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　　　　至此，真相已揭开一层面纱——柳思思夜半与人饮酒，不幸中了蒙汗药，昏迷后被埋入地下，生生窒息而死。

　　　　秋晚一想到那种痛苦就不寒而栗，被埋入一米多的深坑中，身上将会被填满约一吨重的土。泥土的重量压迫心肺，不留一点缝隙，让被埋在地下的人没有空间可移动，哪怕最简单的心肺扩张也做不到。人会感到缺氧，若意识清醒情绪会更加恐惧，从而加快体内氧气的流速，一旦想尝试用口鼻呼吸，会发现呼吸道已被泥沙全数堵塞，绝望笼罩而下，意识渐渐模糊，最终归零。

　　　　作者有话要说：　　昨天改错，今天粗长了一章？

　　　　觉得活埋真的很可怕，都不用全身埋，胸腹那里堵住，露出个头也没用。

　第9章　说好的种马呢？1。9

　　　　仵作将尸体内外验看，除了脖颈后有细而浅淡的勒痕，再无其余外伤。

　　　　“勒痕？”潘宁将那枚从土坑中发现的玉佩递给仵作：“你看可是此物造成？”

　　　　“系绳与勒痕十分吻合，应是此物。”

　　　　“柳思思已失去意识，扯断玉佩的必然是凶手，而根据玉英所言，这枚玉佩很可能是柳思思爱慕的神秘男子送她的，假设凶手是此人，他扯断玉佩或许是想带走与他相关的信物；假设凶手另有其人，对方扯断玉佩或许是见财起意，但不论哪种原因，凶手为何不带走玉佩？而是将它扔在坑中随柳思思一起埋葬？”潘宁提出疑问，其余人同样困惑不解。

　　　　见一时得不出结论，潘宁只有绕过这一点，分析道：“尸体不见外伤，无挣扎痕迹，颜面也没有指印留下，口鼻无扁平化，可以排除她是被人暴力胁迫导致昏迷。也就是说，她曾主动饮下了蒙汗药，而能让她夜半对饮又毫无防备的人，一定与她非常熟悉，对方要么是百芳阁中人，要么……”

　　　　潘宁径直来到院中那棵古树下，抬头往上看，其余人仿佛引颈高歌的白鹅，都跟着他仰头，伸长脖子往树冠里看去，就像那里藏着什么宝贝。

　　　　忽然，一阵风从耳畔掠过，秋晚只觉得人影一闪，就见潘宁几个跳跃攀上了树。

　　　　其姿势轻如清风拂面，巧若凌波飞燕，秋晚看得双眼放光，尽管此前她已见识过祈枫施展轻功，知道这个世界的武功能超脱地心引力，但没想到文气十足的县令大人爬树也这么利索，不过原本坚信科学的她，自从有了系统，对一切都见怪不怪了。

　　　　只见潘宁在树冠中摸索半天，又借力翻过古树旁的一堵墙，顿时消失在众人视线。

　　　　那道墙足有丈高，隔断了留芳院与外街，墙壁平滑无比，墙檐上有金光折射，多半插着利器，以防备有人翻墙而入。

　　　　半柱香后，一只铁钩从外墙抛了进来，勾住古树的粗枝，钩上连接的麻绳垂在墙外，一个衙差顺着麻绳爬上了树，又借着这棵树跳进院中。这一幕看得周妈妈显些厥过去，没想到她自认守卫森严的百芳阁，竟有如此漏洞！

　　　　很快，潘宁也借此法进入小院，道：“果然如此。”

　　　　“这棵古树生在外墙边，又高过外墙，只要借助铁钩等器具，武者可轻松由此树出入府中，即便是没有半点功夫的强健之人也能做到，只是耗时更久。而古树根繁叶茂，即便入冬也很少落叶，很利于隐藏形迹，是极大的隐患。另外，本官在树上找到了一些线索。”他取出一片枯黄的叶子，上面依稀可见小半个鞋印。

　　　　“从残留的鞋印推断，此人足部长约八寸，身高约五尺一至五尺四之间，十有八九是男性。”潘宁指了指古树：“本官在树上与外墙附近均发现了相同的鞋印，也就是说，鞋子的主人为同一人。而外墙留下的鞋印多且杂乱，不可能是一次形成，这说明有位男子，曾多次利用这棵树出入留芳院。”

　　　　“凶手！一定是他杀了柳思思！”周妈妈尖声道：“他数度出入留芳院，柳思思这个贱人定然与他有了首尾，芷兰，你真的一点都不知道？”

　　　　“奴婢真的不知，奴婢……”她忽然想到什么，一下子跪在地上：“奴婢并非推诿，只是近一两月偶有几日，奴婢总睡得特别沉，好几次都起得晚了，如今想来，很是奇怪。”

　　　　“柳思思对你做了什么？”潘宁直接问道，芷兰既然敢说，她就一定有所怀疑。

　　　　“每日戌时，厨房都会送些补汤来，姑娘大方，时常分赏一碗给奴婢，昨晚也是如此。”

　　　　周妈妈眼睛一亮：“难怪她要买安神药，她定是怕你扰了幽会，在补汤中下了药！难怪床铺会叠得整整齐齐，分明是这个小贱蹄子知道奸夫会来，自己收拾的，对，仵作还说她面上有妆，她定是梳妆打扮过，刻意爬起来等着！大人！一定是这样！”

　　　　秋晚心道，周妈妈这番说辞未必没有道理，假设柳思思知她心悦之人会来找她，定会提前将屋子收拾妥当，且尸身上的衣物并非亵衣，而是常服，不但面有残妆，尸体发间还簪有玉钗，耳上似乎缀着耳环，很可能是柳思思自己打扮的。

　　　　潘宁难得理会了周妈妈：“女为悦己者容，柳思思这般上心，加上芷兰口供，昨夜与她对饮之人应该就是赠她玉佩的男子。对方多次冒险出入此地与她幽会，按理说应对她有情，其实却暗中计划将她杀死，而且用活埋这般残忍的手段，这么一想，凶手像与她有深仇大恨，刻意接近她以骗取信任一般。”

　　　　周妈妈悚然道：“可柳思思平日里都被管束着，怎会与人结下生死之仇？”

　　　　“她入百芳阁之前，是何身份？”

　　　　“回大人，这丫头是奴家从人牙子手中买下的。”周妈妈努力回忆道：“她刚来时才八/九岁，瘦瘦小小的，那会儿还叫柳金凤，奴家记得人牙子说她老家遭了荒，她的老子娘早没了，跟着亲戚逃荒时人家实在顾不上她，便将她卖了……”

　　　　“可是大兴牙行？”潘宁忽然问道。

　　　　周妈妈似乎也有些意外，愣了愣才说：“大兴牙行不做咱青楼的买卖，奴家是找的常庆牙行，这家的丫头贩卖途中会转手几次，保管她们逃也逃回不去。”周妈妈忽然收了脸上的得意，想到这话当着县尊大人说有些不好，她懊恼地转口道：“奴家见这丫头样貌不俗，年纪又合适，这才将她买下来，这些年待她有如亲生女儿，谁知道……呜呜……”

　　　　“所以，你也不知她家乡何处？”

　　　　周妈妈擦擦眼泪，迷惘地摇摇头。

　　　　之后，潘宁着衙差们于百芳阁内问了个遍，竟无人知道柳思思此前的身份，当然更没人察觉过神秘男子的踪迹，他心知今日再问不出什么，准备带着人证物证先回县衙。

　　　　可刚走出几步，他忽然回过身。

　　　　“不对！”潘宁忽然蹙紧眉头：“昨日，若非那位祈公子放了柳思思一马，她本该一整夜都陪着客人，必然会提前告知神秘男子别来找她，以免撞个正着。可祈公子离开不久，她就开始准备幽会，显然已与神秘男子互通了消息，这么短的时间，她是如何办到的？”

　　　　“而且过往数次私会，柳思思都早有安排，可她既然足不出户，又瞒着贴身侍女行事，还能从哪里得到消息？因此，柳思思与神秘男子之间一定有特殊的联络方式！”

　　　　是什么？

　　　　可惜，不是每个疑点都能立刻寻找出答案，直到暮色已沉，潘宁还是一无所获。

　　　　之后几日，县衙又提审了不少人，就连赵河都被叫去问了话。

　　　　这人出府前哭丧着脸，回来时却喜气洋洋，秋晚见状忙迎上前道：“爹，您可回来了，没事就好。”

　　　　赵河心情好得要上天，不但洗清嫌疑，百芳阁还答应送他两个貌美丫头做赔礼，他翘着胡子得意地说：“爹行的端坐得直，本来也不担心。坊间都传遍了，柳思思是与人私会被奸夫所杀，爹此前又没见过她。再说，爹这身形也不符啊，那奸夫足足有八尺高，眼睛铜铃大小，膀粗腰圆，你看你爹，合适吗？县尊大人明察秋毫，这不就还了爹公道吗？”

　　　　秋晚：“……”

　　　　对你女儿说这些不害臊吗？还有那些传闻是怎么回事？

　　　　她无视赵河乱七八糟的一堆形容，问道：“那，可审出谁有嫌疑？”

　　　　“这爹可不知，案子还审着呢。但我听刘师爷说，当日百芳阁中好几位宾客都是上京赶考的举子，如今人已离开了嘉陵县，也不知还能不能找回来？不过，咱们那天都是头一回见柳思思，又怎会是奸夫？啧，我还没想到柳思思竟是那等人？什么东西？呸！”

　　　　秋晚：“……”

　　　　上京赶考？是了，今年春闱要开场了，主线中祈枫就是这年中了状元，不知他是否已上路？

　　　　秋晚摈弃心中杂念，她见赵河前所未有的兴奋，趁机又跟他提了一次嫁妆的事，那毕竟是原身的心愿。她忍着别扭撒娇道：“父亲若真疼女儿，便替我向母亲说一说，将女儿的嫁妆交还我打理吧？”

　　　　赵河自然满口答应，他原本就同意过，只是林氏作梗罢了。如今他正看林氏不顺眼，有个由头找对方麻烦，他也乐得高兴，于是迈着老瘸腿，雷厉风行地冲进正院，让林氏交出库房钥匙。

　　　　他本以为林氏就算不甘也不敢违逆他，毕竟他才是一家之主，何况林氏娘家六年前便已远迁，留她一人孤身在此，纵然受了委屈只怕也无人帮衬。孰料林氏脸色一变，竟是以沉默抗拒，赵河心中气恼，当他不知道林氏的心思呢？不就是动用了原配的嫁妆怕遭人耻笑吗？可晚/娘迟早要出嫁，她还想藏到哪一日？

　　　　他百般明示暗示，林氏却始终冥顽不灵，赵河火冒三丈，甩袖出了院门，怒道：“来人，跟老爷我去库房，把门给我踹开！”

　　　　林氏见赵河动了真火，忙想阻拦，可赵河一瘸一拐走得飞快，她竟一时追不上。等她赶到库房，见房门大开，赵河的背影堵在门前，几个丫鬟仆役们跪在地上瑟瑟发抖，林氏身子晃了晃，她知道，东窗事发了……

　　　　作者有话要说：　　赵河：那奸夫足足有八尺高，眼睛铜铃大小，膀粗腰圆……

　　　　秋晚：爹，你知道在快穿教材中的某些世界，谣言传播度超过五百，是可以判刑的吗？

　　　　赵河：那抓造谣的去，关我啥事儿？我就是个传谣的，无风不起浪嘛。

　　　　秋晚同情地看了县尊大人一眼。

　　　　潘宁：造谣两张嘴，辟谣跑断腿。

　第10章　说好的种马呢？1。10

　　　　赵河望着空荡荡的库房，第一次对原配陈氏生出了愧疚，难怪林氏不敢答应，他以为她撑死了动一半，可这何止是动用了一半？想陈氏当年红妆十里，可如今能留给亲女儿的，还剩下十分之一吗？

　　　　“老爷，您听我解——”

　　　　赵河一巴掌甩在林氏脸上，暴怒道：“你好大的胆子！你可知道，陈家虽只是嘉陵一县富户，但却是在皇上跟前挂过名的积善人家？当年晋贼叛乱，陈家向朝廷大军捐出巨额家财以助平叛，叛军兵败南逃，途径嘉陵县，有贼子听说了这件事，为了报复陈家，便冒充山匪将陈家二十余口屠尽，此事最终上达天听，震惊朝野，皇上感念于陈家大义，便着人修了一座牌坊，如今还在陈家祖地竖着呢！”

　　　　林氏嚅嗫半晌，最终无言地低头，那一瞬，她的眼神骤然变得怨毒，连手心都攥出血来。

　　　　赵河全然没有注意，还在喋喋不休：“我赵府在嘉陵县人人卖几分面子，你真当全是靠着我哥哥吗？你如此作为，是想给我们赵家招祸吗？我哥哥乃是京官，最重名声，你是想让御史来参他吗？”

　　　　他步步逼问，林氏木然后退，直到退无可退。

　　　　她心中有一团火在烧，恨不能将眼前这张丑恶的嘴脸撕碎，但她不敢，她再清楚不过，除了赵河，她已无人可依附。亲女没了性命，继女成日里挑唆使坏，丈夫又最是无耻，她娘家又半点靠不上……

　　　　不论她有多恶心赵河，赵府却是她后半生唯一归宿。

　　　　至于陈氏的嫁妆，她哪里知道那么多内情？若早知道……若早知道……她还是会这么做，别无选择，不动用那一份嫁妆，她哪有钱堵住那群贪婪恶狼的口？

　　　　一步错，步步错，她已没办法回头。

　　　　林氏抑制住胸中不甘与愤怒，想要跪下求情，忽听赵河冰冷地声音：“林氏，嫁妆你必须全数还回来，我给你一月的时间，一旦逾期不还，你便等着休书吧！”

　　　　袖风拂过，库房前只余她瘫软在地。

　　　　天下没有不透风的墙。

　　　　年前四处卖田卖地筹换银子的赵家夫人引来不少打探，没过几天，赵府继室侵占原配嫁妆的消息就传得人尽皆知，成了新年里嘉陵县百姓茶余饭后的谈资。林氏走到哪里都有人指指点点，她素来的好名声不过数日就毁于一旦，而她此前唆使锦莲、刘栓等人所做种种也随之被传开，让她本就不堪的名声更是狼藉。

　　　　因此，这些日子，林氏每每见了秋晚眼神都十分阴鸷，搞得秋晚心中发毛，好在林氏已忙得焦头烂额，很少呆在家中。

　　　　秋晚这些天也打探过，往年里林氏除了给她自己以及赵秋燕置办了些产业，大多数嫁妆竟都变卖成银子送回了娘家。可林家早就搬离了嘉陵县，也不知林氏还能拿回几份？

　　　　她对最终结果不抱期望，不过林氏名声已毁，原身的执念好歹完成了一半。

　　　　过了大年十五，林氏的脸色愈发阴沉，显然事情并不顺利。然而就在时限的最后一日，县衙忽然派人传来消息，说是城郊外杏子林发现一具女尸，怀疑正是林氏！

　　　　当日落西山，秋晚看见挂在树上飘飘荡荡的女尸时，心脏已经麻木，这还是种马的世界？剧本它还能不能好了？

　　　　身旁的赵河猛向着那具尸体冲了几步，又堪堪停住，匐地哭道：“夫人，夫人呢，你怎么就这么想不开了？你要实在拿不出银子，难道我还真能休了你吗？这么多年的情分，你怎么说舍就舍了啊？”

　　　　说罢，他又爬起来怒瞪秋晚：“还不是怪你！你这个搅家精，好好的非要讨什么嫁妆，你还知不知廉耻，知不知孝道？”

　　　　秋晚愕然，接着怒从心起，冷笑道：“父亲教训得是，女儿没能在父亲威胁休了母亲时劝说一二，简直大错特错了，哪怕女儿当时不在场，也全都怪我。”

　　　　“你——！”赵河抬手就想给秋晚一巴掌，中途却被人截住，他的腕骨像爆豆一般发出“咔咔”响声，疼得他像杀猪似的惨叫不止，等他回头一看，原是县尊大人，对方垂眸审视着他，那眼神冷得他一哆嗦：“大、大人……”

　　　　潘宁放开他，不屑道：“本官请你过来，不是看你做戏，更不是让你来逞威风的。”

　　　　“是，是。”赵河忙不迭告饶。

　　　　见潘宁的视线转了过来，秋晚感激一笑，但对方只扯了扯嘴角，似乎心情不佳。她不明所以，更为谨慎地低下了头。

　　　　场面一时间静下来，林间寒风拂过，吹得树影婆娑，山林逐渐黯淡。

　　　　一棵老树的枝桠上吊着个瘦弱的女人，一双无法触地的足尖随风晃荡，蓝色绣鞋及裙摆上沾着点点污泥。

　　　　“请两位来认认，这位是否是赵夫人林氏？”潘宁打破沉默，命令道。

　　　　“是草民的夫人——”

　　　　“本官命你仔细认！”素来清贵的县令大人仿佛吞了火药一般，他暴戾地拎起赵河的衣襟，将他提溜至尸体近处，吓得赵河再一次惨叫连连。

　　　　秋晚忙劝道：“大人息怒，此人正是民女继母林氏。”

　　　　“你可看仔细了？”

　　　　“是。”秋晚定了定神：“母亲鼻梁、嘴唇右侧半指宽处皆有痣，而且，上月母亲受了伤，右鬓角有道一寸长的伤口。”她飞快地看了眼尸体，林氏颜面煞白，舌尖外露，双目圆睁，视线仿佛穿过她凝聚在某一处，就像她身后站着什么人。

　　　　秋晚感觉到浑身发冷，如果林氏真的化为恶鬼，那她一定会在对方的报复名单中。

　　　　“很好。”潘宁终于松开了赵河，任其跌了个狗吃屎，尽管场面有些滑稽，周围却无人发笑，毕竟他们面对的，是刚刚逝去的生命。

　　　　“你母亲并非自缢。”潘宁肯定地说。

　　　　“民女知道。”

　　　　“哦？”潘宁终于有了点兴趣：“为何？”

　　　　秋晚不急不缓道：“母亲身材瘦小，高不过四尺半，人更是弱不禁风，再看她脚边的这块石头，重量很实，以她的力气能搬动吗？即便她可以，石头的高度也太高了些，若母亲在石头上站直，绳结处已垂落至她胸口，她想要套住脖子非得屈膝才行，这不合常理。”

　　　　秋晚说到一半，无意中与潘宁眼神对上，对方饶有兴致，示意她继续。

　　　　“就算以上都成为现实，但这么重的石头，她又如何蹬开？须知人屈膝时蹬踹的力气更小，这石头距离母亲上吊的位置足有三尺远，民女不认为母亲