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　　卓琏虽与两个小姑娘没有血缘关系；　却把她们当作亲生妹妹看待；　如今二人不知所踪，她能放心才怪。
　　“芸娘跟琳儿都不见了，店里没有；　老宅里也没有，她们已经及笄了，肯定不会胡闹生事；　保不齐是被贼人劫了去……”说到后来，卓琏的声音都在轻轻颤抖，眼圈也红了个彻底。
　　桓慎性子虽冷，心肠却非铁石铸成的，对于血脉相连的妹妹他自然上心，“琏娘别急，我让侍卫在城中搜寻，很快就能有消息。”
　　嘴上这么说，他眼中却有一丝寒光闪现，桓家人所住的宅邸麻雀虽小，但五脏俱全，还有许多武功不弱的侍卫在附近看守。两个手无缚鸡之力的弱女子凭空消失，怎会没有猫腻？
　　桓慎走后，卓琏跌坐在木椅上，她浑身力气好似被抽走了一般，手脚发软，站都站不起来。早在上辈子，妹妹就死在悍匪枪下，好不容易来到了大周，又是因为她的疏忽，芸娘才会消失不见。
　　卓琏知道现在不是自责的时候，消息能瞒得了一时，却瞒不了一世，要不了多久桓母就会发现女儿失踪，若是连她也自乱阵脚，情况恐怕更加不妙。
　　狠狠咬了下舌尖，她一闭上眼，脑海中就涌现出“骊山”二字。那本该是一场虚无缥缈的梦境，难道芸娘她们会在那儿不成？过了片刻，桓慎返回房中，见琏娘面露思索之色，忍不住发问：
　　“在想什么？”
　　“她们俩会不会被人带到骊山了？先前琳儿跟柴朗有过接触，那人是太子侍读，忠于旧主也不是不可能，太子被圈禁在骊山行宫，会不会是他想要报复？”
　　桓慎脸色微微一变，沉声道：“刚才我跟林凡在城中搜寻，的确见到宁平侯府的车队经过，我现在就叫上几名好手，顺着官道追赶他们。”
　　“我跟你一起去！”卓琏紧紧攥住他的袖口。
　　桓慎摇摇头，“别胡闹。你是女子，平日里连骑马的机会都少，哪能经得起昼夜奔波？”
　　男人的担心不无道理，但卓琏只要一想到被火光吞噬的话本，就有一股寒意顺着经络血脉爬遍全身，让她忍不住颤栗。
　　“你知道我为什么怕你前往骊山吗？早前我做了一个噩梦，你会在骊山被大火活活烧死，即使梦境不能当真，终究不太吉利，所以我才希望你能避过那个危险之地，他们肯定会有埋伏。”
　　桓慎很了解卓琏，清楚她不会在这种事情上撒谎。他没死在尸横遍野的战场上，反而会因为旁人的算计，葬身于火海之中。要是假的也就罢了，他只身前去也不必挂怀，但要是真的，便更不能让琏娘涉险。
　　想到此，他拍了拍女子的肩膀，低声诱哄：
　　“我多带些兄弟过去，你总能放心了吧？”
　　卓琏想反驳他，却又不知该从何说起，只能眼睁睁地看着桓慎离开。
　　牙齿用力咬住下唇，刺目的血迹不住往外渗，口腔中也弥漫着淡淡腥甜味。不管那场梦究竟是真是假，卓琏都必须去一趟骊山，否则她永远都不能安心。
　　自打费年回京后，借助家族的势力，在京城开设了一家镖局，手下有不少能人，若能让他们保驾护航，此行也不至于太过危险。
　　这么一想，卓琏片刻都没有耽搁，直奔镖局而去。守门的小厮早就见过她数回，知晓这是正二品的诰命夫人，哪敢生出阻拦的想法？忙不迭地将人引到书房前，而后点头哈腰地退下了。
　　费年没料到卓琏会过来，面上露出几分诧异，问：“琏娘，可是出什么事儿了？”
　　“芸娘与琳儿被人掳走了，很大可能在骊山，我怀疑是有人设下陷阱，欲要对桓慎不利，便想请些镖师亲自过去一趟。”
　　听到这话，费老板说不震惊肯定是假的，桓慎作为镇国公，身份比起寻常皇子都要高出数分，极受圣人器重，有谁吃了熊心豹子胆，竟将主意打在他头上，难道是疯了不成？
　　“是不是弄错了？桓慎击退胡人，立下了不小的功劳，也是大周的栋梁，杀了他有何好处？”费老板沉声发问。
　　“他的功劳再大，碍了旁人的路，谁管他是不是镇国公、救下了多少百姓，都会想方设法地铲除这块绊脚石。如今情势危急，费老板可愿意帮我一把？若您为难的话，我再去别的镖局……”
　　看出卓琏眼底的坚持，费年心知就算他不帮这个忙，琏娘依旧会前往骊山，一旦遇险，后果不堪设想，还不如亲自跟着，再不济也能护她周全。
　　“罢了，咱们这就带着镖师启程吧，骊山距离京城并不算远，等到了地，再做部署也不迟。”
　　见费老板如此爽快地答应自己的要求，卓琏不禁显出丝丝喜意，忙不迭俯身道谢。
　　“因来得太急，也没给家中长辈留信，待会儿驾车时，劳烦顺着主街走。”
　　这些都是小事，费年自然不会拒绝，他点了点头，吩咐手下备好了五辆马车，行囊也是早就打点好了的，因此也没耗费多长时间。
　　卓琏坐着马车，先回店里跟桓母知会一声，只说自己是跟桓慎一起出门，叫她们不必担忧。瞿氏虽觉得不妥，但见女儿打定主意要走，并未开口阻拦，不过还是让青梅跟着，否则路上无人照看，家里人也放不下心。
　　主仆二人往外走，待看到笑盈盈的费老板时，青梅整个人都呆住了，“怎么是您啊？不是跟公爷一同上路吗？”
　　“若不扯上行之，母亲哪会同意？”卓琏正色回答。
　　马车整整走了两日，终于到达骊山脚下。
　　镖师们停在原地休整，卓琏也坐在树荫下，突然听到一名汉子开口了，“不久前有人来过这里，地上的火堆刚熄不久，留下的脚印又乱又杂，看来人数不少。”
　　卓琏站到跟前，她不是走南闯北的镖师，自然不懂这些，盯了许久也没看出个所以然来，只能暗暗着急。
　　“别慌，咱们已经到骊山了，这地方说小不小，说大也不大，很快就能找到两批人马的踪迹。”
　　话音刚落，就有两名樵夫从山上走下来，卓琏看到他们，杏眼陡然亮了一瞬，柔声问：“敢问二位可曾见过两名年轻的姑娘，模样很标致，前几日才来到此处。”
　　只瞧女人的穿戴打扮，就知道她是从富户里出来的，平头百姓根本开罪不起，两名樵夫态度十分客气：“我们兄弟俩常年呆在山里，碰上的大活人都少，更何况年轻貌美的姑娘了。”
　　卓琏不免有些失望，还不等出言道谢，便听其中一人继续道：“不过晌午时倒是瞧见了一个俊朗的后生，模样斯文、气度不凡，听口音是从京城来的，天子脚下果然不一样。”
　　“后生？”卓琏不由喃喃。
　　若是她没猜错的话，符合樵夫描述的后生应是柴朗，无论如何他也是太子侍读，气度也是不差的，否则哪能坐上这个位置？
　　“是在何处见到的？”
　　“就在后山的破庙门口，那后生吩咐护卫来回搬着木桶，透着浓浓酒香，小老儿闻着那股味儿都快醉了。”
　　说这话时，樵夫喉结上下滑动着，那副垂涎欲滴的神情丝毫没有作假。
　　卓琏心里很清楚，烈酒不止醉人，还能助涨火势。要是桓慎真中了柴朗的圈套，恐怕就危险了。费年也想到了这一层，神情严肃许多，问明了破庙的位置后，便带领众人往半山腰赶去。
　　山路难行，紧赶慢赶之下，天色也渐渐暗了。
　　卓琏急得嘴唇发干，两手薅着杂草往上爬，却被一名镖师拦住了。
　　“夫人别再走了，前面有人。”
　　由于周遭太过昏暗的缘故，卓琏什么都看不清，同样也听不到异响，她抿唇颔首，压低声音问：“有多少人？”
　　“估摸着足有数百。”镖师额间渗出冷汗，没曾想会遇到如此棘手的情况。
　　桓慎从京城离开，充其量只带了几十名心腹，但此处却有数百名敌寇埋伏，双拳难敌四手，就算这些将士再是悍勇，有心算无心之下，也讨不了什么好处。
　　“咱们人手不够，可要回京搬救兵？”
　　“来不及了。”费年斩钉截铁道。
　　卓琏茫然蹲下身子，手背忽地碰到一物，她不由愣了片刻。


第84章　
　　费年的眼力并不算差；　即使此处光线昏暗，他也注意到了卓琏的异常，不由问道：“琏娘有什么想法？”
　　卓琏小心翼翼地将盛放的浅白花朵折了下来；　递到众人眼前；　“诸位可认得此物？”
　　镖师们常年在外奔波；　见识肯定比普通人要广博许多；　有一位蓄着短须的汉子迟疑道：“这是不是醉心花？”
　　女子轻轻颔首。
　　醉心花通体带毒；　果实毒性最大，鲜叶次之；　中毒后不到一刻钟功夫，便会浑身痉挛抽搐、昏昏欲睡。柴朗学识渊博不假，但他到底是长于高门大户的贵公子，手下呆在京城；　鲜少在外游历；　想必也没几个人能辨别醉心花。
　　费年也听说过醉心花的大名；　见附近长满了此物，一时间也猜到了卓琏的打算；　无非是在那些人的食水中下药，中招后；　甭管他们人数是多是少，武功高强与否；　都没有御敌之力。
　　这么一想，费年面上露出几分喜色，随即又有新的疑问涌现出来；　“分量颇大的毒。药有了，该如何让他们吃进肚？”
　　“柴郎等人驻扎在破庙附近，寺庙中大都吃井水，只要偷偷趁着夜色潜进去，将毒。药下入井中即可。”
　　一名干瘦的镖师拍了拍胸脯，“这事儿就交给我吧，说起来也惭愧，早些年老吴我干的就是偷鸡摸狗的活计，将那为富不仁的地主老财洗劫了不知多少遍，他们连我的影子都没瞧见，若非前年金盆洗手了，也不会跟着东家当镖师。”
　　听到这话，卓琏不再犹豫，从马车中取了只干净的酒壶，将醉心花的枝叶榨出汁水，倒入其中。由于山林中的醉心花都是成片生长，很快便装满了一壶。
　　吴镖师把酒壶挂在腰上，腰背一弓，整个人就消失在深浓夜色中，再也寻不到踪迹。
　　……
　　桓慎早就料到了骊山会有埋伏，却没想到柴朗肯下这么大的手笔，带领上百名死士追杀自己，这些人常年经受训练，学得都是杀人的手段，功夫不见得多高，却如同鬼魅一般，让人防不胜防。
　　男子倚靠着粗壮的古树，胸前的衣裳破了一大片，不断往外渗血，他用力撕开破烂的布料，咬开瓷瓶的塞子，将金疮药粉洒在上面，伤处传来的刺痛让他瞬间清醒，向来幽深沉静的黑眸中也有血色闪现。
　　前不久他们刚与柴朗交锋过一次，想将桓芸琳娘救走，岂料那人早有准备，若非自己发现不对，及时抽身，兄弟们恐怕也不能全身而退。且柴朗完全没有追赶的意思，毕竟两名人质还死死攥在手中，哪还怕猎物不上门？
　　被人玩弄于鼓掌之中的感觉委实称不上好，柴朗用的是阳谋，他什么都不怕，甚至还放出话来，说只要桓慎独自来到破庙，便会放过桓芸她们。
　　瞥见镇国公紧绷的下颚，一名汉子忍不住道，“公爷，破庙里那些贼寇人多势众，不如咱们下山，请当地的官府相助，一举解决后患，他们也就嚣张不起来了。”
　　另一人听到这话，狠狠拍了下大汉的后脑勺，没好气地呵斥：“你是不是忘了，两位小姐还在贼人手里，若是咱们轻取妄动，她们的性命也难以保全了。”
　　闻言，那汉子讪笑两声，呐呐住了口。
　　桓慎将伤口包扎好后，再次站起身，沉声道：“我去破庙看看。”
　　一众属下都急了，七嘴八舌地反驳，“您不能过去，柴朗这小人已经设好的埋伏，就等您中计呢！”
　　“就是就是！”
　　桓慎虽与家人聚少离多，但他也清楚芸娘身子骨弱气的很，即便柴朗不会刻意刁难她，小姑娘也不一定会受得住此种惊吓，万一她有个三长两短，自己该如何跟母亲交代？
　　“你们放心，我不会轻取妄动。”
　　话落，桓慎也没再耽搁，顺着原路折返破庙，余下的军汉面面相觑，生怕公爷遇险，一咬牙也跟了上去。
　　一行人在密林中穿行，刚走到破庙前，桓慎就发现守门的死士倒在地上，不住打着哆嗦，仿佛中毒了那般。
　　“这是怎么回事？难道那姓柴的又使出奸计，故意诓骗我们？”
　　桓慎眯起双眼，思索着要不要一探究竟，突然有一道瘦小的身影从中蹿了出来，凑到近前叫喊：“破庙里的人都中毒了，公爷快去救人吧。”
　　“你是谁？”
　　军汉们上下打量着男子，面上的怀疑之色毫不掩饰。
　　“小的是费家镖局的镖师，卓老板担心您的安危，便带着我们一同来到骊山。”
　　桓慎神情大变，语气中透着不可置信，“她怎么来了？”
　　“卓老板虽是女子，见识却不逊于男儿，山上的醉心花就是她发现的，小的将毒汁下到水井中，那些人能不吃饭，却无法不饮水，这会儿全都中招了。”
　　桓慎嗅觉灵敏，从眼前的镖师身上闻到了熟悉的甜香，自然不会怀疑他话里的真实性，随即冲进破庙中，见那些死士全都倒地不起，嘴里发出阵阵呻。吟，不由长舒了一口气。
　　看到闯进来的男人，柴朗双目赤红，简直不敢相信自己的眼睛，他踉跄着站起身，想要冲到近前，却像行将就木的老者那般，一头栽倒在地上，姿态万分狼狈，哪还有半点气度？
　　众人不断寻找着，终于在一间破旧的禅房中找到了被五花大绑的两女。桓慎一刀将绳索砍断，取下妹妹口中的软布，眼底尽是心疼之色。
　　“二哥，芸儿总算等到你了。”
　　桓芸脸色苍白如纸，整个人轻轻颤抖着，显然她也中了毒。
　　“快将她们送到山下的医馆。”他急声吩咐。
　　军汉们自然不会拒绝，扶着两名女眷离开，而桓慎则跟余下的人手一起，拿麻绳将这些死士牢牢绑缚住，免得再生事端。
　　吴镖师带着桓芸等人去找了卓琏，看到神情憔悴的少女们，女子两眼泛红，嘴唇不住哆嗦着，“芸娘，琳儿，你们受苦了。”
　　“卓老板，两位小姐中了醉心花之毒，必须马上下山。”吴镖师提点道。
　　“用绿豆、甘草、连翘、金银花煎汤送服，即可解毒。”卓琏说了这一句，仍有些不放心，伸手揉了揉小姑娘的脑袋，继续道：“不过还得让大夫瞧瞧，快些过去吧。”
　　青梅连同另外的镖师护送着小姐们，老吴则带领剩下的人赶往破庙，还没等走到地方，就有一道乌漆刺鼻的浓烟冲天而起。
　　看着那道烟柱，卓琏只觉得一股寒意刺入骨血之中，明明那些贼寇都中了毒，半个时辰内根本无法反抗，为何会有人放火？
　　她拼了命往前跑，等站在破庙门口时，面前已经成为了一片火海。
　　“桓慎呢？”
　　“毒。药降服了柴朗以及死士们，但太子也在庙里，因水米未进的缘故，并未中招。他见形势不妙，便用火折子将装着烈酒的木桶都给点燃了，公爷让我们先走……”
　　说到后来，这身形高大的汉子竟然开始哽咽了，用手背不住擦拭着眼睑。
　　“你说桓慎还在里面？桓慎！”女人声嘶力竭地叫喊着，大滴大滴的泪水顺着颊边滚落，那副摇摇欲坠的模让人无比心疼。
　　眼见着卓琏就要冲进火海，费年急忙上前，一记手刀砍在她后颈处，女人的身体软软栽倒，再也无法挣扎了。
　　过了片刻，两道人影从摇摇欲坠的破庙中狂奔而出，桓慎拖拽着面色铁青的废太子，刚一迈过门槛，庙里的房梁轰然倒塌，发出哐当一声巨响。
　　原本废太子一心求死，但在火海中挣扎一回，看到平日里护持着他的手下全部化为灰烬，他已经胆怯了，膝头发软，嘭地跪了下去。
　　桓慎扫也不扫他半眼，黑眸紧紧盯着昏迷不醒的女人，陡然冲上前，将卓琏抱在怀里，嘶声问：“琏娘怎么了？”
　　费年目光中透着几分复杂，摇头说：“她刚才想冲进火海中救你，我把她打昏了，以免做出傻事。”
　　闻言，桓慎心绪激荡不平，眼中隐泛泪光，高挺鼻梁贴着女子光润的面颊，轻轻蹭了蹭。
　　守在破庙外的众人将这一幕收入眼底，全都愣住了，要是他们没记错的话，卓老板应是镇国公的长嫂才对，此刻竟有如此亲昵的举动，难道是……
　　他们哪敢深想？急忙低下头去，不再乱看。
　　卓琏昏迷了整整两个时辰，她甫一睁眼，便看到坐在马车里的青年，五官依旧硬朗俊美，下颚处却冒出一层淡青色的胡茬儿，衣袍也被烧得破破烂烂，形容狼狈极了。
　　“我不是在做梦吧？你、没事？”
　　桓慎握住她的手，轻吻着细腻的掌心，解释道：“废太子在破庙中放了火，他到底也是龙子龙孙，不能死在这里，我想将他救下来，耗费了时间，这才让琏娘担心了。”
　　“只要你平安就好。”
　　卓琏坐直身子，欲要把手抽出来，但她拽了几回，桓慎不止不动弹，反而一瞬不瞬地盯着她，神色说不出的严肃。
　　作者有话要说：　　醉心花就是曼陀罗，出自百度百科


第85章