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　　　　张二娘全然没有听出男人的声音有何不妥，她的心思都被下落不明的海棠给勾走了。“可可现在海棠还不知跑去了哪里？她爹，你说，你说咱海棠，会不会，会不会遇到什么歹人呐”张二娘惶恐不安，猛然一把抓住了大山的衣袖，说道。

　　　　“什么你海棠没听你的藏好？”大山急了眼，一把捏握着张二娘的肩膀道。刚刚那一脸的颓丧全变成了紧张焦虑。

　　　　“我我是叫她去我娘那儿躲几天的，可村里人去抓她，在张家庄没逮着人，我现在也不知她到底去了哪里啊”张二娘流着泪，把今日一早，秋婶子和李癞子媳妇来拿人的事一一细说了。

　　　　她现在是完全乱了神，就指望着男人拿主意。

　　　　大山牙齿咬的咯吱咯吱直响，听完张二娘的话，突然从草席上站直身子道：“不行，我要去张家庄看看去，问问娘把海棠藏哪里了”

　　　　站二娘赶紧跟着站起身，看了看外面的天色，压低声音说道：“你去吧，去了我也好安心些，可怜我的闺女遭了这样的大罪这往后还怎么做人啊”

　　　　张二娘又开始絮絮叨叨起来，李大山没有工夫管她，水也没喝一口，顶着夜色急匆匆出了门，摸黑朝着张家庄深一脚浅一脚去了。

　　　　入夜，天上不见一丝月光，屋外依旧伸手不见五指，屋内燃起一豆灯光，不甚光亮。

　　　　海棠迷迷糊糊醒来，睁眼一看，窗外黑漆漆一片，不见半丝月光

　　　　哎呀，她娘也真是的，居然不叫醒她

　　　　海棠使劲搓揉了下脸庞，翻身下了地，待看清周围的一切，这才恍然醒过神来，这不是她家，她早为了逃命，跑出来了

　　　　屋里油灯昏暗，堂屋里也有一簇灯火。

　　　　海棠小心穿上鞋子，轻轻推开掩好的房门，进了堂屋。

　　　　堂屋小桌旁，英儿娘倚着靠椅，剥着黄豆豆荚。

　　　　“大娘，”海棠小心靠近了些，轻声唤道。

　　　　妇人闻声转过头来，脸上露出了一丝慈祥的笑意。

　　　　“闺女，你醒了，快，过来坐下。”

　　　　“哎”海棠应声，在她对面坐了，抬起头仔细打量这妇人的神情。

　　　　几个时辰不见，对面的妇人似乎缓和不少，脸色虽然还憔悴不堪，但平静了许多。

　　　　海棠轻轻舒缓了口气。

　　　　“闺女，饿了吧，大娘给你留了饭，快些趁热吃。”

　　　　妇人笑看着海棠，把桌上的竹篾罩子揭开，轻声催促道。

　　　　海棠顺眼看过去，只见桌上摆放着三个小陶碗，一个碗里趁着清汤汤的一碗玉米面粥，一个碗里放着个窝窝头，还有一个碗里，装着半碟子咸菜。

　　　　看着那清可见人的米粥，海棠忍不住咽下了口口水。一整天她都滴水未进，现在身上的每个细胞都叫嚣着，急需要水的滋润。

　第196章：英儿娘

　　　　海棠吞咽了一口唾沫，又润了润早就干裂的嘴唇，抬头轻声询问道：“大娘，你吃了吗？”

　　　　对面的英儿娘点了点头，用眼神示意她吃饭。

　　　　海棠再顾不得其他，端起那碗稀粥，咕咚咕咚就倒进了肚子里。

　　　　稀粥煮的是什么味道，海棠全然不知，此时此刻她完全能够理解，猪八戒那时候囫囵吞下那人参果，到底是啥心态了。

　　　　真正是迫不及待，刻不容缓！

　　　　等到海棠回了神儿，砸吧嘴想要慢慢品品味道时，那一碗粥已经见了底儿，碗里只剩下粘稠的一点点汤汁了。

　　　　伸出舌头，细细把一碗汁水都舔舐干净，她才放下了碗。心里却忍不住又是一阵心酸。

　　　　长这么大，前后活了二十多年，她何曾遭过这样的罪，吃过这样的苦？如今，连碗都舔上了

　　　　好在，眼下还能有碗吃的，也不错了。海棠在心底苦笑。

　　　　对面妇人满脸慈爱，依旧定定的看着她，却又不像是看她，好似透过她看某个远处的亲人

　　　　海棠擦了擦嘴角，不好意思冲着英儿娘笑了笑，感激说道：“谢谢您，大娘，要不是您收留我，我现在还不知该怎么办呢”

　　　　海棠的话似乎勾起了妇人的兴趣，她直了身子，打探道：

　　　　“闺女，你怎的一个人，你爹娘呢？”

　　　　“我”海棠犹豫了下，慢慢低下头，咬着唇角轻声说道：“我是自己跑出来的我家里没饭吃了，我就出来了”

　　　　说出的话是假话，海棠故意扯的谎。

　　　　这年头，人心隔着肚皮，清水村受了她家不少恩惠的村民，为了拉她去祭祀，也能不顾同村人的情面，做出让人心寒之事，她也是见识过的，可算是大开眼界了！

　　　　如今对着一饭之恩的陌生大娘，海棠虽然心存感激，但更知道把保护自己放第一位，因此这骗人的话随口就出来了。

　　　　世道不太平，天灾横行，现在飘零在外的孤儿孤女，也不是没有，这样的谎言，应该也是好接受的。

　　　　果然那妇人听了，长出一口气，眼里流露出同情之色，轻叹道：“哎，可怜的孩子，你也不容易，比我那英儿，也好不了多少了”

　　　　“大娘，您家的英儿怎么怎么？”

　　　　海棠已经知道这英儿是这妇人的闺女，那埋在黄土堆里的新亡人。

　　　　听之前妇人那绝望的口吻，她这闺女死的甚是凄凉，好像并不是寻常之因死的。

　　　　现在问这妇人，一是自己有些好奇心，二也是为了摸清楚形势，万一这地界民风彪悍，自己一个生人，也好早些想些应对之法，免得茫茫然一派无知，处于劣势。

　　　　“我的英儿命苦啊”

　　　　提到自己早夭的孩子，妇人眼圈又红了，她哽咽道：“英儿跟你一般大，今年正好十五岁，亲都定了，哎”妇人抹了一把眼泪，叹息道：“大旱之后，隔壁村里陆续有人得病，死的死，跑的跑，就咱们这村里，还好好的。

　　　　英儿走了一趟亲戚回来，头一个得病了，这村里天杀的妇人，便说我家英儿是灾星，想把一村人都染上毛病，活生生把我儿给给逼死了”妇人说到此处，早已泣不成声，掩面又哭了起来。

　　　　海棠想着那素未谋面的丫头，跟自己的境遇居然如此相像，只是自己是个命大的，不管不顾跑了，而她，却死了

　　　　许是同病相怜，当下海棠这心里也难过了起来，拉着大娘的袖子，她轻声安慰道：“大娘，人死不能复生，您可要想开些，别把自个也闹病了”

　　　　几番话过去，妇人似听进去了一些，抬起头来，又拿衣角把红肿的眼睛擦了擦，哽咽着道：“孩子，没事，大娘没事。老天有眼啊，大娘高兴着呢。那些害了我家英儿的，家家都得病了，拿车拖去镇上看大夫，大夫都跑光了，只好再把人拖回来，等死呢，

　　　　呵呵，呵呵，真等到死了。闺女，你不知道，我看着那些长舌妇跟我儿一样，下去陪她的时候，你不知我这心里有多痛快啊哈哈哈哈”

　　　　听到这里，海棠微不可察哆嗦了下，这妇人此刻脸色犀利，状似疯癫，好像吃人的妖婆一般。

　　　　察觉到海棠害怕，妇人总算正了正身形，冲着她凄凉一笑，温声道：“别怕，孩子，大娘没傻，大娘只是高兴啊。我儿死了，婆娘们跟着陪葬了，村里人也跑光了，如今如今这村子里，也只剩下些老的跑不动的，还有些病着的在这里等死了。”

　　　　海棠听到这里，总算明白了，看来这大旱之后的大疫已经传播开了，只是还没有传播到清水村里去。

　　　　这病是什么病？自己家人会不会抗不过去？如果病情一旦流行开，该如何是好？

　　　　听大娘的意思，黄羊镇上的大夫都跑光了，应该不是被病情吓的，难道镇上还出了什么乱子？

　　　　妇人一番话信息量巨大，海棠一时之间还理不清楚，但她知道自己暂时还是安全的，没有人能再找到她，而这小村子里也不会有啥人会来驱赶她，暂时喘口气的同时，这流行的未名瘟疫却又如一块巨石，在她心里头留下了大块的阴影。

　　　　“孩子，明儿你还是跑吧，村里现在只剩下等死的老弱病残了，你再待下去，说不得你也得折在这里啊！”

　　　　妇人见海棠眼珠子乱转，一副心神不宁的样子，连连又苦口婆心劝她。

　　　　海棠回了神，却苦了脸轻语道：“大娘，我暂时不走了，您要不嫌弃我，我就住几天陪着您，您要想走，我也跟着您一起走”

　　　　海棠说这一番话，早已有了自己的打算。经过这几年日夜不间断的站桩，海棠对自己的身体底子还是有几分信心的。

　　　　如今这病疫开始传播流行，她相信哪里都不是什么善地，两条腿哪里有疾病瘟疫跑的快呢？

　　　　与其坐以待毙，或者被动的瞎跑，还不如安生下来，仔细研究研究，有没有什么应对的法子。

　　　　虽然上辈子爷爷的医术她继承的不多，但她知道艾草是宝贝，能够用艾灸来抗上一抗，总比瞎折腾等死强。

　　　　更何况现在镇上已经没有了大夫，也只能自救了。

　　　　“孩子，你是睡糊涂了啊，英儿走了，我孤家寡人一个，无依无靠，如今也无牵无挂了，活一天就是赚一天，不再折腾了。你可不同，你这好生生的女娃娃，怎能陪着我这老婆子在这里等死呢？”妇人一把抓住她的手，斩钉截铁摇头说道。

　　　　海棠心里莫名暖了几分，她虽与这妇人相处不过一日，她却拿自己当闺女疼了。

　第197章：巨变

　　　　海棠轻轻捏了捏妇人的手，劝慰道：“大娘，我在家时，曾跟着爷爷学了些医术，只是懂些皮毛，不怕这瘟疫，现在我没地方去，您要不嫌弃我，我就暂时在这里住几天可好？”

　　　　“好，好，大娘怎会嫌弃你？”妇人情绪突然一下子激动起来，颤声哭诉道：“可怜我的英儿啊，咋没等到你啊！我那苦命的孩儿啊！”

　　　　海棠没有料到自己简单一句话又让这妇人情绪崩溃，吓得她站直身子，抱着那妇人轻声不停安慰

　　　　夜色已深，经过一番鸡飞狗跳，海棠终于再次躺回了木床之上。

　　　　身上的衣裳散发出阵阵难闻的汗渍味儿，床板上铺盖的气味儿也不甚好闻，海棠勉强自己适应。

　　　　如今这天干地旱的，人有口水吃已经是万幸，哪里还有多余的能够洗脸洗衣浪费呢？

　　　　翻了几回身，床板被碾压的咯吱作响，海棠依旧久久无法入睡。

　　　　她有认床的毛病，又加上下午已经酣睡过一觉了，眼下心里心事丛丛，想要闭眼快些一觉到天亮，怕是难了。

　　　　无奈叹口气，海棠认命的睁开眼睛，瞅着黑乎乎的屋顶愣神发呆。

　　　　如今处于这样的境地，她也需要提前为自己好好打算一番了。

　　　　依着外部环境局势来看，现在四处都在闹着旱灾饥荒，瘟疫也在无声蔓延，如果一直蜷缩在清水村里，等待着灾难过去，可能也是最好的办法了，毕竟家里有水有粮食。当然这也是在全家人都不生病，不被传染的前提下才行。

　　　　如果一旦有人生病了，她家也只有逃亡躲瘟疫的份儿。

　　　　翻过身，她又叹口气，心下有些悲凉，眼下她便是清水村人眼中最大的瘟疫，人人恨不得抓了她才好呢。

　　　　思来想去，自个现在偷偷落脚此处，也算是目前最妥当的安排了。以后该如何，是走是留，还是等以后再说。

　　　　她没有按照张二娘的安排回张家庄，必定要惹得一家人惶恐不安，眼下也只能等风头过去，等过一段时日，她再偷偷回一趟村里，给家人透透气，免得自家人担心。

　　　　海棠胡乱琢磨了一通，渐渐的眼皮子有些沉，迷迷糊糊中她便睡了过去

　　　　无月之夜，只剩下漫天星光给夜行人照亮指路

　　　　后半夜，大山失魂落魄归了家，守了他一晚的张二娘赶紧迎上来，焦急问道：“娃他爹，咋样啦？”

　　　　大山弯腰，一把甩开脚底早就汗湿，粘腻不堪的布鞋，叹口气，嘶哑着嗓子回道：“还能怎样，海棠确实没去张家庄，我带着两个舅弟找了一圈，没见着人影儿。”

　　　　听了这话，张二娘“啊”一声轻唤，全身瘫软，直朝着地底下委身而去。

　　　　“二娘，二娘”大山高唤一声，慌得扑过来，扶了她一把。

　　　　倚着男人站直了身子，张二娘的眼泪又掉落下来了，“呜呜呜我可怜的儿啊，这是上哪里去了啊”

　　　　张二娘一通呜咽，让大山也跟着难受起来，但他到底是个男人，再不会如白日那样失态了。

　　　　勉强稳了稳身形，大山艰难开口，强装镇静说道：“二娘，别哭，咱们海棠不在张家庄是好事儿，你想想，她要真听了你的话，去张家庄了，哪还有她现在的活路？如今她躲着了，多好！自己的孩子，你心里还没数？

　　　　她连大青山都敢去的，脑子又机灵，何须咱们这么担心她？说不得她一早便躲好了地方，现在正看着咱们村里人的笑话呢”

　　　　大山这辈子以来，从未说过这么长的话，现在一口气倒出来许多，心里竟然难得轻松起来，连自己都把自己给说的信服了几分。

　　　　是的，他家的海棠一直都能耐着，怎么可能被村里人当猴子耍呢？

　　　　大山的这一番口舌总算起了些作用，张二娘哭泣声停住了，哽咽几下后，她抬起泪水满布的憔悴脸庞，疑惑问他道：“真是如此吗？咱家海棠真能逃过去？”

　　　　大山坚定点点头，扶在她肩膀上的手又用力握了一把，好似更加肯定一般。

　　　　张二娘总算缓过了神，擦干净泪水，抱起芦苇席子上的阿福，朝着东屋去了。

　　　　大山掌着灯，陪在她身侧，心里却失落落，空的慌。

　　　　转眼一夜便过去了，天光大亮，没了鸡叫，没了虫鸣，日头就这样硬生生冒了出来，不给人一点喘息的余地。

　　　　海棠迷糊睁开眼睛，使劲搓了把头脸。

　　　　她无奈苦笑了一下，如今好了，这还是自从站桩以来，自己头回睡过头，头回没有站桩呢。

　　　　胡乱整理了下头发，她便出了屋子。

　　　　堂屋里陈大娘早就起来了，还坐在老地方剥着豆子。

　　　　见海棠推开屋门，陈大娘赶紧催促她吃早饭。

　　　　屋子里没有多余的水，浑身都是脏污，浑身都是汗臭，海棠也没好意思去讨要些水来用。现在逃难在外，也就不那么讲究了。

　　　　早饭还是跟昨日一般，简简单单的一碗清粥，一小个窝窝头，一盘子咸菜。

　　　　海棠慢慢喝了粥，今日仔细些吃，总算喝出些滋味儿来，原来这粥里居然还放了黄豆，炖的软软的，烂烂的，吃起来也很香。

　　　　小口吃完，海棠还是如昨日一般，把碗都舔的干干净净。

　　　　一旁的陈大娘心疼看着她，眼神里都带着一丝怜悯。

　　　　饭毕，简单拿水清洗了一遍碗筷，海棠就打算去村里找病人看看究竟。

　　　　陈大娘拦着死活不让，“闺女啊，这病可是会传人的，你好生生的，作什么去管那几个老的，不是大娘说话不好听，你去管了，万一治不好，把自己也染上了，可如何是好啊？大娘不怕死，不怕被你染上，大娘是心疼你，不想看着你年轻轻的去啊”

　　　　海棠心下一暖，轻拍了拍陈大娘紧抓住自己衣裳的手，笑着安慰道：“大娘，昨日我问过您症状，这些病症，我能对付着治治，昨日我不是还问您要过艾草吗？就这东西，就能治。今日我就远远看一眼，等到确定了，我回头再来捣鼓。保证不冒啥风险”

　　　　“真这般容易？”陈大娘依旧不放心，狐疑着打量她。

　　　　“嗯真的！”海棠轻笑，坚定点点头

　　　　“如此如此就好”陈大娘总算松了手，轻声道：“你这孩子是一个好心肠，我便带你去吧，我这命不值钱，丢了正好跟我的娃儿作伴去”

　　　　“大娘”海棠嗔怪道：“您说什么呢，英儿姐姐在天有灵，可不希望看到您这样”

　　　　两人边说着，边起身往屋外走去。

　　　　陈大娘脸色依旧不好看，听了海棠的话，勉强露出一丝笑意，往前头领路走了。

　第198章：瘟疫

　　　　村子里寂寥无声，死气沉沉的安静。

　　　　一路经过好几家的门户，皆不见人。海棠心里明白，这些都是空户绝户了

　　　　家家户户的院子里都干干净净，没有一丝绿意，好似冬日凄凉，头顶大太阳晒着，把海棠从这寒冬天的错觉中拉回来。

　　　　前头领路的陈大娘终于在一户柴门前顿住了脚，拍门喊人。

　　　　半晌过后，一个颤颤巍巍的老叟来开了门，寒暄过后，老叟颤巍巍又领着她二人进了屋子。

　　　　海棠进了院门习惯性四处张望，眼前这老叟的两间屋子已经破败不堪，一看就知多年没有翻修。

　　　　风起，茅草飞飞扬扬，好似随时能把这屋顶掀翻。

　　　　根据陈大娘一路给她透漏的情况，这户住着两个老人，老娘得了病，儿孙倒是好，全都跑了，只剩下一个老头守着她身边。

　　　　进了屋，一股子沉闷酸腐的烂木头味儿迎面扑来，让人忍不住一阵翻涌，只恨不得把胃里都吐个