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　　身下的马儿不安地刨了刨蹄子，我与那人长久地对视着，隔着一片人海，满目狼藉。
　　“神兽大人！请医治我受伤的姐姐吧！”
　　“神兽大人！救救我死去的爹……”
　　一声声祈求中，我蓦然惊醒，遂拨转马头飞快向来的方向逃窜，但我知道身后始终有两道犀利的目光纠缠着我，如影随形。
　　
　　“呦，小美人，怎么这样急惶惶的，做了什么见不得人的事？”妙妙仙人的马车珊珊而来，妖男挑起窗帘打量我一番，柳眉微扬。
　　“我把沙城的城墙给拿雷劈了。”我低头仔细研究着手中的马缰绳，干巴巴地回答。
　　妖男的笑容一僵，与上川迟对视一眼。
　　“而且那些难民都围在我面前高呼神兽，我想……嗯……”我的声音越来越小，“官府的人应该已经知道我的行踪了……”
　　“殿下，前面有埋伏！”薛影的声音此刻从前面传来。
　　我心道这些人速度还真快，不禁懊恼地向上吹了吹刘海，暗暗握住匕首，提高戒备。
　　上川迟探身向前，打起车帐向四周看了看，俊俏的小脸蛋此时看去格外肃穆威严。
　　“唉，我说什么来着！跟着这个惹祸精便没有安生日子，你却不听为师的话！”上川迟刚刚缩进车厢，脑袋上就挨了妖男一扇子。而那妖男仍是不解气地盯着自己的爱徒，捶胸顿足。
　　“我和你们分开走，那些人只是冲着我来的。”我镇定地扬了扬马鞭，准备和他们分道而行，然而刚一出手，鞭子未落却自后被人拦住，我回过头正看到上川迟一张笑脸，双眸晶亮。
　　“媳妇，我们怎么忍心让你一个人呢，是不是啊，师傅？”说着还用胳膊肘捅了捅一旁怄气的妖男，那嬉笑的神情全然没有了王子的风范，玄武村的傻小子阿呆光辉再现。
　　妖男扇子一打，翻了个白眼，装模作样地咳了几声。
　　“师傅……”上川迟摇着妖男的胳膊，竟然撒起娇来，全然不顾四周渐渐靠近的数十道人影。
　　我懒得再管车厢内犹自纠结的师徒，只是屏气凝神，谨慎地看着周围的黑衣人。这些黑衣人纷纷抽出雪亮的大刀，队形齐整，彼此配合默契，一看便知训练有素。我突然想起了那日在山谷和云弄遇袭，那时围攻我们的好像也是这些黑衣人。
　　如果不是他们，云弄便不会受伤，如果云弄没受伤也就不会不敌二王子，以至于如今下落不明……
　　我想到这里，突然心中萌起一股恨意，微微眯起双眼，右手抽出袖中的匕首紧紧握住，左手暗自摸出三只飞镖。
　　马车缓缓前行，渐入包围圈，我的手微微一动，刚要将飞镖朝最近的三人掷出，却突然觉得手腕一紧，侧头看去，才发现不知何时，那薛面瘫已然行至我身边。
　　“做什么？”我挣了半天也没挣脱他的手，目光一凛，匕首横出。
　　薛面瘫依旧一副死人表情，侧头躲过了匕首，瞥了我一眼淡淡道：“不能让你坏了殿下的计划。”然后紧紧抓着我的手腕不放。
　　而就在这时，我发现他身后有四个黑衣人合攻而上，直取他身后要害，但他仍没有丝毫反应。
　　
　　那一刻，心底有些邪恶的念头冒出来，看着那四个黑衣人手中的长而亮的霍霍大刀，我睁大双眼，心中竟然有些蠢蠢欲动的期盼。
　　就在那四个黑衣人尖刀要刺入他后背时，只听他低声说了句“抓紧了！”，然后马鞭一扬，如出洞灵蛇，将那四人的钢刀一并卷了去，抛向半空，而那鞭子的去势没有丝毫减弱，直接挥向马车辕，紧紧缠住。
　　我目光一黯，大叹可惜，竟想不到这面瘫还有两下子。
　　这时听到妖男在车厢里轻笑一声：“薛石头，一百年了，想不到你腿脚还那么利索！”
　　他话音未落，周围数十黑衣人又齐齐攻上，然而就在此时，我觉得周身一轻，仿佛瞬间腾空而起。
　　正准备合围的黑衣人突然停下了攻势，停顿了几秒钟，面面相觑。而我们却径直从他们的包围圈中穿了过去，仿佛风过树林。待我们走远，那些人仍原地四下张望，似乎根本看不到我们的行踪。
　　
　　我眼前掠过无数云雾房屋，形形□的人影在眼前快速闪过，似乎所有感官都同时失灵，唯一的知觉便是那薛面瘫紧紧抓着我的手腕。也不知过了多久，突然觉得身子一顿，一切感官又瞬间复苏，定睛看去，才发现我们已停在沙城中，一条偏僻的小巷里。
　　薛面瘫终于放开了手，却直接走到车厢旁，不冷不热地对妖男说：“下次再施隐术的时候记得提醒一下，否则落下什么不该落的人可就不能怪我了。”说罢，目光若有若无地向我这边飘来。
　　
　　妖男也不理会面瘫的话，只是伸了个懒腰大呼灵力耗损，肚子饿得难受，然后媚眼一瞥，精光乍现，扒住窗框向窗外遥望。
　　“迟儿，快去给为师买两个糖饼过来！”妖男目不转睛地盯着巷子口的一处饼摊，口水直流。
　　“我去。”薛面瘫抢先回答。
　　“才不要你！让我家迟儿去！”妖男不依。
　　“薛先生……”
　　“殿下，这沙城中到处都是二王子的人，您还是尽量少在外面露面，以防万一。”
　　妖男一听这话，细眼圆瞪，怒道：“有我妙妙仙人给你们加了幻化容貌之术，一天之内就是你亲娘老子都认不出你，怕什么？”
　　“你以为这世上只有你一人懂得幻化之术？要是二王子的师傅在这城中怎么办？”
　　“哈！哈！”妖男狂妄地仰天干笑两声，扇子一打，摆出一副高傲的孔雀造型，“小小一个明三还有能耐破了我的仙术不成？”
　　
　　这二人你一言我一语针锋相对，上川迟翘着退坐在车里，无聊地打了个还欠。
　　我无语地看着那争得面红耳赤的两人，再次有了向他们泼马粪的冲动。此时的肚子已经是咕咕叫个不停，我摸了摸口袋，还剩几个铜板，于是自己向那饼摊走去。
　　
　　饼摊老板看起来心情格外好，嘴角咧得合不拢，我问他有什么好事，他喜滋滋地说，现在街上盛传神兽显灵，怕是国师要回来了。
　　“国师？是云弄吗？”我递给他钱，不动声色地询问。
　　“是呀！就是我们的国师，心怀百姓的云弄大人！”饼摊老板眉飞色舞。
　　“云弄不是死了吗？况且这神兽显灵又与云弄有什么关系？”我更加奇怪。
　　“咦？姑娘难道没听说过坊间的传闻吗？”饼摊老板反是奇怪地看了我一眼，一边麻利地将一打糖饼帮我包好。
　　“什么传闻？”我接过糖饼。
　　“就是那百年前的传闻啊！就是那从宫中流出的传闻！传说百年前让神兽幻化的，不是任何一个王子，而恰是那国师云弄啊！”
　　



　　　　　　　　番外　凌儿（上）



　　番外凌儿（上）
　　
　　听宫里的人说，每一只神兽都是自花中降生的。而我出生的那一天，恰逢雪凌花十年一开的人间盛况。
　　那是一个安宁的清晨，平静的天华湖倒映着天边艳丽的云霞，远远看去像女娲补天不慎落入凡间的彩石，泛着玛瑙般的光晕。整个王都还笼罩在一片淡淡的白色晨雾之中，大大小小的街衢两旁，是用魔法移植的雪凌花树，消沉了十年的枝干在风中微微轻颤，像是迫不及待地想展现那一触即发的绚烂。
　　
　　在这片国度，普通的百姓寿命大多只有七八十年，所以有人终其一生也只能目睹几次雪凌花盛开的奇景。也正是因为这样，王都中的人们都很早起来，纷纷涌向街道，寻个好位置，带着期盼的目光，等待花开的时刻。
　　然而这一次，雪凌花却迟迟不开。
　　待到日上三竿，那葱茏的树木仍没有一丝开花的迹象。人们开始交头接耳，议论纷纷，怀疑是不是宫里的占卜师算错了日子，误报了雪凌花盛开的时间。
　　夕阳西下，街上还在坚持的人已为数不多，大部分民众都回归了自己的岗位，打铁的打铁，开店的开店，繁华的的王都熙攘热闹，和任何一个普通的日子无异。
　　因此，当第一朵银白色花瓣在夜晚的风中悄悄舒展时，竟然谁也没有注意到。
　　也不知是谁第一个在无意间抬头，向上瞥了眼那寂寥的树冠，然而只是那么一眼，便呆愣当场。随即目光缓缓向街道更深处移去，原来，不知何时，整个王都的上空，竟已成一片茫茫的银白色花海。
　　雪凌花开，开花即败。纷纷花雨扬了满天满地，万家灯火中，人们陶醉在梦一样的景色里，发出轻轻的叹息。
　　
　　子时，天边涌起紫色霞光，如夜神缓缓张开的披风，滑过苍穹的一角，遮住神秘的容颜。
　　王宫里传来一声声通牒传报之声。
　　朱门外，月影蒙胧，王与众王子及妃嫔仍在御园赏花。落花如雨衬得美人羞醉，欢声笑语之间推杯换盏，一派父慈子孝，兄友弟恭。
　　然而在众人听到那通传的消息之后，这一幅天伦之乐的美好画面却骤然静止，平和的外表下是各怀心思的琢磨与盘算：
　　
　　苍翠山顶，万年雪凌花树绽放奇葩，有神兽自花中降世。
　　距上一代神兽消逝已近三百年，王已衰老，只是朽木残烛勉强支撑。新的神兽降世之后，引得全国上下一片沸腾，因为这不仅仅意味着天神的圣光再次眷顾，还意味着一个敏感的政治话题——
　　新王诞生，改朝换代。
　　
　　于是，当我从雪凌花中苏醒，第一次睁开眼看这个世界的时候，入眼的是苍翠山下，三拜九叩的王宫子弟和满朝文武。山呼之声浩荡起伏，就连处于这个国家权力顶峰的王，也在仆从的搀扶下，慢慢走到我面前，向我俯首行礼。
　　我的目光越过老王头上泛着冷色金属光泽的王冠，不知不觉中被一双温柔却深邃的眼眸吸引。
　　那人站在王身后的左手边，身材高挑，白色的连帽披风将头也罩住，长长地拖在地面，气质神秘而柔和。他手中握了一柄银色手杖，杖顶的黑曜石隐隐散发着寂寞的光，亦如主人美丽的眼睛。
　　
　　“国师，现在请为神兽祈福。”老王用他那年迈的声音说道。
　　
　　那一身白袍的人慢慢走上前，向我微微颔首，我的目光一刻也无法从他身上离开。只见他将手中银杖在我面前轻轻一挥，划过优美的弧线。簌簌银光像细碎的小雪花，从杖顶冒出，渐渐在我面前形成一幕光帘。
　　温暖的光轻轻将我笼罩，那初生的寒冷也从身上退去，我站起身，闭上眼睛，只听到一个很好听的声音，在缓缓呢喃着祈祷文。天地间一片肃静，苍翠山顶的云像仙界的雾，我微眯起眼，看到一张俊雅的面容。
　　“最后，我以国师的身份，遵从神的旨意，赐名你为雪凌。请你庇佑这里的人民，守护这片国土。”
　　
　　光幕消失，人们再次山呼，向我顶礼膜拜。
　　而从那一刻开始，我便有了自己的名字：
　　雪凌。
　　我觉得，这大概是因为我从雪凌花中降生的缘故吧。一想到这里我不由暗自庆幸，还好没有从别的什么奇怪的花中出生，如果是芙蓉，百合，菊花什么的……唔，那就不好听了。
　　
　　很快我就被接到了王宫，在专门供奉神兽的宫殿里生活。因为我的到来，这座宫殿的名字便改为雪凌殿。
　　雪凌殿是王都中最高的建筑之一，其高度仅次于王的金宫，汉白玉为主要建筑原料，远远望去像冰雕雪刻，在阳光下闪耀着圣洁的光芒。殿的最高处是潇雨阁，站在上面可以远远看到王宫外碧色的天华湖，俯瞰整个王都。
　　
　　宫里的人说，等我长到一百岁的时候，就可以感受到王者之气，到时候便会幻化成人，与王行神圣之礼，共同管理国家。
　　我没仔细打听过那神圣之礼究竟是何物什，对谁是未来的王也没有太多兴趣，心心念念的只是何时才能变成人。
　　就这样，我在雪凌殿静静地等待，等待我一百岁的寿辰。
　　
　　宫殿里的人大都对我毕恭毕敬，尤其是几位王子，更是对我殷勤至极，但有两个人例外：二王子上川连和七王子上川迟。
　　
　　那天我在雪凌殿外的红莲池畔小憩，没留意有人靠近，等我察觉时那人已经走到我面前，有些粗暴地扳起我的头，左右看了看。他的手很冰，用的力道很大，捏得我颚骨生疼。
　　“哼，不过就是头畜生，我倒不信，上川家的命运倒要让你来掌握！”那人语气阴冷，轻蔑地瞥了我一眼，将我踢了个跟头。
　　我晕晕乎乎地原地滚了几滚，想要站起来，却又被他踩住脖子，按倒在地。我不停地挣扎，觉得脖子就要被他踩断，而他似乎还不满足，又俯下身抓起我头上的鬃毛，逼着我抬头看向他。
　　“神兽选王？”他如刀似剑的两道目光在我脸上逡巡，冷笑一声，“荒唐！难道你选个路边的乞丐做王，我们也要俯首帖耳，将上川氏的江山拱手奉上？”
　　
　　“二殿下，神兽乃万物之灵，您这样对它……不怕日后遭报？”身后有随从怯怯提醒，却被二王子凌厉的目光一扫，吓得退了回去。
　　“遭报？哈哈，我倒要看看会有怎样的报应！”二王子手上的力道加重，脸又凑近了些，看着我的眼睛一字一句道：“好好记着我，上川连，记着我这张脸，我要你畏惧于我，臣服于我，我要让你知道，这里谁才是主人！”
　　我被他弄得很疼，眼睛里渗出泪花。但我很听话地看着他，如他所愿，好好记住了那张脸。
　　那张原本英俊，却因有太多的戾气而显得有些扭曲变态。
　　嗯，以后再见到这个人一定要绕道而行，能躲多远便躲多远。
　　
　　“二哥！父王叫你过去。”
　　正当我被那二王子踩得快背过气去，突然从一旁大树后，探出一张俊俏的小脸蛋。晶亮的眼睛小心翼翼地看向我们这边，瘦小的身形看起来只有十岁孩童的模样，几乎完全被树干挡住。
　　这是王最小的儿子上川迟，虽然很得老王宠爱，却因母族势力弱小而受几位哥哥的排挤。
　　上川连微微蹙眉，眼中闪过一抹阴郁，终于抬起脚将我放开，大袖一挥快步离去。
　　待上川连走远，小王子才从树后面跑过来，将我扶起来，仔细查看我脖子上有没有受伤。他稚嫩的小手轻轻抚过我身上的瘀青，清澈明亮的大眼睛看起来很悲伤，他将我搂在怀里，自言自语道：
　　“等长大了，就不会被人欺负了……”
　　也不知道这话是说给我听，还是说给他自己。
　　
　　从那以后，宫里的人盛传：
　　雪凌神兽最畏惧的人是二王子，最喜欢的人是七王子。只怕这未来的王就要在这两位殿下中产生。
　　也正是因为这个谣言，本来会时常来找我玩耍的上川迟便不敢再轻易靠近我，只是在寂寞难过时，远远站在雪凌殿外空旷的长廊中，长久地向我这边凝望。
　　
　　果然，在那谣言后不久，金宫里传来老王暴怒的消息。据说是在七王子的茶点中发现了剧毒，如果不是身边的小丫鬟馋嘴偷吃毒发身亡，今日死的人便是上川迟本人了。王下令严查此事，但没过多久这件事便不了了之，随便抓了个无关紧要的替罪羊，而风烛残年的老王面对朝中强势的各股势力，也只能无奈妥协。
　　
　　而有关谣传本身，事实上他们只说对了四分之一。
　　首先，我并不畏惧二王子，只是讨厌他而已。
　　其次，我虽然很喜欢小王子，但他并不是我最喜欢的人。
　　人家都说女人心海底针，但谁又能猜到一只整天百无聊赖无所事事的神兽心里面想着什么？
　　人们只知道我每天中午都喜欢跑到潇雨阁上望风，却并不知道，一向惧寒的神兽不论风吹雨淋地跑到全王都最高的地方，只是为了远远看一眼下朝经过的他，那日为我祈福的人。国师云弄，主管宗教礼祀，象征着世俗的神权。王最信任的人。
　　
　　云弄是在我出生二十年前来王都的，不仅法力高深国之无敌，还头脑冷静待人和善，身处于政治漩涡之中依然能洁身自保，深受王的倚重。
　　他是宫里的女人谈论最多的，每当王有事召他进宫，那些婢女都会想方设法地靠近他，或许摔个捧盒，或许绊个石子，纤腰一摆弱柳扶风，运气好的便会得来国师大人抬手一扶，然后几天几夜心神恍惚。　
　　
　　相传，论品貌，论才学，这举国上下唯一能与云弄分庭抗礼的便是大王子，上川近。只是不知道为什么，大王子却并不得王的宠爱，甚至有传闻说大王子近并不是王的亲生儿子。因此大王子郁郁不得志，从此远离政治中心，出宫云游天下，近二十年杳无音信。
　　说来也巧，正是在大王子离去之后，云弄才来到王都。两个人同样是出众的翩翩佳公子，而云弄相比于高高在上的王子殿下，更加平易近人，可以说满足了一切闺中女子的梦想。
　　
　　就这样，我每天都站在雪凌殿最高处，风