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　　外面传来的是陆家一家老小的声音。
　　海棠虽然厌恶他们，但这要命的关头，也没将他们拦在外面，也就开了门。
　　一连串的人鱼贯而入，看着海棠家这铺面大院子，眼里的嫉妒自不必多说，尤其是陆老头和陆老太，要海棠给赶紧做饭。
　　海棠见着他们一个个湿漉漉的，只怕来的时候逃得急，没带吃的也正常，而且现在天灾当前，也不想与他们多计较，家中也有多余的吃食，也就给煮了饭。
　　这吃饱喝足，又换了干衣裳，一个个大爷一般坐着，开始琢磨起海棠家的这大院子，心思明晃晃的都写在脸上。
　　周掌管夫妻都是人精，如何看不出来，等着他们没留意的时候，将海棠拉到一旁低声叮嘱：“我瞧着你们家这些亲戚，一个个不怀好意，吃着你的住着你的，背地里还跟我和老婆子说的你和孩子们的不是，你长些心。”
　　海棠颔首，值钱的东西她已经存到了县里的钱庄上，这钱庄全国各地都有，以后到别处也能取。
　　陆老爷夫妻俩还谋算这，这么好的院子，该给虎子才好，以后就能给他娶个家世好些的媳妇，而且这里离县学进，大孙子和二孙子在这里读书也不错。
　　于是便开始怎么从海棠的手里将房契要过来给大房。
　　老太太更是不客气，“言之还能不能回来可不好说，你一个女人带着俩赔钱货占着这么好的院子作甚？等着洪水过了，你回乡下老屋去，这里给你大伯家住，正好他们家人多，你大堂兄二堂兄也读书。”
　　海棠听得这话险些气笑了，这大难临头了，自己拼弃前嫌收留他们，没料想居他们这还有心思来谋算旁的。
　　但也没理会，因为这个时候有消息传来，河水又涨了，不但是码头给淹了，连旁边的店面都只见着屋角了。
　　这还了得？当下县里就有坐不住的人，立即收拾家当往州府去。
　　一时间城里的车马价格蹭蹭上涨，乱作一团，连傅大人出来也没制止住。
　　也就是半天的功夫，城里竟然是十室九空。
　　海棠以为陆家的人也应该跟着逃难大军一起走才对，毕竟下午的时候傅大人也在组织大家转移，县衙里的人也都走了。
　　哪里晓得她高估了陆家这一家子，除了陆元华陆元安兄弟俩在家看书。
　　其实也不是看书，估摸着是他们俩到底是读书人，不好意思跟着其他人去别人家的屋子里收刮。
　　大家走得匆忙，难保漏下些值钱的物件，所以这就有了陆家当下发财的契机。
　　周掌管夫妻俩简直是看傻了眼，他们也准备走了，所以来找海棠，劝着海棠莫要在等陆言之了。
　　听说好些村镇都被水淹了，陆言之只怕凶多吉少。
　　海棠没敢往那方面想，只觉得陆言之是未来要做郡马的人，怎么能死呢？所以也不知为什么，竟然打算等他。
　　可如今县城里没了几个人，她也有些开始动摇了。
　　自己死了倒是无妨，左右是白赚来的命，可那俩孩子……
　　终究是不忍心。
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　　弯转得有点大？？？后面，打个预防针。


第22章　
　　她收拾包袱之前，也跟陆家提了，只是现在他们还沉寖在收刮财物的喜悦中，自然是没将海棠的话听进去。
　　海棠反正已经提醒了，见他们不愿意走，也不管了，收拾了包袱就去隔壁周家，准备一起离开。
　　几人才到大门口，就觉得山摇地动的，慌乱之际，海棠一手搂着一个孩子，扶着门框稳下来，这才去扶摔倒了的周夫人。
　　大家心里都慌慌的，也亏得两个孩子小时候苦难遭多了，这会儿也没哭闹，紧紧的挨着海棠。
　　刚才那巨响，自不必多说，但凡不是傻子心里都是有熟的。
　　海棠与周掌管扶着周夫人，几人出门了门，准备的马车正叫隔壁的陆元华和陆元安赶着离开。
　　那一瞬间，海棠几乎觉得他们是必死无疑了。
　　好在灵机一动，连跑带逃的，往不远处的一家店铺去。
　　大家走得慌，后面不乏像是陆家这样趁火打劫的人家，所以店铺大门都是被打开的。
　　海棠过去，直接搬了两只浴桶出来。
　　周掌管立即明白，与她一起将浴桶翻过来，往前面小河里去。
　　几乎是他们刚上了浴桶，将浴桶另一端放了麻绳绑在桥上，那铺天盖地的洪水就来了。
　　海棠也不受控制的吓得尖叫起来，天旋地转，满口泥水，好在背上绑着的陆婠绾提醒了自己，还有自己另外一只手里牵着的绳子，绳子另外一端正是陆嫣嫣。
　　浮出水面，见着不远处死命抱着大树的陆嫣嫣，将她拉了过来，这才一起费了九牛二虎之力，爬进了浴桶里。
　　大雨还没停下，海棠将两个孩子安顿下来，便拿着葫芦瓢往外舀水。
　　除了她提前往浴桶里绑着的包袱之外，雨伞什么的早就不见了。
　　大人小孩一句话也没说，但却十分默契，她舀水，两个孩子将包袱从浅浅的水里捞出来，以免被泡坏，然后一面搜寻着周家两老。
　　此刻的处境虽说也十分艰难，下一刻兴许就没了性命，但海棠觉得刚才那夺命一瞬间她们都撑了过来，还怕什么呢？
　　也顾不得去悲伤陆言之的生死状况，惊魂未定之下，只想立即在飘到高处去。
　　大雨滂沱，而且这大晚上冷飕飕，身上无一处干的地方，她也怕孩子们撑不过去。
　　往外舀水的动作已经机械性一般了，好在紧接着从水面捞起一块篷布来搭在上面，方能遮风挡雨。
　　到了下半夜，俩孩子再也撑不住睡了过去，母女三人浑身上下都湿漉漉的，她将两个孩子抱在怀里，除了外面那潇潇不歇的雨声，再无旁的声音，浴桶斩断了牵制在桥上的绳子，此刻漫无目的在水面飘荡着。
　　湿冷饥饿逐渐让她心底升起了绝望，尤其是当她在水面发现第一具尸体时，便再也忍不住，眼泪夺眶而出。
　　就在前几天，她还在琢磨存着私房钱，以后如果陆言之没躲过命运娶了小郡主，她就带孩子们远走高飞。
　　可是现在，陆言之生死未卜，她跟孩子们能不能活下去也是未知数，那种无助，让她心底生出恐惧。
　　“娘。”也不知是她的哭声惊动了怀中的孩子，只听陆嫣嫣叫了一声。
　　海棠正要应，忽然发现她在呓语，“娘不要怕，我们回保护您的。”
　　可听得这话，海棠越发哭得难过，尤其是发现的尸体越来越多。
　　天亮之后，见着的熟面孔越来越多，都是县里昨天没跑掉的。
　　这些人，白天就出发的，可现在尸体却在海棠的眼前，自不必多说，海棠也知道，多半是出县城没多久，他们就遇到了别处的河岸决堤。
　　两个孩子也醒了，海棠拿出那晾干了的饼子分给姐妹俩，自己也拿出半个来放在嘴里嚼。
　　又这样飘了半天，下午终于见到了活人，只是她带着俩孩子，大家又见她那浴桶里除了一个湿漉漉的包袱，母女三又是披头散发，身上穿着寻常人家的衣裳，也就以为是穷苦人家侥幸逃出来的。
　　一没食物，二没半点劳动力，自然不愿意收留他们，毕竟现在他们正在水里打牢财物。
　　海棠也不敢上他们的船，看着情况不止是临江县闹洪，只怕周边也好不到哪里去。
　　而且这大雨不知道什么时候停，就算停下，这样的月份，烈日出来，到时候引发的伤病多了去。
　　最重要的是，这比不得旱灾，粮食还能在粮仓放着，这么大的水，粮仓早就冲得干干净净了。没饭吃，孩子就是端上桌的菜肉，而她这样的女人也没有什么好下场。
　　所以海棠也没敢跟在船只的后面。
　　她不知道的是，陆元华兄弟俩虽然赶着马车往高处的山上逃了，但是陆家其他人却死了不少。
　　陆老头死了，老太太带着虎子孙氏和俩儿媳妇，以及韩德生一家，都在船上面。
　　他们是第一批上船的人，又有不少财物，可以说是缴了保护费留下来。
　　可是随着越多的人拿钱上船，位置明显不够，那这个时候最先被赶下船的就是老人。
　　陆老太跟着孙氏都在列，至于她那俩儿媳妇，因年轻还有几分姿色，也得以留了下来。
　　韩德生也靠着自己的关系，留了下来，只是陆凤仙他终究没保住，就自己那一儿一女和妹妹。
　　待第三天，雨终于停了下来，下午就从云层里露出半个太阳，陆婠绾和陆嫣嫣都欢欢喜喜的脱下衣服要往水里去洗。
　　“从现在开始，不准碰里面的水，咱们想办法往岸边划过去。”这太阳出来，水里的各种被泡得发胀的尸体立即就发出恶臭味来，海棠可不敢冒险。
　　几乎是太阳出来，在水面求生的人都齐齐朝岸边涌过去。
　　在水上待了几天，只有脚落地了才觉得安全。
　　可是大家想得太多了，大水冲刷过的地方，除了残垣断壁之外，还有不少尸体。
　　到处都一片恶臭冲天，很快苍蝇蚊虫聚集，像是那些小村子，根本就没有下脚的地方。
　　海棠上了岸边，也顾不得找地方洗漱，就领着孩子往高处的山里去。
　　而与此同时，陆家韩两家所在的队伍里，也乱作一片。
　　上了岸不但没有吃的，反而不少人生了病。
　　尤其是连续走了几个村镇子，没有寻到半点粮食，大家开始将目光落在孩子和女人的身上来。
　　韩德生也饿得头昏眼花的，钱也没了，所以当队伍里的人来收缴费用时，他想都没想，就直接将十七岁的妹妹韩修宜给推了出去。
　　推出去代表着什么，他比任何人心里都清楚。但没办法，他总不能把孩子推出去吧？
　　他可亲眼瞧见了，别家的孩子送出去就没带回来，而晚上分的饭里，有肉汤。
　　这个时候上哪里找肉？而且那肉味从前分明就没吃过……
　　许多人都知道是什么，但为了活下来，都选择了沉默。


第23章　
　　话说那日海棠上岸后，便朝着山里去。
　　沿途没少见在洪水中夹缝求生的动物。
　　天灾之前，人和动物求生的本能都是一样的，看着那双双充满着求救的目光，海棠还是尽自己所能。
　　所以沿途也救了几只小动物。
　　然后迅速上山。
　　这老天爷什么时候发狂也不晓得，就如同这一次的洪灾一般，所以为了安全，她还是选择往高处走，而且这山下各种各样的尸体和漂浮物，太阳一晒，臭味熏天。
　　她就算知道石灰有效的杀菌，可是自己带着两个小娃娃，哪里有能力去烧石灰？
　　再有留在山下，没准性命都没了。
　　这个时候倒不是怕什么野兽，最危险的反而是人类。
　　事实证明海棠的选择是正确的，毕竟进了山后，她们母女三人总算吃了一顿热腾腾的食物。
　　只是可惜没有厨具，那煮汤的锅还是半块鹅卵石上掉下来的石皮，一次也只能煮上两三口的汤。
　　但即便是这样，海棠也煮出了香喷喷的蘑菇汤。
　　这大雨过后，山里是真正的湿润了，各种各样的蘑菇都冒出头来。
　　吃过一顿饱饭后，海棠将两个孩子安顿在栖身的山洞中，自己则出去捡蘑菇。
　　毕竟不知道朝廷救灾的队伍什么时候来，那些赈灾物资又什么时候能到他们这些普通老百姓的手中，所以干粮还是要储存一些的，以备不时之需。
　　但因两个孩子太小，也不敢走得太远，每隔半个时辰就回山洞一次，以防孩子们出什么事情。
　　这山洞里倒也宽广，最里面还有一个小泉眼，水源足够她们母女三用。
　　这日海棠今天捡蘑菇的途中第三次回来，忽然听见里面传来姐妹俩的笑声，不免是有些好奇，姐妹俩怎忽然玩得这样开心？
　　这次死了那么多人，两个孩子都被吓得不轻。
　　所以加快脚步进入山洞中，只见两个孩子竟然在逗弄一只大猫，玩得正是开心。
　　陆嫣嫣见了她立即迎上来，一面指着那比家猫大许多的野猫，那身子，竟然比姐妹俩都大一圈，“娘，这是咱们在山下救的猫，它居然找过来了。”满脸都写着大猫好聪明的样子。
　　海棠一看，还真是，只是这只猫身上仍旧有很多淤泥，以至于皮毛结成一块一块的，根本看不出原来的颜色。
　　坦白的讲，已经将两个女儿和自己清洗干净的海棠是有些嫌弃的。
　　但见两个孩子如此喜欢这只大猫，便道：“喜欢就留下来。”
　　姐妹俩一听，也不嫌弃那猫浑身的泥，过去抱着便高兴道：“喵喵，娘留下你了，晚上我们一起吃蘑菇汤，娘煮的蘑菇汤可好喝了。”
　　那只大猫好像也能听懂，但是并没有用叫声回应，而是用头朝姐妹俩蹭过去撒娇。
　　海棠本想给这大猫洗一洗，但见柴火不多了，天色又不早，便道：“你们好好待在这里，娘去捡些柴火，一会儿就回来，我们就做晚饭。”
　　姐妹俩乖巧的应了，海棠又看了那大猫一眼，心想这么大的个儿，洪水来之前，肯定是哪个土豪家豢养的吧，不然寻常人家哪里能将猫养这么大呢？
　　然海棠去捡柴，也没花多久的时间，刚进入来陆嫣嫣和陆婠绾就像是邀功一般，冲上来高兴道：“娘，我们今晚可以吃肉了，喵喵可出息了，一下就把这只野鸡扑死了。”
　　海棠这才看见火塘不远处有一只没拔毛的野鸡，一时惊讶不已，看朝喵喵：“还真有本事。”好一阵子没见着荤腥了，海棠看着那只带毛的野鸡却是烤得黄澄澄的烤鸡，下意识的忍不住吞了吞口水，就赶紧着手处理，放到火塘上去架着烤。
　　这才发现喵喵不见了，“喵喵呢？”
　　“刚刚出去了，可能去拉粑粑。”陆嫣嫣解释。
　　海棠仍旧没多想，只觉得果然是土豪家里养的猫，真讲究，拉粑粑还知道要出去。
　　但又总觉得哪里不对，这是什么品种的猫，个头也着实太大了吧？不过瞧见两个女儿都满脸兴奋的看着火塘上方的烧鸡，也就没在多想。
　　反而是想起自己捡蘑菇的途中摘回来的野山椒，赶紧拉出来和蘑菇一起塞进野鸡的肚子中。
　　可惜了，没有盐，不然就真的是人间美味了。
　　然等野鸡烤好了，香味弥漫中，那出去拉臭臭的喵喵才回来，却是一副吃饱喝足的模样，在火塘边就躺下来打瞌睡。
　　原本打算替它洗澡的海棠见烤鸡它都不为所动，可见是真的困了，也就没去打扰。
　　吃过一顿香喷喷的肉，纵然是没有盐，但这些天他们吃的东西都没盐，其实已经适应了，而且这一餐又是这些天吃得最丰盛最美好的一顿。
　　“喵喵真好，要是每天都能抓”所以临睡前，陆婠绾还舔着嘴角感叹。
　　海棠看了一眼熟睡中的喵喵，除了脏一些，其实还是挺可爱的嘛。
　　一夜即过，海棠在潭水边挖了个小坑出来，把水引过去洗脸，想着昨天自己折回来的柳枝，用石头捣碎顶端，来来回回折腾，总算出现了牙刷的雏形。
　　是简陋粗糙了些，但是总算能刷牙，不让海棠都要给自己恶心死了。
　　折身正要给孩子们炫耀，便对上两张一模一样的小脸跟一只花脸猫，将她给吓了一回，“你们干嘛？快看看娘做的牙刷。”说着，一面给两个孩子示范。
　　只是很快发现没杯子又没碗，只能用手捧水。
　　母女三人乐此不彼的刷牙，喵喵就坐在旁边一直认真的看完，然后懒洋洋抬起手掌，一脸傲娇，然后用舌头舔了舔，开始洗脸。
　　海棠见它那眼神，忽然到有种被它鄙视了的感觉。
　　忍不住抽了抽嘴角，她倒是忘记了，猫自来最讲究，没事就自个儿刷毛洗脸，这喵喵浑身这么脏，多半也是跟她们一样顾着逃命，所以没顾及上。
　　正好现在有时间，不如给它洗个澡。
　　便伸手给拉过来，“喵喵，我们给你洗澡吧。”
　　外面天气好，把这身上的泥洗完，出门一会儿就能晒干，应该不会有事的。
　　更何况这洞穴里火塘从来没断过，也不潮湿。


第24章　
　　听说要给喵喵洗澡，两个孩子也凑过来，母女三七脚八手的忙活起来，陆嫣嫣一手顺着喵喵头上的毛，“喵喵真听话。”
　　身上结块的毛被水打湿，泥掉下来，逐渐出现了毛色。
　　好像是一只大橘猫。
　　可很快出现一道有一道的黑色，海棠心里就有种不好的预感。
　　但是手下的喵喵却一副十分乖巧的样子，而且闭着眼睛十分享受，这让海棠又觉得，可能是自己猜错了，老虎哪里能和人在一起呢？
　　于是继续。
　　可是到最后，连陆嫣嫣也忍不住发言，“娘，喵喵真像一只小老虎。”
　　陆婠绾附和，还不忘添一句，“嗯，喵喵好可爱。”
　　喵喵洗完澡，不等海棠开口，就立即起身冲出去晒太阳。
　　金色的阳光下，那一身黄黑就越发明显了。
　　特么什么福贵人家娇养的橘猫？
　　分明就是一只小老虎，难怪能一下扑死一只野鸡，就老虎那速度，快起