钱也买不到东西。既然这村里有羊，还怕卖不掉？
　　老人苦笑：“两百哪够啊，我们收来羊仔就要七八十了。”
　　“这么贵你们也买？你们一年才多少钱，统共不过100！”赵里平惊地出口。
　　老人叹气：“开始是觉得贵，没人买。可是过来收羊的人说，领导出得起高价，能五百收一只羊。村里的人都傻了眼，这也太好赚了，于是大家都抢着弄羊仔养着卖。”
　　“但是，就算你们愿意买，又哪儿来那么多羊仔卖给你们？”林蔓愈发觉得事有蹊跷。
　　老人点头：“这不打紧，我们队长有门路，80块钱的羊仔，说是要多少有多少。”
　　赵里平道：“你们要是每头都卖500，那80块钱的进价，确实就不算贵了。”
　　老刘头沉默不语，无奈地笑了下。
　　“到现在为止，你们总共卖掉了多少只羊？”林蔓再问道。
　　老刘头回道：“算上前阵子的3头，总共也就出去了7头。”
　　“都是卖五百多的价？”
　　老刘头点头：“他们卖过了五百一只，谁还愿意便宜卖啊！”
　　“那么到现在为止，你们总共买了多少只羊。”林蔓尤记得进村时，还看到有好几户人家院里有羊。
　　老刘头略略心算，回道：“少说有四五十只了。”
　　林蔓问得差不多了，又掏出纸笔，让刘老头列出一张单子。单子上，她要刘老头述明村子里的人际关系。哪家和哪家有旧怨，哪家和哪家有新仇，她全要知道得清楚。老刘头觉得林蔓要求得怪，但碍于有把柄在林蔓手里，不得不从了下来。他磕磕绊绊地列完了单子，遇到不会写的字，赵里平在旁一一帮他描补。
　　“接下来我们做什么？”赵里平看不穿林蔓的意图，但因为觉得林蔓似乎做每件事都极有条理，不像乱来，于是便莫名地放心林蔓，相信她一定已经有了好办法。
　　过了下午三点，集市上的人更多了。由于是重阳节前的最后一个星期天，不少附近市镇的人都往集市上赶。许多摊贩已经准备好了煤油灯，只等着天黑后，可以亮起来继续做生意。
　　“我们卖羊！”
　　林蔓找了一张大纸牌，借了一支笔，在上面写道“羊肉10～30块。”
　　牌子写完后，林蔓将其立于身前，好像其他摊贩一样，也做起了生意。
　　“我们也没羊啊！再说了，就算有，会有人来买吗？”赵里平愈发地看不懂林蔓。
　　林蔓笑道：“羊嘛！二道河村上可有四五十头呢！至于有没有人买，你忘了每次供销社卖肉出来，哪次没被抢光？”
　　“那价格呢？我们怎么能卖这么便宜。”赵里平苦想不通，又问林蔓。
　　林蔓回道：“一下子卖几百块钱，我们一定卖不掉。但是如果拆开来卖，凑十个人、十五个人买一头羊，可就容易得多了。”
　　“我们这样真行？”赵里平心里没底。
　　林蔓自信地回道：“放心！我都算好了，这个办法一定行得通。”
　　果然，就如林蔓所料，还没过一刻钟的功夫，就有人来问林蔓买羊肉。一有三两个人上前来问，后面立刻乌泱泱地跟了一群人。
　　不多一会儿，林蔓就凑足了十个买羊肉的人。她让赵里平继续守摊子，叮嘱他一凑满了十个人就带去二道河村去。恰好喜子跑车腾出了空，也来帮忙，主动负责起了带人的活。
　　林蔓带人回二道河生产大队后，首先找上来之前看见的和小媳妇吵架的农妇家。她让一帮买羊的人站在外头等，先独自进去问价。
　　“你这羊卖多少钱？”指着院里的羊，林蔓开门见山地问。
　　农妇瞥了林蔓一眼，不屑道：“500，你买的起吗？”
　　林蔓笑：“我可以开你150元，买你整只羊。”
　　农妇啐了一口：“你是来胡闹的，500块钱的羊你直接砍到150。告诉你姑娘，我算是个实诚人了。不像有些人开低价给你，其实是骗你的定钱。这羊你要么要，要么不要，别在这里瞎扯。”
　　林蔓往隔壁瞥了一眼。按照老刘头单子上的讲述，隔壁的小兰媳妇跟这位农妇向来不和。两人隔三差五就要打闹一番，哪怕是再鸡毛蒜皮的小事，她们都能争的头破血流。
　　“我看你们卖不到500？”林蔓故意拉高了声音，让隔壁听见自己和农妇的争吵。果然，小兰媳妇听到外面有人说话，便从屋里走出来看热闹。
　　“整个村里都是这价，你爱买不买。”农妇不耐烦地下逐客令。
　　“你们家的羊也是500？”林蔓转身趴矮墙头，当着农妇的面，问另一边的小兰媳妇。
　　小兰媳妇被问得无措，怔了一下。她不想帮农妇说话，但也不舍得把羊便宜卖了。她犹犹豫豫地，一时也不知道该怎么开口。
　　林蔓语重心长地劝小兰媳妇道：“你可想得清楚，羊囤在手里，未必是好事。你等着人花500来收？但是你回想一下，直到现在为止，这样的人来过几次。天马上要冷了，你难道不搭羊棚？羊棚是笔花销，冬天的饲料也是一笔花销。要是运气不好，来年开春羊病了？更不要提哪天说不定上头会不准你卖羊。”
　　“这怎么可能？”小兰媳妇被说得慌了神。
　　林蔓笑：“有什么是不可能的。年初的时候，干这些事不还算投机倒把吗？现在搞试点，让你卖了。难保哪天试点不搞，又觉得你这是资产阶级行为，不让你卖了呢！”
　　小兰媳妇不语。林蔓看得出她心动了，于是再又进一步劝道：“我现在出150块钱买你的羊。你拿到了钱，事也就算了了，虽然赚得少，但总也不赔啊！”
　　小兰媳妇咬了咬牙：“那行！150就150。”
　　谈妥了价钱，林蔓立刻让小兰媳妇开始杀羊。她让外面等着买的人站在一边，嘱咐他们看小兰媳妇杀过了羊后，就地直接分肉。
　　小兰媳妇起初还有些舍不得，可当一沓10元5元的票子进了手后，心里顿时舒坦起来。
　　小姑娘说的对！先赚到钱再说，里外里进账五六十呐，将来的事谁说得准？
　　农妇看小兰媳妇贱卖了羊，起初还有些幸灾乐祸，但当见小林媳妇拿到钱后，心里又不由得酸了起来。她的羊买的比小兰媳妇早。都说领导的炊事员会来买羊，可到现在了，连影子都没见到几次。村里养羊的人越来越多，买羊也指不定在谁家买。再这样下去，难道真会砸手里？
　　“小姑娘，我的羊也150卖你。”农妇一改片刻前的不耐烦，和气地对林蔓说道。
　　林蔓轻笑：“不行，140，多一分我都不会出。”
　　农妇不悦：“你开她150，咋开给我的价还便宜10块？”
　　林蔓回道：“她院里还有一只羊呐，你不便宜卖给我，我干嘛不直接问她买。”
　　小兰媳妇听见农妇的说话声，急忙探身起来张望。
　　“小姑娘，别听她的，价格我们好谈。”小兰媳妇看穿了农妇的意图，不想被抢了另一只羊的生意。
　　农妇狠狠地跺了下脚，豁出去地说道：“好！140就140，我卖给你了。”
　　林蔓满意地笑了。在她看来，最难的一道口子已经打开。接下来，二道河生产队里羊的价钱，必定会一泻千里。
　　赵里平按照林蔓教过的方法，不断地凑满买羊的人，让喜子带去找林蔓。
　　有羊肉吃，还不要票，且是新鲜杀出来的羊，谁会不要？
　　找赵里平买羊的人越来越多。几乎喜子刚刚带走一波，回来后，又要带走新的一批买客。
　　林蔓依着老刘头给的信息，在二道河生产队里专挑两家有矛盾的养羊户。每次问价，她都不忘柔声细语地煽风点火，把两家的怒火挑拨起来，纷纷争着降价给她。过程中，她还不忘散播谣言。什么试点的集市恐怕不长，什么来年指不定就不让搞了，到那时，对还敢私下买卖的人，都以投机倒把论处，且要加重处罚。
　　乡里的谣言，总是散播得极快。不多久的时间，整个二道河生产队上养羊的人都知道了。大家纷纷觉得院里的羊是烫手山芋，无不急着要出手。于是，整头羊的价钱，又跌下来了一大截。当林蔓回到花婶家时，已经降到了80块钱的成本价。
　　“今天真他妈见鬼了！”花婶忍不住爆粗口。但对林蔓，她还是勉强换回了最初的和善面容：“姑娘，要不咱商量一下，羊我还是160卖你。”
　　林蔓轻笑，伸出手掌摊开：“先把定金还我。”
　　花婶佯作出恍然大悟的样子，忙掏出了钱还给林蔓：“姑娘，别怪婶子，婶子记性不好。白天的事，都是误会。”
　　林蔓把钱交给赵里平。赵里平对花婶的泼妇样子记忆犹新。他漠然地收回钱，懒得与花婶多理论。
　　半天以来，花婶发现队里好多人都把羊卖了。眼看着羊的价钱越跌越低，而买羊的人又迟迟不上门来，她急得像热锅上的蚂蚁。
　　“要不，150？不能再便宜了。你出门打听打听，我这羊可喂得最好。”花婶见林蔓不说话，心里又虚又急。
　　“我只出这个数。”林蔓轻笑，冲花婶张开了掌心，伸出五根手指。
　　“五十？我连本钱都不够。”花婶气得争辩。
　　林蔓笑：“那我管不着。你不卖，大不了我就不吃这顿羊肉了，也没什么损失。可是有件事，我要提醒你。你大可以出门打听一下，今天有多少人来买羊。我敢跟你担保，短时间内，恐怕不会有什么人来了。毕竟，大家都不富裕，谁也不能天天花钱吃肉啊！”
　　说罢，林蔓带着赵里平和喜子转身离去。
　　花婶想起有传言说很快就不让卖羊了，羊恐怕要囤在手里。
　　她咬了咬牙，忍痛唤住林蔓：“算了算了，就50块钱给你了！不过我可说明，羊要你们自己带回去杀。我可不能赔钱又赔力。”
　　赵里平低声对林蔓说道：“不打紧，杀羊这事，你赵叔我在行。”
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第35章　小林侄女
　　花50元买一整头羊；　这是任谁都想不到的好事。
　　赵里平退回剩下的钱后；　众人一致商定；　羊先拴在老赵家养着，等重阳节再杀，好吃得新鲜。
　　林蔓身为买羊的功臣，得到了优先选肉的权利。她早就盼着这顿肉了；　因此也就不和众人客气，拣了最爱吃的羊排部分。
　　“小蔓，你的信。”
　　临近重阳节的一日；　林蔓下班回家，远远就听见冯爱敏在喊。她快步上前；　从冯爱敏手里接过信，扫一眼封面；　上面寄信人署名“白秀萍”。
　　“上海来的？”冯爱敏好奇地问。
　　“是我外婆。”林蔓轻笑地回道；　心里扬起暖意。随信来的还有一张包裹单；　趁着邮局还没有关门；　她急赶着去领了。
　　包裹比她想的大，里面有段大姐指定要的女式毛衣。宽领、蝙蝠袖；　时兴海魂衫样的纹；　着实是上海才能买到的时髦衣服。
　　除了毛衣外，包裹里还有不少零嘴点心，全是林蔓爱吃的口儿。不但有黄金团、双酿团之类沈大成的名产，更有王家沙知名的蟹壳黄、萝卜丝酥。
　　林蔓迫不及待地尝了一口黄金团。黄金团外面是一层软白香甜的糯米皮，内里包着香松的金色黄豆面。两者咬在一起；　相得益彰。软甜的糯米皮丰富了黄豆面的滋味，醇香的黄豆面又同时化解了糯米皮的甜腻。
　　站在邮局门前，林蔓吃得一脸满足。金团刚刚进嘴，她又情不自禁地想尝尝蟹壳黄的味道。
　　一辆军绿色吉普车开来，停在了林蔓身前，崔蘅芝坐在车里，摇下车窗：“小蔓，重阳节中午来家里吃饭。”
　　林蔓轻笑地分了大半糕点给崔蘅芝：“好啊，就我们三个？”
　　崔蘅芝柔声笑道：“还有几个你高叔叔的老朋友，他们都是市里省里的人，你和他们熟些，总没有坏处。那天记得早点到。”
　　交代完毕，崔蘅芝吩咐司机开车。车子发动之前，司机朝林蔓略一颔首。显然，这是不把林蔓当外人。
　　林蔓目送着车子开远，眼见着它拐进一片独栋小院连成的区域。
　　晚霞的绚丽光彩铺盖在这片区域上。对于林蔓来说，那是另一个完全不同的世界。斜阳西下，暮色降临，五钢厂的其他地方先行一步，堕入了无尽的黑夜。
　　1962年的重阳节是星期天，供销社提前几日就挂了牌，说有油和肉放。
　　赵里平一家又起了个早，天不亮就排在了供销社外。
　　天阴冷得厉害，北风呼呼地吹，四下里皆是一片灰蒙蒙的晦暗。
　　林蔓手拿粮本，挤在排队的人群中，碰到了也在等着买肉的段大姐。段大姐谢过了她送的毛衣。她问段大姐女儿什么时候回来，工作问题解决了没有。两人你一言我一语地聊起来。等待的过程实在有些难熬。她们一边说着话，一边打发着时间。
　　“那个王倩倩已经不在制桶了。她干了一两个月，实在干不下去了。”段大姐压着嗓子八卦道。
　　林蔓略一挑眉：“哦，那她现在去哪儿了？”
　　段大姐道：“去供应科啦！哼，真是一个人一个命。她还真有运气。”
　　聊完了王倩倩，段大姐又想起了什么，再又更压着嗓子说道：“人事科的林志明也官复原职了，虽然说让他先代理科长，但谁不知道，早晚‘代理’得去掉。等到那时候，人家还是正经八百的科长。”
　　林蔓早料到林志明和王倩倩会翻盘，因此当段大姐提起来时，她并没有表现出多少意外。说到底，五钢厂里的各种势力盘根错节，怎么会是一两封举报信就能打乱的。
　　对段大姐所说的种种传闻，她都报以淡淡一笑。表面上，她好像觉得事不关己，因此只当了段趣事听，而在心里，她其实已经暗暗地盘算起来。在五钢厂里的各种势力中，她该站哪一边呢？很显然，她已经高毅生的人了。
　　橙红的日头冒出云端，天际处泛起白光，供销社的窗口终于打开，等在外面的人蜂拥而上。
　　许是供肉危机有了缓解，林蔓和赵里平一家即便排在队伍中段，也依然买到了肉。
　　冯爱敏马不停蹄地往回赶。她要赶着回去烧骨头汤，赶着回去和面擀面包饺子，还要赶着回去烧一桌子的丰盛晚餐。今