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　　　　阿福的短胖肉手还在嘴里吸嘬着，海棠轻轻把它拉了出来，笑着说道：“好乖乖，今日想吃娘的蒸蛋不？想吃，我们一起找娘去做去，好不好。”

　　　　“好，阿福要要吃蛋蛋”阿福流着口水小声附和她。

　　　　孩子软糯的声音和可怜的模样，让海棠心疼不已，抱着阿福，她在东屋里找到了正抹着泪花儿的张二娘，低声劝道：

　　　　“娘，别哭了，以后爹再不会借水了，您就看在阿福的份上，原谅爹一回吧。”

　　　　海棠说的这番话，如同打在棉花上的空拳，张二娘没有给一点回应。

　　　　她依旧靠坐在床边，背着海棠抹泪。

　　　　叹口气，海棠接着又道：“娘，阿福小，现在想吃您做的蒸蛋，咱们好好的一家人，不能因为奶奶的一句话，便散了。如今世道不好，吃了饱饭，咱们也要想想法子，想想出路啊。”

　　　　听了海棠的一番劝，张二娘总算借坡下了道。

　　　　她转过身子，把阿福搂在怀里，紧紧的不松手，神色落寞凄苦，低声对着海棠道：“娘这辈子，不值啊。从未与你奶奶和婶子家结怨，该给的本分，该给的好一点没落下，可这些日子来，娘也算看透了，娘的心也寒了。以后你爹再护着你奶奶他们，也甭怪娘连着你爹一起骂了。”

　　　　海棠默默的点点头，轻声道：“娘，爹不会再护着奶奶了。爹也不是傻子，都看在眼里呢”

　　　　“他真要有眼睛，能看着就好”张二娘正要继续说什么，怀里一直安静的阿福突然瘪了瘪嘴，嗫嚅道：“娘，小肚肚饿，阿福饿”

　　　　这一下可让张二娘慌了神，也顾不上和海棠抱怨了，她赶紧起身，搂着阿福就往后院走去，边走边道：“好好好，我的乖儿，都怪娘啊，把我儿的饭给忘记了，娘这就做好吃的去啊”

　　　　海棠随着他们身后出了门，也跟着长出一口气。

　　　　外头再乱，只要家里人心不乱，这日子就总能熬过去，如果家都乱了，这乱世就真没活路了

　　　　午时上下，老李头佝偻着身子，突然登门了。

　　　　一家人刚刚放下筷子，正好吃完中午饭。张二娘忙拉了个条凳，扶着颤颤巍巍的老李头坐下，轻声问道：“她二爷，您吃过没，咋过来了？”

　　　　这个把月来，海棠家里乱成一团粥，张二娘连家里都闹不开，也没多少精力管老李头，叫他来上门吃饭的次数，相比往日，少了许多。

　　　　“哎！”老李头未先说话，便先叹出口长气来。“我是想问问你们，这往后有啥打算呐？如今这村里，也只剩下咱这十来户了。半天光景，都走了大半了”

　　　　今日一早，门口的板车，驴车便不停歇的从她家门口过，院子里张二娘几个，眼睁睁看着大伙儿跟赶大集一样，一家连着一家离开。

　　　　平日里熟悉的乡邻，流着泪，一步三回头，拖家带口，相互搀扶，不舍离去。

　　　　车上堆放着从大火中抢回来的那点家当，外头包袱皮上还带着来不及擦掉的黑灰。

　　　　老人孩子坐车上，由女人拉着，孩子多的，坐不下的，便装在箩筐里，由男人扛着扁担，挑着走起。

　　　　这样拖家带口，慌乱中的离乡逃荒，是清水村人始料未及的，可人算不如天算，即使他们准备的再充分，提前便储存好了水粮，也未料到瘟疫会横行，更未料到无妄之火能把大家几个月的心血付之一炬。

　　　　粮食没了，水也没了，瘟疫却如噬人的恶魔，随时准备着吃下这些苦苦挣扎的农人，再不走，留下还有什么盼头？

　　　　也许在别的地界儿，没有这般干涸，还能够讨要些饭食，走，前路未知，还有几分生的希望，留下，只有等死的份儿

　　　　张二娘心里跟明镜似的，对村里的情况知晓的很，对自家的情况，也门清，可她在这关头却犹豫了。

　　　　粮食有，水没了，逃出去，往哪里去？不逃，也许还能等来老天爷下一场雨呢？虽然她心里也清楚，这求雨的希望几乎渺茫

　　　　张二娘胡思乱想了一通，却发现依旧没法回老李头的话。

　　　　屋里气氛有些苦闷压抑，大山看不过去，接了话头，说道：“二叔，您是咋打算哪？”

　　　　老李头习惯性的往地上敲一敲烟杆子，嘶哑着声音说道：“我记挂着柱子呐，这孩子，都出去大半年了，还不回来，我琢磨着，要不去西河城里等着去，那王老板在西河城里地盘大，我去那头守着”

　　　　张二娘接了话，担心问道：“他二爷，您年纪大了，折腾去西河城，万一路上遇到那歹人，可如何是好？”

　　　　“呵呵”老李头笑了起来，脸上的皱纹褶子开了花，“莫担心我，我这孤寡老头子一个，没家没产的，还怕被人抢啥只要有口饭吃就成了”

　　　　老李头一番话出来，让张二娘沉默了，自从去年他家遭了贼偷，家里能变卖的东西，都被柱子变卖了，再没有存丁点让人眼红的家当。如今说走，便是拍拍屁股，随时就走的事儿。

　　　　可自己家这一屋子的家当，哪一样她都舍不得

　第207章：后路

　　　　张二娘为难的叹口气，说道：“他二爷，您走，我也不放心，可我我也不能陪着您去了”

　　　　老李头点点头，笑着道：“我晓得，晓得我过来知会你们一声，免得走了你们也不晓得我去了哪里。只是往后啊，你们也要做做打算，村里人走的多，这日子又不太平，总要多算计些，为自己留条后路才好啊！”

　　　　老李头说的，何尝不是张二娘想的，当下她也顺从的点头应了。

　　　　送走老李头，从院子里回来，张二娘和大山俱都没了力气，瘫坐在芦苇席子上，一副心事重重的样子。

　　　　桩子和阿福已经躺在凉席上，准备要午睡了，后院里，海棠正在清洗一家人的碗筷。

　　　　今早上，大山已经把池子里剩下的水舀起来了，正好装满了四个大陶缸。

　　　　这点水就是全家人最后的希望了。

　　　　海棠只敢舀出小小的一点冲洗碗筷，好在现在的饭菜一点油水都没有，这点水也能冲洗干净。

　　　　边收拾，老李头的那番言语也上了海棠的心头，是啊，大家伙儿都走了，村里的男人都没剩下几个了，如果一旦有流民流窜到这里来，便是想赶走，只怕也不容易。

　　　　那些人饿急了眼睛，什么坏事干不出来？

　　　　昨日个村里的房子不就是他们烧的吗？

　　　　好在她家还有个谁都不知道的地窖，粮食和值钱的东西都放里头，多少也还放心了些。

　　　　而现在，摆在面前的头桩难题，便是这干净水快没了。

　　　　这一桩难题迫在眉睫，不解决，一家人也只剩下等死的份儿了。

　　　　但现在哪里还有干净水呢？

　　　　除了大青山，海棠再想不出现在啥地方还能找出水来。

　　　　可村里人不是傻子，为啥大家宁愿背井离乡，也不去大青山找水？

　　　　海棠听大山念叨过，年成不好，山里的猛兽也都没往年吃的饱，也就比往年格外凶悍，现在进山打水，先不说能不能把水背出来，便是遇到了猛兽，人手不够，估计都不能活着出来

　　　　哎！

　　　　胡思乱想一通，好像依旧没有思绪，不到万不得已，她不会让她爹走往山里找水这一步险棋。

　　　　已经是九月的天气了，头顶太阳依旧火辣的让人难受，不见半丝秋天的影子。

　　　　海棠默默的进了自家仓房。

　　　　往年，这仓房里的东西，都堆成了山高，从来没有空荡过，如今好了，里头真是干净的很，除了两袋子粮食，啥都没有了。

　　　　虽然这屋子底下的地窖里，还放着一家人近一年的口粮，可看着眼前空落落的一切，海棠还是有些莫名发慌。

　　　　屋顶上的蛛网结的密密麻麻，好似这房子荒废许久一般。

　　　　叹口气，海棠把视线挪开，出了门去。

　　　　后院厨屋里，也只剩下几个腌菜坛子，十来捆木柴。

　　　　转而到了前院，东西屋子里只剩下些平日里穿的衣裳，其他的，一概都收进地窖里了。

　　　　一切好像又回到了四年之前，那个家徒四壁，人心惶惶的老日子里。

　　　　“爹，娘，晚上咱还是打个包袱，收拾收拾行李吧，万一真要逃荒去，咱也不慌乱”

　　　　张二娘惊了一下，转头看着东西屋晃悠了一圈，靠坐过来的海棠，疑惑问道：“咋的，咱也要逃？逃哪里去？咱们家还有吃的，喝的虽然不多，但我刚刚送你二爷爷时，他说了，他家还剩下一陶缸干净水，能给咱用，那咱家干啥要逃荒？”

　　　　海棠靠坐在泥墙上，无力闭了闭眼睛，等到张二娘问完，她才挪了挪身子，靠过去道：“娘，咱的这些东西，是有，可您别忘了，村里人的水都快没了。等到村里人都走了，没了依靠，那些流民窜进来，抢人抢粮食，他们什么干不出来？”

　　　　咽下一口唾沫，海棠接着说道：

　　　　“咱守着，能守得住吗？咱现在多安个心眼子，把包袱打好了，说什么时候走，就能走，如果不用逃荒去，咱也只当多费了一番打包袱的工夫罢了”

　　　　大山点点头，附和道：“海棠说的在理儿，现在这年成，不能往好处想，什么都得做坏处打算呐！”说完，便又是一番长叹。

　　　　张二娘也就没了多的话，跟着道：“那咱晚上再说吧，等天黑了，我去地窖里看看，看需要收拾些啥东西出来”

　　　　见说动了一家人，海棠心里总算松懈了些，往张二娘身畔又靠了靠，倚着墙壁闭眼假寐。

　　　　天刚擦黑，老李头便叫了大山过去，把那一缸水搬过来了。老李头也已经收拾好，准备第二日一早上路。

　　　　晚上总算有了一丝凉意，桩子带着阿福早早便上床睡了。后院里，海棠掌灯，和张二娘前后脚进了地窖，屋里留着大山看着，防止村里人突然来访。

　　　　油灯芯子用的粗的，把黑乎乎的地窖照的亮堂不少。海棠把灯搁置在一处平坦处，这边张二娘已经开始着手准备收拾了。

　　　　现在白天天气还算热，但晚上已经有了凉意，依着清水村以往的气候，不出两个月，定会落雪，而如果逃荒，就算走的再远，也不可能徒步走到南方去，更有可能，还要往更北边的西河城里赶，因此这冬日的棉袄，是一定要带的。

　　　　棉被子也定要带一床，晚上气温低下，家里人扛得住，小阿福还是个孩子，一点都不能受冻。

　　　　海棠还有一个顾虑，出门在外，不可露富，这些棉衣棉被，如果露了外人眼睛，定是要被人眼馋的，还得找些破烂的外褂子在外头穿着遮挡。

　　　　海棠一一指点张二娘，装了大大小小好几个包袱，又把自己的担忧顾虑说了出来，张二娘跟着点头，直说家里好几年前的破烂褂子多的很，趁着明儿天光，可以拿到门口的河沟子里洗洗，暴晒上几天，穿上就没问题。

　　　　现在家里的水都不多了，这些日子来，家家户户也就用了门口快见底的河沟水洗衣裳，洗杂物，但只要是进嘴的水，却不敢用河沟子里的了。

　　　　衣物收拾好，还有粮食，锅具，碗筷，张二娘拿竹篓子，箩筐，都装了一些，尽量都挑的一些旧的，差的收拾，好的反而留在这里，不敢带出去现人眼。

　　　　收拾了小半个时辰，总算妥当，等到爬出沉闷逼仄的地窖，屋外凉爽的空气汹涌而来，海棠忍不住深吸一口长气。

　　　　屋外繁星满天，风起，树枝摇晃不已。

　　　　海棠叹口气，这西风萧瑟，如果能带来几场秋雨，该多好啊。

　　　　现在她也抱着万分的侥幸，希望一家人能够扛过去，只要坚持到了冬季，一落雪，黄羊镇便活了，希望也有了，便再都不怕了。

　第208章：连阴雨

　　　　第二日天未大亮，大山和张二娘便早早起来，送隔壁的老李头上路。

　　　　张二娘早做好了一兜子白面馒头，拿干净的布袋子装好了，递给了老李头。

　　　　等到人走远了，狭长的黄土路上再看不到人影儿时，夫妇两个这才转身，心情压抑，往自家小院而去。

　　　　挪步到门口，张二娘抬眼往柱子家又张望了一番。

　　　　柴门紧闭，院子里再听不到毛驴的叫唤，风一起，茅草屋顶的草须跟着飞扬，有些都飞落到了篱笆院里。

　　　　黄泥墙面上，再看不到晾晒着的新鲜兽皮，屋外墙檐下，也没了干农活的一应农具。

　　　　一起住了几十年的屋子，如今空落落的，再没了一丝人气，张二娘看着看着，脸上忍不住又掉了泪珠子。

　　　　“好了，咱回去吧，二叔走了也好，留在这里，守着也没盼头。”大山在张二娘耳边轻声安慰。

　　　　张二娘点点头，顺从的跟在男人身后，进了院门。

　　　　老李头这一走，好似把全村人最后的这一点愁绪都勾了出来，一早太阳还没露脸，村里就有些不安静，好几户人家聚拢在村口光杆子杨树下，商量着离村的事儿。

　　　　大山跟在人群里，默默听着，也不多插嘴言语。

　　　　现在剩下的村里人，依旧不待见他，能让他待着，不把他往外赶已经不错了。大山也知道大家心里头怎么想的，也如以往一样，本本分分，安静听着。

　　　　“叫我说，这里不能待了，昨日我刚去了一趟娃儿姥姥家，那一村人都快跑完了，剩下几个老歪歪，熬着呢，还有些得病的，跑不了，也只能熬着等死了，我还指望着去丈母娘家避避去，看样子，没指望了”

　　　　说话的是大牛，李癞子的弟弟，他耷拉着脑袋，没精打采，显得憔悴焦灼不堪。

　　　　远松抽出嘴里的旱烟袋，喷出一口烟气，虎着脸道：“跑，跑哪里去？守着村里，熬上几个月，冬日到了也就好了，跑别处能比这里好？”

　　　　“松哥，话是这么说，可眼下熬不下去了啊，村里现在还有几个病秧子，谁知道下一家得病的是谁？横竖都是死，还不如去外头，能有个出路”村里一个老实巴交的男人插嘴一句。

　　　　“是啊，是啊”几个年纪大些的点头附和

　　　　远松没多说话，把烟杆子往嘴里一送，吧嗒吧嗒又连抽了几大口，好似他跟这烟杆子有仇似的。

　　　　人群里一阵沉默，好似都等着远松给个掏心底的实话。

　　　　“不容易啊，咱们在外头没靠山，逃到哪里呢？”远松一袋烟抽完，终于又开腔了。

　　　　“要我说，还是往西河城里去。哪里有大夫，有善人，咱有病还能有人治，善人放粮，咱也能有口吃的，而且这西河城离咱这里近，驴车一日，咱腿脚走着去，快些的三两天就到了。”村里一个刚成亲不久的半大小子刚说完，后脑勺上就挨了他老子一巴掌。

　　　　“叫你瞎出主意，你长这大，还没去过西河城呢，走路三两天，那是光人走，如今拖家带口，不走个五六天，能到？那城里的富人就那样好的心肠，专门等着你去了给你放粮食吃？甭做白日梦了！”半大小子的老头絮絮叨叨说了一顿，气不过又抬手拍了儿子一巴掌。

　　　　“哎哟，爹，我都是大人了，你还打我”半大小子也虎着脸，捂着脑袋不满嚷道。

　　　　“我是你老子，啥时候都打得”老头梗着脖子，抬手还准备教训。

　　　　众人眼看着要闹起来了，赶紧拉了两人劝和。

　　　　小闹了一番，这逃荒的事还是没商量出所以然，众人想走，也怕孤身而去，没个依靠，总希望跟着远松，心里有主心骨，可远松却是铁了心肠，不松口。

　　　　如此再商议了片刻，依旧没有得出啥一致意见，大山见再说下去，也说不出个道理来，也就默默离开人群，往家去了。

　　　　在这压抑的气氛下，一晃眼又过了四五日，这一天早上，天光已经大亮，却不见桩子起床。

　　　　张二娘抱着阿福往西屋来查看。

　　　　亮堂堂的床榻上，桩子居然还拿被单子蒙着头，睡的人事不知，张二娘气的不打一处来，高声呵斥道：“你这小子，越发懒了，日头都要晒屁股了，还不起来，指望着在床上吃中午饭啊？”

　　　　张二娘声音洪亮，说教了这一通，床上的桩子依旧没有半分动静，这下可把张二娘气坏了。

　　　　放下阿福，来到床前，她撸起袖子揪起桩子的耳朵就往上拧，边拧边道：“臭小子，老娘的话你都不听了，你是要反天啊？”

　　　　床上的桩子只支唔了一声后，又没了声响。

　　　　手底下桩子的耳朵烫得惊人，张二娘突然觉着不对劲儿，她心跳猛然顿了下，一个不好的预感浮了上来。

　　　　张二娘慌了，伸手往桩子后背探去，手心依旧烫的惊人。她着急大喊道：“桩子，桩子”边喊边赶紧摇晃起儿子，这会儿经过这一番摇晃，桩子蒙在被子里的头总算露了出来。

　　　　张二娘抬眼一看，倒抽一口凉气，桩子眼皮肿的跟个桃子一样，脸色红的堪比煮熟的虾子。

　　　　桩子这是病了！

　　　　张二娘惊吓的不行，赶紧出了屋门，抱起门口的阿福，急匆匆往后院里找大山去了。

　　　　海棠刚刚洗好一屋人的衣裳